"Ликушка, мы с папой решили подарить тебе краски, потому что знаем, ты любишь рисовать. Все в нашей семье любили"…
Девочка посмотрела на рисунок своей пропавшей сестры и загрустила еще сильнее.
"Нам бы очень хотелось, чтобы ты не забывала нас. Мы тебя очень любим и скучаем по тебе. Обязательно постараемся приехать к первому сентября, чтобы отвести тебя в школу.
Крепко целуем. Твои мама и папа".
Лика тяжело вздохнула и прижала письмо к груди. За окном чирикали птички, гоняя ленивого Пантелея с одного места на другое. Смахнув слезинку, девочка подошла к висящей на стене картине.
- Я никогда никого не забуду! Ни папу, ни маму… Ни тебя.
Она сняла рисунок сестры, вытащила из рамки и поставила на старенький мольберт, который пылился в углу.
- Думаю, что ты не была бы против, - Лика отошла назад и присмотрелась, выставив перед глазами большой палец, словно заправский художник. - Я закончу картину, и мы подарим ее маме и папе. От нас обоих…или обеих? Обеих, наверное, будет правильнее.
Она покрутила головой.
- А где, интересно, моя непроливайка? - Лика опустилась на колени и посмотрела под кровать. - А, вот ты где! Опять Пантелей тобой играл!
Девочка скрылась под покрывалом, оставив на виду только одни ноги.
- Фу, сколько тут пыли! - девочка вылезла, встала и отряхнулась. - Как же я убиралась-то?! Ну, ладно, потом разберусь с этим. А сейчас - великий художник Лика Снегова покажет вам, как рисовать надо!
Она мухой вылетела из комнаты, и ее сандалии застучали по ступенькам. Вбежав в ванную комнату, Лика, не включая свет, нашла в темноте кран, налила в непроливайку воды, что-то уронила и, довольная, вышла в гостиную. Бабушка сидела за столом и читала книгу, перелистывая пожелтевшие страницы.
- Ба, - Лика потерла ладошкой нос. - А у тебя случайно нет какой-нибудь беретки?
Женщина отложила книгу в сторону, сняла очки и посмотрела на внучку.
- А зачем тебе?
- Ну, ба… Надо мне, - девочка прищурилась. - Есть?
Вздохнув и покачав головой, бабушка встала и подошла к большому сундуку, стоявшему у стены возле печки. Подняв тяжелую крышку, она стала перебирать лежавшие там вещи, пока не извлекла старенький, черного цвета, берет.
- Вот, - бабушка протянула головной убор внучке. - Твоя мама в нем в школу ходила. Берегу, как память.
- Здорово! - воскликнула Лика. - То, что надо!
Она схватила берет и взлетела по лестнице, скрывшись в своей комнате.
- Ликочка, - крикнула вдогонку женщина, - А как же чай с тортиком?
- Позже, ба! - донеслось сверху…
Глава 2
Лика стояла напротив мольберта, лихо заломив на бок старенький мамин берет. Поверх белой футболки был надет видавший виды кухонный фартук, из кармашка которого торчали несколько кисточек. Из светлых волос выглядывал кончик простого карандаша, который девочка заложила за ухо. Поставив коробку с гуашью и непроливайку на табурет, юная художница решала с чего бы начать. Тут столько всего предстояло нарисовать! Одних только листьев миллион, наверное!
- Нутис… - сказала Лика и макнула кисть в воду. - Нарисуем для начала небо. А то, что это за лес?!
Она нанесла чистой кистью большое количество воды на бумагу и разогнала ее по всему белому пространству.
- Так, теперь добавим цвета… - и вновь макнула тонкий беличий хвостик в воду, а затем макнула им в баночку с синей, вязкой гуашью. - Ну, дядя - глупый клоун, посмотрим, на что годен твой подарок!
И Лика стала водить кистью вдоль листа. Краска начала расползаться по влажной бумаге, которая начала приобретать голубоватый оттенок. Повторив процедуру еще несколько раз, девочка сполоснула кисточку в непроливайке, насухо вытерла ее о фартук, убрала в карман и отошла к двери, чтобы полюбоваться на свое творение.
- Очень даже ничего! - заключила Лика.
Она подошла к кровати, взяла на руки мирно дремавшего, но тут же открывшего глаза Пантелея, и вновь отошла к двери.
- Посмотри, как я небо нарисовала! Тебе нравится?
Висящий подмышкой кот сучил лапами, намереваясь вырваться, но Лика держала его крепко.
- Ну, куда ты собрался?! Надо приобщаться к искусству! Нравится?
"Мяу" ответил кот и был выпущен на свободу. Едва его лапы коснулись пола, он, махнув хвостом, снова забрался на кровать и уснул.
- Тогда продолжим!
