Старшая пионервожатая Василиса Максимовна и культурница Лионела Карповна срочно переделали сценарий предстоящего сбора и костра: убрали партию аккордеона, всюду ввели барабаны и горны.
Больше всего выгадал толстый аккордеонист Толик - ему оставалось сыграть всего-навсего одну песню, которую на сборе споет вся дружина, и несколько танцев. И наперед у него намечалось резкое уменьшение нагрузки - от его услуг отказывались всюду: мол, у нас тут не дом отдыха, а пионерский лагерь! Бей в барабан и не бойся!
Печалился Бастик Дзяк. Ему сказали, что попробуют принять в школу юных барабанщиков с испытательным сроком, но только после сбора. Бастик приходил на занятия и обездоленно сидел рядом с Пантелеем.
6
Все в природе менялось так картинно и торжественно, будто природа была не сама по себе, а тоже участвовала в пионерском сборе, тоже получила роль по сценарию и старалась оправдать доверие совета дружины.
Солнце погрузилось в оранжевую пучину на горизонте, и море стало остывать и синеть, как металл, вынутый из огня. Вблизи берега заклубился туман, похожий на бурый дым.
В небе рваными островами стояли облака, по краям холодно подсвеченные луной. В фиолетовых проливах поблескивали и подрагивали мелкие робкие звезды.
Деревья и кусты вокруг дружинной линейки как бы всплыли и повисли в неясном сумраке.
И зарокотали барабаны, и запели горны, и знаменная группа появилась там, где деревья расступились, образуя неширокий проход на линейку. Оттуда прямая дорожка нацелилась на флагшток. Среди высоких цветов до поры таились наземные светильники. Увидав знамя, они вспыхнули.
Большое полотнище дружинного знамени медленно колыхалось на древке, то вдруг становясь густо фиолетовым, то загораясь алым и золотым.
Все десять отрядов дружины выстроились на линейке, обозначив длинный прямоугольник. В плотнеющей мгле таинственно белели рубашки пионеров.
На трибуне, возле мачты, стояли начальник лагеря Ким Кириллович и почетный пионер дружины Павел Тарасович. Между ними - гость, замполит с погранзаставы, лейтенант Дашкевич. Ростом он с Полторасыча, но шире в плечах, не сутулится, голова на сильной шее сидит прямо, от козырька на лицо падает черная косая тень.
Барабанщики и горнисты в самом начале обора заняли место напротив трибунки, спиной к кустам и деревьям, у низкого каменного бордюра, что обрамлял линейку. Пантелей попал в последний ряд и воспользовался этим - поднялся на бордюр, чтобы лучше видеть все.
Пантелей вместе со всеми бил в барабан, бил энергично и взволнованно, и все у него получалось гораздо лучше, чем на уроках в школе Меланьи Фаддеевны. Руки сами помнили то, чему их учили, руки сами следили за тем, чтобы играть в лад с другими барабанщиками и с горнистами. Четкий и могучий ритм был в марше, который звучал над дружиной. Он был и в самом Пантелее - в каждой его жилке.
Первым в группе горнистов был Эммануил Османович. Он надел белую рубашку и шорты и даже с мичманкой расстался, заменив ее красной пилоткой. Он здорово играл на горне - игру его можно было различить по чистоте и точности и в грохоте барабанов и в зове горнов. Это тоже помогало исполнять марш, под который знамя обходило строй дружины. Оно побывало в каждом отряде, ветерок, поднятый его жарким крылом, коснулся лица каждого пионера и октябренка, со всеми поздоровалось знамя и только после этого заняло свое место у трибуны.
Василиса Максимовна подала знак, и горны и барабаны смолкли.
