Мгновениие – и он оказался на крыльце школы. Через расстёгнутую куртку в душу врывалось одуряющее чувство весны и свободы. Нестерпимо тянуло на улицу, к Димке. Сегодня намного сильнее, чем обычно. А всё дело в том, что недавно у Димки появился один классный "аппарат". Он ему достался от двоюродного брата, который к ним погостить приезжал.
Димка был необычайно рад появлению старшего брата и без умолку рассказывал о нём Ваньке. Оказывается, он жил где-то в другом городе с какой-то девчонкой и, конечно же, был очень крутым, потому что курил дорогие сигареты и даже купил себе мопед.
Правда, рассказывал Димка недолго: брат быстро уехал, оставив ему в подарок самый настоящий скутер, только сломанный.
– Аппарат серьёзный! – кивнув на скутер, сказал он напоследок. – Доведёшь до ума – будешь по улице гонять так, что все от зависти лопнут!
Радости друзей не было предела. Конечно же, будем гонять! Конечно же, лопнут! Теперь всё своё свободное время они проводили в покосившемся бревенчатом сарайчике, напрочь забытом Димкиной матерью и теперь гордо именуемым "гаражом". Смазывали, подтягивали, красили скутер, одним словом, доводили до ума. Иногда по вечерам им помогал дядя Вася: его небольшой кирпичный гараж находился по соседству…
– Ещё чуть-чуть, и всё! – нежно похлопывая скутер по новому блестящему крылу, радовался Димка. – Эх, представляешь, как круто!
"Серьёзный аппарат" был почти готов. Оставалось только подтянуть руль, но в "гараже" не оказалось нужных ключей. К счастью, Ванька отыскал их дома – отец почему-то не забрал.
И сейчас, оставив далеко позади скучную, надоевшую школу, он не бежал, нет, он летел к Димке со спасительными ключами.
– Нашёл! Нашёл! – врываясь в "гараж", с порога радостно завопил он и протянул другу ключ. – На, крути!
– Сам крути! – посторонившись, сказал ему Димка, улыбнулся и добавил: – Ты же нашёл!
Вообще Димка был неплохим пацаном, хоть и ругался иногда скверно, зато не жадничал, давал подкрутить гайки и обещал, что кататься на скутере они всегда будут вдвоём.
Наверное, поэтому вечером, пропуская мимо ушей крики и упрёки матери, Ванька мысленно всё чаще переносился под своды пропахшего краской и маслом бревенчатого сарая, поближе к Димке, к скутеру, к их общей волнующей, немного опасной, и оттого ещё более притягательной мечте.
Глава 15. Мечта сбывается
На следующий день Ванька не пошёл в школу. Какая учёба?! Не затем он так долго ждал этого дня, чтобы вот так бессмысленно тратить его на какие-то там уроки. Ведь сегодня, уже сегодня они с Димкой собирались опробовать скутер. Ванька был счастлив и, пробираясь огородами к заветному "гаражу", думал только о том, чтобы погода не подвела.
Но погода стояла отличная. На небе светило трудолюбивое апрельское солнце. Оно прилежно растапливало последние сугробы, ласково согревало набухающие почки, подзадоривало шумных весёлых птиц и не обращало на Ваньку никакого внимания. Впрочем, движимый нетерпением, Ванька также быстро забыл о погоде. "Скорей бы уже, скорее!" И вдруг…
– Здорово! – радостно завопил он, распахнув наконец двери "гаража".
– Здорово! – улыбнулся Димка. – Прогулял?
Ванька беззаботно кивнул.
– Ну, ты даёшь, совсем от рук отбился! Ну что, пойдём?
– Пойдём!
Ребята осторожно выкатили скутер.
– Нам, кстати, дядя Вася канистру бензина подарил, – усаживаясь на сиденье и хватаясь за руль, бросил через плечо Димка. – Так что можно хоть весь день кататься.
– А если не хватит, у бабули в сарае…
Договорить Ванька не успел: его перебил разбуженный после долгого сна, сердито затарахтевший мотор. Ванька на всякий случай покрепче схватился за друга, прижавшись щекой к его капюшону с ободранным кое-где мехом и…
– По-е-ха-ли!
Ехать сначала было страшно. Димка держал руль нетвёрдо, вилял, так что Ванька старался не смотреть на дорогу, пряча лицо в его капюшоне, нестерпимо щекотавшем нос. Но постепенно Димка совладал с ретивым "железным конём", стал чувствовать себя уверенней, а вместе с ним уверенней себя стал чувствовать и Ванька.
Свежий весенний ветер, резко бьющий в лицо, будоражил, рождая чувства дикой весёлости и необузданной свободы, уже хотелось не ехать, а мчаться. Как вдруг…
– Тормози! – громко закричал Ванька. – Тормози! Лужа!
Затормозить Димка не успел… Лишь слегка сбросил скорость и окатил женщину, идущую по краю дороги, целым потоком грязной воды.
– Куда летишь-то? Чумной! – отряхивая мокрое пальто, набросилась она на него.
Но Клычков, казалось, нисколько не расстроился, а наоборот, развеселился.
– А вы чё, тётенька, не отбегаете?! Не видите – МЫ едем! Димка неожиданно расхохотался над своими словами, а вслед за ним расхохотался и Ванька. Мальчишкам стало весело, очень весело, настроение с каждой секундой повышалось, а вместе с ним повышалась и скорость.
– По-е-ха-ли! – снова громко и радостно закричал Димка и резко нажал на газ.
Мотор взвыл, и скутер понёсся куда-то вдаль по ухабистым и скользким поселковым дорогам. Каких-то несколько минут – и мальчишки оказались в парке. Там на одной из лавочек сидел девятилетний Ванькин сосед Пашка, учившийся в их школе во вторую смену.
– Ух, ты! Круто! – заметив мелькнувшего на скутере Ваньку, восхищённо крикнул он ему вслед.
Конечно, круто. Это было гораздо круче, чем дразнить кота, доводить соседа и прыгать в сугробы. Переполненные чувствами свободы, скорости, неуловимости и безудержного веселья мальчишки весь день бесцельно носились из одного конца посёлка в другой с осуществившейся вдруг такой одуряющей мечтой. Пока наконец совсем не устали.
Загнав скутер в "гараж", они уселись на высоком пригорке позади сарая. Отсюда весь посёлок был виден как на ладони. Погода действительно удалась. Неутомимое вечернее солнце, будто и не думая заходить, старательно золотило крыши знакомой пятиэтажки, школы, больницы…
– Всё-таки здорово мы сегодня день провели! – нарушил вдруг затянувшееся молчание Димка.
– Здорово!
– Подумаешь, тётку обрызгали, в поворот чуть-чуть не вписались. Всё бывает. Это же не велик какой-то, а очень даже "серьёзный аппарат!"
– А то! Серьёзный, конечно! – Ванька согласно кивнул.
Глава 16. Сирена, взорвавшая мир
Утром Ваньке пришлось пойти в школу. Лидия Сергеевна вчера позвонила маме и пожаловалась, что он прогулял. Мама долго кричала, называя Ваньку бессовестным, неуправляемым хулиганом и наконец пригрозила, что отправит его в Суворовское училище или в интернат для перевоспитания. Поэтому сегодня он решил не рисковать.
На первой перемене к нему подлетели Трусов с Солдатовым, оба с горящими от возбуждения глазами:
– А правда, что у вас с Димкой скутер появился?
– Ну, появился, – снисходительно посмотрел на них Ванька. – И чё?
– А можно нам тоже… одним глазком…
– Не кататься…
– Посмотреть хотя бы…
Ваньке не очень хотелось брать с собой этих двоих, но они с таким благоговением глядели на него, льстя его самолюбию, что…
– Ладно! – великодушно махнул он рукой. – Приходите в семь вечера к парку. Только чтоб никому ни слова!
Трусов с Солдатовым быстро-быстро закивали головами.
Когда Димка с Ванькой вечером подъехали к парку, они уже стояли возле одной из лавочек, переминаясь с ноги на ногу то ли от нетерпения, то ли от холода.
Погода и впрямь испортилась. Солнце скрылось, и с самого утра на улице было пасмурно, ветрено и прохладно.
