- Но ты говорила раньше про каникулы, про письма, что мы закончим школу и встретимся…
- Может, я пожалею об этом, - я уже ревела, не скрываясь, - но сейчас мне будет легче, если мы с тобой поссоримся, чем ждать, когда закончим школу и встретимся.
- Марина, ты не права, - в дверях неожиданно появился дядя Сережа, - простите, ребята, что вмешиваюсь, но так нельзя!
- Не вмешивайтесь в мою жизнь! - крикнула я. - Я в вашу не лезу!
Я убежала в ванную и закрылась там. Немного погодя, я услышала, как хлопнула входная дверь - Миша ушел. Когда я вышла и снова принялась вычерчивать вензеля, дядя Сережа мне ничего не сказал, и я не стала извиняться. Я не чувствовала себя виноватой.
Нам с Таней сшили одинаковые вечерние платья с розовато-лиловыми воланами, и на свадьбе мы притворялись близняшками. У Лены с Кешей гостей было человек пятьдесят, а у мамы с дядей Сережей только я да сотрудники "Пряничного домика", и то они работали, а не веселились.
- У меня такое ощущение, что я тут в гостях, - тихо сказала мама.
- Ты здесь королева, - отвечал ей дядя Сережа.
- Все равно это наш день, правда?
- А давай убежим?
Таня и ее бабушка заверили их, что со мной все будет в порядке, и мама с дядей Сережей действительно сбежали, уехали на машине, а я осталась. В общем, так и должно было быть.
- Ты хочешь потанцевать? - вдруг спросила меня Таня.
- По-моему, мы уже много танцевали, - смеясь, ответила я.
- Ты не поняла, - загадочно сказала Таня.
- Ты со мной хочешь танцевать? - спросил меня кто-то из-за спины.
Я обернулась - это был Миша, в черной блестящей рубашке, очень строгий и подтянутый.
- Где ты был?
- Я все время был здесь, только ты меня не замечала.
- Неправда, - вмешалась Таня, - он все время от тебя прятался, нарочно сел рядом с толстым дядей Борей, идите уже, танцуйте, когда еще такая возможность представится.
Что это была за песня, я не знаю, я слышала ее впервые в жизни. Но это было неважно, главное, что Миша снова обнимал меня, и мне было трудно справиться со своими чувствами, я понимала, что мы в ссоре, что я сейчас снова заплачу, что все, наверное, на меня смотрят, но опять же это все было неважно, я прижалась щекой к его груди и сказала себе: "Запомни это навсегда"…
- Марина, - Миша немного отодвинулся, и я подняла голову. Он смотрел на меня очень серьезно и от него немного пахло вином.
- Ты что, выпил? - удивилась я.
- А что? Расскажешь моим родителям?
- Что с тобой?
- Нам надо поговорить.
- Миша, я не хочу больше разговаривать.
- Мы больше не будем разговаривать. Ты хотела свободы, хотела забыть - пожалуйста. Начинай новую жизнь. Море, пляж, все такое.
- Тогда о чем речь?
- О том, что я не смогу тебя забыть, я пробовал. Я не приду тебя провожать, но ты знай - если ты все-таки захочешь мне позвонить, я буду ждать, пусть даже пройдет лет десять. А теперь больше ничего не говори - давай просто потанцуем в первый и последний раз.
- Ты говоришь так возвышенно, потому что выпил, но я запомню, - сказала я и опять опустила голову ему на грудь. Жалко, музыка быстро закончилась. Миша выпустил меня и быстро пошел к двери. Я стояла, как потерянная, кусала губы и смотрела, как он от меня уходит. Но Миша вдруг повернулся, подбежал ко мне, быстро поцеловал в губы и на этот раз ушел совсем. Его последний поцелуй обжигал меня всякий раз, когда я об этом вспоминала.
Таня меня ни о чем не спросила, сказала только:
- У вас у обоих начнется новая жизнь. Все будет другое.
Мама долго уговаривала меня оставить аквариум:
- Рыбки не выдержат такого путешествия, оставь их бабе Наде, а в Анапе мы купим тебе новых.
- Я не могу с ними расстаться, их подарил мне папа.
