Но у человека есть достоинство, гордость. Ему придется порвать с Тиной. Сегодняшние газеты были полны репортажами о слушании. Не было упущено ни одной подробности: состояние правой руки Вивиан; утерянное изумрудное кольцо; визиты Тины к Ковею во Флориду. Фред вздрогнул, найдя свое собственное имя как бывшего и теперешнего друга, а теперь и жениха Тины. В репортаже он выглядел дураком.
Да, придется с этим кончать. Завтра, когда он повезет ее в аэропорт, то скажет об этом. Но его заботила одна вещь. Наверняка Тина откажется вернуть ему драгоценности его матери.
В шесть часов, когда он подъехал к Тине и выяснил, что, как обычно, она не готова, Фред включил телевизор и открыл коробку для драгоценностей.
Жемчужины его матери, часы и булавка, а также обручальное кольцо, только что подаренное им, были на месте. Он подумал, что кольцо выполнило свое назначение и она, возможно, не могла дождаться, чтобы снять его с пальца. Фред опустил все эти вещицы в карман.
Потом он пригляделся и увидел кольцо, спрятанное под дешевыми цепочками и браслетами Тины. Оно было с большим зеленым камнем и бриллиантами по бокам, все оправленное в платину.
Фред достал его и рассмотрел. Только дурак не узнал бы чистоту и яркость изумруда. Фред понял, что держит в руках фамильное кольцо, сорванное с пальца Вивиан Карпентер.
Когда Менли приехала домой после посещения дома Тобиаса Найта, Эми сидела на ступеньках.
- Ты, должно быть, подумала, что я забыла о тебе, - виноватым голосом сказала Менли.
- Я знаю, что вы не забыли.
Эми вытащила Ханну из машины.
- Эми, вчера я услышала, как ты говорила с мужем о фильме с Бобби. Расскажи мне об этом.
Эми неохотно пересказала, как он оказался у нее.
- Где он сейчас?
- Дома. Я взяла его у Элейн вчера, когда одалживала киноленты. Я собиралась отдать его мистеру Николсу, когда он вернется в четверг.
- Принеси мне его завтра.
- Конечно.
92
На следующий день после слушания Грехем и Анна Карпентеры решили отправиться в круиз.
- Нам необходимо уехать, - решил Грехем.
Анна, глубоко потрясенная последними событиями, равнодушно согласилась. Их дочери приезжали на слушание, и Эмили, старшая, прямо заявила:
- Мама, ты должна прекратить обвинять себя. По-своему, бедная Виви сильно любила тебя и папу, и мне кажется, что она не хотела бы видеть тебя в таком состоянии. Уезжайте. Уезжайте от всего этого. Хорошо проведите время с папой и заботьтесь друг о друге.
Во вторник вечером после отъезда дочерей с мужьями Анна и Грехем сидели на крыльце, планируя свой круиз. Голос Анны стал более живым и она даже рассмеялась, когда они вспомнили одно из своих прежних путешествий.
Грехему пришлось облечь в слова то, что он чувствовал.
- Безусловно ужасно, что во всех этих бульварных газетенках мы представлены ужасными родителями. Но мы сделали то, что должны были сделать, и мне кажется, что Вивиан понимает наши попытки восстановить справедливость ради нее.
- А я молюсь, чтобы она также поняла, что мы не можем ничего больше сделать.
- О, смотри, вон Прес Крепшоу с Брутом.
Они смотрели, как их старый сосед медленно шел по дороге мимо ворот в сопровождении немецкой овчарки.
- Проверь свои часы, - улыбнулся Грехем, - ровно десять часов.
Через минуту мимо ворот проехал автомобиль.
- Пресу следует быть внимательным, на дороге темно, - заметила Анна.
Они встали и вошли в дом.
93
Менли пригласила Эми пообедать с ней. Она чувствовала какую-то грусть в юной девушке.
- Я сделаю салат и рыбу в соусе из мидий, - объяснила она, - и приглашаю тебя разделить это со мной.
- С удовольствием.
