Он.
Как он заставляет телефоны звонить, когда они отключены?
Это не телефоны, это звонок в дверь.
Желудок сжался. Сердце колотилось, отзываясь в голове вспышками боли.
Застонав, она схватилась за макушку.
Нет никакого отверстия. Только мягкая шишка размером с шарик для гольфа.
Звон прекратился.
* * *
Пен открыла глаза. Коридор едва освещался блёклым серо-синим светом раннего утра.
Она лежала на полу, на животе. Поднявшись на четвереньки, Пен сильно сжала веки, от того, что резкая боль неожиданно пронзила её голову.
Тебе повезло, что не убилась, как…
Шум у входной двери. Кто-то дёргает ручку? Лёгкий скрип, и щелчок металла о металл.
Пен освободила ноги от шнура и резко вскочила. Перепрыгнув его, бросилась в комнату, и схватила с тумбочки нож. В голове стучало. В задней части шеи, казалось, были горящие стальные стержни, которые врезались в основание мозга с каждым шагом, пока она бежала, перепрыгивая шнур по коридору в гостиную.
Входная дверь была открыта! Лишь на несколько дюймов, но этого достаточно, чтобы просунуть руку.
Чья-то ладонь сжимала спинку стула, пытаясь вытащить его из-под ручки.
Глава шестая
- Поторопись!
- Я пытаюсь.
- Дай мне попробовать.
- Почти закончил.
- Давай-же.
Взявшись левой рукой за наружную ручку, Боди толкнул дверь правой. Стул внутри немного сдвинулся. Он потянулся за ним. Пребывая в уверенности, что сможет его убрать, он задался другим вопросом: что Мелани попросит сделать с цепочкой безопасности. Распахнуть дверь ударом и сорвать крепление со стены?
Вскоре он услышал звуки шагов. Кто-то оказался по другую сторону двери.
- Ты, ублюдок!
Он отшатнулся спиной к Мелани, выдернув свою руку из щели. Наружу высунулось длинное лезвие. Боди отпрыгнул назад в тот самый миг, когда оно едва не настигло его. Заточенное остриё лишь слегка зацепил его сбоку.
Споткнувшись о ногу Мелани, Боди упал прямо перед ней. Ограда террасы зазвенела, когда Мел задела её.
Рука в синем рукаве наугад махнула ножом, разрезая воздух.
- Пен! - выпалила Мелани.
Рука остановилась. Лезвие наклонилось вверх. Рука пропала в отверстии. Мгновение спустя в зазоре появилась половина лица, наблюдавшая одним глазом сквозь пряди светлых волос. И ниже, одна грудь в той же самой синей кофте, в что и рука с ножом.
- Мелани?
Половина лица и грудь удалились. Дверь закрылась. Боди услышал звук убираемого от двери стула и позвякивание дверной цепочки. Затем дверь распахнулась на всю ширину.
Это "Подружка Года"? Подумал Боди. Пламя взвейся, и гори! Наш котёл кипи, вари!
По крайней мере, убрала нож. Дрожащими пальцами она откинула волосы с лица и пробормотала: - Боже мой, я могла тебя убить.
- Просто ранили, мэм, - протянул он. Держась за бок, Боди поднялся на ноги.
Пен наклонилась вперёд и стала озираться, будто пытаясь понять, видел кто-нибудь нападение или нет. - Входите, - прошептала она.
Боди задержался и позволил Мелани войти первой. Пен закрыла за ним дверь. Прислонившись к ней, она выглядела смущенной и подавленной. - Я не… Мне жаль. Не знаю, что и сказать.
- Что происходит? - Спросила Мелани.
Пен пожала плечами. Её расстегнутые джинсы демонстрировали гладкую кожу выше треугольника белых трусиков. Она, кажется, поняла это одновременно с Боди, подняла молнию и застегнула пуговицу. - У меня были кое-какие проблемы, - пробормотала она и потерла заднюю часть шеи. - Пойдемте, рану лучше перевязать.
Боди и Мелани двинулись за ней по короткому коридору. Проходя спальню, Боди обратил внимание на электрический шнур, протянутый через основание дверного проёма.
"Что, чёрт возьми, здесь происходит?" - Подумал он.
В ванной комнате, она попросила его сесть и снять рубашку. Он опустил крышку унитаза и сел на него. Когда Боди снял рубашку, Пен достала из аптечки дезинфицирующее средство и бинт. Марлю она намочила над раковиной.
- Я все сделаю, - вмешалась Мелани.
Присев рядом с Боди, она вытерла кровь и прижала к порезу сложенную марлю. Боди сидел с поднятой рукой. Она убрала ткань. Ниже его последнего ребра была глубокая рана в четверть дюйма. Оттуда шла кровь. Мелани снова накрыла её.
