Майкл помахал рукой, в душе радуясь, что между ним и этим разъяренным сводником находится автомобиль. Трент был полным идиотом, если надеялся узнать что-то полезное от этого головореза.
- Мы расследуем смерть Алиши Монро.
- Какого черта я должен с вами разговаривать? - Бита Бэби Джи по-прежнему была занесена, мышцы его напряглись.
- Есть какие-нибудь соображения по этому поводу? - Трент вопросительно оглянулся на Майкла.
Майкл пожал плечами, раздумывая, что ему придется писать в своем рапорте, если Трент угодит в больницу. В голову ничего, кроме фразы "Офицер, восстановив против себя подозреваемого…", не лезло.
Трент снова повернулся к сутенеру и широко развел руками.
- Честно говоря, я шокирован, что моего привлекательного внешнего вида и обаяния вам недостаточно, чтобы просто поговорить.
От удивления у Майкла отвисла челюсть. Однако он быстро прикрыл рот и на всякий случай положил руку на пистолет, чтобы быть готовым отреагировать, когда до сводника дойдет, что его подкалывают.
Прошло две секунды, три, потом еще столько же. Наконец Бэби Джи кивнул.
- Ладно. - Он улыбнулся, продемонстрировав свои золотые коронки: посредине в них были прорезаны кресты, о которых рассказывала Энджи, открывавшие белые зубы под ними. - У вас есть десять минут, пока начнется шоу Монтела.
Трент протянул ему руку, словно они пришли к соглашению.
- Спасибо.
Сводник пожал ее, оглядел Трента с ног до головы и спросил:
- А вы точно коп?
Трент полез в карман и вытащил свой полицейский жетон.
Бэби Джи взглянул на него и еще раз оглядел Трента.
- Если и коп, то какой-то чудной.
Трент, проигнорировав это замечание, сунул жетон обратно в карман.
- Желаете пообщаться прямо здесь?
Бэби Джи опустил биту и оперся на нее, как на трость.
- Это мои младшие кузены, - сказал он, показывая на машину и, очевидно, имея в виду ребят, которых он прогнал. - Шатаются без дела. А должны в это время торчать в школе.
- Это хорошо, что вы интересуетесь их жизнью, - заметил Трент. Он снова засунул руки в карманы и стоял, прислонившись к машине, как будто они вели просто дружескую беседу. - Когда вы в последний раз видели Алишу Монро?
Бэби Джи задумался.
- Часов в шесть вчера вечером, - наконец ответил он. - Она как раз уходила на работу. Хотела кое-что, прежде чем уйдет. - Он вызывающе поднял подбородок, ожидая, что Трент спросил его, что это за "кое-что" она хотела.
Но Трент, видимо, и так все понял. Как и Майкл, он тоже заметил следы от уколов на руках сутенера.
- И вы дали ей это?
Бэби Джи пожал плечами, и Майкл для себя решил, что это должно означать "да".
- У нее были другие поставщики?
Сутенер огляделся по сторонам, словно проверяя, не слышит ли их кто-то еще. Потом сплюнул на землю и с вызовом посмотрел на них, но все же ответил:
- Ясное дело, нет. У нее денег не было. Никто не станет сплавлять такие вещи бесплатно.
- Но я бы мог, например, пробежаться по улице и отсосать у кого-нибудь за дозу, - заметил Трент. - И наличных не нужно.
При этой мысли Бэби Джи хохотнул.
- Ну да, умник, только ты не входишь в сферу моего влияния.
- Я уверен, что Алиша подробно докладывала обо всех своих доходах, - сказал Трент, хотя это больше было похоже на вопрос.
- А то! - хмыкнул Бэби Джи, как будто даже допустить обратное было крайне глупо.
- Она хорошо зарабатывала? - спросил Трент.
- Она любила иголку у себя в вене. И делала все, что хочешь, лишь бы получить ее.
- А постоянные клиенты у нее были? Парни, к которым нам следовало бы присмотреться?
