Наконец-то раздался звонок. Но перемена была маленькая, и Карола не придавала ей особого значения. Но если учительница уйдёт, надо будет использовать эти драгоценные пять минут для небольшой перепалки сумками, а то и для летучих салок, когда главное правило - не спускаться на пол.
К великому своему удивлению, Карола вынуждена была отметить, что класс сидел тихо, хотя учительница уже вышла. Девочка с голубым бантом не поднималась со стула, будто приклеенная. А Штефан Ведекинд изучал свою тетрадь по математике, словно там были нарисованы загадочные картинки. "Надо ему жёваную бумажку в лоб влепить", - подумала Карола, решив, что весь класс тут же примет игру и разразится великое сражение!
А чего это моя заместительница сидит, будто заснула? Надо расшевелить её! Но как дать о себе знать? Крикнуть - нельзя. Сразу все посмотрят на дерево, ещё, чего доброго, сообразят, что к чему, и все пять пятёрок, которые девочка с голубым бантом для меня заработала, пропадут.
Настоящий эксперт всегда найдёт выход из самого запутанного положения.
Как, например, моряки переговариваются в море? У них есть свой телеграф. Брат Каролы, Макс, когда-то собирался стать моряком. У него-то Карола и подсмотрела кое-какие сигналы. Она отломила сухую ветку и бросила прямо на стол девочке с голубым бантом. Девочка недовольно посмотрела в сторону Каролы.
Карола сорвала два листика и стала ими размахивать.
Девочка в классе отвернулась, не удостоив привидение на дереве даже взгляда.
И зачем это Карола передала своё так превосходно натренированное тело девчонке, которую никак иначе, как шляпой, не назовёшь! Старой, дырявой шляпой!
В класс вошла фрейлейн Прохаске. Теперь совсем замучает своими определёнными и неопределёнными числами! Но от этого Карола, к счастью, была избавлена. Она сидела на дереве и посмеивалась в кулачок.
Когда дело дошло до проверки домашних заданий, выявилось, что Штефан Ведекинд решил одно уравнение неправильно. Он был так потрясён, что чуть не расплакался.
У Вилли Нойнхагена три решения были неправильными, у других ребят тоже были ошибки. И только девочка, которую учительница принимала за Каролу Гуфлатих, решила всё правильно.
У Штефана Ведекинда был такой вид, будто он вот-вот выскочит в окно, заверещит как резаный или упадёт на пол и начнёт дрыгать ножками. Не было ещё такого случая, чтобы кто-нибудь его обошёл. Разве только на уроках физкультуры.
Рука его сама потянулась вверх. Он встал и сказал:
- С этой Гуфлатих что-то не так.
Карола вздрогнула. Неужели её раскрыли?
- Гуфлатих всегда списывает у Вилли Нойнхагена. Дура она, сама не может.
Вилли сник, будто его сразила стрела индейца.
- Это правда, Вилли?
Вилли нехотя, как-то чудно извиваясь, поднялся со стула. Повернувшись к Штефану Ведекинду, он сказал:
- Кто говорит, что Карола дура, тот сам дурак.
- Совершенно точно, - сказала Карола, сидя на своём суку.
- Просто она не старается, ленится - вот и всё.
"Это я-то ленюсь? - подумала Карола. - Если бы ты знал, дорогой Вилли, о чём я только ни думаю! А моя мама всегда говорит: думать - это тоже работа. Ты, Вилли, думаешь, гонять в футбол - это легко, да? Конечно, если как ты, только для вида мяч катать…"
- Карола, прошу к доске.
Карола вздрогнула. Чуть не перелетела со своего дерева прямо в класс, к доске. Вовремя спохватилась. Это же не её вызывают, а эту глупую девчонку с голубым бантом.
69 - 8 - 6 + x = 60.
Девочка с голубым бантом быстро написала уравнение на доске и тут же его решение: x = 5.
- Верно, - сказала фрейлейн Прохаске. - А теперь что ты скажешь, Штефан?