Она действительно милый ребенок, подумала Менли, но на самом деле уже не дитя. Ей почти восемнадцать, она сдержанная, что по-настоящему привлекает. Плюс она более ответственна, чем большинство взрослых. Но ей определенно неприятна мысль, что отец женится на Элейн.
Однако именно об этом Менли не собиралась говорить. Она начала разговор о приготовлениях Эми к колледжу.
Обсуждая свои планы, Эми оживилась.
- Я говорила по телефону с соседкой по комнате. Она, кажется, милая. Мы обсуждали покрывала и шторы. Ее мать поможет ей купить их, а я заплачу свою долю.
- А как у тебя с одеждой?
- Элейн сказала, что поедет со мной в Бостон и у нас будет, подождите, как это она сказала, "девичий день развлечений". Ну не ужасно ли это?
- Эми, не ругайся с ней, - сказала Менли. - Она выходит замуж за твоего отца.
- Зачем? Она же не любит его.
- Ну, конечно же, любит.
- Менли, извините, миссис Николс, мой отец очень нудный человек.
- Эми! - возмутилась Менли.
- Нет, я это и имею в виду. Он милый, добрый, хороший и преуспевающий, но ведь мы говорим не об этом. Элейн не любит его. Он дарит ей банальные подарки, по крайней мере, преподносит их банально, а она делает из этого большое представление. Она сделает его несчастным и понимает, что я знаю это, и поэтому терпеть меня не может.
- Эми, я надеюсь, что Ханна никогда не станет так говорить о своем отце, - произнесла Менли, качая головой, но понимая, что по сути Эми права.
- Вы шутите? Мистер Николс из тех мужчин, которые привлекают женщин. И если уж вы хотите знать, то список начинается с Элейн.
Когда Эми уехала, Менли прошла по дому, закрывая двери и окна. Она включила канал местной метеослужбы и услышала, что собирается шторм, который обрушится на Кейп завтра днем или вечером. Мне бы лучше проверить, есть ли у нас фонарики и свечи на всякий случай, подумала она.
Телефон зазвонил, когда она устраивалась за столом в библиотеке. Звонила Джен Палей.
- Я упустила вас, когда вы вчера были у Скотта Ковея, - сказала она. - Я хотела, чтобы вы знали, Фоби опять говорила о Тобиасе Найте. Менли… я думаю, вы правы. Она пытается что-то рассказать нам о нем.
- Сегодня я останавливалась у этого старого истемского дома после того, как отвезла Адама в аэропорт, - сказала Менли. - Секретарь показала мне его портрет. Джен, Тобиас похож на подлеца и фата. Не могу представить, почему Мегитабель могла увлечься им. Еще есть интересный момент, согласно датам, которые у нас есть, она была уже на третьем месяце беременности от Эндрью Фримена, когда ее обвинили.
Она помолчала.
- Мне кажется, я просто думаю вслух. У меня было две беременности и меньше всего на свете мне хотелось завести любовную интрижку во время первых трех месяцев.
- Тогда что вы думаете? - спросила Джен.
- Тобиас Найт был мункусом. Его допрашивали по королевскому указу о грузе с "Благодарного" как раз в то время, когда видели, как он посещает Мегитабель в неподходящее время. Предположим, что он не посещал ее. Предположим, что она и не знала, что он где-то рядом? Если бы он не покаялся в своей связи с Мегитабель, они стали бы искать другую причину, по которой он был в доме. Предположим, что он спрятал груз с "Благодарного" на этом участке или даже в доме?
- О, я не думаю, что в доме, - возразила Джен.
- Размеры комнат на первом этаже здесь меньше, чем в Истеме. Но снаружи дома одинаковы. Я собираюсь немного пощупать здесь.
- Не думаю, что это принесет много пользы. Если там и было помещение, его, возможно, уже загородили за эти две сотни лет. Но, может, оно и существовало когда-то.
- Никто не говорил, что в этом доме может быть потайная комната?
- Мне нет. А последний подрядчик проделал большую работу. Это Ник Бин из Орлеана.
- Вы не возражаете, если я поговорю с ним завтра?
- Конечно, нет. И желаю удачи в ваших поисках.
