Психотерапевт как-то сказала, что Энджи ищет мужчин, которые будут обижать ее, потому что ничего другого она в жизни не видела. Та же психотерапевт предположила, что Энджи продолжает причинять боль Уиллу, потому что подсознательно хочет разозлить его, довести до состояния, когда он сорвется и ударит ее, и вот тогда Энджи окончательно откроется ему. Тогда она сможет по-настоящему его полюбить.
Конечно же, Энджи лгала ей насчет своих отношений, насчет Уилла. Она не собиралась рассказывать постороннему человеку всю правду. Черт, она столько лгала в своей жизни, что и сама не узнала бы эту самую правду, даже если бы та дала ей пинка под зад!
Глава 29
11:31 утра
Уилл сидел за письменным столом и слушал на диктофоне, как Энджи читает письмо Монро к матери. Он прослушал запись уже столько раз, что выучил наизусть, но ему хотелось слушать ее голос, улавливать нюансы интонации. Иногда он заглядывал в письмо и старался, слушая слова, следить за ними глазами. Энджи ненавидела читать вслух, и по ее тону это было заметно. Уилл подумал, что если бы он мог так же хорошо читать вслух, то делал бы это постоянно.
Он вынул наушники и вернулся к диаграмме, которую вырисовывал в уме. Уилл видел события в изображениях, словно раскадровку кинофильма. Перед глазами возникло лицо Жасмин Эллисон. Она по-прежнему не объявилась. Ее ищет управление полиции Атланты, но Уилл не был уверен, что они отнеслись к этому настолько серьезно, как ему хотелось бы. Но даже если и так, где они будут искать? Существует миллион мест, где можно спрятать девочку, - и еще один миллион, если при этом ей уже нет необходимости дышать.
Матери Алиши Монро дома не было. Он несколько раз звонил ей сегодня утром, пока наконец трубку взяла горничная и сообщила, что миссис Монро не ожидается раньше полудня. Уилл сделал еще один звонок в Де-Кальб и выяснил, что по делу Синтии Барретт никаких новостей нет. Он даже направил бригаду криминалистов в Хоумс, чтобы они обследовали телефон-автомат. В монетоприемнике оказалось всего семь четвертаков, и ни на одном из них не было приемлемых отпечатков пальцев.
Никаких улик, никаких ниточек, за которые можно было бы ухватиться. У него только и было, что это письмо и призрачная надежда на то, то Мириам Монро может что-то знать.
В дверь кабинета постучали, и показался Лео Доннелли.
- Привет!
Уилл сунул диктофон и наушники в ящик стола.
- Что случилось?
- Найдется минутка?
- Конечно.
Лео закрыл дверь и сел на стул перед столом Уилла. Он огляделся по сторонам, явно нервничая.
- А вы хорошо устроились.
Уилл окинул взглядом свою комнату, пытаясь понять, не присутствует ли в замечании детектива сарказм. Кабинет был таким маленьким, что пришлось придвинуть стол вплотную к стене.
Лео нервно тер ладони о свои дешевые брюки и смотрел в окно. Похоже, он был в состоянии шока.
- Что случилось? - повторил Уилл.
- Я только что говорил с Гриром. Обожаю этого парня.
- Да. - Уилл познакомился с лейтенантом в понедельник, когда просил его разрешения участвовать в расследовании дела Монро.
Вид у Лео по-прежнему был ошарашенный.
- Ему позвонили из полицейского департамента Де-Кальба и предупредили, что Джина выписала против Майкла запретительный судебный ордер.
- Джина Ормевуд? - Уилл откинулся на спинку стула. - Что она указала в качестве причины?
- Свое разбитое лицо. - Лео уперся локтем в стол и уткнулся в него подбородком. - Грир не видел снимков или чего-то такого, но коп, который принимал заявление, сказал, что избита она порядочно.
Он был потрясен. Уилл догадывался, что, кроме Майкла, друзей у Лео в команде было немного. Но это все равно не объясняло, почему он пришел именно к Уиллу.
Лео потер подбородок большим пальцем.
