- Да пошёл ты!.. - в сердцах выругался Иванов, отпуская шефа. Но Есин, поймав Иванова за руку и требуя внимания, продолжал:
- Вот, представь, что русский народ - это корова, а сетевой маркетинг - это доильный аппарат, чтобы качать с него, глупого, побольше денег. Так сейчас строится весь российский бизнес. Мы тоже работаем по принципу сетевого маркетинга, но работаем на "дядю урку" и продаем дерьмовый товар по цене высококачественного. Мы наживаемся на алчности и незнании наших людей, которые хотят иметь хорошую вещь дёшево. А такого не бывает. И тут уж учить их без толку, что добротное с рук не предложат, даром всё только на том свете, бесплатный сыр… ну и так далее… Хотя у нас и в компаниях с раскрученным именем могут обмануть. Но тут расчёт на нашу психологию: жадность, жадность, жадность! Сетевой маркетинг - это американское изобретение, а там далеко не дураки. Только они у себя работают по-цивилизованному. А мы.… А знаешь, почему у нашего российского орла две головы? - Есин подождал, пока Иванов отрицательно мотнёт головой. - Потому что Россия - она вообще делится на две деревни: "Лохово" и "Кидалово". Раньше ты был в "Лохово", и тебя "доили" как колхозную корову. А теперь ты с нами - в "Кидалово", и становишься человеком! Запомни, Саша, что на Руси все будущие хозяева жизни прошли через "Кидалово". Так что если уйдешь от нас, снова станешь буренкой. Хочешь?.. Не хочешь?..
- Валерка, я у тебя работать не буду! Запомни… - Иванов стал крутить перед носом Есина сложенный шиш. - Завтра заявление на стол…
- Ну и дурак! - вдруг протрезвев, серьёзно произнёс Есин. - Держись меня, и станешь директором нового офиса. Я тебе обещаю… А там такие дела… такие деньги, Саня! Тебе и не снились… А деньги в этой жизни - всё! Или почти всё… Нет - всё!.. Я знаю. Так что завтра с утра - приступаешь к работе в новой должности! Да не смотри ты так. Вот один мой знакомый на пару с женой открыл фирму по подбору персонала - кадровое агентство. Название забыл… И что ты думаешь? Люди к нему идут и идут, он им выкладывает на стол список всяких разных престижных должностей, люди заполняют анкету на понравившуюся работу или две. За каждую анкету он берёт с них денежку. По условиям договора он обязан за несколько месяцев подыскать им подходящую работу. Если не сможет - должен вернуть половину полученной суммы. Но он и не ищет. Через несколько месяцев никто за деньгами не приходит. Вот это чистой воды "Кидалово". Мы же с тобой продаём людям товар. Может и не того качества, но товар, который можно пощупать.
Иванов промолчал, оглушённый всем услышанным и выпитой водкой. Ему стало нехорошо… Что было дальше, он помнил отрывками. Но точно, что домой его доставил водитель, он же - телохранитель директора.
Тяжело проснувшись утром и посмотрев на часы, Иванов с трудом сообразил, что уже опоздал на работу. Болела голова. Он даже обрадовался, что теперь не надо искать причин для увольнения. Не вышедших на работу без уважительной причины директор увольнял сразу.
Вспоминая вчерашний разговор с шефом в бане, Иванов лежал на диване, не в силах оторвать от подушки "налитую чугуном" голову. Зазвонил телефон. Лены дома не было. Вставать не хотелось. Телефон продолжал настойчиво звенеть. Пришлось кое-как подниматься.
- Да? - буркнул в трубку Иванов. Звонил Есин.
- Ты чего задержался? - поинтересовался шеф бодрым голосом.
- Проспал, - чувствуя моральное облегчение, честно признался Иванов.
- Извини, я тут без тебя объявил на утреннем собрании приказ о твоём назначении заместителем директора, - сообщил Есин. - Дел по горло. Хватит валяться, давай, приезжай. Я высылаю машину.
- Но… болею… - пытался возразить Иванов.
- Поговорим в офисе, - отрезал шеф и положил трубку.