- Я забочусь о своих девочках, - сказал Бэби Джи, указывая битой на последний этаж дома, где нашли Алишу. - За больной матерью так не присматривают. - Он оставил биту поднятой в воздух, видимо, для убедительности следующего заявления. - Если бы я увидел этого ублюдка, можете быть уверены, что сейчас хоронили бы его, а не мою Лишу.
Трент кивнул в сторону дома.
- Вы тут живете?
Бэби Джи немного смягчился.
- Со своей бабушкой. Она у меня уже старенькая. Я должен о ней заботиться.
- Вчера вечером вы были с ней?
- Мы с моими мальчиками ездили смотреть игру "Гепардов".
- Не возражаете, если мы переговорим с вашей бабушкой?
- Возражаю, черт побери, еще и как возражаю! Не хватает только вмешать во все это дерьмо еще и мою бабушку. Она ничего не видела, слышите меня? Она просто старая женщина.
- Ну ладно, - уступил Трент. Он вопросительно взглянул на напарника, не хочет ли он спросить что-нибудь. Майкл отрицательно покачал головой, и Трент, повернувшись к сутенеру, сказал: - Я знаю, что вы торопитесь смотреть свою программу. Спасибо, что уделили нам время.
Бэби Джи продолжал стоять, неуверенно глядя на них. Потом пожал плечами, бросил: "Ну и чудной же ты, блин, кадр!" - после чего скрылся в подъезде здания.
Когда дверь за ним захлопнулась, Трент повернулся к Майклу:
- Что думаете?
- Думаю, что он прав, - сказал Майк, отходя от машины. - Вы таки точно странный тип.
У Трента зазвонил мобильный, и Майкл, как и раньше, почувствовал раздражение, когда он отошел на несколько шагов в сторону, чтобы поговорить.
- Да, сэр, - сказал Трент. - Да, сэр.
Майкл посмотрел на небо, по которому уже плыли темные тучи. Судя по тому, как все сегодня неудачно складывается, гроза начнется как раз тогда, когда они будут выходить с осмотра места преступления, и придется бежать по гравию парковки, разбивая новые туфли.
Трент захлопнул телефон и сунул его в карман жилета.
- Вам нужно ехать домой, Майкл.
Майкл почувствовал, как сердце замерло в груди.
- Что?
- Вам нужно ехать домой, - повторил Трент. - Произошло несчастье.
"ДЕКАТУР СИТИ ОБЗЕРВЕР", 22 июня 1985 года
ПО ДЕЛУ ОБ УБИЙСТВЕ ФИННИ ПРОИЗВЕДЕН АРЕСТ
Сегодня утром полиция сделала официальное заявление о том, что по убийству пятнадцатилетней Мэри Элис Финни произведен арест. Имени подозреваемого не разглашают, поскольку он несовершеннолетний, но шеф полиции Гарольд Уоллер сообщил, что это пятнадцатилетний подросток, который хорошо известен в управлении полиции Декатур-Сити. Арест был произведен после того, как несколько соседей опознали в подозреваемом неизвестного, который провожал Мэри Финни домой после вечеринки, где ее видели живой в последний раз. Уоллер заявил, что ожидает получить полное признание в том, что сам шеф полиции назвал "самой гнусной жестокостью", с какой ему доводилось сталкиваться за свою службу в органах правопорядка.
Отцом девочки является Пол Финни, уважаемый член коллегии адвокатов, помощник прокурора округа Де-Кальб. Мать, Салли Финни, домохозяйка, принимала активное участие в деятельности Женской лиги, а также была сборщиком средств в пользу колледжа Агнесс Скотт. Других детей у этой супружеской пары нет. Заупокойная вечерняя служба при свечах в память о Мэри Элис Финни состоится на площади сегодня в 20:30, а закрытая панихида пройдет завтра во второй половине дня в похоронном доме Кейбл. Родные просят вместо цветов сделать пожертвования в пользу городской библиотеки Декатура - одного из самых любимых мест покойной.