За окном каркнула пролетавшая мимо ворона. Пантелей дернул ухом, но голову поднимать не стал.
- Точно! - воскликнула Лика.
Щелкнув пальцами, она откупорила баночку с черной гуашью. Макнув кисть сначала в воду, а потом в краску, девочка нарисовала на еще влажном голубом небе небольшую галочку. Потом, не много подумав, еще две, рядом с первой.
- Вот, теперь у нас живут три вороны! - юная художница сполоснула в непроливайке кисточку. - Текс, текс, текс…
Лика потерла нос и призадумалась.
- Пантелей, как ты думаешь, чего тут еще не хватает?
Не получив от кота никакого ответа, она сказала:
- А не хватает тут веток! Смотри, - девочка махнула рукой на рисунок, - Тут одни стволы. Где мои вороны будут вить себе гнезда? Надо срочно это исправить! - Лика откупорила коричневую гуашь. - Пусть это будет сосна… - протянула она и нарисовала одну толстую ветку, пририсовывая множество маленьких. - Думаю, трех будет вполне достаточно.
Минут двадцать Лика аккуратно выводила тонкие коричневые линии и, закончив эту задачу, решила сменить воду в непроливайке. Подойдя к открытому окну, она сняла с крышку и вылила грязную воду во двор. На улице гулял свежий ветерок, который принес с собой аромат полевых цветов. Девочка потянула носом и улыбнулась. Налив в непроливайку воды из графина, который предусмотрительная бабушка принесла еще перед обедом, она вернулась к творчеству.
- Знаешь, Пантелей, - Лика почесала затылок, - Или мне кажется, или одна из моих ворон решила присесть на сосну!
Девочка вплотную подошла к рисунку и уставилась на черные галочки. Ей показалось, что одна из них слегка сместилась в сторону.
- Хотя, ведь небо-то еще не высохло, вот она и уплыла.
Открыв зеленую гуашь, Лика запела песенку, которую когда-то слышала по радио, на ходу переделывая слова:
- Ворона, ворона, дай воды напиться. Ворона, ворона, дай неба кусок…
Макая кисть то в воду, то в краску, она старательно начала выводить маленькие, тонюсенькие иголочки, которые в конечном итоге покрыли все нарисованные раньше ветки, превратившись в сплошную зеленую шапку.
- Ну вот! - махнула рукой Лика.
Гуашь не удержалась на тонких волосках кисти и брызнула на пол.
- Старалась, выводила… Иголочка к иголочке! Надо было просто намалевать и все. Разницы бы никто не заметил. - Она потерла тыльной стороной ладони нос, оставив под ним огромные зеленые усы.
Со второй сосной Лика справилась гораздо быстрее. Она просто водила кисточкой по кругу, в результате чего у нее получилась очень пышная хвоя. Спустя час с рисунка на нее смотрели, помимо домика и ворон, три высоких сосны. Две из них находились по краям, а третья посередине, прямо за деревянной избушкой. Оставшись довольной, Лика решила сделать перерыв до следующего дня.
- Нельзя же все сразу, правда? - спросила она сама себя. - А то, что же потом рисовать? Как говорится: поспешишь - людей насмешишь.
Девочка сполоснула кисточку, вытерла ее о фартук и положила в кармашек, где лежали остальные помощницы художника. Вложив рисунок обратно в рамку, она повесила картину на прежнее место, на стену, и села на кровать. Потревоженный кот с недовольным видом поднял голову. Лика потрепала его по голове.
- Ты все проспал. Я, вон, какой шедевр уделала. Малевичу такой и не снился! Это тебе не квадраты рисовать! - Она нагнулась и чмокнула кота в нос.
Тот фыркнул, отпихнул девочку лапой и отполз подальше.
- Знаешь, что я думаю, Пантелей. - Лика уставилась в окошко. - Это Малевич пытался нарисовать картину, но у него ничего не вышло, и он просто замазал все черной краской, чтобы не позориться. Как ты думаешь?
Она потянулась и зевнула так, что Пантелей не удержался и зевнул вслед за ней.
- Что-то я проголодалась! Пойду-ка, попью чайку вместе с ба. Ты со мной, бездельник?
Кот, словно поняв ее слова, спрыгнул с кровати и выгнул спину, показав свои острые коготки. Лика закрыла все баночки с гуашью, снова вылила воду из непроливайки в окно и, открыв дверь, начала спускаться.
Бабушка по-прежнему сидела за столом и читала книгу. Слюнявя пальцы, она перелистывала шуршащие страницы, то и дело покачивая головой. Входная дверь была распахнута, и по дому гулял небольшой сквозняк. Мягко ступая, рыжий комок шерсти сбежал по лестнице и запрыгнул на стол. От неожиданности книга выпала из рук женщины.
- Пантелей, чтоб тебя! Шел бы гулять, а то сидишь целыми днями дома, моешься, будто грязный.