Пантелей опустил руки с палочками и только теперь почувствовал, как устали и затекли мускулы. Они гудели и вздрагивали. Они все еще играли марш…
В полной тишине из-за деревьев показались четверо ребят с факелами. Долго, очень долго шли они к трибуне, рядом с которой на железной треноге возвышалась широкая и глубокая чаша. Факельщики шли так ровно, что огни почти не клонились, и дым поднимался вверх, как в безветренную погоду. Окружив треногу, факельщики замерли, потом враз подняли руки, и четыре огня сошлись над чашей, и в ней забегало, запрыгало торопливое, синее с белым и красным, пламя. Ребята отвели факелы, огонь ненадолго осел. Там, в глубине чаши, он окреп и вырос, выплеснулся за края. Он отрывался от чаши и возвращался в нее, неугомонный, нервный, печальный и торжественный. Он стремился улететь, но что-то задерживало его, и он бился, не жалея крыльев.
Факельщики с погашенными факелами отошли за трибунку.
Над линейкой зазвучали стихи. Они передавались от отряда к отряду, как эстафета, они прокатывались по прямоугольнику пионерского строя. Ребята, читавшие стихи, передавали друг другу былину о мальчишках и девчонках, которые жили, как все, а закончили свои короткие жизни геройски.
Растаяла в воздухе последняя строчка стихов, и старшая пионервожатая начала перекличку:
- Павлик Морозов!
Тонкий и напряженный голос отозвался:
- В строю!
- Валя Котик!
- В строю!
Пантелей поворачивал голову на голоса, вглядывался в ряды пионеров, и ему чудилось, что ребята, которых вызывает старшая пионервожатая, стоят сейчас плечом к плечу с живыми, что они сами отвечают: "В строю!"
- Леня Голиков!
- В строю!
Пантелею хотелось рассмотреть их, узнать в лицо, но в слабом свете, в неподвижном строю одинаково одетых ребят это было невозможно. За героя легко было принять любого из тех, кто вытянулся в стойке "смирно".
- Миша Гаврилов!
- В строю!
- Марат Казей!
- В строю!
Молча висели в небе облака-острова с рваными берегами, пропитанными лунным светом. Молча мигали далекие звезды, которым неуютно было в черноте неба, в такой глубокой черноте, что страшно смотреть на нее - точно на краю пропасти стоишь. Молча темнели деревья. Молча металось пламя в железной чаше. Была тишина, такая чуткая и легкая тишина, что хотелось задержать дыхание, чтобы не нарушить ее.
Пионеры-герои не знали, что когда-то их будут выкликать на сборах, что живые услышат их живой отклик. Пантелей знал, что это бывает, и подумал: хотел бы он, чтобы о нем вспомнили, чтоб назвали его на вечерней перекличке, чтоб играли горны и барабаны и чтоб на ветру хлопали знамена?
"Вы, как взрослые, встали на врага. А знали вы, ребята, что можете погибнуть?" - спросил их Пантелей.
"Знали, - ответили они. И спросили: - А ты готов встать на врага и, если придется, погибнуть в схватке? Ты готов вступить в эту схватку, зная, что можешь отдать жизнь?"
По спине прошел холодок.
Не сразу ответил Пантелей, и они не торопили - они ждали, пока он хорошо подумает, твердо решит и скажет то, от чего никогда потом не откажется.
"Готов, - подумав, ответил Пантелей. - Мне страшно, но я готов".
Пионеры-герои поверили ему. Они молчали - о чем же еще говорить, если человек заявляет: "Я готов". И не скрывает, что ему страшно!
Когда послышались такты знакомой музыки, Пантелею показалось, что эта тишина вдруг запела-заиграла. И дружина - без малого четыреста голосов - подпела тишине:
Пускай мы не солдаты, но клятву свою
даем, как дает ее воин в бою,
навек ей верны остаемся.
Пел пограничник лейтенант Дашкевич. Пел почетный пионер Павел Тарасович. Покачивая горном, пел плаврук Эммануил Османович. Пел Пантелей Кондрашин. Он пел, и все крепче было в нем желание выполнить то, что он задумал. Он не отступит, даже если тысяча опасностей будет подстерегать его. Он покажет, что отважен, настойчив, решителен, как пионеры-герои. Пусть только удача устроит ему испытание, и все, что зависит от него, все он доведет до конца…
От школьной скамьи
навсегда, до конца
отдать тебе, Родина,
наши сердца
клянемся!
Клянемся!
Клянемся!
