- Увы! - ответил Старый Дуб. - Когда умер Мудрейший-Из-Лисов, к власти пришёл твой троюродный дядя - самый Тщеславный Лис на свете! Он был уверен в том, чтобы стать в лесу Главным, - нужна только сила, но никак не мудрость. Для этого он вызвал из-под земли Духа Охоты, а потом выдал замуж свою дочь за твоего старшего брата и сделал его Первым Охотником. Вот почему Лис из Соседнего Леса имеет право на охоту. А Лисёнок из нашего леса, который освящён Любовью, - имеет право не охотиться.
- Брраво! - захлопала крыльями Ворона.
Лисёнок задумался и грустно произнёс:
- И всё-таки я чуть-чуть ненастоящий Лисёнок!..
- Ты - самый настоящий! - успокоил его Старый Дуб. - Только совсем другой! Скоро наступят времена, когда и в Соседнем Лесу волки будут пить с оленями из одного ручья, а соколы кормить зайчат. Время Вражды проходит.
- Лично я в этом не уверена, - сказала Ворона Старому Дубу. - Но и не теряю надежды!..
- И не теряй! - сказал Старый Дуб. - А иначе какой смысл жить долго, если не надеяться увидеть новые времена?!
- Время! - вдруг вспомнил Лисёнок. - Который теперь час?
Старый Дуб опустил нижние ветки к подножья ствола и взглянул на свою очень короткую тень.
- Сейчас ровно полдень.
- Надо бежать домой! - спохватился Лисёнок. - Мы с отцом обещали Зайцу достроить забор. Прощай!
И он убежал, крича на весь лес:
- Время Вражды проходит! Слушай, Лес! Время Вражды проходит!
- Полечу-ка и я, - сказала Ворона. - Как рраз сегодня я собирралась покррутиться на веррхушке горродской каррусели! Карр! Карр! Карр! Я рраскажу всему горроду! Карр! Крикуны и тихони! Горрлопаны и нытики! Взррослые и дети! Дамы и кавалерры! Звери в циррке и в зоопаррке! Птицы в скверрах! Газеты и журрналы! Карр! Карр! Карр! Время Врражды прроходит!.. Ну, Старрый Дуб, хоррошо репетиррую?..
И она полетела.
Как Лисёнок был великаном
"Вот я и стал дядей, а всё равно ни капельки не вырос!.. - грустно размышлял Лисёнок, сидя под Старым Дубом. - Разве бывают маленькие дяди?"
Он посмотрел на небо, зажмурился и громко чихнул несколько раз подряд.
- Расти большой - не будь лапшой! - раздался рядом чей-то густой старческий голос.
Лисёнок вскочил от неожиданности, но никого не увидел.
- Это я, Старый Дуб, - зашелестел Дуб ветвями. - Хочу заметить, что большим может быть Лисёнок и маленького роста: в каждом жёлуде живёт большое дерево. Впрочем, если ты непременно хочешь вырасти, - сию же минуту расти на здоровье!
Он что-то таинственно прошелестел в небо, и Лисёнок тут же почувствовал, что очень быстро растёт. Всё вокруг уменьшалось с огромной скоростью: неслись куда-то вниз кусты, деревья, даже Старый Дуб становился всё меньше, а Лисёнок рос всё выше и выше.
- Выше! - кричал он. - Ещё выше!
И небо с осенними облаками стремительно приблизилось к нему, а испуганный клин журавлей разлетелся врассыпную!
Через считанные мгновенья уже не Маленький Лисёнок, а Лисёнок-Великан, которому даже Старый Дуб был по пояс, стоял на поляне.
- Ха-ха-ха! - хохотал Великан, и смех его был подобен грому. - Неплохо я вырос! Ха-ха-ха!
Перед ним раскинулись лесные холмы, далеко отступил горизонт. Единым взором Лисёнок окинул речку, болото, все пригорки, поляны и тропы. Он увидел жилище Ёжика из еловых веток, соломенную крышу заячьего крова и свой дом под черепичной крышей. Всё такое маленькое, словно Лисёнок смотрел в бинокль с другой стороны.
Земля - осенняя и спокойная - лежала у его ног от Старого Дуба до горизонта.
Лисёнка со всех сторон окружал его лес, и сделать шаг можно было только ломая деревья. А Лисёнок не хотел крушить и топтать. Он стоял и не двигался.
Над ухом прожужжал самолёт. Лисёнок подержал его в лапах возле уха, послушал как сердито жужжит и отпустил.