Иванов понял, что всё-таки поедет на работу. Тяга к деньгам действовала как наркотик. И не последнее место занимал факт назначения на вышестоящую должность. "А Вы - тщеславная сволочь, Александр Николаевич!" - укорил себя Иванов, глядя в зеркало. Стараясь заглушить в себе борьбу противоречий, он включил музыкальный центр на полную громкость, и на каком-то быстром ритме исступленно стал исполнять танец дикаря из потерянного для цивилизации африканского племени, всё время повторяя про себя: "Деньги не пахнут! Деньги не пахнут!..".
Работа заместителя на какое-то время отдалила его от Кристины. Теперь он редко вспоминал о её существовании. Конечно, как начальник Иванов иногда интересовался делами сотрудницы, но виделся с ней редко, не проявляя никаких внешних признаков особого расположения. Но однажды сам Есин завел с Ивановым разговор о Стрельцовой.
Иванов только что вернулся из командировки в Москву за новой партией товара. Он отсутствовал ровно неделю.
- Не хочется увольнять Кристину, но результаты… Сам посмотри. - Есин положил перед Ивановым листок с цифрами за неделю. Напротив фамилии Стрельцовой красовались два жирных нуля.
- Еще никогда она так плохо не работала. За неделю слетела с инструкторов. А теперь попадает под увольнение. Что скажешь?
- Уволить всегда успеем. Я бы сначала с ней поговорил. - Иванов глубоко внутри почувствовал сожаление при мысли, что Стрельцова больше никогда не появится в офисе, и он не увидит её.
- Ты думаешь, я с ней не разговаривал? - сидящий в кресле Есин глубоко затянулся сигаретой и не спеша выпустил дым сквозь зубы. - У неё там личные проблемы с этим… её бой-фрэндом, будь он неладен!
- С кем? - Иванов читал сводку с результатами по филиалу за неделю и не сразу уловил смысл сказанного.
- С женишком её - рэкетменом, говорю, проблемы.
- Тяжёлый случай, - усмехнулся Иванов, оторвав взгляд от листка.
Есин продолжал:
- Она была в твоей команде, Саня, пообщайся с ней, поговори по душам. Ты это умеешь. Девчонка может и должна работать!
- Ладно, поговорю, - пообещал Иванов.
Вечером того же дня после общего собрания Иванов подошел к Стрельцовой в коридоре:
- Кристина, ты сейчас домой?
- Вообще-то, собиралась, - она посмотрела на Иванова своими широко распахнутыми серо-голубыми глазами.
"Глаза, как у Наташи!" - Иванов с трудом подавил в себе всплеск ненужных чувств:
- Не будешь возражать, если я тебя подвезу?
- Вы на машине?
- На такси.
- Подвезите, если Вам по пути, - девушка равнодушно пожала плечами.
Уже в машине он поинтересовался:
- Ты сейчас никуда не спешишь?
- Нет. А что? - она смотрела на него, с интересом ожидая продолжения разговора.
- Да, думаю поужинать в каком-нибудь ресторане, а то мои уехали к бабушке, а у меня в холодильнике "мышь повесилась". Хочу попросить тебя составить мне компанию.
- Я как-то не собиралась сегодня в ресторан, - с сомнением в голосе неопределённо ответила Кристина.
- Тогда я тебя приглашаю! - Иванов понял по глазам девушки, что она готова возражать, поэтому поспешил добавить:
- Возражения не принимаются! Может вынужденный холостяк позволить себе поужинать с молодой красивой девушкой?
Кристина на это только улыбнулась.
Обратившись к водителю, Иванов назвал адрес ресторана, в котором однажды уже обедал с Есиным.
Иванов считал себя неплохим психологом, но на протяжении всего ужина он никак не мог найти ту фразу, с которой можно было бы начать их главный разговор. Девушка всячески избегала тем о работе. Ему было приятно смотреть на Кристину, и он, говоря о каких-то пустяках, старался больше слушать. Но главной фразы всё не находил. Кристина, уже выпив довольно много вина, начала развязно шутить, стала рассказывать анекдоты, громко смеялась. Но от него не ускользнуло, что всё её веселье слишком натурально, чтобы быть настоящим. И тогда Иванов предложил очередной тост:
- Пусть всё у нас в жизни получится так, как мы этого заслуживаем!