Штефан с трудом поднялся и, стоя как-то косо, тряся головой, повторял:
- Что-то тут не так. Что-то тут не так…
- Это у тебя от высокомерия, Штефан. Я тобой недовольна. - И учительница вновь обратилась к девочке с голубым бантом: - Я ставлю тебе "пять" в журнал, Карола. Скажи, кстати, Карола, ты не могла бы нам объяснить, что с тобою произошло?
Сохраняя серьёзное выражение лица, девочка ответила:
- Ночь длинна… Мне надоело всё время витать по воздуху… С нуля часов до семи утра я сижу в классе и зубрю.
В классе раздались смешки.
Фрейлейн Прохаске не нашлась что сказать. Решив, что Карола так шутит, она рассмеялась. Класс последовал её примеру. Только Карола, то есть девочка с голубым бантом, и Штефан мрачно глядели перед собой. Урок продолжался.
Кароле-привидению, сидевшей на дереве, стало скучно. Поскорее бы большая перемена! Надо будет потребовать от Привидения, чтобы оно вернуло ей её внешний вид. Тогда она сможет снова играть со всеми вместе. Но этого ещё так долго ждать! "А что, если немного сократить мучения? Это же всем понравится", - решила она.
И почему бы правда не воспользоваться имеющимися в её распоряжении возможностями?
Она спорхнула со своего сука к входу и полетела вверх по лестничной клетке. Из классов доносилось глухое бормотание. Кто-то пел под аккомпанемент рояля.
Но за одной дверью было совсем тихо. На ней висела табличка с грозной надписью: "Директор".
Привидению ничего не стоит сделаться тонюсенькой, как нитка, и проскользнуть через замочную скважину. В кабинете директора Карола очутилась не впервые.
Как-то её вызывали сюда вместе с мамой. Конечно, из-за какого-то пустяка. Эти взрослые вечно устраивают целые истории из-за всякой ерунды.
Карола сбивала камнем спелые колючие каштаны. И один камень случайно попал в окно физкабинета. Она-то тут при чём?
Директор был человеком, один взгляд которого мог просверлить железо. Десять минут подряд Кароле пришлось выдерживать этот взгляд. И она выдержала. И ко взглядам ведь можно привыкнуть.
Мама оказалась менее закалённой. В магазине-то она здорово отбривала чересчур разборчивых покупателей: "Что-что? Булочки чёрствые? Да они только что из печки на вертолёте с хлебозавода доставлены, уважаемая. А если у вас зубы не в порядке - обмакните булочку в кофеёк…"
А вот у директора мама вела себя так, будто по радио объявили минуту молчания. В конце концов она даже заявила, что сама бросила камень в окно физкабинета. "Младшенькая Каролочка у нас, - тихо сказала мама, - вот мы её и балуем".
Тоже мне "балуем" - велосипед никак не соберутся подарить…
На этот раз директор сидел спиной к двери и, хотя был совсем один в кабинете, почему-то, не переставая, хихикал. Ну, ясное дело, он же думал, что никого нет, - о присутствии Каролы он не подозревал.
Карола наклонилась над директорской лысиной и осторожненько заглянула через плечо. На столе лежала пачка рисунков, нарисованных первоклашками. Никак Карола не могла понять - что в них смешного?
Малыши нарисовали привидения. Все они были немного похожи на Каролу. А над самой собой Карола не могла смеяться.
Не дёрнуть ли мне директора за ухо? Нет, лучше не надо, а то ещё вперит в меня свой железосверлящий взгляд.
Рядом с дверью висели электрические часы. Это были не простые часы, а гак называемые "базовые" - все часы в школе показывали в точности такое же время, как они.
Карола открыла стеклянную дверцу и перевела большую стрелку на полчаса вперёд. В ту же минуту большие стрелки всех часов во всех классах и коридорах передвинулись на полчаса вперёд. До звонка на большую перемену оставалось уже совсем немного.
Скоро и правда зазвенели сразу все звонки.
Директор с удивлением посмотрел на свои карманные часы.
Отстают, оказывается. Поразительно!
Пожалуй, теперь самое время вновь воспользоваться замочной скважиной и выбраться из кабинета, решила Карола. Не пройдёт и нескольких секунд, как двери классов распахнутся и в коридор стройными рядами выйдут ученики. Но за спиной учителей начнётся великая свалка.