Глава 6
Майкл летел как ненормальный, вцепившись в руль мертвой хваткой. Трент сидел рядом с ним, сохраняя невозмутимость каменной статуи, даже когда автомобиль проскакивал перекрестки на красный свет и не останавливался перед знаком "стоп". До дома было двадцать минут езды от Грейди Хоумс, но Майклу казалось, что на это ушли часы. Сердце его билось где-то в районе горла и при этом грохотало, как товарный поезд на стрелке. Все его мысли крутились вокруг того, что он ужасно вел себя по отношению к семье, что он недостоин их, что он исправится, полностью изменит свой образ жизни, лишь бы только с Тимом все было в порядке.
- Зараза! - Майкл резко крутанул руль влево, едва не задев "Шевроле Блейзер", которому должен был уступить дорогу.
Трент успел схватиться за ручку двери, но у него хватило ума промолчать и не советовать ехать помедленнее.
Майкл выровнял машину и свернул налево, на боковую улицу, где движение было меньше и которая, по идее, должна была быстрее привести их к дому. Сцепление пробуксовало, но тут же быстро схватило снова, когда он опять наступил на педаль газа. На приборной доске замигала лампочка, подсказывая, что стрелка датчика температуры уже сдвинулась в опасную красную зону. Но Майклу было важно одно: чтобы эта дерьмовая железяка доставила его домой! Ему сейчас было необходимо только это.
Он снова нажал кнопку повторного вызова на своем мобильном, пытаясь дозвониться домой, и уже в пятидесятый раз безрезультатно. Барбара свой сотовый не брала, а разыскать Джину в больнице он был не в состоянии.
- Черт бы тебя побрал! - в отчаянии крикнул Майкл и с такой силой врезал сотовым по торпеде, что тот разлетелся вдребезги.
Грир позвонил и рассказал о возникшей проблеме Уиллу Тренту, а не Майклу, словно последний был каким-то штатским хлюпиком, а не бывалым копом. Лейтенант сообщил только, что в доме Майкла произошел какой-то инцидент с участием ребенка. Стандартная наезженная процедура: ничего толком не говорить по телефону, чтобы излишне не распалять и чтобы они сгоряча не слетели где-нибудь с моста, добираясь до места происшествия. Когда Майкл сам перезвонил Гриру, чтобы узнать подробности, тот говорил с ним, как с двенадцатилетним мальчишкой.
- Поезжай домой, Майкл, - сказал он. - Все будет хорошо.
- Велосипед, - сказал Трент.
Майкл заметил велосипедиста в самый последний момент и едва не сбил его, но успел бросить машину в другой ряд. Навстречу ехал грузовик, и Майкл резко крутанул руль обратно - оказалось, как раз вовремя, чтобы избежать лобового столкновения.
- Мы уже почти на месте, - сказал Майкл, словно в ответ на вопрос молчавшего Трента. - Ч-черт! - прошипел он, с досадой хлопнув ладонью по рулю. Тим вечно лезет туда, куда не должен лезть. Просто он так воспитан. А Барбара стареет. Она постоянно чувствует себя уставшей, у нее просто нет сил, чтобы держаться на уровне.
Когда он на скорости свернул на свою улицу, машину занесло. Перед его домом стояли две патрульные машины, одна из них припарковалась на подъездной дорожке позади автомобиля Барбары. На тротуаре перед домом Синтии и Фила стояли копы в форме. Майкл увидел Барбару, которая сидела на парадном крыльце, схватившись руками за голову, и сердце у него оборвалось.
Кое-как Майкл выбрался из машины и подбежал к ней, чувствуя во рту привкус желчи и боясь, что его может вырвать.
- Где Тим? - спросил он. Она ответила недостаточно быстро, и он уже повторно выкрикнул свой вопрос: - Где мой сын?
- В школе! - вскрикнула она в ответ, словно он был каким-то сумасшедшим.
Майкл схватил ее за руки и рывком поднял на ноги. В глазах у нее стояли слезы.
- Эй, - сказал Трент.
Сказано это было спокойным тоном, но в его голосе звучало предостережение.
Майкл тупо уставился на свои руки, словно не понимал, как они схватили запястья Барбары. Кожа ее в этих местах покраснела. Он с усилием заставил себя отпустить ее.
