- Ты всё ещё играешь в свою игру, - сказал он. Поллианна удивлённо повернула голову и посмотрела на него.
- Ну конечно! А что? Джимми, ведь я бы ни за что не выжила эти последние шесть месяцев, если бы у меня не было игры! - голос её немножко дрогнул.
- Просто я не слышал, чтобы ты о ней упоминала, - заметил он.
Она покраснела.
- Я думаю, что просто боюсь много говорить… с незнакомыми, ведь им всё равно. Когда мне двадцать, это не так, как было в десять… Конечно, я понимаю… Люди не любят, чтобы им проповедовали, - закончила она с грустной улыбкой.
- Да, - кивнул молодой человек. - Но иногда мне интересно, Поллианна, понимаешь ли ты всю глубину этой игры и что она сделала с теми, кто в неё играет?
- Я знаю, что она значит для меня. - Голос её стал тихим, глаза смотрели в сторону.
- Она очень много меняет, если знаешь Спасителя, - начал он после долгого молчания. - Ведь без Него она невозможна! Человек не может радоваться пустоте, а жизнь без Него пуста. Но когда Спаситель заполняет сердце, радостью наполняется вся жизнь. Если бы люди могли это понять, изменился бы весь мир.
- Джимми, как хорошо, что ты это знаешь… Многие люди не хотят этого понять, - грустно улыбнулась Поллианна. - В прошлом году в Германии я встретилась с одним человеком. Он потерял все деньги и очень мучался. Какой он был мрачный! Кто-то в моём присутствии попытался пошутить и сказал: "Не печалься, всё могло быть гораздо хуже!" Если бы ты только слышал, что он на это ответил! "Меня особенно злит, - прорычал он, - когда мне говорят, что могло быть хуже. Я должен, видите ли, благодарить за то, что у меня есть! Ходят с Евангелием в руках и скалят зубы, болтая о том, как они благодарны, что могут дышать, есть, ходить, лежать! Когда мне говорят, что я должен быть благодарен, мне просто хочется пристрелить кого-нибудь". Представляешь, что бы могло случиться, если бы я заговорила с ним о моей игре? - засмеялась Поллианна.
- Он нуждается в ней, - ответил Джимми.
- Конечно, нуждается, но ни за что не дал бы мне и слова сказать.
- Наверное, ты права. Но посуди сама, с этой своей философией, он сделал себя и всех окружающих очень несчастными! А представь, если бы он стал играть в твою игру. Пока он искал бы что-нибудь, чему можно порадоваться, он просто не мог бы ворчать и брюзжать. Ему было бы легче. А если бы он узнал о Том, Кто всё это даёт и отнимает, и понял, что Он никогда не ошибается, а всё делает для нашего блага, то стал бы совершенно другим. С ним легко было бы жить, ему самому было бы хорошо. Когда держишь бублик, не нужно думать о дырке - подумай о том, что у тебя есть бублик. Да, беда одна не приходит, обычно события разворачиваются цепочкой.
Поллианна одобряюще улыбнулась.
- Знаешь, я вспомнила, что я сказала одной старушке. Она была в "Женской помощи" на Дальнем Западе и просто наслаждалась своими несчастьями, рассказывала о них всем подряд. Мне тогда было лет десять, и я учила её играть в игру. Ничего не получалось. Наконец я поняла причину и победоносно провозгласила: "Ну, тогда можете радоваться, что у вас столько бед, ведь вам очень нравится быть несчастной!"
- И на неё это подействовало? - усмехнулся Джимми.
Поллианна стала серьёзной.
- Боюсь, что если бы я сказала так тому человеку в Германии…
- Нет, говорить надо, ты должна говорить… - он остановился с таким странным выражением лица, что Поллианна удивлённо на него посмотрела.
- В чём дело, Джимми?
- Да нет, ничего, просто я подумал, - ответил он, - я заставляю тебя всё это делать, а сам боялся, что ты этим занимаешься. Понимаешь? Боялся, что… что… - он запутался, сильно покраснел и замолчал.
- Нет, Джимми, - настаивала она, - не думай, что на этом можно остановиться. Что ты хочешь сказать? Пожалуйста, продолжай!
- Да ничего особенного.
