Я сосредоточился, пытаясь сообразить, что мне следует предпринять. Прежде всего избавиться от невероятного гула в ушах.
Мне хотелось каким-то образом дать знать Вику Саксу о моем пребывании, оповестить его, что мне известно о существовании этого маленького тайника непристойностей, что секретов у него больше нет. Я страстно желал, чтобы он испытал все те чувства, которые довелось пережить нам: потрясение, страх, нервное напряжение. Я хотел заставить доктора Вика Сакса страдать. Я даже не мог себе представить, что способен так истово ненавидеть.
На столе лежал рекламный проспект от поставщика эротической литературы и журналов: "Николас Дж. Соберхейген, 1115, бульвар Виктория, Стейтен-Айленд, Нью-Йорк. По предварительной договоренности". Я тут же сделал пометку. Николасу Соберхейгену мне тоже очень захотелось как следует насолить.
Сакс или кто-то другой отметил на страницах проспекта несколько книг. Я быстро перелистывал его, постоянно прислушиваясь, не подъезжает ли машина. Времени оставалось в обрез.
"Устав монастыря Святой Терезы". Не пропустить! Репринт уникального оригинального издания, выпущенного в 1880-х годах. Воспоминания непосредственных свидетелей и участников истязаний в женском монастыре в пригородах Мадрида, Испания.
"Жрица любви". Живо описанные приключения танцовщицы в Берлине, встречи с сексуальными маньяками. Для каждого истинного коллекционера!
"Освобождение". Первый перевод романа, основанного на реальных и вымышленных событиях жизни француза-убийцы Жилля де Ре.
Я осмотрел ряды деревянных полок непосредственно над столом. Сколько можно испытывать судьбу в этом доме? Саксу и его семейству пора возвращаться. Я остановился у полки над креслом.
У меня екнуло сердце, когда я увидел несколько книг, посвященных Казанове! Затаив дыхание, я читал названия.
"Воспоминания Казановы". "Казанова. 102 эротические гравюры". "Самые прекрасные ночи любви Казановы". Я подумал о двух малышах, Нейтане и Фей Энн, живущих в этом доме, и мне стало их жаль. Их папаша, доктор Вик Сакс, предается в этой комнате мерзким, развратным мечтам. Начитавшись книг из своей эротической коллекции, он планирует, какую из своих фантазий воплотить в жизнь. Я внезапно ощутил присутствие Сакса в этой комнате. Наконец-то я начинаю понимать, кто он такой.
Возможно ли, чтобы он держал женщин где-то поблизости? Там, где мы и не догадаемся искать? Не по этой ли причине никто до сих пор не смог обнаружить дом ужасов? Неужели он находится прямо в окрестностях такого респектабельного города, как Дарем?
Может быть, Наоми где-то рядом и ждет, чтобы ее спасли? Чем дольше она там остается, тем опаснее это для нее.
Я услышал наверху шум и замер, но больше никаких звуков не последовало. Может быть, какой-нибудь электрический прибор или ветер, а то и просто в башке у меня шумит.
Давно пора было выбираться из дома. Я бросился наверх, а оттуда прежней дорогой через внутренний дворик. Я собирался начертить крест на рекламном проспекте на столе у Сакса. Оставить свою метку. Но передумал. Он знал, кто я. Он наведался ко мне, как только я появился в Дареме. Но ведь и я теперь побывал в его логове!
В свой номер в гостинице я вернулся в начале первого ночи. Чувствовал себя совершенно опустошенным и отупевшим. Кровь толчками пульсировала во всех моих несчастных жилах.
Телефон зазвонил почти сразу, как я переступил порог. Отвратительный назойливый звонок, какие бывают только у гостиничных телефонов, принуждавший немедленно снять трубку.
- Кто еще, черт побери, - пробормотал я. К этому времени я уже совсем очумел. Готов был немедленно броситься в южную ночь и перерыть все вверх дном в поисках Наоми. Схватить доктора Вика Сакса за грудки и вытрясти из него всю правду. Чего бы это ни стоило.
- Слушаю. Кто говорит? - чуть громче, чем следует, проговорил я в телефонную трубку. Это был Кайл Крейг.
