- А мой Морковный?! - спросил Заяц.
- Эх, зря только кррылья давала!.. - презрительно каркнула Ворона. - А ну, снимай!
Лисёнок даже не успел обидеться, как над лесом засвистел Ветерок:
- Эй, держите!..
Все подняли головы. И что же они увидели?.. Прямо над их поляной остановились весёлые бокастые тучки, а из каждой свисал к земле тонкий серебряный шнур.
В большом удивлении стояла вся компания.
Лисёнок дёрнул за верёвочку, и на землю пролился земляничный дождь.
А Ворона дёрнула за другую, и вместе с земляничным пошёл сырный.
А когда дёрнул Заяц - застучал морковный.
Серебряные нити то и дело натягивались, и на поляну всё летели и летели вкусные дожди, и все - знакомые и незнакомые - прыгали по траве и угощали друг друга! И тучки звонили, как бубенцы. Ах, небесные колокольчики!..
- А грибной дождь - всё-таки мой! - сказал Ёжик.
Зуб мудрости
Однажды Лисёнок встретил Зайца.
Тот сидел под Старым Дубом и дурным голосом вопил на весь лес:
- Ой, несчастный я, разнесчастный!
- Что с тобой? - испугался Лисёнок.
- Выпал мой маленький, выпал мой ненаглядный! - продолжал стенать Заяц.
- Неужели хвост? - взволнованно спросил Лисёнок.
- При чём здесь хвост! - рассердился тот. - Зуб у меня выпал!.. Зубик мой костяной!
- А я-то думал: случилось что-то серьёзное! - облегчённо перевёл дух Лисёнок. - Зуб - дело наживное. Один выпал - другой вырастет.
- Дурачок! - обиделся Заяц. - Что может быть серьёзнее, когда выпадает самый важный зуб на свете - зуб мудрости? Боюсь, не вывалились ли из меня при этом мудрые мысли!
- А ты проверь, - предложил Лисёнок.
- Верно! - согласился Заяц и стал вспоминать разные мудрые фразы: Дважды два - четыре!.. Пифагоровы штаны на все стороны равны! Зайка по лесу скакал, лыко сочное искал… Уф! Кажется, не вывалились!.. - с облегченьем сказал он, но тут же тяжело вздохнул: - Жаль всё-таки, что не смогу стать ещё мудрее!
- А если вставить зуб обратно? - спросил Лисёнок.
- Пробовал, - ответил Заяц. - Всё равно выпадает!..
- Может, приклеить мёдом?
- И мёдом клеил! Никак не держится. Ой, какой же я горемычный!
- А если попрробовать вставить новый? - предложила с ветки Ворона. Золотой или серебряный.
- Что?! - Заяц тут же перестал стонать. - Золотой, говоришь? Это как же? Это где ж ты такое видела?
- В цирке слона Феррдинанда. Там у дрессирровщика был полный ррот золотых зубов! Ах, какое это богатство!
- Какая красота! - У Зайца тут же восторженно загорелись оба глаза. Он даже косить перестал: - Но кто же мне вставит такие зубы?
- Серрая цапля, - ответила Ворона. - Она недавно откррыла зубное гнездо.
- Нужно немедленно к ней бежать! - воскликнул Заяц.
И они втроём заспешили на болото.
В зарослях камыша Цапля лечила Бобра, который сломал передний зуб при строительстве плотины.
- До завтра ничего не грызть! - строго приказала она ему. - А я пока вытачу вам зуб из крепкого моржового бивня.
Когда Бобёр уплыл домой, Цапля обратилась к новым пациентам:
- На что жалуетесь?
- Я - ни на что, - поспешно ответил Лисёнок.
- Я тоже… - повторила за ним Ворона и указала крылом на Зайца: - Это он жалуется. У него выпал зуб мудррости. А жить без него - прросто непррилично!
- И не удивительно! - согласилась с ней Цапля. - Вот вам пример Бобра. Если драться за жизнь одними зубами - чего ещё можно ожидать?.. Откройте рот, любезный… М-да! Придётся вставить новый.
- Я бы хотел золотой, - попросил Заяц.
- Какой в нём прок?! - удивилась Цапля. - Золото ещё никому не принесло счастья. Уже не говоря о мудрости.
- Зато смотрится - богато! - возразила Ворона.
