Наталья не стала возражать, она взяла в правую руку нож и стала аккуратно нарезать фрукты, а Лолита принялась красиво выкладывать их на блюдо. На экране телевизора главная героиня фильма как раз знакомилась со своим будущим избранником.
- Где бы нам взять такого парня, - мечтательно произнесла Лолита, наблюдая за страстным танцем артистов. - Чтобы и красивый, и добрый, и ласковый…
- Пусть лучше окажется умным и щедрым, - ввернула Рената, разливая по бокалам напитки.
- А красота вообще не существенна, - добавила Наталья. - От нее одни только беды.
- Верно, - поддержала сестру Рената, - чем смазливее рожа, тем бледнее душа.
- Ой, девочки, - хлопнув в ладоши, спохватилась Лолита, - а я на днях в парке такого симпатичного юношу встретила: обходительный, вежливый, вот только слишком уж робкий.
- Поначалу они все такие, - презрительно бросила Рената. - Пройдет пара месяцев, и глядишь, вместо принца на белом коне с тобой рядом под одеялом громко храпит и пускает ветры вечно бурчащий и чего-то требующий боров.
- Рената! - строго окликнула Наталья. - Не забивай Лолите голову своими феминистскими взглядами. Наша сестра очень романтичная и чувствительная, не заглушай ее чувства своими поспешными и не всегда уместными выводами. Рассказывай, Лолочка, - попросила она.
- Так вот, - не обращая внимания на насупившуюся Ренату, продолжила хвалиться своим приключением одна из сестер, - он практически спас меня, вырвав из-под колес какой-то бешеной скутеристки. Позаботился обо мне и предложил свою помощь. А его песик - вообще прелесть!
- Я что-то не совсем поняла: ты в парня втрескалась или в его собаку? - Рената не упустила случая дружески поддеть сестру.
- Животные имеют свойство перенимать характер своего владельца, - строго проговорила Лолита. - И если ты, Ренаточка, можешь вычислить характер мужчины по его поведению в постели, то я могу это сделать, едва взглянув на его четвероного друга.
- И о чем же тебе поведал пес?.. - поинтересовалась Наталья.
- Пудель очень любит своего хозяина Стаса, правда сильно тоскует, когда подолгу остается один. Наверняка у парня непростая и о-очень важная работа.
- Или множество подружек и друзей-выпивох, - в унисон с сестрой процедила Рената.
- Наточка, скажи ей! - надула губки Лолита. - Почему она вечно все видит в черных тонах?!
- Будет вам, девочки, - улыбнулась Наталья. - Мне прекрасно известно, что вы души друг в друге не чаете, а ссоритесь только ради того, чтобы жизнь не казалась пресной. А ты, Лолочка, не сердись на Ренату, - она просто пытается тебя предостеречь. И вообще: давайте жить дружно!
Мир в небольшой семье из трех человек был восстановлен, и к сестрам вернулось прекрасное расположение духа. Пока Лолита взахлеб расписывала встреченного ею рыцаря без страха и упрека, Наталья все больше убеждалась в том, что именно этот молодой человек побывал в салоне красоты "Джоанна". Этим наблюдением она не преминула поделиться сестрами.
- И как он тебе? - принялась ее пытать Рената. - Действительно такой учтивый и галантный, как говорит Лолита?
- Он действительно неплох… - подумав, призналась Наталья. - На гуляку и бабника не похож, но выглядел, и правда, крайне утомленным.
- Вот видишь, Ренаточка, - сразу же взорвалась Лолита, - я была права! Жаль, что он так и не решился меня проводить, и телефон не спросил…
- Не расстраивайся так, - утешила сестру Рената, - если этот парень захочет, то сумеет тебя найти.
- Верно, - рассудила Наталья. - Кстати, чуть не забыла: Регина Натановна передавала вам обеим привет!
- Напрасно ты поддерживаешь с ней доверительные отношения, - предостерегла сестру Рената, - со своим работодателем нужно держать ухо востро!
- Брось, - вклинилась Лолита, - хозяйка салона, по моему мнению, вполне рассудительная очень энергичная женщина.
