Повисла пауза. Мне показалось, что женщины не собираются мне отвечать.
- Я Мириам Феррис. Авраам - мой муж, точнее, был им.
Мириам хотела было протянуть мне руку, но застыла в нерешительности.
- Дора - мать Авраама.
Дрожащая рука опустилась на колено Доры.
- Я поняла, что наше присутствие при вскрытии не допускается. Мы ничего не можем поделать. - Голос Мириам звучал хрипло и печально. - Это все так.
Молодая женщина замолкла, продолжая смотреть на меня.
Не придумав чего-нибудь утешительного, бодрящего или просто успокаивающего, я использовала стандартную фразу:
- Разделяю вашу боль от потери любимого человека.
Правая щека Доры судорожно дернулась. Ее плечи опустились, голова поникла.
Я подошла, присела перед ней на корточки и положила свои руки на ее.
- Почему Авраам? - задыхаясь, произнесла она. - Почему мой единственный сын? Матери не должны хоронить своих детей.
Мириам проговорила что-то на иврите или на идише.
- Как может Бог допустить подобное?..
Невестка снова сделала ей какое-то замечание.
Дора поглядела в мою сторону.
- Почему он не забрал меня? Я старая. Я готова.
Ее морщинистые губы дрожали.
- На эти вопросы нет ответов, мэм. - Мой собственный голос тоже стал хриплым.
Слеза капнула с подбородка Доры на мой большой палец. Я опустила глаза на маленькое мокрое пятнышко. И сглотнула.
- Могу я предложить вам чай, миссис Феррис?..
- Было бы неплохо, - ответила Мириам. - Спасибо.
Я сжала руку Доры. Хрупкие кости и сухая кожа. Остро чувствуя собственную беспомощность, встала и протянула Мириам визитку.
- Буду наверху следующие несколько часов. Если что-нибудь понадобится, звоните, не стесняйтесь.
Выходя из комнаты ожидания, я заметила одного из бородатых наблюдателей в другом конце коридора. Он не дал мне пройти, преградив дорогу.
- Это было очень любезно с вашей стороны.
Бородач обладал довольно своеобразным дребезжащим голосом, как у Кении Роджерса, исполняющего "Люсиль".
- Одна женщина потеряла сына. Другая - мужа. Я видел вас там. Несомненно, вы умеете проявлять сострадание. Вы человек чести.
Человек чести?..
Мужчина полез в карман, вытащил оттуда конверт и протянул мне:
- Вот здесь - причина смерти Авраама Ферриса.
2
В конверте лежала всего одна черно-белая фотография, на которой красовался скелет. Я перевернула фото. Выведенная черным карандашом дата - октябрь, 1963, и смазанная подпись: "Н de 1 H" - или что-то вроде этого.
Я вопросительно посмотрела на мужчину, преградившего мне дорогу. Ни малейшей попытки объяснить.
- Мистер…
- Кесслер.
- Почему вы показываете это мне?
- Верю, что здесь скрыта причина смерти Авраама Ферриса.
- Вы повторяетесь.
Кесслер явно нервничал. Скрестил руки на груди. Опустил их. Вытер ладони о брюки. Я ждала.
- Феррис говорил, что он в опасности. - Кесслер ткнул четырьмя пальцами в снимок. - Сказал: если что-нибудь случится, то только из-за этого.
- Мистер Феррис сам отдал вам фотографию?
- Да, - сказал Кесслер и зачем-то оглянулся.
- Почему?
Бородач пожал плечами.
Я снова посмотрела на фото. Скелет был вытянут, его правую руку и бедро частично закрывал не то холмик, не то скальный выступ. Какой-то предмет лежал на земле рядом с левой коленкой. Знакомый предмет.
- Где это?
Я подняла голову. Кесслер снова оглянулся.
- В Израиле.
- Так, говорите, мистер Феррис знал, что его жизнь находится под угрозой?
- Он был напуган до смерти. Сказал, что, если фотография обнаружится, поднимется паника.
- Что еще за паника?
- Я не знаю. - Кесслер поднял руки. - Послушайте, я не имею ни малейшего представления о том, что изображено на снимке и что все это означает. Я лишь согласился сохранить фотографию. И все.
- Какие отношения вас связывали с мистером Феррисом?
- Мы были деловыми партнерами.
Я протянула ему снимок. Кесслер не спешил брать его.
- Расскажите детективу Райану обо всем, - сказала я.
Кесслер отступил в сторону.
- Теперь вы и сами можете это сделать.
Зазвонил мой сотовый. Пеллетьер.
- Перезвоните по поводу Беллемаре.
Кесслер обошел меня и двинулся в комнату ожидания. Я помахала фотографией. Бородач отрицательно мотнул головой и поспешил дальше по коридору.
- Отчет по Ковбою готов? - спросил Пеллетьер.
