РАДИОГРАММА
Всю ночь я не мог понять, сплю или нет. Перед глазами у меня всё сверкал Сан-Франциско; то из угла каюты всплывали алые крабы, то фосфорились рыбы… И мчались, пружинили, уносились дороги.
А на рассвете раздался крик: "Подъём!" Мы отшвартовались, выбрали концы и под спящими мостами пошли мимо небоскрёбов. Я посмотрел на окна, помахал напоследок: "Гуд бай! Уходим!" И днём наши штурманы уже отсчитывали мили в океане.
Мы крепили новые контейнеры, опять грохотали цепями. За бортом отфыркивались морские львы, и чайки, покружив над нами, поворачивали к берегу.
- Ну, вот теперь дело! - сказал Федотыч. - Десять суток до Японии, а там домой.
- А вдруг опять пошлют в Америку? - откликнулся Никоныч.
Федотыч ударил ладонью о поручень:
- Ну нет, я - всё, я в тайгу! В отпуск. Не могу больше!
- А я бы ещё полгодика прихватил, - вмешался Яша.
"Мне и вовсе рано скучать, - подумал я. - Можно бы ещё по Америке поездить. И Новая Зеландия впереди!"
Тут ко мне подошёл Витя:
- Тебя к капитану…
Я постучал в рулевую.
Пётр Константиныч повернулся ко мне:
- Ну что, прощай Америка? - и улыбнулся. - Теперь мы домой идём. Мы - домой. А вы… - И он протянул мне радиограмму: "Иокогаме пересядете "Старый большевик" следованием Гонконг, Бангкок, Сингапур, Малайзию, Индию. Судно Новой Зеландии будет осенью".
- Вот те раз! - сказал я.
- Что? - рассмеялся капитан. - Ничего дорожка?
Я перечитал радиограмму снова.
- Ничего! Бродить ещё месяца два.
- Да нет! Пожалуй, все четыре, - сказал Пётр Константинович. - К зиме вернётесь. Ещё надоест.
- Зато Гонконг, Бангкок, Сингапур, Индия, а впереди Новая Зеландия! - поразмыслил я.
- Да, Новая Зеландия - это здорово. - Капитан прошёлся из угла в угол. - В Новую Зеландию я бы тоже хотел попасть. Да вот не получается. Но всё-таки надеюсь! - азартно сказал он. - У каждого впереди должна быть своя Новая Зеландия. Должна, Атлас Вогизыч?
Третий штурман, наклонясь над картой, сверял курс.
Он приподнял циркуль и кивнул: "А как же иначе".
ПРИВЕТ КАПИТАНУ!
Федотыч как угадал. До Японии мы шли ровно десять суток. Ночами от горизонта до горизонта то тут, то там грохотали ливни, судно пробиралось среди молний и настоящих водяных столбов.
К утру тучи разбегались, выглядывало солнце, и мы раскатывали палубу коричневой краской. Торопились.
А на одиннадцатый день задымила впереди Иокогама. Собрал я вещи, попрощался со всеми и сел на японский катер.
Никоныч выглянул из-за борта, закричал:
- Привет передавай капитану, Ивану Савельичу! Там мой дружок капитанит!
- Ладно, - пообещал я, - передам! - Прижал ногой к борту чемодан, чтоб не вывалился, и махал, пока "Новиков" не остался за горизонтом.
Мы подкатили к трапу нового теплохода. У трапа стояли наши ребята, встречали - тоже свои! Один, вихрастый, сбежал по трапу, протянул мне руку: "Привет", подхватил чемодан и повёл за собой.
Поднялись мы к капитанской каюте, постучали. Из-за двери быстро выглянул седой мужичок в трусах, замигал:
- Добрый день!
Я поздоровался, говорю:
- Капитана можно?
- Ну, я капитан!
- Иван Савельич?
- Иван Савельич. А что?
Я отдал свои документы и говорю:
- Привет вам от боцмана.
Капитан открыл дверь пошире:
- От какого?
- От Никоныча!
- От Володи?! - улыбнулся капитан. - Так где он?
- Здесь, - говорю, - на "Новикове".
- Ну ладно, спасибо… Устраивайся, - сказал капитан и зевнул. - Потом поговорим. Двое суток с этой погрузкой не спал. - Он улыбнулся и прикрыл дверь.
А я пошёл устраиваться в маленькой лоцманской каюте возле радиорубки.
У КАЖДОГО СВОЁ ДЕЛО
Несколько дней мы ещё стояли в Японии, в Иокогаме и Кобе. В трюмы теплохода грузили рыбные консервы "Макрель", картонные ящики с сушёными рачками-креветками. И от судна шёл запах, как из огромной банки с крабами.
Потом трюмы закрыли, сверху поставили тридцать чёрных автомобилей "тойот" - на Бангкок. С мостика раздалось: "Палубной команде занять места по швартовому расписанию!"
