- Мы с нашим завхозом Поттером посоветовались и об этом, - сказала фрейлейн Прохаске. - Если ты в течение двух недель после уроков будешь убирать класс, ты заработаешь как раз столько, сколько стоит отремонтировать стул. Даже немного останется для классной кассы.
"Лучше две недели убирать, чем скандал дома", - подумала Карола и согласилась на предложение учительницы.
- А когда мне подметать?
- Сейчас же. Немедленно. Щётка за дверью.
Карола собралась тут же приступить к работе.
- Минутку! - сказала фрейлейн Прохаске. Она достала из сумочки зеркало и принялась подводить губы.
Карола с интересом наблюдала за ней. Ей показалось, что фрейлейн Прохаске в конце концов осталась довольна собственной внешностью. Когда она вышла, Карола долго смотрела ей вслед из-за полуприоткрытой двери. В самом конце коридора стоял господин Палисандр и ждал.
- Итак, куда мы пойдём? - спросила учительница.
- В кафе на пляже, - ответил господин Палисандр.
Карола громко захлопнула дверь.
Её-то никто не пригласил в кафе! Её заставляют подметать! Вот она, эта обратная сторона медали!
"Но у меня есть кое-что! Моё привидение!" - И она подошла к доске.
- Угу-гу, сейчас я тебя нарисую.
- Любезная моя мамочка, - сказало невидимое привидение. При этом голос его звучал несколько озабоченно. - Скажите, какая у вас отметка по рисованию?
- Не меньше пятёрки.
Привидение молча приняло её ответ к сведению, однако с явным облегчением.
Карола стояла у доски и рисовала.
Но стоило ей нарисовать два больших круглых глаза, как они тут же с любопытством принялись оглядывать всё вокруг.
А нарисовав нос, она услышала, как он громко чихнул.
Только она кончила губы, как они раскрылись и стали говорить.
- Угу-гу-гу, - сказали они, - как весело говорить собственным ртом. До чего же хочется поскорей посмотреть, какая я на вид!
- Подождёшь.
Но как только Карола нарисовала ноги, торчавшие из-под длинной белой рубашки, привидение соскочило с доски и давай обнимать Каролу и даже чмокнуло её в обе щеки:
- Как я вам благодарна, милая мамочка! Я очаровательна, не правда ли? Очаровательное привидение! Не могли бы вы одолжить мне на минуту зеркальце?
- А где мне его взять? Ты что думаешь, я такая дурочка, что мажу себе губы?
Тем временем привидение носилось по классу, кувыркалось, даже немного подлетело, только чтобы попробовать, чего оно только не умеет. И вдруг оно обнаружило на учительском столе зеркальце - должно быть, фрейлейн Прохаске забыла его.
Угу-гу взяло зеркальце, посмотрелось, в него и завыло:
- Что-о-о-о же вы такое наде-е-е-лали, мамочка?
- Ты ещё скажешь, что тебе не нравится твой внешний вид. Какая чёрная неблагодарность!
- Милая моя мамочка, я совсем не хочу быть неблагодарной, но мне тоже хочется быть хорошенькой.
- Хорошеньких привидений не бывает. Не смеши меня, пожалуйста! - При этом Карола даже не улыбнулась. - И зачем это тебе, чёрт возьми, понадобилось быть хорошенькой?
- Очень даже просто, любезная мамочка. Я подслушала в учительской: хорошенькие ученики нравятся больше некрасивых. Прилежные им больше по душе, чем лентяи. Они любят ученика внимательного на уроках и совсем не любят тб'го, кто только и думает о том, что бы это такое ещё выкинуть. Мамочка милая, мне так хочется, чтобы все-все, и особенно учителя, находили меня изумительной, восхитительной и очаровательной.
Карола постукала привидение по лбу.
- Я и не подозревала, что здесь у тебя так пусто.
- Пожалуйста, пожалуйста, - клянчило привидение, - сделайте так, чтобы я была такая же хорошенькая, как вы, любезнейшая мамочка.
Карола возмутилась. Какое нахальство! Её, Каролу, назвать хорошенькой! Она - смелая, дерзкая, гроза всех хулиганов! Это бы ей понравилось!