Пен развернула бинт. - Не понимаю, - сказала она уставшим голосом. - Что ты здесь делаешь?
- У меня было видение, - пояснила Мелани.
Пен нахмурилась. - Со мной?
- Я не уверена. - Она подняла сжатую марлю и побрызгала на рану дезинфицирующим средством. Холодный спрей заставил Боди вздрогнуть. Поскольку кровь начала сочиться снова, она взяла повязку из рук сестры и крепко прижала к порезу. - Готово, - сказала она.
- Спасибо.
- Вы проделали весь путь из Финикса… из-за видения?
- Совершенно верно. - Мелани встала. - Кстати, это Боди.
- Сожалею, что ранила тебя Боди, - сказала она, выглядя при этом так подавленно, что он подумал, что она вот-вот расплачется.
- Не переживай.
- Я решила, что ты… кое-кто другой.
- Кто? - спросила Мелани.
- Не знаю. Я получила несколько звонков прошлой ночью. Непристойных звонков. - Она отвернулась, полезла в аптечку, и достала пузырёк с таблетками. Потом, видимо, осознав свою ошибку, вернула его на место и вытащила пластиковую баночку с аспирином стоявшую рядом. Наполнив чашку водой, она проглотила четыре таблетки. - Я ударилась, - пробормотала она. - Разбила себе голову.
Мелани встретилась глазами с Боди. - Видишь? Разве я не говорила тебе? - Она повернулась к Пен. - Я знала, что ты в какой-то беде. Моё видение было похоже на то, что случилось у меня, когда утонула мама.
- Ну, так или иначе, я не умерла. Хотя, умереть было-бы куда предпочтительней, чем чувствовать себя так, как чувствую себя я сейчас. - Она улыбнулась, но улыбка вышла больше похожей на гримасу. Потирая лицо, она спросила: - Вы ели?
- Мы ехали без остановок, - ответил Боди. За исключением одного часа стоянки на пустынной дороге - остановки, как он подозревал, связанной с тем, что Мелани хотела, чтобы он полностью удовлетворился до встречи с её великолепной сестрой. - Почему бы мне не приготовить нам завтрак?
Когда они пошли на кухню, Мелани заметила натянутый шнур через вход в спальню. - Что это? - Спросила она.
- Мера предосторожности. Я была… уверенна, что прошлой ночью он ворвётся сюда.
- Тот, кто звонил?
- Да.
- Ты его знаешь?
- Не думаю.
Они вошли на кухню.
- Всего лишь анонимный телефонный хулиган?
- Всего лишь?
- Они, как правило, безопасны, - пояснила Мелани.
- Да, я слышала.
- Как ты поранилась? - Спросил Боди.
- Споткнулась о провод. Попала в собственную ловушку, - добавила она, изобразив на лице слабую улыбку. - Яичницу с беконом?
- С удовольствием. Умираю с голода.
Мелани кивнула и присела на корточки, чтобы вытащить из ящика сковороду.
Пен достала кофеварку.
- Я могу сам сделать кофе, - сказал Боди. - Почему бы тебе не присесть и не расслабиться?
- Боюсь, сидячее положение не поможет. Чего мне сейчас не хватает, так это двенадцати часов сна. - Дрогнувшая рука просыпала немного молотого кофе на стойку, когда Пен наполняла ложкой кофеварку. - Я так устала. - Она нахмурилась. - Вы оба, наверное, тоже вымотались. Ехали всю ночь, и… - Её голос затих, будто остальная часть предложения не стоила затраченных усилий.
- Сначала мы что-нибудь съедим, - предложила Мелани. Она раскладывала полоски бекона в неглубокой сковороде. - Почему бы тебе не рассказать нам, что случилось?
Пен наполнила кофеварку водой, прислонилась к столу и потёрла шею. - Как я уже говорила, началось всё с непристойных звонков.
- О чём говорил парень? - спросила Мелани.
Пен взглянул на Боди и опустила глаза. - Не бери в голову. Это отвратительно.
- Что ты ответила?
- Ничего. Он говорил на автоответчик.
Мелани загорелась. - Он у тебя есть на ленте?
- Да.
- Ничего себе. Давай послушаем.
Пен покачала головой.
Боди нахмурился. - Мы звонили тебе вчера вечером. Мел звонила. Он взглянул на Мелани. - Ты не получала сообщение?
- Нет. Не получала. А во сколько это было? - спросила Пен.
- Примерно в десять по вашему времени.
- Десять? - Она застонала. - Это была ты? К тому времени я отключила автоответчик. Думала, это был он. Поэтому и отключила… - Пен выглядела озадаченной. - Ты звонила два раза?
