Обменявшись дружеским рукопожатием, пожилая женщина и десятилетний мальчик рассмеялись и решили, что, пока трава не заварилась, можно выпить чаю.
– Моя мама любила пить чай с яблоками. – грустно улыбнулся парнишка.
– У чая тогда получается немного сладковатый вкус. – задумчиво добавила Лидия Андреевна.
– Это уж от сорта зависит. – со знанием дела проговорил мальчуган.
– Точно. – согласилась пожилая учительница. – Если взять незрелую антоновку. – женщина даже скривила лицо. – то думаю, что придется сахар добавлять.
– Зато она хранится долго. – развел руками Митя.
– Да уж. – вздохнула Лидия Андреевна и встала, чтобы процедить травяной отвар. – Будем промывать. – решительно сказала она, и попросила мальчика пройти в ванную комнату. – Там сподручнее будет. – объяснила она.
Вскоре они вернулись на кухню, и пожилая женщина сказала, что нужно промывать каждые десять – пятнадцать минут.
– Думаю, что обойдется. – разглядывая лицо маленького друга, произнесла учительница. – Хорошо бы тебе сейчас не чаи со мной распивать, а пойти полежать с закрытыми глазами.
– Что же мне бегать туда – сюда? – удивился мальчик.
– Куда туда – сюда? – переспросила Лидия Андреевна.
– Вы же сами сказали, что нужно промывать и потом лежать. – развел руками парнишка.
– Правильно. – кивнула головой женщина. – Минут через десять промоем, а потом ляжешь у меня на диване.
– У Вас на диване? – рассмеялся тот.
– Что здесь смешного? – недоумевала учительница.
– Так я думал, что мне нужно тут промывать, а потом бежать к Маше в квартиру и там ложиться. – начал хохотать мальчуган.
После этих слов Лидия Андреевна тоже не удержалась и составила мальчику компанию. Они долго смеялись, вытирая слезы, и изображая, как Митя бегал бы из одной квартиры в другую.
– Все. – наигранно нахмурила брови пожилая учительница. – Надо прекращать это веселье, а то мы с тобой так глаза точно не вылечим до прихода Маруси.
Она пару раз глубоко вздохнула, чтобы окончательно успокоиться, а потом позвала мальчика на процедуры.
После промывания парнишка полежал на диване в комнате, и снова промыл глаза. Так происходило каждые десять минут в течении часа. От теплого травяного настоя на мальчика накатывала дремота, но он мужественно терпел и снова и снова выполнял то, что сказала пожилая учительница.
После очередной процедуры, когда паренек в очередной раз боролся со сном, Лидии Андреевне позвонили, и она с телефоном пошла на кухню. Сначала мальчуган слушал ее мерный голос, который кого-то утешал, а потом этот звук начал удаляться и, когда наступила тишина, то тут же прозвенел школьный звонок, и Митя оказался в огромном помещении с белыми стенами и кафельным полом. В торце стояла блестящая плита и стол для приготовления пищи, около которого стоял человек в белоснежном халате и накрахмаленном колпаке. Он что-то готовил, но мальчику за его спиной ничего не было видно. Где-то сбоку раздавались всхлипывания, которые заинтересовали паренька больше, чем неизвестный кулинар. В углу кто-то сидел и негромко плакал. Когда парнишка подошел ближе, то он увидел яркую красочную юлу с милым личиком, которая сидела за столом и тихо всхлипывала.
– Что случилось? – обратился к ней Митя.
– Я не могу это есть. – проговорила она и показала глазами на то, что лежало перед ней.
– Комиксы? – попытался уточнить мальчуган.
Хорошенькая юла кивнула своей странной ручкой-головой, и у нее снова затряслась губа.
– Не реви. – сказал парнишка, доставая из кармана носовой платок и, вытирая слезы с игрушки. – Кто же тебя заставляет это есть? – обратился он к ней.
– Учитель-кулинар. – вздохнула она. – Говорит, что я кручусь целыми днями без толку, и от этого у меня пустота в голове, а чтобы превратиться в матрешку нужно хоть что-нибудь знать. – заплакала юла снова.
– А тебе бы чего хотелось бы? – поинтересовался Митя.
– Сказочек каких-нибудь. – жалостно произнесла игрушка.
– Сказочек? – переспросил мальчик.
Юла утвердительно захлопала глазами.
Мальчуган решительно направился к противоположной стене.
– Добрый день. – вежливо проговорил он.
Незнакомец в халате, не оборачиваясь, что-то буркнул на приветствие.
– Могу я Вас попросить об одном одолжении? – вежливо произнес мальчуган.
Некто явно не ожидал такого обращения и с удивлением обернулся. На мальчика смотрела большая серая крыса, у которой подрагивали волоски на носу, потому что она принюхивалась к новому запаху.
– Учитель-кулинар. – себе под нос пробормотал парнишка.
– Ты о чем-то хотел меня попросить? – неожиданно слащавым голосом проговорил необычный повар.
– Вы здесь всегда работали? – обратился к нему мальчик.
– Да нет. – почесывая себя за ухом острыми когтями, проговорил тот. – Вон за курицу отдуваюсь. Она видишь ли цыплят решила вывести, а мне приходится со всякими примитивными игрушками дело иметь.
Митя быстро сообразил, что без вмешательства другого кулинара ничего не получится, и, выяснив, где сидит наседка, побежал за ней. После долгих объяснений курица накрыла теплым пледом свои яйца, и отправилась готовить сказку, чтобы помочь несчастной юле.
15. Помощь Софи
– Интересно, а правда коты британской породы ловят крыс? – прозвучал голос Лидии Андреевны у Мити над ухом. – Дружочек, ты никак заснул? – ласково погладила она его по щеке.
Мальчик сел и, не открывая глаз, пытался вникнуть в смысл произносимых женщиной фраз. Голова была тяжелая, и он никак не мог прийти в себя.
– Зачем Вам крысы? – выдавил он из себя.
– Крепко же ты заснул. – рассмеялась пожилая учительница. – Думаю, что эти серые хищники никому не нужны, но с другой стороны в природе нет ничего лишнего. – вздохнула она.
– Тут что крыса завелась? – раскрыв наконец глаза, и с опаской оглядывая комнату, поинтересовался парнишка.
– Да нет. – попыталась объяснить Лидия Андреевна. – Как я уже говорила Юля, моя дочка живет за городом, и вот с ней и произошел этот неприятный случай. Она оставила курицу на ночь на столе, а ее утащила крыса, которая оказывается живет у нее в подвале. Курицу-то можно еще купить, а вот иметь в доме такую соседку думаю не хотел бы никто.
– Курица тоже не виновата. – проговорил мальчик.
Женщина удивленно посмотрела на Митю, который вздохнул и рассказал ей свой сон.
– О чем мы с тобой говорили раньше и то, что ты слышал сквозь сон перемешалось и получился сказочная история. – рассмеялась пожилая учительница. – Моя Юля оказалась юлой, бездарный педагог – крысой кулинаром, а хорошая учительница превратилась в наседку, которая ушла в декретный отпуск.
Мальчуган посмотрел на Лидию Андреевну и кивнул головой в знак согласия, не уточняя, что по его мнению курицей была она.
– Такие вещи нужно записывать. – решительно произнесла она и достала толстую тетрадь.
Когда она записала все что продиктовал ей Митя, то снова решительно отвела мальчика в ванную комнату, где на этот раз промыли не только глаза, но и нос и горло. Мальчик не понимал зачем это надо делать, и робко спросил об этом хозяйку квартиры, на что та ответила, что воспаление может перейти на носоглотку, а если там все будет чисто, то и глаза пройдут быстрее. Потом они прошли на кухню, где она посмотрела на него и с удовлетворением произнесла, что вид у него почти совершенно здоровый.
– Думаю, что у Маши не возникнут вопросы, когда она тебя увидит. – довольно потирая руки, проговорила она.
– Хорошо бы. – сладко потягиваясь и стряхивая с себя последние остатки сна, проговорил мальчик. – Может тогда выберем новую книжку? – хитро прищурился он.
