* * *
Когда Джойс припарковала свой "Линкольн Континенталь" на обочине Бульвара Пико, они вышли из машины.
Пен, понимая, что здесь нельзя переходить дорогу, вспомнила автомобиль, который пролетел мимо неё этим утром.
Порше. Спортивное авто.
Спортивный автомобиль сбил папу.
Тот же самый, который чуть не сбил меня?
Бред, - сказала она себе. - Просто совпадение. Постарайся не зацикливаться на этом.
Ночной воздух проникал под блузку. Дрожа, она сложила руки на груди и стиснула зубы.
Мелани сгорбившись, напряженной походкой шла впереди, прижавшись к Боди, обнимавшему её за талию. Наверное, это помогало.
В вестибюле больницы их ожидало приятное тепло.
Они вошли в лифт. Боди нажал кнопку. В кабине звучала оркестровая версия "Мост через беспокойную воду". Пен подумала, что музыка подобрана для иронии.
Когда они вышли, Джойс прошла в комнату медсестёр.
Одна из них провела их по коридору и открыла дверь в палату отца.
Тот вовсе не бодрствовал сидя на кровати, и дышал отнюдь не самостоятельно.
Выглядел он так же, как и прежде - казался мёртвым.
Глаза Пен метнулись к ЭКГ-монитору. Линия на экране скакала вниз-вверх с каждым ударом сердца. Каждый скачок линии сопровождался звуковым сигналом.
Джойс подошла к кровати и сжала его руку.
Частота сердечных сокращений не менялась.
Он даже не знает, что мы здесь, подумала Пен.
- Это Джойс. Ты слышишь меня? Ты меня понимаешь? - Джойс, как будто ждала ответа. - Твои дочери тоже здесь. Мелани приехала из Финикса, чтобы быть с тобой рядом. Мы все верим в тебя, Уит. Ты выздоровеешь. Все будет отлично. - Она помолчала некоторое время. Потом посмотрела на остальных. - Можно я останусь с ним наедине на несколько минут?
Они вышли в коридор, и Пен закрыла дверь.
- Почему она нас попросила? - Прошептала Мелани.
- Она его жена, - ответила Пен. - И хочет немного уединения с мужем.
- Но он в коме.
- Немного уединения с девчонкой вроде Джойс вполне может вытащить его из комы, - заявил Боди.
Мелани впилась в него взглядом.
- Извините, - пробормотала она. - За мой длинный язык.
- Не беспокойся об этом, - сказала Пен скорее сестре, чем Боди.
- Интересно, что она там делает.
- Наверное, разговаривает с ним, - предположила Пен. - О вещах, которые нас не касаются.
- А может, она говорит ему продолжать в том же духе и умереть. - Мелани, настолько аккуратная и старомодная, в колье, вычурной белой блузке и чёрной юбке, проговорила немыслимое и уставилась на Пен, будто та была идиоткой непонимающей очевидных вещей.
- Боже мой, Мел, - пробормотала она.
- Если папа умрет, она получит Харрисона, страховку и наследство…
- Ты с ума сошла?
- Она может отключить что-нибудь.
- Мы бы услышали сигнал, - прошептал Боди. Он нахмурился и покачал головой. - Думаю… устройства подключены к комнате медсестёр. Если-бы что-то подобное произошло…
- Она не сделала бы этого, - отрезала Пен.
- Не сделала бы?
- Господи, Мелани.
Мелани распахнула дверь.
Глядя через плечо сестры, Пен увидела Джойс в удивлении повернувшую голову. Она склонилась над кроватью, поправляя одеяло на плечах отца. Прижав руку к груди, она нервно улыбнулась. - Вы напугали меня.
- Извини, - сказала Пен. - Всё в порядке?
Всё хорошо. Я как раз собиралась вас позвать.
Они вошли в палату.
- Он… как-нибудь реагировал?
- Боюсь, что нет.
Пен двинулась вслед за Мелани ближе к кровати и натолкнулась на неё, когда та вдруг остановилась.
Мелани застонала.
Джойс выглядела сначала озадаченной, а затем встревоженной.
