Сами попались
На другой день у нас в классе только и говорили о том, как мы проучили жадину Новикова и как он обалдел, когда увидел отремонтированные нами лопаты.
- Так уставился на меня, точно я не лопату починил, а в космос летал, - смеялся председатель Генька.
- В другой раз он нам без очереди лопаты выдаст, вот увидите, - уверял всех Командировочный.
- Без очереди у Новикова только по шее получить можно, - сострил Борька-Кочевник и сам громче всех захохотал.
Я посмотрел на Федьку и его свиту. Небось жалеют, что убежали вчера из сада и ничего не видели. Нет! Они ни о чём не жалели. Даже не прислушивались к нашим разговорам. Точно ребята не про наш класс говорили, а про какой-нибудь посторонний. Вот люди! Я подошёл к Геньке и сказал:
- Ты, председатель, должен отчитать Принца. Вчера он не работал в саду. Убежал!
- Как - убежал? - воскликнул Генька и сделал удивлённое лицо. Будто не знал, что Федьки вчера в саду не было. Это он нарочно, чтоб на меня сильнее накинуться. Так и есть! - Это безобразие, Мошкин! - начал он. - Вечно твоё звено отличается. Ты должен был принять меры вчера, а не махать кулаками после драки.
- После какой драки? - спросил я.
- После драки кулаками не машут, - ввязался в разговор Димка Астахов.
- А я и не машу, - сказал я Димке и замахал руками перед его носом. - Не знаешь, о чём говорим, а учишь. У нас, к твоему сведению, никакой драки не было.
- Не было, а у самого ухо поцарапано, - сказал мне Димка.
- Где? Какое ухо? - удивился я.
- Третье слева, - засмеялся он.
Я понял, что попался, и тоже улыбнулся. Вместе с Генькой мы подошли к Принцу.
- Удрал вчера из школьного сада? - наступая на него, спросил Генька.
- Ну и что? - равнодушно протянул Федька.
- Теперь пеняй на себя. Выпустим сегодня критическую "молнию": "Позор дезертиру!"
Принц даже бровью не повёл, только усмехнулся. Как будто дезертиром Генька назвал меня или Димку.
На следующей перемене я напомнил Геньке:
- Когда Рогов "молнию" выпустит?
- Какую? - спросил Генька так, точно мы ни о чём не говорили.
- Критическую, в которой Принца заклеймит.
- А-а-а! - протянул Генька. - Что выпускай, что нет - ему всё равно.
- Нет, не всё равно, - рассердился я и подозвал Женьку Рогова. - Надо срочно выпустить "молнию", - сказал я ему, - "Батов - дезертир, в саду не работал, а баклуши бил".
- Здо́рово! - одобрил Женька. - Ты, Мошкин, оказывается, поэт. Выпускай, посмеёмся.
- Тебе как раз смеяться не придётся, - сказал Генька, - "молнию" должен выпустить ты.
Женька сразу помрачнел и запротестовал:
- Мне некогда. Дел по горло. Кроме того, после уроков у нас совет редакторов. Будет важный разговор. Надо присутствовать. Если хотите, выпущу "молнию" завтра.
- Какая же это будет молния, - засмеялся Борька-Кочевник, - это уже отдалённый гром.
- Тогда выпускайте сами, доверяю, - сказал Женька и, сделав вид, будто ему нужно сказать Геньке что-то по секрету, увёл его в конец коридора.
"Вот хитрюга! Придётся самому попробовать!" - решил я и пошёл разыскивать Павлика.
Павлик согласился помочь мне. Но всё-таки проворчал:
- Зря только время потеряем, вот увидишь!
На уроке природоведения я вырвал из альбома рисования лист бумаги и написал на нём красным карандашом крест-накрест сверху вниз: "Позор трём дизертирам!" - а снизу вверх: "Кто они - известно всем".
Павлик потянул лист к себе и провёл по нему синими чернилами из конца в конец острую, ломаную линию. Я сразу догадался, что это молния. Хорошо Павлик придумал. Теперь и писать не нужно, что мы выпускаем. Каждый, кто посмотрит, без слов поймёт: висит "молния".
