Шел третий час ночи. Следственная бригада работала быстро, по плану, ситуация была типовой, почти будничной, никаких загадок не предвещала. Лимузин Валерии был слишком заметен, поэтому его принадлежность полиция установила почти мгновенно. Сообщение о трагедии передали Уилльяму Чиверсу. Несмотря на глубокую ночь, банкир бодрствовал, сам взял трубку. На детали катастрофы реагировал с железной стойкостью и потребовал, чтобы останки двух обнаруженных в машине людей немедленно были доставлены в Бостон. Окончание следствия передали бостонской полиции.
Получив по факсу от Мэри Спилмен эту же информацию и выждав примерно час, Маккью связался с Чиверсом. Оба согласились с тем, что хотя дорожная катастрофа - это очень трагично, тем не менее и полицию, и прессу эта версия вполне устроит. Разногласия возникли по поводу дальнейшего хода следствия. Чиверс по-прежнему настаивал на том, что убийца должен быть найден. Маккью с горячностью утверждал, что усилиями одного следователя, которого он к тому же до сих пор толком понять не может, раскрыть до конца преступление скорее всего не удастся и требовал подключения своих сотрудников. Получив категорическое "нет", он порекомендовал сэру Чиверсу поручить дальнейшее расследование агентству Дью Хантера, у которого дела идут в гору, и припугнул его тем, что ответственность за окончание следствия с себя снимает.
Это было нечто новое. Никогда еще Чарлз Маккью не решался перечить Уилльяму Чиверсу, да и Чиверс вовсе не привык к тому, чтобы ему перечили.
- Вы забываетесь, Чарлз! - В голосе банкира откровенно звучала угроза.
- Нет, сэр, я профессионально оцениваю ситуацию, - более чем почтительно заверил его Маккью.
- Вас что же, не устраивает сотрудничество со мной? - попробовал сделать еще один заход Чиверс.
- Меня устраивает сотрудничество с "Бостонской финансовой группой", сэр.
Это был точно рассчитанный удар. Чарлз понимал, что, конечно же, не пресса волновала сейчас банкира, - прессе рот в конце-то концов действительно нетрудно заткнуть. Главное все же было выглядеть чистым в глазах правления финансовой группы. Маккью знал, что рискует, но предполагал, что правление не может удовлетвориться версией о гибели Валерии в катастрофе. Тогда Редж Уоллес и прочие члены клана потребуют выложить все карты на стол. Выложит ли он их все - это другое дело. Но в любом случае, прояви правление интерес к самому факту гибели Валерии Бренна, Чиверсу придется вести себя очень тихо! Инспирировать этот интерес Маккью ничего не стоило. Похоже, понял это и банкир, но упрямо настаивал на том, чтобы свои следователи к делу не привлекались.
- Делайте что хотите, нанимайте китайцев, малайцев, хоть колумбийцев, но чтобы наших в следственной группе я не видел.
Это была зацепка, которая Чарлза Маккью устраивала. Оба в чем-то уступили, и видимость согласия была достигнута.
Глава третья
В поисках версии
В мрачном настроении, отправив Марка спать, Чарлз опять сидел над досье Андрея Городецкого, пытаясь не столько разобраться в сложившейся ситуации, сколько в себе самом. "На черта он мне, в общем-то, сдался, этот интернационалист, - вместе с этой самой, "неясной его природой" каких-то там личных свойств?" - мысленно уже не раз повторял он одно и то же. И так ли уж продуманно поступил Уилльям Чиверс, привлекая именно его, Андрея, на эту, гнусную в целом, роль? Ведь каков финал!.. "Обеспечить вечное молчание" - это очень легко сказать. Хотя Марк, конечно, выполнит все, что ему прикажут по этой теме, но ведь вовсе не обязательно этому Городецкому делать дырку в уникальном черепе. Будет потом приходить ночами - с интуицией своей треклятой и с подсвеченным волчьим взглядом… Привидение - с апломбом и ехидной кривой улыбкой, - этого никакие нервы не выдержат! А так, в целом, этот парень ничего… По-российски, правда, прямой и грубый, но ведь это не повод, чтобы его угробить, даже ради сохранения чьих-то семейных тайн! А из последнего разговора с закусившим удила банкиром Чарлз четко понял, что скорее всего дело этим и кончится. Не лучше ли уж тогда попробовать просто купить Андрея, - ведь не миллионы же ему платит Хантер в своей конторе!
