Вейл с легкостью догадалась, что у этих двоих когда-то был роман и что расстаться друзьями им не удалось. Сконфуженные взгляды, которыми они обменялись, говорили больше, чем любые слова.
- Ну что ж, - сказала она. - Меня зовут Карен Вейл, я работаю в ФБР экспертом-криминалистом. Вас, я так понимаю, зовут Эдди.
Не сводя глаз с Диксон, он протянул руку для приветствия.
- Детектив Эдди Агбаяни. - Пожав Вейл руку, он наконец посмотрел на нее. - Очень приятно.
- И где же наша новая жертва? - спросила Вейл.
Люго помахал в воздухе папкой.
- Возможная новая жертва, - подчеркнул он, протягивая папку Вейл. - Прежде чем ехать к Кевину Камерону, я разослал сообщение всем своим знакомым копам. Я тут всю жизнь живу, номеров накопилось достаточно. Чем черт не шутит, думаю, авось повезет.
- И таки повезло, - сказал Агбаяни. - Почти три года назад мы обнаружили труп в Южном Валлехо, в шикарном районе. Тело явно привезли туда откуда-то из другого места. В этом районе самая дорогая недвижимость, так что поднялся страшный переполох. Дело так и не раскрыли.
- И как это связано с нашим НЕПО? - спросила Вейл.
- Отрезанная грудь и вырванный ноготь, - сказал Люго. - Я так и написал в сообщении. Подумал, что это самое главное.
Вейл открыла папку.
- Правильно подумал, Рэй. Молодец!
Она уселась в ближайшее кресло. До нее доносились только обрывки фраз. "Как поживаешь?" - от Агбаяни, ответ Диксон, потом опять от него: "Я соскучился". Вейл постаралась мысленно заблокировать шум и сосредоточиться на рапортах.
Отчет патологоанатома: "…женщина, 35 лет, брюнетка, рост - 157,5 сантиметра. Предумышленное убийство. Предположительная причина смерти - размозжение дыхательного горла. Подъязычная кость раздроблена. Двусторонние надрезы ткани на груди; судя по точности линий, использовался острый нож или скальпель…". Вейл пропустила несколько абзацев, но от ее внимания не ускользнули детали, которые, собственно, и привели ее сюда: "…на втором пальце правой стопы отсутствует ноготь, видимо, удаленный силой в связи с…"
Вейл пролистала оставшиеся листы. Ни одного подозреваемого. Ни одного свидетеля. Криминалисты на месте преступления не выявили ничего, кроме следов автомобильных шин неподалеку. Да и те оказались следами от шин массового производства известной фирмы. За последние три года только в районе Залива было продано свыше миллиона наименований. Жертву звали Марианна Берналь. Три года проработала в благотворительной организации. Занимала должность исполнительного директора в винодельне "Палая листва" в районе долины Джорджа. У всех подчиненных алиби. Не замужем, врагов не было, с бывшими любовниками поддерживала приятельские отношения.
Вейл закрыла папку.
- Не помогло, да? - расстроенно спросил Люго.
- Я бы не сказала. - Вейл подошла к столу Агбаяни, где столпились остальные. - Это доказывает, что убивать он начал давно, и позволяет нам начать работу над географической зоной убийств. Это называется "геопрофиль".
- И какой от него прок? - спросила Диксон.
- Пока что, конечно, никакого: слишком мало примеров.
- Чем больше жертв, тем лучше, - понял Люго.
- В каком-то извращенном смысле - да, - подтвердила Вейл. - Так вот… Марианна Берналь. Что нам о ней известно?
- Последний раз ее видели живой, когда она выходила из своего съемного дома в Нортгейте…
- В Нортгейте? Это где?
- В Валлехо.
- Значит, она работала в Напе, а жила в Валлехо?
- Это привычная практика, - сказал Агбаяни. - Если не ехать в час пик, дорога занимает немного времени. Жить тут дешевле. К тому же дом она могла снять еще до того, как устроилась на винодельню.
- Понятно, - приняла Вейл его объяснение. - Еще что-нибудь?