Как только прозвенел звонок с урока, мы отдали этот листок дежурным Ане Полозовой и Светке Конторович.
- Вывесите, когда все выйдут из класса, - попросил я.
Всю перемену мы с Павликом переживали: как отнесётся Принц-Федька к нашей "молнии"? Если разозлится - хорошо. Значит, подействовала. Плохо, если усмехнётся и ничего не скажет. Павлик был уверен, что Принц ничего не скажет, даже не усмехнётся.
Что ж, посмотрим. Вот и звонок. Мы решили войти в класс самыми последними, когда все уже прочитают нашу "молнию". Войти и сразу посмотреть на Федьку. Будет ли он хоть чуть-чуть переживать. Так мы и сделали. Но наше появление в классе почему-то вызвало бурю смеха. Смеялись все. Даже Принц со своей свитой. В чём дело? Я посмотрел на "молнию" и оцепенел. От того, что я прочитал там, у меня даже похолодело в животе. В нашей "молнии", в слове "дизертир" была перечёркнута первая буква "И" и сверху крупно написано "Е", а ниже шла приписка. "Молния" читалась теперь так: "Позор трём дезертирам и двум безграмотным! Кто они - известно всем!"
Мы с Павликом пол-урока в себя не могли прийти. А когда наконец пришли, то так сильно рассердились на Аньку Полозову и Светку Конторович, что я даже им кулаком погрозил, а Павлик кинул в них стиралку. Дождавшись перемены, я тотчас вскочил с парты, подбежал к "молнии" и сорвал её.
- Зачем? - остановил меня Женька Рогов. - Пусть висит.
- Мы её написали, мы её и сорвём! - самым решительным тоном заявил Павлик.
А я сказал окружившим нас ребятам:
- "Молния", к вашему сведению, долго не висит. Сверкнула и исчезла! - и порвал листок на мелкие клочки.
- Да, сверкнули вы здорово! - затрясся от смеха жирный Борька-Кочевник.
Я боднул его головой в плечо и побежал в коридор. В дверях я столкнулся с вожатым Игорем.
"Как хорошо, что мы успели разорвать "молнию"!" - пронеслось у меня в голове.
Несколько ребят снова вошли в класс за Игорем, но он сказал, что нарушать правила не положено, и выпроводил всех, кроме дежурных.
Минуты через две Игорь вышел из класса и объявил нам загадочно:
- Зачем я приходил, вы узнаете, как только войдёте в класс после перемены. А пока - до свидания.
Только Игорь ушёл, мы стали ломиться в класс, но Аня и Светка заперли двери стулом. Наша попытка прорваться к ним ни к чему не привела. И, как нарочно, была большая перемена. Тогда Генька сказал шёпотом:
- Сейчас я пройду в класс как председатель отряда. Узнаю, в чём дело, и вернусь.
Он требовательно застучал в дверь и строгим голосом сказал:
- Девчонки, откройте. Это я - Геня Шубин, председатель совета отряда.
- Спасибо, что доложил, кто ты такой. А то мы не знали и всё спросить хотели, - захихикали за дверью Аня со Светкой.
- Откройте, вредные! - крикнул в замочную скважину Генька.
- Сейчас, сейчас, только перемена кончится, - подала голос Аня.
- Эй вы, сторожа-жадины, - забарабанил в дверь Павлик, - хватит вам насмешничать.
- Аня не насмешница, - неожиданно для себя сказал я. - Она просто соблюдает порядок. Ведь она дежурная.
- А ты - жених! - вдруг выпалил разъярённый Генька.
Павлик, наверное, тоже хотел обозвать меня "женихом", но передумал и сказал немного вежливее:
- Чего ты её защищаешь, что она, твоя невеста?
Все кругом засмеялись и стали кричать:
- Мошкин - жених! У Мошкина невеста!
А Принц-Федька как загогочет:
- Малограмотный жених, двоечки - приданое.
Все так и покатились со смеху.
Я не выдержал и сказал Федьке:
- Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала.
- Ты сам не мычи, - заступились за него Антон с Гришкой.
- А вы чего замычали? - встал на мою защиту Павлик. - Без вас разберёмся. - Он скорчил противную рожу и замычал: - Му-у!