Сбоку поплыли зелёные острова. Замахали нам вслед ветками кривые японские сосенки. Мы взяли курс на юг.
Я подобрал себе скребок и вышел на корму сбивать с палубы ржавчину. Судно другое, а работа матросская та же: драй палубу, крась, мой. Да на горизонт посматривай!
Вдруг слышу, кто-то бежит, напевает: "Мы с тобой старики, мы с тобой старики…"
Капитан. Тоже выбрал себе скребок, попробовал лезвие большим пальцем, пристроился рядом и спрашивает:
- Ну как там Никоныч?
Я стал рассказывать про Америку, про то, как ходили на мост. А капитан чиркает скребком, подставляет солнцу спину и покряхтывает:
- Вот так мы когда-то матросами с Никонычем драили! Наперегонки! Молодыми были…
Поработал час-другой, говорит:
- Ну ладно, отдохнул, пойду за арифмометр садиться. Тонны, мили, тонно-мили. Подсчитывать надо. Бухгалтерия!
И снова запел про комсомольцев двадцатого года.
Только он закрыл дверь, появился его помощник Фёдор Михайлович. Грузный, похожий на большую букву "Ф", он нёс под мышкой бамбуковые палки.
Помощник подошёл к борту, обрадовался.
- Ну наконец топаем. Удочки, - говорит, - готовить нужно. Где-нибудь около Гонконга или Бангкока рыбку ловить будем.
- Что рыбку! - Из камбузного окошка выглянул раскрасневшийся повар Ваня с камбалой в толстой руке. - Скоро попугаев и мартышек покупать будем!
- Ну уж сразу попугаев и мартышек… - сказал Фёдор Михайлович.
- А что! - сказал Ваня. - Я как-то купил в Индии обезьяну. Выговор чуть из-за неё не схлопотал.
- Как это? - спросил Фёдор Михайлович.
- А так, - рассмеялся Ваня. - Наш старпом любил абрикосы в компоте. И Чика любила. Старпом возьмёт в обед кружку с компотом, возмущается: "Где абрикосы?" А их, что ни день, меньше и меньше. Старпом распалился, решил устроить инспекцию. Как-то забежал на камбуз, а Чика из мешка абрикосы вытаскивает. Он на неё с кулаками, а она в него - абрикосами! Вот так! Ей абрикосы, а мне - чоп, - сказал Ваня.
- Будешь знать, кого покупать! - засмеялся Фёдор Михайлович и пошёл в плотницкую делать бамбуковые удочки.
Ваня стал чистить камбалу, а я снова зашаркал скребком по палубе. У каждого своё дело.
ДРУЗЬЯ ИЗ ПЕРУ
В несколько дней мы обогнули Японию, миновали остров Тайвань и заторопились по Южно-Китайскому морю с солнцем наперегонки. С утра оно гналось за нами, вечером мы бежали за ним. На запад, к Гонконгу.
Я пошёл в рубку посмотреть на карту - скоро ли будем на месте, как вдруг с крыла услышал крик:
- "Перуанец" догоняет!
- Наш!
- Я и говорю - наш "перуанец"!
Спорили три дружка: молодые штурманы - каждый ростом с дядю Степу - Коля и Веня, а между ними щупленький белобрысый Митя, второй радист.
Я тоже вышел на крыло и увидел вдали встречное судно.
- Уже успели в Гонконг сбегать. Машут! - крикнул Коля.
На "перуанце" действительно кто-то махал платком.
- Уз-з-знали! - обрадовался Веня.
- Что, небось монеты вместе меняли? - спросил с порога капитан.
- И эт-то б-было! - заикаясь, сказал Веня.
…Как-то в Иокогаме мы окружили на причале Веню, который выкладывал на ладонь одну за другой монеты:
- Английская, нем-мецкая… Наменял.
И тут за нашими спинами кто-то сказал:
- О, мани!
Мы оглянулись.
Сзади стоял смуглый крепыш с усиками и тоже заглядывал в Венину ладонь. Он запустил руку к себе в карман и вытащил несколько тёмных монет. Но каких!.. На одной монете величественно поднимала вверх голову перуанская лама. На другой возвышались зубцы древней крепости инков…
- Перу, - с гордостью сказал крепыш. Он был с соседнего перуанского судна.
- Ч-ченч? - едва выговорил Веня. - М-меняем?
Но крепыш закачал головой и высыпал монеты ему на ладонь. Даром!
- А что тебе? - спросил Коля.
- Ничего, - развёл руками перуанец. - Ничего.
Он уже собирался уходить, но Коля сказал:
- Нет, так не годится! - Он быстро взбежал по трапу и через несколько минут спустился с горстью значков и открытками.
- Держи! Для всех! - И кивнул на борт перуанского теплохода.
