Первое время спасало от невзгод то, что Милорд родился не только думающей собакой, но и восприимчивой к шутке и даже к иронии. Веселый нрав пес получил в наследство от родителя, а чувство иронии - от огромного количества невероятных охотничьих историй и баек, прослушанных в доме бывшего хозяина.
КАМЫШОВАЯ МУХА
Однажды утром, сильно прихрамывая на раненую лапу, Милорд все же отправился в Кордон. Обходя дозором собачьи присутственные места, пес очутился на горе около громоздкого, выкрашенного в синий цвет строения.
- Вот те на! - вдруг послышался насмешливый голос над его висячим ухом. - Лопни сто моих глаз, открытых наукой, если это не породистый гончий пес со смешной фамилией Милордов!
Милорд гордо поднял морду и увидел лишь пустое высокое крыльцо. Ступеньки вели к обитой кожей двери. В центре двери белела табличка
"ВЕТЕРИНАРНАЯ АМБУЛАТОРИЯ. ПРИЕМ ПОСТРАДАВШИХ И ВЫЗОВ ВРАЧА В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ СУТОК".
Гончий пес, недоумевая, еще раз оглядел избу сверху донизу, обнюхал все углы и даже сунул морду под крыльцо. Не обнаружив хозяина насмешливого голоса, Милорд сильно озадачился.
- Чего таращишься, пегий? - дружелюбно осведомился тот же невидимый голос.
Звук голоса напоминал нудный вой ветра в полой камышовой дудке, но проскальзывали в нем и железные нотки.
- Может быть, дружище, ты и видишь меня одним из своих чудных глаз, - хмуро отозвался Милорд, - да вот я тебя обоими не разгляжу!
Гончаку очень не нравилось беседовать с духом или незримой тенью, но и тут он сохранял большую выдержку и такт, не срываясь на лай.
- Тогда познакомимся ближе - я не гордая! - предложил хозяин трубчатого голоса.
Не успел Милорд мигнуть - на кончик его холодного носа встала на стоянку - припарковалась - нудная особа с крыльями.
- Большая камышовая муха! - непринужденно представилась особа. - Можешь называть меня Фаиной, хотя по-настоящему я Фаина Рептильевна.
- Первый раз о такой слышу! - изумился гончак, разглядывая необыкновенную летающую особу. - А ведь всю энциклопедию Брема просмотрел внимательно.
- И не мог слышать, дружок, - наставительно сказала большая камышовая муха. - Я родилась много позднее уважаемого профессора Брема. Вполне естественно, что мое появление на свет еще не отмечено в ученых трудах и книгах. Однако я летаю, значит, существую.
"Обыкновенное комнатное назойливое насекомое, - думал Милорд, расхаживая по двору с мухой на носу. - Только, может быть, несколько крупнее и нахальнее. Били, стало быть, ее мало, наши комнатные мухи много пугливее".
- И кроме всего прочего я - волшебница! - вдруг открылась ни с того ни с сего Фаина Рептильевна, вроде пожаловалась. - Превращаю, бесплатно, один вид зверей и птиц в другой. Могу, к примеру, барсука превратить в ужа, гусеницу-многоножку - в дятла. Но только на час. А потом все опять становятся похожими на себя.
- Неинтересное занятие! - прямо высказался пес. - На белом свете есть дела поинтереснее.
- Глупое домашнее животное! - обиделась камышовая муха. - А еще жил в прихожей у культурного человека! Чудесами я занимаюсь в свободное от работы время. Но это тоже работа. Я наказываю тех, кто обижает слабых и маленьких. Правда, иногда перепадает ленивым и упрямым. А вот сотворить зло не могу, если бы даже и пожелала. Все мои достоинства начинаются с корня. И корень тот - "добро".
"Ну и ну! - подумал ошеломленный гончак. - Какие такие качества живут в мушиной душе?"
- Я добробрюзжащая, - продолжала камышовая муха. - Доброжелательная… Добросердечная… Добронравная…
- Сочувствую, уважаемая, - наконец опомнился пес. - Однако я добрый час разговаривал с тобой на отвлеченные темы, а добром так и не выяснил, что ты делаешь.