Антон с Гришкой решили его передразнить и тоже замычали. А за ними принялись мычать уже все ребята. Просто так, из интереса. У кого громче получится. Шум поднялся ужасный. Даже Ираида Кондратьевна пришла из учительской раньше времени и спросила нас:
- Что это у вас за странная игра?
Мы смутились и перестали мычать. Начали чинно ходить по коридору и дожидаться, когда же кончится перемена. Всем не терпелось узнать, зачем к нам приходил Игорь. Наконец зазвенел звонок, и мы ворвались в класс. На доске большими буквами было написано:
Ребята, жду вас сегодня ровно в три часа дня в пионерской комнате. Будем знакомиться с…
- Что это за точки?
- С кем мы будем знакомиться? - зашумели ребята. - Эй, дежурные, вы ничего не стёрли?
- Вот ещё! - фыркнула Светка Конторович. - Это Игорь так написал.
- Ребята, к нам засекреченный космонавт приедет, который ещё только к полёту готовится… - предположил Генька.
- А может, знаменитый киноартист, - перебила его Светка Конторович и мечтательно закатила свои чёрные глазищи.
- А вдруг участковый! - прыснул Борька-Кочевник. - Он и три точки велел написать, чтоб мы не разбежались.
- С участковым я знаком, - похвастался Принц, - могу не оставаться.
- В этих точках что-то кроется, - прищурился звеньевой второго звена Саша Авилов.
- Капкан! - крикнул Юрик Беляков и сделал такой уморительный вид, точно сам попал в него.
- А вот и нет, вот и нет! - быстро заговорила Аня. - Игорь собирает нас по очень важному делу.
Я был уверен, что Аня Полозова не знает, зачем нас собирает Игорь, а говорит так для того, чтобы мы все пришли и не подвели вожатого.
Нет, всё-таки она не плохая. И в "молнии", если сказать по совести критиковала меня правильно. Русский письменный для меня самый трудный предмет. Все диктанты на троечки пишу. Не мешало бы подтянуться. Я решил в один из ближайших вечеров подучить правила по грамматике. А ещё решил перестать сердиться на Аню. Но это уже с завтрашнего утра. А сегодня ещё немного покажу, что обижен. Всё-таки они со Светкой здорово подорвали мой авторитет звеньевого.
Три точки
Вот что значит таинственное приглашение! Напиши Игорь просто: приходите в школу знакомиться с тем-то, тем-то - полкласса не явилось бы. А сейчас все в сборе. Даже мои "ненадёжные" Принц-Федька и Антон с Гришкой.
Витька-Командировочный пришёл на сбор с отцовским чемоданчиком.
- Что в нём? - тотчас поинтересовался Борька-Кочевник.
- НЗ, - сообщил Витька. - Может, мы сегодня до ночи в школе засидимся, так не беспокойтесь, голодными не уйдём. Мать пирожки с вареньем пекла, я и набрал.
- Может, угостишь, чего тянуть, - попросил Борька. Он любит поесть, жуёт даже на уроках.
Мы съели по пирожку.
- Повторим, - предложил Борька.
- Ты жуй, а не глотай, - посмотрев, как он ест, посоветовал Витька, - а то подавишься.
- Не подавлюсь, - заверил Борька и потянулся за третьим пирогом, - не бойся, до ночи мы не засидимся.
Витька захлопнул пустой чемодан. Всё-таки ужасный обжора Кочевник!
Тут в пионерскую комнату вошёл Игорь.
- Хорошо, что вы все собрались, - сказал он. - Мне хочется познакомить вас с бывшей ученицей нашей школы, героем Отечественной войны Надей Матвеевой.
- А где же она? - спросил председатель Генька.
- Балда ты! - не грубо, а с укором сказал Принц-Федька. - Надя Матвеева погибла перед самой победой. Она снайпером была, я знаю.
- Верно, - кивнул ему головой Игорь, - вот и давайте устроим в пионерской комнате уголок её памяти. У меня есть адреса трёх человек, которые хорошо знали Надю. Нужно будет побывать у них.
- А кто они? - снова выкрикнул нетерпеливый Генька.