За стеной, в соседней комнате, Марк не спал - долго гремел посудой, разговаривал с кем-то по рации. Потом постучал, доложил, что вернулись с задания шофер Чарлза и Мэри Спилмен. Не интересуют ли шефа какие-нибудь детали?
- Что там у них? - устало спросил Маккью - просто так, чтобы хоть что-то спросить.
- Мэри Спилмен говорит, что примерно через час они с Бобом туда вернулись. Потолкались среди любопытных, послушали, чем интересуются репортеры… И еще говорит, что трупы обгорели так, что полиция долго ломала голову - где сама Валерия, а где ее деловой партнер.
- Хорошо, иди. И передай им, что они заслужили отпуск. Пусть отдыхают. Накорми и пусть спят. Утром Мэри Спилмен отправишь обратно, к Кроуфу.
- Понял, шеф.
Марк ушел, и Чарлз опять погрузился в свои раздумья. Беспокоило его еще одно обстоятельство. Когда вечером стало темнеть и Андрей закончил рыскать по снегу, в том числе и на лыжах - что, надо сказать, тоже весьма поразило Чарлза, потому что тот не просто стоял на лыжах, а в пробежках его явно ощущался какой-то особый шик, - они с Андреем и Марк с Кидом около часа просидели над картой. Кида Фрея с пристрастием расспрашивали все трое, пытаясь выяснить, нет ли лазейки, пользуясь которой можно проскользнуть в шале, минуя дом сторожа… Фрей знал плато как свои пять пальцев, любую версию опровергал убедительно, а если с чем-то соглашался, то выходило, что приготовления для проникновения в шале оказались бы такими громоздкими, потребовали бы участия стольких специалистов, что на это обязательно обратили бы внимание - если и не сам Кид Фрей, то спасательная служба, патрулирующая ежедневно на вертолетах в районе "Спринг-бод", поскольку и трамплин, и сам пансионат привлекали многих спортсменов и любителей покататься на лыжах.
Эта мозговая атака вчетвером кончилась тем, что ни одно из предположений не приняли за рабочую гипотезу, хотя перебрали, казалось бы, все - вплоть до использования дельтаплана и прыжка с управляемым парашютом. Впору было говорить о небесном посланце и неизбежности Божьей кары. Больше всех расстраивался Андрей, которого отсутствие хоть какой-то версии выводило из себя. Когда они остались с Чарлзом вдвоем, он долго ворчал, что, похоже, все они вляпались в историю гораздо худшую, нежели предполагалось. Хотя и с самого начала ничего хорошего ожидать не следовало.
Чарлз ловил себя на том, что какие-то намеки, даже недомолвки Андрея он не в состоянии уже пропустить мимо ушей. И хотя пока не было сформулировано ничего конкретного, Маккью не мог уже отогнать навязчивую, но такую, в общем, естественную мысль о четко спланированном, заказном убийстве. А дальше… Дальше он не хотел и заглядывать.
Неожиданное решение пришло к нему как всегда внезапно: в сознании всплыло вдруг имя его европейского коллеги Сэмьюэла Доулинга. Нет, Чарлз Маккью не станет нанимать ни китайцев, ни малайцев, ни колумбийцев… Мистер Доулинг, по прозванию Рыжий Черт, - вот кто может ему помочь! Для него уж, по крайней мере, нет тайн - и не то что в спальнях каких-то банкиров Чиверсов, но и в кабинетах иных министров и глав правительств. И - что важно заметить - никто из них никогда не грозил Сэмьюэлу Доулингу заткнуть ему пасть навеки после окончания любых, даже самых деликатных дел.