- Я жду-у, - тихо проговорила Поллианна. Голос её был спокойным и уверенным, но глаза прищурились.
Молодой человек, совсем смутившись, глянул на её улыбающееся лицо и сдался.
- Ну ладно, пусть будет по-твоему, - пожал он плечами. - Просто я немножко беспокоился… об игре… Боялся, что ты будешь о ней говорить, как в детстве.
Весёлый смех прервал его.
- Что я тебе говорила? Даже ты беспокоился, как будто в двадцать лет я могу быть такой же, что и в десять!
- Н-нет, Поллианна! Честно, я не это имел в виду. Я думал… конечно, я знал…
Но Поллианна заткнула уши пальцами.
ДВА ПИСЬМА
Во второй половине июня Поллианна неожиданно получила письмо от Деллы Уэзербай.
"Я очень прошу тебя оказать мне услугу, - писала та. - Надеюсь, ты могла бы мне посоветовать хорошую тихую семью в Белдингсвилле, которая была бы не против, чтобы сестра моя пожила у них летом. Их будет трое - миссис Кэрью, её секретарь и приёмный сын Джеми. (Наверное, ты его помнишь?) Они бы не хотели жить в обыкновенной гостинице или в доме, который сдаётся. Сестра очень устала, и доктор посоветовал, чтобы она поехала куда-нибудь в тихое местечко, чтобы совершенно отключиться от всего. Он рекомендовал Вермонт или Нью-Хемпшир, но мы сразу подумали про Белдингсвилль и про тебя. Не могла бы ты порекомендовать нам подходящую семью?
Я обещала Руфи написать тебе. Они хотели бы выехать, если можно, в первых числах июля. Не слишком ли затруднительно ответить, если ты знаешь такое место? Пожалуйста, пиши мне сюда, сестра моя сейчас здесь, в санатории, уже несколько недель.
Надеюсь на утешительный ответ.
С сердечным приветом, Делла Уэзербай".
Прочитав письмо, Поллианна несколько минут сидела, сдвинув брови и перебирая в уме дома Белдингсвилла. Потом она вдруг улыбнулась и с радостными возгласами бросилась в гостиную тёти.
- Вот оно, вот! - радостно лепетала она. - Какая чудесная мысль пришла мне в голову! Я же говорила, что-то обязательно произойдёт и у меня будет возможность проявить свой талант! И вот, пожалуйста. Я только что получила письмо от мисс Уэзербай, сестры миссис Кэрью, у которой я жила в Бостоне. Так вот, они хотят приехать сюда на лето. Мисс Уэзербай просит написать, не знаю ли я для них подходящего места, понимаете, они не хотят жить в гостинице или снять обыкновенный дом. Сначала я не могла ничего придумать, но теперь я знаю! Я знаю, тётя Полли! Угадайте!
- Ну что ты, детка! - воскликнула миссис Чилтон. - Как ты врываешься! Ты ведёшь себя, как подросток, а ведь ты взрослая девушка. Теперь объясни мне по порядку, в чём дело.
- Я говорю о жилье для миссис Кэрью и Джеми. Я нашла его! - тараторила Поллианна.
- В самом деле? Ну и что? Какой в этом прок для меня? - устало пробормотала миссис Чилтон.
- Да это же здесь! Они приедут сюда!
- Поллианна! - миссис Чилтон в ужасе выпрямилась.
- Подождите, тётя, пожалуйста, не говорите "нет"! - взмолилась Поллианна. - Разве вы не видите? Этого я и ждала, это случай, который прыгнул прямо мне в руки. Мы прекрасно всё можем устроить. Комнат у нас достаточно, я могу стряпать и наводить порядок. Они хорошо заплатят, я знаю. И с удовольствием приедут. Их трое, с ними ещё и секретарь.
- Поллианна! Я не могу! Превратить этот дом… в гостиницу? Поместье Харрингтонов в обыкновенную гостиницу?
- Нет, в необыкновенную. Да и кроме того, они ведь старые знакомые. Всё будет так, как будто друзья приехали к нам в гости, только они заплатят, а мы немного заработаем. Ведь нам нужны деньги, очень нужны, - подчеркнула она.
Тень уязвлённой гордости пробежала по лицу Полли Чилтон. С тихим стоном она откинулась на спинку кресла.