- Уже поднимаюсь.
- Bon.
Когда я закончила разговор, коридор был пуст. Отлично. Придется передать фото Райану. У него есть список присутствующих на вскрытии. Если захочет разобраться, то найдет информацию о Кесслере.
Я вызвала лифт.
К полудню я закончила отчет о Чарлзе Беллемаре, отметив странное обстоятельство: последний заезд Ковбоя - результат неосмотрительности. Что ж, бывает со всяким. Настроился. Поучаствовал. Выбыл. Или выпал, как в случае с Беллемаре. Что же он все-таки делал там наверху?
За ленчем Ламанш сообщил мне, что изучить на месте рану в голове Ферриса будет довольно сложно. Рентгеновские лучи отображают только осколок пули и указывают, что затылок и левая часть лица раздроблены. Он также сказал, что мое заключение станет решающим, потому как кошки сделали невозможным установить траекторию пули.
Вдобавок Феррис упал лицом на руки. В подобном случае изучение разложившихся останков многого не даст.
В час тридцать я спустилась обратно в морг.
Теперь труп Ферриса был вскрыт от горла до лобка, а его внутренние органы плавали в закрытых контейнерах. От вони меня просто выворачивало.
Кроме Райана и фотографа, присутствовали двое из четырех утренних обозревателей. Ламанш подождал пять минут, затем велел ассистентке начинать.
Лиза сделала надрезы за ушами Ферриса, соединив их на тыльной части черепа. Аккуратно сняла скальп - со лба по направлению к затылку, при этом периодически останавливаясь, чтобы фотографировать процесс. Как только фрагменты были отделены, мы с Ламаншем изучили их, составили схему и сложили в приготовленные емкости.
Когда покончили с макушкой и затылком Ферриса, Лиза занялась кожей лица, и мы с Ламаншем повторили процедуру.
Медленно извлекли обломки челюстных, скуловых, носовых и височных костей Ферриса.
К четырем все закончилось. Фотограф нащелкал пять пленок. Ламанш сделал кучу диаграмм и заметок. У меня набралось четыре коробки окровавленных обломков костей.
Я отмывала осколки, когда в коридоре у моей лаборатории появился Райан. Я заметила его приближение в окошке над раковиной.
Грубое лицо, все в морщинах, а глаза - слишком голубые.
Или мне кажется?
Увидев меня, Райан припал ладонями и носом к стеклу. Я брызнула на него водой.
Он отшатнулся и направился к двери. Я крикнула: "Открыто!" - и, впуская его, расплылась в глупой улыбке.
Говоря по правде, Райан не так уж и плох.
Впрочем, эта мысль посетила меня сравнительно недавно.
Больше недели мы с ним морочили друг другу голову: то начинали разговоры, то заканчивали, никаких конкретных отношений. Выше - ниже. Да - нет. Тепло - холодно.
Горячо - горячо.
Райан привлекал меня с самого начала, но у этого влечения было больше препятствий, чем количество деятелей, подписавших Декларацию независимости.
Никогда не смешивай работу и личную жизнь. Никаких пикничков под луной. Никогда.
Райан расследует убийства. Я работаю в морге. Профессиональное сотрудничество: Первая поправка к творению отцов-основателей.
Кто такой Райан? Место рождения - Новая Шотландия, родители - ирландцы. Детство Эндрю разбилось вместе с бутылкой байкерского пива "Будвайзер". Позабыв о прошлом, мальчик связался с хорошими ребятами и дорос до звания лейтенанта, работая детективом в местной полиции. Взрослый Эндрю - это добрый, умный и на сто процентов порядочный человек, чего, собственно, и требует его работа.
И широко известный ловелас. В общем, тот еще фрукт. А это - Вторая поправка.
Посопротивлявшись несколько лет сладким речам Райана, я все-таки сдалась. Прямо под Рождество.
Третья поправка: Лили. Девятнадцатилетняя дочь: плейер, пирсинг в пупке, мама с Багамских островов - живой отголосок давних путешествий Райана с "Дикими сердцами".
Несмотря на неясную и приводящую в уныние перспективу, Райан покорно принял визит из прошлого, но вынес несколько решений о будущем. В минувшее Рождество он взял на себя обязательства воскресного папы. И на этой же неделе предложил мне переехать к нему.
Попридержал бы лошадей. Я отклонила предложение.
Хотя я все еще делила кровать со своим котом Берди, мы с Райаном плясали вокруг составления предварительного рабочего соглашения.
Что ж, танец был хорош.
- Как насчет пирожного? - спросил Райан, переступая порог.
- Давай, - кивнула я, подкладывая кусочек сдобы к остальным таким же, что сохли на полке.
- Все еще тот труп из дымохода? - Райан глазел на коробку с останками Чарлза Беллемаре.
- Счастливая охота Ковбоя.