Камышовая муха взлетела с собачьего носа и бешено закружилась в воздухе. Она вращала жесткими прозрачными крыльями быстрее, чем крутятся лопасти мощного вертолета, и при этом пронзительно трубила и ликовала на всю окрестность.
- Я - санитар! - протрубила муха, насладившись полетом и произведенным, как она считала, впечатлением. - Я - лучший ветеринарный лекарь колхозного стада! Мы исцеляем колхозных и личных животных: лошадей, коров, гусей, коз, баранов, индюков и даже ослов. Мы лечим и ничейных породистых и обычных собак и кошек!
- Позвольте полюбопытствовать, кто это - "мы"? - смиренно поинтересовался гончий пес, сильно озадаченный таким резким поворотом дела.
- Главный ветеринарный врач колхоза Дмитрий Сергеевич Донников да я! - объявила изумленному Милорду муха, пуще прежнего засуетилась в воздухе - живой пропеллер - и пропала с собачьих глаз.
Милорд похромал к калитке - надо было поискать на улице чего-нибудь съестного. Но в это время Дверь ветеринарной амбулатории шумно распахнулась, и на выскобленном до белизны крыльце появился высокий человек с добрым лицом и живыми добрыми глазами. Пес решил немного подождать во дворе.
Оценить доброту человека Милорд мог с первого взгляда, мог определить даже ее степень и силу. Искусству понимать все оттенки доброты и недоброты гончак научился, ежедневно общаясь с бывшим хозяином, его семьей и разным охотничьим людом.
Добрый человек на крыльце ветеринарного пункта внушал Милорду доверие, а если еще откровеннее - симпатию.
- Фаина! - негромко позвал человек в белом халате и в шапочке, всматриваясь в заросли репейника во дворе и в тучи мух над ними. - Лети сюда, голубушка, дело приспело важное!
- Слыхал, Милордов? - уколола пса с высоты камышовая муха. - Утро еще только началось, а я уже - нарасхват. У доктора без меня ни одно доброе дело не начинается.
Фаина свечой взвилась к верхушкам тополей, облетела двор и опустилась на большой синий крест, нанесенный на белом, как снег, круге. Этот знак скорой ветеринарной помощи придавал серьезность и солидность потертой кожаной сумке доктора Донникова. Камышовая муха с первого дня службы в амбулатории превратила походную сумку ветеринара в место своей стоянки, а если точнее - висянки. Здесь Фаина выслушивала разные лекарские приказы, отсюда она уносилась по ветеринарной надобности в ближние и дальние концы хозяйства.
- Доброе утро, Дмитрий Сергеевич! - поздоровалась муха, пританцовывая на тонких ножках.
- Здравствуй, дорогая Фаина! - ответил Дмитрий Сергеевич, довольный свежим утром, исполнительной помощницей, а также порядком на животноводческих фермах. - Дело вот какое. В аптеке совсем не осталось сухого тысячелистника. А ведь сейчас самая пора готовить телятам из лекарственных трав богатырские настои, кисели, желе да на зиму запасти их побольше. Травы в лесах нынче в рост человека вымахали, а лекарственные еще выше.
- Сейчас же облечу луга и поляны! - пообещала, взволнованная поручением, камышовая муха. - Я знаю, где большие плантации тысячелистника, шалфея, девясила высокого, ромашки лекарственной, щавеля конского… Это мы мигом, только собраться и отправиться… Это мы умеючи…
- Фаина! - укоризненно напомнил доктор. - Поменьше слов. Короткий ответ - лучший ответ.
- Что делать, если я крайне доброболтливая? - слегка порозовела от смущения камышовая муха. - Доброразговорчивая… Доброответная…
- Надо приготовить, Фая, ведро лекарственного киселя, - начал было говорить доктор, но его неожиданно перебил Милорд.