Клычков сначала разозлился, что Ванька позвал одноклассников, пусть даже и посмотреть, но вскоре смягчился. Героям частенько нужны восторженные почитатели. Страстно желая прокатиться, Трусов с Солдатовым слушали героические Димкины повествования, вздыхая, восторгаясь и восклицая, а Димка распалялся всё сильней…
– Внимание! – наконец весело крикнул он. – А сейчас смертельный номер! Показываю только один раз!
Мальчишки не успели даже глазом моргнуть, как Клычков живо вскочил на своего железного коня и, резко газанув, помчался вглубь парка. Развернувшись там, он теперь также быстро нёсся обратно прямо на ребят, с каждой секундой всё стремительнее сокращая расстояние…
Все трое уже собирались было отпрыгнуть в сторону, но Димка вдруг резко, с заносом, затормозил перед ними, обдавая их грязным сыпучим снегом из-под колёс, острым запахом бензина и будоражащим чувством опасности.
– Ну как? – оглядывая мальчишек торжествующим взглядом, самодовольно поинтересовался он.
– Круто! – поспешили отозваться Трусов с Солдатовым.
– Да не, этот фокус так себе, на троечку! – улыбнулся Димка. – Мы с Ваньком ещё не то умеем! Да, Ванёк?
– А то! – улыбнувшись, поддержал его Ванька.
– Эх, везёт вам, – вдруг со вздохом протянул Солдатов, – такой скутер у вас классный…
– Ага! Вот бы и нам такой же…
– Да разве это скутер?! – живо перебил Димка Трусова. – Мотоцикл! Самый настоящий! Ничем не хуже! Видали, как шпарил?! И ещё быстрей может… Ладно, так и быть! – вдруг просияв, радостно махнул он рукой. – Сейчас я вам класс покажу, а потом прокачу или Ванёк прокатит. Только на дорогу надо, а то здесь снега много – не разогнаться!
Не теряя времени, мальчишки отправились к дороге. Все были оживлены и счастливы. Трусов с Солдатовым – от радостного предвкушения: ещё немного, совсем немного, и их прокатят. Димка от неожиданно свалившегося внимания, а Ванька просто оттого, что рядом шёл очень хороший друг и у них вдвоём был самый классный скутер на свете.
Жалко только, что сейчас вместе ехать было нельзя.
– О, давайте здесь! – предложил Клычков, остановившись на вершине крутого холма. – Как раз горка! Подожди, Ванёк, я сейчас! – и, снова живо вскочив на своего железного коня, Димка надавил на газ и помчался, помчался куда-то вниз по неровной мокрой дороге. Окрылённый чувством свободы, скорости и собственной значительности, он не заметил, как из-за крутого поворота резко вывернул грузовик…
Всё произошло очень быстро. Ванька не сразу понял, что именно. Трусов с Солдатовым в ужасе метнулись туда, в самый конец дороги, он, скорее, машинально бросился за ними. К горлу вдруг подступил огромный ком, на секунду не хватило воздуха, словно кто-то отнял у Ваньки этот сырой весенний воздух. В метре от него на грязном, подтаявшем снегу неподвижно лежал Димка, его Димка. Ветер безжалостно теребил ставший родным капюшон с ободранным мехом. Ваньке хотелось треснуть им: и ветру, и проклятому скутеру (вернее, тому, что от него осталось), – всем им – за друга… Сердце Ваньки оглушительно стучало, глотая слёзы, он отчаянно вглядывался в бледное Димкино лицо. Ничего, сейчас друг встанет, обязательно встанет, и всё будет хорошо…
Вглядывался, не обращая внимания на собравшуюся толпу зевак, на громкие пустые разговоры, вздохи, пересуды, на надвигающуюся темноту, вглядывался до боли в глазах…
Пронзительная, тревожная сирена показавшейся из-за поворота "скорой" разорвала этот мир пополам.
Глава 17. Что делать?
