- Нет, наоборот вошла в роль. Дай-ка телефон - протянула я руку в запекшейся крови.
- Зачем?
- Не переживай, сейчас поймешь. Давай же!
Дэрэк протянул мне телефон. Я нажала на повтор. И после одного гудка услышала ставший когда-то почти родным голос:
- Что еще, Тим? Ты забыл мне сообщить нечто важное?
- Не он, а я. Здравствуй Гольфри, давно мы с тобой не болтали, а? - как это типично, в трубке повисла тишина.
- Бабетт? Что ты хотела? - а он как всегда быстро оклемался.
- Майк, давай мы с тобой договоримся, как в старые добрые времена? Ты не будешь влезать в мои дела, а я сделаю вид, что команда "Браво" тут ни сном не духом. Как тебе вариант? - наматывая выбившийся локон на палец я усиленно разыгрывала беспечность.
- Я больше не заключаю с тобой сделок, Бабетт.
- Как категорично… Что ж, я правда милая девочка и мне действительно претят любые методы давления. Ну ты знаешь. Пойми, это нужда заставляет такую детку, как я напоминать, что твои шашни с малышкой Элис всплывут наружу, если продолжишь мне указывать и затевать против меня козни.
- Ты! Ты же говорила, что уничтожила все. Это блеф!
- К сожалению, нет. Но я честна в сделках и на тот момент уничтожила все доказательства. А вот ты, ай яй яй! Подумал, что и дальше можешь трахать свою падчерицу на офисном столе. Гольфри, я не шучу, ты лучше меня знаешь, что шуток Бабетт никогда не понимала. Поэтому будь со мной поласковей и возможно, я уничтожу и эти веселые записи с фотографиями. А не пошлю их прямиком твоему начальству.
- Убью!
- Неплохой вариант, кстати, твой подчиненный Тим слышал нашу беседу, советую повысить ему зарплату, а то мало ли, не я, так он проболтается. Передаю ему трубку. Чао, детка!
- Да сэр, да. Я постараюсь… Конечно. Понял - Дэрэк убрал телефон в карман и завел машину.
- Мне приказано ни в чем тебе не препятствовать и ни о чем не спрашивать. Теперь это твоя игра.
- Надеюсь, что последняя - откинувшись на спинку сиденья я прикрыла глаза и стала наблюдать за пустошью, что проносилась за стеклом.
Дома я с остервенением пыталась отмыться. Кровь имеет странную способность впитываться в тело. И сколько бы не мыл, ее аромат, что забиваясь в нос не позволяет окончательно почувствовать себя чистым. И как бы глупо это не было, но хочется содрать с себя кожу, чтобы ощутить себя чистым.
Наконец, когда вода стала пощипывать, я вышла из душа. Дурацкое зеркало, оно вынуждало смотреть на себя. И мне не нравилось то, что я вижу. Мое второе "я" вернулось, нутром почувствовала, как оно обволакивает меня. Уже не хочется тишины, не хочется покоя. Кровь. Я опять попробовала ее на вкус и, как ожидалось, она меня возбудила. Нет, не тем сексуальным желанием. Кровь возбуждает меня совсем иначе. Она рождает во мне хищника, что требует определить дичь, загнать ее и вгрызться в плоть. Вот, что со мной делает кровь. Я держалась до последнего, но этот чертов коп, порвал последнюю нить, что еще связывала меня и не давала вырваться темным желаниям наружу.
С того момента, как я убила свинью, мое сознание наметило следующую жертву. Людовик. В наших играх он всегда побеждал, но у него были преимущества. Сейчас мы на равных. Больше никаких клеток и судов. Больше не будет высоких идеалов и великих наград за его поимку. Все, что ждет нас в этом городе - это смерть. Или он меня. Или я его. И никак иначе.
Смешно звучит. Даже чересчур. Изо всех сил пытаюсь себя подбодрить, на деле же, знаю, что заведомо проиграла. Единственное, что смог окончательно растоптать во мне Кукловод - это волю… Волю к победе. А без нее я - ноль. Пожалуй, есть некоторый пафос в моих фантазиях. Но, реальность, которую мне показали не сравниться ни с какой больной фантазией…
"Четыре года назад. Приют св. Елизаветы.
- Кристина, что ты застыла? Урок скоро начнется - прикрикнула на меня сестра Мария.
- К нам кто-то приехал - на секунду я отвлеклась от наблюдения за окном и улыбнулась сестре.
- Да, к нам сегодня приедут семьи, что организовали благотворительный фонд, но никто не отменял уроков! Марш, на занятия!
Значит, я снова смогу увидеть ее! Луиза приедет! Ура! Я целый год ждала этого дня! Интересно, она сильно изменилась? У меня волосы подросли и фигура стала более угловатой, сестры говорят, что я превращаюсь в девушку. Луиза сильно удивиться, когда увидит меня снова. Скорей бы прошли уроки! А может сбежать? Сестры будут ругаться, но это стоит того. Да! Точно, я видела, как ее родители разговаривали с сестрой - настоятельницей, думаю, Луиза уже внутри.
Я сбежала по винтовой лестнице на первый этаж и оглядываясь, стараясь не шуметь начала свой поиск. За год, я успела подзабыть, как точно выглядела Луиза, просто, познакомившись с ней год назад, я не особо обратила внимание на ее внешность, от остальных ее отличали редкие светлые волосы и ум. Блестящий ум, она была ненамного старше меня, но знала столько всего, что три часа беседы пролетели, как одна минута. Она пообещала приехать ко мне в следующем году и я надеялась встретиться с ней снова. За этот год я много читала и старалась стать взрослей, чтобы Луизе не было со мной скучно. Мне хотелось произвести на нее впечатление.
- Эй, осторожней - задумавшись, я столкнулась у восточного крыла с кем-то.
- Простите - подняв голову первое, что увидела светлые локоны - Луиза?
- Не совсем - мне широко улыбнулся незнакомый юноша. Его длинные волосы, такие же, как у Луизы обрамляли знакомые черты лица - Кристина.
Высокий, худой, одетый в приталенный костюм, он напоминал аристократа. Впрочем, ничего сверхъестественного. Наш приют спонсировали очень влиятельные люди. Луиза тоже была дочкой какого-то лорда.
- Откуда ты меня знаешь? - удивилась я.
- Луиза много о тебе говорила.
- А кто ты? И где она сама? - я почувствовала, как начинаю нервничать и краснеть. В приюте не было мальчиков и мы не то, что говорить с ними, мы даже в живую их редко могли лицезреть.
- Людовик, я… Родственник Луизы - продолжая улыбаться, он неожиданно протянул руки и с силой обнял меня. Прижав к груди, отошел за колону скрыв нас портьерой.
- Отпусти - дернулась я.
- Не могу, там ваши надзирательницы. Ты же не хочешь попасться им на глаза? - его ладони мягко поглаживали меня по спине, заставляя расслабиться.
- Не хочу - мотнула я головой и стукнулась макушкой о его подбородок.
- Ты такая неловкая - я почувствовала его дыхание на волосах и его губы коснулись моего лба.
- Перестань! - мне почему-то было очень стыдно и даже страх быть пойманной не мог заставить стоять с ним в обнимку.
- Тише, я ведь ничего не сделал. Перестать дергаться, когда они уйдут я отпущу тебя, Кристина - крепче прижал меня к себе Людовик.
- Ты так и не сказал, где Луиза?
- Она не смогла приехать, но просила меня отвести тебя к ней. Если ты согласишься? - он ослабил хватку и заглянул мне в глаза.
- Будто кто-то так запросто меня отпустит - буркнула я, понимая, что Луизы в этом году увидеть не удасться.
- Уже - достал из кармана брюк какую-то бумагу Людовик.
- Что это?
- Разрешение на выезд. Правда, всего на день. Но, ты ведь хочешь повидаться в Луизой, она была бы рада, согласна? - желтые глаза Людовика блеснули в свете солнца.