- Итак, - начал он с ходу. - Что ты выяснил?
Глава 81
И снова настало утро. Но никаких сдвигов не намечалось в этом чертовом расследовании. Кейт по-прежнему работала в паре со мной. Это была ее инициатива, но я не возражал. Она знала Казанову лучше, чем мы все, вместе взятые.
Мы с ней вдвоем следили за великолепным домом Саксов, сидя в засаде, в густом еловом лесу у Олд-Чепел-Хилл-роуд. Тем утром нам уже довелось увидеть Вика Сакса. Повезло.
Зверь поднялся рано, бодрый и свежий. Был он высокого роста, типичный профессор: пшеничного цвета шевелюра зачесана назад волосок к волоску, на носу очки в роговой оправе. Превосходно сложен.
Он вышел на крыльцо около семи, чтобы забрать даремскую газету. Заголовок передовой гласил: "Облава на Казанову продолжается". Редакторы местной газеты даже не представляли себе, насколько точно эти слова отражали действительность.
Сакс взглянул на передовицу, затем небрежно свернул газету и сунул под мышку. Ничего для него интересного сегодня. Очередной нудный день в конторе по делу закоренелого убийцы.
Около восьми он снова вышел из дома, на этот раз в сопровождении детей. На лице широкая белозубая улыбка, предназначенная им. Примерный папаша отвозил наследников в школу.
Маленькая девочка и мальчик одеты были так, словно сошли с витрины магазинов "Гэпфор-Кидз" или "Эсприт". Обожаемые маленькие куклы. Фэбээровцы проводят Сакса с детьми до самой школы.
- И все-таки это странно, Алекс. В таком громком деле задействованы две разные группы наблюдения. - Кейт была склонна к аналитическому мышлению, и мозг ее не переставал работать во всех направлениях. Она не меньше меня была одержима этим расследованием. Тем утром она как обычно надела старые джинсы, синюю футболку и кроссовки. Но даже в таком виде она была красива. Спрятать этого не могла никакая одежда.
- Расследования многократных убийств всегда необычны. А это в особенности, - признался я. И снова заговорил о психологии близнецов, мучившей меня. Два извращенца. Не с кем поговорить, поделиться. Никто не поймет, кроме них самих. Отсюда нерасторжимая связь друг с другом. У Кейт тоже была сестра-близнец, но в ее случае психологическая близость не представляла опасности. Казанова и Джентльмен - совсем другое дело.
Отправив детей в школу, Вик Сакс сразу вернулся домой. Мы слышали, как он весело насвистывал, направляясь к своему прекрасному дому. Мы с Кейт немного поговорили о том, что он, как ни крути, доктор, хотя и доктор философии.
В последующие два часа ничего особенного не произошло. Саксы не появлялись. Ни муж, ни жена, очаровательная миссис Казанова.
Вик Сакс снова выехал из дома в одиннадцать часов. Сегодня он прогуливал занятия. Уже пропустил десятичасовую пару, судя по расписанию, которое я выяснил у декана Лоуэлла. Почему бы это? Какую грязную игру он затеял на этот раз?
На круговой подъездной дороге стояли две машины. Он выбрал бордовый "ягуар" с кожаным откидным верхом, двенадцатицилиндровый двигатель. Вторая машина была черный "мерседес"-седан. Не жидко на преподавательское жалованье.
Он уезжает. Куда-то направляется. Может быть, навестить женщин?
Глава 82
Мы выехали вслед за спортивным "ягуаром" Сакса на Олд-Чепел-Хилл-роуд. Проехали через Хоуп-Вэлли, минуя шикарные особняки постройки двадцатых - тридцатых годов. Казалось, Сакс не торопится.
В конце концов, он играл в свою игру. Нам неведомы были ни правила, ни смысл самой игры.
Казанова.
Чудовище юго-востока.
Кайл Крейг продолжал работать с финансовым управлением над вопросом доходов Сакса. На него по-прежнему ишачили с полдюжины агентов, расставляя точки над i в области прежних связей между Саксом и Уиллом Рудольфом. Оба они, как выяснилось, были однокашниками по Дьюку. Студенты-отличники. Высшие показатели. Они знали друг друга, но близкими друзьями не были, судя по всему. Кайл, между прочим, тоже учился в Дьюке. На юридическом факультете. И тоже окончил с отличием.