Агбаяни продолжил:
- Куда она отправилась потом, неизвестно. Судя по всему, с друзьями она не встречалась и по телефону не говорила. Можно сказать, исчезла. И в какой-то момент встретила убийцу - вот и все… Мы так и не смогли составить список подозреваемых из ее сослуживцев и знакомых. С мужчинами она общалась мало, ни с кем не ссорилась.
- Теперь мы точно можем сказать, что это дело рук серийного убийцы, - подытожила Вейл. - А серийные убийцы обычно убивают незнакомок. Так что Марианна, скорее всего, его не знала - во всяком случае, близко. Может, где-то они и встречались, в каких-то обыденных обстоятельствах: стояли вместе в очереди в банке, мимоходом сталкивались на работе. Она не придала этой встрече значения, а он между тем взял ее на заметку. Дальше возможны два варианта: либо он убил ее вскоре после встречи, либо какое-то время вел слежку. Учитывая, как четко спланированы его преступления, он, вероятно, долго готовился к нападению.
Агбаяни грузно опустился в кресло, которое застонало под весом его тела.
- Ну, я рад, что лед тронулся. Может, наконец поймаем этого кретина.
У Вейл зазвонил телефон. Взглянув на экран, она извинилась и сказала, что должна принять звонок.
Это был Робби.
Ответила она уже на парковке, вернувшись тем же путем, которым зашла внутрь.
- Привет, прекрасный незнакомец!
- Как прошел день?
Вейл вздохнула.
- Я еще на работе. Узнала о винной индустрии такие вещи, о которых на дегустациях не расскажут.
- Правда?
- А ты как?
- Да ничего особенного. Покатался по городу, заглянул в пару виноделен. Сходил на экскурсию в замок, здорово было.
- Расскажешь обо всем за ужином. Давай часов в шесть.
- Годится. Забрать тебя?
- Меня подвезут. Где встретимся?
- Давай уже в гостинице, а оттуда куда-нибудь поедем.
Сзади донеслись чьи-то голоса. Обернувшись, она увидела, что навстречу ей идут Диксон с Люго.
- Мне пора. До встречи. Я соскучилась. - Договорив, она спрятала телефон снова в чехол. - В общем, отлично поработал, Рэй. Это очень важная находка.
- Лучше уж находить старые дела, чем свежие трупы.
Вейл попыталась прикрыть глаза от палящего солнца ладонью.
- Интуиция подсказывает мне, что это еще не предел. Ему тут, похоже, вольготно. Он знает окрестности. Он здесь работает или живет.
- Значит, остается один вопрос, - сказала Диксон. - Где его база?
- Вопрос один, зато сложный. Теоретически нам понадобится примерно час, чтобы на него ответить. На практике же - еще несколько жертв.
Диксон достала ключи от машины.
- То есть пока что будем просто составлять профиль.
- Именно, - кивнула Вейл.
Телефоны у обеих зазвонили одновременно. Вытащив свой "блэкберри", Вейл обнаружила сообщение от Брикса. Им приказывали немедленно связаться со штабом.
Люго направился к своей машине.
- До встречи через пятнадцать минут.
…восемнадцатая
Вейл вошла в конференц-зал, временно оккупированный убойным отделом, вслед за Диксон и Люго. У белой доски стояли несколько гостей в строгих костюмах. Редмонд Брикс усиленно жестикулировал, обращаясь к представителям власти, как учитель обращается к ученикам.
- Что это за люди? - шепотом спросила Вейл у Диксон.
Повернувшись к Бриксу спиной, та ответила:
- Скажем так: это не наши друзья.
Брикс впился в них взглядом. Холод этого взгляда Вейл ощутила даже на другом конце зала.
Все гости уставились на нее. На какое-то время они переключили внимание на Диксон (мужчинам все-таки сложно игнорировать красивую женщину), но вскоре снова вернулись к Вейл. Ей показалось, что она каким-то образом провинилась перед ними.