- Марина, - вздыхала мама, - это же не те рыбки, что дарил тебе папа. Ты их все давным-давно поменяла, какая тебе разница, купим новые, такие же.
- Нет, я не могу их оставить, для меня это те же самые рыбки, что подарил мне папа.
- Ты злая, тебе не жалко рыбок, они погибнут из-за твоего каприза…
Споры закончились, когда дядя Сережа принес пластиковый переносной аквариум и убедил маму, что рыбки отлично перенесут путешествие, а если нет, это будет для меня жестоким уроком.
В поезде я поставила аквариум за своей подушкой и старалась не выпускать рыбок из виду. Мама ошибалась - рыбки, конечно, немного болели, но все перенесли путешествие, мне не пришлось менять ни одной. Я в этом не сомневалась.
У нас было отдельное купе до Москвы, там мы должны были пересесть на поезд, который повезет нас к морю. Недалеко от Анапы нас должен встретить новый партнер дяди Сережи, Семен Николаевич, мы с мамой пока не были с ним знакомы, он и отвезет нас в наш новый дом. Я думала об этом и рассматривала фотографии, которые наконец дал мне дядя Сережа.
- А что тут написано - комната Лены, кто такая Лена? - с недоумением спросила я, поднимая глаза от фотографий.
- Ты же обещал, что сам ей скажешь, Сергей! - возмутилась мама.
- Я же рассказывал - Лена это моя дочка от первого брака, она старше тебя на десять месяцев.
- Она что, будет к нам приезжать? - спросила я, вспоминая фото надменной девушки.
- Сережа! - строго сказала мама.
- Мариночка, она будет с нами жить. Вика, то есть ее мама, уезжает работать в Германию. Пока она там обустроится, Лена будет жить у нас.
- А я думала, мы будем жить втроем, - не подумав, сказала я, но увидела, как напряглись у них лица и поправилась:-Классно, всю жизнь мечтала о сестренке.
Мама с дядей Сережей вздохнули с облегчением, а я обняла аквариум, жалея, что нельзя опустить туда хотя бы палец, и задумалась. Сестренка… А захочет ли Лена, чтобы я была ее сестренкой? Она такая строгая и элегантная, хотя, может быть, это просто портрет такой, есть же у меня фотография, где я изображаю пирата, но на самом деле я вовсе не такая бесшабашная. Хоть бы Лена оказалась похожа на дядю Сережу, такая же веселая, с кучей идей… Я так размечталась, что уже не могла дождаться, когда, наконец, познакомлюсь с сестренкой.
В Москве было шумно и людно, я вертела головой по сторонам, прижимая к груди свой розовый аквариум, поставить бы его на колеса, чтобы рыбок не болтало. Едва не потерялась, еле догнала своих у входа в кафе.
- Ну, где моя новая сестричка? - воскликнула я, увидев, что они разговаривают с какой-то девушкой. Та обернулась и посмотрела на меня с удивлением. Я замолчала, с интересом разглядывая ее. Светлые ухоженные волосы, стройная фигурка в изящном брючном костюме песочного цвета, блестящая серебряная цепочка на шее и тонкое кольцо на длинных пальцах - она была образцом утонченности, не верилось, что ей всего четырнадцать лет.
- Что это за явление? - Лена поджала губы, рассматривая меня.
- Это Марина, моя дочь, - спокойно сказала мама.
- Привет, - растерянно сказала я, изо всех сил прижимая к себе аквариум, словно прячась за него, - рада тебя видеть…
- Надеюсь, вы подружитесь, - несмело сказал дядя Сережа.
- Конечно, сестренка, - усмехнулась Лена. - Извините, я пойду, мне нужно кое-что купить, потом встретимся, у поезда.
Она ушла, вернее, упорхнула, легко и быстро, оставив за собой только шлейф аромата тонких духов. Никогда я не буду обладать и половиной ее красоты и грациозности.
- Ну почему она меня ненавидит? - растерянно спросила мама.
- Ненавидит? - переспросила я.
- Она сказала, что мы разбили сердце ее матери, что я сделала ее сиротой при живых родителях, но ведь это же неправда? - мама обернулась к дяде Сереже, но тот опустил глаза. - Вы же развелись много лет назад? Вы же не виделись все эти годы?