Когда же они спелись? Каким образом возникла эта странная порочная связь? Что-то пока не склеивалось у меня в голове относительно Рудольфа и Сакса.
- А вдруг он пустит свой "ягуар" во весь опор? - спросила Кейт, пока мы тайком следовали за монстром к тому месту, где, как мы надеялись, располагалась его берлога, его гарем, его "исчезающий дом". Мы сидели в моем стареньком "порше" на хвосте у Сакса.
- Сомневаюсь, чтобы он захотел привлекать к себе внимание, - возразил я. Хотя "ягуары" и "мерседесы" под эту теорию явно не подпадали. - И кроме того, "ягуар" ни в какое сравнение не идет с "порше".
- Даже с "порше" прошлого столетия?
- Но-но, - сказал я на это. - Не очень-то.
Сакс ехал по Восемьдесят пятому шоссе, затем свернул на Сороковое. На въезде в Чепел-Хилл он слегка оторвался. Мы проехали за ним еще пару миль по городу. У общежития университета Северной Каролины на улице Фрэнклина он неожиданно затормозил и остановился.
- От всего этого меня просто ужас берет, Алекс. Профессор университета Дьюк. Жена, двое симпатичных детишек, - размышляла вслух Кейт. - В тот вечер, когда он меня прихватил, он, вероятно, шел за мной прямо от общежития. Выслеживал. Думаю, он именно там меня выбрал.
Я взглянул на нее.
- Как ты себя чувствуешь? Скажи, если тебе тяжело все это выносить.
Кейт посмотрела на меня, и я увидел в ее взгляде волнение и тревогу.
- Давай покончим с этим. Давай схватим его сегодня же. Договорились?
- Договорились, - согласился я.
- Мы тебя достали, мерзавец, - пробормотала Кейт, глядя прямо вперед сквозь лобовое стекло.
Извилистая и красивая Чепел-Хилл-стрит без четверти двенадцать была уже запружена народом. Ученики и преподаватели входили и выходили из кафе "Каролина-Коффи-шоп", "Пепперз пицца", из только что отреставрированного книжного магазина "Интимейт". Ни одна излюбленная "забегаловка" улицы Фрэнклина не пустовала. Атмосфера университетского городка приятно возбуждала и напоминала мне о далеких временах собственной учебы в университете Джонса Хопкинса, о Кресмонт-авеню в Балтиморе.
Нам с Кейт удавалось следовать за Саксом лишь на расстоянии примерно в полтора квартала. Я понимал, что ему теперь ничего не стоило оставить нас с носом. Может быть, он отправится в лесной дом? Навестить своих девочек? Там ли еще Наоми?
Он вполне мог нырнуть в "Рекорд-бар" или кафе "У Спэнки" на углу. Потом выйти через боковую дверь и раствориться. Началась игра в "кошки-мышки". Его игра. По его правилам. До сего дня он все время играл по своим правилам.
- Слишком уж он уверен в себе, чересчур самонадеян, - сказал я, пока мы продолжали ехать за ним на должном расстоянии. Ни разу даже не обернулся, чтобы проверить, нет ли слежки. Ведет себя, как пижонистый учитель-гуляка, выскочивший из аудитории на время обеда. Может быть, так оно и было?
- Ты уверена, что выдержишь? - переспросил я Кейт.
Она следила за Саксом, словно цепной пес, готовый броситься и перекусить глотку. Я вспомнил, что она где-то здесь, на Чепел-Хилл-стрит, занималась каратэ.
- М-м-м, д-да, целый рой отвратительных воспоминаний. Место преступления и все такое прочее, - бормотала Кейт.
В конце концов, Сакс остановился перед симпатичным, в стиле ретро кинотеатром "Варсити-Тиэтр" в центре Чепел-Хилла. Рядом помещалась общественная доска объявлений, испещренная всевозможными написанными от руки записками и посланиями, адресованными в основном студентам и преподавательскому составу.