Ночью Ванька спал плохо. Он то в тревоге просыпался, то снова погружался в какую-то тёмную полуреальность, которую тяжело было назвать сном. Вчера там, на дороге, в Ванькино измученное сознание ворвались непонятные, пугающие буквы, брошенные врачом в темноте: ЧМТ . ЧМТ… у Димки. Какая-то женщина рядом вскрикнула, закрыв лицо руками, и Ванька понял, что это плохо, опасно, очень…
Ночью эти зловещие буквы не давали ему покоя, они вдруг ожили, стали огромными. "Ч" безудержно хохотала, "М" сердито раздувалась, а "Т" оглушительно стучала, словно хотела забить огромные сваи. Звук мучительно отдавался в Ванькиной голове, превращаясь во вчерашний пронзительно-громкий скрежет металла. Огромный грузовик, искорёженный скутер, Димка… Ванька метался по подушке, пытаясь спастись от ночного кошмара…
Утро не принесло облегчения. Тусклое, усталое, с низкими туманно-белыми облаками. Казалось, после вчерашнего оно не должно было наступить, но наступило. Зачем? И что теперь делать?
Ванька стоял у входной двери бледный, потерянный, несчастный. От отчаяния хотелось плакать. Если бы сейчас хоть на минуту увидеть друга. Просто увидеть, что он открыл глаза. Что ему чуточку лучше… Надо в больницу. Точно! Скорее к нему в больницу!
Ванька торопливо вышел на улицу, но вдруг вспомнил, что туда пускают только в часы посещений. Вспомнил и снова расстроился. Что делать? Куда идти?
Он бесцельно побрёл по подтаявшей, грязной дороге, уныло озираясь по сторонам. Вот знакомая остановка и резкий поворот возле неё, в который они не вписались тогда с Димкой, а вон та самая лужа, только слегка подсохшая. Димка, скутер… К горлу вдруг подступил огромный ком. Если бы только всё вернуть назад! Никогда в жизни они бы не сели на этот дурацкий скутер!
Улица нестерпимо напоминала о Димке – больше гулять не хотелось.
В школу Ванька пришёл ко второму уроку. А куда ещё идти?! Вместе со вчерашним страшным происшествием здесь обсуждали ещё одну новость: Лидия Сергеевна уволилась. Некоторые ребята считали, что её довёл Шишкин. Может, раньше Ванька и обрадовался бы, даже почувствовал себя героем, а теперь… Какой он герой? Какие они герои?!
На уроках Ванька сидел молчаливый, задумчивый, безучастный, словно толстый прозрачный купол отделял его от происходящего вокруг. Он даже не сразу заметил, как прозвенел звонок с последнего, пятого урока. Теперь можно было идти к Димке.
"К Димке!" – Ванька наконец очнулся, и сердце его взволнованно забилось.
Волнение усилилось, когда он подошёл к серому трёхэтажному зданию больницы. Обогнав его, в раскрытые чугунные ворота въехала "скорая". Такая же "скорая" вчера забрала его друга. Тяжело вздохнув, Ванька быстро пошёл вслед за ней. У двери с табличкой "Приёмный покой" он увидел врача… того самого… и, собравшись с духом, спросил у него про Димку.
– Так это ты с ним вчера катался? – доктор сердито посмотрел на Ваньку поверх очков.
Ванька кивнул и опустил глаза.
– Доигрался твой товарищ!.. Как маленькие, честное слово! Будто не понимаете, что это опасно! Тебе бы сейчас на его место…
А, может, Ванька хотел на его место?! Хотел к нему, хотел быть рядом с ним?!..
– Сегодня навещать нельзя. Придёшь потом, если станет лучше, – доктор укоризненно покачал головой и скрылся за дверью.
Ванька остался один, абсолютно растерянный. Непонятное, тревожное "если" давило, как и низкие облака этого туманного дня, дня, который не должен был, но зачем-то наступил. Зачем? И что же всё-таки делать дальше?..
Глава 18. Луч надежды
Этого Ванька не знал, поэтому каждое утро привычной дорогой шёл в школу. Мимо тихого, словно оцепеневшего парка – такой же тихий, задумчивый…
В школе он больше не играл в героя и не заводил класс, спокойно, почти незаметно отсиживая уроки. Ребята не трогали его и не приставали с расспросами. То ли из-за того, что Трусов с Солдатовым и так им достаточно рассказали, то ли побаивались Ванькиного былого величия. А может, просто потому, что в школе за последние дни и так много всего произошло. Недавно к ним новая классная пришла. Молодая, после института. Какая-то Надежда (отчества Ванька не запомнил). Не всё ли равно…
Правда, вчера она Петухова взгрела за то, что он Трусова побил, и Лену Короткову старостой назначила. А сегодня вообще додумалась после уроков всех на спектакль позвать в Дом творчества, и Ваньку тоже. Только зачем Ваньке их спектакль, если у него друг в больнице? Ему развлекаться некогда. Ему к другу надо.