- И очень красиво! - воскликнул Заяц. - Пусть хоть золотой зуб станет для меня утешением.
- Как знаете… - пожала крыльями Цапля. - Только где возьмёшь в нашем десу золото?
- Это не проблема, - сказала Ворона. - Для дррузей ничего не жалко!.. Когда-то давно я… нашла несколько золотых колец… - стала перечислять она, - одну серьгу и золотое "вечное" перро! На целый ррот Зайцу хватит!
- Что ж, - согласилась Цапля. - Тогда снимем все размеры и сделаем два моста.
- Каких ещё моста? - удивился Заяц. - Я вам не Бобёр! Мне мосты ни к чему!
- Так называют несколько зубов, соединённых вместе, - объяснила Цапля. - Только вначале нужно удалить все оставшиеся во рту зубы.
Заяц мужественно согласился, и Цапля принялась за работу.
А к вечеру рот Зайца вовсю сверкал золотом!
Он был счастлив до невозможности. Вертелся и так, и этак, не мог усидеть на месте. Скакал на одной ноге. Словом, кувыркался от радости!
Лисёнок с Вороной порадовались вместе с ним и разошлись по домам.
Наутро, когда Лисёнок вновь проходил мимо Старого Дуба, он увидел рыдающего на весь лес Зайца:
- Ой, нефястный я-язнефястный! Гоемыка я гоемысная!
Рядом с ним сидела Ворона и в утешении гладила его крылом.
- Что случилось опять? - спросил Лисёнок.
- У него укррали все зубы! - объяснила она.
- Ука-али, ука-али! - закивал Заяц в полуобморочном состоянии.
- Кто?! - изумился Лисёнок.
- Волк из соседнего леса, - сказала Ворона. - Спасибо, что самого не слопал.
- Фсё пьяпая! - плакал несчастный беззубый Заяц.
- Ничего не пропало! - успокоил его Лисёнок. - Только на этот раз придётся вставить зубы костяные.
И они вместе с Вороной с трудом уговорили Зайца вновь отправиться к Цапле.
Вечером, когда Лисёнок с аппетитом налегал на землянику в сметане (это было его самое любимое блюдо на свете!), у него самого вдруг выпал молочный зуб. Прямо в чашку.
После несчастья с Зайцем Лисёнок страшно перепугался, но Старый Лис его успокоил:
- Растём, сынок!.. На смену молочного зуба - вырастет другой, постоянный. Он называется "зубом мудрости".
- И я стану таким же мудрым, как Заяц или Ворона? - обрадовался Лисёнок.
- Ну, нет!.. - улыбнулся в усы Старый Лис. - Мудрее их нет никого в нашем лесу!..
Книжка четвёртая
- Ты всё ещё не спишь, сыночек? В чём дело Егоринька?
- Мама, а ты умрёшь?
- Никогда. Я тебе обещаю. Никто не умрёт - ни я, ни папа. Мы всегда будем жить рядом с тобой, с нашим маленьким Лисёнком. Баюшки, мой мальчик! Баю-баюшки!
Еловое яблоко
На самой обыкновенной ёлке среди шишек - Лисёнок увидел самое обыкновенное яблоко. Он подошёл поближе и обнаружил, что яблоко росло по-настоящему и уже поспело. Семечки изнутри просвечивали, такое оно выросло сочное.
"Еловое яблоко! - подумал Лисёнок. - Надо же!"
Но только потянулся к яблоку, из куста его окликнул Ёжик:
- Нельзя рвать! - и вышел из засады.
- Почему? - возразил Лисёнок. - Я ещё никогда не пробовал еловых яблок!
- Оно - моё! - сказал Ёжик.
- А, может, мы съедим его вместе? - предложил Лисёнок.
- Вот ещё! - нахмурился Ёжик. - Я его знаю с весны, то есть всю его жизнь - с детства, когда оно было цветком, а я принял его за бабочку. А только потом разглядел. А через неделю увидел, как лепестки полетели в траву. А потом появилось яблоко. Каждый день я прибегал сюда! Я всё про него знаю! Сначала оно было маленьким и зелёным, потом выросло, у него покраснел бок, и не какой-нибудь, а повёрнутый к солнцу! Я привык к нему, а оно - ко мне. Это - моё яблоко!.. - упрямо повторил Ёжик.
- Жаль!.. - вздохнул Лисёнок. - А мне так хотелось попробовать его!.. Наверно, у него смоляной вкус.