- С нее вполне можно брать пример, - внесла свою лепту Наталья, - благодаря своей целеустремленности Клочкова сумела вылезти из нищеты и теперь ей принадлежит целая сеть салонов, в том числе и "Джоанна"! А ведь она начинала свой бизнес практически с нуля.
- И по этой причине у нее совершенно нет личной жизни, - внесла весомый аргумент Рената.
- У нас ее тоже практически нет, - печально вздохнула Лолита.
- Предлагаю в следующие выходные отправиться куда-нибудь всем вместе, - провозгласила Рената. - Себя покажем, да и людей посмотрим. Ты как, Натусь?
- Обязательно пойду! - легко согласилась сестра. - Ваш с Лолитой прошлый выход в люди только в очередной раз доказал, что мне нужно лично за вами присматривать.
- Вот и замечательно, - кивнула Лолита. Она буквально прилипла к экрану телевизора и, приложив указательный палец к губам, попросила сестер помолчать - начинался ее любимый эпизод.
Фильм закончился, по экрану поплыли титры. Наталья с Ренатой вполголоса что-то обсуждали, а Лолита всхлипывала, утирая слезы рукавом пижамы. Уточка на левом манжете промокла насквозь.
- Лолочка, - обняла сестру Наталья, - нельзя же так эмоционально реагировать на фильм, который ты к тому же смотришь уже в сто первый раз!
- Простите, девочки, что-то я совсем расчувствовалась… - шмыгая носом, пробормотала Лолита.
- Советую всем дружно выйти на балкон и покурить! - провозгласила Рената.
- Что ты?! - спохватилась Лолита. - Это же так вредно для организма!
- И сильно портит цвет лица! - предупредила Наталья.
- Закругляйтесь нотации читать и поднимайтесь на ноги, - изложила свои мысли Рената. - Я всего пару затяжек сделаю, обещаю. Проветримся заодно…
Ночь стояла тихая и ясная, в воздухе витал аромат омытых дождем тополей и прохлады. Отличавшаяся слабым здоровьем Лолита закуталась в теплую шаль, но не спешила заходить обратно в дом. Сестры молчали, думая каждая о своем. Но все же они были вместе.
Рената, затушив только что прикуренную сигарету, свесила голову с балкона и, глядя в простиравшийся под ними туман, выкрикнула:
- Лоша-а-адка-а!!!
Снизу из плотной молочно-белой пелены, доходившей почти до третьего этажа типовой пятиэтажки, донесся протяжный баритон:
- Медвежо-о-оно-ок!!!
Похоже, что у соседей сестер тоже было отличное весеннее настроение.
Глава 8
Льва Николаевича Старикова, отдавшего более тридцати лет работе следователя, провожали на пенсию всем не очень дружным, но вполне сплоченным коллективом. Следственное управление в полном составе, прихватив с собой немалый запас продуктов и горячительного, укрылось в учебном зале, превратив его на время в банкетный. Дамы ловкими натренированными движеньями строгали закуску, а их коллеги-мужчины тем временем обсуждали последние происшествия в мире, погоду и прелести бухгалтерши Клавдии Ивановны.
Стас подсел к Льву Николаевичу и поинтересовался:
- Чем будешь заниматься на пенсии?
- Дом, дача, внуки!.. - хмыкнул Стариков. - Все как у всех.
- Не пожалеешь?
- Устал, - сознался следователь, - пора молодым дорогу освобождать.
- Жди, Полянский, скоро к тебе нового соседа подселят! - заметил кто-то из коллег.
- Или соседку… - Стариков сверкнул глазами в сторону Маришки, кидавшей обожающие взгляды на Стаса.
- Этого мне только не хватало, - пробубнил Полянский.
- Женщины, они народ хитрый и расчетливый, - рассмеялся Стариков. - Раз Маришка тебя красотой не зацепила, так измором возьмет!
- Что ж, - рассудил Стас, - тогда придется отшить ее прямым текстом.
- Не советую, - покачал головой Лев Николаевич. - Обиженная женщина способна на многое. В том числе и на подлость.
