- Это верно! - подметила Рената, - мало кому повезло в жизни как нам.
- Мне все же немного жаль Машку, - расстроилась Лолита. - Пусть она и не была нашей подругой, но я считаю, что она не заслужила такой смерти.
- Надеюсь, скоро этого маньяка поймают, - возмутилась Наталья. - Домой с работы ходить страшно!
- А ты не ходи одна, - напустилась на сестру Рената, - бери нас с собой.
- Как будто от нас троих проку выйдет больше? - засомневалась Наталья.
- Тут ты не права, - поспешила заверить ее Рената. - Нет на свете такой силы, которая способна победить нас, когда мы вместе!
- Верно, - согласилась Лолита, вновь обнимая сестер. - Нас никому не разлучить, тем более маньяку!
Глава 6
Полянский, с час назад вернувшийся от начальника, выглядел крайне изможденным и безмерно уставшим. Глаза его были красными, как у кролика-альбиноса, верхняя пуговица рубашки была вдета не в ту петлю, а взъерошенные во время особо тяжких раздумий волосы торчали дыбом. Стас, не мигая, смотрел в одну точку и молчал: взгляд его говорил о полном отсутствии мозговой деятельности.
- Что, спекся? - понимающе уточнил наблюдавший за парнем Стариков.
- Одиннадцатая… - едва слышно промямлил Полянский, утыкаясь лбом в сложенные на столе руки, - недели не прошло, а у нас новая жертва серийного маньяка!..
- М-да, паршиво, - согласно кивнул Лев Николаевич. - И снова ничего?
- Абсолютно, - эхом отозвался Стас. - Девушка будто по собственному желанию сначала подверглась пытке, а потом позволила себя прикончить. Я и правда выдохся: не представляю что еще можно предпринять, чтобы добраться до этой мрази! - Стас на несколько минут замолк, а потом вскинул голову и добавил: - А ведь я встречался с жертвой буквально на прошлой неделе - девушка была энергична и полна жизни, и у меня не создалось впечатление, будто бы она готовилась к смерти.
- Ну-ка поподробнее, - нахмурился Стариков. - Где и при каких обстоятельствах ты встретился с убитой?
- В городском парке, когда ходил тебе за пирогами, - словно через силу произнес Стас. - Она там гоняла на своем скутере - чуть не сшибла меня, а потом врезалась в лавочку, до смерти напугав сидящую на ней девушку.
- Дальше что? - взял парня в оборот Стариков.
- Ничего, - пожал плечами Стас, - при падении девушка не пострадала: она вновь вскочила на скутер и умчалась прочь.
- Ты хорошо рассмотрел эту гонщицу? Почему ты уверен, что именно она стала последней жертвой маньяка?
- Всему виной ее волосы: такого ядовито-рыжего оттенка я еще ни у кого не встречал.
- Брехня все это, - рассудил Стариков. - Цвет волос не дает нам права идентифицировать жертву.
- Да нет, это все же она, - поморщился Полянский, припомнив выезд на место обнаружения трупа, - скутер находился рядом с убитой, когда нашли ее тело.
- Это что-то новенькое! - воскликнул Лев Николаевич. - Маньяк перешел на новый уровень?
- Не знаю, - честно ответил Стас.
- Послушай-ка, а та особа, которую спугнула гонщица - она не могла каким-либо образом повлиять на ход событий? - поделился предположением Стариков.
- Сомнительно, - отмахнулся Полянский, - эта девушка и мухи не обидит. К тому же будущая жертва, летавшая по парку на такой скорости, наверняка напугала многих.
- Верно, - согласился Лев Николаевич, - гонять бы ей еще и гонять…
- Погибшая должна была принять участие в региональном чемпионате по мотокроссу. Ее, собственно говоря, и хватились, когда она не прибыла на регистрацию участников. Тело же нашли на следующий день.
- Кто-то еще из жертв увлекался спортом? - насторожился Стариков.
- Серьезно - нет, - отметил Стас. - Но все девушки следили за своей внешностью, многие ходили в фитнес-центры или на йогу.