Без малого четыреста голосов клялись, и среди них звучали голоса Павлика Морозова, Вали Котика, Марата Казея и всех других, кто отозвался на перекличке. Нет, их голоса нельзя было различить, отделить от других, они слышались вместе со всеми. Любой голос, вплетенный в песню-клятву, мог оказаться голосом пионера-героя…
Клятву повторяли барабаны и горны. Дружина шла на костровую площадку, а барабанщики и горнисты пока оставались на месте и играли, и дружина равняла по ним шаг. В одном строю шли и те, кто выкликал, и те, кого выкликали…
Костровая площадка была на поляне между лагерем и дорогой. Невысокие кусты, будто взявшись за руки, стояли внизу, а за ними по одну сторону - горы, по другую - море. И будто ничего больше нет в окрестности.
В центре поляны - пирамида из сухих стволов и сучьев. Она - как ракета на старте. Люди поставили ее и решили отдохнуть перед пуском. Они ушли, а она высится в ночи, смотрит в небо, на звезды, к которым скоро полетит.
Отряды растекались по краям поляны. Садились прямо на траву. Было темно.
Девочки из старших отрядов сбились в кружок, запели что-то нежное. "Чебурашки" увели к себе лейтенанта-пограничника Дашкевича хватали его за руки, закидывали вопросами - сто вопросов в секунду; что-то рассказывали ему наперебой - сто рассказов в секунду. Фуражку с него давно сняли. По очереди надевали ее и отдавали лейтенанту честь. Он улыбался и одновременно отвечал на сто вопросов, слушал одновременно сто рассказов и приветственно кивал малышам, отдававшим ему честь.
Полторасыч подошел к пирамиде, хозяйски оглядел ее и стал поправлять: где хворостину поглубже сунет, где проволоку туже затянет. Помощники у него объявились сами, несли из кустов сушняк. Посмотреть со стороны - стартовая команда засуетилась на космодроме.
Барабанщики и горнисты там, на линейке, заиграли громко и призывно. Факельщики, взяв из железной чаши кусочки пламени, понесли его на костровую площадку.
Выйдя на поляну, барабанщики и горнисты остановились, а факельщики медленно двинулись к "ракете". "Стартовая команда" разбежалась по отрядам. "Чебурашки" вернули лейтенанту головной убор и раскрыли рты - наступил главный момент, и они готовились не прозевать его.
Факельщики склонили огни к подножию "ракеты".
Пламя запрыгало внизу, словно оглядывало землю, потом кинулось вверх, как белка, перебрасываясь с ветки на ветку. И вдруг упало в основание "ракеты", будто внезапно обессилело и сорвалось. Оно грузно поворочалось, выстрелило в сторону дымной струей и взлетело, охватив "ракету" до верхушки, поглотив ее. К небу поднялся сноп искр.
Треск и гудение разнеслись по поляне. Сухим жаром обдало ребят.
"Ракета" набрала самую высокую космическую скорость и, окруженная роем только что родившихся звезд, понеслась к тем звездам, что мерцали на небе.
Чудилось, что "ракеты" взлетают одна за другой, что звезды рождаются непрерывно и земля гудит, провожая их.
А пионеры вслед за "ракетами" послали давнюю песню:
Взвейтесь кострами, синие ночи,
мы пионеры, дети рабочих!
Эта песня не стареет, потому что с той поры, как она появилась, в нее все время вплетаются новые голоса. Время идет, и песня обретает все большую силу. И вместе с нынешними ребятами поют ее Павлик Морозов, Валя Котик, Марат Казей и все другие пионеры-герои:
Взвейтесь кострами, синие ночи!
А за мысом Митрич Большой вырос столб света. Наверное, пограничники услыхали пионерскую песню и включили прожектор. Лучи по дуге прочертили небо над морем и нацелились в ту точку, в которую летели "ракеты" и звезды из костра. Точно пограничники решили посветить пионерским ракетам, чтоб им виднее было на космической дороге.