- Надеюсь, что до этого дело не дойдет, - только и вздохнул Полянский.
- Прошу всех к столу! - сверкая зубами и глубоким декольте, провозгласила Клавдия Ивановна.
Пожелания удачи и радостные возгласы в честь Старикова перемежались хрустом пластиковых стаканов и соленых огурчиков. Подобревший Фролов, наблюдая за разгоряченной молодежью, разрешил негромко включить музыку.
Как не пытался Полянский избежать медленного танца, сделать это ему не удалось. Проворная Маришка перехватила его прежде, чем он успел убежать вслед за Львом Николаевичем, вышедшим во двор покурить.
- Белый танец! - провозгласила девушка, беря Стаса под руку и уводя в центр зала, - дамы приглашают кавалеров. Отказываться нельзя!
Полянский обреченно положил руки на талию Маришки и, не особенно вслушиваясь в мелодию, стал неловко топтаться на месте, стараясь не сбиваться с ритма.
- Что же ты такой скромный, - прошептала девушка, приникая к Стасу всем телом. - Я не кусаюсь, разумеется, если ты меня об этом не попросишь…
- Мариш, не хочу показаться грубым, но не слишком ли ты торопишь события? - легонько отстранив от себя девушку, поинтересовался Полянский.
- Напротив, мне кажется, что мы слишком медлим, - плотоядно улыбнулась девушка. - Родители улетели отдыхать в Сочи, а мой отпуск начнется только на будущей неделе: квартира в нашем распоряжении…
- И что это значит? - притворился непонятливым Стас.
- Поедем ко мне?! - сходу припечатала Маришка.
- Жаль тебе отказывать, но у меня на вечер немного другие планы, - принялся юлить Полянский.
Девушка оттолкнула Стаса и отскочила в сторону, гневно сверкая глазами. Маришка была не просто раздосадована отказом, она вышла из себя, превратившись в разъяренную фурию.
Остаток вечера прошел спокойно. Маришка, желая вызвать ревность Полянского, охотно отвечала на ухаживания Фролова, а потом согласилась, чтобы тот подвез ее до дома. Полянский был только рад подобному стечению обстоятельств - он был уверен, что поступил правильно, отказав девушке, к которой не испытывал ничего, кроме легкой неприязни.
Посадив Старикова в такси, Стас помог коллегам убраться в учебном зале и заторопился домой: гулянки гулянками, а Тарзана, кроме него, выгулять некому.
Молодой следователь ощущал себя на все сто; не исключено, что причиной тому послужила лишняя порция спиртного, принятая "на посошок". Следуя за неугомонным Тарзаном, он незаметно подобрался к той самой аллее, на которой встретил Лолиту. Рассудив, что в такой поздний час мало вероятности встретить прекрасную фею, Стас уже хотел свернуть с дороги, когда услышал женские голоса. Его разобрало любопытство. Он, предварительно погрозив кулаком четвероногому товарищу, чтобы тот не шумел, подкрался к раскидистому кусту сирени.
Первый голос Стас узнал сразу же - мелодичный, с легкой тенью придыханья, он, несомненно, принадлежал Лолите. Его фея разговаривала с другой девушкой, обладательницей глубокого контральто. Потом в разговор вступил третий голос, который тоже показался Стасу знакомым. "Точно, Наталья! - вспомнил он. - Выходит, Лолита с подругой пришла встречать сестру. Умницы, нечего болтаться по ночам в одиночку!"
За время прогулки алкоголь успел выветриться из головы Полянского, унося вместе с собою часть обаяния и уверенности в собственной неотразимости. А потому следователь так и не нашел в себе мужества представиться сразу трем девушкам. Но и уйти, бросив их в парке одних, он не смог. Кляня себя за трусость, Стас продолжал сидеть в своем укрытии, собираясь незаметно проводить девушек до дома, или, по крайней мере, до хорошо освещенной и людной улицы.
- Ну же, Натусь, чего ты так долго копаешься, - поинтересовалась у сестры Рената. - Смотри, Лола замерзала совсем…
- Ренаточка, я уже почти готова, - промурлыкала Наталья. - Вот только шнурки завяжу.
