Он слышит, как за спиной быстро топают ноги. Света бежит вправо - наверное, хочет нырнуть под стол. Потом бежит влево - наверное, передумала и решила встать за дверь. Света повизгивает, сдерживает смех. Ей смешно, что вот сейчас она спрячется, а Дима ни за что не сможет её найти. Так думает Света. Но Дима-то знает, что он обязательно её найдёт.
- Я иду искать, - ещё раз честно предупреждает он.
- Пора! - пискнула Света так коротко, что никак не понять, с какой стороны.
Тишина. Никого. Дима щурится от яркого света, вертит головой. Искать надо в таких местах, в какие он сам бы стал прятаться, если бы пришлось. Не так уж много таких мест. И конечно, Дима сумеет быстро найти Свету. У себя дома он все места знает прекрасно. Он её найдёт, и тогда она увидит, какой он молодец.
Медленно он обходит комнату, ничего не пропускает. Заглянул за штору - пустая стена, обои в полоску, Светы нет. Посмотрел за шкаф - и там нет. За дверь - тоже нет. Кажется, слышен тихий шорох из-под тахты. Вот она куда забралась! Дима догадался: Света под тахтой. Он лёг на пол и засунул голову под тахту. Там, в темноте, у самой стены, белеет свитер, блестят глаза. Ну конечно, это Света! Дима вглядывается, и сам не поймёт - то ли там в углу, под тахтой, сидит Света, то ли ему мерещится. Он сомневается. И в эту самую минуту вдруг с треском распахиваются дверцы шкафа, и оттуда, из глубины, вылетает Света, с хохотом несётся мимо Димы и кричит во весь голос:
- Палочка-выручалочка, выручи меня! Эх ты! Не смог найти!
А он всё ещё лежит животом на полу, только голову из-под тахты вытащил, хлопает глазами.
- Я искал, - растерянно бормочет Дима, - я там искал и тут искал. А ты вон где оказалась.
Покачиваются в шкафу немного измятые мамины платья, Света радостно сообщает:
- Я на всю среднюю группу лучше всех прячусь, у кого хочешь спроси! И никогда тебе меня не найти!
Светина радость передаётся Диме, и ему уже нисколько не жаль, что он не нашёл её. Ну до чего же хорошо, что Света умеет прятаться лучше всех в своей средней группе. Там ведь так много разных детей, а лучше всех, конечно, она, Света. В передней Дима слышит мамин голос, мама вернулась с работы. Дима быстро прикрывает шкаф, кладёт на стол книгу, которая слетела на пол.
- Дима, Дима, какой ты взмокший, - мама кладёт ладонь ему на затылок.
- Мы играли в пряталки! - Щёки у Димы горят, в груди подрагивает, глаза светятся.
Света вдруг очень вежливо говорит:
- Здравствуйте, добрый вечер. Мне пора домой, меня мама ждёт.
Почему-то Света не любит оставаться, когда приходит Димина мама. А Диме так жалко, когда Света уходит. Так жалко, так грустно.
- Света, Света, приходи завтра опять! Придёшь?
Хоть бы пообещала!
- Не знаю, - отвечает она уже из-за двери, - там видно будет.
Она умеет отвечать, как взрослая.
Вот и ушла. Затопали ноги по лестнице. Света побежала к себе на седьмой этаж. И всего на один этаж выше живёт Света, а так редко приходит. Конечно, она человек занятой - ходит в детский сад.
Дима сразу загрустил.
Мама ставит свой пёстрый зонтик сушить в ванную и говорит:
- Мелкий дождь, колючий и холодный, совсем осенний.
- Мама, а сегодня будешь сказку рассказывать?
- Посмотрим. Если успею, - отвечает мама.
За окном качается старое дерево. Растрёпанное покинутое воронье гнездо качается вместе с веткой, а воронята уже выросли, стали взрослыми птицами и летают сами по себе, где им вздумается.
Спасите, я улетел!
