Работы навалилось так много, что я забросила Интернет, море и все на свете, лишь коснувшись щекой подушки, вспоминала на мгновение Жору, и тут же засыпала. Я рисовала, одним глазом глядя в учебник, я писала доклады, пока сохли листья, а Амина Михайловна отвергала мои проекты в отношении плаката.
Сначала я нарисовала пару, кружащуюся в вальсе, но учительница сказала:
- Ну что ты, это только называется Осенний бал, а будет простая дискотека.
Тогда я нарисовала композицию из геометрических фигур, и услышала, что хоть это и будет дискотека, но на плакате что-то от бала должно быть. В конце концов мы остановились на таком варианте - дама в платье с открытыми плечами и кавалер в полумаске в рамке из причудливо переплетенных кленовых и дубовых листьев, желудей и ягод, и надпись - "Осенний бал состоится тогда-то". Сначала они держали в руках по бокалу, но Амина Михайловна решительно их зачеркнула, несмотря на мои уверения, что это лимонад, а не шампанское.
Затем посыпались первые результаты проверочных. Я зря волновалась - несмотря на загруженность и любовные неурядицы, я не снизила успеваемость. Но Амина Михайловна отозвала меня в сторонку и сказала:
- Дела твоей сестренки совсем плохи. Не знаю, что у вас за отношения, но ты обязана ее подтянуть. Она кандидат на отчисление, неужели ты допустишь, чтобы это причинило горе твоим родителям?
Она, как всегда, нашла верные слова. На то, как учится Лена, мне было наплевать - честно говоря, она меня уже достала своими хвастливыми речами о будущей оглушительной карьере юриста, но маму и папу Сережу я не хотела огорчать. Мы не дети, нам пора самим решать свои проблемы.
Лена от моего предложения позаниматься вместе пришла в ужас. Она заперлась у себя в комнате и кричала оттуда, что ей некогда. Я села со своими листьями у порога ее комнаты и разговаривала с ней через дверь.
- Я занята!
- Ты ничем не занята, я знаю.
- Ко мне девочки придут.
- Девочки по горло сыты твоими успехами в учебе.
Это было правдой. Стервочки все учились хорошо.
- У меня личная жизнь!
- У Жоры те же самые контрольные, что и у тебя.
- Я вырезаю твои чертовы листья!
- На их рисование уходит больше времени. Лена, тебя выгонят из школы и не примут в колледж!
- Химия с физикой адвокату ни к чему?
- Ты что, ничего не читаешь, кроме гламурных журналов? - возмутилась я. А если тебе попадется недобросовестный или просто уставший следователь, если улики будут сфабрикованны, а твоего клиента посадят, несмотря на все твои знания риторики и истории права?
- Это почему? - Лена приоткрыла дверь.
- Ну вот представь, что есть разница - упал пистолет на пол во время борьбы или выпал из рук самоубийцы, или его туда специально положили, чтобы запутать следствие, разобраться поможет физика. Чья кровь на пиджаке - обвиняемого, убитого или это вовсе кетчуп? Можно привести много примеров, ты же любишь детективы. Адвокату иной раз не обойтись без общих знаний.
- Заходи, - Лена, обреченно вздохнув, впустила меня.
В общем, мне не пришлось с ней много возиться. Оказалось, что главное - это убедить ее в том, что знания не напрасны, мы вместе повторили несколько тем, что были пройдены в первой четверти, учиться вдвоем оказалось интереснее и быстрее, чем одной.
- Напрасно ты волновался, они, кажется, подружились, - сказала мама папе Сереже, когда застала нас за подготовкой. В этот момент я вдруг вспомнила, что девочка, которая сидит напротив меня, нахмурив красивые бровки, гуляет с моим Жорой. Может быть, он также берет ее за руку, как меня, может быть, она ездит на его мотоцикле, прижавшись к его спине, как я. Я поняла, что больше не выдержу общения с Леной в эту минуту.
- Я в туалет, - сказала я, вставая.
- Да в общем я уже разобралась, - ответила Лена, не поднимая глаз, и обронила слегка высокомерно, - спасибо.
- Пожалуйста, - сказала я и убежала в ванную, потому что из моих глаз закапали слезы.