Поймал облако. Нахлобучил как шапку. Поймал другое. Намотал как шарф. Поймал ещё два, надел как варежки. Затем осмотрелся вокруг. Никаких дел больше не было. Ему стало скучно.
- Стою как дед-Мороз, - прогромыхал Лисёнок. - А внизу - ещё только осень…
Стряхнул с себя облака. Они улетели, ко всему равнодушные.
Откуда ни возьмись - Ворона. Села на нос. На самый кончик.
- Это ты, Ворона? - спросил Лисёнок.
- Нет, я Ёжик, - пропищала Ворона так тихо, словно комар.
- Вороны, между прочим, под облаками не летают, - сказал Лисёнок.
- Ради дружбы чего не сделаешь! - ответила она. - Чем займёшься?
- Буду считать облака… Ловить и отпускать самолёты…
- Хулиганство! - пропищала Ворона ему в ухо. - Глупости и безобрразие!
- Ну… тогда не знаю… - признался Лисёнок.
- То-то и оно! Быть большим - не каждому по плечу!
- Что же тогда делать?.. - растерянно спросил он.
- Стать таким, как рраньше, - посоветовала Ворона и улетела.
Лисёнок наклонился к Старому Дубу и тихо спросил:
- Ты слышал?.. Сделай это! Пожалуйста!..
- Не могу, - ответил Старый Дуб.
- Как?! - изумился Лисёнок. - Но ведь ты же смог сделать меня большим!
- А вот маленьким не могу! Дуб разве можно снова сделать жёлудем? Подумай!
- Ты шутишь!.. - заволновался Лисёнок.
- Ничуть, - прошелестел Дуб. - Ты уж прости… Я сделал тебя слишком большим… Ты уж прости…
Лисёнок выпрямился.
У Старого Дуба кто-то сновал - крошечный, как муравей, что-то кричал, взволнованно подпрыгивая. Лисёнок не понял, кто там, и ничего не услышал: уж слишком высоко был от земли. Он хотел прилечь на траву, но и это стало невозможно - на поляне не хватило бы места для такого великана.
"Мои друзья! - подумал он. - Наверное, переживают сейчас… Да, я теперь один. Зачем мне такой рост, если даже к мостику у реки я не могу шагнуть, не причинив никому зла?! Если я - большой и сильный - беспомощен, как новорождённый лисёнок, как ветряная мельница в безветренную погоду?!"
Он вдруг горько осознал, что никогда теперь не ступит на порог родного дома, не выпьет вечернего чаю вместе с папой-Лисом на веранде.
Всё ниже опускалось к горизонту осеннее солнце. Длинные тени от деревьев раскинулись по лесу. И самая большая и печальная тень легла на поляну.
- Послушай, - снова обратился к Дубу Лисёнок. - Если ты не можешь сделать меня маленьким - сделай наш мир большим!
- О, это легко! - встрепенулся Старый Дуб. - Как это я сам не додумался?!.. А ты - молодец! Недаром я выбрал тебя!
Он качнул золотой листвой, распрямил широкие ветки и прошелестел в небо что-то таинственное.
И сразу же всё вокруг стало расти, догонять и перегонять Лисёнка: мир делался шире и выше, и Дуб вознёсся под облака! А всем казалось, что это Лисёнок опускается на землю.
- А говорил, что ничего не может сделать! - радостно прокаркала Ворона. - Ну и шуточки у Старрого Дуба!
Лисёнок промолчал. Он не стал раскрывать их с Дубом секрет. Он просто радовался, что каждый, сам того не ведая, стал Великаном.
Золото и осень
Лисёнок сидел под кустом на поляне и видел, как прибыла Осень в золотой карете. Её сопровождали павлины. Кони остановились, Осень вышла из кареты и улыбнулась Старому Дубу.
- Здравствуй! Ждал меня?
- Как всегда, моя золотая, моя солнечная! - ответил Старый Дуб.
- Я тоже очень рада встрече, - сказала Золотая Осень. - Ты здоров?
- Пока держусь, - ответил он, заколыхал ветвями.
На землю дождём посыпались жёлуди.
- О! - восхищённо воскликнула Золотая осень. - В молодости у тебя столько не получалось! Ты по-прежнему самый сильный и красивый дуб во всей округе!
- Помнишь мою молодость? - спросил Старый Дуб. - Помнишь, как я всегда ждал тебя?