- Давай не при детях, - попросил он.
- Нет, я должна знать! - воскликнула я.
- Марина, пожалуйста, это дела взрослых…
- Вы же вмешивались в мои дела, разве не так? Мы будем жить с Леной в одном доме, думаете, она мне не скажет?
- Сергей, что ты скрываешь?
- Родные мои, знаете ли вы, до чего может дойти эгоизм? - печально сказал дядя Сережа. - Я хотел вас уберечь от этого, но вы настаиваете. Когда мой бизнес только развивался, мне нужны были деньги. Малейшую прибыль я снова вкладывал в дело, требовалось закупать оборудование, оплачивать учебу персонала, через мои руки проходили огромные суммы, а Вика, моя жена, хотела жить в роскоши, и не желала слышать о развитии бизнеса. Вы видите, и сейчас у меня на руках немного денег, я бы не смог, например, немедленно купить вам по норковой шубке и брильянтовым сережкам, да вы и не просите, а Вика хотела все сейчас и по полной тарелке! Мы развелись, потому что она подала на развод, обвинив меня в жадности и нежелании обеспечить семью. Много лет она даже запрещала мне видеться с дочкой.
- Так при чем же тут я? - с недоумением спросила мама.
- А дело в том, что, узнав о "Пряничных домиках", покупке дома в Анапе и тебе, Вика решила ко мне вернуться. Так сказать, востребоваться.
- Что? - ахнула мама. - Почему ты молчал?
- Она развелась со своим третьим мужем, приехала ко мне, словно ничего не зная, говорила о любви и дочке, о том, что все эти годы любила только меня. Я не знал, что мне делать. Я любил тебя, Наташа, мне не нужна Вика.
- Тогда в чем дело?
- Вика, успела задурить голову Лене. К счастью, я вовремя узнал, что новый любовник Вики, житель Германии, нашел ей работу и жилье в своей стране. Он позвонил мне и спросил, зачем я удерживаю при себе женщину, которая мне изменяет и сама способна заработать больше, чем я? Он не знал, что Вика никогда не хотела работать. Она любит жить за чужой счет.
- А что же Лена? - спросила я с состраданием.
- Вика всегда использовала дочь, чтобы влиять на меня. Теперь она уехала, бросила Лену, а та по-прежнему уверена, что во всем виноват я, ну и вы, моя новая семья.
- Я не понимаю, - беспомощно призналась я.
- Я тоже, - сказала мама. - Но думаю, что как бы Лена ни была настроена к нам изначально, постепенно она убедится, что мы не желаем ей ничего плохого, Марина, слышишь? Мы должны быть максимально терпеливы к Лене. Теперь мы одна семья, и должны поддерживать друг друга.
- Но почему бы ей не рассказать всю правду о ее матери? - недоумевала я.
- Ты бы стала слушать на ее месте? - спросил дядя Сережа. - Ты бы поверила мне, если бы я сказал что-то плохое про твою маму?
- Еще чего! - возмутилась я.
- Значит, ты ее понимаешь, - сказала мама. - Запомни это, пожалуйста. Лена со временем сама все поймет. Я только надеюсь…
- Да, я тоже надеюсь, что Лена будет вести себя в рамках приличия. Я не допущу в своем доме гражданской войны, - сдвинув брови, сказал дядя Сережа, и я снова вспомнила, каким грозным он был в тот день, когда я ему нагрубила.
Лена пришла к поезду вовремя и даже помахала нам рукой. С собой у нее была коробочка кофейного зефира "Шармель", она любезно предложила нам. Я никогда не любила зефир, но взяла одну штучку, чтобы Лена не подумала, что я на нее дуюсь. Честное слово, если бы мама с дядей Сережей не рассказали мне обо всем, я бы в жизни не догадалась, как обстоят дела. "Может, все не так уж плохо", - с облегчением подумала я, в то же время остро жалея, что нельзя посоветоваться с рыбками.
Когда мы закрыли дверь купе, Лена заявила, что ее укачивает на верхней полке.
- Я не могу ехать на верхней полке, - испугалась я. - Аквариум упадет оттуда, мне надо смотреть за ним.