- Это бывший командир Нади, её учительница и соседка по квартире.
- Чур, мы идём к её командиру! - выпалил звеньевой второго звена Саша Авилов.
- Никаких "чур"! - запротестовал Генька. - Все хотят идти к командиру.
- Как же тогда быть? - спросила Марина Козарезова.
- Чтоб не спорить, мы вот что сделаем. - Генька вырвал из чистой тетради лист бумаги, разорвал его на три части и на каждой написал: "Командир", "Учительница", "Соседка". Потом вытряс из своего портфеля всё содержимое и положил в него надписанные бумажки. - Тяните, - приказал он звеньевым. - И никаких споров. Судьба!
- Кто первый тянет? - спросил Принц, толкая меня вперёд.
- Может, уступим первое место Вере Озолиной, как девочке, - предложил Игорь.
- Нет! Нет! - запротестовал председатель Генька. - В таких случаях все равны. Пусть тянут по номерам звеньев: первое, второе и третье.
- Так я же всё равно первое звено, - сказала Вера Озолина.
- Всё равно, да не одно! - гаркнул Принц-Федька.
- Правильно, - поддержал его председатель. - Это дело серьёзное, не место в трамвае уступить.
- А мне что тянуть? - спросил я Геньку. - После Веры с Сашкой в твоём портфеле всего одна записка останется.
- Её и вытянешь, - ответил мне Генька и приказал: - Раскрывать записки всем вместе по моей команде. - Он поднёс портфель Вере: - Тяни!
Вера вынула одну из трёх бумажных трубочек и сразу зажала её в кулаке. Сашка Авилов спрятал свою записку в карман, а мне Генька вручил портфель с оставшейся бумажкой.
- Приготовиться! - скомандовал он. - Как скажу "три" - читайте. Раз… - махнул си рукой. - Два!.. Два с половиной!.. Три!!!
Мы развернули бумажки.
- Ура! - закричало звено Веры Озолиной.
- Эх ты, "везучка"! Тянуть не умеешь! - накинулись на Сашку мальчишки из его звена.
- Учительница обязательно что-нибудь интересное расскажет, вот увидишь, - утешила меня Аня Полозова.
- Вы попросите у неё письма от Нади с фронта. Мне сообщили, что они переписывались, - сказал Игорь.
Учительница Нади была уже на пенсии и жила не в городе, а в тридцати километрах от нас, в посёлке Подрезки. К ней надо было ехать на электричке.
То, что учительница переписывалась с Надей-снайпером, обрадовало нас. Все вместе мы договорились отправиться в свои первые разведки в предстоящее воскресенье. Но сбор наш на этом не кончился. Игорь достал из своего портфеля старую, уже пожелтевшую газету и прочитал статью, под названием "Наши земляки - герои фронта". Из этой статьи мы узнали, что снайпер Надя Матвеева уничтожила 166 фашистов и погибла за три дня до нашей победы, подорвав себя и окруживших её врагов гранатой. Закончив чтение, Игорь вдруг хлопнул себя по лбу:
- Ой, ребята, я же не сказал вам о самом главном. Знаете, почему мы со старшим вожатым решили, чтобы уголок Нади Матвеевой оформлял ваш отряд?
- Потому что у нас двоек меньше, чем у других?
- Мы тайны хранить умеем!
- Нечего галдеть, - перебил ребят Генька, - не знаем мы.
Игорь оглядел нас и лукаво прищурился:
- Ни за что не догадаетесь. Надя Матвеева ушла на фронт из десятого класса нашей школы. А в том году десятиклассники занимались как раз в вашем четвёртом "А".
Этого мы не ожидали. Оказывается, наш класс особенный.
- У меня идея! - вдруг вскочил со своего места Генька. - У нас нет имени. То есть не у нас, а у нашего отряда. Добьёмся, чтобы ему дали имя Нади Матвеевой.
- Верно, добьёмся! Давайте стараться! Можно, Игорь? - подхватили мы Генькино предложение.
- Конечно, можно, - успокоил нас Игорь. - По правде говоря, я сам хотел подсказать вам это.