- Мой старик тоже отрывался на моей матери. И я это видел, когда был маленьким.
- Печально слышать такое.
- Мне казалось, я знаю этого парня, - сказал Лео, имея в виду Ормевуда. - Но это в голове не укладывается, понимаете? Сначала я подумал, что эта сука все выдумала, но потом позвонил Майклу и… - Он помолчал. - Он попытался превратить все в шутку, сказал, что это недоразумение, что его жена отзовет ордер, что она сделала это, чтобы отомстить ему за то, что он так много пропадает на работе.
Лео скривился - похоже, это объяснение и ему показалось неубедительным. Этот человек проработал копом намного дольше, чем Уилл, и, вероятно, предостаточно наслушался подобных оправданий от мужей, избивающих жен.
Он продолжал:
- Я стал расспрашивать его, что случилось. Джина - нормальная девушка, понимаете? Умная до чертиков. Не думаю, что она стала бы зажимать ему яйца в тиски за всякие там хиханьки-хаханьки. - Лео взглянул на Уилла и снова перевел взгляд на окно. - Он сказал, что это не мое собачье дело.
Лео, очевидно, расценил это как признание вины. А Уилл принял это как доказательство того, что Майкл отвечает на звонки только тогда, когда на телефоне высвечивается номер человека, с которым он хочет разговаривать.
- Ну ладно. - Лео, громко стукнувшись коленями о стол, развернулся к Уиллу, выругался и сказал: - Я решил зайти к вам, чтобы поговорить по поводу дела Монро.
- Есть новости?
- В ее сутенера стреляли сегодня утром.
- Бэби Джи?
- Два выстрела в живот, один - в голову. Доктор говорит, что он не выживет, это только вопрос времени. Мозговая активность на нуле.
- Задержали того, кто это сделал?
- Это его кузены, обоим по пятнадцать лет. Бабушка Джи видела все из окна. - Лео пожал плечами. - Не похоже, что она врет. Впрочем, они сознались, так что ее показания нам особо и не нужны. Тем не менее она могла бы быть более расстроена тем, что ее внук умер.
Уилл подумал о Седрике.
- Больше никто не пострадал?
- Нет, это чистые разборки внутри банды. Они сказали, что Джи оскорбил их накануне, высказал неуважение. - Лео снова почесал подбородок. - Блин, с каких это пор шпана начала требовать к себе уважения, ничего не сделав, чтобы его заработать?
- Вы уверены, что это никак не связано с делом Монро?
- Не похоже на то, - сказал Лео. - У них на двоих один адвокат, какой-то бесплатно работающий придурок из района Бакхэд, который получает удовольствие, помогая бедным. Оба они выйдут через десять лет максимум.
- Возможно, - сказал Уилл, подумав, что Лео, скорее всего, прав. - Вы получили ориентировку, которую я разослал по поводу Жасмин Эллисон?
- А-а, пропавшая черная девочка? - уточнил он. - Нацепить на нее блондинистый парик, и она, глядишь, в газеты попадет.
Уилл не разделял его сарказма. Он подумал еще кое о чем.
- Вы не могли бы сделать для меня распечатку списка осужденных за сексуальные преступления, недавно вышедших на свободу?
- За какое время?
Четыре месяца назад была жестоко изнасилована четырнадцатилетняя Джулия Купер, язык ее был откушен наполовину. В деле ничего не говорилось о том, сколько времени напавший на нее находится в поле зрения полиции.
- Давайте возьмем последние месяцев восемь, - сказал Уилл.
- Только Атланта или вместе с пригородами?
- С пригородами, - ответил он, понимая, что этим примерно утраивает работу.
- Этот список не обновляется постоянно, - предупредил Лео. - Мне нужно будет провести перекрестную проверку, вычеркнуть тех, кто сразу сел обратно, переехал и всякое такое.
- Буду вам очень благодарен, - сказал Уилл и счел необходимым добавить: - Я понимаю, что это поиск иголки в стоге сена, но у нас не так много вариантов того, что можно сделать.