- Ладно, - сжалился Ёжик. - Я угощу тебя.
- А семечки мы посадим в землю, и когда-нибудь вырастут молодые ёлки с яблоками на ветках! - обрадовался Лисёнок.
- Чем это здесь угощают? - спросила подлетевшая Ворона.
- Яблоком, - ответил Лисёнок.
- Вот те рраз! - Она перелетела на ёлку. - Паррадокс! То есть шиворрот-навыворрот! Фррукт! На хвойном дереве! Надо созвать конференцию!
- Зачем?! - вновь забеспокоился Ёжик. - Всё равно на всех не хватит.
- Дурраки! - изрекла Ворона. - Такие яблоки не едят.
- Что же с ними делают?! - удивился Лисёнок.
- Ими только интересуются!
- Но это яблоко - моё! - недовольно поднял голос Ёжик.
- Оно уже наше… - робко возразил Лисёнок. - Ты мне сам обещал от него кусочек…
- Грраждане! Грражданин Ёжик и грражданин Лисёнок! - строго сказала Ворона.
Ёжик и Лисёнок переглянулись: их ещё никогда не называли гражданами, и они не знали, хорошо это или плохо.
- Я старрше вас и умней, - продолжала Ворона, - и поэтому требую от вас…
- Отдать яблоко тебе? - спросил Лисёнок. Он понял, что гражданином быть не очень хорошо, если яблоко отнимет Ворона.
- Не надо перебивать! - ещё строже сказала Ворона. - Я говорю речь, у нас конферренция! - Она взлетела повыше и снова заговорила. - Каждый рразвитой грражданин обязан быть дрругом паррадоксов. То есть всё необычное срразу надо признавать замечательным и прекррасным! Только дикари необычное торропятся съесть.
- Я моё яблоко знаю с весны, я не торопился, - сказал Ёжик.
- Ты не дикарь! - согласилась Ворона.
- Я тоже не хочу быть дикарём, - сказал Лисёнок.
- Конференция прродолжается! - сказала Ворона.
Ворона сорвала яблоко и оно упало в траву, но не осталось лежать, а покатилось куда-то между кустов и деревьев.
- Скорее за ним! - крикнула Ворона. - Начинается интересное!
И все побежали…
У старого пня на поляне яблоко вдруг остановилось.
- Чего это оно? - спросил друзей Ёжик.
- Стрранно… - сказала Ворона, вертя головой по сторонам. - Ничего интересного…
И тут Лисёнок закричал:
- Смотрите, сколько грибов!
На поляне их было видимо-невидимо: и подберёзовиков, и подосиновиков, и белых, и груздей, и лисичек, и чернушек, и волнушек!..
- Вот счастье-то! - зажмурил глаза Ёжик. - На всю зиму хватит. Засолю! Засушу! Всех угощу!
- Я люблю лисички, - предупредил Ёжика Лисёнок.
- Лисички будут твои, - ответил ему Ёжик. Он уже собирал грибы и яблоком больше не интересовался.
- Я грибы не ем, - сказала Ворона, подняла яблоко и бросила его подальше.
Оно вновь покатилось, Ворона летела следом, а за ней во весь дух мчался Лисёнок.
- Интересно!.. - думала вслух Ворона. - Вдрруг и меня можно осчастливить!.. Счастливее меня нет в мире никого, но всё-таки интересно. Лисёнок! - сказала она, - Кажется, это яблоко приносит счастье.
А яблоко продолжало петлять по лесу. Оно катилось быстро, как заводное, - с холма - в овраг, из оврага - на поляну. И вдруг остановилось у Старого Дуба.
- Что такое?.. - вдруг разволновалась Ворона. - Моё гнездо!
Гнездо было пустым. Ворона с отчаянным криком кинулась влево-вправо, взвилась над дубом и вновь опустилась у гнезда.
- Дети мои! Где вы?!.. Горре-горре!..
Она была совсем не похожа на себя: неуклюже хлопала крыльями и тяжело дышала.
- Посмотри! - крикнула она Лисёнку. - Нет ли их в трраве?!
- Здесь никого нет! - растерянно ответил Лисёнок, не зная, как успокоить несчастную мать.
- Это гадюка съела их!.. - кричала на весь лес Ворона, ставшая от горя ещё черней. - Дети мои! Ребята мои!..