Мелани выгнула спину и внезапно затряслась. Она прижала кулаки к вискам.
- Что она делает? - испугалась Джойс. - Боже мой!
Рассудок Пен, казалось, оцепенел, в момент, когда она находилась позади трясущейся и стонущей сестры.
- Не волнуйтесь, - сказал Боди, хотя сам выглядел взволнованным. - Это, как в прошлый раз…
Мелани повалилась на Пен. Боди, стоявший позади, удержал их от падения. Пен напряглась и обхватила руками грудь Мелани. Всё тело девушки подскочило со спазматической дрожью. Пен отвернулась, чтобы избежать удара дёргающейся головы.
- Ты держишь её? - Выдохнул Боди.
- Да.
- Держишь? Не дай ей упасть.
- Я могу помочь? - Спросила Джойс.
- Нет. Это пройдет.
- Что с ней случилось?
Мелани откинула голову назад, ударив Пен в челюсть. Боль была ужасной. Она зажмурилась, но сестру не отпустила.
- Ты в порядке? - Спросил Боди.
Пен расслышала его сквозь звон в ухе.
- Опусти её. Попробуй её опустить.
Она почувствовала руки Боди, сжимающие её грудную клетку по бокам, чтобы прижать, когда она будет опускаться на корточки. Напряжение уменьшилось, когда зад Мелани коснулся пола.
Неожиданно её тело обмякло. Голова наклонилась вперед. Она глубоко вздохнула.
- Ты в порядке? - Спросила Пен.
Голова чуть покачнулась.
Боди убрал руки от Пен. Он шагнул вперёд и опустился на колени перед Мелани. - Как ты себя чувствуешь? - Спросил он тихим голосом.
- Думаю нормально.
- Ещё одно видение?
- Кажется… да.
Он помог ей подняться. Вставая, Пен потёрла пострадавшую челюсть. Она широко открыла рот, и это откликнулось болью в ухе.
- Что это было? - Спросил Боди.
- Не знаю.
Он погладил щёки Мелани.
- Не могу вспомнить. Но это было ужасно. Только, что именно, я не помню. Как когда просыпаешься от кошмара, и не можешь вспомнить о чём он.
- Сейчас она в порядке? - Спросила Джойс.
Пен удивило, что вопрос адресовался не Мелани - словно ей требовалось более авторитетное мнение.
Кивнув, Боди обнял Мелани. Она прижалась к нему, уткнувшись лицом в его шею. Одной рукой Боди неподвижно держал её за середину спины. Другой ее нежно похлопал.
Пен смотрела на них, двигая челюсть из стороны в сторону.
Затем, заметив отца, не обращавшего на всё это внимания. Она к нему подошла.
- Мне очень жаль, что я выкинула такое представление, - сказала Мелани, когда они вернулись в машину.
- Ты уверена, что всё в порядке? - Спросила Джойс.
- Да.
- С тобой это часто случается?
- Нет, очень редко.
- Это испугало меня до чёртиков.
- Мне жаль.
- Главное, что ты в порядке. - Джойс отъехала от тротуара. Она посмотрела на Пен. - Куда едем? - Хочешь вернуться с нами, или…?
- Мы неподалёку от моего дома.
- Для тебе всегда открыты двери, если решишь переночевать у нас.
- Почему бы тебе вернуться с нами? - Предложил Боди с заднего сиденья.
- Пен получила несколько непристойных звонков вчера вечером, - пояснила Мелани. - Она сильно напугана.
- Я не напугана, - настаивала Пен, желая, чтобы Мелани прекратила говорить об этом. Это было личным. Джойс не нужно об этом знать. - Они заставили меня немного понервничать, - сказала она, - но теперь я в порядке.
"Правда ли это?" - подумала она.
У неё не было никакого желания оставаться одной дома.
Впрочем, это также имело свои плюсы.
Долгая горячая ванна. Сон в своей постели.
Как смотришь на то, чтобы я оттрахал тебя так, что у тебя крышу снесёт?
Она почувствовала горячий прилив страха.
"Оставаться в другом месте", - подумала она, - "это не выход. Может это даже хуже".
- Можешь подбросить меня до дома? - Сказала она.