- Роксана Диксон, следователь окружной прокуратуры. Карен Вейл, спецагент ФБР, - представил их Брикс. Указывая на мужчин в костюмах, он продолжил: - А это мэр Приско, президент наблюдательного совета Зимбровски и Тимоти Нанс, региональный представитель конгрессмена Эммануэля Черча.
Вейл приняла эти данные к сведению, втайне надеясь, что досада не слишком очевидно отобразилась на ее лице. Она все-таки была не из тех людей, которые умеют прятать свои эмоции, особенно когда дело касается бюрократов и политиков. Проявляя чудеса выдержки, она приветствовала каждого крепким рукопожатием.
- Серьезная у вас делегация, - сказала Вейл.
- Серьезное у вас дело, - парировал Тимоти Нанс.
"В политическом смысле, - про себя уточнила Вейл. - Серьезное дело в политическом смысле".
Сверившись с часами, Брикс пригласил всех рассаживаться. В руке у него была внушительная пачка бумаг.
- Я попросил перепечатать наши имена и контактные номера и прошить листы дыроколом. К спискам прилагаются копии заключения судмедэкспертов по вскрытию Виктории Камерон. Возьмите себе по экземпляру, остальное передайте дальше.
Политики сидели у стены, сбоку. В комнату вошел Стэн Оуэнс. Поздоровавшись с мэром за руку, он обменялся парой фраз с Зимбровски и Нансом и сел рядом. Вейл заняла свое прежнее место, справа от Брикса, который оказался во главе. Диксон сидела возле нее, дальше, напротив Брикса, Люго. Скотт Фуллер примостился напротив Вейл, но чуть левее.
- Если все уже познакомились с нашими гостями, - сказал Брикс, - давайте продолжим. Нам нужно обсудить, как проходят оперативно-розыскные мероприятия, но сначала хотелось бы узнать о новой жертве.
- Я сейчас все расскажу, - начал Люго. Бумаги как раз дошли до него, и, взяв себе по копии каждой, он сказал: - Женщина жила и работала в Валлехо, убита три года назад. Тело подбросили в фешенебельный район в южной части города. Никаких зацепок, дело осталось нераскрытым.
- Грудь срезана, ноготь со второго пальца правой ноги удален после смерти, - добавила Вейл. - Это позволяет связать смерть с Викторией Камерон и неопознанной женщиной из раскопок. Таким образом, есть уже три жертвы. И их будет больше.
- И откуда, позвольте поинтересоваться, вам это известно? - задал вопрос президент наблюдательного совета Зимбровски.
- По многолетнему опыту работы с серийными убийцами, - недрогнувшим голосом ответила Вейл.
- Погодите, - вмешался Нанс, покосившись на дверь, будто хотел убедиться, что она заперта. Понизив голос, он продолжил: - Давайте не будем попусту бросаться громкими словами вроде "серийный убийца". Это еще бабушка надвое сказала. Мы пока не знаем, что это за человек.
- Я работаю в отделе поведенческого анализа. Экспертом по психологическим портретам преступников.
- Психологические портреты, да… Меня всегда интересовала эта тема, - сказал Нанс. - Они вообще приносят какую-то пользу?
- А вы затронули важный момент, мистер Нанс, - хмыкнула Вейл. - Меня тоже гложут сомнения на этот счет. Я-то всегда считала, что моя профессия - это пустая трата времени и денег налогоплательщиков.
В комнате повисла тишина. Нанс сконфуженно опустил глаза, осознав, какую сморозил глупость. По крайней мере так интерпретировала его реакцию Вейл. А ведь вполне возможно, что он просто думал: "Что это за сучка и как мне от нее избавиться?"
- Агент Вейл, конечно, за словом в карман не полезет, - сказал Брикс, нарушив неловкое молчание, которое окутало комнату, как густой дым.
- Пока что мне кажется, что ее аналитические способности очень важны для этого дела, - вмешалась Диксон.
Люго кивнул в знак согласия.
- Она помогла мне найти эту жертву в Валлехо.
- Это все прекрасно, - сказал Нанс уже громче, - но где, интересно знать, убийца?
