12. Дерево
Летят палки и камни в листву, ломают ветки. Сыплется тутовый красный дождь с камнями и палками. Бросаемся под дерево, сшибаемся лбами, ползаем по тротуару, суём в рот пыльные расплющенные ягоды. Шарахаются прохожие, обходят стороной. Одна палка зацепилась за ветку и покачивается - целое бревно. Никто на неё внимания не обращает, лишь бы к ягодам успеть. В самом центре города, напротив университета, растёт это дерево.
- Голову свою не жалеют, так дерево бы пожалели, - закричали из окна университета, - прекратите кидать!
Все разбежались.
Я стоял, прислонившись к стене, тёр ушибленное место. Палка с дерева всё-таки саданула мне по плечу.
- Я думаю, самое подходящее время, - сказал Толик, - залезть на дерево и потрясти.
Ни разу ещё не видел, что кто-нибудь из мальчишек осмеливался залезть на это дерево. У всех ведь на виду.
- Пока нет ребят, - сказал он, - время самое подходящее.
- Лезь, пожалуйста, - сказал я, - кто же тебе запрещает.
- Кто отгадает, в какой руке, тот и полезет.
- Что в какой руке? - Я не сразу сообразил.
- Да ну тебя, время не теряй.
- Ах, ну давай, давай! - Я взял поспешно с земли камешек. - В какой руке у меня камешек?
Он хлопнул по руке и отгадал.
- Значит, мне лезть?
- Тебе.
- Давай снова.
- Нечестно.
Дёрнуло меня его слушать! Я и не думал лезть.
- А ты с ягодами не сбежишь? Пока я слезу с дерева, сто раз сбежать можно.
- Да ты что?! - Он раскрыл на меня глаза, будто такое на свете быть не может, что он сбежит. - Нечестно ведь. - Он опять раскрыл свои глаза.
- Да брось ты, всё нечестно да нечестно, видали мы таких на базаре!
- Видали где?
- На базаре, где ещё. Разных там шапочников…
- Каких таких шапочников?! - Видно, не знал он никаких шапочников, в жизни их не видел.
- Каких, каких… - говорю. - Разные там кепки делают из брюк и пиджаков.
Он от меня даже попятился.
- Не мог ты меня видеть на базаре, чего мне на базаре делать?
- Ишь ты, не мог… я вот мог. Никак не пойму, притворяешься ты или нет.
- Чего же мне притворяться, когда я отгадал, - искренне удивился он, - а ты не отгадал, выходит, ты и притворяешься. Послушай, как же из брюк шапки делают, неужели правда?
- Делают, делают, - сказал я, - кепки, а не шапки.
- Никогда бы не подумал, это ведь чудеса!
- Не больно чудеса, - сказал я, - да ну тебя…
- На твоём месте я бы всё-таки полез на дерево, - сказал он.
- А если не полезу?
- Нечестно.
Глупо лезть, очевидно. Народ мимо проходит, неужели бы он полез? Обижается всё время, удивляется… Натрясу я ему ягод, а он их соберёт и уйдёт. Настанет тогда моя очередь удивляться и обижаться.
- А во что ты их будешь собирать? - спросил я.
- В кепку.
- Кепка, значит, из брюк, а в кепке ягоды?
Он снял свою кепку и стал её рассматривать.
- Да нет, - говорит, - не из брюк…
- А после ягод ты её на голову наденешь?
- Ну и пусть.
- Башка вся будет красная.
- Чего?
- Да ничего.
Надел он свою кепку и говорит:
- Побыстрей залезай, а то ребята возвратятся.
- Да ладно тебе подгонять, знаешь, как у меня плечо болит?
- Разойдётся, - сказал он участливо.
- Как же оно разойдётся?
- От движения и разойдётся.
- Да ну тебя, - сказал я и полез на дерево.
Он стоял, задрав кверху голову, и кричал:
- Выше! Выше! Ещё лезь! Теперь тряси!
Я потряс ветку. Сейчас же появились мальчишки, будто они только и ждали, когда я залезу на дерево. Они ему мешали собирать, но он всё время кричал: "Тряси! Ещё тряси!"
Вдруг он крикнул:
- Беги!
И ещё:
- Быстрей прыгай!
Но было поздно. Прыгать с такой вышины не представлялось никакой возможности.
Внизу все разбежались, остался дворник с метлой.
- Не надо прыгать, - сказал дворник, - слезай осторожно.
Но я полез выше.
Внизу собрались люди, показывали на меня пальцем и советовали дворнику, как меня снять. Вспомнилось - быдыс. Вот сижу я сейчас быдыс на дереве, сущий быдыс, а дальше быдыса в милицию заберут…
- Проучите его! - закричали из окна университета.
- Слезай, слезай, - сказал дворник.
Из окна университета закричали:
- Потом такие в университет поступают, возись тут с ними!
Да не собираюсь я к вам поступать, тоже выдумали.
- Сле-зай, - сказал дворник по складам.
- А что вы мне сделаете? - спросил я.