- Ох, давай помогу! - протянула Рената.
- Ты, Наточка, правильно делаешь, что переобуваешься после работы, - рассудила Лолита. - Ногам нужен отдых.
- И вообще: почему эта грымза Клочкова так надолго задерживает тебя после работы? - сквозь зубы произнесла Рената. - Салон закрылся три часа назад!
- Не ворчи, сестренка, - пробормотала Наталья. - "Джоанна" работает до последнего клиента - это залог ее процветания. К слову сказать, Клочкова сама порой задерживается дольше всех остальных мастеров, обслуживая самых взыскательных и норовистых клиентов.
- Оно и понятно, - объявила Рената, - выручка-то ей в карман идет!
- Если салон не будет приносить прибыль, то и нам с вами мало что перепадет, - мудро изрекла Наталья. - И кое-кому не придется покупать столько новых вещей за раз!
- Не упрекай ее, Наточка, - вступилась за сестру Лолита. - Эта красная мини Ренаточке так идет! А тот топ, который мы выбрали для тебя, просто прелесть!
- Чего там, - махнула рукой Наталья, - в конце концов, зачем нужны деньги, если их не на что потратить!
- Точно! - согласилась Рената. - Тем более что вещи куплены на распродаже, с хорошей скидкой. И у меня есть еще одна идея, как мы можем сэкономить наши средства.
- И какая же? - насторожилась Наталья.
- Нелепо, по-моему, работать в салоне красоты и покупать при этом косметику за собственные деньги! - выдала Рената.
- Сапожник всегда без сапог… - многозначительно протянула Лолита.
- Натусь, - продолжила развивать собственную мысль Рената, - а ты не могла бы кое-чего прихватить из салона?
- Я отказываюсь участвовать в воровстве! - тотчас спохватилась Лолита.
- Боже упаси! - взорвалась Рената. - Никто об этом и речи не ведет. Но есть же в салоне бесплатные образцы, которые раздают клиентам, пробники там всяческие…
- Знаешь, а ты, пожалуй права, Ренаточка, - задумалась Наталья. - Если взять пару-тройку тестовых экземпляров, то это вряд ли будет считаться воровством. Вот только нужно улучить подходящий момент, чтобы Регина Натановна нас не застукала с поличным.
- Нет проблем, - обрадовалась Рената. - Как будешь готова - свистни мне, и мы вместе выберем все, что нам нужно.
- Договорились, - согласилась Наталья. - Только Ренаточка, будь добра, не врывайся столь стремительно, когда я занята работой - в прошлый раз ты заявилась так бурно и неожиданно, что мы чуть до смерти не напугали важного клиента.
- Заметано, - рассмеялась Рената. - Буду вести себя исключительно степенно и крайне осмотрительно…
- Ой, сестренки, - неожиданно подала голос до того молчавшая Лолита, - пойдемте уже домой, мне как-то не по себе находиться в мрачном парке в такой час…
- Да, милая, мы знаем, как ты боишься темноты, - поспешила заверить сестру Наталья. - Уже идем.
"Опа, оказывается, у Лолиты не одна, а две сестры, - заметил про себя Полянский. - Хорошо им: всегда есть, кому поддержать…" Парень грустно вздохнул и переместил задремавшего песика на другую руку. Тарзан испуганно рыкнул, привлекая к себе внимание девушек.
- Там кто-то есть… - дрожащим от страха голосом едва вымолвила Лолита, указывая на куст сирени.
- Что, если это маньяк наблюдает за нами?! - всполошилась Наталья.
- А давайте его поймаем и сами ему наваляем? - предложила бесстрашная Рената.
- Нет, - не согласилась с ней Наталья. - Лучше пробежимся до дома - не зря же я кроссовки напяливала!
Резко сорвавшись с места, сестры рванули в сторону жилого сектора, а Полянский, чтобы еще больше не пугать девушек, пошел в противоположном направлении. "Хорош рыцарь! - злился он на себя. - Вместо того чтобы оказать девушкам помощь, напугал их и заставил убежать. Что за придурок?!"
