Удостоверяю, - писал Матиуш, - что претензий к начальнику тюрьмы не имею, так как он делал то, что ему надлежало. Когда перед войной я арестовал министров, он держал их в заключении, потому что я так приказал. После войны он держал под стражей заключенного номер двести одиннадцать, так как был такой приказ королей-победителей. Я разбил фарфоровую вазу, он не мстил мне за это. Пусть начальник тюрьмы и впредь делает свое дело; я же буду делать свое.
Король Матиуш Первый.
Потом посланный расписался в тюремной книге, что принял Матиуша, они сели в автомобиль и выехали за ворота тюрьмы.
Матиуш не отрываясь смотрел в окно машины на свою столицу. Как раз закончилось представление, и люди возвращались из театра. Никто не подозревал, что в автомобиле едет Матиуш, так как важных заключенных всегда возят ночью и тайно. Из театра выходили только взрослые" не было ни одного ребенка. 1.
"Детей отправили спать, а сами развлекаются", - подумал Матиуш с негодованием.
Рядом дремал сопровождающий.
"Отворить дверцу и выскочить"…|
Нет, нельзя. Было бы гораздо легче скрыться среди детей, а сейчас на улицах одни взрослые… фонари горят, на каждом углу полицейские…
И на вокзале тоже ничего сделать не удалось. Королевский посланец взял Матиуша за руку, быстро провел через зал ожидания и подвел прямо к вагону первого класса. Через пять минут; поезд должен был отправиться за границу. Сундучок поставили у окна, на сундучок клетку с канарейкой.
- Ну, будем спать.
Он действительно такой соня, или только притворяется?
Нет, полковник Дормеско не притворялся. В четвертом артиллерийском дивизионе, где он служил, он был известный, даже знаменитый соня. Еще во втором классе начальной школы он часто спад на уроках. Но не храпел, спал тихо, никому не мешая, так что учительница была ин довольна. Диктанты он писал хорошо, за чтение имел четверку с плюсом, на арифметике спал. Товарищи подшучивали над ним, но Дормеско не обижался; Все его любили. Однажды он заснул на уроке закона Божьего, но священник не рассердился на него:
- Кто спит, тот не грешит.
И Дормеско был доволен, что у него нет грехов. Ему всегда везло. Как-то раз он заснул на уроке естествознания. Учитель был очень строгий. На его уроках было так тихо, что было слышно, как мухи летают. Учитель объясняет, говорит, говорит, а у Дормеско глаза слипаются.
- Повтори, Дормеско" что я сказал.
- Он спит, господин учитель.
Сосед толкнул его локтем. Дормеско протирает глаза, встает.
- Что тебе снилось? - спрашивает учитель.
- Мне снился такой большой, большой муравейник.
Класс засмеялся, а учитель говорит:
- Твоё счастье, что тебе снилась природа, а то попробовал бы ты моей палки.
Когда Дормеско было лет шестнадцать, к его родителям пришли гости, и один старый капитан сказал:
- Самое важное в жизни это склонность. Любишь рисовать - будь художником. Любишь петь - будь певцом. В военном деле самое важное дисциплина, послушание.
- Ну, хорошо, - сказал грустно отец, - а что будет из мальчика, который любит только спать?
- Поверьте мне, если мальчик действительно со страстью, от всей души любит спать, он не пропадет. Главное - это склонность.
И Дормеско поступил в военную школу. Будучи молодым офицером, он вызвал всеобщее удивление своей храбростью. В атаку не ходил, зато не было ему равных в обороне.
- Стоять на месте, - дают ему приказ. - Ни шагу вперед, ни шагу назад.
Дормеско окопается со своим отделением, и пусть там все рушится и горит - не сдвинется с места.
- Не боялся? - спрашивают товарищи.
- Чего бояться? Когда-нибудь умирать надо. Жена по мне плакать не будет.
Дормеско был старый холостяк и не любил детей.
- Галдят, кричат, топают, в голове всякие глупости. Спать не дают. Маленькие ночью пищат, а те, что постарше - днем надоедают.