И вдруг кто-то захлопал крыльями, и рядом с ней на ветку сели воронята.
- Мама! - радостно кричали они, перебивая друг друга. - Мы научились летать! Теперь мы тоже взрослые!..
- Боже, какое счастье!.. - прошептала Ворона. - Глупые вы мои!..
Она обняла их своими широкими крыльями, не сказав больше ни слова. Только счастливые вороньи слёзы капали на траву.
Лисёнок поднял яблоко и бросил его снова. Оно покатилось влево - и он побежал налево, оно свернуло направо - и он вправо, а потом - через канаву, а потом - через поляну. Он бежал долго, пока не увидел свой дом.
Папа Лис выносил из мастерской полный мешок стружек.
- Как хорошо, что ты пришёл, сынок! - обрадовался Старый Лис. - Я испёк пирог из земляничного варенья. Будем пить чай.
- Правда, мы почти счастливые?! - сказал Лисёнок.
- Правда, мой дорогой! Ведь счастье - это когда все дома!
Еловое яблоко покатилось дальше…
Но вот что интересно: следующим летом на яблоне Лисёнок среди яблок увидел еловую шишку. Она росла по-настоящему.
- Что бы это значило? - стал думать Лисёнок. - Надо созвать конференцию…
Заветная сказка
В этот день у Лисёнка ничего не клеилось. Сначала воздушный змей. Потом ножка от сломаного стула. Затем разговор с отцом. От всего этого настроение было совсем плохое. И Лисёнок отправился на Большую поляну, чтобы поговорить со Старым Дубом.
В лесу гулял Ветерок. Он поднимал кверху ветки деревьев и весело шелестел листьями.
- Привет, Лисёнок! Чего грустишь? Хочешь, я опять нагоню для тебя Земляничную тучку?
Лисёнок покачал головой:
- Спасибо, Ветерок! Сегодня мне не до сладостей. У меня серьёзный вопрос к Старому Дубу.
- Не люблю серьёзных вопросов! - сказал Ветерок и рассмеялся так, что посыпались на землю сухие ветки. - Ведь я, если ты помнишь, мальчишка ветреный!
И он улетел шалить среди деревьев.
На Большой Поляне дремал Старый Дуб. Но, заслышав шаги Лисёнка - сон старости некрепок - сразу же чутко встрепенулся.
- А-а-а, это ты, Лисёнок… - прошелестел Старый Дуб. - Что-нибудь случилось?..
- Случилось… Это должно было когда-нибудь случиться… - сказал Лисёнок.
Старый Дуб окончательно проснулся.
- Что такое?! - проскрипел он.
- Скажи, я - хищник? - спросил Лисёнок.
- Ну… хищник… - Старый Дуб кивнул ветвями.
- Тогда почему мы с отцом не охотимся? Скажи! Хищный зверь должен охотиться! Мой старший брат живёт в Соседнем Лесу, и он сказал, что я не имею права даже зваться Лисёнком, если не умею охотиться!
- Серьёзное обвинение! Наверное, твой брат - настоящий охотник! сказал Старый Дуб.
- Самый настоящий! - подтвердил Лисёнок.
- Тогда он прав, - сказал Старый Дуб.
- Но если я стану охотиться, - воскликнул Лисёнок, - все мои друзья перестанут со мной дружить!
- Конечно перестанут! - согласился Старый Дуб.
- Как же тогда быть?..
- А разве тебе никогда не хотелось съесть Зайца? - спросил Старый дуб.
- Никогда! - испугался Лисёнок. - Он же мой друг!
- А незнакомого зайца из Соседнего Леса?
- Что за дуррацкие вопрросы? - возмутилась Ворона, садясь на ветку.
- Совсем не хотелось! - честно признался Лисёнок. - Мы бы с ним тоже смогли подружиться.
- Брраво! - каркнула Ворона. - Дррузей не едят! Карр! Хотя, - заметила она Лисёнку, - охотились все ваши предки! Об этом я пррочла в старром "Зоологическом словаре". Предки-редко-редька-грром! Молчу!
- Таков был Закон Леса, - сказал Старый Дуб. - И без него нельзя представить всю нашу историю. Это продолжалось тысячи лет, пока, наконец, в Лес не пришла Любовь.
- Любовь-моррковь?! - изумилась Ворона.