- Зачем этому мерзавцу тащиться в кино? - шепотом спросила Кейт с ненавистью в голосе.
- Может быть, затем, что он любит преображаться, сублимироваться. Это и есть тайная жизнь Вика Сакса. Мы с тобой ее наблюдаем.
- Мне бы больше хотелось схватить его прямо сейчас. И повязать.
- Да, Кейт. И мне тоже.
Эту доску объявлений я заметил еще раньше, во время одной из прогулок в этих местах. Там было несколько сообщений о пропавших без вести в районе Чепел-Хилла. Пропавшие студенты. И все женщины. Меня приводило в ужас, что подобная эпидемия поразила местное общество и никто не в силах остановить ее. Ни у кого нет панацеи.
Вик Сакс как будто кого-то или чего-то ждал.
- С кем, черт побери, он собирается встретиться в Чепел-Хилле? - пробормотал я себе под нос.
- С Уиллом Рудольфом, - ответила Кейт, не задумавшись ни на секунду. - Своим старинным однокашником. Лучшим другом.
Мне, честно говоря, тоже приходило в голову, что Рудольф может объявиться в Северной Каролине. Стремление к себе подобному должно быть все равно что физическое влечение. В своей отрицательной форме оно основывается на взаимозависимости или тождественном поведении. Они оба похищали красивых женщин, затем издевались над ними или убивали. Это и есть их общая тайна? Или тут кроется что-то еще?
- Он очень похож на Казанову, каким он мог быть без маски, - сказала Кейт. Мы зашли в небольшую кондитерскую под названием "Школьники". - Кстати, почему он не прятал волосы? Почему только маска?
- А может быть, маска вовсе не прикрытие? В его воображаемом мире она может означать что-то иное, - предположил я. - Вполне возможно, что Казанова - его истинное "я". Маска, жертвоприношения, система символов - все это, вероятно, для него очень важно.
Сакс продолжал терпеливо ожидать у доски объявлений. Ожидать чего? У меня возникло ощущение, что тут какой-то подвох. Я внимательно рассматривал его в бинокль.
Лицо невозмутимое. Скорее даже безоблачно-спокойное. Прогулка вампира по парку. Мне пришло в голову: не принял ли он дозу наркотика? Уж ему-то наверняка известны всякие изысканные транквилизаторы.
За спиной у него, на доске, висели всяческие объявления.
"Пропала без вести - Кэролин Эйлин Девито".
"Пропала без вести - Робин Шверп". "Пропала без вести - Сьюзан Пайл". "Женщины поддерживают кандидатуру Джима Ханта на пост губернатора".
"Женщины за Лори Гарнье на пост вице-губернатора".
"Коварные Сирены" выступают в "Пещере".
И тогда меня осенила вполне правдоподобная догадка. Объявления! Казанова посылает нам страшное послание - любому, кто следит за ним, любому, кто отважился за ним следовать.
Я в сердцах стукнул ладонью по пыльному подоконнику маленькой кондитерской.
- Сукин сын играет в коварные игры! - Я почти кричал в переполненном кафе, из которого мы следили за Виком Саксом.
Пожилой хозяин посмотрел на меня подозрительно, как будто я был опасен.
Я и был опасен!
- Что стряслось? - Кейт прильнула ко мне, пытаясь разглядеть через плечо, что я такое увидел в окне.
- Доска у него за спиной. Он уже десять минут около нее стоит. Это его предупреждение тем, кто за ним следит. На оранжево-желтом объявлении написано все как есть.
Я протянул ей бинокль. Одно из объявлений на доске было больше и ярче всех остальных. Кейт прочла его вслух:
- "Женщины и дети голодают… а вы прогуливаетесь тут с карманами, набитыми мелочью. Немедленно пересмотрите свое поведение! Вы можете спасти их!"
Глава 83
- О Господи, Алекс, - взволнованно зашептала Кейт. - Если он не пойдет в этот дом, они умрут с голоду. А если за ним следят, он туда не пойдет. Вот что он хочет нам сказать! "Женщины и дети голодают… Немедленно пересмотрите свое поведение".