- Ничего я тебе не сделаю, не сиди на моём дереве, - сказал он, - не могу смотреть, как терзают моё дерево.
- Разве это ваше дерево? - спросил я.
- Собственноручно посадил, - объяснял дворник окружившим его людям, - а теперь жалею. За годы войны один ствол остался, откуда только к лету ягоды берутся, не пойму.
Из университета вышел Пал Палыч, он там тоже преподавал.
Пал Палыч подошёл к толпе и увидел меня на дереве.
- Я прошу тебя слезть, - сказал он, - ты должен слушаться хотя бы своего учителя.
- Я должен слушаться вас в классе, а не здесь.
- Тебя учитель убедительно просит спуститься, - сказал Пал Палыч строго, как на уроке.
Сначала я заколебался, а потом сказал:
- Сейчас не урок.
- Это не имеет существенного значения в данную минуту, - сказал он.
"Возможно, сейчас лучше слезть, чем когда он уйдёт, а Пал Палыч меня в обиду не даст, но лучше не слезать", - подумал я.
- Вот опять ты споришь, как на уроке, - сказал Пал Палыч, - а говоришь, что ты не на уроке.
На этот раз я понял его и не ответил. Уселся поудобней на ветке, ясно, что не на уроке.
- Ну, я уйду, - сказал Пал Палыч, - не буду тебя смущать, а ты по крайней мере не упади. Расскажешь завтра, что с тобой произошло.
Один парнишка предложил свои услуги снять меня, но в это время из репродуктора на здании университета сообщили, что наши войска перешли границу Восточной Пруссии.
Все побежали через улицу к университету, поближе к репродуктору; внизу, под деревом, осталась одна метла.
Люди кричали "ура!", и я вместе со всеми заорал "ура!" и чуть не свалился.
Соскочил на землю.
…За углом Толик протянул мне кепку с ягодами.
- Бери свою долю, - сказал он, - долго тебя ждать пришлось.
- А я думал, что ты убежал.
- Да ты что?! - Он опять вытаращил на меня глаза.
- Громим фашистов на их собственной земле! - сказал я, запихивая ягоды в рот.
Он хлопнул меня по больному плечу и заорал:
- Урррра!!!
13. Алло, барон!
Наступила весна. Шли бои за Берлин.
Войне шёл конец, а Гитлеру капут.
Спорили, кому играть Гитлера. Вовка хотел играть барона, и я хотел.
- Барон, между прочим, тоже омерзительная фигура, - сказал я, - стоит ли спорить, оба мы с тобой омерзительные фигуры, если уж на то пошло.
- Но Гитлер ведь самая омерзительная фигура на свете, хуже не бывает; нет, барон всё же лучше.
- Чем же лучше, такой же фашист.
- Но это же Гитлер, понимаешь - Гитлер! - не соглашался Вовка.
- Согласен, - говорю, - играть Гитлера. Такого урода изображу, что все от смеха лопнут. Для этого артисты и существуют, чтобы всех изображать. Пожалуйста, бери себе барона на здоровье. Над Гитлером всё равно больше смеяться будут. Не надо мной же, раз я артист. Весь успех на меня выпадает.
- Не хочу барона, - раздумал Вовка, - давай Гитлера. Я сам его так изображу, что все от смеха лопнут.
- Забирай, - говорю, - своего Гитлера.
- Почему, - говорит, - моего? - и опять обиделся.
Мы ни разу не выступали на школьных вечерах. Нам понравились куплеты в "Крокодиле", мы их выучили и решили выступить на первомайском празднике. И не просто их читать, а петь. Во-первых, над фашистами поиздеваемся, во-вторых, Пал Палыча удивим, а в-третьих, сами понимаете, для всех стараемся.
Баянист уже сидел на сцене, приготовился играть "Всё хорошо, прекрасная маркиза". Под этот мотив написаны куплеты. Вовка был здорово похож на Гитлера, усики себе нарисовал, чёлку на один глаз свесил, - ребята заорали, зашумели, даже засвистели. Школа у нас не очень образцовая, иногда свистят. "Фюрер! - орут. - Фюрер!" А я Вовке шепчу: "Гляди, как тебя здорово принимают, того и гляди в клочья разорвут". Нас обоих хорошо приняли. На голове у меня каска немецкая, я её на ушанку напялил, чтобы от движений не соскакивала. На рукаве повязка со свастикой, а в руках "шмайсер". Тоже, в общем, впечатление производил с автоматом.
Начал Вовка. Он топнул ногой и заорал:
Алло, барон, какие сводки?
Как битва на море идёт?
На сколько тонн сработали подлодки,
И как живёт немецкий флот?
Я скорчил противную рожу, на какую был только способен, сделал фашистское приветствие и самым что ни на есть гнусным голосом заныл:
Всё хорошо, могущественный фюрер,
Всё хорошо, и мы горды,
Спокойно всё среди полярной бури,
За исключеньем ерунды…
Мы даже вам не сообщали,
На барже кранец потеряли,
А в остальном, могущественный фюрер,
всё хорошо, всё хорошо!