Положив трубку, Менли откинулась в кресле и посмотрела на рисунок Мегитабель с Эндрью. На корабле они были счастливы вместе.
Мегитабель умерла, клянясь в своей невиновности, а через неделю Эндрью Фримен отправился в начинающийся шторм, неистово желая привезти обратно свое дитя и выплакивая свою любовь к жене. Возможно, он убедился в невиновности Мегитабель и сошел с ума от горя?
Подсознательно Менли чувствовала, что она на правильном пути.
Она вернулась к столу, но сейчас ей не хотелось просматривать папки. Что говорила за обедом Эми?.. Надо все хорошенько обдумать. Элейн может быть помолвленной с другим, но любить Адама. Я почуяла это за обедом, подумала Менли. Элейн не забыла, что кассета у нее. Она намеренно держала ее, зная, что она незаменима для нас. Зачем она ей? Смотреть на Адама? Или она нашла ей другое применение?
В десять часов Менли пошла наверх, переоделась в ночную рубашку и халат и позвонила Адаму домой в Нью-Йорк.
- Я как раз собирался позвонить тебе, чтобы пожелать спокойной ночи, - обрадовался он. - Как мои девочки?
- Мы хорошо, - Менли заколебалась, она понимала, что ей все равно придется спросить его о том, что мучило ее. - На обед оставалась Эми и она сделала интересное наблюдение. Она считает, что Элейн любит тебя, и мне приходится сказать, что я согласна с ней.
- Это нелепо.
- Да? Адам, пожалуйста, пойми, после смерти Бобби я год не была тебе настоящей женой. Прошлым летом я просила о разъезде и мы, возможно, были бы уже разведены, если бы я не обнаружила, что беременна. Ты ведь очень сблизился с Элейн в то время, не так ли?
- Это зависит от того, что ты понимаешь под близостью. Мы всегда помогали друг другу с детства.
- Адам, забудь всю эту чепуху про товарищеские отношения. Не обращался ли ты к ней раньше? Ты говорил, что она была опорой для тебя после смерти отца. И в течение всех лет, когда у тебя не было серьезного увлечения, ты обращался к ней. Разве не так?
- Менли, ты не можешь думать, что я связался с Элейн в прошлом году.
- Сейчас ты связан с ней?
- Боже мой, Менли, нет!
- Мне пришлось спросить. Спокойной ночи, Адам.
Адам услышал щелчок. Когда он вернулся сегодня в квартиру, то понял, что мучило его. Однажды прошедшей зимой, когда Менли не было дома, он смотрел фильм с Бобби. Фильм лежал там, где он его оставил - в ящике стола. Он привез его домой прошлым летом. Почему Элейн сделала копию и ничего не сказала об этом?
94
Утром в среду Нэт принес свою вторую чашку кофе в гостиную и стал рассматривать обе фотографии Ремембер-Хаус. Он осторожно вынул поврежденный снимок из рамы и теперь тот стоял на камине рядом с копией, которую дала Элейн.
Повреждения на снимке, который он достал из мусора Скотта Ковея, были даже заметнее, когда картину вынули из рамы. Выглядело, будто его перечеркнули острым ножом или даже краем осколка стекла. На месте, где была лодка, зияла дыра.
На другом снимке в том месте, где была лодка, было бледное пятно, будто Элейн собиралась отретушировать негатив, но не довела работу до конца.
- Пока, пап.
В дверях стояли его сыновья Кевин и Денни, шестнадцати и восемнадцати лет, и улыбались ему.
- Если ты решаешь, какой покупать, то я голосую за тот, что справа, - сказал Кевин.
- Кому-то точно не понравился другой, - заметил Денни.
- Согласен, - подтвердил Нэт. - Вопрос в том, почему он ему не понравился? Увидимся вечером, ребята.
Через несколько минут вошла Дебби.
- Все еще не распутаешь? - спросила она.
- Все бессмысленно. Во-первых, я не могу поверить, чтобы Элейн Аткинс честно думала, что Скотт Ковей будет покупать это поместье. Потом, когда он сматывался, почему просто не оставил снимок дома? Зачем все эти хлопоты с разбиванием стекла и вырезанием лодки? И почему Элейн ликвидировала лодку на копии? Должна же быть причина.