Взяв у привидения зеркальце, Карола посмотрела в него. На неё глядела девочка с растрёпанными волосами, кое-где выхваченными ножницами. Это происходило оттого, что Карола каждое утро обнаруживала в волосах остатки жевательной резинки или раздавленную конфету, и мама ей вырезала целые пучки волос.
Передние зубы Каролы тоже нельзя было назвать хорошенькими - они выступали вперёд. К тому же, хотя у Каролы были платья и юбки, носила она всегда только джинсы.
- Любимая моя мамочка, - сказало привидение. - Вы могли бы быть очень даже хорошенькой, если бы вы сделали себе локончики, завязали бы небольшой синий бант и надели бы юбку-плиссе. И потом, вам необходимо носить белые чулки до колен. И ещё…
- И ещё и ещё - мне дурно делается от твоих локончиков и плиссе. Я бы рада была выглядеть так клёво, как ты.
Бесшумно опустилась дверная ручка.
Привидение молниеносно исчезло за батареей центрального отопления.
В дверях показался завхоз Поттер.
- Эй ты, мастер-ломастер! - крикнул завхоз. - Давай подметай, а то тебе ещё бабушкой придётся отрабатывать сломанный стул.
И господин Поттер скрылся.
Привидение выпрыгнуло из-за батареи.
- Фу! Ужасно пыльно! - воскликнуло оно. - Там немедленно нужно вымести - столько яблочных огрызков!
- Это я всё накидала, - сказала Карола. - Можешь сама вымести.
- Почему это я, мамочка?
- А потому что ты - обратная сторона медали, вот почему!
- Не поняла.
- Мы разделим с тобой работу.
- Поняла: вы будете ломать стулья, а я - отрабатывать.
Карола посмотрела привидению прямо в лицо, но не обнаружила никакой насмешки.
Немного-то было ей стыдно, что она переложила все неприятные дела на привидение.
- Может быть, и я когда-нибудь сделаю тебе что-нибудь приятное.
- Милая моя мамочка, вам достаточно поменяться со мной внешним видом.
- Из этого всё равно ничего не получится, - сказала Карола. - Только представь себе: вместо меня на уроке математики сидело бы привидение. Что сказала бы Прохаске? Да и вообще, как это - меняться?
- Очень даже просто, - сказало привидение. - Вам надо долго-долго не моргая смотреть в зеркало и говорить: "Угу-гу!"
- А мы с тобой не перепутаем друг друга?
Задумавшись, привидение почесало свою лысую голову.
- Вы знаете, мамочка, это вполне возможно. И я, когда буду Каролой, на всякий случай протяну себе через нос золотое кольцо - так всякая путаница будет исключена.
- Ну ты и даёшь! - сказала Карола. - У тебя вот тут чего-то не хватает! Знаешь, когда ты будешь мною, ты прицепи себе свой любимый голубой бант.
Привидение от радости подскочило до потолка.
А Карола, не моргая, смотрела долго-долго в зеркальце, приговаривая: "Угу-гу!"
Вдруг что-то треснуло, и она почувствовала себя так, будто она ничего не весила. "Я уже лечу", - подумала Карола.
В классе она увидела ужасно похожую на себя девочку. Но только у этой девочки на голове был голубой бант. Девочка подставила ей зеркальце.
Сколько раз Карола переодевалась привидением, но настоящее привидение у неё никогда не получалось. Зато сейчас! Правда, торчавшие в разные стороны патлы даже теперь не удалось пригладить.
Девочка с голубым бантом, рассматривавшая себя в зеркальце, воскликнула:
- Ах, какая я хорошенькая! Какая я воспитанная, какая культурная, какая работящая, аккуратная и очаровательная девочка!
Она подхватила щётку и принялась подметать, в то время как привидение по прозвищу Карола несколько раз облетело вокруг лампы.
Просыпаясь под своей периной в голубую клеточку, Карола всякий раз хваталась за голову: она же опять чего-то не сделала для школы! Надо же было выучить стихотворение на странице 54! Или Карола вспоминала: сегодня же контрольная по математике! А она ни разу в учебник не заглянула!