- Только один, - сказала Мелани.
Пен поджала губы.
Мелани включила на плите горелку. - Так что же случилось после того, как ты отключила телефоны?
- Именно тогда я начала думать, что он может прийти.
- Что заставило тебя так думать?
- А почему нет? Он ясно дал понять, что он хочет… развлечься со мной.
- Но такие парни почти никогда не…
- Почти. Я знаю. Но может быть, он исключение. Я имею в виду, у него был номер моего телефона, наверняка и адрес тоже. Во всяком случае, я решила подготовиться ко встрече с ним. Вот почему я заперла дверь и натянула этот чёртов провод. Чтобы быть готовой, понимаешь? На всякий случай. Вот почему у меня был нож. Поэтому посреди ночи я забыла про шнур и долбанулась головой о стену.
Пен покосилась на кофеварку. Кофе был готов. Дрожащими руками она достала из шкафа чашки, и стала наполнять их. Затем передала одну из них Боди.
- Ты по прежнему думаешь, что этот парень может прийти? - Спросил он.
Она пожала плечами. - А, что ему помешает?
- Теперь здесь мы. Думаю, видение Мел оправдалось.
- Да, - согласилась Пен. - На этот раз точно в цель.
- Мы за тобой присмотрим, - сказала Мелани. - Можешь целый день спать, если захочешь.
- Наверное, так и поступлю.
* * *
Когда завтрак был готов, Мелани и её парень настояли на том, чтобы она поспала. Пен отправилась в ванную, и выпила стакан "Алко-Зельцер". Когда вышла, Боди сидел на коленях дверном проеме спальни и снимал шнур.
- Ни о чем не волнуйся, - сказал он.
Она поблагодарила его, затем повернулась к Мелани и крепко её обняла. - Как здорово видеть тебя снова, малышка. - И взъерошила сестре волосы.
* * *
Оставшись одна в своей комнате, она откинула на кровати покрывало. Простыни выглядели превосходно. Больше не было нужды защищать себя одеждой, и Пен сняла её. Но из-за находившегося в доме Боди всё же надела перед сном пижаму.
Чтобы солнечный свет не мешал, она пристроила на глаза подушку. В шее чувствовалось напряжение, но голова больше не болела так сильно. Еда и аспирин помогли. Она глубоко вздохнула. В целом, Пен чувствовала себя неплохо.
Её испытание закончилось, по крайней мере, на данный момент. Может, даже навсегда.
Она слишком остро реагировала на происходящее, в этом сомневаться не приходилось.
Чуть не раскроила себе череп. Чуть не сломала шею. И чуть было не прирезала Боди.
Я ранила его ножом.
Он отнёсся к этому достаточно спокойно.
Хороший парень.
Повезло Мел.
И повезло мне, оказаться в их компании.
Но на сколько же они приехали? Я даже не спросила. Наверняка им нужно будет скоро вернуться в школу, возможно даже завтра.
Не переживай сейчас на счёт этого.
Сейчас беспокоиться не о чем.
Она легла на бок, пижама скользнула по коже, и, укрывшись покрывалом, уснула.
* * *
- Как думаешь, на диване уместимся? - Спросил Боди.
- А кто думает о сне?
- Я, - сказал он. - Я совершенно разбит. Я ведь ни разу не вышел из-за руля за последний отрезок пути, помнишь?
- Не знаю, как ты, но я хочу послушать плёнку.
- Не думаю, что Пен одобрит это.
- Ей не обязательно знать.
Боди сел на диван, похлопав по подушке рядом с собой. - Я и сам могу говорить с тобой грязно.
Не смешно. Что бы тот парень ни сказал, он напугал её до смерти. Я никогда её такой не видела.
- Я уж было решил, что она всегда такая параноидальная.
- Прекрати.
Боди встал. Сердце бешено заколотилось, и он стоял неподвижно, в ожидании, когда пройдет головокружение.
- Ты в порядке?
- Моё тело говорит мне держаться от телефона подальше.
- Значит, держись подальше. - Сказала Мелани. - Я послушаю ленту сама.
- Всё в порядке. Я в норме.
Он двинулся за ней. Мел бродила по дому в поисках автоответчика. Судя по всему, у Пен его не было, когда они жили вместе с Мелани. Наконец, она направилась в кабинет рядом со спальней сестры. Автоответчик оказался на письменном столе. Пустой.
Хмурясь, Мелани смотрела на него. - Кассета должна быть где-то здесь, - шепнула она, и тут же проверила мусорную корзину.
Боди нашёл её на ковре в дальнем конце комнаты. Он повертел её в руках, убедившись, что она не сломана.
- Закрой дверь, - прошептала Мелани.
Он тихо закрыл её и вернулся к столу. Мелани со щелчком вставила кассету, затем перемотала плёнку и включила.
- Привет, сладкая. Жаль, что тебя нет дома…
Мелани уменьшила громкость.
Голос был неприятным. "Не годится даже для оглашения меню в МакДональдсе", - подумал Боди. Но то, что он произносил… Боди представил, как всё это слушает Пен, представил, как она себя при этом чувствовала. Одна в квартире. Наедине с нездоровым сознанием незнакомца, оскорблённая и запуганная.
Лента передает только короткие сообщения. Но подонку хватило времени, чтобы сказать ей, чего он хочет, прежде чем звуковой сигнал оборвал его на полуслове.
- Не понимаю, почему она так расстроилась, - прошептала Мелани. - Банальная нецензурщина…
- Как ты смотришь, если я засуну свой…
- Он действительно псих, - прошептал Боди.
- Всё не так уж плохо, - сказала Мелани. - Пен не настолько глупая, чтобы позволять этой записи так на себя влиять. Я тоже получала подобные звонки, но никогда не была так напугана.
Время парня истекло, но он позвонил снова. - Соси его, сладкая. Открой рот пошире. Соси. Я хочу войти в твой рот. Хочу спустить тебе в глотку. Ну же, открывай. Открывай широко, шлюха. Да, да. Возьми его, проглоти мой член и бииииип.
Три звонка были позади, оставался ещё один.
Боди глубоко вздохнул.
Началось четвертое сообщение.
- Пен, это Джойс. С твоим отцом произошёл несчастный случай. Я в отделении скорой помощи медицинского центра Беверливуд на Бульваре Пико. Приезжай, как только сможешь.
Глава седьмая
Пен просыпалась нехотя. Кто-то стучал в дверь. Почему она закрыта, и кто…? Она вспомнила. Здесь Мелани и её молодой человек, Боди. Парень, которого я порезала.
Что, если бы я убила его?
У неё всё сжалось внутри.
Дверь открылась, и в проёме появилось лицо Мелани. Она казалась расстроенной и немного смущённой. - Тебе лучше одеться.
- Что случилось?
- Мы прослушали плёнку.
Пен ощутила комок в горле. - Ну, блин, огромное спасибо. Вместе с Боди?
- Там была Джойс.
- Что?
- На твоей ленте. С папой что-то случилось. Его доставили в отделение скорой помощи. Джойс не сказала, как он, сказала только то, что с ним приключился ужасный несчастный случай.
- Боже. О, нет.
- Надо ехать в больницу.
- Да, да. Я буду готова через минуту.
Дверь закрылась.
Пен вскочила с кровати и сняла пижаму.
Несчастный случай. Папа.
В оцепенении, она достала из комода трусики и надела их. Продолжая натягивать бельё, Пен бросилась к шкафу, сняла с вешалки белые штаны, надела их и схватила первую попавшуюся блузку. Та оказалась шёлковой бордового цвета, слишком нарядной для брюк. Ей было всё равно. Она надела её, обулась в сандалии, пока застёгивала пуговицы, и оставив блузку незаправленной, застёгивая штаны, бросилась к двери.
- …позвони ей - говорил Боди, когда она вошла в гостиную. - Она может рассказать, что с ним.
- Пожалуй, да.
- Позвонить Джойс? - Спросила Пен. - Конечно. - Она развернулась и отправилась на кухню. Отсоединенный телефон по-прежнему лежал на холодильнике. Она взяла его, включила, повесив на стену, и дрожащей рукой стала набирать номер. Мелани стояла рядом.
Гудки. Занято.
Она повесила трубку. - Занято.
Мелани закрыла глаза и совершила глубокий вздох, как будто факт отсрочки явился облегчением.
Пен мягко привлекла сестру к себе. Мелани обняла её и прижалась лбом к шее Пен. Та могла чувствовать её горячее дыхание на плече через блузку. - Не волнуйся, ладно?
- Я боюсь.
- Я тоже.
- Что, если он умер?
- Нет, иначе Джойс сказала бы. - "Но у меня был отключен телефон", - подумала Пен. "Возможно, Джойс уже пыталась перезвонить". - Давай, Мел. Поехали, - она выпустила сестру из объятий.
- Ты знаешь, куда его доставили?
- В медицинский центр Беверливуд.
- Отлично. Это не далеко.
Они поспешили к выходу. Боди предложил сесть за руль. Его голубой фургон был припаркован у обочины. Пен села рядом, чтобы показывать дорогу, а Мелани устроилась сзади напротив промежутка между передними сиденьями и оперлась о спинки.
Пен чувствовала оцепенение. Всё происходящее казалось нереальным.
- Прямо, на Пико, - указала она путь.