- Может, тебе следует поговорить с тем, кто это снимал? Посмотри, здесь его имя и телефон с адресом.
- Я знаю его имя, - сказал Нэт, - Элейн дала его мне.
Дебби снова перевернула фото и пригладила завернувшиеся края.
- Посмотри. Здесь есть дата и время съемки внизу, - она посмотрела на другой снимок. - Этого нет на копии, которую тебе дала Элейн.
Нэт взглянул на дату.
- Июль, 15, 3:30 после полудня! - закричал он с удивлением.
- А что замечательного в этой дате?
- Очень даже много замечательного, - ответил Нэт. - Пятнадцатого июля утонула Вивиан Карпентер. Ковей звонил в береговую охрану в четыре тридцать в тот день.
В два прыжка он оказался у телефона.
На его лице отразилось разочарование, когда он прослушал запись автоответчика. Потом он назвал свое имя и номер телефона полиции и закончил, сказав:
- Мистер Орр, мне необходимо срочно увидеться с вами.
Положив трубку, Нэт сказал:
- Орр на работе и будет в четыре часа. Так что придется подождать. Но Деб, я только что понял, что когда Мардж предлагала нам эту копию, она сказала, что у Элейн есть негатив. И она наверняка уже отретушировала его. Так что, если в этом что-то есть, мы можем никогда не узнать, что это было. Проклятье!
95
Когда Менли проснулась в семь часов в среду, в воздухе ощущалось какое-то беспокойство. Ветер нес сырость и в комнате было еще темно. Свет, проникающий по краям штор, был неярким и солнечные лучи не играли на подоконнике.
Она спала хорошо. Хотя комната Ханны была рядом и Менли оставила открытыми обе двери, на столе у кровати был положен детский монитор. В два она услышала, как заворочалась Ханна, но девочка не проснулась.
И никаких снов, никаких галлюцинаций, слава Богу, думала Менли, доставая халат. Она подошла к окнам, выходящим на воду и отдернула шторы. Океан был серым, волны, еще не сильные, плескались о берег. Слабый солнечный свет пробивался сквозь тяжелые облака, повисшие над водой.
Океан и небо, песок и простор, думала она. Менли получала удовольствие, привыкая к этому простору. После смерти отца мать отдала маленькую спальню брату, а Менли перешла в ее спальню. Когда Джек уехал в колледж, наступила очередь Менли получить отдельную комнату, и теперь, когда Джек приезжал домой, он спал на раскладном диване в гостиной.
Я помню, как маленькой рисовала красивые дома с красивыми комнатами, думала Менли, смотря на океан. Но я никогда не представляла себе подобный дом, подобное расположение. Может, поэтому наш дом в Рае так не трогал меня.
Ремембер-Хаус будет домом для души, подумала она. Я могу представить, как приезжаю сюда в День Благодарения и на Рождество, и летом и на долгие уик-энды в другое время года. Какое превосходное дополнение ко всем плюсам жизни на Манхеттене с офисом Адама в нескольких минутах ходьбы от дома.
Интересно, каковы были планы на жизнь у Мегитабель? Многие жены морских капитанов плавали вместе с мужьями по всему миру, возя с собой маленьких детей. Мегитабель после свадьбы плавала с Эндрью. Мечтала ли она о других путешествиях прежде чем все стало плохо?
По-видимому, Тобиас Найт действительно построил хранилище на участке или в доме и именно поэтому его видели здесь. Я напишу рассказ в таком ключе, решила она.
Интересно, почему я так много думаю сегодня о ней? А потом она вспомнила причину. В третью среду августа сколько-то лет назад Мегитабель была осуждена за прелюбодеяние, высечена и вернулась сюда, чтобы узнать, что муж увез ее дитя. Сегодня третья среда августа.
Через минуту Менли уже услышала через детский монитор, что Ханна проснулась и голодна.
- Иду, Ворчунья, - крикнула она и поспешила в детскую.
Эми приехала в девять часов. Было заметно, что она расстроена. Выяснить, в чем дело, было нетрудно.