Она выпила залпом и перестала улыбаться, глядя ему в глаза:
- Саша, Вы хороший. Возьмите водки и поедем к Вам.
- Нет, девочка, - покачал головой Иванов. - Сейчас ты поедешь к себе.
Кристина вспыхнула как алая роза и потупила взгляд.
- Постарайся на меня не обижаться, - по-отечески посоветовал Иванов. - Слишком много преград между нами. В том числе - вся жизнь. Лучше начни работать, как раньше. Это в твоих интересах. И меня не подводи.
- Я постараюсь, - тихо пообещала Кристина, подняв и снова опустив глаза…
Он усадил её в одно из стоявших у ресторана такси, а сам решил пройтись. Ему хотелось побыть одному… с Наташей…
- Теперь меня шеф уволит! - объявила запыхавшаяся от быстрой ходьбы Кристина, когда они утром следующего дня встретились у входа в офис. Часы показывали начало девятого.
- Если будешь работать хорошо, не уволит, - улыбнулся ей Иванов. Она тоже улыбнулась ему.
День прошёл нормально. После вечернего собрания Иванова в коридоре догнала Кристина:
- Какие у тебя планы на вечер, Саша?
Иванов опешил от неожиданности - Кристина перешла на "ты". Она ждала ответа.
- Отоспаться, - немного подумав, честно признался Иванов.
- А на завтра? - девушка была настойчивой. - Ведь послезавтра суббота - давай что-нибудь придумаем. Когда твоя семья приезжает?
- Кристина, давай не будем "гнать лошадей", - взяв девушку за локоть, Иванов заговорил рассудительно, но так, чтобы их никто не услышал. - Нам вместе работать. Давай будем друзьями, а там - время покажет. По-моему, это неплохой вариант для нас обоих.
Он остановился и заглянул ей в лицо. Девушка отвела глаза в сторону и не смотрела на него.
- Согласна? - Иванов мягко взял её руку в свою.
- Ладно. Ты, наверное, прав: между нами вся жизнь, - тихо промолвила Кристина, высвободила руку, и, кинув на Иванова потухший взгляд, пошла по коридору в сторону раздевалки.
- Без обид? - бросил он ей вслед.
- Какие обиды? - отозвалась она, не оборачиваясь.
Всю следующую неделю Кристина работала как надо и даже вернула звание инструктора. Она не напоминала Иванову о себе, при встрече не делала никаких намёков.
Но всё-таки девушка добилась, чего хотела. В конце недели на корпоративной вечеринке в офисе, когда хорошо выпивший Иванов, зайдя в свой кабинет, включил свет, он с удивлением обнаружил там Кристину. Не дав ему опомниться, девушка закрыла дверь на ключ изнутри и повалила своего начальника на диван. Иванов не стал делать ничего - за него всё сделала Кристина…
Когда они вернулись в общий зал к столу, казалось, никто не заметил их отсутствия. Кристина дальше веселилась и танцевала, как ни в чём не бывало. С вечеринки она ушла в сопровождении одного из коллег. Но с тех пор отношения Иванова и девушки обоюдно стали подчёркнуто официальными.
Через месяц Кристину пригласили работать в московский офис. Позже она приезжала с вице-президентом компании в официальном качестве секретаря-референта. Тогда-то между ней и Ивановым состоялся неприятный разговор, положивший конец их в прошлом хорошим отношениям.
III
"Могла ли Кристина стать причиной нападения братков? Пожалуй, нет. Хотя, кто знает? А Есин? Вдруг ему стало что-то известно? Нет. Этот трусоват для того, чтобы пойти на убийство. Но знать какую-то информацию может", - рассуждал, лёжа в кровати, Иванов. Он раз за разом восстанавливал в памяти всё произошедшее на остановке, стараясь не пропустить мелочей. И, рассматривая события с разных сторон, приходил к выводу, что, не окажись у него в кармане ножа, лежать бы ему сейчас в земле вместо тех троих. "Почему они напали на остановке? - недоумевал Иванов. - Где искать Хасана?" И вдруг он подумал, что разузнать о Хасане может и Лариса. Возможно, что она его даже лично знает. Ну конечно, если Хасан из братвы, то Лариса должна его знать. Иванов удивился - почему не подумал об этом раньше. Как он мог упустить из виду эту женщину?! А ведь её угрозы в свой адрес он воспринял как шутку и уже почти не помнил о них. А если это её рук дело? При таком варианте надо аккуратно всё расставить на свои места, прежде чем докладывать Быстрову.