- Выходит, у нас с тобой одни взгляды, - важно заметил редактор Женя Рогов.
Я посмотрел на Принца. Нет, не у всех одни взгляды с Игорем. Федька сидел серьёзный, даже нахмуренный. Было ясно, что предложение Геньки ему не понравилось. А вот другое мне было совсем неясно: почему на этом сборе Федька вёл себя так хорошо? Что это с ним случилось?
Знакомство продолжается
На другой день после уроков я разыскал Игоря и сказал ему:
- С Батовым вчера что-то стряслось. Он ещё никогда так тихо не сидел на сборе. Или ты гипнотизёр, или ему просто нездоровилось.
- Ни то, ни другое, - засмеялся Игорь. - Хочешь знать, в чём тут дело?
- Ещё бы! - кивнул я головой, предчувствуя, что узнаю что-то невероятное.
Игорь привёл меня в нашу школьную библиотеку.
"При чём тут библиотека?" - недоумевал я.
- Покажите нам формуляр Феди Батова, - попросил Игорь дежурных по библиотеке ребят.
Для меня это было новостью. Я не знал, что Принц записан в библиотеку. Игорь показал, что Батов уже прочитал, и мне всё стало понятно. Принц брал книги только о военных подвигах и храбрых людях. Вот почему он так внимательно слушал Игоря на сборе, не шумел и даже знал, что Надя Матвеева была снайпером. А я-то голову ломал, что с ним приключилось. Ему просто было интересно. И тут меня точно молнией осветило. Вот, оказывается, почему Игорь хочет, чтобы мы собирали материалы о Наде Матвеевой. Он решил исправить Федьку. Я не вытерпел и спросил:
- Мы из-за Батова стали юными следопытами?
- Почему из-за него? - возразил Игорь. - Разве тебе самому неинтересно узнать о Наде то, что о ней ещё неизвестно даже в части, где она служила?
- Конечно, интересно, - согласился я.
- И мне интересно, и другим тоже, - сказал Игорь и улыбнулся. - Я люблю всякие походы. Этим летом я знаешь сколько исходил - всю нашу область.
- Вместе с туристами?
- Нет, с лесотехниками, - ответил Игорь, - меня взял себе в помощники наш сосед.
О профессии лесотехника я услышал впервые и потому спросил:
- А что лесотехники делают?
- Отмечают на карте, где какие деревья растут, хорошая ли для них почва. Какие деревья надо подсадить, а какие вырубить.
- А ты что делал?
- Помогал измерять толщину деревьев, записывал, в каком они состоянии. Почвенные ямы рыл. Один раз сам анализ почвы делал. Узнавал, какую землю сосна любит, а какую берёза. Интересная работа. На следующее лето я опять с соседом путешествовать уйду.
- Хочешь стать лесотехником?
- Нет, я выбрал другую профессию, - возразил Игорь, - только не знаю, смогу ли стать кем задумал.
Игорь открыл свой портфель и достал несколько номеров нашей городской газеты.
- Тут мои корреспонденции напечатаны. - Игорь показал мне три совсем крошечные заметки. Под каждой была подпись: "Юнкор Игорь Цаплин". - Мечтаю стать журналистом, - признался мне Игорь, убирая газеты в портфель. - Знаешь, какая это необыкновенная профессия! Всю жизнь в разъездах. Сколько всего увидишь!
Меня так и подмывало сказать, что в нашей городской газете работает моя мама. Но я сдержался: Игорь может подумать, что я хвастаюсь.
- А мне много профессий нравится: пожарник, например, космонавт, сталевар, - объявил я, - даже не знаю, кем буду. А вот Юрик Беляков хочет стать артистом. Он говорит, что быть артистом очень интересно. Ведь артист может превратиться в кого угодно. Даже в Серого Волка, если в театре идёт "Красная Шапочка".
- Серый Волк что! - улыбнулся Игорь. - Мы в шестом классе одну сказку ставили, так я был учебником математики. Самым умным из всех книг. А на деле, я половину задачек из этого учебника решить не мог, - сознался Игорь. - Вот так самый умный!
Мы засмеялись. Игорь высунулся в коридор, посмотрел на школьные часы и заторопился: