На этот день они запланировали посещение нескольких коммерческих магазинов, а вечером - одного хитрого ресторанчика на Арбате, где обычно собиралась богемная публика. Для проведения этой операции Алексей Васильевич по своим каналам достал новенькую светло-кремовую "тойоту" для Вагифа, предоставил ребятам "девятку" и "ниву" и, самое главное, не поскупился на валюту, что приятно подняло настроение всей группы.
Посещение магазинов прошло без каких-либо приключений. Потолкавшись у прилавков до двух часов дня, Вагиф пообедал в каком-то странном заведении с интригующим названием "У Пети". Но, несмотря на столь экстравагантное название, кормили там отменно, хотя и дороговато, что для Вагифа было пока несколько непривычно.
После обеда он продолжил неторопливую прогулку по коммерческим достопримечательностям Москвы. Пока никакого постороннего внимания к себе он не замечал. Связавшись с ребятами, узнал, что и они ничего подозрительного не заметили. Покрутившись по городу с полчаса, Вагиф свернул на узкую неприметную улицу и проехав метров сто, остановился у двухэтажного особняка, в котором располагалась реставрационная организация, где работала Саша.
Еще при обсуждении операции мэтр как-то вскользь заметил, что неплохо бы как-то учесть, что те, кто охотится за Вагифом, уже выходили на Сашу. И, возможно, неплохо бы где-нибудь с ней вместе показаться на людях, но Вагиф тогда категорически отверг это предложение. Алексей Васильевич не настаивал, и они больше эту тему не поднимали.
Сейчас же Вагиф приехал не потому, что изменил свою точку зрения, просто ему захотелось еще раз увидеть Сашу. Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать она появилась в дверях. Выйдя на улицу, Саша посмотрела по сторонам и, спустившись по ступенькам, остановилась у театральной афиши. Буквально через минуту рядом с ней затормозила серая "шестерка", и высокий блондин в черной куртке, выйдя из машины, галантно распахнул перед ней дверцу. Саша что-то сказала ему, потом показала на афишу и, улыбнувшись, села в машину.
Когда "шестерка" исчезла за поворотом, Вагиф также тронулся с места, на минуту притормозив у афиши. Яркий плакат, приглашающий посетить молодежный театр, привлек его внимание. Возможно, еще и потому, что в левом углу большими буквами сразу после фамилии режиссера значилась фамилия Саши, художника-декоратора. Представление должно было начаться в семь вечера.
Выехав на широкий проспект, Вагиф выжал до отказа газ, после чего несколько раз резко менял свое положение в потоке машин, внимательно следя за происходящим сзади в зеркало заднего обзора. Его никто не преследовал, лишь "девятка" с его ребятами упорно шла за ним, не уменьшая, но и не увеличивая дистанцию.
- Виктор, - произнес Вагиф, включив рацию, - передай Олегу, чтобы они не только проследили за этой "шестеркой", но и попытались узнать, кто этот блондин и когда он начал проявлять интерес к Саше. Я еду домой. Постарайтесь все это выяснить как можно скорее.
И прибавив скорость, Вагиф стал удаляться от тормозившей "девятки", которая, пропустив очередную машину, развернулась и устремилась в сторону города. Добравшись до дачи, Вагиф поднялся в свою комнату, где, переодевшись в темно-коричневый английский костюм, подошел к небольшому сейфу и, аккуратно открыв дверцу, извлек автоматический пистолет - последний презент мэтра и скромную пачечку долларов. При всех возможностях Алексея Васильевича ему не удалось выделить на всю операцию больше пяти сотен.
Спустившись вниз, Вагиф увидел его все так же сидящим в кресле и задумчиво рассматривающим какие-то бумаги. Этот вынужденный отдых не лучшим образом действовал на энергичного по натуре мэтра. Будучи выключенным из привычной обстановки, он явно чувствовал себя не в своей тарелке, хотя на его профессиональных качествах это никак не отражалось. Может, он казался чуть более занудливым, чем обычно, но если говорить о восприятии информации и умении ее быстро и точно проанализировать, ему, как обычно, не было равных.
Сообщив вкратце о состоянии дел, Вагиф придвинул к себе пепельницу и, вытащив сигареты, закурил. Обычно он излагал одни факты, стараясь удержаться от собственных комментариев. Но последнее время Алексей Васильевич все чаще и чаще предлагал ему высказать и свою точку зрения по тому или иному вопросу. То же самое произошло и сейчас.
- Ты что, думаешь, этот блондин не просто так увивается возле Саши? - задумчиво спросил он, отложив в сторону свои бумаги.
- Думаю, да, - решительно ответил Вагиф.
- Да, история, - протянул Алексей Васильевич, внимательно следя за тонкой струйкой дыма, медленно поднимающейся к потолку. - Слушай, сколько раз я тебе говорил, не кури при мне, - сварливо произнес он, нахмурив брови. - Ты что - садист, не знаешь, что я испытываю, глядя, как ты тут дымишь, а?
- Все-все, - примирительно ответил Вагиф, улыбнувшись, и потушил сигарету о край пепельницы.
В комнату вошли Виктор и Олег, старшие двух пар сотрудников, отвечающих за безопасность Вагифа. Пятый, Константин, пока не покидал дачу. Его должны были задействовать лишь в особом случае. Это был невысокий, крепко сбитый парень лет двадцати пяти, с внимательными светло-голубыми глазами, подающий, по словам Алексея Васильевича, большие надежды.
- Что-нибудь узнали? - нетерпеливо спросил мэтр.
- Да есть кое-что, - осторожно начал Виктор, незаметно переглянувшись с Олегом. - В целом ситуация такова: этот блондин из бывших милиционеров, сейчас работает в какой-то фирме, занимающейся юридическими консультациями для коммерческих структур. Познакомился с Сашей, по-видимому, буквально на днях. Нам удалось переговорить с ее подругой.
Мы проявили небольшую инициативу и осмотрели его машину. Нашли в ней переговорное устройство южнокорейского производства, обычно использующееся тамошней полицией и пока, во всяком случае официально, нам не поставляемое, а в бардачке на целлофановом пакете - след от недавно находившегося там автоматического пистолета, ориентировочно бельгийского производства. Для простого сотрудника юридической консультации это, на наш взгляд, несколько странно.
- Извините, а что, по следу на пакете можно определить, что на нем лежало? - недоверчиво спросил Вагиф.
- Конечно. И не только это. Мы с большой долей вероятности можем утверждать, что им недавно пользовались, дня два назад, - невозмутимо ответил Виктор.
- Не будем отвлекаться, - прервал их Алексей Васильевич. - Потом вы покажете Вагифу новую технику. Сейчас надо решить, что делать. Думаю, тебе надо поехать в этот театр. Как по-твоему?
- Я тоже так думаю, - спокойно ответил Вагиф, протянув руку к телефону. - Более того, мне кажется, будет не лишним сообщить об этом Саше.
Набрав номер, Вагиф долго вслушивался в длинные гудки, но трубку никто не брал. Это было странно, поскольку Саша обычно в это время всегда была дома. Положив трубку, Вагиф, слегка улыбнувшись, повернулся к Алексею Васильевичу.
- Ну что ж, на сей раз придется ехать без предупреждения, - тихо произнес Вагиф. - А может, так и лучше?
У театра Вагиф оказался за несколько минут до начала представления. Купив у какого-то молодого парня билет, он вошел в здание, на первый взгляд ничем не напоминающее храм искусства. Этот трехэтажный особняк с облупившейся штукатуркой больше походил на пристанище какой-то не слишком процветающей фирмы, чем на молодежный экспериментальный театр-студию.
Сдав в гардероб свое пальто, он купил программку и прошел в зал. Место ему досталось не из лучших, за колонной. Очевидно, устроители этого представления экономили на всем, иначе никак нельзя было объяснить, почему четверть мест в зале оказалась малопригодной для нормального восприятия того, что происходило на сцене.
Но для Вагифа месторасположение его кресла было как нельзя кстати. Он был практически невидим как сидящим в зале, так и стоящим у его дверей. А он в свою очередь мог спокойно разглядывать весь зал, не боясь быть замеченным.