- И вот мальчик, подхваченный злым ветром, летит высоко в темноте и в полном одиночестве. Даже птицы в такую погоду стараются не летать. Он тихонько всхлипывает: смелые мальчики тоже боятся, когда уж очень страшно…
Дима жалеет мальчика, и сам покрепче прижимается к маминому боку. Конечно, это сказка совсем не про Диму, там, в сказке, мальчик летает, а вороны разговаривают. Там, в сказке, весна, а здесь, за окном, осень. И всё-таки, всё-таки…
Лучше сесть поближе к маме, вот так. А папа задержался на работе. Опять, наверное, виноват этот Толоконников. Ветер за окном гудит и немного завывает.
- Рассказывать дальше? - Мама ерошит Димин затылок.
- Рассказывай, рассказывай.
- И вот мальчик мчится над городом. А внизу автобусы, троллейбусы. И главное, люди. Идут люди по своим делам, и никто не посмотрит наверх.
Мальчик кричит изо всех сил:
"Спасите! Я улетел!"
Но шумит город, шумит ветер, и ни один человек не слышит мальчика.
Ветер хохочет, тащит мальчика всё дальше и поёт:
"Я улетаю, прилетаю, кого хочу, того хватаю!"
И вдруг мальчик видит: впереди появилось что-то голубое и прекрасное, глаз не оторвать. Сверкает, мерцает нежным голубым светом. Да это же звезда! Ну конечно, та самая, которой он любовался из своего окна. Тогда она была очень далеко, а теперь приближалась, становилась всё ярче. Бац - мальчик с размаху стукнулся об неё лбом. Уцепился за луч, а он холодный, скользкий, как сосулька, выскользнул из рук. А может быть, звёзды вообще не любят, чтобы их хватали. Ими только любоваться можно.
Прощай, голубая звезда! И мальчик улетает дальше.
Летит, летит - вдруг курткой за что-то зацепился. Да это радуга. Днём она хорошо видна - разноцветная дуга через всё небо - красная, оранжевая, жёлтая, зелёная, голубая, синяя, фиолетовая. Семь цветов радуги. Но это днём, а в темноте радугу не видно, она тихо и незаметно приткнулась на краю неба. Зацепился мальчик, задержался, вот хорошо. Но нет, рванул ветер посильнее, и отцепилась курточка, только радужный след на ней остался, как будто красками мальчик перепачкал свою курточку.
И летит, летит мальчик в неведомую даль.
- Так и летит? - спрашивает Дима.
- Так и летит, - вздыхает мама.
- А ветер?
- А он злой, ему мальчика не жалко. А теперь спать, Дима.
- Ну мама!
- Уже поздно, милый. Это сказка долгая, её нельзя рассказать быстро, спокойной ночи.
- А когда расскажешь дальше? Мама, когда?
- Скоро, скоро. Спи, спи.
Дима уже засыпает. Он просит:
- Мама, закрой форточку. А то дует.
И мама закрывает.
Чей это дракон?
Утром Дима с бабушкой выходят во двор, и Дима сразу замирает на месте. Нет, не только в сказках бывают чудеса.
Сияет радостное солнце, кривой старый тополь склонился над скамейкой, жёлтые листья слетают и тихо позванивают. Это всё обычно, так было и вчера. Но в углу двора, там, где вчера была только деревянная песочница под грибком мухомором, появился необыкновенный, невиданный, потрясающий зверь. Да, зверь! Вся спина в зигзагах, как пила. Хвост лежит на земле. А впереди три головы на трёх длинных шеях. У одного зверя три головы, три огромных пасти, и в каждой пасти торчат острые зубы. А зверь, сразу видно, не злой и не страшный, никого он не хочет пугать - улыбается широко, и все три рта раскрыты до ушей.
- Бабушка! Смотри скорее! Кто это?
- Как - кто? Это дракон, - невозмутимо отвечает бабушка, - у них, у драконов, всегда три головы, так полагается.
Она присаживается на скамейку под старым тополем и достаёт из сумочки вязание. Бабушка недавно научилась вязать, это ей гораздо интереснее, чем разглядывать дракона. Бабушка считает вслух петли и не любит, чтобы её отвлекали, но как удержаться? Дракон такой длинный, такой прекрасный.
- Бабушка, бабушка, а кто такой дракон? - Дима даже дрожит немного, так ему нравится этот изумительный дракон. - Кто он такой, дракон? А, бабушка?