Неделя подходила к концу, карандашом в журнале уже были проставлены отметки за четверть, троечники стремились исправить свои тройки, пока не поздно, а я наконец смогла вздохнуть свободно. В студии я позволила себе несколько минут не рисовать, а просто разглядывать несколько геометрических фигур, что были на тумбе, я старалась думать об их форме и структуре, а на самом деле мыслями витала где-то в облаках. Я заметила, что сутулый паренек в очках смотрит на меня очень внимательно, и, спохватившись, взялась за карандаш.
- Какой у тебя выработался интересный штрих, - улыбнулся Герман Рубенович, подойдя посмотреть на мою работу. - С кисточкой на конце. Очень оригинально.
После занятий сутулый паренек подошел и протянул рисунок - это был шарж на меня. Я невольно улыбнулась.
- Надо же, первый раз меня рисуют, и вот таким образом… - сказала я.
- Ты обиделась? - испугался он.
- Я тебе жестоко отомщу, - пообещала я, улыбаясь, - на следующем этюде я сама нарисую тебя.
- Меня зовут Юра, а ты Марина.
- Где на мне это написано?
- О тебе вся студия искусств гудит, талант-самородок. Сам Рубин Германии тобой заинтересовался.
- Кто?
- Герман Рубенович, это его прозвище. Не успокоюсь, говорит, пока ее в люди не выведу. Напряженная выдалась неделька, да? У вас в школе тоже сплошные контрольные?
- Ага, - кивнула я, складывая свои вещи.
- Как насчет того, чтобы прогуляться, съесть по мороженому? - спросил Юра и спохватился. - Только ты не думай, это не свидание.
- Если не свидание, тогда пойдем! - ответила я. - Каждый за свой счет ест свое персональное мороженое…
Осень была Анапе к лицу. Воздух прозрачен, без пыли и смога, под ногами хрустели гигантские стручки акации, море ощущалось всюду, даже в центре города. Я не нашла свое любимое мороженое, поэтому просто купила банку "Фанты" и наслаждалась ее чистым, солнечно-апельсиновым вкусом, а Юра явно получал удовольствие от эскимо с орешками. Впрочем, набитый рот не мешал ему разглагольствовать о судьбе российского искусства.
- Вот ты чего хочешь от жизни? Как применишь свой талант? - спрашивал он меня поминутно.
Мы остановились у какой-то афиши с новым компьютерным мультфильмом, и я вдруг поняла, чего хочу:
- Знаешь, я с детства обожаю длинные японские рисованные мультики аниме. И Диснея. Наверное, я бы хотела создавать отечественные полнометражные мультфильмы.
- Они сейчас все компьютерные, - презрительно скривился Юра.
- Значит, мне стоит двигаться в этом направлении. В конце концов я только-только заступила на мой путь. Но точно знаю, что, прежде чем рисовать на компьютере, художнику нужны его собственные руки и воображение…
Я замерла, не закончив фразы: на остановке через дорогу стоял Жора. Без Лены. Под руку с Инессой.
- Сними очки, ты в них такой смешной, - быстро сказала я Юре.
Тот смутился, но очки спрятал в карман. Тогда я наклонила его голову рукой и быстро чмокнула в губы. Быстро глянула через его плечо - компания уставилась на нас.
- Марина, я должен тебе сказать, есть одна девушка, - запинаясь, начал бормотать Юра.
- Не принимай близко к сердцу, - сказала я. - У меня тоже есть мальчик. Я просто хотела тебя поблагодарить за чудесную прогулку и за рисунок. Мне пора.
Я повернулась и пошла прочь от Юры и Жоры с кампанией. Высокие каблуки, казалось, пружинили на выложенном плиткой тротуаре, а за плечами выросли крылья. Надо же, какая я стала смелая, видел бы меня Миша! Я шла абсолютно одна по осенней, прозрачно-тонкой Анапе, в которой сплелись времена и цивилизации, позади были контрольные и напряженная работа, а еще у меня появилась мечта - я решила стать мультипликатором.
