Как и следовало ожидать, вскоре после того, как отправил тебе первое письмо, дядю Пятраса остановил Диндерис, отец того хулигана. Предложил закурить и с иронией поздравил с тем, что удалось отыскать новый "минеральный" источник (разнюхали-таки!) и припугнул, дескать, за такую рационализацию у дяди могут возникнуть крупные неприятности, почище тех, что свалились сейчас на голову Диндериса из-за проделок сына.
Теперь понял, почему я похож на громоотвод?
- Вот если бы этот твой гость, который пожаловался на моего Дарюса, сходил в милицию, прикинулся дурачком и сказал, что он только так предполагает, будто это мой сын черканул тогда по сиденью.
Ну, одним словом, ты понял… Диндерис хотел, чтобы я обелил Дарюса, а сам пообещал не чернить дядю. А я припомнил отцовское поучение (на станции в день отъезда) и нашу смертельную схватку с ч. ч. ч., и наотрез отказался это сделать. И вот результаты:
1. Утратил расположение дяди и тети.
2. Рамунас обозвал меня дураком. По донесению его разведки, Дарюс с одним своим "оруженосцем" готовится к кровавой мести.
3. Дядя Пятрас запил в очередной раз - от страха, что теперь не будет ему житья от Диндериса.
С Рамунасом я отношения кое-как наладил после того, как предложил ему по-братски поделить Кастутины "подарки" и через тебя выпросить у нее прощение. Ожидая нападения со стороны Дарюса, по вечерам мы старались держаться поближе к дому. Повсюду ходим с оглядкой и при оружии. Знаешь, а у Рамунаса имеется изобретательная жилка. Особенно что касается всякого оружия. К велосипедам мы прикрепили насосы с песком, так и ездим. (Я бы лично не хотел, чтобы меня кто-нибудь огрел таким…) В карманах таскаем химическое оружие… В отделе удобрений и химикалиев весной продавали табачную крошку. Ею тетя посыпала грядки с редиской, чтобы земляные блохи не точили. Рамунас начинил этой пылью две самодельные "гранаты" - соорудил из полиэтиленовой пленки два мешочка величиной с яйцо. Надорвал и швыряй во врага, пусть чихает себе на здоровье…
Все равно нет полной уверенности, что и Дарюс не оттачивает сейчас какой-нибудь томагавк. Рамунас говорит, что он уже в прошлом году ходил по школе с кастетом. Поэтому мы…
Ладно. Пусть на этот раз остается в тайне, что мы готовим. Было бы неплохо на этом закончить свое письмо, но я приберегу эффективную концовку для следующего послания. А если бы ты сам к нам приехал? Не забудь - твоему брату угрожает серьезная опасность. "Плечом к плечу любого врага сворочу", - как говорит Рамунас. Тетя однажды проговорилась, что тебе следовало приехать к ней, а мне надо было отправляться к Кастуте. Теперь она утверждает, что с удовольствием приняла бы обоих.
Жду от тебя письма или телеграммы с сообщением, что едешь. Только не забудь уговорить Кастуте насчет собаки Рамунаса да и за него замолви слово! Будь здоров!
Временно исполняющий обязанности аиста кот Рокас…"
Аудрюс - Угнюсу
"…Я все никак не приду в себя после Довилиного письма. Как лихо она отхлестала нас! Я почувствовал себя так, будто впервые сбросил башмаки и босиком выскочил во двор. Стал легким, совсем как Довас, выдул из себя всякий сор, который понанесли туда Нуд, Фук и Параз. Не пойму, кто из них постоянно норовит мне напакостить.
Недавно я попал впросак, желая развеселить Кастуте. Я как-то не сообразил, зачем растет у нее один старый омертвевший кактус и булавками прикрепил к нему несколько самых красивых цветков бессмертника. Мне самому все это казалось на удивление красиво и чуточку смешно. Я думал, Кастуте при виде кактуса ахнет, обрадуется и только потом подойдет поближе и заметит, что цветы приколоты. Но она сразу все поняла, опечалилась и даже смахнула слезу. Осторожно вытащила булавки и на расстоянии, насколько позволяли колючки, ласково погладила его, что-то приговаривая. Меня она не ругала, только не сумела скрыть, как ей жалко исколотого кактуса. Сделалось стыдно, хотелось попросить прощения, но оба мы, словно сговорившись, молчали.