Кароле следовало поспешить и поскорей скрыться в велосипедном сарае. Но всё же так быстро, как ей этого хотелось, ученики не выходили из классов. Кое-кто из учителей уже вышел в коридор, с недоумением поглядывая на свои наручные часы. Учеников они не торопились выпускать на перемену. Ещё секунда, и проделка Каролы лопнула бы. Но тут учитель Перлеберг, подумав, что в сомнительных случаях дело следует решать в пользу обвиняемых, выпустил свой класс на школьный двор. Тут уж остальных было не удержать.
В велосипедном сарае Карола поджидала девочку с голубым бантом.
Наконец все классы вышли во двор. Через щёлочку Карола увидела Эмми Винтер и Гудрун Веттершлаг рядом с девочкой с бантом. Что же это такое? Карола не верила глазам своим. Все три девочки играли в скакалочки!
Игра для грудняшек!
Девчонка с голубым бантом, оказывается, совсем забыла, о чём она договаривалась! Придётся ей напомнить о её долге. Но как? Как это сделать?
Карола решила свистнуть двумя пальцами. Но для этого надо было знать, какие из шести пальцев были со свистом? Она пробовала и так, и эдак и в конце концов даже свистнула, но получилось совсем не так, как обычно. Жуткий какой-то свист вышел, резкий и страшный.
Но в общем шуме и гаме на свист никто не обратил внимания. Девочка с голубым бантом преспокойненько разворачивала принесённый с собой завтрак. Мама Каролы положила в коробочку для бутербродов картофельные оладьи с яблочным повидлом. Да, о таком завтраке можно только мечтать! Даже самый строгий эксперт не отказался бы от него. Кароле страшно захотелось немедленно обратиться в самоё себя. Но для этого требовалось зеркальце. А зеркальце фрейлейн Прохаске было у девочки с голубым бантом. Карола обвела взглядом сарай. Так и есть! На велосипеде Штефана Ведекинда сверкало зеркало заднего обзора.
"Вот ещё задавала!" - подумала Карола и долго-долго, не моргая, смотрела в зеркало. При этом она звала:
- Угу! Угу! Угу-гу. - Но из зеркала на неё по-прежнему таращилось Привидение. - Угу-гу-у-у-у! - крикнула она ещё раз. Опять - ничего!
"Здорово я попалась! - подумала Карола. - Значит, превратиться снова в себя можно, если только у тебя есть правильное зеркало? Привет!"
Большая перемена была на этот раз в два раза больше, чем всегда. Проверив время по телефону, директор понял, что школьные часы спешат, но прервать большую перемену он не мог - тогда полетело бы вверх тормашками всё расписание.
Кароле от этого было не легче - на школьном дворе ей всё равно сегодня не поиграть!
Под сенью густой листвы Карола перепорхнула к окну и залетела в пустой класс. Вырвав страничку из своей тетради, она написала: "Если ты, скатина сейчас же не паменяежся со мной, случицся что-то очень страшное". А как подписать?
Кто же она? Привидение? Карола Гуфлатих? На этот вопрос было трудно ответить даже такому эксперту по размышлению, как она.
Вместо подписи Карола нарисовала чёрта.
Снова скрывшись в листве большого дерева, Карола стала ждать конца перемены.
Довольно скоро девочка с голубым бантом прибежала в класс за спортсумкой - следующий урок был физкультура. Девочка прочитала записку и что-то сама написала на ней.
Карола вздохнула с облегчением. Наконец-то это глупое создание вспомнило о своём долге. Карола решила, что девочка, должно быть, извинилась перед ней письменно.
Как только класс вновь опустел - все ушли в спортзал, - Карола прочитала то, что приписала девочка. Оказалось, она подчеркнула кое-какие места и красивым почерком подписала: "5 ошибок. Правописание и стиль - "неуд".
Карола, в своём настоящем облике часто красневшая от злости, теперь в облике привидения посинела.
- Месть, месть и ещё раз месть!