- Я свяжусь с вами, приятель. - Лео встал. - На то, чтобы собрать все сведения, уйдет день, где-то так. Хотите, чтобы я оставил их у вас на столе?
- Это было бы здорово.
- Я возьму первую половину списка, - предложил Лео. - Мы ведь будем работать над этим вместе, верно?
- Верно, - эхом отозвался Уилл, хотя на самом деле не рассматривал Доннелли как своего союзника.
Когда Лео закрыл за собой дверь, Уилл вынул сотовый, набрал номер Энджи и стал ждать ответа, вслушиваясь в мерные гудки в трубке.
Она, по-видимому, узнала его номер, высветившийся на экране.
- Что случилось?
- С чего бы жене Майкла выписывать на него запретительный приказ?
Она медленно выдохнула, выигрывая время для обдумывания ответа.
- Потому что он избивает ее.
Уилл чувствовал себя так, будто избили его самого.
- Ты еще здесь? - спросила она.
Ему казалось, что он не сможет этого произнести, но все-таки спросил:
- Тебя он тоже бил, Энджи?
- Сейчас следовало спросить, сколько лет они женаты.
- Он тебя когда-нибудь бил?
- Нет, Уилл. Он меня никогда не бил.
- А ты мне не врешь?
Она рассмеялась странным, враждебным смехом, которым пользовалась, когда хотела от чего-то дистанцироваться.
- Зачем мне врать тебе, детка?
- В сутенера Алиши сегодня утром стреляли.
- Это была не я.
- Ты можешь хоть минуту побыть серьезной?
- А чего ты ожидал от меня услышать, Уилл?
- Пропала девочка, - сказал он. - Ее зовут Жасмин Эллисон. Она живет в доме Алиши, на три этажа ниже. В воскресенье вечером некто заплатил ей двадцать баксов, чтобы она позвонила в полицию и сообщила, что на Алишу напали. Теперь она пропала.
Тон Энджи изменился.
- Когда ее видели последний раз?
- Вчера во второй половине дня.
- У тебя есть какие-то зацепки?
- Ни одной.
- Сколько ей лет?
- Четырнадцать.
Энджи тихо вздохнула.
- Кто-нибудь в городском управлении отнесся к этому серьезно?
- Да они просто из кожи лезут, чтобы помочь БРД!
Она попробовала заступиться за коллег.
- У них там у самих работы невпроворот.
- А я не говорю, что они простаивают.
- Она уже убегала раньше?
- Дважды.
- Я бы тоже не поставила ее в первых рядах своего списка, если бы занималась пропавшими людьми. Девочки-подростки сбегают постоянно. Мы с тобой знаем это. Вероятно, у них сейчас есть дела поважнее.
- Обстановка у нее дома не такая уж плохая.
- Люди убегают из дома по разным причинам.
Кому это знать, как не Энджи? Она сама убегала столько раз, что Уилл сбился со счета.
Он взглянул на ксерокопию письма Алиши к матери. Она писала карандашом по линованной бумаге, поэтому копия вышла неважного качества. Он пытался разобрать отдельные слова, но глаза никак не могли сфокусироваться. Алиша, видимо, тоже сбежала из дому.
- Я позвоню кое-кому из своих знакомых в центральном управлении, - предложила Энджи, - и посмотрю, не удастся ли развести костер у них под задницами. Возможно, они воспримут меня лучше, чем какого-то непонятного кадра из БРД.
- Спасибо.
Уилл закрыл телефон и взглянул на дисплей. Пришла пора нанести визит матери Алиши Монро.
Уилл редко ездил на работу на своей машине, да и то только тогда, когда точно знал, что весь день придется работать одному. Обычно он брал мотоцикл, и тому, с кем он работал, приходилось сидеть за рулем самому. Если только Уилл не ехал в одно из часто посещаемых мест - гастроном, местный кубинский ресторанчик, кинотеатр, - управление автомобилем было для него вызовом с риском потеряться. В конце концов, он смог различать уличные знаки, но исключительно за счет автомобилей позади него. Карты, с их крошечными надписями, разбросанными по всей странице, с таким же успехом могли быть написаны на суахили, а когда Уилл нервничал, что случалось, когда окружающие начинали сигналить, он еще и забывал, где право, а где лево.