- Ты уверена?
- Это был всего лишь голос в трубке. Меня не запугать такой ерундой, как эта.
- Непристойные телефонные звонки, - сказала Мелани. - Каждый получал их. Я тоже несколько раз.
- И я, - сказала Джойс.
- Как ты отреагировала? - Спросила Мел.
- Просто повесила трубку, но признаю, понервничала какое-то время.
- Они ограничиваются только звонками, - продолжала Мелани. - Думаю, они получают наслаждение от разговоров по телефону потому, как боятся женщин. Телефон гарантирует безопасность и анонимность. Обычно они никогда не посещают своих жертв.
- Я бы не стал говорить "никогда", - сказал Боди. - Пару месяцев назад, в новостях была история о женщине, которая получала звонки вроде этих. Так вот, её убили и изнасиловали на следующий день после того, как она сменила номер. Видимо, смена номера заставила того парня почувствовать себя отвергнутым.
- Ну, спасибо Боди, - сказала Пен. - Это именно то, что я хотела сейчас услышать.
- Думаю, ты была права в своих опасениях. Мне совсем не нравится голос того парня.
- Все они одинаковые, - заключила Мелани.
- Звонки были записаны на автоответчик, - пояснила Пен Джойс.
- Уит не разрешает мне завести автоответчик.
- Я знаю его мнение на этот счёт, - согласилась Пен. - Папа любит автоответчики примерно так же, как автопарковщиков.
Джойс покинула Пико и свернула на боковую улицу в направлении квартиры Пен. - Точно не хочешь остаться с нами? - Её голос звучал так, будто она искренне желала, чтобы Пен присоединилась к ним на ночь - возможно, чтобы присматривать за Мелани в случае очередного "видения".
- Точно, - сказала она. - Всё будет хорошо. Хотя, может, я приеду к вам утром.
- Приезжай, - уговаривала Джойс. - Приезжай пораньше и мы вместе хорошенько позавтракаем.
- По рукам.
* * *
Джойс остановила Линкольн напротив жилого здания. Пен открыл дверь. На мгновение она была готова пойти на попятную.
- Увидимся утром, - сказала Мелани.
- Пока. Увидимся. - Она начала выходить.
- Я пойду с тобой, - сказал Боди, - проверю квартиру.
Она ощутила прилив облегчения. - Спасибо. Я совсем не против.
- Я тоже пойду, - сказала Мелани.
Выйдя, Мелани оказалась между Пен и Боди, которого взяла за руку. Они подошли к железным воротам, Боди их распахнул. Пен прошла первой. Она слышала их шаги за собой, когда пересекала двор по направлении к лестнице. Звуки вечеринки и музыки, громкие голоса и смех исходили из какой-то квартиры на втором этаже. Хотя освещение бассейна было выключено, она заметила парочку в дальнем его конце. Пен не смогла узнать, кто это был, но вряд ли бы узнала их даже при свете. Большинство жильцов не были ей знакомы, и это вполне её устраивало.
Мелани и Боди последовали за ней наверх по лестнице и вдоль балкона до двери. Пока она искала ключи, они догнали её.
- Оживлённо здесь, - сказала Мелани.
- Субботний вечер.
- Этот парень, Мэнни, он все ещё живет здесь? - Спросила Мелани.
- О, да.
Пен вставила ключ в замок, повернула его, и открыла дверь. Пройдя внутрь, она щёлкнула выключателем.
Включилась лампа рядом с диваном.
На ковре у её ног лежал белый прямоугольный конверт вроде тех, что используют для поздравительных открыток. Она нагнулась. На нём не было ни почтовой марки, ни адреса. Было написано лишь П. КОНУЭЙ большими кривыми буквами.
Подняв конверт, она поняла, что он пуст.
- Кто-то, наверное, подсунул его мне под дверь, - пробормотала она.
- Не нравится мне это, - сказал Боди.
Она перевернула конверт и почувствовала слабость в ногах, когда прочла написанное там сообщение:
Я ПРИШЕЛ, А ТЕБЯ НЕ БЫЛО. СКВЕРНО. В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ПРИДУ, КОГДА ТЫ БУДЕШЬ ДОМА. ДО СКОРОЙ ВСТРЕЧИ.