- Эту версию отрабатывали? - развил мысль Лев Николаевич.
- Да, - устало махнул рукой Полянский. - Как и многие другие, она ничего толкового нам не дала.
- Жаль, - покривился Стариков. - Что бы еще предположить?.. Ничего на ум не приходит!
- И мне, - проявил солидарность Стас, - версий море, но ни одна из них не ведет к цели.
- Слышь, Полянский, ты бы пошел домой, отоспался, - посоветовал парню Лев Николаевич, глядя на помятую физиономию напарника, - на свежую голову и мысли ясные приходят.
- Пожалуй, ты прав, - неожиданно согласился Стас. - Мне нужен отдых - я совершенно выжат.
- Ступай! - скомандовал Стариков.
- Прикроешь? - вымученно улыбнулся Полянский.
- А то! - поспешил утешить его Лев Николаевич. - Пользуйся, пока я на пенсию не ушел. Считай, неделя у тебя в запасе еще есть!
- Тешу себя надеждой, что за это время мы сможем раскрыть маньяка, - проронил уже спешащий к выходу Стас.
Тарзан встретил своего хозяина обиженно-недовольным выражением на мордашке. Пудель даже не махал хвостом, молчаливо протестуя против долгого заточения в четырех стенах. Как бы не устал Стас, но он был вынужден пойти на прогулку, чтобы пусть и немного, но задобрить своего четвероногого приятеля.
Молодой следователь, суровый и решительный в делах рабочих, был немного робким и нетвердым во всем, что касалось дел сердечных. Прекрасно осознавая, насколько плачевно он выглядит, Полянский решил прогуливаться не по той аллее, где ему встретилась прекрасная фея-Лолита, а по более оживленной дороге, затерявшись в разношерстной толпе зевак.
Взбодренный пробежкой Тарзан уже простил хозяина и весело перебирал своими маленькими лапками, не давая Стасу задремать на ходу.
- Тише, мальчик, тише, - успокаивал Полянский пуделя, - я не могу идти так быстро… Да стой же ты!
Но Тарзан, дернув поводок, помчался вперед, радостно лая и вынуждая хозяина следовать за ним. Песик, легко преодолев восемь ступеней, оказался возле двери салона красоты. "Джоанна" - значилось на вывеске, выполненной в виде тропической бабочки.
У входа, взобравшись на табурет, опасно покачивалась на высоких шпильках девушка. Она вытирала со стеклянной двери неприличную граффити-надпись.
Тарзан, не обращая внимания на окрики Стаса, буквально набросился на работницу салона, царапая ее ноги своими коготками. При этом пуделек протяжно подвывал, а его короткий хвостик совершал кругообразные движения, выполняя роль пропеллера.
- Ты что!!! - напустился на мохнатого друга Стас. - Совсем с ума сошел?!
Парень попытался оторвать пуделя от девушки, но не тут-то было. Тарзан, как завороженный, ни в какую не хотел оставлять понравившуюся ему особу в покое.
- Ничего, я не пострадала, - улыбнулась девушка, протягивая Стасу руку. - Лучше помогите мне спуститься.
Незнакомка была невероятно красива - ее высокая прическа, стильный деловой костюм и легкий дневной макияж только подчеркивали стройность фигуры и без того приятные черты лица. На приколотом к лацкану пиджака бейдже было написано: "Наталья, старший администратор".
Что-то удивительно знакомое заподозрил Стас в том, как девушка потрепала Тарзана за ухо. Ах да, эта элегантная дама была немного похожа на Лолиту, но выглядела более взрослой, а ее голос, улыбка и манера держаться выдавали в ней личность, умевшую расположить к себе любого. Полянский не стал исключением - он почувствовал легкое смущение, когда девушка провела рукой по его волосам и заметила:
- Ваша собака привела Вас точно по адресу, не хотите зайти? У нас работают очень хорошие и внимательные мастера, а обслуживание клиентов всегда на высшем уровне!
- Но я с собакой?.. - совершенно растерялся Стас.