Подъехал фургон коронера и, скрипнув тормозами, остановился возле почтового ящика.
Майкл положил руки на плечи Барбары, на этот раз просто чтобы опереться на нее. Они сказали, что там был ребенок. Наверное, они что-то напутали. А может, Грир солгал.
- Джина? - спросил Майкл. Неужели что-то случилось с Джиной?
Один из копов уже стоял перед каретой скорой помощи. Он показал водителю в направлении соседнего дома:
- На задний двор.
Прежде чем Майкл успел что-то сообразить, ноги уже сами понесли его. Он ударом распахнул дверь и влетел в коридор. Позади себя он слышал шаги и понимал, что это Трент, этот ублюдок. Майклу было все равно. Он распахнул заднюю дверь, выбежал во двор и затормозил так резко, что бежавший следом Трент врезался ему в спину.
Сначала Майкл увидел что-то белое, коротенький халатик, прозрачную ночную рубашку. Она лежала на животе, запутавшись в поломанном заборе из проволочной сетки. Вокруг стояло шестеро или семеро мужчин.
Майкл с трудом двинулся вперед, но, когда он подошел вплотную, колени у него подкосились. Большое родимое пятно на плече, еще одна родинка на руке. Он сжал пальцами маленькую ладонь.
- Сэр, не прикасайтесь к ней, - предупредил его кто-то.
Майкл не обратил на это внимания. Он гладил ее мягкую руку, и слезы бежали по его щекам.
- Господи… О господи… - шептал он.
Трент о чем-то говорил с группой копов, слов Майкл разобрать не мог. Он видел только затылок Синтии и длинные пряди шелковистых светлых волос, спадавших на плечи, словно шаль. Он одернул ее халатик, прикрыв голые ягодицы, пытаясь хоть как-то сделать так, чтобы это выглядело более прилично.
- Детектив, - сказал Трент. Он просунул руку под мышки Майкла и легко поднял его на ноги. - Вам не следует прикасаться к ней.
- Это не она, - настаивал Майкл, пытаясь снова опуститься на колени и заглянуть ей в лицо.
Это какой-то розыгрыш. Это не может быть Синтия. Она сейчас гуляет в центре, прожигая деньги Фила и оттягиваясь с подругами.
- Я хочу посмотреть на нее, - сказал Майкл. Его трясло, как будто он ужасно промерз. Ноги опять подогнулись, но на этот раз Трент его поддержал, не дав снова опуститься на землю. - Я хочу увидеть ее лицо.
Один из мужчин, видимо, медэксперт, сказал:
- Я все равно собирался ее переворачивать.
С помощью еще одного копа доктор взял тело за плечи и перевернул лицом вверх.
Рот Синтии был приоткрыт. Из него текла кровь, тоненькой струйкой медленно спускаясь по шее и напоминая Майклу слабую течь в водопроводном кране. Ее красивое лицо было изуродовано глубоким порезом в области виска. Пустые зеленые глаза уставились в небо. Локоны прилипли к щекам, и он попытался наклониться, чтобы поправить их, но Трент не дал ему этого сделать.
Майкл чувствовал, как горячие слезы жгут глаза. Кто-то должен прикрыть ее. Она не должна лежать вот так, открытой для всеобщего обозрения.
Медэксперт склонился над ней и заглянул в приоткрытый рот.
- Языка нет, - сказал он.
- Господи, - прошептал кто-то из копов, - совсем еще ребенок!
Майкл сглотнул, чувствуя, как горе буквально душит его.
- Пятнадцать лет, - выдавил он. День рождения у нее был на прошлой неделе. Он еще подарил ей плюшевого жирафа. - Ей пятнадцать.
Часть 2
Глава 7
2 октября 2005 года
Джон Шелли очень хотел телевизор. Последние два месяца он ходил на эту дерьмовую работу, ни разу не опоздал, каждый день уходил последним и скрупулезно выполнял любые задания, которые давал ему босс. Для него это было даже не вопросом желания - он просто заслужил телевизор! Не нужно никаких наворотов, требования самые простые: цветное изображение, дистанционное управление и антенна, которая бы принимала игры университетской футбольной лиги.