- Я всё помню, дорогой! Всё-всё-всё! А ты помнишь, как однажды осень в вашем лесу длилась до самой весны? Что я тогда натворила по всей земле!.. Какой переполох, какая путаница времён года тогда случилась! Помнишь?.. Из-за тебя, Дуб, из-за тебя!.. Ты не отпускал… Кто это? - вдруг спросила Золотая. - Он похож на опавший кленовый лист, а глаза у него доверчивые, как у цыплёнка!
- Лисёнок, ты здесь? - позвал Старый Дуб.
- Меня здесь нет! - ответил Лисёнок.
- Это Лисёнок, - сказал Старый Дуб Осени. - Мой любимец. Представляешь, его семья навсегда отказалась охотиться и, при этом, ничего, выживает как-то, не бедствует! Иди сюда, малыш! - обратился он к Лисёнку. Я познакомлю тебя с госпожой Осенью.
Лисёнок вышел на середину поляны и сказал:
- Здравствуйте! Вот что меня интересует больше всего на свете: как из золотых листьев сделать настоящие золотые монеты. Вы это должны знать!
- Почему я должна это знать? - расхохоталась Золотая Осень.
- Потому что вы очень красивая! - ответил Лисёнок. - У вас даже ресницы оранжевые!
- Однако, - обратилась Осень к Старому Дубу, - хоть твой любимец и не охотится, лисьей хитрости он не утратил! Зачем тебе деньги, маленький льстец? - спросила она Лисёнка.
- Чтобы не охотиться! Неужели непонятно? - ответил Лисёнок.
- А воровать ты тоже не умеешь? - спросила Осень.
- Только у природы! - ответил Лисёнок.
Осень задумалась.
- Как помочь такому милому и смышленному Лисёнку - ума не приложу. Может быть, взять его с собой? Пойдёшь ко мне на службу, золотисто-рыженький?
- Он не пойдёт к тебе на службу, дорогая! - ответил за Лисёнка Старый Дуб. - У него и отец нездоров, и мама давно пропала. Отцу надо помогать. Маму надо дождаться. Кроме того, у него есть знакомая Лисичка в соседнем лесу. Ему нужны деньги, чтобы в будущем, когда они поженятся, их дети не стали бы охотиться. Я прав, Лисёнок? - обратился Старый Дуб к Лисёнку.
- Нет у меня знакомой Лисички, - ответил тот.
- Как это?! - удивился Старый Дуб. - Недавно она пробегала…
- Мне нужно много денег! - упрямо сказал Лисёнок.
- Теперь понимаю, - сказала Золотая Осень. - Ты должен помочь отцу. Тебе нужно найти маму… Теперь понимаю…
- Ничего вы не понимаете! - вскрикнул Лисёнок. - Я не хочу, чтобы они снова захотели охотиться! Я им всё куплю, чтобы никогда… - Он даже немножко заплакал. - Лисичка ведь стала охотиться! Мы больше с ней не дружим, Старый Дуб, - пожаловался он.
- Видишь, моя золотая, он не может уехать с тобой… Ему ещё нужно снова подружиться с Лисичкой и отучить её от дикости.
Осень снова задумалась.
- Вот незадача!..
Павлины соскучились сидеть в карете на золотой жёрдочке, вышли на поляну, раскинули веером роскошные хвосты, важно прогуливались и молчали.
Кони терпеливо ждали в упряжке, только помахивали рыжими хвостами, потряхивали рыжими гривами и бренчали золотыми бубенчиками.
Кучер в оранжевом армяке по обычаю дремал на облучке.
Пока шёл недолгий разговор, деревья вокруг поляны, все до одного, пожелтели.
Прилетела Ворона, по-свойски села кучеру на плечо.
- Привет, приятель! Прекррати дремать! Рраскажи, как дела в Туррции! А в Греции? А в Африке? А в Австрралии?..
- Ну, вот что! - сказала наконец Осень. - У меня много дел, мне нельзя задерживаться. Ты пока расти, малыш, а я что-нибудь придумаю. Обещаю. Я придумаю что-нибудь для тебя такое, что дороже всех денег мира.
Они с Дубом нежно обнялись на прощанье. Всё замерло в лесу, только град спелых жёлудей ударил о землю.