Она ухаживала за растением еще несколько дней - подойдет и подержит над ним руки. Кактусу такое лечение очень понравилось. Он, видимо, из кожи вон лез, только бы Кастуте его приласкала, словно котенка… И тут случилась, Угнюс, неслыханная-невиданная вещь: кактус начал облезать! На его "макушке" теперь не осталось ни одной иголки!..
Кастуте с этим своим кактусом очень выросла в моих глазах, жалею только, что тебя здесь нет. Но не огорчайся - я с нею договорился. Она согласна, чтобы ты приехал. Увидишь здесь кое-что интересное.
Чувствую, тебе уже нетерпится спросить - а где дядя Тант? Почему я забыл о нем? Наберись терпения!
Дядя Тант теперь тоже похож на кактус. Бороду свою он бреет только на пятый день и как сумасшедший трудится во "владениях" Кастуте. Мне, его подручному, еще никогда не приходилось заниматься таким множеством работ. Мы вдвоем обнесли проволочной сеткой огород, выкопали и сожгли вымерзшие сливы, подстригли живую изгородь во дворе… Когда покончили с земляными работами, глянули вверх и решили заодно привести в порядок крышу Кастутиного домика.
Тант меня просто поражает, все умеет, берется за любое дело да еще с таким запалом, как-будто первый раз приходится выполнять эту работу. Ковыряет, разглядывает, дивится, словно никогда не видел дерна с малюсенькими червячками, которые торчат там, свернувшись в розоватые клубочки, или компоста с личинками майских жуков… Их белая кожица на брюшке совсем прозрачная, и дядя удивляется, из чего только она сделана и зачем такая нужна личинкам. Рядом с ним так и ждешь чего-то удивительного, будто ведешь раскопки древних могильников или пытаешься разгадать тайну пирамид.
И ты знаешь, разочаровываться не пришлось. Однажды, копая яму для столба в заборе, мы наткнулись на клад! Умещался он весь в бутылке из-под молока, запечатанной сургучом. Точно такой, какие покупаем сегодня в магазине. В бутылке мы обнаружили скрученный в трубку линованный листок из тетрадки, он был перевязан леской от удочки прямо с поплавком, грузилом и крючком. На листке мы прочли:
"Здравствуй, счастливчик, нашедший эту бутылку, в которой я спрятал свое богатство и закопал в землю… Если этот "клад" попал в твои руки, знай, меня уже нет в живых…
В бутылку я положил осколок, который еще был горячим, нашел его на нашей улице, когда немцы разбомбили два дома. В этом году я закончил первый класс гимназии. Послезавтра мне исполняется двенадцать лет. Но никто не знает, где мы будем послезавтра, потому что вечером отсюда уезжаем. Прощай!
1941 г. 24-ое июня,
третий день войны"
Витаутас Милюс
Витукас богачом не был - в бутылку ссыпал даже свои перья, которыми писал… Среди любопытных вещей нашли мы значок с изображением башни Гедиминаса - того времени, когда нашу столицу захватили поляки, маленький кусочек янтаря, в котором застыли сразу и паук, и муха, лампочку от фонарика и горстку довоенных литовских центов.
Кастуте опять растрогалась, всплакнула. Когда она перебралась сюда после войны, все дома были сожжены, и никто не помнил, чтобы прежде здесь жил какой-нибудь Милюс.
Эта печальная находка, как ты понимаешь, достанется Довиле и Довасу, поэтому я не взял себе ни единой вещицы.
А дальше сообщаю тебе еще одну горькую для меня новость: отыскались родственники дяди Танта… Когда он взобрался на крышу, люди его увидели и стали расспрашивать Кастуте, кто этот профессор с белой бородкой, который не гнушается черной работы… Разнесся слух о нем, и как-то вечером явился какой-то тип с женой. Они принесли шампанского и осведомились - где тут наш дядя Леонардас обитает. А он в сарайчике чинил мой велосипед: немного искривилось переднее колесо. Я пошел позвать его и начал реветь… (Разиня, разиня и еще раз разиня!)