- И сварить бульон мясной… очень даже лекарственный, - вырвалось у пса откуда-то из глубины голодного тела. - Из лекарственных костей…
- Это чей такой красивый гончак? - только теперь дядя Митя заметил собаку, виновато опустившую голову, и легко сбежал по ступеням. - Заплутал, бедняга? Откуда ты взялся, такой породистый и поджарый?
Дмитрий Сергеевич погладил собаку и машинально, но внимательно, по профессиональной привычке ветеринарных врачей, осмотрел ей глаза, уши, пощупал нос.
- Так чей же ты, песик-твердоносик? - повторил ветеринарный доктор вопрос.
Не многие знают, что настоящие ветеринарные врачи быстро находят общий язык с животными. По крайней мере, эти доктора хорошо понимают, о чем думают дикие звери и птицы, домашний скот и в каком они настроении. Тут иной раз разговор вовсе не обязателен.
К некоторому нашему огорчению, звери и птицы тоже отлично разбираются в людях и живо отделяют злого от доброго. Они сворачивают с пути человека с ружьем и чуть ли не садятся на плечи безоружному.
Милорд - а это тотчас приметила камышовая муха - сразу разгадал в докторе Донникове не только хорошего специалиста, но и настоящего друга животных. Но он был псом скромным и не решался с ходу сблизиться с человеком, которому обитатели лесов, полей и колхозных ферм смело вверяют свое здоровье и жизнь.
- Больно об этом жужжать, но ведь иначе никто не расскажет! - камышовая муха пришла на помощь гончаку. - Этого гончего пса, которого зовут высокомерным иностранным именем Милордов, хозяин три дня тому назад бросил одного в лесу и кости одной не оставил.
- Ах, какой негодяй! - в сильном негодовании воскликнул доктор. - Значит, расспросы отставить! Отведи его, Фаинька, на кухню и досыта накорми. И если благородный Милорд не возражает, пусть остается у нас - покуда не надоест. А мне пора на службу.
- Накормлю, накормлю и обед вам сготовлю! - камышовая муха нисколько не удивилась гостеприимству доктора. - Только хотела бы знать, извините за добролюбопытство, где вас искать в случае чего. Люди будут спрашивать.
- Сейчас отправлюсь на конный двор - жеребят поглядеть надо. Вот и лакомство захватил, - подробно объяснил доктор Донников. - А потом, Фая, побегу на аэродром. Сегодня прилетает племянник Саша. Надеюсь, что вы примете мальчика в свою серьезную и дружную компанию.
- Значит, обед готовить на четверых? - по-хозяйски подсчитала Фаина Рептильевна.
- Лучше на пять персон, - попросил доктор. - Вдруг Ганя-чистильщица объявится.
- Конечно, дело не в птице, - сказала экономная муха. - Но только я знаю, что птица должна сама себя летом прокормить.
В нашу историю нечаянно вмешалась черная галка. Правда, она - птица эпизодическая. Но мы обязаны рассказать о ее дружбе с колхозным ветеринаром.
ГАНЯ-ЧИСТИЛЬЩИЦА
Все звери и птицы в округе знали и любили ветеринарного доктора Донникова. Они передавали потомству живописные легенды о необыкновенной доброте и мастерстве ветеринара. Кое о чем сороки, подглядев за доктором, по тайге разнесли, кое-что от домашнего и колхозного скота было узнано. Во всяком случае, окрестная живность не только уважала колхозного ветеринара, но по-своему старалась отблагодарить его за чуткость и заботу.
Чувство благодарности - одно из самых древних и сильных чувств. Конечно, при том условии, что живые существа сознательно не истребляют его в себе и в детях. Но этого разумная природа пока не допускает.
Взять, к примеру, еще не нашумевшую в газетах и в мультфильмах историю с черной галкой по кличке Ганя.
Однажды во дворе ветеринарной амбулатории разыгрался стремительный воздушный бой. Как и в любой драке, одна воюющая сторона была права, другая - нет. Но обе они в данной ситуации считали себя правыми…
Мирная галка, примостившись на ветке столетнего тополя, прикидывала, в какую сторону от гнезда полететь за зелеными гусеницами и жуками.