Она перелетела на крышу спортзала и через вентиляционную трубу спустилась внутрь.
Примостившись на потолочной балке, Карола с грустью смотрела на свой класс. Ребята стояли полукругом перед учителем господином Палисандром и делали "вдох - выдох".
Девочка с голубым бантом вышла вперёд.
- Господин учитель, ручной мяч закатился в угол. Его надо запереть в шкафчик, а то кто-нибудь начнёт играть с ним в футбол.
- Ты очень внимательна, Карола, возьми ключ и запри мяч.
"Вот ещё! - подумала Карола. - Мне, когда я ещё была сама собой, господин Палисандр никогда ключа не доверял".
Держась всё время за спортснарядами, Карола перелетела к месту, где лежал мяч. Уж она-то насолит этой девчонке!
К мячу прибыли обе одновременно. Схватив мяч, Карола хотела кинуть его в зал, чтобы таким образом направить гнев учителя на ненавистную девчонку. Но та выбила мяч у неё из рук, тут же поймала его и успела запереть в шкафчик.
Надо же! Какая дерзость! Какое гнусное коварство! А ещё кричит, что она изумительно-восхитительно-очаровательная!
- Становись! - прозвучал голос учителя Палисандра. - Будем лазать по шесту. Надеюсь, Карола Гуфлатих установит новый мировой рекорд. - При этом он, конечно, имел в виду девчонку с голубым бантом!
С высоты своего наблюдательного пункта под потолком Карола провела рекогносцировку и быстро перебралась за красивый занавес, висевший позади ряда шестов для лазанья, - старшеклассники использовали его во время спектаклей драмкружка.
По свистку инструктора первая пятёрка бросилась к шестам. Среди них была и девочка с бантом. До половины шеста она добралась быстрее всех. Но тут Карола протянула руку через занавес и схватила её за ногу.
- Отпусти! - зашипела девочка с голубым бантом.
- Только если со мной поменяешься.
- И не подумаю! - сказала девочка. - Я теперь Карола Гуфлатих. Мне так жить очень нравится.
Инструктор хлопнул в ладоши.
- Что с тобой, Карола? Даже Штефан Ведекинд тебя сегодня обогнал.
- Меня кто-то держит! - ответила девочка.
Испугавшись, Карола сразу отпустила её. А девочка тут же съехала вниз.
- Опять тебе привидения почудились, Карола?
- Привидений не бывает, господин Палисандр.
"Во даёт! - подумала Карола. - Привидение само говорит, что привидений не бывает". И она изо всех сил крикнула:
- Угу-гу-у-у!
Казалось, зал задрожал от её страшного крика.
Инструктор и все ученики удивлённо оглянулись.
Карола снова крикнула:
- Угу-гу-у-у-у!
- Становись! - сказал господин Палисандр.
Класс построился в две шеренги.
- Мы здесь в спортзале, - сказал инструктор. - А кто желает безобразничать, пусть выбирает себе другое помещение. Понятно?
Раздался одобрительный гул.
- Нет! - громко сказала Карола.
- Кто со мной не согласен?
- Я, Карола Гуфлатих, в настоящее время привидение, - сказала на весь зал Карола.
Ей было наплевать на все прекрасные отметки, которые заработала для неё девочка с голубым бантом. Во что бы то ни стало она хотела попасть на урок физкультуры.
Инструктор и все ученики рассмеялись.
- Шутки в сторону! - сказал господин Палисандр. - Мы продолжим прерванное упражнение.
Инструктор разделил учеников на две команды. Им предстояло добежать до конца зала, там выручиться и прибежать назад. Обе команды чуть не поссорились - так им хотелось, чтобы девочка с голубым бантом была у них. Оно и понятно: Каролу вся школа знала как непревзойдённого физкультурника и выдающегося эксперта по делам спорта.
Как только девочка с бантом хлопнула ладошкой по дальней стенке зала, Карола во весь голос крикнула:
- Гуфлатих не выручилась!
Инспектор остановил игру:
- Кто это кричал?
Никто не отозвался. Карола крикнула с потолка:
- Гуфлатих вонючка!