- Не страшно, - улыбнулась девушка, придавая своему лицу заученное добродушное выражение. - Я могу присмотреть за песиком, пока Вас будут обслуживать. Только вот закончу… - Девушка присела на колени и принялась вытирать с двери еще одну надпись. - Эти хулиганы совсем замучали: каждый день приходится убирать за ними художества.
- Разве салон не охраняется? - на автомате спросил Полянский.
- На ночь хозяйка ставит на сигнализацию, но она не срабатывает от воздействия баллончиком с краской, - грустно вздохнула девушка. - Вот и приходится запасаться растворителем и тряпками.
Работница салона красоты проводила Стаса внутрь помещения, где витали умопомрачительные ароматы косметических средств и свежезаваренного кофе. Осматриваясь вокруг, Полянский понял, что здесь обслуживают только самых привередливых и взыскательных клиентов. Густо краснея, парень мысленно пересчитал купюры в своем бумажнике и искренне понадеялся, что сумеет оплатить посещение салона.
- Не волнуйтесь, - словно прочитав мысли парня, изрекла Наталья, - Для новых клиентов у нас имеются хорошие скидки.
Девушка заглянула в свой компьютер и назвала сумму, требуемую за короткую мужскую стрижку. И со скидкой цена была для Стаса неприемлемой, но отступать было некуда. Стараясь не выдать своего нежелания расставаться с деньгами, Полянский передал администратору плату за услуги парикмахера.
- Подождите пару минут, - предупредила Наталья, - сейчас освободится Вика, и я попрошу ее Вами заняться, - она у нас мастер высшей категории. Располагайтесь, - девушка указала Стасу на обитый кожей диван, - могу я предложить кофе?
Полянский кивнул и плюхнулся на предложенное место. Он, стараясь сделать это незаметно, потрогал обивку дивана и про себя отметил, что кожа не искусственная, а натуральная.
Пораженный великолепием зала, Тарзан забился к хозяину в ноги и притворился домашними тапочками. Ни пес, ни его хозяин еще ни разу не посещали подобные заведения, явно рассчитанные не на среднестатистическую зарплату следователя.
Наталья прошествовала к кофемашине и уже через пару минут предложила Стасу крепкий напиток, сдобренный чайной ложечкой хорошего коньяка - нос следователя легко сумел вычислить этот терпкий аромат из общего благоухания.
Поблагодарив администратора, Полянский пригубил кофе и окончательно расслабился. Несмотря на принятый допинг, он все равно хотел спать. Но девушка-администратор, заметив, что он начал клевать носом, всучила ему какой-то опросник и попросила:
- Чтобы получить скидку, Вам нужно заполнить эту анкету. Простая формальность.
Полянский, почти не глядя, выставил несколько галочек напротив клеточек с вопросами и вернул заполненную форму Наталье.
Из бокового помещения вырвалась девушка, судя по униформе - еще одна работница салона. Она подбежала к стойке администратора и отрешенно пробормотала:
- Наташка, выручай! Филимонова словно сбесилась - пройдя сеанс массажа, термообертывания и пилинга, она потребовала немедленного результата. Эта туша, встав на весы, принялась орать, что ее обманули! Так хотелось ее послать куда подальше, сил нет, но нельзя - она наша постоянная клиентка. Что делать?!
- Тащи сюда и весы, и Филимонову! - распорядилась Наталья.
К стойке важно прошествовала громадная тетка, закутанная в простыню; в руках, как военный трофей, она гордо несла напольные весы. Нисколько не стесняясь присутствием парня, она бросила свою ношу у ног Натальи и встала сверху. Электронный циферблат начал свой отсчет и остановился на отметке ровно в сто кг.
- Вот! - указала на весы тетка, - полюбуйтесь… Когда я взвешивалась перед процедурами, то они показывали на триста грамм меньше!
Сотрудница, обслуживавшая Филимонову, закатила глаза и плюхнулась на диван рядом со Стасом.
- Лучше расскажи, сколько кружек сладкого кофе с пирожными ты выхлебала, пока была у нас, - пробухтела она себе под нос.
Выведенный из дремотного состояния Полянский весь обратился в слух, благодаря чему сумел расслышать замечание сотрудницы. Он ехидно улыбнулся, прикрыв рот ладонью.