Внимательно оглядев публику, он вначале не нашел Саши. Лишь несколько позже, случайно скосив глаза влево, увидел ее стоящей за колонной. Рядом с ней никого не было.
Во время антракта он не торопясь вышел в вестибюль и, купив какой-то иллюстрированный журнал, не спеша стал рассматривать достаточно откровенные фотографии разномастных красоток, из которых процентов на восемьдесят состоял журнал. Вдруг у стойки импровизированного буфета он заметил Сашу с блондином. Тот держал в руках пластиковую тарелку с пирожными и что-то горячо доказывал Саше, которая несколько сконфуженно слушала своего кавалера.
Вагиф, захлопнув журнал, направился в их сторону. Подойдя вплотную, он громко поздоровался. У блондина от неожиданности вывалилась из рук тарелка, и бисквитное пирожное, упав на его безукоризненно вычищенные туфли, расползлось безобразной массой по их глянцевой поверхности.
- Как тебе пьеса? - спросила Вагифа Саша, смущенно улыбнувшись.
- Откровенно говоря, я мало что понял. А вы? - слегка повернувшись, обратился он к блондину, безуспешно пытавшемуся сбросить со своих ботинок мелкие кусочки бисквита.
- Я плохо знаком с театром, - скороговоркой ответил тот, опустив почему-то глаза.
- Ты не хочешь нас познакомить? - улыбнувшись, спросил Вагиф Сашу, которая чувствовала себя явно не в своей тарелке.
- Арнольд, - тихо произнесла Саша, - а это Вагиф, - продолжила она, внимательно посмотрев на него.
- Чем вы занимаетесь? - несколько прямолинейно спросил Вагиф уже успевшего успокоиться блондина.
- Я юрист, - с достоинством ответил тот, посмотрев по сторонам.
- Вот видите, как хорошо. Я в каком-то смысле тоже юрист, - в тон ему сказал Вагиф, - так что у нас будет о чем поговорить.
В этот момент прозвенел звонок, и юрист, молча кивнув головой, ретировался.
- Ну зачем ты так? - укоризненно произнесла Саша, глядя ему в глаза. - Арнольд неплохой человек, хотя есть в нем что-то нервозное.
- Боюсь, этого нервозного у него скоро будет значительно больше, - сделав большие глаза, страшным голосом провещал Вагиф.
Увидев его гримасу, Саша от души рассмеялась и пошла в зал. Проводив ее взглядом, Вагиф не спеша направился в курительную комнату. Через несколько секунд туда же зашел Виктор, все это время внимательно следивший за происходящим в вестибюле.
- Надо проверить, будет ли этот блондин звонить, если удастся, определить - куда, и предупреди Олега о возможных "гостях".
Виктор молча кивнул и, потушив сигарету, вышел из комнаты. Через минуту курительную покинул и Вагиф. Заняв свое место за колонной, он внимательно оглядел зал. Арнольда в нем не было, а через минуту Вагиф заметил, как тот, слегка запыхавшись, вошел и, прислонившись к стене, окинул тревожным взглядом зал, как бы проверяя, все ли на месте.
- С кем-то связался по рации из своей машины, - послышался рядом с Вагифом шепот Виктора. - Разговор записали, минуты через три расшифруют.
- У него что, шифратор стоит? - удивленно переспросил Вагиф.
- Очевидно, поставил, но когда мы осматривали его "тачку", еще не было.
- Оперативно работают сукины дети, черт бы их побрал, - в сердцах проговорил Вагиф, еще раз взглянув на Арнольда. - Через пять минут встретимся в вестибюле. Поторопитесь с записью.
Ровно через пять минут Вагиф слушал короткий разговор, только что расшифрованный ребятами. Держа в левой руке портативный магнитофон, а правой прижимая к уху наушники, он внимательно вслушивался в слова, стараясь не упустить никакой мелочи.
Как он понял, через минуту сюда, к театру, должны были подъехать какие-то "гаврики" - по терминологии блондина - и устроить небольшой "бомбей". Эти два слова невольно заинтересовали Вагифа: они мало походили на привычный криминальный жаргон. Это явно был какой-то специфический диалект, по которому при желании можно многое определить. Но времени думать об этом уже не было.