- Парня треснули по черепу?
Я покачала головой:
- Похоже, он просто свалился туда.
Интересно, с чего вдруг ему вздумалось рассиживаться на краю трубы?
Стянув перчатки и выдавив на руки мыло, я спросила:
- А что это за блондинчик был там, внизу?
- Берч. Будет работать по делу Ферриса со мной.
- Новый напарник?
Райан помотал головой и спросил:
- Думаешь, Феррис сам застрелился?
Я пожала плечами:
- А ты умнее, чем кажешься.
Райан посмотрел на меня с невинным видом.
- Ладно-ладно, не стану на тебя давить, - буркнула я, отматывая бумажное полотенце. - Расскажи мне о нем.
Райан присел на стол.
- Он из ортодоксальных иудеев.
- В самом деле? Вот так новость, - съехидничала я.
- Большая Четверка хотела удостовериться, что методы вскрытия не оскорбляют их религиозных чувств.
Я скомкала и выкинула полотенце.
- Кто они такие?
- Раввин и прочие. Еще - брат. Нужны имена?
Имена меня не очень интересовали.
- Из всей семьи Феррис был наименее ортодоксален. Занимался импортом каких-то товаров. Склад - рядом с аэропортом в Мирабеле. Сказал жене, что его не будет в городе со вторника по пятницу. По словам… э-э… - Райан вытащил блокнот и посмотрел в него.
- Мириам, - подсказала я.
- Точно, - кивнул он и как-то странно глянул на меня. - Так вот, по словам Мириам, Феррис пытался расширить свой бизнес. Он позвонил домой в среду около четырех, сказал, что почти все уладил и вернется поздно вечером в пятницу. Когда же он не вернулся к закату, Мириам предположила, будто он задерживается специально - чтобы не ехать на шаббат.
- Такое раньше случалось?
Райан кивнул:
- Ну да. Когда же Феррис не появился и в субботу вечером, жена начала сама всех обзванивать. Никто из семьи его не видел. Секретарша тоже ничего не знала. Однако Мириам не сдавалась. В воскресенье утром она появилась на складе. В тот же день подала заявление о пропаже человека. Копы сказали, что начнут расследование, если муженек не объявится к утру в понедельник.
- Взрослый мужчина. Деловая поездка могла затянуться.
Райан пожал плечами:
- Возможно.
- Феррис не покидал Монреаля?
- Ламанш думает, что он умер сразу после разговора с Мириам.
- Ее показания проверили?
- Да.
- Тело нашли в кладовой?
Райан кивнул.
- Кровь и мозги размазаны по всем стенам.
- Что представляет собой эта кладовка?
- Маленькое помещение для всякого хлама на верхнем этаже.
- А как там оказались кошки?
- В двери был проделан специальный маленький проход. Там находились еда и кошачий туалет.
- Он собрал всех кошек и застрелился?
- Возможно, они уже были там, когда он нажал на спуск.
Я поразмыслила.
- Мириам не проверяла кладовку, когда приходила в воскресенье?
- Нет.
- И не слышала царапанья или мяуканья?
- Миссис не очень большая любительница кошек. Потому-то ее муженек и держал их на работе.
- И никакого запаха она тоже не почувствовала?
- Вероятно, Феррис не брезговал ароматом кошачьего туалета. Мириам сказала, что если бы она даже что-то и почувствовала, то списала бы все на него.
- Ей не показалось, будто в здании слишком жарко?
- Не-а. Но если кот задел термостат после ее посещения, то Феррис бы жарился с воскресенья до вторника.
- У Ферриса были другие работники, кроме секретарши?
- Нет, - сказал Райан, глядя в блокнот. - Кортни Пурвайенс. Это Мириам звала ее "секретаршей". Сама Пурвайенс предпочитала термин "коллега".
- Жена помогала в работе?
- Похоже, не очень. А вот Пурвайенс играла довольно большую роль в раскрутке бизнеса.
- Где она была в среду?
- Уехала рано. Простудилась.
- Почему Пурвайенс не обнаружила Ферриса в понедельник?
- В понедельник был какой-то еврейский праздник. Она взяла отгул, чтобы сажать какие-то деревья.
- Туби-Шват.
- И ты, Брут?
- Новый год деревьев. Что-нибудь пропало?
- Пурвайенс говорит, что там нечего было красть. Старый компьютер. Доисторическое радио. Всякий хлам, который и задаром никому не нужен.
- Как долго она работает на Ферриса?
- С девяносто восьмого.
- Что-нибудь подозрительное в прошлом Ферриса? Известные компаньоны? Враги? Карточные долги? Брошенная подруга, а может, друг?
Райан помотал головой.
- Он был склонен к самоубийству?