- Послушайте, - сказала Вейл, - я не затем сюда пришла, чтобы отстаивать правомочность психологических портретов. Но все-таки я сюда пришла. Отвечаю на ваш вопрос: да, они приносят определенную пользу.
- Кстати говоря, а зачем вы сюда пришли?
- Я не…
- Я обратился к ней за помощью, - сказал Брикс.
Вейл изумленно уставилась на него.
- Нам самим не хватило бы знаний, - продолжил он. - Думаю, мы бы как-нибудь справились: помыкались туда-сюда, упустили пару важных нюансов, но в итоге таки поймали бы негодяя. Но ситуация, на мой взгляд, складывается неоднозначная. А поскольку на кону стоят жизни молодых женщин, я решил, что лучше будет привлечь ФБР. Прежде чем появятся новые жертвы.
Нанс хотел было что-то возразить, но Брикс не позволил ему этого сделать.
- Мне не нравятся методы агента Вейл, но в этой своей хреновине она точно ас. Так что, если шериф Оуэнс не возражает, Вейл продолжит сотрудничество с нами, а мы переходим к другим вопросам. Шериф?
- Я учился в национальной академии в Квонтико. - Он смотрел перед собой, чтобы не пересечься взглядами с высокопоставленными гостями. - Агент Вейл была одним из моих преподавателей. Я говорю "да".
Брикс обвел чиновников взглядом и, не услышав больше возражений, сказал:
- Что ж, тогда продолжим. Какие продвижения по индивидуальным заданиям?
- Прежде чем мы продолжим, - сказала Вейл, - я хочу поделиться с вами одним важным наблюдением. Новая жертва позволяет нам усовершенствовать концепцию доступа, о которой я упоминала раньше в связи с Викторией Камерон. У нас теперь есть - предположительно - три жертвы одного преступника. Всех обнаружили в разных местах. Это означает, что мы располагаем тремя списками лиц, имеющих к ним доступ. Лица, имеющие доступ к объекту А - винной пещере "Серебряный гребень"; лица, имеющие доступ к объекту В - раскопанной пещере "Черный колокол"; лица, имеющие доступ к объекту С - городку Валлехо. К сожалению, в Валлехо труп подкинули, а где было совершено убийство, мы не знаем. Если нам удастся заново открыть то дело и определить место преступления, то можно уже искать людей, которые имели доступ ко всем трем. Это поможет сузить круг подозреваемых.
- Интересно, - сказал Нанс.
Диксон кивнула.
- Можно начать с объекта А. Мы с Карен взяли в винодельне список гостей.
Вейл посмотрела на Брикса, ожидая, когда он озвучит свой конфликт интересов. Он выдержал ее взгляд - она первой отвела глаза.
- Наши сотрудники, не включенные в опергруппу, уже работают с перекрестными ссылками и пока не обнаружили ничего любопытного. Местных жителей мало, половина из них - женщины. По поводу остальных наводятся справки. С ними обязательно побеседуют, поинтересуются на предмет алиби. Я буду держать вас в курсе.
- С объектом В будет сложнее, - сказал Фуллер. - Территория огорожена, но пробраться внутрь не составляет особого труда. И если даже отбросить этот вариант, все равно кандидатов очень много: прислуга, повара, садовники, ремонтники. Всех их могли запросто пропустить через ворота. Боюсь, ваша концепция доступа ничего не даст.
Вейл задумалась над ответом, но ее опередил Люго:
- Я встречался с Кевином Камероном. Карен и Роксана тоже подъехали туда, и мы задали ему несколько стандартных вопросов. Он уверяет, что врагов у Виктории не было. Разве что владельцы "Серебряного гребня" вроде как поссорились с кланом Монтальво лет сорок назад…
- Мы поговорили с Фредериком Монтальво, - вмешалась Диксон. - О смерти дочери сообщили ему мы. Сами понимаете, какая у него была реакция… Но ни мне, ни Карен не показалось, что это как-то связано с…
- Подождите, - перебил ее мэр Приско. - Монтальво и владельцы "Серебряного гребня" воевали много лет, а вы считаете, что это не имеет значения?