- Как ты справишься? - слабо спросила она. - Ты не сможешь всю работу делать сама, детка.
- Ой, конечно, нет! - воскликнула Поллианна, зная, что победила. - Но ведь я могу готовить и наблюдать за всем, пригласим одну из Нэнсиных младших сестрёнок, она мне поможет. Стиркой будет заниматься миссис Дёрджин, как и сейчас.
- Но, Поллианна, я не очень хорошо себя чувствую, ты же знаешь! Я почти ничем не смогу помочь.
- А зачем? - успокоила её Поллианна. - Ох, тётя, это будет так интересно! Просто не верится, деньги сами падают нам в руки.
- Ну конечно, прямо посыпались! Ты всё ещё должна кое-чему научиться, Поллианна. Взять жильцов на лето - не так просто. Надо внимательно за всем следить и много делать. Тебе придётся бегать, печь, варить до изнеможения. Когда ты, стараясь предоставить всё, от свежих яиц до погоды, рада будешь присесть, ты вспомнишь, что я тебе говорила.
- Хорошо, постараюсь вспомнить, - рассмеялась Поллианна. - Но я не собираюсь беспокоиться сейчас. Я только быстренько напишу мисс Уэзербай, чтобы отдать письмо Джимми Бину, когда он придёт после обеда, и попрошу его зайти на почту.
Миссис Чилтон беспокойно заёрзала.
- Поллианна, я бы просила, чтобы ты называла этого молодого человека его настоящим именем. Его фамилия Пендлтон, насколько я знаю.
- Вы правы, - согласилась Поллианна, - но я постоянно забываю. Конечно, это ужасно, ведь он законно усыновлён. Но понимаете, я так волнуюсь! - приплясывая, закончила она и исчезла в другой комнате.
Когда Джимми пришёл в четыре часа, письмо было уже готово. Поллианна всё ещё трепетала от восторга и, не теряя времени, всё сообщила своему другу.
- Кроме того, я ужасно хочу их увидеть! - воскликнула она, как только посвятила его в свои планы. - С той самой зимы я ни разу никого из них не видела. Ведь я тебе рассказывала? Я тебе говорила про Джеми?
- О да, говорила!
- Ну, разве не прекрасно, что они могут приехать?!
- Не знаю, могу ли я назвать это прекрасным, - отвечал он.
- Неужели не прекрасно, что я могу помочь тёте Полли, пусть даже совсем немножко? Почему же, Джимми? Это замечательно!
- А мне кажется, для тебя это будет тяжело, - сдержанно проговорил Джимми.
- Да, конечно. Но я буду очень рада деньгам, я ведь постоянно думаю о них. Видишь, - вздохнула она, - какая я скряга.
Джимми долго молчал, потом спросил небрежно:
- Сколько лет этому Джеми?
Поллианна взглянула на него с весёлой улыбкой.
- А, теперь я вспомнила, тебе никогда не нравилось его имя! - и она поморщилась. - Ну, это ничего, его усыновили, и теперь его фамилия Кэрью. Ты можешь его называть по фамилии.
- А сколько ему лет? - мягко напомнил ей Джимми.
- Я думаю, этого никто не знает. Понимаешь, он не может сказать, но мне кажется, что он - как ты. Интересно, какой он сейчас? Вообще-то я всё расспросила в этом письме.
- Да?! - Пендлтон опустил глаза, посмотрел на письмо и с лёгкой досадой встряхнул его, подумав, что с удовольствием бы выбросил его или порвал, или отдал кому-нибудь, только бы не посылать. Он отлично понимал, что просто ревнует, как всегда ревновал её к этому субъекту с именем, похожим и не похожим на его имя. Дело не в том, что он любит Поллианну, гневно убеждал он себя, нет, не в том. Просто он не хочет, чтобы незнакомый субъект с каким-то слюнявым именем приезжал в Белдингсвилль и постоянно вертелся рядом. Он собрался высказать всё это, но что-то удержало его. Постояв немного, он ушёл, унося с собой злосчастное письмо.