- Вчера, когда я вечером вернулась домой, у нас была Элейн, - рассказала она. - Мистер Николс спрашивал ее о кассете с Бобби и, мне кажется, она вычислила, что я брала ее. Я бы все равно не отдала бы ее ей. Я сказала, что она принадлежит вам и я обещала вернуть ее. Элейн сказала, что это была копия. Мистер Николс был в таком горе прошлым летом и она боялась, что он может потерять кассету, а она знала, что вы ее еще не видели.
В глазах девушки заблестели слезы.
- Отец заодно с ней. Он тоже рассердился на меня.
- Эми, мне жаль, что у тебя из-за этого возникли неприятности. Но я не верю, что Элейн делала копию с мыслью обо мне. И я рада, что ты не отдала ее. Где она сейчас?
Эми порылась в сумке.
- Вот.
Менли подержала кассету в руке, потом положила на обеденный стол.
- Я посмотрю ее попозже. Думаю, будет хорошо, если ты положишь Ханну в коляску и погуляешь с ней. Если разразится шторм, то он продлится до завтрашнего дня.
Адам позвонил через час.
- Как дела, любимая?
- Прекрасно, - сказала она, - но погода изменилась. Предсказывают шторм.
- Эми принесла кассету с Бобби?
- Да.
- Ты еще не смотрела ее?
- Нет. Адам, верь мне. Я посмотрю ее, пока Эми будет с Ханной, но я знаю, что смогу сделать это.
Когда она повесила трубку, то вернулась к экрану компьютера. Последнее предложение, которое она написала перед звонком, было: "По-видимому, Мегитабель умоляла мужа верить ей".
В одиннадцать часов она дозвонилась до подрядчика Ника Бина, который реставрировал дом. Бин оказался приветливым, знающим человеком, охотно рассказывающим о Ремембер-Хаус.
- Бесценная работа, - говорил он. - Ни одного гвоздя в первоначальной конструкции. Все соединения на шипах.
Менли спросила его, что он знает о потайных комнатах в домах первых поселенцев.
- Люди много говорят о них. Первоначально их называли "индейскими комнатами", потому что их создавали для того, чтобы семья могла спрятаться там в случае нападения индейцев.
Менли почувствовала его усмешку, когда он продолжил:
- Только вот в чем загвоздка. Индейцы на Кейпе не были враждебны. Эти комнаты служили для хранения контрабанды или ценностей, когда владельцы домов уезжали надолго из дома. Их версия современных сейфов.
- Как вы думаете, есть ли в Ремембер-Хаус потайная комната? - спросила Менли.
- Возможно, - подтвердил Бин. - Мне кажется, что мой рабочий что-то упоминал об этом. Там между каминами и центром дома большое расстояние. Но это не значит, что мы когда-нибудь найдем ее, даже если она существует. Ее могли так застроить за это время, что надо быть гением, чтобы обнаружить ее. Одно из мест, откуда можно начать поиски, шкаф священника в зале. Иногда там устанавливалась подвижная панель, которая вела в тайник.
Подвижная панель. Как только Менли повесила трубку, она поспешила проверить шкаф священника в главном зале. Открыв его, она почувствовала затхлый запах. Следует оставить открытой дверь, чтобы проветрить, подумала она. Но в задней стене встроенного шкафа не было примет, указывающих на вход в тайник.
Может, когда мы будем владельцами дома, удастся исследовать его, подумала она. Менли вернулась к столу, но поняла, что все чаще и чаще отвлекается. Ей хотелось посмотреть фильм с Бобби.
Она подождала до окончания ланча, когда Эми понесла Ханну наверх, чтобы уложить спать. Тогда Менли взяла кассету и принесла ее в библиотеку. В горле сразу возник комок, когда она вставила кассету в видео и нажала на кнопку.
В тот уик-энд они были в гостях у одного из партнеров Адама в Нью-Хемпстоне. После завтрака в воскресенье Луи Миллер вынес видеокамеру. Адам был в бассейне с Бобби. Она сидела под тентом, разговаривая с женой Луи Шерри.