Глава 9
В пятницу около десяти вечера Полянскому позвонил его друг-оперативник. Он напомнил следователю о данном им обещании сходить вместе в клуб и выпить по бокалу пива. Стас долго отнекивался, ссылаясь на массу недоработок по делу серийного маньяка и других порученных ему расследований, но Влад был напорист и отказов не принимал. Друг так настаивал, что Полянский предпочел сдаться и согласился на поход в недавно открывшийся ночной клуб.
Сумеречная жизнь города была в самом разгаре. Из своих нор, как вурдалаки, с наступлением темноты выбрались местные тусовщики и их подруги. Возле входа в клуб толпилась масса народа: те, кто понаглее, попросту распихивали локтями остальных, пробираясь вперед, чтобы успеть занять столик поближе к сцене - этой ночью к обыденному драйву предвыходного дня устроители решили добавить "перчика". Любителям пикантного наслаждения обещали нестандартное мероприятие - администрация ночного клуба объявила конкурс на лучший парный стриптиз среди посетителей. Желающих обнажиться было мало, в особенности среди завсегдатаев мужского пола, а вот поглазеть - хоть отбавляй!
Влад, довольно часто бывавший в подобного рода заведениях и водивший дружбу с начальником охраны, пошел иным путем - он заранее зарезервировал для себя и Стаса столик.
- Я так чувствую, что ты не сомневался в моем согласии? - немного скептично заметил молодой следователь, присаживаясь на выделенное ему место.
- Слушай, Стас, - напустился на приятеля Влад, - мы с тобой молодые мужчины в полном расцвете сил! И если ты не хочешь вести себя соответственно, то предоставь дело профессионалу.
- Это тебе, что ли? - хохотнул Полянский.
- Хотя бы! - легко согласился оперативник. - Засел, понимаешь, в своем кабинете как монах-отшельник. У меня, между прочим, тоже тяжелая и опасная работенка, но это вовсе не повод отказываться от удовольствий.
- Я бы предпочел просто посидеть где-нибудь в баре, выпить и поговорить по душам, - признался другу Стас.
- Подожди, - криво ухмыльнулся Влад, жестом подзывая официантку, - сейчас выпьем по маленькой, закусим, и ты сразу же почувствуешь себя как рыба в воде. Кто знает, вдруг еще сам захочешь принять участие в конкурсе!
- Это точно не про меня, - покачал головой Полянский.
Вечеринка была в самом разгаре. Ди-джей врубил музыку, и шумные стайки девушек потекли на танцпол. Молодые люди не спешили к ним присоединяться - наступило самое время определиться с выбором. Пока барышни задавали жару, соревнуясь друг с другом в пластике и грации, к ним присматривались, их оценивали.
- Смотри, какая хорошенькая, - кивнул другу Влад, - вон та, в розовой маечке.
- Вот и иди к ней, - не повелся на уловку оперативника Стас.
- Ты чего нахохлился, как воробей на помойке? - удивленно пробасил Влад. - Для тебя же, брат, стараюсь!..
- Спасибо, но я как-нибудь сам, - откликнулся Полянский. - Давай по кофейку закажем - спать хочется, сил нет.
- Тогда лучше водочки, - расстроенно проговорил Влад. - Если с девушками не получится, так как минимум напьемся. А кофе ты и у себя в богадельне похлебаешь.
И тут Стас заметил Ее - девушку, при взгляде на которую у него не только отвисла челюсть, но и все его тело словно прошибло молнией. Гибкая, высокая, она стояла возле барной стойки и с кем-то оживленно беседовала. Красная мини подчеркивала ее упругие ягодицы и длинные стройные ноги. Обнаженную спину девушки украшала татуировка в виде двуглавого дракона, нижняя часть которого скрывалась под одеждой. Модная стрижка, черные как сама ночь волосы, пунцово-красные губы. Полянский нервно сглотнул.
- Кто это? - он указал на девушку.
- О-о… и не думай! - протянул Влад. - Выбери другую.
- Почему? - не унимался Стас.
- Это Рената. - Оперативник произнес ее имя это так, будто этим все было сказано.