Поездка на машине к дому Мириам Монро стала для него упражнением на терпение. Уилл медленно ехал по Де-Кальб, не обращая внимания на сердитые взгляды и обидные выкрики. Семья Монро жила в Декатуре неподалеку от колледжа Агнесс Скотт в небольшом дорогом районе с архитектурой в старом викторианском стиле и домами, о которых большинство людей могли только мечтать. К счастью, сам район был не очень большим, и теплилась надежда, что методом проб и ошибок он найдет нужный дом еще до захода солнца.
Проезжая развилку через железнодорожные пути и дальше на Колледж-авеню, Уилл постоянно жал на тормоз и попытался не принять на свой счет, когда тощая старуха на зеленовато-голубом "кадиллаке" пролетела мимо него, потрясая в воздухе кулаком.
По адресу Пейсли-авеню, 32 находился величественный старый дом с выгнутым круговым крыльцом и массивной плакучей ивой, свесившей ветви над передним двором. Внизу здание было выложено из отпескоструенного кирпича, а сверху отделано галечником, покрашенным темной краской. Черепичная крыша была усыпана сосновой хвоей, и Уилл подумал, что с таким количеством деревьев во дворе семейству Монро приходится постоянно бороться за то, чтобы поддерживать сточные канавы в чистоте.
Он припарковал автомобиль на улице и дважды проверил адрес на почтовом ящике, с трудом разобрав имя "МОНРО", написанное большими черными буквами. А потом еще проверил и номер дома, сверившись по конверту.
Дверной звонок был старомодным и представлял собой колокольчик, установленный в центре тяжелой парадной двери. Уилл повернул его ручку в форме галстука-бабочки и услышал, как в глубине дома эхом разнесся звон.
Послышался звук шагов по плитке - женских и собачьих.
- Здравствуйте.
Уилл догадывался, что сейчас его подозрительно рассматривают через дверной глазок. Район этот считался благополучным, но все-таки находился достаточно близко к Атланте, чтобы местные жители были осмотрительными и не открывали дверь незнакомым людям.
- Я агент Уилл Трент из Бюро расследований Джорджии, - сказал Уилл, показывая в глазок свое удостоверение. - Я разыскиваю Мириам Монро.
Последовала заминка, тихий вздох, после чего щелкнул замок и дверь открылась.
Мириам Монро выглядела так же, как и ее дочь. Вернее, ее дочь выглядела бы так, если бы вела другой образ жизни. В тех местах, где Алиша была очень худой, почти как скелет, ее мама была достаточно крепкой; у нее были длинные вьющиеся волосы, и веяло от нее какой-то открытостью, которая, казалось, сама по себе располагала к ней людей. На щеках Мириам Монро был румянец, в глазах - живая искра, и хотя губы ее были сжаты, а выражение лица оставалось настороженным в ожидании того, что скажет Уилл, она явно относилась к тому типу женщин, которые ищут в жизни позитив.
Он взглянул на черного пуделя у ее ног и снова поднял глаза.
- Я приехал поговорить насчет вашей дочери.
Она прижала руку к сердцу и, пошатнувшись, схватилась за косяк двери, чтобы сохранить равновесие.
- Эшли…
- Нет, - сказал Уилл, протягивая руку, чтобы поддержать ее. Ему и в голову не приходило, что у нее может быть не одна дочь. - Алиша, - объяснил он. - Я приехал поговорить об Алише.
Она растерялась и несколько раз смущенно моргнула.
- Что?
Теперь уже смутился Уилл. Может, он неправильно прочитал фамилию на почтовом ящике? Или попал не на ту улицу?
- Вы ведь Мириам Монро?
Она кивнула. Предчувствуя беду, собака залаяла.
- Простите, - сказал Уилл. - Мне сказали, что у вас есть дочь по имени Алиша.