- О, теперь всё это поплывёт с нами в Перу! - улыбнулся перуанец.
А с борта к нам спускались его друзья. Одни из них несли нам монеты, другие доставали из карманов письма и отрывали от конвертов марки:
- Сувенир! Память!..
Вот почему сейчас с "перуанца" посылали нам привет…
Над нами спокойно горели яркие созвездия, но постепенно начинало покачивать.
МИШЕНИ НА КАРТЕ
За час-другой море вздулось большими широкими волнами, и судно стало перекатываться с бугра на бугор. В коридоре застучало, захлопало. Все бросились крепить двери.
Я тоже закрыл дверь каюты на крючок, чтобы не стучала, и сел за свой дневник. Но тут в коридоре послышалось: "Мы с тобой старики, комсомольцы двадцатого года", и мимо каюты пробежал к радиорубке капитан. Поёт "старики", а носится шустрей десяти молодых!
- Ну что, карта погоды есть? - спросил он, и тут же послышался его возглас: - Ай-я-яй!..
Я тоже бросился в рубку.
Там в крохотном отсеке потрескивал аппарат, а начальник рации из-под его валиков вытаскивал влажный лист сиреневой бумаги, на котором я узнал очертания Японии, Китая, увидел змеистые линии, а в центре - кружочки, похожие на мишени.
Капитан поднёс к глазам очки, отвёл лист в сторону, взглянул на него и снова закачал головой:
- Ай-я-я-яй!..
- Что? - спросил я.
- Ну и даст кому-то! Ну и даст! Да и нам может влепить! - оценил обстановку капитан, внимательно вглядываясь в карту. - Вон что делается! Здесь как в кастрюле. Самые страшные тайфуны завариваются. Сядет тайфун на хвост - только держись! Попадёшь в этот кружочек, - он ткнул очками в центр мишени, - и крышка!
- Так уж и крышка? - спросил я.
- А из центра тайфуна ещё никто не выкарабкивался, - сказал капитан. - Вон американцы послали когда-то судно, исследовать, что там внутри, - и больше никто о нём не слышал. Что там внутри, никто не видел. А кто увидел, уже не расскажет… - Он ещё раз покачал головой: - Ай-я-я-яй!..
- Убегать надо! - сказал начальник рации.
- Попробуем, авось проскочим. Да вот автомобили у нас на палубе. Если их накроет - фарш будет! Ох и завертит!..
КАСТРЮЛЯ В ОКЕАНЕ
По палубе с криком: "Вот тебе и рыбная ловля!" - уже торопился Фёдор Михайлович, а за ним с фонариком в руке шагал длинный, как Гулливер, боцман. Несколько матросов подтягивали возле машин тросы. И я стал помогать им. Помощник с боцманом ходили от машины к машине, стучали, как всегда, по тросам каблуками, проверяли, хорошо ли натянуты крепления.
Судно уже врезалось в волны, высоко задирало нос, и среди темноты разлетались над мачтами белые фейерверки брызг.
Казалось, автомобили вот-вот сорвутся с места и пойдут кувыркаться друг через друга. Но они стояли прочно. И при падении судна вниз вдавливались в трюмы, как наши подошвы в палубу.
- Ну, как машинки? - выскочил на минуту из камбуза Ваня.
- Машинки ничего! - крикнул боцман. - Ты лучше кастрюли и сковородки крепи.
- Это точно, - сказал Ваня. - Побегу! А то устроят такой джаз - барабанные перепонки лопнут.
Вокруг уже всё свистело, тонко взвизгивал, словно порезавшись о тросы, ветер, бил в лицо и толкал в грудь, в спину.
- Ну, теперь задраим двери, иллюминаторы - и по койкам! - сказал Фёдор Михайлович.
Всю ночь нас ворочало. Я прислушивался к взрывам ветра, к грохоту волн. А иногда заглядывал в рубку.
Капитан тоже не спал. Набросив на плечи потёртую фуфайку, он вымерял по карте пройденное расстояние, с карандашиком в руке подсчитывал мили: вроде бы, если поторопиться, должны проскочить! И он то и дело звонил в машину стармеху:
- Ну, дед, поднажми!
- Жмем! Больше некуда!
- Ещё немного попробуй! Покочегарь!
А утром, когда поднялось хмурое, укачавшееся солнце, Иван Савельич вышел на крыльцо и покачал головой:
- Ты смотри, что творит!
Волны крутились, перебрасывали с одной на другую какие-то ящики, окунали в зелёную пену бамбуковые клетки, а вдали взлетал и проваливался в воду чуть ли не целый дом.
- Вот даёт! Здесь бед натворил, а теперь пошёл на Японию, - сказал вахтенный.
- Но мы в-вроде бы п-проскочили, - сказал Веня. Он только что заступил на вахту.