- Простите нас, Ольга Николаевна, - мягко проговорила Наталья недовольной клиентке, - но эти весы сломаны. Смотрите…
Администратор, скинув туфли, заняла место слоноподобной тетки на весах. Электронный циферблат вначале показал цифру пятьдесят четыре, подумал и следом выдал девяносто. Наталья загадочно улыбнулась, а окончательно сбесившиеся весы, замерев на отметке в сто с лишним, вернулись на исходную точку в пятьдесят четыре.
- Вот видите, - обратилась администратор к Филимоновой, - они никуда не годны! Придете домой, хорошенько выспитесь и снова встанете на весы - я вам гарантирую, что проведенные процедуры возымеют свое действие.
- Покакать перед взвешиванием не забудь, - шепотом заметила присевшая рядом со Стасом сотрудница салона.
Работница "Джоанны", по всей видимости, привыкшая к подобным происшествиям, держала себя в руках и внешне ничем не выдала своего презрительного отношения к постоянной клиентке. А вот Полянский не сдержался и все же прыснул в кулак, выдав звук похожий на нечто среднее между кашлем и громким всхлипыванием.
Филимонова гневно взглянула на корчащегося от смеха Стаса, хмыкнула и, подтянув простыню, заявила:
- Не нахожу ничего смешного! За те деньги, которые я здесь оставляю, меня должны обслуживать по высшему разряду. Смотрите, - обратилась тетка уже к сотрудницам салона, - допрыгаетесь: вот пожалуюсь на вас Регине Натановне!
Наталья обезоруживающе улыбнулась недовольной клиентке.
- Вы правы во всем: желание клиентов должны исполняться. Если позволите, то мы можем предложить Вам другого мастера - например, Светлану: все посетители от нее в восторге.
- Эту длинноногую жердь с толстенной косой?! - взвыла тетка. - Терпеть таких не могу, даже не предлагайте. - Женщина, напоследок испепелив Стаса взглядом, прошествовала обратно в свой альков.
Сотрудница, сидевшая рядом с Полянским, убежала следом.
- Как Вам удалось обмануть весы? - спросил Полянский у администратора.
- Ловкость рук и никакого мошенничества! - не без гордости в голосе заявила Наталья. - Да Вы не обращайте внимания на эту посетительницу: она близкая подруга хозяйки салона, вот и считает, будто ей все позволено. К тому же, большие деньги, сами понимаете… О, вот и Вика освободилась!
К Стасу подошла статная, хорошо одетая женщина и попросила следовать за ней. Полянский передал Тарзана в руки администратора и проследовал за парикмахером.
Отдельный кабинет, в котором оказался следователь, был оборудован по высшему разряду: там негромко играла музыка, а рядом с огромным зеркалом размещалась высокая стойка, заполненная разного рода приспособлениями и средствами, из которых Стасу были знакомы лишь фен и расческа.
- Ваше рабочее место больше напоминает не парикмахерскую, а реставрационную мастерскую, - пошутил Полянский.
- Вы не так далеки от правды, - рассмеялась Вика, - опытный парикмахер, визажист и косметолог могут превратить в принцессу любую жабу!
- Наверное, и доход это приносит немалый? - пользуясь случаем, решил выведать Стас.
- Не бедствую, - рассмеялась Вика. - Но для того, чтобы хорошо получать, и трудиться приходится немало. Я вот, к примеру, постоянно отслеживаю списки клиентов: выискиваю самых платежеспособных.
- Работать с такими наверняка нелегко, - посочувствовал Стас.
- Да, многие из них крайне придирчивы и привередливы. А еще они очень любят внимание: иногда приходится задерживаться на работе дольше положенного времени. Но это пустяки! Пусть капризничают, главное - платят, а иногда и чаевые оставляют. Именно эти добровольные пожертвования позволили мне исполнить давнюю мечту - купить новенький джип!
- Поздравляю, - отозвался Стас.
- Ох, еще бы сынок-бездельник не прибавлял хлопот, - поделилась горем Виктория. - Все жилы из меня вытянул!
