Пен попятилась от неё.
- Я тебя порежу на куски. Исполосую твоё милое личико, отрежу драгоценные сиськи. Тогда и посмотрим. Как думаешь, захочет тебя Боди, после этого? Как думаешь? А?
Стена за спиной остановила отступление Пен. Она щёлкнула предохранителем. - Просто остановись.
- Нет, нет, и нет.
Пен нажала на курок. Дробовик дёрнулся в руках. Слух прорезал грохот.
Из образовавшегося следа на потолке над головой Мелани, посыпалась белая пыль и куски штукатурки.
Мелани ухмыльнулась. Сделав ещё один шаг, она схватила дуло левой рукой и прижала к своей груди. - Давай, сестрица. Попробуй ещё разок.
- Мел… ради всего святого!
Глядя Мелани через плечо, она видела стоявшего на четвереньках Боди, который силился подняться.
От толчка Мелани ствол ушёл вверх. В недоумении, Пен увидела, как сестра пригнулась под оружием, и нож нацелился ей в грудь. Она ушла от удара в сторону, но ощутила резкое жжение под левой грудью. Отмахнувшись локтем, Пен угодила сестре в подмышку, оттолкнув её. Однако та по-прежнему сжимала в руке дробовик, и, вырвав его у Пен, бросила на пол.
Оттолкнувшись от стены, Пен попыталась проскользнуть мимо сестры, в надежде снова завладеть ружьём, однако та разгадала намерение, и преградила ей путь, взмахнув ножом. Пен упала назад, и лезвие распороло ей майку на животе, но кожу не задело. Развернувшись, Пен кинулась к дверям спальной.
Топот ног Мелани преследовал её по коридору.
- У вас было это! - вопила она. - Было это!
Подбежав к лестнице, Пен ухватилась за стойку и крутанулась вокруг неё. До низа оставалось всего три ступеньки, когда её настиг удар. Она вскрикнула больше от испуга, нежели от боли, когда лезвие вонзилось в спину. Удар подтолкнул Пен вперёд, и, потеряв опору, она полетела вниз головой.
Боди сделал несколько нетвёрдых шагов по направлению к спальне. Каждый из них причинял мучительную боль, казалось, будто его шары сжимают плоскогубцами.
Кряхтя, он наклонился, чтобы поднять дробовик. В ушах ещё звенело от выстрела.
Миновав дверной проем, Боди повернул налево. Коридор оказался пуст. С лестницы послышались шаги, но он никого не видел. Обзор закрывала стена, и когда она закончилась Боди метнулся к перилам над гостиной.
Подняв нож над головой точно обезумевшая, Мелани спускалась по лестнице. Находившаяся внизу Пен отодвигалась от неё, передвигаясь на коленях и левой руке. Правая была неестественно согнутой, и казалась сломанной. Сзади на майке виднелось красное овальное пятно крови.
- Мел, - вскрикнул Боди.
Та не остановилась, преодолев уже половину лестницы.
Поднявшись на ноги, Пен, спотыкаясь отступала к выходу. Сломанная рука безжизненно болталась.
Сунув в патронник патрон, Боди передёрнув затвор.
Услышав этот звук, Мелани обернулась.
- Остановись! - крикнул он.
Прицеливаясь, Боди смотрел вниз. Мушка на конце ствола покачивалась вверх и вниз на шее Мелани. Он заметил её колье. В голове промелькнуло воспоминание о том как они были вместе в постели. На ней не было ничего кроме этой чёрной полоски, и когда он попытался её стянуть, Мелани схватилась за уши, чтобы ему помешать.
Палец облегчил давление на курок.
- Просто стой на месте! - велел он. - Не двигайся! Брось нож!
Её голова повернулась.
Боди перевёл взгляд направо. Пен стояла у входной двери, силясь её открыть.
Мелани посмотрела на него, затем снова на дверь.
- Не надо! - крикнул он.
Однако она кинулась вниз.
Боди прицелился, понимая, что выстрел, вероятно, её убьёт. Ему этого не хотелось, и наведя прицел чуть выше, он нажал на курок. Дёрнувшись, дробовик крепко ударило его в плечо, а звук выстрела сотряс барабанные перепонки. Входная дверь, оставленная Пен приоткрытой, закрылась, поскольку дробь ударила по её нижней части.
Боди бросился вниз по лестнице, морщась при каждом шаге, отзывавшемся болью в паху.
Когда он только начал спускаться, Мелани была уже у двери.
Бежать было больно, но спускаться по ступенькам оказалось сущей мукой.
Распахнув дверь, Мелани выскользнула наружу.
Боди передёрнул помповый затвор, и вылетевшая гильза упала на пол.
Он перепрыгнул последние три ступени, и вскрикнул от боли, когда ноги ударились об пол - боль взрывной волной прокатилась по телу. Минуя холл, Боди проковылял к двери.
Светлая блузка Мелани, маячившая в середине двора, делала из неё в темноте отличную мишень.
Однако впереди, недалеко от неё виднелся так же смутный силуэт Пен.
Как только она достигнет закрытых ворот, Мелани доберётся до неё. Можно не сомневаться.
- Стой! - крикнул Боди, упирая приклад в плечо.
Что, если несколько дробинок пролетят мимо и попадут в Пен?
Боди прицелился Мелани в спину. Указательный палец в напряжении застыл на спусковом крючке.
Пен была в шаге от ворот, когда они с шумом распахнулись оттолкнув её в сторону.
Ворвавшийся во двор мужчина был полусогнут. Было видно, что он вышиб ворота своим плечом. В следующий момент на него налетела не успевшая остановиться Мелани.
Харрисон.
Харрисон изнасиловавший Пен.
Боди не выстрелил.
Мужчина выставил руки вперёд, чтобы остановить Мелани, успев крикнуть: - Эй! - Она ударила его ножом, вонзив лезвие в грудь, и когда они столкнулись, Мел по инерции навалилась на него сверху.
Даже с крыльца Боди услышал этот звук, с которым голова ударилась о бетон.
Подбежав к их телам, он увидел, что Харрисон не двигается.
Но Мелани, лежавшая сверху, движений не прекращала.
Точнее её руки.
Она вгоняла нож в его тело, выдёргивала, и наносила удары снова и снова, пока Боди не остановил её быстрым ударом ружейного приклада.
Затем он поплёлся с дробовиком к Пен. Бросив оружие на траву, он опустился рядом с ней на колени. Девушка лежала на спине, тяжело дыша, и зажимая рукой рану под грудью.
- Тебе сильно досталось?
Она покачала головой, будто это не имело значения. - Что случилось? - выдохнула она.
- Мел… Думаю, она убила Харрисона. Я вырубил её.
Застонав, Пен попыталась сесть, но Боди осторожно прижал её плечи к земле. - Похоже, у тебя сломана рука.
- Похоже.
- Просто полежи. Я вызову полицию.
- Нет. Помоги мне встать.
- Пен…
- Пожалуйста.
Взяв за плечи, Боди помог ей сесть. Затем она обхватила левой рукой его шею, и, взяв её под руки, он поднял её с земли. Поначалу она показалась тяжелее, но вскоре её ноги приняли вес на себя. - Хорошо, - пробормотала она. Боди её поддерживал, но вскоре понял, что в этом она не нуждается. Пен подвела его к неподвижно лежавшим неподалёку телам. - Можешь убрать её от него?
Присев на корточки Боди мягко потянул Мелани, пока не стащил её с Харрисона. Когда рука девушки упала на землю, она застонала, но глаз не открыла.
Пен опустилась на колени возле Харрисона и уставилась на него.
Обойдя Мелани, Боди присел на корточки рядом с его головой. Глаза мужчины были закрыты, рот распахнут, из груди торчала рукоятка ножа.
Пен приложила руку к его горлу.
- Она ударила его раз пять-шесть, - сказал Боди.
- Не могу нащупать пульс.
- Я бы мог остановить её. Я готов был выстрелить, но когда бросилась на него, а не на тебя… Он изнасиловал тебя. А ещё сбил твоего отца.
- Где его оружие? - спросила Пен.
- Я его не видел.
Склонившись над телом, Пен вытащила револьвер из кармана пиджака. - Я знала, что он возьмёт его с собой. Не уверена, что это сильно поможет, но… - Пен повернула дуло револьвера к фасаду дома и дважды выстрелила.
Затем, склонившись над телом, она вложила оружие в руку Харрисона и расположила его указательный палец под спусковой скобой. Кончик пальца она зафиксировала на спусковом крючке, после чего удалила с оружия свои отпечатки пальцев, протерев нижним краем майки.
- А как на счёт Джойс? - спросил Боди.
- Не знаю.
- Там никак не сделать всё похожим на самооборону.
- Если бы мы избавились от тела…
Боди услышал сирену, её далекий вой разносился в ночи. - Слишком поздно, - сказал он.
Растянувшаяся на траве рядом со своей жертвой Мелани казалась всего лишь спящей.
- Может, придумаешь какую-нибудь историю? - спросил Боди.
- Которая объяснит всё это? Думаю, придётся рассказать правду.
- Не считая револьвер.
Сирена выть.
Пен поднялась на ноги.
Боди обнял её за талию, и они вместе прошли через открытые ворота. Пен положила голову ему на плечо. - Жаль, что мы не смогли приехать вовремя, - сказала она. - И всё изменить.
- Харрисон и Джойс получили по заслугам, - ответил Боди.
- А Мелани?
- Да.
- Что мы с ней сделали?
Он обнял Пен за плечи и нежно прижал к себе. Обнимая её, Боди медленно повернул голову, пока его взору не открылся проход через ворота. Мелани стояла на четвереньках. Её лицо поднялось, но во тьме было видно лишь тёмное пятно с чёрными ямами на месте глаз.
Она смотрит на нас, - догадался Боди.
И ненавидит.
По спине пробежал холодок.
Что теперь, она пойдёт за дробовиком?
Сирена разносила по округе свой оглушительный вой.
Схватив рукоятку ножа, Мелани вытащила его из груди Харрисона.
Боди напрягся в ожидании.
Мелани медленно воткнула лезвие Харрисону в горло. Затем, схватившись за рукоятку обеими руками, подняла, и опустила вновь. Её темные растрепавшиеся волосы болтались перед лицом, пока она сидя на жертве, раскачивалась, вкладывая в каждый очередной удар свой вес.
- Что-то не так? - спросила Пен.
- Нет. - Боди погладил её по голове. - Всё в порядке.
Глава двадцать четвертая
- Ничего смешного, - сказала Пен. Она была в постели, абсолютно голая, за исключением белых шорт, повязки под левой грудью и гипсом на руке. Петля для загипсованной руки лежала рядом на простыне. - В конце концов, я инвалид.
- Ты не выглядишь инвалидом. - Боди обхватил её грудь и слегка потёр соски. Пен извивалась.
- Может, пощупаешь меня позже, - сказала она. - Это серьёзное дело.
- Конечно.
Боди убрал руки. Пен подняла голову с подушки, и, прижимая грудь здоровой рукой, принялась наблюдать за тем, что он будет делать. - Только нежнее, - предупредила она, улыбнувшись.
Боди ногтем подцепил край пластыря. - Трудно сконцентрироваться, - пробормотал он, - глядя на такую красоту.
- Да. Несомненно.
Он медленно потянул ленту, глядя, как пластырь поднимает кожу и снимает с неё клей.
- Ооуоо!
- Может сразу, одним резким рывком.
- Не вздумай.
- Этот пластырь нужно менять чаще, чем тот на спине. Такие живописные окрестности. Пластырь оторвался, обнажив четыре дюйма рваной раны, стянутой стежками.
- Фу, - сказала Пен.
- Хорошо идёт.
- Тебе легко говорить. Я похожа на невесту Франкенштейна.
- Ты выглядишь потрясающе. Рана придаёт тебе характер.
- Конечно, конечно.
Боди развернул немного ваты и марли, повторно обработал края раны и снова наложил пластырь.
- Отличная работа. - Она отпустила грудь и положила голову на подушку.