- Да…"
Это было похоже на заманивание ребенка конфеткой. В целом, так оно и было. Я села тогда в его лимузин. Уехав на день, растянувшийся на долгие годы. Конечно, ни к какой Луизе он не повез меня. И, совершенно, естественно, что мне было не суждено вернуться в приют, который я считала своим домом. Не типично было лишь то, что я узнала потом, гораздо позже и отчего мое сознание навсегда изменилось. Но, это тайна, которую даже в мыслях я боюсь рассказать.
- Ты там утонула? - крикнул из-за двери Дэрэк.
- Не дождешься - пробормотала я и распахнула дверь.
Дэрэк застыл соляным столбом в проеме. Неужели никогда не видел девушку в полотенце? Как-то не вериться. Да и сама хороша. Надо было не взяв запасной одежды ринуться в ванную? Теперь придется прогуляться до комнаты в неглиже и волосы мокрые, так и остались без внимания, пришлось оставить их распущенными.
- Это мое полотенце - нашел время делить тряпки.
- Отдать? - потянула я полотенце за импровизированный узел.
- Нет! - дернулся коп и развернувшись на сто восемьдесят градусов спешно покинул коридор.
Пожав плечами, я пошла переодеваться. Времени оставалось в обрез. Через полчаса я должна быть в школе. И что важнее, я обязана вести себя, как нормальная ученица. В первую очередь - не улыбаться.
Натянув свитер и джинсы, я спустилась вниз. Дэрэка в доме уже не было. Он ждал меня в машине. Устроившись поудобней, я пристегнула ремень безопасности и приготовилась, к слову, вовремя, он нетерпелив.
- Как ты смогла шантажировать Гольфри? Как ты вообще узнала о его связи с падчерицей?
- Так любопытно узнать чужие секреты?
- Мне совершенно не интересна личная жизнь моего шефа, меня интересует только как ты это узнаешь?
- Я наблюдательна. Такой ответ тебя устроит, Тим? - только сейчас заметила, что пятно от кофе не отстиралось на штанах. Жаль, они мне нравились, но я не люблю испорченные вещи, старые, с заплатами, еще терплю, но пятна ненавижу.
- Нет, не устроит.
- А если я скажу, что блефовала, что на самом деле, все доказательства, что я случайно добыла на Гольфри, действительно, были уничтожены, а мои слова всего лишь догадки и вымысел? Если ты достал телефон, чтобы об этом доложить следует подумать, что я могла и солгать. Возможно, я все же припрятала кое-что и ты выставишь своего патрона дураком - с удовольствием я наблюдала, как Дэрэка перекосило при моих последних словах, сотовый он убрал и завел мотор.
- Так-то лучше. И на всякий случай, заметь, я говорю на всякий. Тимон Спенсер тоже весьма примечательная личность, не так ли?
- Да пошла ты!
- Направление указать не забудь.
На этом наш милый разговор был окончен. Дэрэк сорвался с места стоило мне только выйти из машины у школы. Нервы у этого парня ни к черту. Так реагировать на меня очень неосторожно. С другой стороны, мне нравится, что он перестал притворяться. Самое время снимать маски и быть максимально честными.
- Эй, Крис, постой! - ко мне подбежал в баскетбольной форме Ник, он был взмокший и запыхавшийся, видимо, у его команды тренировка, почему тогда гнался за мной?
- Что-то случилось? - я слегка удивилась, кажется, вчера наша беседа не была милой, так чего ему надо?
- Да, то есть, нет. Просто я хотел извиниться, ну, за то, что вел себя, как сталкер и постоянно доставал тебя без причины. Просто ты мне нравишься, не пойми неправильно, ты интересная и новенькая, вот я и пытался с тобой подружиться. Не в обиду, если что не так? Больше досаждать не стану. Вот, хотел это тебе сказать, до того, как начнутся уроки - он мялся пока все это говорил и пытался изобразить смущение с раскаянием. Напрасно, так только разбудил мою паранойю.
- Это ты прости, что сорвалась на тебя - подалась я вперед.
- Ничего, ты была права во всем, что сказала - улыбнулся Ник, неужели?..
- Ладно, мне пора, а то опоздаю на урок.