Дома я дорисовала плакат и положила его сохнуть. У мальчика на плакате была полумаска, что скрывала его глаза, но кудри были Жорины. А у девочки на плакате были белые прямые волосы, как у Лены, и небольшая диадема. Наверное, мне просто запомнилось, как здорово они смотрелись вместе. Интересно, я больше не ревновала Жору ни к Лене, ни к Инне. Мне казалось, что он мой, с кем бы он ни был, он все равно мой, во всех смыслах этого слова. Анжела права - у нас с ним много общего, но главное - мы понимали друг друга, хотя тогда я еще не знала, что это любовь, думала, просто дружба. Он все равно простит меня, рано или поздно, он все равно придет ко мне. А значит, не нужно отчаиваться. Надо идти навстречу своей мечте, вот и все.
С утра в пятницу Лена убежала в салон красоты, где намеревалась провести весь день, впрочем, как почти все девочки из нашего класса. От моих добровольных помощников осталась ровно половина, когда мы пришли украшать класс. Жора пришел тоже, но ничего мне не сказал, даже не поздоровался.
Мы равномерно распределили по стенам те листья, что я успела нарисовать. Плюс к этому Анжела дома сделала композиции из веток крымской сосны, сухих трав, розовых лепестков и свечей.
- Амина Михайловна не разрешит зажечь их, - с сожалением сказала моя подруга.
Тогда я провела по свечкам кисточкой той жидкостью, что светится в неоновых лучах - честно говоря, это была просто краска для рисунков на коже для дискотек, а я приспособила ее к бумаге и свечам. Благо, что Вове удалось достать неоновый прожектор. Мы подвесили зеркальный шар так, чтобы на него падал луч, оборудовали место диджея, перевили шторы мишурой, они стали похожи на древнеримские колонны, часть шариков надули в парке от баллонов с газом, и они взмыли под потолок, часть надули сами и они болтались под ногами. Теперь пришло время позаботиться о себе. Папа Сережа пошел нам навстречу, и те, кто жил в поселке Камушки смогли вернуться домой, чтобы переодеться.
У меня не было времени, чтобы посидеть в салоне, но укладка мне удалась, наверное, я просто набила руку.
- Я не понимаю, почему ты не умеешь краситься, если ты художница, - сказала однажды Анжела.
Я прислушалась к ее словам. Кисточки и аппликаторы ожили в моих руках, я научилась так подводить глаза и губы, что даже мама с первого взгляда не замечала, что я накрашена, а мое унылое бесцветное лицо менялось, становилось более миловидным. А еще я научилась рисовать на ногтях гелевой пастой, покрывая рисунок сверху прозрачным лаком, и мой маникюр смотрелся теперь не хуже Лениного. Что же мне надеть? Я достала платье, в котором когда-то танцевала с Мишей, и поняла, что оно не подходит - нарядное, но слишком официальное, я казалась сама себе чужой в нем. И я надела светлую юбку, что выбирала для меня Анжела, с обтягивающей белой трикотажной кофточкой с деревянными пуговицами, а на шею надела ожерелье из ажурно вырезанных раковин, которое подарил мне Жора, когда мы готовились к выставке. Раковины были очень хрупкими, хоть и покрыты тремя слоями какого-то хитрого лака, и до этого дня я ни разу не надевала их.
Мама с папой Сережей сказали, что я красивая, это было важно для меня, но еще важнее - мне было удобно и свободно, мне нравилось, как двигалась юбка, когда я пританцовывала, а значит, сегодня я буду танцевать, что бы ни случилось.
Девочки в классе все были очень красивые, я даже не сразу узнала некоторых, а Ласковые стервочки, конечно, выделялись на общем фоне, по внешности они были вне конкуренции. Они распределяли пирожные, раскладывали салаты и домашние пирожки, которые принесли девчонки из дома, взяли на себя роль хозяек бала.
- Что за странные листики на стенах? - один раз воскликнула Лю-лю, и я улыбнулась, погодите, вы еще ничего не видели.
Когда Вова включил придуманное им самим освещение, классная комната засверкала - светились свечки на столах, прожилки и контуры листиков на стенах, витиеватые полоски мишуры на шторах, одноклассники все одновременно вздохнули восхищенно. Блестки и яркие краски Ласковых стервочек померкли, зато моя белая кофточка и нарисованные особой краской мелкие звездочки на скулах сияли ярче лунной анапской ночи.