Убедившись в том, что "ракеты" теперь не собьются с курса, пограничники положили световой столб на море: праздник праздником, космические полеты комическими полетами, а служба остается службой - она не должна прерываться. В ночной тьме яснее звезды, к которым устремляются "ракеты". В ночной тьме ярче пламя пионерского костра. Но в той же ночной тьме наши враги видят своего подручного и надеются, пользуясь ночной тьмой, нарушить границу…
7
Облака, что с вечера островами темнели в небе, к утру соединились в один серый гористый материк. Да с гор, задевая верхушки деревьев, приволокся сырой туман. И посеялось что-то мелкое и нудное. Дождь не дождь, а мокро.
Море зябко ежилось. И доежилось - побежали к берегу белые-барашки. Здравствуйте - только вас не хватало! Теперь, если в течение дня и разгонит этот "дождь не дождь", на пляж не попасть: море не успеет утихомириться. И сиди на веранде с самого утра до самого вечера. А что сделаешь на веранде, хоть она и просторна, когда на ней целый отряд толчется?
Валерий Васильевич оба шахматных комплекта отдал девчонкам - их очередь готовиться к малой олимпиаде. Если говорить всерьез, то одна Капа Довгаль умеет играть. Остальные "гроссмейстерши" только ходы знают. Валерий Васильевич сам взялся тренировать их и надеется поднатаскать настолько, чтоб они на третьем ходу ферзей не зевали.
Орионовна на мальчишек насела: пишите домой. Каждого в отдельности предупредила: "Пока не сдашь конверт с письмом - никаких развлечений".
Забрускин доказывал, что он написал родителям о себе, когда сообщал почтовый адрес лагеря. Санька Багров говорил, что уже два письма отправил и даже брался вспомнить их содержание. Бастик Дзяк призвал в свидетели Ленку Чемодан для Грамот: она вместе со своим письмом бросила в почтовый ящик письмо Бастика.
Ничто не принималось во внимание.
- Ваши родители не обидятся, получив лишнее письмо, - убеждала Орионовна. - А когда сами станете родителями, приведете свой сегодняшний добрый поступок в пример детям. Как образец внимания.
- А я никогда не женюсь! - Олег Забрускин постучал по груди кулаком. - Никогда! Ни за что!
Орионовна усмехнулась:
- Ты не женишься, так другие женятся…
- Куда вы денетесь? - скривила губы Ленка. Сидит за шахматной доской, а слушает, что там мальчишки говорят.
Не отрывая мохнатых глаз от фигур, Капа Довгаль сказала. Ленке:
- У тебя ладья под ударом…
Если бы предложили, Пантелей сыграл бы с Капой пару тренировочных партий, но Валерий Васильевич не догадался предложить, а просить неловко. Неизвестно, что еще подумает, когда сам назовешься…
Пантелей в несколько минут настрочил страничку: жив, здоров, аппетит хороший, добавки дают сколько хочешь, в палате тепло и сухо, сквозняков нет, кино - через день, доктор строгий. Чуть что - сует термометр под мышку и трубку к груди приставляет: дыши, не дыши…
Мама такие письма любит, хоть десяток за день получит - не обидится, что все об одном и том же!
Отдав конверт Орионовне, Пантелей тянул шею, пытался разглядеть, что там делается на доске у Капы и Ленки.
А рядом тихо мучился Митя Янцевич. Уперся взглядом в тетрадный листок и чешет концом шариковой ручки под носом. Будет потеха, если невзначай перевернет ручку!
- И чего ты раздумываешь? - Пантелей покосился на Митино письмо. - Изложи, что есть, про наше житье. Дуй по распорядку дня - твоя мама спасибо скажет!
Митя снова склонился над листком, а потом повернулся к Пантелею:
- А скажи, тебе домой не хочется?
- Кому не хочется домой? - уклонился Пантелей от прямого ответа.
- Мне не так хочется, - одними губами сказал Митя. - Не так, как тебе. Мне невыносимо хочется.
- Преувеличиваешь ты, - отрубил Пантелей, хотя чувствовал: Мите по-другому хочется, но ведь нельзя поддакивать тому, кто распускается!
- Если бы я знал, как она там?
Пантелею стало жалко Митю:
- Хочешь, продиктую?