Потом она села в карету, павлины уже ждали её внутри. Кучер потянул вожжи, кони взвились, и карета полетела над верхушками деревьев, оставляя за собой широкий золотой след…
Лисёнок и зонтик-невидимка
Однажды весной Лисёнок нашёл на тропинке к своему дому зонтик. Он выглядел старым и негодным, какой и выбросить не жалко. Да и ручка у зонта была какая-то дурацкая, едва умещалась в лапах. Лисёнок присмотрелся к ней получше. Она была медной, кованой и напоминала огромный ключ от амбарного замка.
"Интересно, где бывают такие амбары, которые запираются такими огромными замками, к которым подходят такие ключи?" - Лисёнок понял, что конечно, зонтик был волшебный. И тайна в нём таилась огромная.
- "Нет такой тайны, что не стала бы явью!" - вспомнил он слова Старого Лиса и раскрыл зонтик.
Тот превратился в оранжевый купол, как золото и солнце. А Лисёнок тут же… исчез! Пропал - и всё! Исчезли его лапы! И даже хвост! То есть, они как бы были (он ими шевелил), и в то же время он их не видел.
Лисёнок от испуга поспешно закрыл зонт, и тот вновь появился, штопаный, старомодный, но невредимый. И хвост за спиной появился тоже, и лапы.
- Зонтик-невидимка!.. - в восторге прошептал Лисёнок.
Он раскрыл зонтик ещё раз, чтобы убедиться: не пропала ли его способность к исчезновению… Нет, не пропала! Лисёнок хохотал, как сумасшедший.
Прилетевшая на его смех Ворона с удивлением вертела головой.
- Ты где прячешься?..
- Да вот же я, вот!
- Где?!
- Да вот же, вот!.. - смеялся он, и тут же появился перед самым её носом.
- Волшебный?.. - поинтересовалась она не без зависти. - Зонтик-то?..
- Ага, - кивнул головой Лисёнок.
- А что он умеет ещё? - спросила Ворона.
- А разве этого мало?! - удивился он и повертел сложенным зонтиком туда-сюда, а тот вдруг сам по себе раскрылся, и Лисёнок, который крепко держал его в лапах, на этот раз не исчез, но зато взлетел над поляной.
- Ка-ак?!.. - воскликнула Ворона, теперь уже не скрывая досады. - Так он ещё и летает?!..
Лисёнок сложил шатёр зонтика всего только наполовину и плавно приземлился на старый пень.
- Шикаррная игррушка!.. - сказала Ворона. - Уж не мой ли это?.. стала припоминать она. - Лет тридцать назад, помнится, я потеряла точно такой же!..
- Не дам! - воскликнул Лисёнок. - Ты никогда не говорила, что у тебя был волшебный зонтик!.. Кроме того, ты и так умеешь летать!
- А это у него что? - Ворона кивнула на ручку зонта. - Похожа на ключ.
- Просто такая у неё форма. - Лисёнок на всякий случай раскрыл зонтик и снова стал для Вороны невидим.
- Не-ет! - возразила Ворона, повысив голос. - У волшебного зонта ничего не может быть просто так.!
- Но ключ от чего?! - снова появился Лисёнок.
- От тайника с кладом, - уверенно сказала Ворона, понизив голос. - Или - от сундука с золотом. Или - от волшебной дверцы, за которой - несметные сокровища!..
- Где же мы найдём эту дверцу?.. - спросил Лисёнок.
- Ох, и зануда же ты! - возмутилась Ворона. - Где-нибудь да найдём!.. Ты, главное, его не потеряй. Может… мне дашь на хранение?..
- Летим! - вдруг скомандовал Лисёнок и повертел зонтик туда-сюда.
Они дружно взлетели над лесом и опустились прямо перед домом Лисёнка.
- Папа!.. Смотри, какой зонтик я нашёл… Наверное, это - подарок Золотой Осени!..
Старый Лис не вышел как всегда на веранду и даже не откликнулся.
- Куда же он мог подеваться?.. - огорчился Лисёнок. - Вот ведь некстати!..
Но тут Лисёнок увидел нечто такое, что заставило его вздрогнуть!.. Странный беспорядок царил повсюду. Никогда в жизни Лисёнок не видел ничего подобного! Если хоть одна газета лежала не там, где должна была лежать это уже был беспорядок, а если тапочки Лисёнка вместо прихожей оказывались в папином кабинете - это называлось БОЛЬШИМ БЕСПОРЯДКОМ!
Как же надо было назвать то, что увидел перед собой Лисёнок? Разбросанные книги, рассыпанные газеты, опрокинутый кофейник, разорванные шторы на окнах. И разбитые папины очки…
И ещё - чужие запахи!.. Запахи болота и сапог, дыма, человека и собак!