Такие мысли отбивали всякий аппетит, и Кароле уже не хотелось завтракать.
На этот раз день начался совсем по-иному. Проснувшись, Карола вспомнила, что ей надо было переписать одну страницу из учебника, но тут же подумала: Угу-гу ночью уже всё переписала. Тетради лежат в парте.
Если фрейлейн Прохаске вздумает спросить стихотворение, которое она задавала на прошлой неделе, придётся отвечать Угу-гу. Карола твёрдо решила на уроки не ходить, кроме физкультуры, конечно.
Вот почему Кароле так легко было вскочить с постели, хотя будильник даже ещё не звонил. Она накинула халатик, юркнула в ванную и стала усиленно полоскаться под душем.
Великая семейная чехарда началась! Каждые две минуты раздавался стук в дверь, кто-то дёргал ручку, чертыхался.
Отец спешил побриться, прежде чем, взобравшись на крышу старого дома, заменять там расколовшуюся черепицу. Макс ворчал потому, что ему, видите ли, сию же секунду надо было побрызгаться одеколоном "Глэтли". Через дверь он пытался взвалить ответственность на Каролу за то, что автобус, которым он правит, опоздает в местечко Хазенвиль. Мать утверждала, что не в состоянии нарезать хлеб, не причесавшись. А для причёски ей необходимо зеркало, зеркало в ванной, а в ванной заперлась Карола…
"Мне бы их заботы!" - подумала Карола, поглядывая на лужу, набежавшую на пол. Пустяки, испарится!
Каждое утро Карола встречала Вилли Нойнхагена в самом конце новостроек.
- Будешь списывать математику? - первым делом спросил её Вилли в то утро. Он уже раскрыл свой ранец, чтобы достать тетрадь.
- И не подумаю, дорогой Вилли. Никаких списываний. С сегодняшнего дня - точка!
Вилли взглянул на неё с недоверием, но вдруг радостно схватил её руку:
- Поздравляю! Понимаешь, я взял обязательство не давать тебе больше списывать.
- Ты что это! - Карола возмутилась. - Ты за моей спиной взял на себя обязательство? Я-то думала, ты мне друг!
- Конечно, друг, - запинаясь, пробормотал Вилли. - Это же для тебя лучше.
- Вот как? Послушай, что тебе скажет эксперт: списывать - самое полезное занятие, какое только может быть!
- Что это в нём полезного?
- Когда я сама сажусь за домашние задания, я делаю очень много ошибок. Все они застревают у меня в голове. А когда я у тебя списываю - застревает только правильное решение. Понял? Ты же у нас хороший ученик, правда?
Выражение лица Вилли Нойнхагена показывало, что он не совсем поспевает за ходом мыслей Каролы.
- Успокойся, пожалуйста, - сказала она. - Со списыванием покончено навсегда. Кроме физкультуры, я не приду ни на один урок.
- Это вряд ли останется незамеченным, - сказал Вилли. - И потом, я же за тебя отвечаю.
- Никто ничего не заметит. Вместо себя пришлю своё привидение.
Вилли облегчённо вздохнул. Он-то знал, какая Карола выдумщица.
- Знаешь что, - сказал он, - может, ты всё же спишешь у меня задачки? А то неприятностей не оберёшься.
Они подошли к воротам школы.
- Привет, Вилли! - сказала Карола.
- Стоп! - Вилли схватил её за руку. - Никаких прогулов! Мне за тебя всё расхлёбывать придётся.
- Отпусти, Вилли! Предупреждаю последний раз - отпусти!
Но Вилли не отпускал руки.
Как поступает эксперт в подобной ситуации? Подумав немного, он прибегает к известному приёму джиу-джитсу под названием Хочуямамука.
Вилли споткнулся и отпустил Каролу.
- Этого я тебе никогда не забуду! - вскрикнул он обиженно: он же сам научил Каролу этому приёму.
А Карола бросилась к сараю для велосипедов - там она назначила свидание своему привидению.
Штефан Ведекинд, первый ученик в классе, как раз запирал свою гоночную машину.
- Чего это ты сюда явилась? У тебя же нет велосипеда.