"Вот до чего дошло! Сама себя обзываю! Всё равно, надо ей отомстить!"
Девочка с голубым бантом заревела.
- Я мамочке скажу! - скулила она.
- Хотел бы я всё-таки знать, кто это сегодня так не по-спортивному себя ведёт.
- Гуфлатих - рёва! - крикнула Карола.
На месте этой девочки она никогда бы не заревела и уж нашлась бы, что ответить тому, кто посмел бы сказать ей такое.
- В последний раз спрашиваю: кто из вас кричал?
Класс заволновался.
- Раз никто не признаётся, мы прекращаем занятия в зале, перейдём в класс, где побеседуем на тему: "Какой должен быть характер настоящего спортсмена".
"Труха!" - подумала Карола. Она же только хотела отомстить девчонке с бантом, а получилось - все наказаны.
Неожиданно Вилли Нойнхаген попросил слова.
- Это я кричал, господин Палисандр. Я пошутить хотел.
- Ты? Лучший прыгун в высоту? - сказал господин Палисандр, с удивлением рассматривая Вилли, а тот стоял опустив голову и страшно стыдился того, чего он и не думал делать.
- Шутка у тебя не получилась, - сказал инструктор. - Но не будем более задерживаться.
Урок физкультуры продолжался.
Сидеть просто так на самой верхней балке Кароле было скучно, и она почувствовала себя лишней.
"И совсем это неинтересно быть привидением!" - решила она.
После уроков, как обычно Каролу, Вилли поджидал девочку с голубым бантом.
- Тебе разве не велели подметать класс? Я помогу, - сказал Вилли.
- Это было бы восхитительно с твоей стороны, - сказала девчонка. Они повернули и снова вошли в здание школы.
"Вот кривляка-то! - Карола злилась всё больше. - Так и вертится перед этим Вилли!" Она перебралась в велосипедный сарай и стала там ждать. И не только кривлянья девчонки с бантом злили её, но и что Вилли попался этой девчонке на удочку.
Наконец Вилли и девчонка вышли из школы. И никуда они не спешили - показалось Кароле. Девчонка даже не посмотрела в сторону сарая.
"Пусть меня хоть весь свет увидит!" - подумала Карола и как хищная птица вылетела из сарая, схватила девчонку за руку и повлекла её за собой. Девчонка вцепилась в Вилли, и таким образом получилось, что и Вилли против воли оказался в сарае.
Увидев привидение, Вилли уронил свою сумку.
- Эй, Вилли! - позвала Карола. - Это же я, твой лучший друг - Карола Гуфлатих.
- Так оно, значит, и есть! - сказал Вилли, а Карола набросилась на девчонку с голубым бантом:
- Надула меня, ябеда!
- Драгоценное моё привидение, - сказала девочка.
- Это я-то твоё привидение? Не смеши меня, пожалуйста. Это ты - моё привидение!
Девочка как-то хитро улыбнулась и взяла руку Каролы.
- Ну-ка скажи, у кого шесть пальцев на руке? У тебя или у меня? Вилли, друг мой, взгляни на эти пальцы!
- Шесть, - сказал Вилли.
- И кто из нас похож на привидение, ты или я?
- Я, - сказала Карола. - И…
- "И" провалилось, - сказал Вилли. - Это ж ты летала по спортзалу. Ты и школьные часы переставила. - Он ткнул пальцем в Каролу: - Ты и есть привидение.
- Знаешь, если даже я и похожа на привидение и выделываю всякие привиденческие штучки - это ещё не доказывает, что я и есть привидение, - сказала Карола.
Девочка с голубым бантом пожала плечиками и прошлась по сараю, как это делают манекенщицы на смотрах мод, и сказала:
- Такие хорошенькие девочки, как я, не могут быть привидением.
Вилли как-то растерянно смотрел то на девочку с бантом, то на Каролу. Ему пришлось сознаться, что так глупо, как эта девчонка с голубым бантом, Карола никогда себя не вела.
- Вилли, а ты помнишь наш с тобой тайный язык? - спросила Карола. - Вот и проверь: кто этого языка не знает, тот и есть привидение.