А много выше тополя парил под облаками в теплом воздушном потоке канюк - добровольный охранник полей и лесов. Пернатый хищник высматривал себе на завтрак зазевавшуюся полевую мышь, суслика или другого грызуна общественного хлебного каравая.
Канюк прилетел издалека. Не отыскав жертвы на своей территории, он залетел в чужие владения и жалобно канючил. В природе многие земные и небесные хищники, впрочем, как и некоторые люди, наделены заманивающими голосами - слезными, жалобными, просящими.
В снежных горах Тянь-Шаня из зарослей сизой ежевики и невыносимо пахучей мяты порой раздается слабый голос теленка. Но не спешите на помощь. Так, по-телячьи, мычит и снежный барс-ирбис.
Клекот голодного орла напоминает деликатное покашливание пожилого человека. А неутомимый в поисках добычи канюк - он же сарыч, - забравшись с утра пораньше под спасительные облака, влагой которых он промывает острые свои глаза, посылает к земле длинные крики - вечную жалобу на горькую судьбу.
И вдруг чужой канюк в маскировочном оперении десантника пал на добычливое крыло и сшибся с черной дворовой галкой. Полетели в стороны пух и перья. Хотя канюк был сильнее, близость родного гнезда и ненависть к разбойнику/ сарычу удесятерили силы галки.
В разгар драки канюк вдруг сложил крылья и тяжело рухнул вниз - будто за новой добычей. На самом деле ястреб спасался в дворовых травах от позора. Через несколько секунд он уже уходил к далеким лесам.
Черная галка пыталась взмыть к спасенному гнезду. Но вдруг тоже, трепеща всем телом и разбросав веером крыла, заскользила вниз и глухо ударилась о землю.
На птичье счастье, ветеринар дядя Митя оказался дома. Он сидел на сосновом пеньке близ гаража и отбивал литовку. Приближался сенокос - праздничная и нелегкая сельская работа. Дядя Митя в эту пору всегда помогал хозяйству косить травы. Он любил спелые душистые луга и заросшие крапивой и кипреем неудобицы, гудевшие от горячего сока. Травы на них, кажется, падают в изнеможении еще до того, как острое жало косы их стебли заденет. А между прямых валков травы дружно суетится весело-озабоченное, с песнями и смехом, колхозное человечество.
Сказать по правде, доктор помогал запасать сено дедушке Хирону для Клеопатры и ее отчаянных сынов. Кроме козы старик держал еще корову. Между делом дядя Митя успевал нарезать на зиму козьему семейству еще и сотни три березовых веников. Доктор знал о великой силе веточного корма: зимой, получив на завтрак две пары березовых веников, корова и коза производили в себе очень ценное и вкусное витаминное молоко. Бывший печник Хирон в эту пору сильно крепчал здоровьем, потому как пил молоко в значительных количествах.
Дядя Митя видел воздушный бой, разгоревшийся над двором ветамбулатории. Он поспешил к упавшей галке. Наружный осмотр птицы не выявил никаких серьезных повреждений. Не было и следов крови. Дядя Митя сразу повеселел - будто был виноват в чем-то перед мирной птицей и теперь прощен.
Он поспешил с оглушенной галкой в гараж. Там у него стоял тяжелый мотоцикл "Урал". Доктор смахнул с деревянного верстака гайки, болты, кольца. Положив птицу на бок, он очистил клюв от земли, расправил ей крылья. Рядом с птицей доктор насыпал хлебных крошек, накрошил соленого сала и вяленого ерша.
Минут через пять черная галка шевельнулась, вскочила на ноги. Быстро повертев головой, она уставила на доктора блестящий бдительный глаз, встряхнулась и вдруг ворчливо заметила:
- Убирай - не убирай - никакого тебе порядка на рабочих местах! Привет мастерам машинного двора!
- Здравствуй, галка Ганя! - отвечал, не удивившись подозрительным птичьим выкрикам, дядя Митя. - Хорошо, что пришла в себя. Поклюй теперь маленько!
Доктор догадался, что в молодости черная галка обитала при ремонтной мастерской, наслушалась много слов, и ее нисколько не испугал вид гаражного беспорядка.