…Ровно в пять утра Сэмьюэл Доулинг уже был на связи, что привело в конце концов к резкому повороту событий и судеб многих людей.
Поспать Чарлзу удалось не более трех часов. Разбудил его шум вездехода - Фрей выводил машину на расчистку дороги к шале. Едва Чарлз выбрался на крыльцо, следом появился Марк:
- Кофе, шеф.
- Давай, и покрепче. - Поздороваться ни тому ни другому не пришло в голову: вроде бы только недавно виделись.
Солнце не вышло еще из-за леса, но снег, отливая крахмальной синевой, матово блестел, как бы тянул к себе. Чарлз не удержался, зачерпнул его ладонями, растер лицо. "Эх, под душ бы", - подумал он, но почувствовал, что его неудержимо влечет к шале. Наскоро съев пару сэндвичей и выпив кофе, не стал ждать, когда вернется с расчистки Фрей, пошел пешком к шале, решив, что это поможет прогнать сонливость.
Андрея он увидел издали. Тот стоял у подъемника, в самом конце спуска, и смотрел вверх. Услышав шаги, обернулся; приветствуя, кивнул головой. Чарлз пожал ему руку, отметив щетину на щеках, круги под глазами.
- Поспать не удалось?
- А? Кажется, да… То есть - не удалось… - Андрей точно выплывал из глубокой задумчивости, рассеянный взгляд фокусировался на лице Маккью.
- Есть что-нибудь новенькое? - наугад спросил Чарлз.
Андрей - это его свойство Маккью про себя отметил - не реагировал на пустые вопросы. Собеседника это сплошь и рядом ставило в неудобное положение, но следователя это, похоже, не волновало. Андрей заговорил о том, что его тревожило в данный момент.
- Я знаю, как он ушел отсюда. По распадку. - Он провел в воздухе понижающуюся черту. - Спустился сразу за шале и - почти прямо на восток. Это я понял еще вчера, когда мы сидели над картой. Подниматься оттуда к шале действительно бессмысленно. Это миль двадцать в гору. Понадобилось бы двое суток. Зато обратно, если держать приличную скорость… За полчаса можно добраться до шоссе. А там машина - и всем привет! Но это все ерунда. Что без лыж нельзя было обойтись, и ежу ясно.
Насчет ежа Чарлз не понял, но идея, высказанная Андреем, все же показалась ему абсурдной.
- Двадцать миль? Ночью? - с сомнением спросил он. - Помнится, Фрей говорил, что там, если двигаться снизу, есть пара уступов, и приличных. Но если скатываться отсюда, уступы-то все же останутся.
- Я думал об этом. И если бы мы имели дело с обыкновенным человеком… А то - все странности, странности… Давайте проведем простейший эксперимент, - неожиданно предложил он и, не дожидаясь ответа Чарлза, направился к шале. Вездеход-бульдозер стоял около дома, рядом с ним копошился Фрей.
- Кид, идите-ка сюда, - поманил его издали Андрей.
Площадка перед домом была расчищена аккуратно, почти вплотную к фундаменту. Андрей подошел к окну, положил руку в перчатке на решетку.
- Вы видели, что произошло с кухонным окном? Разбивать раму не обязательно. Но вот нас трое. Цепляйтесь за решетку и давайте попробуем выломать ее так, как сделал этот тип.
- Хорошо ли это, мистер? - засомневался Фрей.
- Ладно, не разговаривай, - скомандовал Чарлз. - На черта она, такая решетка, которую можно сорвать руками.
Втроем они ухватились за стальные прутья.
- Раз! - подал сигнал Андрей.
Налегли, но, видимо, не очень сильно, так как решетка не поддалась.
- А ну еще, поднажали, - с азартом выкрикнул Андрей.
Не сговариваясь, все уперлись в стену - кто плечом, кто ногой, рванули, напрягая мускулы. Андрей отступил первым.
- Вот так. Вот вам и главная странность. Ладно, спасибо, Фрей, не будем вас отвлекать. Пошли, я покажу кое-что, - обратился он к Чарлзу.