- Что это такое?.. - пролепетал Лисёнок.
- Кошмарр!.. - всплеснула крыльями Ворона.
- Здесь были изучатели леса, - раздался голос Ёжика, появившегося у ворот. - Два зверолова и три собаки…
- И… что?!.. - чуть слышно выдохнул Лисёнок.
- Они бросили твоего отца в клетку и увезли.
- Куда?!.. - в отчаяньи крикнул Лисёнок.
- В город, - глядя в землю, сказал Ёжик. - Он храбро сражался, но их было много, а он - один…
- А ты?!.. Ты не помог ему?!
- Их было много, - повторил Ёжик и, опустив голову, побрёл вдоль забора.
- Постой! - крикнула ему вслед Ворона.
Ёжик сразу же остановился, но головы не повернул.
- Какого цвета была клетка?
- Синего, - едва слышно произнёс он и побрёл дальше. Дойдя до конца забора, Ёжик свернул за угол и пропал.
- Та-ак! - решительно произнесла Ворона. - Теперь я знаю, куда его увезли!
- Куда? - затаив дыхание, спросил Лисёнок.
- В зоопарк, вот куда!
- В зо!.. В зо-о-парк?.. - Лисёнок задрожал всем телом.
- Именно туда!
- Но… как ты… узнала об этом?..
- Все клетки в мире делятся: на зелёные, черрные и синие. Зелёные находятся в ветеринаррной клинике, черрные - на звероферме, а вот синие эти как рраз из зоопарка.
- Так летим в зоопарк! - рванулся Лисёнок.
- Не торропись!.. Надо дождаться ночи…
Ах, как медленно наступала ночь! Лисёнок прогонял солнце и звал звёзды…
- Не ррыдай! - утешала его Ворона. - Мы спасём его!.. И не обижайся на Ёжика… У них - псы и пули… Зато у нас - хитррость и дрружба!..
И наступила ночь.
Ворона сказала:
- Порра!..
Тогда Лисёнок повертел зонтиком, и они с Вороной полетели в город.
- Не туда! Не туда! - указывали им дорогу вороны с городской свалки. Зоопарк - там, там!..
…В зоопарке готовились ко сну не так, как в лесу. Звери, как в лесу, умывались. Но здесь перед сном ещё полагалось петь хором. Слон протрубил, и зоопарк запел "Гимн Зоопарка":
Не до жиру - быть бы живу!
Стройся, стройся по ранжиру
от колибри до слона
вся звериная страна!
Тяф-тяф! И-а-а! И бэ-э! И мэ-э!
Как хорошо - тебе и мне!
Ни к чему моря и ветки!
Нам важнее наши клетки!
От жирафов до ужей
славим наших сторожей!
Тяф-тяф! И-а-а! И бэ-э! И мэ-э!
Как хорошо - тебе и мне!
Пел медведь белый на скале и пел медведь бурый из берлоги, пели в обезьяннике мартышки и павианы, пел слон в загоне, пели зебры, зубры и верблюд в песчаном вольере, пел олень у прозрачного водопада, пел в бассейне бегемот, на пруду пели фламинго, пеликаны и лягушки, пели в террариуме скорпионы и змеи, пел крокодил, пел пингвин и пел весь молодняк на зарешетчатой игровой площадке.
Только тигры не пели. Принципиально. И не пел лев.
- Как ты думаешь, что едят на ужин львы? - спросил у Вороны Лисёнок. Лис они, случайно, не едят?
- Дуррачок! - каркнула Ворона. - Они едят коз!
- А кто ест лис? - продолжал допытываться Лисёнок.
- Лис и ворон вообще никто не ест. Тише!
Песня, между тем, закончилась, а многие уже спали.
Все звериные дети из молодняка шлёпнулись спать там, где кого застал сон: на горке, на качелях, в песочнице, между веток поваленной сосны, у фонтана…
Лев зевнул. От его могучего зевка закачались деревья на другом конце зоопарка. Обзевались обезьяны, молча потянулся бегемот, зевнул и хлопнул зубастой пастью крокодил, сонно застонали зубры.
Осёл зевнул совсем не по-ослиному - беззвучно, как рыба. Звери восхитились:
- Умница! Надо же! Осёл у нас просто молодец! Вот что значит воспитание!
Со всех сторон раздалось одобрительное хлопанье крыльев, всхрапывание, ржание, повизгивание.
- Исключительно тихо! - подтвердил верблюд.