Такое обращение больно задело Каролу. Она так страстно желала получить в подарок велосипед и на рождество, и на пасху, и ко дню рождения. А родители отделывались всякими отговорками, вроде: "Я в твоём возрасте был рад, если было во что ноги обуть", или: "Ты что думаешь, деньги на нас с неба сыплются?" Или ещё: "Будешь хорошо учиться, тогда…", "Стоит только посмотреть, как ты обращаешься со своими вещами", и тому подобное, а то и скажут: "Мусорное ведро ты опять не вынесла".
И какое это всё имело отношение к велосипеду?
Штефану она сейчас сказала:
- Получишь у меня по кумполу, задавала!
Штефан предпочёл удалиться.
Две ледяные руки закрыли Кароле глаза.
- Это ты? - сказала Карола.
- Любезнейшая мамочка, как это вы догадались?
- Как не узнать собственного ребёнка! А потом, у тебя же шесть пальцев на каждой руке.
Привидение прыгало вокруг Каролы.
- А вы мои вещи принесли, мамочка?
- Конечно, - сказала Карола, показывая на спортивную сумку, - но только - посмотреть.
Привидение заглянуло в сумку.
- Изумительно! Восхитительно! Очаровательно! - воскликнуло оно.
Карола, взяв зеркальце фрейлейн Прохаске, долго-долго смотрела в него не моргая.
- Угу-гу!..
И снова она почувствовала, как что-то треснуло у неё внутри, и сразу ей показалось, что она совсем ничего не весит. Перед ней стояла маленькая девочка с голубым бантом. Теперь уже она держала зеркальце в руках. И так она сама себе нравилась, что всё время только и приговаривала:
- Изумительно! Восхитительно! Очаровательно!
Сунув зеркальце в ранец и даже не взглянув ни разу на Каролу, которая теперь стала привидением, девочка с бантом покинула сарай для велосипедов.
Довольно сердито бормоча себе под нос "Изумительно! Восхитительно! Очаровательно!", Карола вывинтила вентили и выпустила воздух из колёс велосипеда Штефана Ведекинда.
Печально выглядела после этого гоночная машина Штефана.
"А почему, собственно, я дружу с Вилли Нойнхагеном и терпеть не могу Ведекинда? - подумала Карола. - Знаю почему: Вилли шикарный парень, а Штефан - ябеда".
Таков был её ответ, но не ответ, достойный эксперта. Придётся ей при случае ещё подумать над этим…
Карола парила над школьным двором, держась в тени деревьев. С нескрываемым злорадством она наблюдала сверху, как класс за классом строились у входа в школу.
- Желаю успеха! - крикнула она басом. Голос её прозвучал так страшно, как может звучать только голос привидения.
Скрываясь в листве старого каштана, Карола подлетела к крыше спортзала и через вентиляционный канал опустилась вниз.
Зал в этот час был пуст, и Карола могла носиться и вертеться сколько ей было угодно. С рёвом, очень похожим на вой пароходной сирены, Карола приступила к тренировке на шесте для лазанья. В своём первоначальном виде она была асом на шесте. А теперь, когда она так легко передвигалась по воздуху, она с лёгкостью установила рекорд в лазанье по шесту. Поднимаясь и опускаясь, она даже не держалась за шест руками.
Весь класс позеленеет от зависти. К сожалению, в эту минуту никого, кроме Каролы, в зале не было. Но человеку необходимы овации, рукоплескания, свист, восторженные выкрики.
К чему бы иначе устанавливать рекорды, вручать лавровые венки, если этого никто не замечает.
Карола бесшумно опустилась на пол. И сразу же обнаружила ручной мяч. Должно быть, господин Палисандр забыл запереть его в шкафчик. Да, теперь-то она сможет всласть поиграть в футбол ручным мячом! У господина Палисандра это считалось особенно тяжким преступлением.
Карола разбежалась и… ударила по воротам. Трибуны, к сожалению, молчали, и только одинокое "Ура!" самой Каролы разнеслось по пустому спортзалу.