Он охотно навещал своих товарищей офицеров, но старательно избегал семей, где были дети. Легко понять, почему именно ему поручили сопровождать Матиуша. Можно ли было найти более подходящего кандидата? Военный, полковник, к тому же терпеть не может детей: такой и нужен.
В полковники Дормеско произвели за мужественную оборону Четвертого Форта Смерти. Это был самый важный форт всей крепости. Сорок шесть атак выдержал Дормеско, но не сдался.
Пороху дали ему достаточно, так кА предвидели, что неприятель захочет завладеть этой ключевой позицией; Дормеско отдал приказ: "стрелять день и ночь без пёредышки. Всем известно, что шум мешает только тогда, когда раздается неожиданно среди тишины; и вообще ей не мешает, даже если громкий, лишь 6ы был непрерывным.
Солдаты стреляют, а Дормеско спит. Пока не началась контратака, а с ней пришла и победа.
- Позвать храброго защитника Форта Смерти, - приказал главнокомандующий.
- Невозможно. Запретил будить, - говорит глуповатый ординарец.
Дормеско стал полковником и был переведен в крепостной гарнизон. А сейчас вот лежит на своей полке и опять спит, насвистывая во сне.
- Фью-ссс, фью-ссс, фью-ссс!
"Скоро ты засвистишь", - думает Матиуш. Придвинулся ближе к двери и стал понемногу ее открывать.
Плохо дело - в коридоре часовой. Матиуш прикрыл дверь, на цыпочках подошел к окну. Окно без решетки. Как приятны окна, когда на них нет железных решеток. Но как оно открывается? Внизу висит толстый кожаный ремень - Матиуш не понимает, для чего, но ладно, может быть, понадобится; Наверху окна тоже какая-то кожа. Матиуш накрыл полотенцем клетку, чтобы канарейка не запела, снял ее с сундучка, поставил на пол, сам влез на сундучок, начал пробовать. Потянул вниз - не идет, толкнул вверх, немного поднялось и больше не сдвинулось. Если разбить стекло, полковник может проснуться. Ах да, вспомнил. Как-то раз при нем открывали окна вагона, но он не обратил на это внимания. Не думал, что это может ему пригодиться. Он не знал тогда, что любое сведение может оказаться в жизни полезным.
Матиуш толкнул окно немного вверх, потянул на себя и опустил. Колеса громко стучали, летя по рельсам. Посмотрел, высоко ли, можно ли прыгнуть. Ерунда - прыгнет. Нужно только подождать остановки.
Но что потом? Денег нет. Чтобы добраться до столицы, у него должно быть хоть немного еды. Ничего, есть выход. Он спрячется у стрелочника. Как хорошо, что Матиуш навестил его, возвращаясь с войны. Добрая жена стрелочника его не выдаст.
Матиуш закрыл окно, так как полковник начал беспокойно ворочаться: по-видимому, его будила струя холодного воздуха. Он закутался поплотнее и закрылся плащом с головой. Это даже лучше.
О, как невыносимо тянутся минуты. Матиуш боится пропустить остановку. А может быть, не ждать? И тут Матиуш уже был готов прыгнуть, но вспомнил свои тяжелые военные походы. Ему не хотелось спать, но что будет, если сон сморит его под утро?
Два маленьких полустанка, станция, нет, не та… Снова полустанок. Наконец-то его станция! Открыть окно, выпрыгнуть - было делом одной минуты. Вот он уже бежит, вот уже видит во тьме, как мерцает издалека окно стрелочника… Бежит, даже дыханье замерло в груди…
Он свободен!
Матиуш спрятался в каком-то чулане, ждет, не хватятся ли его. Может быть, кто-нибудь его видел, может быть, послали погоню? Нет, поезд спокойно продолжает свой путь.
- Пусть начальник тюрьмы делает свое дело, я же буду делать свое, весело повторил Матиуш последнюю фразу своего свидетельства.
А полковник Дормеско проснулся только на самой границе. Смотрит: окно открыто, клетка на полу, а Матиуша нет.
"Матиуш убежал. Хорошенькое дело. У меня приказ отвезти Матиуша на необитаемый остров. Как же я его отвезу? Ведь я велел ему спать. Первый раз кто-то осмелился не выполнить мой приказ. Что делать? Приказать стрелять? Из чего? У меня же нет ни одной пушки. Да и во что целиться? И как, опять-таки, стрелять без приказа?"