Мне хотелось взять Вика Сакса прямо на месте. Но я знал, что мы ничего не можем с ним сделать. У нас нет никаких прав на арест. Никаких оснований.
- Алекс, смотри. - В голосе Кейт зазвенела тревога. Она протянула мне бинокль.
К Саксу подошла женщина. Я, прищурившись, смотрел сквозь стекла бинокля. Полуденное солнце плясало яркими зайчиками на стеклянных и металлических поверхностях домов Фрэнклин-стрит.
Женщина была стройная и привлекательная, но гораздо старше тех, что он обычно похищал. На ней была черная шелковая блузка, узкие черные кожаные брюки, черные туфли. В руке она держала портфель, набитый книгами и бумагами.
- Она не совсем в его вкусе, - сказал я Кейт. - Ей уже под сорок.
- Я знаю ее. Знаю, кто это, Алекс, - прошептала Кейт.
Я взглянул на нее.
- Кто же, Кейт? Говори, ради всего святого.
- Преподаватель кафедры английского языка. Сюзанна Уэлсли. Некоторые студенты называют ее Потаскухой Сью. Даже анекдоты про нее рассказывают, вроде того, что она может бросить свое белье о стену и оно прилипнет.
- То же самое можно и о докторе Саксе сказать. - Про него ходили слухи, будто он все общежитие перетрахал. Уже долгие годы за ним такое водилось, все это знали, но никаких административных мер не принималось. Опять "безупречные" преступления?
Он и мисс Сюзанна Уэлсли поцеловались у объявления о голодных. Поцелуй что надо, "французский", как говорится. Это я углядел вполне отчетливо с помощью бинокля. И горячие объятия, невзирая на общественное мнение.
Я снова подумал об объявлении. Может быть, это совпадение? Но я уже давно не верил в совпадения. А вдруг Сюзанна Уэлсли тоже имеет отношение к "дому" Сакса? Могут быть и другие причастные к нему. Не исключено, что существует какая-нибудь сексуальная секта. Я о таких слышал. Даже в нашей великой столице они имелись и процветали.
Пара беспечно направилась по многолюдной Фрэнклин-стрит. Не торопясь. Никаких признаков беспокойства. Они шли в нашем направлении. Затем остановились у касс "Варсити-Тиэтр". Держатся за руки. Очаровательная пара.
- Будь все проклято. Он знает, что за ним следят, - сказал я. - Что же за игру он ведет?
- Она смотрит в нашу сторону. Может быть, тоже в курсе. Эй, Сьюзан, что ты затеяла, дьяволица?
Они купили билеты, как все нормальные люди, и вошли в кинотеатр. Афиша гласила: "Роберто Бенини в роли Джонни Стеккино - блестящая комедия". Трудно представить, чтобы в подобной ситуации Сакс мог смотреть итальянскую комедию. Неужели у Казановы стальные нервы? Вероятно, так оно и есть. Тем более если это входит в его планы.
- Может быть, афиша тоже послание? Что она может нам говорить, Алекс?
- Например, что все это для него "блестящая комедия". Вполне возможно, - сказал я.
- Ему не откажешь в чувстве юмора. За это я могу ручаться.
Он мог хохотать над собственными гнусными шутками.
Из соседнего кафе-мороженого "Бен и Джерри" я позвонил Кайлу Крейгу и рассказал об объявлении насчет голодающих детей и женщин. Он согласился, что это может быть обращением к нам. С Казановой все возможно.
Когда я вышел из кафе, Сакс и Сюзанна Уэлсли были еще в кино, хохотали, вероятно, до упаду над блестящими шутками итальянского актера Роберто Бенини. Или Сакс смеялся над нами? "Женщины и дети голодают".
В половине третьего Сакс и доктор Уэлсли вышли из кинотеатра "Варсити" и пошли обратно на угол улиц Фрэнклина и Колумба. Полквартала они прошли минут за десять. Там они завернули в вечно переполненное кафе "У Спэнки" и пообедали, хоть и с опозданием.
- Какая прелесть. Юные любовники, - прошипела сквозь зубы Кейт. - Будь он проклят. И она будь проклята тоже. И Спэнки пусть будет проклят за то, что кормит их и поит.