Настоящей игры что-то не получалось. Карола оставила мяч и полетела к шкафчику. Одна дверца стояла распахнутой. Это оказался шкаф самого учителя Палисандра. Карола страсть как любила рассматривать чужие вещи! Она приблизилась к шкафчику - и ужаснулась: перед ней стояло привидение!
Карола так испугалась, что и не заметила, как сделала два полных круга под потолком спортзала. Но, немного успокоившись, она подумала: "А ведь совсем неплохо встретить другое привидение! Может быть, мы сыграем с ним в мяч?"
И она вновь полетела к шкафчику. Привидение было таким же белым, как она сама, но где у привидения, которое нарисовала Карола, были глаза, нос, рот - у этого зияла чёрная дыра, закрытая решёткой.
- Эй, ты! - крикнула Карола.
Привидение в шкафчике промолчало. Невежливое какое! Карола потрогала его. Что-то упало на пол и со стуком покатилось. Оказалось - такая штука, которой фехтовальщики колют друг друга. Рапира называется. Карола видела фехтовальщиков по телеку. Да-а-а! Привидение-то оказалось тренировочным костюмом фехтовальщика.
Глубокое разочарование охватило Каролу.
Вспорхнув, Карола вновь выбралась на крышу через вентиляционную трубу. Раз-другой прошлась по коньку. В трёх домах от школы на крыше работал её отец со своей бригадой. Крыша спортзала была гораздо выше.
- Пап! - крикнула Карола.
Кровельщик Гуфлатих поднял голову, увидел её и схватился за стропила.
Только теперь Карола, та, что была привидением, вспомнила, что она была привидением, и поспешила укрыться в ветвях большого каштана - а то как бы папа не упал с крыши!
- Такая жара, чёрт те что мерещится! - сказал папа Гуфлатих. Он и не подозревал, что только что видел свою дочь. А Карола перелетела к другому дереву, ветви которого протянулись до самых окон её класса, и заглянула внутрь.
Урок немецкого. Фрейлейн Прохаске стояла у доски.
Вот это да! Карола свалилась бы с дерева, не будь она невесомой и не пари она по воздуху, как воздушный шар. Оказывается, девочка с голубым бантом заявилась! На ней плиссированная юбка и белые чулки до колен! Это же всё Карола принесла в спортсумке, только чтобы показать девчатам. Совсем обнаглела! Как она смеет наряжаться, как я! С меня хватит, что мама вечно мне ногти коротко стрижёт.
- А теперь проверим домашнее задание! - сказала фрейлейн Прохаске. - Текст задано было переписать начисто и без ошибок.
Вилли Нойнхаген наклонился к девочке с голубым бантом и шепнул:
- Сколько я тебя знаю, ты профуфыкала всё. Я за тебя переписал ещё раз.
- Ты что? Воображаешь, я чисто писать не могу? У меня почерк изумительно-восхитительно-очаровательный. - И она с гордостью выложила тетрадь на стол.
Фрейлейн Прохаске взяла тетрадь Штефана Ведекинда.
- Прилежание и труд принесли свои плоды, - сказала она. - Смотрите, Ведекинд переписал текст даже два раза.
Девочка с голубым бантом подняла руку.
- Тебе что, Карола? Надеюсь, ты не забыла приготовить домашнее задание?
- Я хотела только сказать, что я переписала текст пять раз, - потупив взор, сказала девочка с голубым бантом.
- Пять раз? - По классу пробежал шумок.
- Это она зря! - пробормотала Карола, сидя на суку.
Учительница как раз просматривала текст в тетради Каролы.
- Ни одной ошибки! Написано отлично! Я бы сказала, даже лучше, чем у Штефана Ведекинда. И ты действительно написала это сама? - Она посмотрела на Вилли Нойнхагена.
- Клянусь всеми сухопутными, воздушными и морскими привидениями, - сказала девочка с голубым бантом.
- Ну, значит, так оно и есть. А я отмечу это событие в классном журнале. Похвально.
Эксперт, сидевший на суку, подумал: если в журнале будут хорошие отметки, это, конечно, хорошо, но с другой стороны, чем же мне тут гордиться? Это же всё заслуга привидения, а не моя. Получается, ничего хорошего!