- Мы рассматриваем все версии, - сказала Вейл. - Но поскольку мы имеем дело с серийным убийцей, а с его психопатическим поведением семейные свары согласуются плохо, мы пока не видим связи. Тем не менее повторюсь: мы разрабатываем эту версию. - Она снова покосилась на Брикса.
Тот откашлялся.
- Вы только… не сомневайтесь: мы знаем, как вести расследование. Уж это мы умеем, господин мэр.
- Я не сомневаюсь, - поспешил оправдаться Приско. - Простите, я просто… встревожен.
- Мы все встревожены, - сказал Оуэнс. - И подходим к этому делу со всей серьезностью.
- Поэтому, я считаю, нам следует перейти на новый уровень, - заявила Вейл. - Если вы хотите ускорить процесс, мы должны будем выманить убийцу из логова. Сыграть на его слабостях.
Зимбровски недоуменно поправил очки.
- Каких таких слабостях?
- Он принадлежит к нарциссическому типу, - пояснила Вейл.
- Это еще доподлинно неизвестно, - уточнил Фуллер.
- А по-моему, известно. Исходя из того, что мы наблюдали.
- И как это повлияет на дальнейший ход расследования? - спросил Приско.
- Нарциссы чувствуют свое превосходство над всеми остальными людьми. Они понимают, что поступают неправильно, но им все равно. А главное, они ищут признания. Возможно, вы помните убийцу по прозвищу Зодиак, орудовавшего в тысяча девятьсот…
- Даже не произносите это имя, - предупредил ее Зимбровски.
- Дело так и не раскрыли, - сказал Приско. - Если вы начнете говорить что-то подобное прилюдно, люди запаникуют и…
- Чтобы я больше этого не слышал! - потребовал Нанс. - Ни в этой комнате, ни за ее пределами.
Вейл обвела всех присутствующих взглядом, ожидая хоть чьей-то поддержки. Но копы или опускали глаза, или вертели ручки и теребили уголки папок.
Тогда она сказала:
- Не хочу никого обидеть, но я здесь затем, чтобы советовать, как быстрее поймать убийцу. Меня не должно волновать то, что волнует вас… Не знаю уж, о чем вы тут беспокоитесь. Если мы выйдем на связь с убийцей, он может рано или поздно себя выдать. А мы пока что не сдвинулись с мертвой точки. Вот об этом лучше бы поволновались.
Последовала долгая пауза, после чего мэр сказал:
- Как мы можем выйти с ним на связь, если не знаем, кто он такой?
- При помощи СМИ. Подключить телевидение, газеты…
- Вы с ума сошли! - возмутился Фуллер. - Начнется паника.
Вейл скрестила руки на груди.
- Скотт, у меня было впечатление, что вы прочли все книги Дугласа, Ресслера и Андервуда. Вы должны понимать, что я права.
- Я в этом сомневаюсь. В этих книгах мало пишут о нарциссизме. Более того, вы еще даже не уверены, нарцисс ли он. Так что вариант со СМИ исключается. Давайте для начала поищем новые улики, новые ритуалы, а потом уже будем решать, страдает ли он нарциссическим расстройством.
Небрежно брошенный медицинский термин придал речи Фуллера убедительности. Судя по взглядам чиновников, он привлек их внимание. К тому же Скотт, судя по всему, говорил как раз то, что они хотели услышать.
- Новые ритуалы, - сказала Вейл, - это новые трупы. Как долго вы собираетесь скрывать факты от общественности? Как вам кажется, люди не возмутятся, когда выяснится, что вы давным-давно знали о серийном убийце, разгуливающем на свободе, но не предупредили их?
- Сама ваша теория о серийном убийце представляется мне сомнительной, - заявил Нанс.
Вейл покачала головой.
- Я не политик. Я коп. Но даже я понимаю, что тут к чему. Поймите и вы: мне плевать на развитие туризма и доходы штата или федеральных должностных лиц. Моя задача - остановить этого человека, пока он не убил кого-то еще.