– Комиксы? – еле сдерживая улыбку, поинтересовалась женщина.
– Их даже юла есть не стала. – подыгрывая ей, ответил мальчик.
– Придется тогда сказочек подобрать. – притворно вздохнула пожилая учительница.
– Главное, чтобы интересно было. – закусив губу, проговорил парнишка.
В этот раз учительница со своим подопечным договорились гораздо быстрее, и когда пришла Маша, то в прихожей Митю дожидались "Приключения Карандаша и Самоделкина".
– О Дружков, старый знакомый! – воскликнула молодая женщина, когда пришла. – Только не поздновато его в десять лет-то читать? – обратилась она к учительнице.
– Чтобы количество переросло в качество иногда нужно, чтобы первое было яркой погремушкой. – ответила та Маше.
Когда Митя услышал эту многозначительную фразу, то у него даже зуб заныл от непонимания.
– Устал? – обратилась молодая женщина к мальчику. – Так поморщился будто у тебя болит что-то, да и глаза чуть красноватые.
– Нормальные глаза. – вступилась за ребенка пожилая соседка. – Вечер. Спать пора ему.
– Тогда пойдем. – обняла за плечи своего друга молодая женщина и они, попрощавшись с гостеприимной хозяйкой дома, ушли.
Пока Маша переодевалась Митя снова отварил картошки, которую дала им Лидия Андреевна и сел у окна. На улице ворона дразнила благодушного кота, и мальчик с интересом начал наблюдать за этим. Животное лежало под деревом, искоса наблюдая за птицей, которая боком зигзагообразными скачками подбиралось к нему и клевало его в хвост. Когда кот возмущенно вскакивал и смотрел на ворону, то она как ни в чем не бывало отпрыгивала в сторону, будто ее это не касалось. Добродушный зверь уходил к другому дереву, но там начиналось все сначала. Почему птица не оставляла в покое несчастного кота, так и осталось для Мити загадкой, потому что пока он наблюдал за этой картинкой живой природы, у него закипела вода в кастрюле, которая со злым шипением выплюнула сероватую пену прямо на плиту.
– Куда же ты? – вскрикнул мальчик, когда было уже поздно делать огонь поменьше. – Теперь и плиту мыть. – вздохнул он.
– Я уберу. – заглянула на кухню Маша, когда услышала шум на кухне.
– Ты и так целый день работала. – проговорил мальчик и предложил ей отдохнуть в комнате.
После ужина Мария поинтересовалась куда бы Митя хотел сходить после театра кошек.
– А ты куда хотела? – обратился к ней мальчик.
– Я? – переспросила женщина. – Ну, я бы допустим сходила в какой-нибудь музей, да боюсь, что тебе там будет неинтересно.
– Почему? – сморщив нос и надув губы, поинтересовался Митя.
– Ты не обижайся. – попросила его Маша. – Это как с книгами, к этому делу надо приучаться постепенно.
– Но книги же есть простые и сложные, а значит и с музеями так должно быть. – хитро прищурился парнишка.
– Один ноль в твою пользу. – усмехнулась женщина. – Надо подумать, что может тебя заинтересовать, ну и мне чтобы скучно не было.
Мальчик довольно потер руки и пошел чистить зубы.
Когда он вернулся Маша рассеянно посмотрела на него.
– Снова думаешь о работе? – с укоризной спросил ее парнишка.
– Нет. – с блуждающей улыбкой ответила она. – Я знаю, куда хотела бы с тобой сходить.
Митя вопросительно посмотрел на нее и сел на постель.