- Ты ослепительна! - сказала Анжела.
- Ты тоже, - ответила я ей, ведь я не могла не поделиться с лучшей подругой светящейся в неоновом свете краской?
Лена и Жора пришли немного позже. Я не видела их, когда танцевала, не стесняясь никого, и вдруг заметила еще одно светящееся пятно у двери - это была белая рубашка Жоры. Лена тоже была красива, я и не сомневалась, у нее был тот же секрет, что и у нас с Анжелой. Узкое платье с рваным подолом, светящиеся в темноте ресницы и ногти - она была похожа на фотомодель и на мгновение я снова почувствовала зависть. Но все равно порадовалась за него - по сравнению с ней ее подруги смотрелись довольно скромно. Впрочем, Инесса, притворно улыбаясь, пошепталась с Леной недолго, и Ласковые стервочки вышли из класса. Могу поспорить, что они все, как одна, вернутся со светящимися ресницами, но элегантности Лены, ее грациозности им не позаимствовать.
В этот момент ко мне подошел Жора, красивый, как принц, печальный, как Пьеро, оказывается, заиграли медленный танец, а я и не заметила, наблюдая за Леной. Жора пригласил меня танцевать, диджей оставил свой пост и пригласил Анжелу, за ними и другие мальчики, осмелев, начали приглашать девочек, бедные Ласковые стервочки, им придется танцевать друг с другом, подумала я и улыбнулась. Жора улыбнулся мне в ответ так нежно и печально, что мне стало стыдно - о чем только я думаю, мальчик, о котором я столько мечтала, танцует со мной, а я…
- Кто был тот парень, с которым ты целовалась в городе? - вдруг спросил Жора.
- Что? - удивилась я. Мысль о Юре моментально спустила меня с небес на землю. - Ты пригласил меня танцевать, чтобы устроить сцену ревности?
- Я видел тебя с парнем.
- А я видела тебя с девушкой, и не одной… - многозначительно сказала я.
- Ты любишь его?
- Ты же знаешь, что нет, - ответила я.
- Откуда?
Я промолчала. Вспомнив о своей неожиданной смелости днем раньше, я просто прижалась к груди Жоры и закрыла глаза. Мне казалось, я где-то под водой, на дне моря, и меня качает течение, обнимает толща воды…
- Ты отвергла мою любовь.
- Я жалею об этом, - призналась я. - Но у меня была причина.
- Твой мифический друг?
- За него писала письма его младшая сестра, моя подруга. Ей казалось, что она разобьет мое сердце, если прекратит это. Она не знала, что я…
- Тебе нет прощения, ты слышишь? - Жора ласково рукой приподнял мой подбородок. - Ты любила меня, и при этом решила меня бросить.
- Ты говорил и делал такие жестокие вещи, - сказала я.
- Я был взбешен.
- А я знала, что ты все равно меня любишь, мне подсказали рыбки.
- Рыбки?
- Папа перед смертью подарил мне рыбок, и они подсказывают мне, что чувствуют другие.
- Сказки.
- А я верю в сказки, - ответила я и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала Жору.
В этот момент сильно хлопнула дверь. Танец кончился. К нам подошли Ласковые стервочки.
- Марина, у нас для тебя сюрприз, - сказала Инесса.
- Какой? - похолодела я.
Жора обнял меня за плечи, давая понять, что не оставит меня с ними наедине.
- Мы проголосовали и единогласно избрали тебя в члены клуба.
- Разве уже прошло пять лет? - усмехнулась я. - С чего это такая честь?
- Ты работала над собой, - объяснила Инесса, - ты стала красивой, популярной, ты закончила четверть всего с одной четверкой. Ты нам подходишь.
- А меня они вчера выгнали, - усмехнулся Жора.
- Цель Супергерл - стать знаменитыми - моделями или актрисами. Мы посылали наши анкеты и портфолио на "Супермодель 2", но нам сказали, что мы не вышли по возрасту. Жора поднял нас на смех и был отчислен. Он не достоин стать одним из нас!
- Идиотки, вы сами-то хоть поняли, что сказали? - рявкнул Жора и вдруг запищал тоненьким голосочком: - Я супердевочка, возьмите меня в манекенщицы.