Несколько дней спустя Поллианна получила срочный и полный восторга ответ от мисс Уэзербай. Это явно доказывало, что Джимми не выбросил, не порвал и никому не отдал письмо, написанное Поллианной, а аккуратно отправил его по назначению. Когда же в следующий раз он навестил Поллианну, то выслушал полученный ответ, вернее сказать, часть его, потому что она предупредила:
- Сперва она, конечно, говорит о том, как они рады приехать. Это я не буду тебе читать. Мне кажется, тебе интересна вторая половина, ты ведь слышал от меня о них очень много. Да ты скоро и сам их узнаешь. Ох, Джимми, я так надеюсь, что ты поможешь мне сделать, чтобы им было здесь хорошо!
- Да?
- Пожалуйста, не подначивай меня из-за того, что тебе не нравится его имя! - с деланной строгостью прервала его Поллианна. - Я уверена, что сам он тебе понравится и ты полюбишь миссис Кэрью.
- Да? - опять повторил Джимми с лёгким раздражением. - Серьёзная перспектива. Будем надеяться, что если я её полюблю, она соизволит ответить мне взаимностью.
- Ну конечно! - улыбнулась Поллианна. - Слушай, теперь я прочитаю тебе о ней. Пишет её сестра Делла, ты знаешь, это мисс Уэзербай из санатория.
- Ладно, давай! - бросил Джимми, изо всех сил стараясь проявить вежливый интерес.
И Поллианна, всё ещё лукаво улыбаясь, начала читать:
"Ты просишь меня рассказать тебе всё про всех. Это нелегко, но я постараюсь. Прежде всего, я думаю, ты увидишь, что моя сестра сильно изменилась. Новые интересы, которые появились в её жизни за последние шесть лет, пошли ей на пользу. Она немного похудела и устала, но хороший отдых всё это снимет. Ты удивишься, как молодо и счастливо она выглядит. Обрати внимание на слово, которое я подчеркнула. Оно, может быть, не имеет такого значения для тебя, как для меня. Конечно, ты была слишком юной, чтобы понять, насколько она несчастна. Жизнь её была мрачной и бесцельной, а теперь она наполнена радостью и смыслом!
Во-первых, у неё есть Джеми. Когда ты увидишь их вместе, тебе не нужно будет объяснять, что он для неё значит. У нас до сих пор нет никакой уверенности, наш ли он Джеми, но сестра любит его, как собственного сына и официально усыновила, о чём, я думаю, ты уже знаешь.
Во-вторых, у неё есть девушки. Ты помнишь Сэди, продавщицу? Так вот, началось всё с того, что моя сестра заинтересовалась ею и старалась устроить ей более счастливую жизнь. Постепенно она расширяла и расширяла свои интересы, и сейчас у неё десятка два девушек, которые почитают её и относятся к ней как к своему доброму ангелу. Она устроила дом для рабочих девушек, в котором началась новая жизнь. Полдюжины состоятельных, имеющих положение людей сотрудничают с ней, но именно она - голова, да и шея. Она никогда не останавливается, отдаёт себя целиком каждой нуждающейся. Можешь себе представить, какое это напряжение. Главная её поддержка и правая рука - секретарь, Сэди Дин. Ты увидишь, она тоже изменилась, но, однако, это прежняя Сэди.
Что же касается Джеми - бедный Джеми! Самая великая печаль в его жизни - он теперь знает точно, что никогда не сможет ходить. Некоторое время мы надеялись. Он пробыл у нас в санатории целый год, и доктор развил его до такой степени, что теперь он ходит на костылях, но калекой останется. Во всём же остальном он просто прелесть. Когда узнаёшь его поближе, забываешь о том, что он калека, душа у него такая свободная! Я не могу объяснить, но ты сама поймёшь. Он просто покоряет мальчишеским энтузиазмом и волей к жизни. Только одно омрачает его радость - а вдруг он не Джеми Кент, не наш племянник? Он очень долго думал об этом, вспоминал, мечтал, и, наконец, убедил себя, что он настоящий Джеми. Если это и не так, он никогда об этом не узнает".
- Вот и всё, - сказала Поллианна, складывая убористо исписанный листок. - Это так интересно!
- Конечно! - в голосе Джимми послышалась искренняя нотка; он порадовался, что у него здоровые ноги. Он даже на мгновение подумал, что этому Джеми причитается часть Поллианниных забот, если он, конечно, будет знать меру. - Да, ему очень трудно.