- Лена, я тоже еду на верхней, так что давай вместе? - предложил дядя Сережа.
- Хорошо, - неожиданно легко согласилась Лена.
Мы ехали молча, я всегда с трудом знакомлюсь, а тут Лена забралась наверх, как прикажете с ней общаться? Все, на что хватило моей фантазии, - это протянуть ей фотографии нашего нового дома. Лена поблагодарила меня и дальше смотрела их в одиночку. Дядя Сережа дремал, мама читала купленный на вокзале журнал, я смотрела на рыбок, с тревогой заметив, что золотая рыбка перевернулась кверху брюшком, но пока жива, просто болеет. Проводница принесла заказанный ранее чай и суп с лапшей в стаканчиках. Лена попросила передать ей суп наверх и пожаловалась на головную боль. Мы поели, я унесла стаканы, потом мама задремала, и я взяла ее журнал.
Неожиданно сверху послышался кашель, затем на стол пролилась какая-то гадость, я закричала от испуга, когда капли угодили мне на руки и на лицо. Мама и дядя Сережа проснулись, а Лена сказала слабеющим голосом:
- Ой, извините, я не знала, что меня вырвет, думала, сдержусь…
Дядя Сережа снял дочь с верхней полки на руках, мама перестелила постель, перебираясь на полку надо мной, мне пришлось вытирать стол и бежать за половой тряпкой к проводнице. Взрослые хлопотали над поминутно закатывающей глаза Леной, а я задавалась вопросом - лапша с бульоном, которую я убирала со стола, была не то, что не переваренная, а даже не пережеванная, и при этом холодная, с обычным запахом, может быть, Лена просто опрокинула стаканчик? Но я постеснялась высказать свои предположения вслух. Сестренка добилась своего - переехала на нижнюю полку.
Дальше мы ехали без происшествий. Лена читала детективы в разноцветных обложках и не обращала на меня никакого внимания. Мама с дядей Сережей либо стояли в коридоре у окна, либо спали на своих полках, и моей единственной компанией были чахнущие от болтанки рыбки. Таким оказалось мое первое путешествие.
Мы приехали около пяти утра, южная темнота была густая, как манная каша, на расстоянии нескольких шагов ничего не было видно. Семен Николаевич, свежий и оживленный, словно всю жизнь вставал посреди ночи, помог нам погрузить вещи в машину. Пока мы ехали до поселка, он все трещал, расписывая прелести Анапы - тут тебе и курорт с лечебными грязями, и фестивали детские, и зима почти без снега, и розы, и море. Все это звучало слишком похоже на сказку, я не ожидала и половины чудес, думая только о том, что скоро увижу настоящее море, о котором так давно мечтала.
Когда мы приехали, поселок только начал просыпаться. Наш дом окружала россыпь огней, пока взрослые носили вещи и обменивались новостями, я стояла с аквариумом в руках и все пыталась понять, откуда доносится какой-то странный гул, словно наш дом стоит посреди вокзала.
- Что это за шум? - спросила я у Семена Николаевича.
- Это море, - заулыбался он. - Оно прямо с той стороны дома, только ты его сейчас не увидишь, очень темно.
Я не поверила. Как бы ни было темно, море огромное, наверняка, его невозможно не увидеть. Почему они все заняты совершенно ненужными вещами, почему мама ищет кофейник, кому нужен кофе, когда совсем рядом, с другой стороны дома - настоящее море?
- Сергей Владимирович, вы бы отдохнули сегодня с семьей, обустроились, совсем не обязательно ехать в офис.
- Первый день на новом месте и уже бездельничать? - усмехнулся дядя Сережа.
- Ну хоть к обеду подъезжайте, поспали бы, помылись с дороги, хотите, я ребят пришлю, мебель вам помогут двигать, чего нужно, прибить, приклеить?
- Уговорил, - кивнул дядя Сережа. - В офис подъеду к обеду, а ребят привезем завтра, нам бы осмотреться сперва.
- Хотите кофе? - спросила мама тоном гостеприимной хозяйки.
- Нет, я с утра уже пил, боюсь сердце нагрузить, - отказался Семен Николаевич.