Полковник Дормеско вынул из портфеля бумагу и прочитал:
Немедленно по получении сего предписания полковнику Дормеско надлежит передать командование батареей капитану Дольче Фар Ниенте, а самому отправиться в столицу Матиуша, чтобы отвезти его вместе с его вещами на необитаемый остров. Сухопутные и морские власти должны оказывать полковнику всяческое содействие. О выполнении приказа доложить.
- Ну что ж, отвезу канарейку и сундук на остров и подам рапорт.
Дормеско вздохнул, почесал в затылке, закрыл окно, потом лег, подоткнул под себя плащ и крепко уснул. А поезд идет.
6
Три дня провел Матиуш под гостеприимным кровом доброго стрелочника. Матиуш думал так: "Обнаружат, что я убежал, начнут меня искать. Бросятся в погоню, никому и в голову не придет, что я спокойно сижу под самым их носом".
Когда началась первая война Матиуша, стрелочник вырыл под хлевом яму, чтобы в случае опасности можно было в ней укрыться. Там спрячется Матиуш в случае обыска. Но пока все тихо.
Зашел, мимоходом, станционный курьер, сказал:
- Какого-то заключенного вчера ночным поездом везли. Я видел в коридоре солдата.
- Может, это был ординарец офицера?
- Э, нет, он стоял с ружьем.
- Может, ехал какой-нибудь иностранный посол?
- А может…
Жена стрелочника решила быть осторожной: ведь иногда беглого ищут открыто, а иногда тайно. Курьер был их хорошим знакомым, но кто знает, что у человека на уме.
- Ох, дорогой наш король, - сказала, жена стрелочника. - Как нам теперь плохо без нашего короля. Кто хочет, тот управляет. Приказывать каждый готов, а жалования платить не хотят. Перед самой войной уже начались эти новые порядки. Велели детям водить машины, а взрослым ходить в школу. Говорили, что так приказал король Матиуш. И были такие глупцы, которые поверили. Я тогда еще говорила: "Что-то нехорошее затевается". Позавидовали сироте. В его правление шоколада было больше, чем теперь хлеба. Неужели опять все изменится? Я уважаю Матиуша и жду его.
Ходит Матиуш по комнате, руки заложил за спину, брови нахмурил.
Довольно. Сидит тут, ничего не делает, объедает бедных людей. Пора в дорогу.
Хозяева уговаривали его побыть у них еще. Нет. Так он ничего не узнает, надо вернуться в столицу. Стрелочник принес от кума старую заплатанную одежду. Переоделся Матиуш, взял краюшку хлеба (сыр взять не захотел) и деньги, ровно столько, сколько надо на билет от соседней станции. Потому что на этой станции покупать билет он боялся.
Безо всяких приключений прошел Матиуш пятнадцать миль, купил билет в вагон третьего класса и под вечер уже в столице. Надвинул из осторожности шапку на глаза, идет.
- Эй, парень, поднеси мешок, заплачу.
Еще бы, охотно. От мешка исходил такой запах, что у Матиуша слюнки потекли, - в нем были колбаса, сардельки, сосиски и солонина.
- Только приехал?
- Да… Вернее, вчера.
- Город знаешь?
- Знаю немного. Нет, не знаю: я только вчера приехал.
- А издалека едешь-то?
- Да, нет, не так уж… А в общем издалека…
- Ну, живее, живее.
Он погоняет, а у Матиуша руки немеют, голова кружится. Уже идут довольно долго, Матиуш то и дело останавливается.
- Слушай, молодой человек, если ты думаешь, что убежишь от меня с этим мешком, то ты жестоко ошибаешься, Я не пентюх какой-нибудь, знаю вашего брата, и сегодня они приехали, и вчера, и издалека и не издалека, вертятся около вокзала, чтобы вещи поднести, а сами только и норовят улизнуть. Вас сразу видать, вон шапку-то как надвинул на глаза! Я ведь не всегда колбасой торговал. До этого я два года в полиции служил. Двигайся, да поживей.