- Лена перестала за собой следить, стала нервной, она плохо учится, мы знаем, что ты помогла ей прилично закончить четверть. Ее мы также отчислили.
- Вы выгнали Лену? - не поверила я своим ушам. - Какие же вы подруги после этого?
- Она недостойна нашей дружбы, - объяснила Инесса, - мы самые клевые девчонки, мы лучшие. Мы напрасно сделали ставку на нее. Ты заняла ее место, отбила у нее парня, ты нам подходишь.
- Никто меня не отбивал! - возмутился Жора.
- Зато вы мне не подходите! - крикнула я так, что даже музыка смолкла. Весь класс уставился на меня. - Вы выбираете себе друзей - но сами-то вы ничтожества! Лена была новенькой, она нуждалась в вашей помощи. Благодаря моим друзьям я стала здесь такой, какой стала, а вы получили от Лены все, что вам было нужно, и выбросили ее! Я презираю ваш никчемный клуб, ваш образ жизни, ваши ничтожные цели. У меня другие мечты!
- Что, Инка, получила? - тихо сказал Жора.
- Вы думаете, вас все любят? - продолжала бушевать я. - Оглянитесь! Все девчонки танцуют с парнями, кроме вас! Догадываюсь, мы с Леной не первые, с кем вы проделываете свои подлые трюки. Можете развлекаться. Я ухожу домой. Мне надо поговорить с Леной, убедить ее, что не все в классе такие стервы, как вы!
- Я с тобой, - Жора пожал руку Вове и пошел к выходу.
- Давай-давай, не можешь выбрать между сестричками? - съязвила Иннесса.
- Не ревнуй, ты сама натравила на него принцессу, это все знают, - хихикнула Анжела. За ней засмеялись все остальные.
Автобус с Леной уже ушел, пока мы разбирались с Ласковыми стервочками. Пришлось ждать следующий.
- Инна права, - тихо сказала я. - Ты должен выбрать между мной и Леной.
- Я выбрал очень давно, - улыбнулся Жора, - еще первого сентября. Нет, еще раньше, когда увидел тебя на берегу.
- Лена гораздо красивее меня.
- Я не могу объяснить, чем ты мне понравилась. Если ты спросишь - да, я считаю, что ты красивая, умная, талантливая, добрая. Но в тебе есть что-то еще - а что, вот загадка…
- Зачем тогда морочил Лене голову?
- Я ничего ей не обещал, - сказал Жора. - Я ни разу ее не поцеловал, не сказал ни слова. Я просто сел с ней рядом, чтобы сделать тебе так же больно, как ты сделала мне.
- Но ты ходил с ней в аквапарк, в кафе…
- Они позвали за компанию, я и пошел. Чего одному тусоваться?
- Эх ты, царь Георгий, - сказала я, вспоминая его строгую "царицу Тамару". С такой мамой не погуляешь спокойно по городу…
Мы подъехали к моему дому, вошли во двор, и вдруг я почувствовала что у меня под ногами что-то хрустит. Я нагнулась и увидела своих рыбок в осколках разбитого аквариума. Они уже не трепыхались, Лена выбросила их из окна своей комнаты.
- Нет! - закричала я изо всех сил, мне казалось, что мое сердце разрывается. - Нет! Нет! Нет, пожалуйста, нет! Мои волшебные рыбки, папины рыбки, нет! Они умерли, умерли, как папа!
Я бухнулась прямо в осколки, Жора попытался меня подхватить, но не удержал и упал рядом, продолжая сжимать меня в руках, не давая упасть лицом на стекла. На мой крик выбежали мама и папа Сережа.
- Ох, нет, детка, не плачь, успокойся.
- Так ей и надо! - крикнула сверху Лена. - Отняла у меня все! Друзей, отца, парня! Так ей и надо!
- Лена! - не своим голосом крикнул папа Сережа и бросился наверх.
- Марина, ну солнышко, - Жоре удалось наконец поднять меня с земли. - Ну перестань, купим новые.
- Ты не знаешь, - пыталась объяснить мама, - их ей подарил папа.
- Но это не те же самые рыбки, они не живут долго, - возразил Жора.