- Бывает, - мотнул головой Полянский.
- Осторожнее! - предупредила его Вика. - У меня в руках бритва. Но Вы не переживайте, я умею ей пользоваться. Не люблю новомодные приспособления: как по мне, так нет ничего надежнее "опаски" и ножниц!
Пока сотрудница салона колдовала над его внешностью, Стас почти успел выспаться. Отдохнув физически и морально, он забрал разомлевшего в тепле Тарзана и, поблагодарив администратора, отправился домой.
- Приходите еще, - крикнула на прощанье Наталья, - будем Вам рады!
- Хорошо, - кивнул Стас и добавил себе под нос: - как только денег накоплю, так сразу…
Глава 7
В теплый субботний вечер, закончив работу, Наталья решила побаловать сестер и закатить им настоящий праздничный ужин, плавно перетекающий в полуночные посиделки. Получив довольно приличный аванс на работе, она забежала в супермаркет и в первую очередь поспешила в отдел, где, поблескивая яркими этикетками, красовалась алкогольная продукция. Хорошо зная вкусы сестер, Наталья сняла с полки и отправила в свою тележку коньяк для Ренаты и любимый молочный ликер Лолиты. Для себя она прихватила бутылку темного пива - пусть не самый солидный напиток для дамы, зато ее фаворит.
Наплевав на диеты одной сестры и слабый желудок другой, девушка захватила огромный шоколадный торт, копченую скумбрию и отправилась в отдел с фруктами. Выбирая среди моря спелых плодов наиболее сладкие, Наталья заметила, как в огромной горе апельсинов роется тетка Марьяна, соседка ее матери. Любопытство взяло верх, и девушка заглянула в тележку женщины, доверху забитую продуктами. "Рыба, мясо, множество молочки, - отметила про себя Наталья, - и откуда у тетки Марьи деньги на все это? Неужели сберкассу грабанула?" Улыбнувшись собственным мыслям, девушка подошла ближе и громко поздоровалась:
- Здравствуйте, тетя Марьяна!
- Была б я тебе тетей - удавилась бы! - презрительно фыркнула женщина и поспешила убраться подальше от любопытной девушки.
"Да", - подумала Наталья, глядя вслед удаляющейся женщине. - "Даже выпавшее на ее долю богатство не смогло изменить дурного характера. Ну и тетка - не женщина, а килограмм несчастья, а точнее - центнер" - решила она, наблюдая за плотно сбитой мужеподобной фигурой.
Предложение Натальи завершить вечер пижамной вечеринкой было встречено с огромным энтузиазмом. Лолита достала из шкафа восковые свечи и зажгла их, погружая комнату в приятный, теплый полумрак. Наталья с Ренатой сдвинули лишнюю мебель к стенам, освободив в центре спальни большое пространство, и расстелили на полу пушистый плед. Потом сестры вместе накрыли на стол и достали из серванта хрустальные бокалы - подарок матери на новоселье. Совместными усилиями они перебрали все диски с фильмами и отдали общее предпочтение "Грязным танцам".
- Ну вот, - заметила Наталья, оглядывая преобразившуюся комнату, - осталось только переодеться.
- Я вчера купила новый красный пеньюар, - счастливо объявила Рената. - Удачный случай его обновить!
- А мне бы хотелось одеть свою любимую пижамку с уточками, - плаксиво заметила Лолита.
- Эту твою тряпку давно пора выбросить на помойку, - беззлобно упрекнула сестру Рената. - Она же вся штопанная-перештопанная.
- Но вечеринка-то пижамная!.. - напомнила сестре Лолита. - Ведь так, Наточка?
- Пусть оденет, - примирительно заметила Наталья. - А ты, Рената, еще успеешь обновить свою покупку перед новым бойфрендом. Как там его?..
- Все, слился парнишка! - буркнула Рената.
- И чем тебеэтотне угодил? - только и вздохнула Лолита, спешащая переодеться, пока сестры не передумали. - По-моему, очень приятный молодой человек…
- Ханжа и нытик! - вынесла свой вердикт Рената.