Он хотел смотреть, как играют его команды, хотел сжимать в руке пульт дистанционного управления, и, если вдруг Джорджия играет плохо, - что очень даже вероятно! - иметь возможность переключить канал, чтобы полюбоваться тем, как надирают Флориду. Он хотел видеть эти убогие шоу, заполняющие перерыв, слушать тупых комментаторов, хотел посмотреть игру университета Тулейна против Южного Миссисипи, политехников из Техаса - против Луизианского университета, команды этих придурков из Армии - против ВМФ. Близился День благодарения, и он мечтал, как станет свидетелем разгула "матчей футбольной чаши", после чего переключится на игры фаворитов - "Патриотов", "Рейдеров", "Орлов", - постепенно подходя к волшебному моменту в феврале, когда сядет в своей долбаной комнатке, в этом долбаном клоповнике, и будет с громадным удовольствием первый раз в жизни в полном одиночестве смотреть матчи за Суперкубок.
В течение последних двух месяцев, шесть дней в неделю проезжая по Атланте мимо Центра "Все на прокат", он с тоской вглядывался в окно автобуса. Реклама на витринах гласила: "Ваша работа - гарантия вашего кредита", но дальше, под звездочкой - такой крохотной, что ее можно было принять за раздавленного жука, - следовала приписка, которая все это перечеркивала. Слава богу, он так нервничал в первый раз, что не ринулся сразу же в магазин и не выставил себя полным идиотом. Когда Джон остановился перед парадным входом, сердце у него в груди бешено тряслось, как пес, мучительно пытающийся выкакать персиковую косточку, но тут он заметил этот текст на плакате, набранный мелким шрифтом. Там четко было написано: "Два месяца". Вы должны проработать на одном месте не менее двух месяцев, прежде чем вам окажут честь, предоставив возможность в течение пятидесяти двух недель платить по двадцать долларов за телевизор, который в нормальном магазине стоит в розницу триста баксов.
Но Джон и не был нормальным человеком. Несмотря на короткую стрижку, тщательное бритье и отглаженные твидовые брюки, окружающие неизменно чувствовали в нем это отличие от других. Даже на его работе, на мойке автомобилей, где большинство приходящего народу показывалось только для того, чтобы протереть автомобиль или пропылесосить крошки с заднего сиденья своего джипа, и то от него держались подальше.
И вот теперь, спустя два месяца, Джон сидел на краю стула, изо всех сил пытаясь не раскачивать нервно дергающейся ногой, и ждал свой телевизор. Прыщавый подросток, встретивший его в дверях, явно не торопился. Он взял заявление Джона и ушел в заднее помещение уже минут двадцать назад. Заявление. Это еще одна вещь, о которой они не упомянули на своем плакате. Домашний адрес, дата рождения, номер социального страхования, место работы - там не указывался разве что размер нижнего белья.
В воскресенье после обеда в прокатном центре Атланты было шумно. Все телевизоры были включены, со стен, сплошь уставленных светящимися экранами, мелькали разные сюжеты, слышалось смешанное жужжание передач о природе, новостных каналов и программ типа "сделай сам". Этот шум раздражал его. Через громадные - от пола до потолка - окна в комнату лилось слишком много света. Телевизионные экраны горели слишком ярко.
Джон поерзал на стуле, чувствуя, как по спине скатилась капля пота. Часов на руке он не носил, но зато большие часы висели на стене. Это было упущением того, кто занимался планировкой магазина, поскольку устройство это служило исключительно для того, чтобы напоминать людям, как они застряли здесь в ожидании того, что какой-то вчерашний школьник выйдет сообщить удачливому клиенту, что тот удостоен величайшей чести заплатить пять сотен баксов за DVD-плеер "Симзитцу".
- Просто телевизор, - шептал Джон про себя. - Просто один небольшой телевизор. - Нога его снова задергалась вверх-вниз, и теперь он уже не сдерживался. На него смотрели люди. Родители покрепче прижимали к себе своих отпрысков.