Слишком просто. Не могу поверить, что настолько просто. Не может быть. Но, как тогда это объяснить? Что же в этой школе происходит? Что с этими детьми не так? Кто из них? Грин? Ник? Мина? А может, Данте? Кто же? Натали? Коул? Морган? Кто?!
- Эй, мышка, не стой не дороге! А то опять собью - меня легко толкнул Колин Хэйкс.
- Мышка?
- Ага, это все Данте, дал кличку, теперь все так зовут тебя - улыбнулся Колин и у него стали видны ямочки на щеках.
- Понятно.
Мина уже была в классе, она не поздоровалась и не подошла ко мне, села рядом с Эшли, разве не этого я добивалась? Но почему-то неприятно смотреть в ее обиженные глаза. Хотя, это мизерная плата, за то, чтобы она осталась жива.
Опять урок Коула, он что-то рассказывал, но я не особо вникала, меня гораздо больше интересовал Грин. Он слишком пристально рассматривал меня. Чем вызывал ревность Натали и любопытство Данте, который хоть и спал с открытыми глазами за соседней партой, но этот факт из виду не упустил. А еще Эшли Прэсли. Она через раз одаривала меня ядовитыми смешками, а после что-то нашептывала Мине на ухо.
Эшли Прэсли, крашенная блондинка, в ней многое было искусственным, сама ее красота - искусственная. Начиная с кончиков наращенных ногтей и заканчивая приклеенными ресницами. Если снять тонну макияжа, что был на ней, можно предположить, что на вид она вполне миловидная девушка. А так, все что он ней можно сказать - манекен. Даже не кукла. Но, пустышки вроде нее, из хороших семей и без особых проблем всегда вызывали во мне чувство некой радости, именно такие и остаются сами собой до последнего. От них не ждешь подвоха потому, что они чересчур примитивны.
- Ты на ней цветы рассматриваешь что ли? - не выдержал Данте и зашипел на меня.
- Не твое дело - отвернулась я.
- Да не злись ты, смотри, что я нашел - на парту легли фотографии.
На фото был Грин, в анфас, профиль, сидя на скамье в парке, лежа на школьном дворе. ничего такого я в них не увидела и вопросительно приподняла бровь.
- На задний план гляди, никого не узнаешь?
И вправду, везде был Монти, под разными углами и с разной четкостью, но это определенно был он. Судя по фотографиям, он оказался в ракурсе неслучайно. Кто же фотограф и главное откуда этот компромат у Данте?
- Откуда это у тебя?
- Из личного дела Монтера, Раскопал сегодня, когда ты мне дала отворот поворот. Я решил не отступать и вот, что получил. Кто теперь из нас великий следопыт?
- Данте, за дверь! Давно ты приемную директора не посещал, за одно проведешь нашу новенькую до кабинета - рявкнул на нас Коул.
- За что, опять? - возмутился Данте, я молча встала итак понятно за что. Нечего было на уроке обсуждать другие темы.
- Я тебе записку напишу за что, давай иди, не срывай урок.
Там мы с Данте оказались за дверью.
- Замечательно! Теперь точно матери позвонят - буркнул Данте, перекидывая сумку через плечо. Он успел переодеться старая майка поверх пиджак и джинсы в бурых разводах.
- Не мешало бы стиральную машинку починить - заметила я.
- Зачем? - не понял Данте о чем я.
- Затем, что она проржавела и твои джинсы стали довольно оригинального оттенка.
- Калиспи!
- Я всего лишь заметила очевидное, не стоит так кипятиться. Лучше скажи, зачем тебе лезть в мои дела? - я подошла к окну и посмотрела на пустой внутренний дворик.
- Затем. мне просто стало очень интересно, особенно, после этих фоток. Только представь, Грин замешан во всем этом.
- А может и нет? Откуда такая уверенность? Только из-за этих фотографий? Да и Монти, почему он так открыто засветился? Мне гораздо интересней, кто смог его запечатлеть на этих фото? Это кто-то из школы, не иначе. В противном случае, откуда так много фотографий сделанных здесь? Да и у Грина этот человек не вызывал никаких подозрений, не думаю, что парень не заинтересовался импровизированной фотосессией. Только, если был в курсе, что его могут фотографировать. А Монти? Как он оказался в школе? Он сейчас в Бостоне должен быть - вспомнила я звонок Монтера.