- Трудно! Ты даже понятия не имеешь, о чём ты говоришь, Джимми Бин! - вспыхнула Поллианна. - А я знаю. Я не могла ходить! Я знаю!
- Конечно, конечно, - наморщил лоб молодой человек, но, глянув на сочувственное лицо и полные слёз глаза, засомневался, хочет ли он, чтобы этот Джеми появлялся в их городе, если даже при одной мысли о нём она так меняется.
ПЛАТНЫЕ ГОСТИ
Последние несколько дней перед приездом "этих ужасных людей", как окрестила их тётя Полли, были, конечно, суматошными. Но они были и счастливыми, потому что Поллианна решила не уставать и не расстраиваться, какими бы запутанными или безвыходными ни оказывались ситуации.
Пригласив Нэнси и её младшую сестрёнку Бетти себе в помощь, она бегала по дому, из комнаты в комнату, всё устраивая и благоустраивая для будущих квартирантов. Миссис Чилтон почти ничем не могла помочь, прежде всего - из-за того, что нехорошо себя чувствовала. Кроме того, ей всё это не нравилось, потому что уязвляло её харрингтонскую гордость, задевало имя и положение. Поэтому с её губ постоянно срывались стоны:
- Ох, Поллианна, Поллианна! Только подумать, что наше поместье дошло до такого состояния!
- Это совсем не так, - смеясь утешала ее Поллианна. - Просто семейство Кэрью приезжает в поместье Харрингтонов!
Но миссис Чилтон не так легко было переубедить. Она осуждающе взглянула и глубоко вздохнула, и Поллианне пришлось оставить её наедине с мрачными мыслями.
Наконец Поллианна вместе с Тимоти, который теперь владел их лошадьми, поехала на станцию, чтобы встретить вечерний поезд. До сих пор ничто, кроме уверенности и радостного предчувствия, не наполняло её сердце. Но с гудком паровоза её охватили сомнения, застенчивость и тревога. Она поняла, что ей, практически почти без всякой помощи, придётся делать всё. Вспомнила она и миссис Кэрью, её изысканный вкус. Кроме того, она представила, что рядом будет молодой человек, совершенно непохожий на того мальчика, с которым она когда-то дружила.
На одно короткое мгновение ей захотелось убежать куда-нибудь.
- Тимоти, мне… мне нехорошо. Я… я скажу, чтобы они уезжали… - невнятно пробормотала она и повернулась, как будто пытаясь убежать.
- Ч-что? - воскликнул поражённый Тимоти.
Одного взгляда на его недоуменное лицо было достаточно. Поллианна рассмеялась и настороженно выпрямилась.
- Ничего, не обращай внимания! Смотри - они здесь, - задыхаясь, проговорила она, и, почти придя в себя, бросилась вперёд.
Она сразу их узнала. Костыли в руках у высокого, кареглазого человека уничтожили всякое сомнение.
Сначала все они жадно обменивались рукопожатиями и бессвязными восклицаниями, затем каким-то образом она оказалась в коляске рядом с миссис Кэрью, а напротив сидели Джеми и Сэди. Тут-то ей представился случай взглянуть на своих друзей и заметить, как они изменились за шесть лет разлуки.
Миссис Кэрью просто поразила её. Она забыла, что та такая милая, что ресницы у неё длинные, а сияние глаз просто обворожительно, и поймала себя на завистливой мысли о том, как совпадает это безупречное лицо с эталоном красоты. А больше всего она обрадовалась, что исчезли складки мрачности и недовольства.
Затем она повернулась к Джеми. Здесь её опять ожидал сюрприз, и по той же самой причине. Джеми стал красивым. Его тёмные глаза, бледное лицо и тёмные, вьющиеся волосы были просто неотразимы. Потом взгляд её случайно упал на костыли, и горло перехватило от жалости.
Потом она повернулась к Сэди. Та не очень изменилась с тех пор, как они встретились в парке, но Поллианна и с одного взгляда заметила, что волосы, одежда, манера, разговор и характер её стали совершенно другими.
Джеми первым нарушил молчание.
- Как мило с твоей стороны, что ты позволила нам приехать! - обратился он к Поллианне. - Знаешь, о чём я подумал, когда прочёл твоё письмо?