"Гавриков" необходимо было встретить у театра и как можно профессиональнее, дабы не прервать спектакль малоэстетичными деталями, обычно сопутствующими подобным встречам. Блондина решили взять несколько позже, уже после встречи с "гостями". С этой целью в театр как самый молодой был послан, несмотря на его решительное сопротивление, напарник Виктора.
К театру вела одна не особо широкая улица, притом с односторонним движением. Решение пришло как-то сразу: загнав одну машину в узкий проулок, пересекающий улицу, Вагиф с Виктором и Олегом подались на второй машине немного назад, заехав правым боком на тротуар. Метрах в тридцати перед ними возвышался металлический кузов тяжелого грузовика. Подъезжающие обязательно должны были в этом месте притормозить.
Ждать пришлось недолго. Не успели ребята навинтить глушители на дула револьверов, как из-за поворота показался "мерседес". Не спеша проехав мимо них, он поравнялся с грузовиком. Вагиф переглянулся с Виктором. На машину с "охотниками" этот элегантный автомобиль не был похож. И все-таки шестое чувство подсказывало Вагифу, что это та самая машина. Повернувшись в сторону Виктора, он кивнул. Виктор, нажав кнопку рации, резко тронулся с места.
Все произошло в считанные минуты. Вылетевшая "нива" перегородила дорогу "мерседесу", который, резко затормозив, остановился. Выскочивший из "нивы" напарник Олега, заняв позицию за капотом своей машины, быстро перехватил обеими руками рукоятку пистолета и сделал четыре выстрела, слившихся в единый еле слышный глуховатый хлопок. Шофер был ранен в обе руки. Его сотоварищ получил пули в правое и левое предплечье. Все это напарник Олега проделал легко, с определенной долей изящества. "Что-что, а оперативников у нас все-таки хорошо учат", - подумал Вагиф, внимательно следивший за тем, что происходит впереди.
Из задних дверей "мерседеса" выскочили еще двое. Но не успели произвести ни одного выстрела. Виктор с Олегом, почти бесшумно выскользнув из тормозившей, но еще двигающейся по инерции "девятки", аккуратно приземлились на согнутые в коленях ноги, одновременно произведя также по два выстрела. По одному в правое предплечье, выбив при этом из рук противника оружие, и по одному в левое бедро, заставив их потерять равновесие и свалиться наземь.
А через минуту все четверо, уже перевязанные, сидели в своем "мерседесе" и отвечали на вопросы Вагифа. Оказалось, что они мало что знают. Сами они из приблатненных, и, по сути, у них это первое такое дело. Машину и оружие предоставил заказчик. Кто он, они не знают. Когда и где это должно было произойти, им также не сказали. Заказчик сам должен был позвонить и назвать место и время начала операции. В случае успешного завершения дела через полчаса после операции они должны были встретиться недалеко от Казанского вокзала с совсем другим человеком, не с тем, с кем договаривались вначале, и он должен был с ними расплатиться.
- Ну, что ты думаешь? - тихо спросил Вагиф Виктора, отойдя с ним в сторону.
- Думаю, что все это как-то непрофессионально. Очень странно, тем более что у них уже был один прокол. Будем орать блондина или поедем за заказчиком?
- Будем брать блондина, но аккуратно.
Вернувшись в театр, Вагиф осторожно заглянул в зал. Блондина и Саши там не было. Вагиф интуитивно почувствовал, что нужно срочно найти Сашу. Еле заметно кивнув парню, сидящему рядом с дверью, он кинулся в вестибюль. Там было пусто. Никого не было и в курительной комнате. Подчиняясь какому-то инстинкту, Вагиф бросился вниз по лестнице, ведущей, по-видимому, в подсобные помещения.
За ним, легко перескакивая сразу через несколько ступенек, бежал Виктор. Остальные двое ребят охраняли выход из театра. Неожиданно где-то впереди послышался сдавленный вскрик. Бросившись на звук, Вагиф увидел у распахнутого окна, расположенного на уровне земли, блондина и Сашу. Он тащил ее к окну, цепко держа за руку. В правой его руке Вагиф заметил небольшой пистолет.