Матиуш глухо застонал и, не отвечая, продолжал нести свою ношу. Руки его одеревенели, но ноги шли сами.
- Эй, господин Михал… Новость!
Их остановил полицейский.
- Откуда прибыли?
- Ездил за товаром. А что за новость?
- Короля Матиуша увезли. Только никому ни слова, понимаешь, это служебная тайна. Говорю тебе, как коллеге.
- И как же? Нигде не объявили?
- Боятся бунтов. Ох, жалеют люди Матиуша. И взрослые, и дети. Да только поздно! Не нужно было вывешивать белые флаги.
Матиуш положил мешок и слушает.
- Если бы он еще так лет пять нами правил, вы бы золото носили в мешке, а не колбасу.
- А откуда вам известно, что его увезли?
- Это мне сказал начальник тюремной стражи. Клю-Клю должны отослать к отцу, к этому, как его, Бум-Друму. Кажется, грустный король хочет отказаться от престола и добровольно уехать на необитаемый остров. А ты чего уши развесил? ~~ неожиданно резко повернулся он к Матиушу.
- Это со мной паренек: мешок мой несет.
- Ну ладно, тогда идите. Завтра после ночного дежурства у меня целый день свободный, я вас навещу. Ох, жалко Матиуша.
- Увидишь, это еще не все. Матиуш еще вернется.
- Только бы глупостей больше не делал. Ну, парень, пошли.
Колбасник помог Матиушу взвалить мешок на плечи. И вот удивительно, Матиуш больше не чувствовал усталости, и мешок не казался ему тяжелым. Он шел бодро, как будто за плечами у него выросли крылья.
Теперь он знал всё. Одно только его удивляло: почему его не ищут, почему никто не знает, что он бежал?
- Стой ты, черт тебя побери. Смотри, как разошелся. Иди в ворота.
От ворот две ступеньки вели в квартиру при лавке. Матиуш встал на ступеньку и упал бы, если бы его не поддержал колбасник, - он даже испугался, так бледен был Матиуш… Оперся о дверь, глаза закрыл, дрожит всем телом…
- Что с тобой?
- Я голоден, - прошептал Матиуш и потерял сознание.
Уже в тюрьме стал Матиуш есть очень мало, откладывал на дорогу. У бедного стрелочника он стыдился взять лишний кусок. Потом пятнадцать верст пешком с краюшкой хлеба, а теперь вот мешок, пахнущий мясом. Тут и взрослый бы не выдержал. А еще тревога, боязнь погони, неожиданное известие, что страна о нем помнит, верит ему и ждет.
Матиуша положили на диван.
- На, выпей молока.
Колбасник расстегнул пиджачок Матиуша, чтобы было легче дышать, и от нечего делать, так уж, по старой привычке полицейского, стал искать паспорт. Еще умрет мальчишка без всяких бумаг, от канители не убережешься. Нащупал фотографию, смотрит; покойная королева. И больше ничего.
- Эй, малый, выпей молока. Ну, открой глаза!
Матиуш быстро пришел в себя, ведь его закалила война. Он смутился и немного испугался, не сболтнул ли что, пока был в обмороке. Что-то уж очень странно смотрит на него колбасник…
- Как тебя звать?
- Янек.
- Так вот, слушай, Янек. Я вижу, ты нежный. Руки у тебя белые, хотя и поцарапаны, и ногти сломаны. Врать хорошо не умеешь, это сразу видно. Чепуху мне на станции вкручивал. Ты голодный, измученный, хотя парень ты сильный. Никаких бумаг у тебя нет, только фотография королевы. Что все это значит?
- Душно мне, - сказал Матиуш, - откройте окно.
Пьет Матиуш молоко с булкой и чувствует, как к нему возвращаются силы. Но снова закрывает глаза, делает вид, что ослабел, а сам смотрит в сторону окна. На случай, если придется удирать.
- Дай ему отдохнуть, - сказала жена колбасника. - Видишь ведь, ребенок еле дышит. Пускай выспится. Завтра будет время расспросить.