Вот уже неделю он каждый день после уроков ходил к Димке. Сегодняшний не стал исключением.
Ванька неторопливо вошёл в знакомые ворота, тяжело вздохнув, опустился на сырую больничную лавочку и стал смотреть в окна.
В палату к Димке его не пускали, он так и не видел его с того самого дня… Не пускали, ничего не объясняли, лишь изредка бросая короткие туманные фразы: "тяжёлый", "пока неизвестно", "надо ждать" – и отправляли Ваньку домой.
Эта неопределённость доводила до отчаяния. Он не хотел домой, не мог домой. Оставалось садиться на лавочку и смотреть в окна.
Ванька точно не знал, но ему казалось, что Димкина палата на втором этаже в центре, та, что с самым красивым окном. И он вглядывался, вглядывался, стараясь найти подтверждение своей догадке. Ваньке нестерпимо хотелось знать, как там друг, наверное, ему очень-очень плохо одному…
Ведь и Ваньке тоже несладко. Всё, всё, чем он жил последние месяцы оказалось пустым, ненастоящим: и сорванные уроки, и опасные приключения, и искорёженный скутер… Один Димка… Но он… Если бы он только поправился! Никогда… никогда в жизни они не стали бы больше хулиганить. Ванька это себе твёрдо пообещал.
Но пока неизвестность давила, как и низкие серые тучи, закрывшие солнце. Сколько ещё ждать и что делать?
Погружённый в грустные мысли, Ванька не сразу заметил, как из дверей больницы вышла длинноволосая молодая женщина в светлом пальто, накинутом поверх белого халата, и направилась к нему.
Ванька насторожился: вдруг прогонит. Но она не прогнала, только попросила всё объяснить, выслушала и, глядя Ваньке прямо в глаза, серьёзно сказала:
– Ты уже взрослый, что тебя обманывать. Травма действительно опасная… Оставь мне свой номер телефона. Если что-нибудь изменится, я дам знать.
Ванька, слегка растерянный, осторожно взял протянутую ею ручку с блокнотом и тихо произнёс:
– Спасибо.
Домой он шёл чуть успокоенный, и уставшая от зимы весенняя природа, будто бы тоже почувствовала облегчение. Тяжёлые свинцовые тучи наконец-то зашевелились, поредели, и в образовавшемся просвете мелькнул тонкий солнечный луч – луч надежды.
Глава 19. Длинная дорога
Ванька с надеждой и страхом стал ждать звонка. Старенький мобильный всегда лежал рядом, даже на уроках.
Сегодня на классном часе Надежда Андреевна, новая учительница, рассказывала им что-то о дружбе, любви и предательстве. Она была молодая и интересная. Ванька сначала просто из любопытства на неё поглядывал и вдруг сам не заметил, как увлёкся. А Надежда Андреевна, увидев его внимательный взгляд, внезапно похвалила:
– Молодец, Иван, ты умеешь слушать!
Иван! Привычное имя прозвучало по-новому, по-взрослому. Ванька даже не сразу понял, кого она похвалила.
– Тебя! – угадав его сомнения, улыбнулась Надежда Андреевна. – Ты же у нас один Иван Шишкин, других в классе нет!
Звонок прозвенел неожиданно. Ваньке показалось даже, будто бы раньше времени… Он мельком глянул на часы в телефоне и… увидел емс: "Скорее приходи в больницу!"
Не мешкая ни секунды, он рванул из класса, едва не свалив Трусова. Уже у дверей накинул куртку и выбежал на улицу. Сердце его взволнованно стучало. Неужели Димке лучше? Неужели? А если нет?!..
Весна всё увереннее вступала в свои права. Яркое солнце старательно грело землю, но иногда серые тучи закрывали его, и тогда дул пронизывающий, по-зимнему холодный ветер…
Ванька бежал по расстилавшейся перед ним широкой длинной дороге. К другу. И надеялся, что скоро, уже совсем скоро он наконец-то его увидит…