- Можно я схожу на море? - попросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
- Поставь аквариум, детка, ты его сейчас раздавишь! - испугался дядя Сережа.
Я посмотрела на свои руки - они так стиснули контейнер, что даже побелели, рыбки плавали кверху брюхом, только гуппи пока держались.
- Они у тебя все дохлые! - воскликнула Лена.
- Нет, они просто болеют после дороги, - возразила я, с раскаяньем глядя на рыбок, - ничего, оклемаются.
- Оклемаются? - Лена повторила это слово с таким выражением, словно впервые его слышала.
- Придут в себя, - поправила меня мама, - поставь рыбок, Мариша.
- А и в самом деле, девчонки, пойдем вместе на берег, встретим наш первый морской рассвет? - предложил дядя Сережа.
- Хорошая идея, - отозвался Семен Николаевич. - И примета, вроде, хорошая. Идите, наслаждайтесь зрелищем. А я поехал, мне еще до Анапы минут сорок катить.
- Катить, - передразнила его Лена, но никто, кроме меня, кажется, ее не услышал.
Темнота уже не казалась столь густой. Гул не смолкал, я с жадностью прислушивалась к нему, в нем чувствовался ритм.
- Осторожно! - предупредил дядя Сережа. - Мы близко от моря, не промочите ноги.
Но я по-прежнему не видела ничего, и все шла вперед, пока мои ноги не окатила волна. Я ахнула от неожиданности и села на корточки, следующая волна пришлась мне по плечи, словно море обняло меня, приветствуя. Я засмеялась от радости, ловя руками воду и мелкие камушки, не замечая, что чернота вокруг побледнела, стала серой, и еще до того, как поверхности воды коснулся первый луч солнца, я уже увидела море.
Я видела его раньше по телевизору, на фотографиях, оно всегда было красивым, но к тому, насколько оно огромно, я оказалась не готова. Когда солнце поднялось на небосвод, море оказалось голубым, и смена его цветов за короткое время рассвета была удивительной. Я смеялась и плакала, а волны продолжали окатывать меня во всей одежде, одна за другой.
- Это что, припадок? - услышала я где-то далеко за собой.
- Оставьте ее в покое, - попросила мама, - она так давно ждала этого момента. Отец обещал незадолго до смерти свозить ее на море, и она была просто зациклена на этом. Пойдемте в дом, нужно разобрать вещи.
- Марина, - позвал дядя Сережа, - ты не заблудишься?
- Я иду с вами, - сказала я, с трудом отрываясь от моря.
- Ты вся мокрая, - дядя Сережа дал мне свою ветровку, - не волнуйся, море никуда не денется. Вечерком сходим, искупаемся. Или вы с Леной сбегаете перед обедом.
Лена молчала, с сомнением окидывая меня взглядом.
Наш дом оказался не слишком высок, в сущности, у него был всего один этаж, и наши с Леной комнаты оказались под самой крышей, из-за чего потолок был косым и низким. Тем не менее моя комната была в два раза больше, чем раньше, у нее были большие круглые окна, и к моему восторгу оказалось, что если из моего окна высунуть голову, то сбоку, за высоким глиняным забором, можно было увидеть голубую полоску моря. Комнату мне выбрал дядя Сережа, и я подумала об этом с благодарностью - Ленины окна выходили на сад и поселок.
У нас с Леной оказалась собственная ванная, правда, очень маленькая, меньше даже, чем наша с мамой в хрущовке. Я умывалась, умещаясь на крохотном пятачке перед раковиной, задевая бедром то бачок унитаза, то ванную.
- Да-а, - протянула Лена, заглянув ко мне, - либо раковину убирать придется, либо вместо ванной душевую кабинку поставить.
- А мне кажется, все и так хорошо, - сказала я.
- Да для тебя все хорошо, - рассмеялась Лена. - Лишь бы море рядом было. Ты знаешь, что твое имя значит "морская"?
- Да, - сказала я.
- Все равно придется всю сантехнику менять. У унитаза нога сколота, в раковине слив с пятнами ржавчины, у ванны бока шершавые…
- Как ты все замечаешь?
- Мы с мамой часто переезжали. Ты закончила? Можно мне…