Её пальцы оставили слабые красные отпечатки на коже сливочного цвета. Боди наблюдал за тем, как они исчезают.
Я отрежу тебе сиськи!
- Что-то не так? - спросила Пен.
- Мелани. Снова пришла на ум.
- Да.
- Интересно, как она там.
- Даже не представляю, - пробормотала Пен. - По крайней мере, ей, не придётся предстать перед судом. Всё было бы против неё, кроме, разве что, признания Джойс.
Боди положил руку Пен на живот и погладил гладкую кожу. - Как думаешь, они будут нормально с ней обращаться?
- Ну, это не Хилтон, конечно. Быть может позже мы сумеем переправить её в лучшее место.
- По крайней мере, она пришила эту парочку.
- Надеюсь, оно того стоило.
Зазвенел телефон. - Я отвечу, - сказал Боди. Он погладил её живот, поднялся и поспешил на кухню. Внезапно Пен овладел страх. Кто это мог быть? Она сменила номер. Только полиция, персонал психиатрической клиники Мелани и больницы её отца знали новый номер. Телефонный звонок означал проблему. Боди снял трубку. - Алло?
- Это Дом Пенелопы Конуэй? - спросил мужской голос.
- Да, он самый.
- Могу я поговорить с мисс Конуэй?
- А кто её спрашивает?
- Это - доктор Герман Грэй из медцентра Беверливуда. Я звоню по поводу её отца.
Желудок Боди сжался. - Минутку, пожалуйста. - Оставив трубку висеть на шнуре, он поторопился обратно в спальню. Пен сидела.
Когда она увидела Боди, лицо её побледнело.
- Это - доктор Грэй, - сказал он.
Она прикусила нижнюю губу.
Боди последовал за ней на кухню, и стоял позади, когда она взяла трубку.
Он положил руку на её голую спину, посмотрел на пластырь на правой лопатке.
- Это Пен Конуэй.
Она слушала.
- О, Боже мой, - воскликнула она, и разрыдалась.
* * *
- Какого чёрта с тобой стряслось?
- Какого чёрта стряслось с тобой? - парировала Пен, и, упав перед кроватью на колени, поцеловала отца.
- Эй, я весь мокрый, детка. Выключи фонтан. - сказал он, когда она отстранилась.
- Боже, папа. - Она снова его поцеловала.
Вытащив из-под простыни руку, он погладил её по волосам. - Рад снова видеть тебя, - сказал отец. - Очень рад.
- Как ты себя чувствуешь?
- Меня будто поезд сбил.
- Это был автомобиль.
- Я слышал.
Пен вытерла глаза левой рукой.
- А ты что скажешь? - спросил Уит, глядя на её гипс.
- Упала с лестницы.
- Небрежность - это у нас семейное? - Боди заметил блеск в глазах её отца. - Или, чья-то заслуга?
- Моя собственная.
- Оуу. Мы могли бы подать серьёзные иски по нашим телесным повреждениям, если только…
- Это переломы, - сказала Пен.
- Облом - перелом. Это не какая-нибудь игра слов? - Затем он издал протяжное: - Ооуоо, - будто эхо Пен, когда Боди содрал пластырь с её груди.
- Папа, я хочу познакомить тебя с Боди. - Она улыбнулась ему через плечо блестящими от навернувшихся слёз глазами.
- Я думал, Боди это город в штате Вайоминг. Ты не очень-то похож на город.
- С возвращением, мистер Конуэй.
- Так ты жаришь мою дочку?
- Папа!
- Чёрт, глядя на тебя, я могу, сказать, что ты нормальный парень.
- Спасибо, сэр.
- Зови меня Уит.
- Ладно, Уит.
- Ты пьёшь?
- Я прикончил почти всё пиво в Вашем холодильнике.
- Позаботься о том, чтобы возобновить запасы прежде, чем я вернусь. Процесс выздоровления вызывает жажду.
- Точно.
- Кстати, о доме, почему вы двое пришли, а Джойс - нет?
- Она не знает, что ты оправился от комы, - сказала Пен. - Пока не знает. Мы сообщим ей, как только её увидим.