Маккью поймал себя на том, что ему стало весело. "Чертов энтузиаст, - усмехнулся он про себя. - Бес в нем, что ли, сидит? И не спал ведь…"
- Садитесь, Чарлз. - Андрей указал на кресло, убрал с журнального столика пустую бутылку, фужеры, переставил их в бар, принес свой баул. - Сейчас я вам кое-что покажу. Что-то, может быть, следует отправить в лабораторию. - Он вынул из баула планшет с ячейками, в которых аккуратно располагались какие-то коробочки, пакетики, стекла. - Вот отпечатки пальцев правой руки. Четыре из пяти, большого пальца нет. Видимо, наклонился и оперся о кровать рукой, а там, на продольной части кровати, полировка… Это - частицы кожи из-под ногтей Валерии. - Он протянул Чарлзу двойное стеклышко, окантованное по периметру клейкой лентой. - Это - волосы, выдраны из коротко остриженной бороды. Наш громила - блондин. Это - образцы спермы. Образцы крови всех троих. Валерия таки изрядно его поцарапала. Видимо, схватился за физиономию, а потом - за постельное белье. Есть и отпечатки подошв… Но в целом это пока - лишь разрозненные детали… Вот на вертолете бы покататься. Стрекочет тут один… Кид сказал, что это спасатели.
- Это я попробую организовать… Однако, Андрей… Хоть вы и не говорите об этом, но, похоже, работал не профессионал.
- Абсолютнейший новичок!
- Вы полагаете, попытка идентификации ничего не даст?
- Пока нет данных.
Чарлз задумался.
- Ну хорошо. А как вы все же представляете себе спуск по распадку? Я ведь вам уже говорил - там два приличных уступа. Даже если он классный лыжник - так ведь не видно же ни черта… Хотя - стоп! Скажем, у него были специальные очки - для ночного видения…
- Вот именно. И знаете, Чарлз, мне не дает покоя этот верхний пансионат, как его… Да, "Спринг-бод". Чувствую, что должен там был кто-то торчать. Не сейчас, конечно, а раньше.
- Это уточняется. Как что-то станет известно, нам сообщат. Да, кстати, сегодня к вечеру у вас должен появиться помощник. Он прибудет в Бостон.
- Остается решить один вопрос: как же эта столь мускулистая сволочь сюда попала?.. Так что вы там говорите - помощник? Что за помощник? Зачем?
- Скажем так: для страховки, на всякий случай.
- Вы сомневаетесь, что я раскручу это дело и один? - Андрей опять смотрел на него странным взглядом, будто читая мысли. - Вижу, что не сомневаетесь. Но тогда - в чем дело?
- Обязательно ли все говорить до конца?
- Ну, если вы связаны какими-то обязательствами, как хотите… Так что с вертолетом?
- Сейчас устроим.
- Чарлз…
- Да.
- А я, кажется, знаю, как он сюда попал. Похоже, он действительно упал с неба. Давайте-ка вертолет. И я думаю, мы решим эту загадку.
Чарлз Маккью давно не чувствовал себя так странно. Этот выходец из России опутывал его своим влиянием, своим биополем, как паутиной. Однако это его уже не раздражало. Не раздражало и то, что Андрей, чувствуя, что они, конечно, стоят на совершенно разных ступенях общественной иерархии, совершенно не желал с этим считаться. Зная себе цену, самолюбивый и властный Маккью, сталкиваясь с более сильными, обычно умел свой норов маскировать. Этот же не только не прятался в защитную скорлупу, а жил и действовал так, словно имел изначальное право пренебрегать любыми условностями. Мысли Маккью постоянно возвращались теперь к этому обстоятельству. "Действительно, любопытный и очень неординарный тип", - не раз уже говорил он себе, чувствуя, что Андрей остается для него загадкой.