– В один из серых обыденных вечеров я случайно попала на выставку этого художника. – начала молодая женщина издалека. – Могло показаться, что помещение оснащено специальным светом, потому что то, что ты видел не поддавалось никакой логике. Это был особый мир, куда обычно вход взрослым запрещен, но у этой чудесной художницы там явно была забронирована ложа для того, чтобы она смогла возвращаться туда вновь и вновь и писать картины, которые обычные люди назвали бы сном или фантазией ребенка. Это был как фейерверк из лепестков космеи -тонкий нежный и безудержно яркий. Еще это можно сравнить с отражением солнца в бриллиантовых каплях росы. Ты не можешь говорить о том, что понравилось тебе в этих картинах, как не можешь говорить о том, нравится ли тебе тот день, в котором ты живешь. При взгляде на все это возникало ощущения де жа вю, когда ты понимаешь, что видел все это, жил этим и был там счастлив. Хотелось плакать и смеяться одновременно, но не горькими слезами, а такими, которые похожи на мелкий грибной веселый дождик, в котором рождаются радуги, провозглашающие торжество жизни.
Выслушав этот эмоциональный монолог, парнишка глубоко вздохнул и честно сказал, что хотя многое и не понял, но порыв души почувствовал и, готов посмотреть на эти картины, хотя и не понимает, что же там нарисовано.
Мария уточнила, что художники пишут, а не рисуют и, пожелав спокойной ночи, ушла в другую комнату.
Мальчик вытянулся на постели, укрывшись простыней до подбородка, и думал о маме, Маше и Лидии Андреевне. Разные чувства он испытывал к каждой из них. Мощная как полноводная река, которая может в весеннее половодье сносить даже плотины была любовь к маме. К молодой женщине, которая сейчас о нем заботилась тоже было искреннее чувство, которое можно было сравнить с колодцем, который недавно вырыли и уровень воды в нем с каждым часом поднимается. А пожилая добрая учительница была похожа на родник, к которому вела протоптанная тропинка. Для всех этих женщин ему хотелось сделать что-то хорошее, чтобы они видели, что он их любит и ценит все то, что они для него делают. Но, что мог сделать маленький мальчик для взрослых людей, он не понимал, и поэтому вздохнул и закрыл глаза.
– Это просто. – услышал парнишка голос Софи.
– Что просто? – переспросил он.
– Делать хорошее для тех, кто тебе дорог. – похлопала своими красивыми глазами кукла.
Мальчик молча посмотрел на нее.
– Попробую объяснить. – вздохнула она. – Если Маша пойдет в магазин, и у нее будет тяжелая сумка, а ты, чтобы показать свою любовь преподнесешь ей в этот момент большой букет цветов? – вопросительно посмотрела она на Митю.
– Думаю, что ей будет это приятно. – пожал плечами тот.
– А я думаю, что в такой ситуации большим проявлением чувств было бы предложение отнести сумку. – спокойно произнесла Софи.
– Без цветов? – уточнил парнишка.
– Цветы можно оставить. – засмеялась кукла.
– А нельзя, чтобы люди сами говорили, что нужно для них сделать? – задумчиво спросил мальчик.
– Тогда это будет только их просьба, а не твое проявление любви. – ответила фарфоровая красавица.
– Ну и как же узнать: что и когда нужно? – закусил губу мальчуган.
– Вспомни волшебный сад. – взгляд Софи потеплел и глаза перестали казаться ненастоящими. – Цветы поют только тогда, когда мелодия есть в твоем сердце. – добавила она и, вспрыгнув на голубое облако, улетела.
16. История паровозов
Прохлада, которая сменила внезапно обрушившуюся на город жару, уступила свое место пронзительному холоду, который в народе называют черемуховым. Хотя климат за последнее время очень изменился, но эта народная примета осталась такой же неизменной, как суждение о том, что тучи не могут всегда заслонять собой солнце. Такой резкой перемены Митя не ожидал, и ночью ему пришлось встать, чтобы достать плед. Он подумал, что Маша, наверное, тоже замерзла и, заглянув к ней в комнату и увидев, как она свернулась под тонким одеялом калачиком, вытащил из ее шкафа большую шаль и накрыл ее.
Под теплым пледом было так тепло и уютно, что утром парнишка никак не хотел просыпаться, хотя и слышал, что Мария встала.
– Спишь? – заглянула к нему в комнату женщина.
Мите, конечно, хотелось еще подремать, но он не мог лгать, и поэтому приоткрыл один глаз.