Дядя Митя принес птице воды и ушел на покос.
Вечером его ждал не совсем обычный, но приятный сюрприз.
Гараж-мастерская сияла образцовым, можно сказать, корабельным порядком и чистотой. Это Ганя, отдышавшись, убрала помещение. Все шайбочки, винты, гайки, старые резиновые шланги, штуцеры, спицы птица аккуратно снесла в один угол, и помещение стало таким опрятным, будто его вымыли.
Дядя Митя стоял и хлопал от изумления глазами. Разумеется, доктор слыхал, что сороки, вороны и галки не совсем равнодушны к блестящим и загадочным вещам - обязательно утащат в гнездо для досмотра. Гнезда в гараже, конечно, не оказалось. Тогда галка определила всю ненужную оснастку и ненужные детали в одно место.
Аккуратная птица встретила ветеринара знакомыми бодрыми призывами:
- Привет мастерам машинного двора! Ура! Ганя - молоток! Машина любит ласку - чистоту и смазку! Сэкономить ГСМ нам поможет ЭВМ! Не уверен - не обгоняй! Ура!
Доктор Донников, конечно, не отказался бы от такой помощницы в гараже. Однако он отпустил птицу на волю, потому что считал себя не вправе эксплуатировать живое существо.
Но галка, благодарная человеку за спасение и участие, принялась теперь ежедневно заботиться о порядке на ветеринарном дворе. Каждое утро участок вокруг дома был так чист, будто его всю ночь скреб и отшаркивал взвод дворников. Завидя доктора, черная галка кричала ему с тополя: "Убирай - не убирай - никакого тебе порядка! Привет мастерам машинного двора! На первый-второй рассчитайсь! Ура!"
- Спасибо за службу! - отвечал на то дядя Митя и всегда угощал птицу чем-нибудь вкусным.
- Вот, Фая, учись, - говорил, вздыхая, доктор своей помощнице. - Такая же чистота и порядок должны быть у нас в комнатах. Многие болезни животных, птиц, а также человеческие недуги можно победить самым простым лекарством - образцовой чистотой. Главное снадобье любого ветеринарного врача - чистый воздух, чистая вода и яркое солнце. Чаще надо проветриваться, Фая!
НАЧКОН ЖУКОВ ПРОСИТ СОВЕТА
Доктор Донников шел по дороге к ферме. Прыгая через лужи и канавы, он осторожно придерживал руками тяжелую сумку. В ней лежала масса интересных и нужных вещей, пригодных на все случаи ветеринарной жизни. Тут был безыгольный шприц-пистолет, хранились разнообразные скальпели и пинцеты, зажимы, резиновые жгуты, ножи для зачистки копытного рога, банки со всевозможными мазями, растворами и порошками, флаконы со сладкими и кислыми витаминными настойками.
Дядя Митя давно уже не пользовался обычным шприцем при работе с животными. Конечно, укол для быка, у которого толстая кожа, не то что для человека.
И все же безыгольный пистолет делал свое дело много быстрее и безболезненно. Некоторые животные вообще ничего не ощущали при операции.
Безыгольный пистолет дядя Митя получил в Москве на ВДНХ страны за отличную работу в колхозе. Инструмент этот - давняя мечта колхозных ветеринарных врачей. Он почти ничем не отличается по внешнему виду от настоящего пистолета, покрытого никелем, с мощным стволом и насечкой на рукояти. Но вместо патрона с пороховым зарядом ветеринарное оружие заряжают капсулой с лекарством или витаминным раствором. Человек нажимает спусковое устройство - выстрел. Струя из капсулы, с огромной скоростью вылетая из ствола, пронизывает кожу любой толщины, даже такую, как у слона, бегемота или носорога.
Правда, на конной ферме нынче не требовалось ни пистолета, ни лекарства. Доктор спешил к жеребятам. Они родились весной и вскоре же сильно заболели. Доктор ухаживал за ними: выпаивал им молоко, грел большими лампами, готовил витаминный корм. Теперь, как он знал по опыту, самое тяжелое осталось позади.