- Одна лицевая, одна изнаночная, две лицевых, - говорит бабушка, - ну что ты, честное слово, я же собьюсь, и шарф не получится, опять придётся всё распускать. Дракона не знаешь? Ну как бы тебе объяснить? Дракон немного зверь, а немного чудовище. Всё, играй. Вон Павлик идёт.
До чего хорош этот немного зверь, а немного чудовище. Дима ещё раз обходит вокруг дракона. Жалко, что Света в детском саду, вот она бы обрадовалась - не было никакого дракона, и вдруг вот он.
- Павлик! Смотри!
Павлик остановился недалеко и стал смотреть. Голову нагнул, будто собирается бодаться.
- Павлик! - кричит Дима. - Дракон - это такой немного зверь, немного чудовище! Совсем не злой! Иди сюда!
Павлик ещё посмотрел, помолчал, вдруг сорвался с места, быстро подскочил к дракону, вскарабкался ему на спину, уселся между зубцами и заявил твёрдо:
- Это мой дракон.
Дима от возмущения вдохнул, а выдохнуть забыл. Нахальство какое! Дима тоже полез на спину дракона и устроился позади Павлика. Хорошо сидеть верхом на драконе - высоко, весело, можно болтать ногами. А деревянная длинная спина нагрета солнцем. И наверное, сейчас они помчатся далеко на этом быстром драконе.
Но Павлик упрямо повторил:
- Это мой дракон. Мой, а не твой. И слезай, кому я сказал.
- Не твой, - сказал Дима.
- А чей же? Скажешь - твой?
Павлик повернулся лицом к Диме, глаза хмурые, голова пригнута - сейчас будет драка.
- Слезай! - кричал Павлик.
Дима не стал ничего говорить. Он толкнул Павлика в бок, не очень сильно, а просто, чтобы знал. Тогда Павлик тоже толкнул Диму и сразу заплакал. Павлик плакал громко, а Димина бабушка - ноль внимания, считает петли, и всё. Тогда Павлик заорал ещё громче, хотя Дима его больше не трогал, а просто сидел за его спиной на драконе и повторил всего два раза: "Плакса-вакса-гуталин". На балкон вышла бабушка Павлика, она куталась в тёплый платок и была недовольна, что ей пришлось выйти на балкон. Некоторое время она послушала, как ревёт её внук, а потом очень спокойно сказала:
- Не смей реветь, не позорь семью.
Он всё равно ревел.
- Запру дома, - пообещала бабушка. - А ты, Дима, тоже хорош.
Димина бабушка, продолжая вязать, сказала:
- Оба хороши. Пусть сами разбираются. Одна лицевая, две изнаночных. Не будем тратить на них последние нервы.
Увидев родную бабушку, Павлик расхрабрился и закричал на весь двор:
- Слезай, Димка, с моего дракончика! Противный, слезай!
- Я не противный. - Дима вцепился в дракона руками и ногами, а Павлик стал его спихивать. Поднялся страшный шум. Только бабушки нисколько не волновались, это были хладнокровные бабушки, они достаточно повидали на своём веку и хорошо знали, из-за чего расстраиваться, а из-за чего - нет.
- Мне нужно готовиться к зачёту по французскому языку, - сказала бабушка Павлика, - ещё не хватало провалиться, позор на все курсы. - И она ушла с балкона.
Павлик и Дима продолжали толкаться и пыхтеть.
Тут во дворе появилась девочка Катя, она везла колясочку, а в колясочке лежала укрытая одеяльцем кукла в розовом чепчике. Катя тихонько напевала: "Спи, моя радость, усни". Она подвезла коляску поближе к дракону и стала с интересом смотреть, как мальчики дерутся. Потом сказала своей кукле:
- Драться нехорошо. Ты, моя деточка, когда вырастешь, не будешь ни с кем драться, правда? - Катя поправила на кукле одеяло.
- Посмотрите, пожалуйста, за моей дочкой, - попросила Катя Димину бабушку, - а то она может заплакать.
- Ну, ну, - отозвалась бабушка.
Катя пошла к дракону, она погладила его по голове, немного подумала и погладила остальные головы, чтобы им не было обидно.
- Какой хорошенький, - пропела Катя, - какой миленький.
Дима и Павлик отцепились друг от друга и уставились на Катю. Она достала из кармашка конфету.