Предлагая продиктовать, Пантелей не думал, что Митя прямо поймет его слова. Рассчитывал, что взыграет Митино самолюбие, и он напишет матери, как надо. А Митя тряхнул головой:
- Диктуй…
Митя ни одного слова не оспорил. Все изложил, как диктовал Пантелей. Да еще в конце добавил: "Мамочка, мне так хорошо здесь, что две смены мог бы прожить в лагере!"
- Во ты дал! - весело одобрил Пантелей. - Так и надо. Незачем матери знать, что ты заскучал. Вот только не прочтет она все наоборот: раз про две смены заговорил, значит, маскирует, что и в одной худо?
Митя перечитал письмо и приписал: "Но ты на вторую смену путевку не покупай: я за одну отдохнуть успею".
Отдав письмо воспитательнице, Митя вернулся за стол, вырвал из тетради в клетку новый листок, широким и уверенным движением нарисовал на нем дугу.
- Что это будет? - поинтересовался Пантелей.
- У тебя - своя тайна, у меня - своя. Придет пора - открою…
Митя у середины дуги причертил несколько прямоугольничков, а за ними нарисовал маленькие деревца.
"Карта! - догадался Пантелей. - Бухта и наш лагерь!"
Не стал высказывать своей догадки, чтоб не спугнуть, продолжал молча наблюдать.
На карте появились горы, пирамидка, в которой Пантелей узнал условное обозначение вышки пограничников. Несколько длинных и поперечных штрихов - и по горам прошла электролиния.
- А для чего ты это составляешь?
- Да так. Все равно делать нечего!
- Ну да, так я и поверил, что твоя тайна - от нечего делать.
Митя повернул листок и беспечно сказал:
- Это я для памяти, если честно сказать… Буду в школе писать сочинение на тему "Как я провел лето", приложу для наглядности. Учительница похвалит. Пятерку поставит. Всему классу прочтет, как образец.
Чем больше говорил Митя, тем меньше Пантелей верил ему. Путал Митя: для памяти, для наглядности! Но Пантелей не разоблачал. Прикинулся, что верит, и даже помог нанести дорогу, что шла вдоль ущелья, в сторону электролинии, возможно, на перевал. Где-то за перевалом был хутор, в котором жили с семьями лесники. А за вторым перевалом - станица. Про хутор и станицу Пантелей лишь слыхал, бывать там не приходилось, и он посоветовал Мите пометить их приблизительно, а со временем уточнить.
Митя развеселился и этим больше насторожил Пантелея. Митя явно заметал следы к какой-то тайне. К какой же?
Пантелей всматривался в чертеж. Что больше всего интересует Митю? С какой целью можно использовать такую карту? Куда по ней выйдешь? Ничего определенного сказать нельзя было.
И вдруг родилось подозрение: "А что если и Митя задумал выследить и взять нарушителя границы? Не случайно у него на глазах он все далекое зарисовывает, а ближнее без внимания оставляет. Вроде бы без внимания. Это он меня от моря и береговой лини отвлекает, подальше от границы уводит - до нее, мол, дела нет. Нашел простофилю!"
Пантелей решил прощупать Митю:
- Ты про Большого Митрича и про Малого не забывай. И тропу, что вдоль моря, по-над обрывом пробирается, обозначь.
Митя небрежно поставил две закорючки и провел извилистую линию.
"Точно - о границе думает. Так ведь не заказано ему! Только очень уж он робкий и неловкий. Неуверенный какой-то. Возьмется за непосильное и провалит. Вдобавок и мне все испортит… И сразу не сообразишь, что предпринять, как быть? Одно пока ясно - сбивать Митю с толку нечестно. Пусть лучше уж действует, как умеет…"
Пока Пантелей рассуждал так, сзади подобрался Олег. Митя спрятал листок, Олег поднял палец, погрозил им:
- Вы что-то тут замыслили! Хороши друзья! Бокс им покажи, то да ее для них сделай, а они втайне договариваются, а тебя будто и нет!
- Да это я письмо пишу! - неудачно соврал Митя.