- Да, сделайте это. Скажите, пусть прихватит свои сладкие булочки.
- Хорошо.
- Что насчет дочери номер два?
- Она была здесь несколько дней назад, сразу после несчастного случая. Имелась вероятность того, что ты не скоро очнёшься, поэтому она вернулась на учёбу. Ей нельзя пропускать занятия…
- Ну, ничего. Я рад уже тому, что она соизволила приехать.
- Она была ужасно расстроена, папа.
На губах Уита Конуэй появилась улыбка. - Это приятно слышать. Мелани… У нас были проблемы, когда её мать умерла. Он покачал головой, прежде чем добавить: - Боюсь, Джойс её не сильно заботит.
- Но тебя она очень любит.
- Вот дьявол, надо бы навестить её, как только встану на ноги.
* * *
Когда они покидали больницу, Боди держал Пен за руку. Утреннее солнце светило ярким тёплым светом, и Боди наблюдал, как ветер колышет её блестящие волосы.
В её глазах была печаль.
- С тобой всё в порядке? - спросил он.
- Мне неприятно ему лгать.
- Ему не следует знать правду. Не сейчас.
Она покачала головой. - Он будет страдать, когда всё узнает.
- Подожди несколько дней.
- От этого на много легче не станет.
- Знаю.
- Правда заставит его страдать.
- Когда он узнает, что его жена и Харрисон с ним сделали, то возможно, не слишком опечалится их смертью.
- Боль будет другого плана, но это всё равно боль.
- Если бы он оставался в коме, ему бы не пришлось проходить через всё это, но лучше уж так, разве ты не согласна?
- Да. Пен улыбнулась и посмотрела на Боди. - Так намного лучше. - Она плотно сжала его руку. - Я некоторое время останусь с ним. Он будет во мне нуждаться.
- Понимаю.
- Прости.
- Скоро лето. Я буду приезжать каждые выходные, если ты хочешь.
- Конечно, хочу.
- Не давай никому менять эти повязки. Они мои.
- Как прикажете, сэр.
- Это будет прекрасное лето.
- Мы сходим на пляж.
- Давай пойдем прямо сейчас - сказал Боди.
Они остановились на углу в ожидании светофора.
Боди стало немного грустно. Он знал, что ему придётся оставить Пен на несколько дней и понимал, что их ждут трудные времена… боль, скорбь, одиночество.
Но в настоящий момент они были вместе. Она была рядом, его недостающая половинка, которая теперь нашлась, и которую он никогда больше не потеряет.
Светофор изменил цвет.
Движение остановилось.
Боди ждал на тротуаре, держа Пен за руку. Он посмотрел налево, затем направо, чтобы убедиться, что нет никакой угрозы. Затем сошёл, и они двинулись на другую сторону.
Глава двадцать пятая
На пересечении Кресент Хайтс и бульвара Сансет, Фил Дэнсон остановился на красный свет. Посмотрев в обоих направлениях, он убедился, что по близости нет машин, и, рванув с места, промчался через Сансет на своём Ягуаре XKE на высокой скорости.
Вдавив педаль газа в пол, он набрал скорость. Дорога к Каньону Лорел была крутой и извилистой. Однако, он преодолевал её быстро, радуясь тому, что низкий автомобиль имеет отлично сцепление с дорогой. Резкие повороты бросали его из стороны в сторону. Если бы на нём был ремень безопасности, он бы не чувствовал в себе столько сил. Вот почему он не пристегнулся. Впереди, сигнал светофора сменился на красный. Он удерживал ногу на педали газа даже когда приблизился к перекрёстку.
Это не было таким уж большим риском. В конце концов, сейчас 2:00 утра, так что вероятность, что из-за угла выскочит машина не очень велика. Фил рассчитывал получить прилив адреналина, проносясь через перекрёсток на красный свет. Но этого не случилось.
Он пересёк центральную линию.
О, да, сейчас, да.
Сердце заколотилось, желудок сжался в тисках.
- Всё в порядке! - Выдохнул он.
Здорово, отлично.
Руки скользили на руле, он ускорялся на спуске со склона.