Со спасателями Чарлз договорился быстро. О шале "Сноуболл" они, конечно же, были наслышаны. И когда он, выдав себя за хозяина, попросил их за вполне приличную плату покатать своего "именитого" гостя, они согласились. Киду Чарлз приказал расширить площадку возле шале, чтобы удобней было посадить вертолет; Андрея попросил побриться. Через час следователь, прихватив с собой все тот же странный фотоаппарат, был уже в воздухе. А еще через два часа заявил: все, здесь мне больше делать нечего, пора в Бостон.
Бросив фразу о том, что знает, каким способом убийца добрался до шале, Андрей наотрез отказался отвечать на какие-либо вопросы Чарлза. В машине, пока добирались до аэродрома, и в вертолете, пока летели до Бостона, он спал. Ни шум винтов, ни телефонные переговоры Маккью - ничто, казалось, не могло его потревожить.
Почувствовав твердую почву под ногами, поеживаясь на ветру, гоняющем по летному полю поземку, он огляделся, словно пытаясь понять, куда он попал.
- Господин Маккью. - Официальность обращения оказалась для Чарлза неожиданностью, он подозрительно посмотрел на Андрея, ожидая очередного подвоха с его стороны.
- Слушаю вас, господин Городецкий, - откликнулся он, пытаясь подчеркнуть нелепость обращения, поскольку полагал, что установившиеся между ними отношения не требовали уже официальности, как-то не вязались с самой сутью Андрея.
Следователь, однако, не понял или не захотел понять, намека и продолжал так же сухо и официально, как начал:
- Предположим, мы обнаруживаем преступника, - что вы намерены делать?
- В мои обязанности входит как можно скорее арестовать его, - начиная раздражаться, ответил Чарлз, потому что вопрос показался ему, по меньшей мере, наивным.
- Так может рассуждать полицейский, а не сотрудник ФБР, - заявил Андрей.
- Послушайте, уважаемый, вы что, намерены меня учить рассуждать?
Андрея била дрожь. Сказывался недосып и огромное количество кофе, которым оба они без конца взбадривали себя до самого отъезда из "Сноуболла".
- Холодно здесь, - вполне по-человечески сказал Андрей. - Пойдем куда-нибудь. Что мы здесь торчим?
- Пошли. - Чарлз не хотел обострять отношения.
Их ждали машины. Почувствовав, что Андрею что-то от него нужно, Маккью сам сел за руль, велев Марку добираться на другой машине.
- Чтобы общаться с вами, надо быть терпеливой нянькой, - проворчал он, когда Андрей сел рядом.
- Может быть, может быть, - пробормотал тот рассеянно, пытаясь согреться, плотнее закутываясь в куртку. - Вот что, Чарлз, - заговорил он, опять становясь таким, каким видел его Маккью в шале, - как только мы получим результаты лабораторных анализов и информацию о ситуации в "Спринг-бод", я вам дам подробнейший портрет преступника. Думаю, вы найдете его довольно легко или будете знать, кого искать. Но если вы его сразу арестуете, вы все испортите. Есть в этой истории странности, которые выше моего разумения… Это что касается преступника. - Он с минуту помолчал и потом вдруг обратился к Чарлзу с вопросом: - Знаете, что означают те странности, с которыми мы столкнулись, пытаясь понять, кто он, преступник, и как он попал в шале?
- Пока я понял, что вас смутила его необычайная сила. Это вы продемонстрировали нам с Кидом. Об остальном вы не посчитали нужным мне сообщить, хотя, по-моему, это тактически глупо.
- Я просто должен проверить одну догадку, которая до сих пор кажется мне нелепой. Но если она подтвердится, нас скорее всего ожидает ловушка, тупик… Если вас принуждают к спешке, дело, вероятно, легко можно будет закрыть. Может, так оно и лучше. Мы найдем убийцу, но не истинного преступника… Впрочем… Даже не знаю, стоило ли говорить об этом. Хотя мне, в общем, не привыкать - грязь, она везде грязь. Где идет двойная игра, там наивные люди, вроде нас с вами, всегда в прогаре… Ну а что касается ваших планов, - разумеется, можете меня в них не посвящать…