Эти челодрали (во всяком случае очень смахивают на них) явились сюда уже поднабравшись, языки у них заплетаются, один называет дядю Леонидасом, другой - Леонардасом… По их рассказу, дядя жил сам по себе где-то в Дзукии, на берегу Нямунаса. Продал избу и собирался поселиться у какого-то родственника. Тот, не дождавшись дяди, решил, что он с деньгами поехал к Чичиркам (такая фамилия у этих людей).
Чичиркене все висла у дяди на шее и спрашивала:
- Неужели, дядя, не припоминаешь нас? А ведь сколько раз вместе грибы собирали, рыбца ловили, угощались!..
Мне так хотелось, чтобы Тант сказал - не помню и не желаю вспоминать, но он теребил бороду и качал головой:
- Может быть, может быть… Что-то припоминаю, как в тумане, как во сне.
Чичирка хвастался, что строит в коллективном саду домик, за отпуск, навалившись всем скопом, они закончат, и дяде не придется ночевать в палатке…
Так-то вот… А теперь докажу тебе, что мы уже порядком отличаемся друг от друга, потому что таким разиней ты отродясь не был и не будешь. Когда дядя Тант простился и ушел, когда Чичирки уволокли все его пожитки, только тогда я вспомнил: этого челодраля с лысиной, замаскированной пятью волосками, я видел в поезде! Он преспокойно играл себе в карты, потом торчал в углу, когда все изучали справку дяди Танта, удивлялся вместе со всеми, скреб в затылке и даже ни словом не обмолвился, потягивая пиво, что ловил в Нямунасе с этим человеком рыбца.
Ты понял, что произошло? Эти мошенники уволокли к себе мастера на все руки, словно какую заблудившуюся лошадь, и, наверное, уже впрягли в работу на строительстве домика. Теперь я каждый день шатаюсь по коллективным садам и всех расспрашиваю, но ни Чичирки, ни Чичиркене никто не знает.
Угнюс, приезжай! Может, тогда мы с тобой, как Шерлок Холмс с доктором Ватсоном, наконец его разыщем и освободим. Жду от тебя письма или телеграммы.
Угнюс"
Неравный поединок
Тетя свое обещание сдержала: когда Угнюс с Рамунасом проводили полдня за книгами, платила им по рублю. На тайном совещании, которое произошло на складе магазина между мешками с крупой и сахаром, она угостила племянника шоколадом и пообещала отвалить еще порядочную премию, если тот расскажет ей откровенно, как занимается Рамунас, не покуривает ли украдкой, не тянется ли к выпивке или не вытворяет ли там чего. Тетю еще заботило разузнать, кто толчется в гараже у дяди, когда она задерживается в магазине…
А дядя Пятрас, однажды выпив, сунул Угнюсу трехрублевку, чтобы тот ни о чем не проболтался…
- Почему вы все решили, что я доносчик? - обиделся мальчик. - Не нужно мне ничего! Я сюда не шпионить приехал.
- Выходит, моя благоверная выпытывала уже у тебя?
- Да вроде о чем-то спрашивала, теперь уже и не помню.
- Вот потому-то и даю три рубля, что ты не ябеда. Когда тетка тебе предложит - тоже бери, только смекни, как получше ответить.
Какой-нибудь человраль на месте Угнюса выжал бы что-нибудь и из Рамунаса. Поступал он зачастую совсем не так, как хотелось его мамочке. Он даже предупредил своего двоюродного брата:
- Если хочешь, чтобы я и дальше тебе помогал против Диндериса, не болтай лишнего матери…
Пришлось принять его условия. Дарюс Диндерис жил на каникулах у родителей и мог напасть на Угнюса в любую минуту. Скорее всего так бы оно и вышло, не будь людей вокруг. При встрече с двоюродными братьями он только делал свирепое лицо, сжимал кулак и показывал двумя растопыренными пальцами: крышка вам, крышка, еще порву пасть.
Рамунасу такой оборот даже стал нравиться. Это не то, что корпеть летом над книгами. Он предложил Угнюсу за те три рубля, которые платит мама вместо суточных, нанять одного такого Жугаса, пусть обучит приемам борьбы.
И теперь, проглотив завтрак и схватив по книжке, они говорили, что идут в школу повторять у доски физику и геометрию, а на самом деле проскальзывали в спортивный зал, где сын дворничихи Жугене делился с ними своим опытом. Перебитый нос и значок второго разряда свидетельствовали, что Альбертас Жугас весьма неплохо разбирается в боксе, а в последнее время увлекается еще и карате.