Увидев Вагифа, он каким-то театральным жестом обхватил левой рукой Сашу за шею и, приставив пистолет к ее голове, срывающимся голосом крикнул, чтобы к нему никто не приближался, иначе он убьет девушку. Во всем этом было так много наигранного, что Вагиф невольно поморщился.
Демонстративно бросив свой пистолет на пол, он вышел на середину коридора, высоко подняв руки, и, пройдя пару шагов, остановился.
- У меня нет оружия! - крикнул он блондину. Оставь девушку, и мы дадим тебе возможность беспрепятственно покинуть театр. Ты понял меня?
Тот молчал. Вдруг он вскинул руку, решив, очевидно, выстрелить в Вагифа, и на мгновение ослабил свой захват. Воспользовавшись этим, Саша резким движением сбросила его руку и кинулась к Вагифу. Два выстрела слились воедино. Пуля Виктора, попав блондину точно в лоб, разнесла ему на выходе затылок, а его пуля, попав под левую лопатку Саши, мгновенно убила ее. Она даже не успела вскрикнуть.
Вагиф подбежал к ней и, подхватив тело, опустился с ним на пол. Он еще не понимал, что произошло. Он смотрел на ее постепенно бледнеющее лицо, все еще не веря, что ее уже нет в живых. И лишь осознав наконец, что судьба в очередной раз круто обошлась с ним, отняв единственного близкого человека, резко вскочил на ноги. Его натура требовала действий, немедленных действий, которые могли хоть на мгновение притупить боль от ужасной утраты.
- Мы нашли это в кармане у блондина, тихо произнес Виктор, подавая визитную карточку и электронное сигнальное устройство, с помощью которого наемные убийцы предупредили блондина о срыве намеченного покушения.
- Свяжитесь с Алексеем Васильевичем, вызовите милицию и "скорую помощь". Пусть до приезда врачей с ней кто-нибудь останется из наших. - И, набросив на тело Саши свое пальто, Вагиф выбежал из коридора.
Когда он подбежал к "девятке", там уже сидели трое его коллег. Виктор был за рулем.
- Есть связь? - отрывисто спросил Вагиф, садясь с ним рядом.
Тот молча протянул ему микрофон. Алексея Васильевича было прекрасно слышно. Кратко доложив о случившемся, Вагиф молча выслушал скупые слова соболезнования и предложил сейчас же навестить фирму, адрес и телефон которой был обозначен на визитной карточке убитого блондина.
Алексей Васильевич высказал сомнение, что у убитого, по сути дела, тоже участника операции, могла оказаться визитная карточка с подлинными данными фирмы, в которой он работал. Однако он выслушал возражения Вагифа, предположившего, что мысль мэтра верна лишь при условии, что они имеют дело с профессионалами. Однако последние события как раз опровергают это. Скорее всего, по мнению Вагифа, они имели дело с двумя разными группами наемников, различающихся, помимо всего и своей подготовкой. Они вполне могли быть наняты какой-нибудь респектабельной фирмой.
После короткой паузы мэтр согласился с предложением Вагифа и приказал действовать немедленно. Дорога была каждая минута. Известие о неудавшемся покушении заинтересованные лица могли получить с минуты на минуту и сразу же уничтожить любые компрометирующие их улики. В конце разговора, спросив данные фирмы, он пожелал им успеха.
Вагиф поехал с Олегом в "ниве". К моменту окончания разговора с мэтром к театру подъехали машины милиции и "скорой помощи". Олег в общей сумятице сумел незаметно покинуть здание. Ехать предстояло в другой конец города, в один из новых жилых районов.
Впереди мчалась "девятка". Ловко обгоняя машины, она неслась стрелой по постепенно пустеющим улицам не сбавляя скорости на поворотах. Вагифу было нелегко удерживать дистанцию, чувствовалось явное превосходство Виктора. Наконец они вырвались на простор проспекта и, выжав из своих машин все что можно, в считанные минуты достигли микрорайона.