- У меня действительно была дочь, - согласилась она. Голос Мириам стал далеким, как будто она потеряла своего ребенка много лет назад, а ее следующие слова показали, что именно так она и считала. - Алиша ушла от нас еще подростком, офицер. И мы не видели ее почти двадцать лет.
Уилл толком не знал, что сказать.
- Можно мне войти?
Она улыбнулась и, аккуратно отодвинув собаку ногой, отступила в сторону.
- Я совсем забыла о хороших манерах.
- Ничего, - успокоил ее Уилл, подумав, что, несмотря на то, сколько раз ему приходилось это делать, он никогда не мог предугадать, как родители отреагируют на известие о гибели своего ребенка.
- Может быть, пройдем в гостиную? - предложила она.
Уилл старался не таращиться по сторонам в громадном холле, самом большом из тех, какие ему приходилось видеть в частном доме. Широкая лестница спиралью уходила на второй этаж, а над головой висела грандиозная люстра, как в оперном театре.
- Мы купили ее в Болонье, - пояснила Мириам, проводя его в соседнюю комнату. - Мой муж Тобиас - коллекционер-любитель.
- А-а… - многозначительно протянул Уилл, как будто это имело какое-то значение.
Он подумал о домах, которые ему пришлось посещать за последние несколько дней, - две захудалые комнатки Алиши, тесная квартирка, где воспитывала своих внуков Элеонора Эллисон. Это же был настоящий особняк - все просто и понятно. От толстых ковров на полах до колоритных африканских изделий на стенах это было место, где живут люди, для которых деньги - не проблема.
Мириам уселась в удобное на вид кресло, собака устроилась у ее ног.
- Может быть, хотите лимонада?
- Нет, благодарю вас, - сказал Уилл, усаживаясь на диван.
Подушки были жесткие, и он решил, что этой комнатой пользуются редко. Интересно, а рояль перед эркерным окном тоже исключительно для показухи? А еще он думал о том, какого черта делает. Уже очень давно Уилл уяснил для себя, что сообщать родителям о смерти их детей нужно быстро. От затягивания этого процесса становится только тяжелее, когда дело доходит собственно до информации. Уилл не был ближайшим другом Мириам Монро, его задачей было просто сказать ей правду, а потом уйти.
Так почему бы так и не сделать?
Возможно, это было связано с тем, что в голосе этой женщины, в ее присутствии было что-то успокаивающее. Ее лицо могло бы послужить иллюстрацией к словарной статье "мать". Когда Уилл был маленьким, он думал, что черных детей любят больше, чем белых, по той простой причине, что на более чем сотню воспитанников детского дома Атланты приходилось всего двое афроамериканцев. Забавно, как прочно в голове откладываются стереотипы, когда ты маленький.
- Чем я могу быть вам полезна? - подсказала Мириам.
Голос ее звучал очень вежливо, и она умудрилась посмотреть на свои наручные часы, не демонстрируя нетерпения.
- Простите, что напугал вас. Я думал, что женщина, с которой я разговаривал по телефону, предупредит вас.
- Она сказала, что кто-то звонил, но я никак не ожидала увидеть на пороге своего дома полицейского.
- Простите, - повторил Уилл, вытаскивая записную книжку и ручку.
Он делал это только для того, чтобы люди видели, что он уделяет им внимание. Вынимая ручку из бокового кармана пиджака, он включил диктофон.
- Похоже, вас не очень удивило то, что я здесь по поводу Алиши, - сказал он.
- Думаю, нет, не удивило. Алиша выбрала для себя жизненный путь, с которым я и ее отец не согласились. Я уверена, вас не удивит, что вы далеко не первый офицер полиции, который постучался в наши двери. - Она улыбнулась, но в ее манере чувствовалась скорее настороженность. - Если вы думаете, что мы можем привести вас к ней, то мне очень жаль, но это не так.
Несмотря, а может быть, именно благодаря самообладанию этой женщины, Уилл понял, что ему будет нелегко.
- Где сейчас находится ваш муж?
- Он выступает с лекцией в Нью-Йорке, - ответила она. - Он специализируется на проблемах женского здоровья.
Уилл что-то черкнул в своем блокноте.
- Понятно.