Тете показалось подозрительным, что ребята возвращаются из школы такими измотанными. Как-то утром она застигла Рамунаса у зеркала, когда тот запудривал синяк под глазом.
- Что это с тобой? - спросила она. - Все лицо в пятнах…
- А… Свалился с велосипеда…
Тетя поняла, что он врет и позвала Угнюса.
- За что ты так Рамунаса? Почему у него глаз подбит?
- А разве Рамунас утверждает, что это я?
- А кто тогда?
- Мы немножко потренировались, - проговорился Угнюс. Вечером синяков видно не было, и двоюродные братья не успели условиться, что говорить.
Тетя Виталия догадалась, что правды ей все равно не открыли, а она любила знать всю подноготную. Поэтому то ли она в магазине подластилась к Жугене, то ли сама их выследила, но в один прекрасный день приоткрыла дверь спортзала и собственными глазами увидела, как Рамунас с Угнюсом повторяют геометрию… И чтобы хоть боксировали в перчатках, как по телевизору показывают, а то лягались, словно жеребята!
Каким-то образом разнюхала она и то, что за эти уроки мордобоя Жугас брал с них по два рубля… Когда же им читать? Тут уж не до подготовки к вступительным экзаменам! Сын, конечно, прохиндей известный, но Угнюс, Угнюс каков?!..
- Тоже мне честный мальчик выискался! - дала она жару гостю. - Когда кто-то там в автобусе сиденья резал, так он даже милицию растормошил, а сам, оказывается, родную тетку за нос водит! Обманывать своих, это все равно, что по живому резать, не то что какие-то там несчастные сиденья!..
Рамунасу пришлось выложить все, как есть: пока двоюродному брату угрожает опасность, пока Дарюс таскает с собой повсюду ремень с пряжкой со свинцовым припоем (Альбертас сам видел, даже трогал), о том, чтобы сидеть на берегу с книжкой в руках, не может быть и речи.
- Так что? Выходит, готовитесь к патасовке?
- Готовимся. Нападет - дадим сдачи.
- Ты на Дарюса не доносил, тебе-то что ссориться с ним?
- Как же я брошу Угнюса в беде?
- А ты сходи к Дарюсу и поговори с ним, - строго приказала мать. - Люди ссорятся и опять мирятся. Заруби себе на носу: пока не помиритесь, пока не начнешь серьезно заниматься, до тех пор не будет у тебя мопеда. А ты, - предупредила она Угнюса, - если не прекратишь тут воинствовать, так и знай, обо всем напишу маме. Весь земной шар борется за мир, поборюсь-ка и я!
Рамунас пообещал завтра-послезавтра переговорить с Дарюсом. Конечно, если тот не пошлет его ко всем чертям и не врежет как родственнику Угнюса… Вспомнив, что Дарюс Диндерис курит, он еще выпросил у матери две пачки лучших сигарет. Угнюс возразил было, что Рамунасу не подобает вилять перед ним хвостом, но его мнения теперь никто не спрашивал. Слегка опечаленный, он вынужден был признать, что Фук одерживает верх… Ради мопеда Рамунас готов предать собственного брата.
- Ну, что? Встречался? - поинтересовался Угнюс, окидывая взглядом двоюродного брата, не получил ли тот часом от Диндериса трепку.
- Встречался, - от Рамунаса несло табачным дымом, но особо радостным он не выглядел. - Дарюс хотел бы встретиться с тобой без свидетелей, с глазу на глаз.
- Ну, и что - врежет мне свинцовой пряжкой?
- Нет, я его упрашивал, чтобы…
- И о чем же ты его попросил? Выкладывай, не стесняйся…
- Одним словом, может, съездит разок, только не пряжкой. Он мне обещал.
- А если я не пойду?
- Как хочешь. Только знай, я больше не борец. Всего лишь секундант.
- Он меня станет лупить, а ты смотреть будешь?
- Могу и не смотреть. Как хочешь…
- Значит, продал меня?
- Да брось ты!.. Голову ведь не открутит. Зато будет мир, как говорит мама.