– Как хорошо, что ты меня накрыл. – подошла к нему Маша и погладила его по голове. – Спасибо тебе. Мне даже снился сон, как я замерзаю где-то во льдах, а потом теплое течение Гольфстрим спасает меня от неминуемой гибели.
Мальчугану захотелось сделать еще что-нибудь приятное для молодой женщины, и он решительно вскочил с постели.
– Я тебе и завтрак сейчас приготовлю. – обратился он к Маше.
– В следующий раз. – улыбнулась она.
– Почему? – удивленно посмотрел на нее парнишка.
– В этот раз я тебя опередила. – чуть усмехнулась она.
– Это нечестно. – пробурчал Митя себе под нос. – Я хотел о тебе заботиться. – насупился он.
– Я думаю, что тебе представится такой случай. – легонько нажала она ему на кончик носа.
Мальчик понимал, что он не прав, и причины для обиды не существует, и поэтому, чтобы немного успокоиться ушел в ванную комнату, где долго умывался, чистил зубы и причесывался.
– Долго же ты чистил свои перышки. – проговорила хозяйка квартиры, когда парнишка наконец появился на пороге кухни.
Митя промолчал и только улыбнулся ей, пытаясь разглядеть через темное стекло то, что приготовила Маша в духовке.
– Шарлотка, шарлотка там. – сообщила она ему.
– Хорошо! – потер руки довольный мальчуган.
Парнишка, который во время болезни отказывался от еды, в это утро с большим удовольствием съел два яйца и налил большую чашку чая и приготовился пробовать яблочный пирог.
– Мне два куска. – немного подумав, произнес он, наблюдая за тем, как молодая женщина разрезает десерт.
– Хоть три. – усмехнулась она. – Ешь и будем собираться.
От разогретой духовки на кухне было тепло и мальчик, глядя в окно на раскачивающиеся деревья, подумал, что хорошо в такой день сидеть дома и читать книжку. Он доел второй кусок, поблагодарил Марию за приготовленный завтрак и пошел в комнату. Пока хозяйка дома мыла чашки, мальчик успел натянуть на себя футболку, джинсы и свитер.
– Ты уже готов? – всплеснула руками Мария, когда проходила к себе в комнату. – Слишком быстро оделся: теперь сиди и жди меня.
Парнишка, немного подумав, снова снял свитер и сел на стул, чтобы почитать книгу.
Хозяйка квартиры, в отличии от других молодых особ, всегда собиралась очень быстро, и поэтому мальчик успел только заглянуть в содержание и посмотреть картинки. Женщина предложила пареньку захватить книжку с собой.
– Нам долго ехать? – поинтересовался парнишка.
– Не могу сказать, что очень долго. – пожала плечами она. – На метро минут тридцать.
Митя молча протянул ей книгу, и они пошли в прихожую.
Людей на улице было мало и было непонятно, то ли все уехали на дачу, то ли отсыпаются дома за всю рабочую неделю. Несмотря на холодный ветер Маша со своим другом не стали дожидаться автобуса, а пошли пешком. После долгого затворничества мальчик с удовольствием вдыхал черемуховый аромат, от которого немного кружилась голова и чуть-чуть щекотало в носу.
– Красиво. – произнес Митя. – Но холодновато. – добавил он и надел капюшон куртки.
Молодая женщина посмотрела ему в лицо и потрогала нос.
– Вроде теплый. – проговорила она, но попросила мальчика пойти побыстрее, чтобы зайти в теплое помещение.
Уже в поезде Митя сначала захотел почитать и открыл первую страницу, но потом мерное движение вагона укачало его и он, положив голову на плечо Маши, заснул.
На перроне, сделанном из разноцветного конструктора, стоял Тедди-Тед, который помогал машинисту рассаживать в вагончики детей, которые пришли покататься.
– Поедем? – обратился он к Мите.
Тот кивнул головой в знак согласия и, дождавшись, когда малыши займут свои места прошел с медведем в конец поезда.
– А когда был сделан первый паровоз? – поинтересовался мальчик, как только небольшой состав тронулся.