- ты на дату посмотри, может сейчас Монтер и в Бостоне. Фото сделаны около полугода назад. Срок не маленький.
- Согласна. Это точно не фотомонтаж? - сомнения грызли меня.
- Точно, кому бы пришло в голову монтировать так фото? Если бы и делали монтаж, то не ставили бы Монтера где-то с краю, а конкретно рядом с Грином не оставляя сомнений. Ладно, пошли к директору - вздохнул Данте - и не стоит снова меня запугивать, я все равно буду крутиться у тебя под ногами.
- Поганец.
- Какой есть - пожал плечами Данте и первый пошел по коридору, я последний раз взглянув в окно поплелась следом.
Приемная директора встретила нас с распростертыми объятиями. Проще сказать, двери были открыты нараспашку. Крики мы услышали еще в коридоре. Больше всех надрывалась секретарша, хотя и голос директора я смогла узнать. Поморщившись, я все-таки вошла первой и тут же была сбита с ног. Упала и задрав голову посмотрела на причину своего падения. О Господи!
Я узнала его, с первого взгляда. Убийство семьи Грэм, в Техасе. Три года назад. Он единственный выживший, младший сын Грэмов. Не вернулся с тренировки, оставшись на ночь у друга. Выжил. Людовик тогда расстроился, что одного упустил. Но, было себе дороже выслеживать парня, которому обеспечили место в программе "защиты свидетелей". Он оставил его в живых. Точней судьба подарила второй шанс этому пареньку. И вот, он здесь.
- Эй, ты как? Не расшиблась? - парень протянул ко мне руки и легко поднял, я пошатнулась.
Нет! Нет! И еще раз - нет! Пусть он ко мне не приближается! Не хочу!
- Грэм, отойди от нее, не видишь, напугал - Данте стал спасательным кругом для утопающей в вине и страхе, меня. Потеснив Грэма, он покровительственным жестом приобнял меня за плечи.
- Чё ты лезешь?! Не вмешивайся, панк недобитый! - переключился Грэм на Данте.
- Сам не лезь, урод! - не остался в долгу Данте.
Как такое может быть? И почему это происходит со мной? Боже, я принимала самое активное участие в убийстве его семьи. Отца, матери, сестры и брата… Как такое возможно? Неужели закон бумеранга и правда существует? Все, что когда-либо было сделано человеком обязательно вернется к нему в троекратном размере? Сначала Кукловод, потом полиция, а теперь и Грэм? Все в сборе.
Последний, кстати, был пострашней первых двух. Он мог меня узнать. конечно, я сильно изменилась за эти три года, но и он стал совершенно другим, тем не менее хватило мельне секунды, чтобы я поняла, кто передо мной. От прежнего Грэма, с которым я гуляла пару раз летними вечерами, остались только голубые, как дневное него глаза. Черты лица огрубели, нос сломан и не раз, кожа стала смуглее, тело заматерело, виднеются наколки из-под черной жилетки на голое тело. Он остриг свои русые кудри и стал казаться гораздо старше своих лет. Я сломала жизнь пятнадцатилетнему парнишке и сейчас стою на пепелище его мира. Осталось только потоптаться для полноты картины.
- Данте, не устраивай скандал, со мной все нормально. Прости, что налетела на тебя - тихим, кажется, срывающимся голосом обратилась я к Дэвиду.
- Крис, ты чего? Это же он тебя приложил! - не понимая, что происходит Данте переводил взгляд с Грэма на меня.
- Да ничего, я сам виноват - и опять эта смущенная улыбка, нет, я не могу смотреть на него, просто не могу.
Зажмурив глаза и молясь про себя, чтобы это только оказалось моей больной фантазией, я мечтала быть где угодно, только не здесь и не сейчас. Мои муки совести прервали Директор и секретарь, что все это время наблюдали за разворачивающейся у них на глазах сцене.
- Дэвид, это не обсуждается и не стоит хлопать дверьми, ты наказан на неделю. Час после уроков в классной комнате будешь делать домашнюю работу, понял?