- Ешь, ешь, хорошенький, - она ткнула конфетой в каждую пасть. - Ты будешь мой любимый сынок, ласковый дракончик.
Дима растерянно засопел, Павлик на всякий случай всхлипнул. Как это - Катин? Но они не успели ничего сказать, к ним подошёл большой мальчик Антон.
Антон самый высокий среди дошкольников и никогда не дерётся зря - его и так все уважают.
Антон похлопал дракона по спине и спросил:
- Кто такой? Крокодил, что ли?
- Ничего не крокодил, - сказал Павлик, - не знаешь, такой здоровый, а не знаешь. Дракон, не видишь разве?
- Ну и что - дракон? Я и говорю - дракон. - Антон опять похлопал по зубчатой спине. Потом строго спросил: - А вы что уселись? Слезайте оба. Дракона никогда сроду не видели? Влезли и сидят, хитренькие.
- А почему нельзя? Почему? - закричал Павлик и стал крепко держаться за Диму. - Не слезем! Это наш с Димой дракон!
- Ваш? - Антон усмехнулся криво, как умеют усмехаться совсем большие мальчики. - Вы его купили, что ли? Купили, да?
- Наш, и всё! - кричал Павлик.
- Я его первый увидел, этого дракона, - сказал Дима.
- Я тоже первый увидел, - сказал Павлик, - мы с Димой первые увидели. Правда, Дима?
Антон покосился на Димину бабушку, но она не смотрела в их сторону, считала, что сами разберутся. Тогда Антон дал подзатыльник Диме, а потом Павлику. Дима стерпел и не заревел, а Павлик заревел сразу очень громко, чтобы услышала его бабушка в квартире.
- Дима не плачет, - пропела Катя весело, - а Павлик плачет.
- Я никогда не плачу! - стал кричать Павлик. - Сама ты, Катька, плакса! И бояка!
- Вон слёзы по всему лицу льются! - Катя показала пальцем.
Крик стоял во дворе. Даже воробьи сорвались с забора и улетели туда, где потише.
Бабушка Павлика опять показалась на балконе.
- Павел, запру, в последний раз предупреждаю.
- А что же они, - всхлипнул Павлик, - Дима толкается, Антон дерётся, Катя дразнится!
- Не смей ябедничать! - сказала бабушка и ушла с балкона.
Крик стал ещё громче.
Наконец не выдержала хладнокровная бабушка Димы. Она подошла к дракону, и все перестали орать.
- Вы же взрослые люди, - сказала бабушка, - разве для склок и скандалов появился здесь этот дракон?
- А что же они? - заныл Павлик.
- Сели и сидят, хитренькие, - заворчал Антон. - Всем хочется.
- Так в чём же дело? - Бабушка Димы удивлённо подняла брови и на всех по очереди посмотрела. - Хочешь - садись и ты. Места всем хватит, и никого не надо стаскивать.
Антон посмотрел - и правда. Дракон длинный, всем можно кататься. Он быстро вскарабкался и уселся на спине дракона. И ещё много места осталось, до хвоста ещё далеко.
- А мне тоже можно? - спросила Катя.
- Кто дразнится, того не принимаем, - быстро ответил Павлик.
- Пускай садится, - разрешил Антон, он теперь был добрый.
- Вот как хорошо, - похвалила их бабушка, - держитесь крепко, играйте дружно. Самим же интереснее.
Антон закричал:
- Я главный капитан! Поехали! Вперёд!
Но тут получился спор.
Дима спросил:
- А куда мы поедем?
Он сразу загорелся: вперёд! В дальние странствия!
- Поехали! Там разберёмся! - кричал Антон. - В Африку! На Северный полюс! Вперёд!
- В космос! - завопил Павлик.
- В Антарктиду! - перекричал всех Дима. - Там пингвины!
- Лучше к Чёрному морю! К Чёрному! Морю! - надрывалась Катя.
Её мама уехала отдыхать в южный город, и Катя сильно скучала по маме. Она тихо повторила:
- Поедем в южный город, он называется Ялта.
Когда все шумят, тихий голос вдруг становится слышным, даже слышнее, чем громкие голоса. И мальчики услышали Катю.
- В южный город Ялту! - согласился Дима.