- Это - Новейшая История Леса! - сказал Старый Дуб. - Именно она изменила всю нашу жизнь к лучшему.
- Расскажи! - потребовал Лисёнок от Старого Дуба.
- Ррасскажи! - потребовала Ворона.
- Ну, что ж, - задумчиво сказал Старый Дуб, - Я думаю, вам пора знать…
И он начал свой рассказ.
- Испокон веков жил в нашем Лесу, в Осином Дупле, кровожадный Дух Охоты, полный зла и ненависти. Он поощрял любое убийство, разделив зверей на хищников и травоядных. Он стравливал их друг с другом, ибо чужая кровь питала его самого, делая непобедимым и вечным. Дух Охоты не знал, что такое жалость, сострадание или любовь. Зато он умел напасть из-за кустов, загнать в погоне слабого или нагнать на лес страх. Страху было так много, что даже в волчьих семьях не знали, что такое покой. Что уж говорить про ежей или зайцев! И если для хищников такая жизнь казалось более-менее сносной, то для травоядных она была сущим адом.
- Стррах-то какой! - крикнула Ворона и вскинула крыльями. - Но ты обещал ррассказать прро любовь!
- Не торопи, - сказал Старый Дуб и обратился к Лисёнку. - Однажды твой отец, который тогда звался Молодым Лисом, встретился на Большой Поляне с твоей матерью - Молодой Лисицей. Не успела она махнуть кончиком своего роскошного хвоста, как он уже мгновенно и навсегда в неё влюбился!
- Как рромантично! - вздохнула Ворона.
- Я был свидетелем их встречи, - продолжил Старый Дуб, - и должен вам сказать, что таких нежных слов не слышал много-много веков. Ах, как он ухаживал за Молодой Лисицей! Какие произносил речи! А сколько смущенья было в её глазах! Глядя на твоих родителей, впервые за многие века я кому-то позавидовал!
- Семья - это гнездо! - кивнула Ворона.
Старый Дуб грустно вздохнул:
- Священные Дубы призваны к одиночеству. Чтобы давать верные советы нужно жить без страстей и суеты, в полном покое и размышленьях…
Тут он смолк, уйдя в свои мысли…
Лисёнок ждал-ждал, наконец, не выдержал и стукнул кулаком по стволу:
- Что было дальше?..
- Карр! - крикнула и Ворона.
Старый Дуб встрепенулся.
- Твоя мать была родом из Соседнего Леса, где Законы мало чем отличались от наших.
- Закон Прирроды - для всех один! - подтвердила Ворона. - Молчу!
- Но вся беда в том, - продолжил Старый Дуб, - что она уже была сосватана за Другого Лиса, и когда её родственники узнали о твоём отце, то очень рассердились. Однако, молодые не послушались и стали жить вместе. Тогда-то род твоей матери объявил войну роду твоего отца.
- Карраул! - воскликнула Ворона. - Представляешь?!
- О, это было страшное время! Дух Охоты ещё больше рассорил два лисьих рода. Он надел железные латы и превратился в духа Вражды! Не только лис пошёл на лиса, но и Лес - на Лес! Днём и ночью раздавались в чаще предсмертные крики и стоны!
- Каррабин! Карртечь! Каррать!.. - в ужасе закаркала Ворона.
- Помолчи, - попросил её Лисёнок.
- Вот тогда Старый Лис решился на отчаянный шаг, - продолжал Старый Дуб. - К этому времени Молодая Лисица уже родила первенца - твоего старшего брата. Явившись на границу между двумя лесами, твой отец сказал своему будущему тестю:
"О, Мудрейший-Из-Лисов! Убей своего внука! Тогда все окончательно поймут, что Дух Вражды сильнее духа Любви, а кровная вражда крепче кровных уз!"
- Кошмарр! - вскрикнула Ворона. - Ребёнка отдать варрварру! Какой риск! Какое безррассудство!
- Однако, - продолжал Старый Дуб, - Мудрейший-Из-Лисов сначала рассердился, но вдруг восторженно произнёс:
"Какой красивый дитеныш! Несомненно это - плод Великой Любви!"
- Так он сказал, Мудрейший-Из-Лисов, и навсегда прекратил вражду двух родов, поскольку злой Дух Охоты тут же провалился сквозь землю. Ведь там, где любовь - нет места злу.
- Значит дух Охоты живёт под землёй? - спросил Лисёнок.