Вовка ещё сильней топнул ногой (поднялась пыль столбом) и завопил со страшной силой:
Алло, барон, какой там кранец?
Мне что-то трудно вас понять!
Как мог порядочный германец
На барже кранец потерять?
Я взвыл:
О майн гот, подлодка так пальнула,
Что не успели мы уйти,
А если баржа тотчас утонула,
То где же кранец тут найти?
Вовка-Гитлер зарычал:
Алло, барон, я так взволнован,
Как все арийские сердца,
Скажите всё же вы мне снова,
Всё от начала до конца.
Я ответил:
Шёл караван наш в Баренцево море
Тоннажем в триста тысяч тонн,
Он был в безбрежном северном просторе
Советской лодкой окружён.
После этих слов я начал кидаться по сцене в разные стороны и затараторил с необыкновенной быстротой:
Торпеды бешено рвались,
А мы бежали вверх и вниз,
Наш транспорт скрылся под водой
Сперва один, потом другой.
Чтоб смерить моря глубину,
Эсминец наш пошёл ко дну,
Нас били тут и били там,
Обломки плыли по волнам,
А в основном, могущественный фюрер,
всё хорошо, всё хорошо!
Мы подбежали друг к другу, развернулись к зрителям и закончили:
Всё хорошо!
Нас вызывали, и мы повторяли.
Успех был колоссальный.
Пал Палыч, наш строгий Пал Палыч, директор и завуч хохотали и хлопали.
Шум в зале стих, и Вовка сказал:
- Дорогие ребята, дорогие наши учителя, завуч и директор! Мы с Петей Ивановым как следует подумали и после долгих наших раздумий решили сдать в школьный музей немецкие трофеи, которые наши воины забрали у фашистов и которые мы потом нашли на свалке. Перед вами немецкий пистолет-пулемёт "шмайсер", и ещё есть три карабина австрийского происхождения, шесть немецких касок, слегка потёртых, побывавших в употреблении, одна из них сейчас на голове у Пети Иванова. Мы очень рады обогатить наш школьный музей, принести в дар наши скромные подарки, которые мы добыли на свалке с таким трудом… то есть я хочу сказать… без всякого труда, в общем, мы очень рады… и всё…
Ребята завопили, обрадовались, а я соскочил со сцены, подбежал к военруку и вручил ему автомат. А Вовка закричал со сцены:
- Остальное завтра принесём!
Ребята повскакали со своих мест и бросились к военруку, но он на них крикнул, голос у него зычный, любого перекричит, - и все назад. Передача оружия не совсем получилась, но ничего ведь страшного не произошло. Мы сильно вспотели, а голова моя в ушанке с каской прямо раскалённой сделалась.
- Пошли купаться, - сказал Толик.
Купаться холодновато, и купальня ещё закрыта, но мы пролезли под настилом эстакады, разделись и поплыли.
- Отлично! - отфыркивался я в холодной воде.
- Красота! - орал Вовка.
- Настоящая красота, - сказал Толик.
Пошёл крупный дождь, и море, казалось, потеплело. Взметнулась в небо радуга, и мы залюбовались.
Дождь быстро прошёл.
Мы запрыгали под радугой, запели наши куплеты, наверное, было слышно на бульваре.
- Нырнём ещё?
- Нырнём.
Подул внезапно ветер. Закачалась старая купальня, заскрипела. И радуга пропала. Задёргались судёнышки, заходили мачты яхт.
- Алло, барон, какие сводки? - запел Вовка.
- Меняется погода, - сказал Толик, - давайте вылезать.
Море забурлило, и нас кидало как мячики.
Вылезли из воды и заплясали, чтобы согреться.
Небо прояснилось, и опять появилась радуга.
Море разделилось на три части: первая часть свинцово-холодная, вторая свинцово-красная и третья синяя…
14. Полосы на окнах
Бумажные полоски клеились на окна крест-накрест, чтобы уберечь стёкла от взрывной волны. Наш город не бомбили. Стёкла пылились, а полосы желтели.
А сейчас мама, Боба и я снимали газетные полосы, мочили их водой, счищали.
Потом мыли стёкла.
Они становились чистые и прозрачные.
- Я что-то нашёл, - сказал Боба, царапая подоконник.
Моя пуля, удивился я, вот она где застряла. А мы-то её искали! Везёт Бобе, всегда всё найдёт.
- Соскобли-ка вон ту полоску, - отвлёк я Бобу и выковырял пулю на память.
- Здесь что-то было, а теперь нет, - сказал Боба, возвращаясь к подоконнику.
- Тебе, наверное, показалось, - сказал я, и он недоверчиво на меня покосился.
- Звонила тётя Сона, - сказала мама, - приглашает нас в гости, а мне до сих пор за Бобу стыдно, как вспомню…
- Он был тогда ещё совсем малыш, - заступился я за Бобу, - а тётя Сона ведь знает, что наш папа погиб на войне…
Вернулся отец Вовки.
Не вернулись к старикам их сыновья.
Поблёскивала на стене рядом с портретом отца выточенная мною звёздочка.