- Сначала в Антарктиду, потом на Чёрное море в южную Ялту! - сказал Антон. - Я капитан! На драконе можно куда хочешь.
Все опять раскричались, заспорили, такой уж это был день. Димина бабушка отложила вязание, схватилась за виски и закричала громче всех:
- Тише! Кто додумался поставить в тихом дворе это чудовище? Шум, грызня, три головы!
- Ура! В дальние края! - вопил Антон и лупил дракона каблуками по бокам.
- К Чёрному морю, в Ялту! - Катя тоже лупила дракона кулаками и пятками.
- В космос! В Африку! На Северный полюс! - упрямо твердил Павлик, он заткнул уши пальцами, чтобы слышать только себя.
И тут с Димой что-то случилось. Он перестал шуметь и перестал спорить. Он задумался и притих. Глаза у него стали большие и тихие. Как будто это не он, а совсем другой человек недавно толкался, дрался, орал не своим голосом. Таким тихим Дима становится тогда, когда к нему приходит большое размышление. Так он сидел молча некоторое время и смотрел перед собой, а потом вдруг стал слезать со спины дракона. Он слез медленно, ему очень хотелось ещё покататься, ведь путешествие только начиналось. Но Дима уже стоял на земле. Он погладил дракона по длинной шее и отошёл в сторону. Стал копать совком влажный песок в песочнице. Пересыпал песок с места на место, а может быть, что-то строил.
- Дим, ты чего? - спросил Антон. - Ты чего, Дим?
И тогда Дима тихо ответил:
- Мне его что-то жалко стало, дракона. Тяжело ему возить столько людей сразу.
Павлик захохотал.
- Да ты что? Жалко! Дракона! Ты совсем!
Антон тоже смеялся:
- Пожалел! Он во какой сильный!
И Катя смеялась:
- Он дракон! Он сильнее даже слона!
Дима ответил твёрдо:
- Сильных тоже надо жалеть. - Он быстро кидал песок в сторону: неприятно, когда все над тобой смеются. Но Дима не поддался. - Их тоже надо жалеть, сильных, - повторил он ещё раз.
Ребята его не понимали и продолжали хохотать. Им было весело. А бабушка вдруг перестала вязать, подошла и положила руку Диме на плечо.
- Ты молодец, вот что я тебе скажу. Настоящий молодец, смелый и добрый.
Ребята перестали хохотать, задумались. А бабушка увела Диму домой, потому что пора было обедать.
Человек под подушкой
Каждый человек чего-нибудь не любит. Дима не любит оставаться один в квартире. Не потому что боится, он вовсе не трус. Просто не любит, и всё.
Однажды утром бабушка сказала:
- Ты, Дима, поиграй, а я схожу в булочную. Только в булочную и сразу назад. И нечего, нечего на меня так смотреть.
- Бабушка, а ты возьми меня с собой. Я тебе сумку понесу. От самого дома до самой булочной, а потом от самой булочной до самого дома. Возьми, а?
- Ты вчера чихал, а сегодня ветер. Посиди денёчек дома.
Бабушка ушла, а Дима стал смотреть в окно. Но за окном было скучно - никто не гулял во дворе, даже собаки Крошки не было видно, а уж она-то всегда там, шатается между скамейками, нюхает землю и подметает мусор своей серой бородой. Крошка хорошая собака, наполовину Васина, наполовину ничья. Гуляет одна, и никто ей не кричит: "Крошка, на место!" Она у всех берёт угощение и за каждым готова ходить следом. А сейчас и Крошки не видно, пустой двор.
Чтобы не тянулось время, лучше всего заняться делом. И Дима стал строить башню из кубиков. Один кубик на другой - низенькая башенка. Ещё один кубик - башенка повыше. Ещё один - ещё повыше. Дима кладёт и кладёт кубики, вот уж башня поднялась до подоконника. А может быть, она постепенно поднимется до самого потолка? Надо только класть кубики ровно-ровно, аккуратно-аккуратно. Тогда башня не наклонится вбок, не качнётся. Вот тихонько ещё один кубик уложен, вот осторожно - ещё один. Теперь только бы локтем не задеть, не вздохнуть слишком сильно. А бабушка, наверное, скоро уже придёт. Булочная совсем близко - аптека, фотография и сразу булочная.