- До сих пор никто ничего не замечал. Крепкий брак. Отдыхали во Флориде в январе. Бизнес шел хорошо и обеспечивал стабильную жизнь. Особенно с приходом Пурвайенс - факт, о котором она не преминула упомянуть. Родственники говорят, будто не замечали каких-либо признаков депрессии, однако секретарша утверждает, что Феррис был необычно угрюм в последнюю неделю.
Я вспомнила о Кесслере, вытащила из кармана лабораторного халата фотографию и протянула ее Райану.
- Презент от одного из Большой Четверки. Он полагает, будто именно это причина смерти Ферриса.
- В каком смысле?
- Он думает - это причина смерти Ферриса, - повторила я.
- Ты можешь быть настоящей иголкой в заднице, Бреннан.
- Я работаю над этим.
Райан изучил фотографию.
- Кто именно из Большой Четверки?
- Кесслер.
Нахмурив брови, Райан отложил фото и перевернул страницу в блокноте.
- Ты уверена?
- Так он представился.
Райан посмотрел на меня.
- Никакого такого Кесслера к вскрытию допущено не было.
3
- Я уверена, что фамилия именно Кесслер!
- Ему было разрешено присутствовать?
- Так же как и толпе хасидов, оккупировавших все коридоры.
Райан проигнорировал мой сарказм.
- Он сказал, что именно из-за этого оказался здесь?
Почему-то вопросы Райана стали меня раздражать.
- Нет.
- Ты действительно видела Кесслера на аутопсии?
- Я…
А ведь правда. Я выразила соболезнования Мириам и Доре Феррис, потом меня озадачил звонком Пеллетьер. Отвлеклась. Кесслер - в очках, с бородой, в черном костюме. У меня просто сработали стереотипы.
Не стоило злиться на Райана. Нужно было злиться на себя.
- Мне так показалось.
- Хорошо, давай начнем сначала.
Я рассказала Райану о встрече с бородачом.
- Итак, Кесслер находился в коридоре, когда ты вышла из комнаты ожидания.
- Да.
- Ты заметила, откуда он пришел?
- Нет.
- А куда направлялся?
- Полагаю, к Доре и Мириам.
- И ты действительно видела, как он зашел к ним в комнату?
- Я разговаривала с Пеллетьером!
- Не оправдывайся.
- Я не оправдываюсь, а просто уточняю детали!
Райан поднял снимок:
- На что это похоже?
- На скелет.
Райан закатил глаза. Тут я вспомнила кое-что.
- Кесслер, то есть этот загадочный бородатый незнакомец, сказал, что фотография из Израиля.
- Фото привезли или отсняли в Израиле?
- Фотографии больше сорока лет! Вполне возможно, что она вообще не имеет отношения к делу.
- Когда кто-то утверждает, что фотка - причина смерти, отношение она наверняка имеет.
Я покраснела.
Райан перевернул снимок.
- Что такое "М de 1 H"?
- Думаешь, это "М"?
Райан не обратил внимания на мой вопрос.
- Какое-нибудь событие произошло в октябре шестьдесят третьего?
Создавалось впечатление, будто он говорил сам с собой.
- Освальд подумывал убить Кеннеди.
- Бреннан, ты можешь хоть когда-нибудь быть серьезной?
- Когда-нибудь узнаешь.
Подойдя к Райану, я перевернула фото и указала на предмет слева от скелета.
- Видишь, вот здесь? - спросила я.
- Это кисточка?
- Это стрелка, указывающая на север.
- Для чего?
- Старый археологический трюк. Если нет специального прибора, определяющего масштаб и направление, надо поместить в кадр что-либо, указывающее на север.
- Ты думаешь, ее взяли у археологов?
- Да.
- Откуда?
- С места раскопок захоронений.
- Ну, теперь у нас хоть что-то есть.
- Слушай, этот Кесслер, возможно, чокнутый. Найди его и допроси. Или поговори с Мириам Феррис. Вдруг она знает, при чем тут эта фотография? - сказала я, снимая халат.
Райан изучал фото целую минуту. Затем задумчиво произнес:
- Ты купила красивые трусики?
Я почувствовала, что краснею.
- Нет.
- Такие шортики из красного атласа. Чертовски заводит, знаешь ли.
Я сделала гримасу - не здесь, мол.
- На сегодня с меня хватит.
Подойдя к шкафу, повесила туда рабочую одежду, вынув все из карманов. Сил не осталось совсем.
Когда вернулась, Райан стоял, снова уставившись на злосчастный снимок.
- Думаешь, кто-нибудь из твоих приятелей-гробокопателей сможет нам помочь?
- Могу сделать несколько звонков.
- Если не затруднит.
У двери Райан развернулся и посмотрел на меня, приподняв бровь.
- Увидимся позже?
- В среду я устраиваю ночь тайцзи-цюань.
- Завтра?
- Ты приглашен.
Райан поднял палец и подмигнул.
- Красный атлас!..