Глава одиннадцатая
- Дай посмотреть.
Пен передала конверт Боди. Он держал его так, чтобы Мелани тоже могла читать.
- Думаю, тебе нужно возвращаться с нами, - сказала Мелани.
- Да, - пробормотала Пен. - Позвольте взять с собой пару вещей.
Они ожидали её в гостиной.
- Дело набирает серьёзные обороты, - сказала Мелани. - Хочу сказать, не думала, что он может заявиться сюда.
- А меня это не сильно удивило, - сказал Боди. - То, как он говорил, такое по телефону… Мне показалось, он настроен серьёзно.
- Наверное, ей нужно обратиться в полицию.
- Согласен.
Мелани приняла от него конверт и рассмотрела обе стороны, затем открыла его, чтобы убедиться, что он пуст. Обернувшись, она уставилась в то место на ковре, где нашла его Пен. Её плечи поднялись и опустились, когда она глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула, и покачала опущенной головой. - Парень и в самом деле был здесь, - проговорила она усталым голосом. - К счастью, Пен не было дома.
- Я чувствую себя дурой.
Боди положил руку ей на спину. Кожа под блузкой была тёплой. - Не кори себя, - сказал он.
- Я будто нахожусь в эпизоде чёртовой Сумеречной зоны. Сначала папа, теперь это.
- И Пен, которая чуть не погибла сегодня утром, - добавил Боди.
- У меня вылетело это из головы.
- А у меня нет. И если уж зашла речь о Сумеречной зоне, то сюда можно отнести и твои видения. Очень жаль, что ты не можешь вспомнить этот эпизод в больнице.
- Я помню его, - сказала она, обернувшись и посмотрев Боди в глаза. - Я вспомнила его там же, на месте, просто не хотела говорить перед остальными.
- Что это было?
- Потом. Я скажу тебе, когда мы останемся одни.
- Но мы и так одни.
- Здесь Пен.
Боди слышал её в соседней комнате. Шаги. Шум открывавшихся ящиков.
- Она будет здесь через минуту, - сказала Мелани.
- Почему ты не хочешь, чтобы она знала об этом? Это касается её?
- В каком-то смысле.
- Ну же, расскажи, что это такое?
- Нет. Потом. Это только между мной и тобой.
- Хорошо, - пробормотал он. - Потом.
- Не злись на меня.
- Я не злюсь.
- Я вижу, что злишься, - надулась она.
- Ладно. - Выпалил он. - Я нервничаю - очень, очень сильно нервничал и нервничаю, но почему ты говоришь, что я злюсь?
- От болезни чувства мои только обострились, - проговорила Пен с другого конца комнаты. - Они вовсе не ослабели, не притупились.
Боди улыбнулся ей.
Мелани, в недоумении, перевела взгляд от Боди к Пен.
- Сердце-обличитель, - пояснила Пен.
- А теперь, пора перенести наше шоу на дорогу, - сказал Боди. Обиженный взгляд Мелани заставил его пожалеть о сказанном. - Готова?
- Готова. - В руке у Пен был небольшой чемодан, а на плече болталась сумочка. Как и до этого, на ней были одеты белые джинсы, однако бордовую блузку сменила аккуратно заправленная клетчатая фланелевая рубашка. Сверху она набросила расстегнутую замшевую куртку, свисающие ремни которой раскачивались при ходьбе.
Боди посмотрел, как она сделала несколько шагов, и заметил различие во внешнем виде и движении рубашки. Судя по всему, Пен воспользовалась возможностью надеть лифчик.
- Давай помогу, - предложил он, протягивая руку к чемодану.
- Спасибо.
Когда она передавала багаж, зазвонил телефон. Рука Пен дёрнулась, чемодан выскользнул из пальцев Боди и ударился об пол. Пен стояла в оцепенении. Она вздрогнула, когда телефон зазвонил снова.
- Хочешь, я возьму трубку? - Спросил Боди.
Она была не готова к ответу.
- Я возьму. - Мелани промчалась мимо него.
Он поспешил за ней на кухню и наблюдал, как она говорила. - Алло? - Пауза. - Нет, я не Пен. А кто её спрашивает? - Мелани слушала, а затем, прикрыв микрофон крикнула: - Это какой-то парень по имени Гэри.
- Хорошо, - сказала Пен. Она подошла к Мелани и взяла трубку. - Алло?… Да, это Пен Конуэй. Конечно, я тебя помню. "Дареному напитку в зубы не смотрят".
Боди почувствовал себя шпионом, но Мелани не двигалась, поэтому он тоже остался. А потом пришел к выводу, что парень не был уверен, что Пен его помнила, значит они не могли быть в близких отношениях.
- Думаю, это всё из-за слайдов, - говорила она. - Мне казалось, что меня вырвет… Конечно, вернулась домой… Я хотела, но не была уверена, спустишься ли ты… О, правда? - Пен играла с верхней пуговицей рубашки, затем слегка нахмурилась. - Сегодня вечером? Я не могу… Семейные дела. Правда, не могу. Слушай, почему бы тебе не оставить мне свой номер? Как только всё уладится, я перезвоню. - Она кивнула, но номер записывать не стала. - Понятно… обещаю. Спасибо за звонок, Гэри… Спокойной ночи. - Она повесила трубку. - Это парень, с которым я встретилась в тот вечер на собрании писателей детективов. - Она взяла телефон и положила его на холодильник. - Нам лучше идти, а то Джойс решит, что её мы кинули.
Пен остановилась в гостиной и посмотрела на конверт на журнальном столике, где его оставила Мелани.
- Возьмем его с собой? - Спросила Мел.
Пен взяла конверт и скомкала.
- Эй, не выбрасывай его. Это же доказательство!
- Доказательство чего? - Спросила Пен, и не дожидаясь ответа, отправилась на кухню.
- Может нужно будет показать его полиции, - крикнула Мелани вслед.
Пен не ответила и вернулась без конверта.
- Ты его выбросила?
- Думаешь, я хочу любоваться им, когда вернусь домой?
- Мы с Боди считаем, что ты должна пойти в полицию.
Пен оставила свет включенным. Они вышли из дома, после чего Пен захлопнула дверь и щёлкнула ручкой. Двигалась вдоль балкона в сторону лестницы, она оглянулась на Мелани и Боди. - Я не собираюсь в полицию. В первую очередь потому, что у них есть более серьёзные проблемы, которые необходимо решать. Во-вторых, у нас не достаточно доказательств, чтобы вычислить этого слизняка, даже если бы они меня выслушали. - Взявшись рукой за металлические перила, она начала спускаться. - Они только посоветуют мне сменить номер или переехать. И потом, они наверняка захотят прослушать плёнку.
Это, как предположил Боди, видимо, являлось основной причиной нежелания обращаться в полицию. Он понимал её, ведь копы будут настаивать на прослушивании ленты. При этом Пен придётся находиться рядом с ними, пока этот кусок дерьма говорит про то, как входит в её рот и где водит языком. Переслушивать это самому уже неприятно, а в присутствии незнакомцев, которые, глядя на Пен, наверняка, будут представлять, как это всё могло выглядеть… и они обязательно будут думать об этом, так же, как Боди. Мужикам никуда от этого не деться.
- Что ты собираешься делать? - Поинтересовалась Мелани.
- Пока не знаю. Перееду, наверное. Или куплю оружие.
- Думаю, мне пора спать, - объявила Джойс вскоре после возвращения домой. - Хотя ещё рано, но всё же. Не стесняйтесь. Бодрствуйте сколько хотите. Посмотрите телевизор, перекусите, выпейте что-нибудь. - Повернувшись к Пен она добавила: - Ты знаешь, где что находится.
- Было бы неплохо воспользоваться джакузи. - Сказала Пен.
- Конечно. Было бы здорово, в такую ночь, как эта. Я бы с удовольствием присоединилась, но… после обеда, так и не сомкнула глаз.
Она пожелала им спокойной ночи и поднялась наверх.
- Хотите со мной? - Спросила Пен, посмотрев на Мелани.