Иванов решил, не теряя времени, позвонить Ларисе. Он встал, стараясь никого не разбудить, достал свой сотовый телефон, осторожно вышел на кухню, плотно прикрыв за собой дверь, и набрал знакомый номер. На другом конце провода трубку не снимали, казалось, целую вечность. Наконец Иванов услышал знакомые интонации сонного голоса:
- Да. Слушаю…
Это была она. Иванов молчал, глядя через окно в ночь.
- Алло. Я слушаю вас!
Иванов молчал, размышляя о том, могла ли эта женщина, чей далекий голос слышался в трубке, желать ему смерти?
- Кто это? - прозвучало более настойчиво.
Иванов постарался представить выражение лица Ларисы в эту минуту: заспанное, без косметики, возможно злое и удивленное - такая картина не вызывала позитивных ассоциаций.
- Да говорите же! - в голосе послышались нотки разждражения. - Что за дурацкие шутки посреди ночи? Говорите, или я кладу трубку.
Иванов переборол в себе огромное желание начать разговор. Но сдержался. Рано. Он ещё не вывел для себя степень участия Ларисы в этом деле. Хотя возможно женщина уже знает о нападении на него, а возможно и знает заказчика. Но может быть, это и не так.
Не приняв никакого решения Иванов отошёл от окна и опустился на стул.
- Это не смешно… - зло произнёс женский голос, и послышались короткие гудки.
"Надо начинать с неё", - твёрдо сказал себе Иванов.
Он медленно опустил трубку и отключил телефон. Теперь Иванов знал, что будет делать. Поэтому почувствовал себя гораздо увереннее. Посидев ещё немного на кухне, он отправился в постель. Стараясь не разбудить жену и дочь, Иванов осторожно лёг и натянул на себя одеяло.
Не спалось. Он лежал с открытыми глазами и думал о Ларисе. Пять месяцев назад в ресторане их познакомил Есин, представив Иванова подошедшей к столику яркой стройной блондинке. Двое мужчин в строгих костюмах галантно поднялись, а Есин поцеловал женщине руку.
- Лариса, - просто сказала белокурая красавица, с отрепетированной жеманностью протянув и Иванову руку для поцелуя, оценив нового знакомого взглядом. Цвета её глаз под длинными ресницами он не успел рассмотреть. Блондинка в обтягивающем платье не задержалась у их столика и отошла, сексуально покачивая бёдрами. Иванов, отметив про себя прекрасно сложенную фигуру новой знакомой, поинтересовался у Есина:
- А это кто?
- Мой партнёр по бизнесу, - самодовольно ответил тот, усаживаясь за столик.
Через неделю Иванов уже знал от шефа про Ларису всё, что знали и остальные. Кроме сведений о её сексуальных приключениях, он узнал, что эту волевую особу, обладающую мужской хваткой в бизнесе и жёстким стилем руководства, подчиненные между собой называют "Белой Акулой". Ларисе недавно перевалило за тридцать пять, выглядела она лет на семь моложе, имела высшее экономическое образование, кучу "крутых" любовников и, как сама говорила, полную финансовую независимость от мужчин. Она два раза официально успела побывать замужем за "шишками" от столичного бизнеса. Детей они ей не оставили, зато "упаковали на все сто": она имела одну большую квартиру в центре города и другую - в Москве на набережной, автомобиль "BMW" последней модели, хорошие связи и многое другое, необходимое, по её расчетам, в жизни для такой женщины, как она. Естественно, что мужчин Лариса выбирала сама, тем более что папа с мамой оставили ей в наследство сексуальную внешность. Поговаривали, что среди её любовников есть и состоятельные иностранцы.
Иванов не мог понять, по каким таким критериям Лариса выбрала его среди более богатых и успешных мужчин? Вскоре после той первой их встречи состоялась вторая. На одном из корпоративных вечеров в лучшем ресторане города Лариса подошла и сама пригласила Иванова на танец. Он бы сам не рискнул пригласить такую женщину. Это польстило его самолюбию, так как на них смотрел весь менеджерский состав фирмы. Иванов видел по глазам, что многие присутствующие мужчины в этот момент хотели бы оказаться на его месте. Отдаваясь безотчётному порыву с лёгкой примесью алкоголя, Иванов крепче, чем нужно, прижал партнёршу к себе. Она не сопротивлялась и поддалась всем телом, и Иванов ощутил упругость немаленькой груди. Стараясь не сбиться с ритма музыки, он с волнением всё сильнее прижимал сильное горячее тело партнёрши. Она, отдаваясь танцу, полуопустив ресницы, смотрела в сторону, но чутко улавливала каждое движение партнёра. Потом они танцевали ещё, потому что Иванов, набравшись смелости, не отпустил её от себя. В тот вечер эффектная блондинка с фигурой Софи Лорен разбудила в Иванове мужские чувства. Но не более того.
В конце вечеринки они разошлись в разные стороны. Ларису при выходе сразу окружили мужчины. Иванов думал о ней только один вечер. После он даже затруднялся ответить на вопрос, какого цвета её глаза, потому что не запомнил ничего, кроме соблазнительной стройной фигуры, упругого горячего тела и ярких белых волос.
А вот Лариса, видимо, серьёзно "запала" на выбранного ею партнера. При следующей их встрече в офисе яркая блондинка недвусмысленно намекнула, что он достоин большего. Он попытался расставить все точки в их отношениях, но она даже не приняла в расчёт предупреждение Иванова о жене, которой он не намерен изменять.
Шли дни. Лариса звонила сама, заходила в офис в рабочее время, стараясь увидеть Иванова. Но тот, оставаясь предельно вежливым, вёл себя с ней подчёркнуто нейтрально. Она улыбалась и шутливо намекала, что он никуда не денется. Видимо его неприступность только раззадоривала женщину. В начале намёкам Ларисы Иванов не придал должного значения. Но, как показали дальнейшие события, совершенно напрасно. Неожиданно изменилась штатная структура фирмы, и рядом с кабинетом Есина появился кабинет Ларисы. И хотя Валерий Петрович оставался прямым начальником, Иванову теперь пришлось подчиняться по работе и Ларисе тоже, встречаясь с ней чуть ли не каждый день. А блондинка не упускала при случае возможности пригласить Иванова на обед или деловой ужин. Отказаться ему не позволяла элементарная вежливость и субординация - по должности Лариса стояла несколькими ступенями выше Иванова на иерархической лестнице компании. И, если быть до конца откровенным, его мужское начало, преодолевая все запреты, выстроенные волей и сознанием, тянулось к этой женщине. И он шёл с ней в ресторан, гулял по городу, посещал выставки и модные салоны, часто ловя на себе завистливые взгляды мужчин и чувствуя, как предательски ликует его самолюбие. Но как бы ни была внешне красивой Лариса, её эгоизм, вечный расчёт и отсутствие элементарной человеческой доброты быстро утомляли Иванова. "Наверное, пора подводить итоговую черту под нашими недоразвитыми отношениями", - стал подумывать Иванов через три месяца их знакомства.
Как раз в это время по заданию Есина Иванов должен был сопровождать Ларису в деловой поездке в столицу, исполняя одновременно обязанности помощника, водителя и охранника. Иванов решил не откладывать предстоящий разговор в долгий ящик.
Доставив свою начальницу к одному из офисных зданий на окраине Москвы, Иванов получил свободных полдня в своё распоряжение. Он потратил это время не зря: побывал на экскурсии в Историческом музее, пообедал в одном из кафе в ГУМе и там же посетил кинозал.
Вечером, по желанию начальницы, они с Ивановым поехали в Малый Академический театр. Билеты оказались у Ларисы на руках. Показывая их Иванову, белокурая красавица выглядела весёлой и возбуждённой.