- Нет, моя милая. Я два года в полиции служил. Уж ты меня не учи. Пускай он мне скажет…
- Я тебе сама скажу: заткнись, понимаешь? Он в полиции служил, недотёпа! А почему теперь не служишь? Потому что выгнали. Другие уже состояние сколотили, а ты что? До смерти будешь колбасой торговать. Ну, давай, покажи, что ты привез.
И начала вынимать из мешка товар, а Матиуш положил голову на стол и заснул.
- Постыдился бы, дубина, такой тяжелый мешок на ребенка взваливать. Да еще зовут-то его как - Янек!
Янеком звали ее сына, погибшего на последней войне.
- Благородное должно быть дитя, если хранит фотографию королевы. Был бы шалопай, наверно, хранил бы фотографию Матиуша.
Матиуш спал чутко. Сквозь сон он услышал свое имя, проснулся и прислушался.
- С Матиушем простись, - сказал муж. - Его увезли на необитаемый остров.
- Жалко, что раньше этого не сделали. Тогда бы наш Янек был жив. Ох, этот Матиуш, попался бы он мне…
- Умный был король, отважный, смелый.
- Да перестанешь ты или нет?
- Не перестану. И что ты мне сделаешь?
- Вот что я тебе сделаю!
И как треснет его по лбу колбасой, да так, что она надвое сломалась.
Как видно, супруги жили не в добром согласии. И так было всюду: если муж любил Матиуша, жена его проклинала. Если брат хвалил Матиуша, сестра его высмеивала. А сколько было драк в школах, трудно сосчитать.
Пришлось префекту полиции отдать приказ, что в театрах, садах, школах, вообще во всех публичных местах запрещается упоминать имя Матиуша. За нарушение штраф или три дня тюрьмы.
Благодаря этому запрету, о Матиуше стали говорить еще больше. Потому что так уж устроен человек - приятней всего ему говорить и делать то, что запрещено.
7
Пьет Матиуш сладкий чай, ест булку с колбасой, разговаривает о том о сем. Ждет, когда снова начнут его расспрашивать, кто он такой и откуда прибыл. А его всё не спрашивают. Тем лучше.
- Принеси, Янек, подмети, Янек, подай, убери, завяжи, вылей.
Проверяют, послушный ли он, ловкий ли, смышленый ли. Наверно, убежал из дому и не хочет признаться. Такая уж пошла мода, дети заважничали, чуть что-нибудь не так - убегают из дома. Поскитаются, поголодают и возвращаются. Родители рады, что ребенок цел и невредим, и становятся осторожнее; а мальчик, тоже наученный горьким опытом, уже не фокусничает так, как раньше.
- Поживет немного, освоится и сам все выболтает. А пока пусть работает. Лишь бы был честный.
Честный. Когда посылают за покупками, сдачу приносит, как полагается. Тихий, говорит мало. Только ест плохо.
- Ешь, Янек. Видишь ведь, ни в чем не нуждаемся. Стыдно нам перед соседями, что ты такой худой, подумают, что голодом тебя морим.
- Не могу, зубы болят.
Матиуш постоянно смотрел на себя в зеркало. Рано или поздно побег обнаружится. Начнут его искать, может быть, уже ищут. Поэтому, хоть и переодетый, он не должен походить на себя; может быть, если похудеет, его не узнают.
Вот так…
Работает Матиуш, а если найдет где-нибудь газету, спрячет, чтобы потом читать. Сначала он делал это украдкой, потом стал делать открыто. Пошлют ли его что-нибудь отнести или принести, увидит на стене новое объявление, тут же подойдет и прочитает.
Теперь он знает все.
Премьер-министр и министр финансов выехали за границу, куда еще перед войной отправили деньги и драгоценности. Военный министр открыл школу танцев. У министра здравоохранения имеется склад аптекарских товаров, он продает туалетное мыло и зубной порошок. Прямой и честный министр юстиции стал трамвайным контролером, так как после процесса Матиуша не желает иметь никаких дел с судами. Министр торговли открыл фруктовую лавку и, пополам с церемониймейстером, кинотеатр. Хуже всего пришлось министру просвещения: он продает у вокзала газеты. А доктор умер от огорчения.