- Насчёт "проскочили" сейчас посмотрим, - остановил его капитан.
Он пошёл в радиорубку и вернулся оттуда с новой картой погоды. На ней опять мишенями расползались тайфуны.
- Ну и кастрюля! - сердито сказал капитан. - Вот варит! Ещё один тайфун катит на нас от Филиппинских островов.
Из-за двери сквозь свист ветра послышался треск динамика и суровый голос диктора: "На побережье Японии обрушились ураганные волны. Улицы городов залиты водой. Разрушено множество домов, имеются жертвы".
- Да, д-достаётся японцам! - вздохнул Веня.
Капитан ещё раз с тревогой посмотрел в окно на автомобили и приказал:
- Следите за морем.
НЕБО КАК В АРТЕКЕ
Я всё старался разглядеть кастрюлю, в которой завариваются тайфуны, но волны, хотя ещё кипели, становились тише, мягче, и скоро вся поверхность моря сделалась ровной, упругой, как плёнка из полиэтилена.
- Ну, порядок, теперь дойдём. Теперь машины доедут! - Капитан весело пробежался по палубе и затянул уже новую песню: "Раньше думай о Родине, а потом о себе".
А над бортом у мостика снова возникли три головы. Чёрные, смоляные Коли и Вени, а между ними одуванчиком светлая Митина.
Все три друга плавали недавно и, чуть что, собирались стайкой, как мальчишки. Передаст Митя радиограмму - и на мостик. Посидит Коля над грузовыми документами - и к дружкам. Смотрят на острова, на дельфинов, покуривают - взрослые! - и вспоминают училище или школу.
Как-то из-под борта выпорхнула летучая рыба, повела по воде хвостом, как сапожным ножом. Коля сказал:
- Вот бы такую поймать! Я в школьный музей обещал привезти.
- И я об-бещал в школу, - сказал Веня. - Только не рыбу, а коллекцию монет из разных стран.
- А меня просили привезти из Индонезии плёнку с песнями. А я никак туда не попаду! - пожаловался Митя.
А когда обошли Тайвань, Коля выбежал на мостик, зажмурился от солнца и охнул:
- Ну и небо! Синее, как в Артеке!
- А ты что, в Артеке был? - спросил я.
- Ага! - сказал Коля. - После пятого класса. В Кипарисном. Купался, виноград собирал.
- Вот наелся, наверное? - спросил Митя.
- До отвала! А шелковицей так объелся… Шелковица там такая большая росла. Вот наелись! - Коля засмеялся. - Всему звену промывание желудков делали! А потом после изолятора мы планёры строили, с Медведь-горы их запускали.
На минуту все притихли и посмотрели вдаль, будто увидели там и шелковицу, и Медведь-гору. А Коля взглянул на море, на небо и повторил:
- Ну точь-в-точь как в Артеке!
Вдруг послышался гул, от горизонта летел военный самолёт.
На палубу выбежал капитан, поднял бинокль. Самолёт заходил с левого борта. Он с гулом пронёсся над мачтами, потом сделал ещё один круг и прогудел совсем низко, чуть ли не над самой надстройкой. На гул из камбуза выскочил Ваня с ножом в руках.
- Ну пират! - крикнул он. - Над мачтами летает! Настоящий пират!
- Такое место. Подходим к Гонконгу, - сказал капитан.
УТРО НА РЕЙДЕ
На заре мы стали подходить к Гонконгу. И я с самой темноты торчал на баке. Шутка ли!
Когда-то это слово будоражило весь мир. Мы с друзьями растаскивали на части книги, в которых оно попадалось: за каждой буквой нам виделись тысячи таинственных историй.
Ещё в очень давние времена этот китайский порт старались прибрать к рукам дельцы из многих стран. Завладел Гонконгом - получил ключ к богатствам неведомого Китая: ввози свои товары, торгуй, вывози золото!
Захватила его Англия - и тысячи британских кораблей хлынули в порт…
Но добраться до богатств Азии было много охотников. И от разных хозяев - американских и японских, французских и немецких - в Гонконг пробирались разведчики, тайные агенты. По городу шныряли шпионы, наёмные убийцы, грабители. Они устраивали друг другу ловушки. И мир потрясали истории одна таинственней другой.
А в гавани бродили целые флотилии пиратов и контрабандистов. Тысячи спекулянтов - английских, китайских, японских - старались обобрать друг друга. Самые удачливые, самые жестокие из них богатели, становились капиталистами, хозяевами богатого Гонконга. Вот в какой порт входили мы сейчас.
Он белел десятками высоких зданий, и чем ближе мы подходили, тем больше казалось, что не только мы глядим на него, а сам город, как с трибун стадиона, смотрит на свой залив, на идущие по нему корабли, любуется ими. И казалось, что всё в этом городе под этим синим небом прекрасно.