- Секундант… - повторил разозлившийся Угнюс. - Сам видишь, какой он и какой я…
- Раньше надо было думать, когда на него доносил. Пока мог, я тебе помогал. Разве я виноват, что мать все разнюхала?
Угнюс молчал. Прикидывал, может, бросить все прямо сейчас и уехать к Кастуте, к Аудрюсу. Ему припомнились кот и аист. Ни тот, ни другой не был трусом…
- Ну так как? - спросил Рамунас. - Ты со мной или без меня? Сам пойдешь к Диндерису или будешь дожидаться, пока тот тебя подстережет?
- Сам, - ответил Угнюс.
- Без меня?
- Могу и с тобой. А где он будет ждать?
- Дарюс каждый день торчит у реки. Место я знаю.
- Ладно, покажешь.
- Когда?
- Пока я тебе не скажу.
Рамунас доложил матери, что он уже помирился с Дарюсом, а с Угнюсом тот хочет потолковать с глазу на глаз.
- Ну и хорошо, - похвалила тетя. - Пусть переговорят и подружатся. Можете даже позвать его к нам, я пирог испеку.
- А мопед когда?
- Мопед будет, как только начнешь заниматься. И когда получу письмо от Кастуте.
Рамунас повесил нос. Он считал, что мама давным-давно и думать забыла про Кастуте. Теперь выходит, он должен угождать Угнюсу - может, тот напишет еще одно письмо Аудрюсу…
Угнюс твердо решил предстать перед Дарюсом тогда, когда тот будет купаться в речке. Ему нужно было только, чтобы "секундант" постерег джинсы Дарюса, и Диндерис не успел подбежать и схватить ремень с грозной пряжкой. Рамунас посоветовал Угнюсу подойти с другого берега, тогда не надо будет и сторожить. Если Дарюс бросится из воды к своим джинсам, Угнюс сможет легко убежать.
- Только надо, чтобы ты был в одних плавках, - добавил он, - иначе Диндерис подумает, что ты припрятал в кармане какое-нибудь оружие.
Угнюс молчал. Видимо, со всем соглашался, только вот почему-то сделался неразговорчивым. Он собирался завтра же, если день выдастся жарким, пообедать и двинуть на эту несчастную встречу.
Однако проснувшись поутру, Угнюс даже не захотел завтракать. Из головы все не шла угроза Диндериса: "Крышка тебе, крышка…" И рядом ни брата, ни насоса с песком, ни самодельной "гранаты" с табачной крошкой… Один на один, тринадцатилетний против шестнадцатилетнего. Потому и не лез кусок в горло. Все такой же неразговорчивый, он бросил Рамунасу:
- Ты тут позубри, пока прохладно, а я пойду прогуляюсь.
- Куда? Так рано ты его у реки не найдешь. Он появляется не раньше двенадцати…
- До двенадцати еще пропасть времени, - ответил Угнюс и вышел во двор. Осмотрелся, в какой стороне краше зеленеют поля, где не пылит дорога, не слышно людских голосов, и двинулся мимо огородов, мимо грядок со свекольной ботвой к ржаному полю, по которому ходили зеленоватые волны. Угнюсу хотелось забрести в эту рожь, словно в озеро, укрыться от всех. Но он пожалел колосящиеся хлеба и улегся на краю поля среди травостоя. Над полем заливались жаворонки, пахло ржаным цветнем. А спустя мгновение, в нескольких шагах ожила кротовина. Выросший холмик влажной земли начал бродить как на дрожжах - Угнюс во все глаза принялся наблюдать, вдруг покажется этот таинственный подземный охотник, но крот на поверхность так и не вылез.
Угнюсу здесь было хорошо. "Я должен успокоиться, - мысленно убеждал он себя. - Должен быть спокоен! Ведь я ничуть не сожалею, что обуздал в автобусе Дарюса. Извиняться перед ним не намерен. Ни ему, ни мне от этого лучше не станет. Знаю, он попытается меня избить, но я не буду трусом. А если делаешь то, что следует делать, надо быть спокойным.
Страшновато, но бояться не нужно! Дарюс ведь не боится меня. Диндерис смелый, потому что знает, он сильнее, а я должен побороть свой страх, потому что знаю - я прав. И мама, и отец, и Аудрюс - все бы сказали то же самое… Я обязан не трусить. Я уже не боюсь.