- Он такой! - Лика подкралась и обняла бабушку. - А может нам чайку с тортиком попить, а?
- Ну, давай попьем, - бабушка повернулась и охнула. - Вот так чудо!
- Что такое?! - смутилась девочка.
- Ты посмотри на себя! Вылитый Сальвадор Дали!
- А кто это? - удивилась Лика.
Бабушка хмыкнула.
- Художник такой был. Вот бы родителям показать!
Девочка хлопнула себя по лбу, убежала в свою комнату и спустя минуту вернулась с фотоаппаратом.
- Вот сюда нажми, - объясняла Лика бабушке, - Только смотри, чтобы я вся влезла! Я готова.
Она приняла смешную позу, будто задумалась, положив ладонь на подбородок. Бабушка нажала на кнопку. Фотоаппарат щелкнул и блеснул вспышкой.
- Иди, умойся, чудо моё! - сказала женщина.
Лика забежала в ванную и глянула на себя в зеркало.
- Ну и умора! Ба, я похожа на художника, точно!
Она быстро смыла зеленые усы, вытерлась полотенцем и пошла в соседнюю комнату, в которой располагалась кухня.
- Ба, а почему у тебя нигде не видно фотографий? - Лика и начала греметь посудой. - Вот у нас дома много фотографий. Даже есть фотографии Жанны!
По дому разнесся шум. Девочка включила газовую плиту и поставила чайник на огонь. Отряхнув несуществующую пыль с ладошек, она прошла в комнату. Бабушка сидела за столом и вытирала слезы маленьким платочком.
- Ты чего, ба?! - Лика подбежала к ней и обхватила за шею. - Я тебя обидела?!
- Нет, что ты, - женщина положила ладонь ей на руку. - Просто… Просто мне очень тяжело вспоминать об этом. Это я виновата в том, что произошло. Не уследила я за нашей малышкой. Эх, Жаннетт, Жаннетт…
Бабушка тяжело вздохнула и убрала платок в кармашек вязаной кофты.
- Ба, а чего ты ее носишь, лето ведь!
- Лика, я уже старенькая. Мерзну! - она улыбнулась.
- Какая же ты старая?! - засмеялась девочка. - Вон ты какие сумки таскаешь, а я их даже поднять не могу! Вот Пантелей старый. Ему сколько уже годиков?
- Да как тебе, - отмахнулась бабушка. - Мы его, почитай, подобрали, когда ты родилась. Видишь, какой матерый? Котяра!
Морщинистые ладони потрепали кошачью морду. Пантелей хотел вырваться. Он даже уперся лапами в руки женщины, да куда там! Повалив кота на бок, бабушка стала чесать ему пузо. Смирившись со своей участью, Пантелей раскинул лапы в стороны и заурчал на весь дом. Через минуту, как соловей, залился трелью чайник. Лика скользнула в кухню и выключила газ. Бабушка, тем временем, достала из буфета две фарфоровые чашки с блюдечками и поставила их на стол, согнав при этом Пантелея. Взяв чайник двумя руками, Лика протопала в комнату и поставила его на стол, оставив на розовой скатерти черное пятно копоти.
- Да что ты будешь делать! - всплеснула она руками. - Ба, я опять насвинячила.
- Кто бы сомневался! - ответила женщина, закрывая старенький холодильник, который стоял тут же, в комнате, и использовался, как тумбочка под телевизор.
В руках у нее была прозрачная, круглая коробка. Сквозь стенки проглядывалось множество цветов, коими был украшен торт. Поставив лакомство на стол, женщина сняла крышку. Лика с довольным видом размахивала ножом, встав коленками на стул.
- Пополам? - спросила она.
- Боюсь, тебе поплохеет. Оставь назавтра кусочек.
Бабушка плеснула в чашки заварку и налила доверху кипятком, а девочка ловко разрезала торт на несколько частей.
- Пока мы не начали объедаться, - сказала женщина, - Хочу сделать тебе небольшой подарок.
- Ба, ты и так делаешь столько для меня, что мне никакие подарки не нужны!
- Все равно. Это День рождения и подарок должен быть! - Она отошла к буфету, открыла нижнюю дверцу, и, достав небольшой сверток, вернулась за стол. Лика с нетерпением потирала ладоши.
- Поздравляю, внученька! - сказала бабушка, протягивая подарок.
Девочка тут же разорвала обертку. В ее руках оказалась небольшая книжица, в кожаном переплете и золотистой защелкой.
- Что это?! - удивилась Лика.
- Дневник. Можешь записывать сюда свои самые сокровенные желания или все, что взбредет в голову. У Жаннетт был такой же, - бабушка вздохнула. - Она его где-то спрятала. Мы так и не смогли его найти… Давай пить чай!
- Спасибо! - девочка поцеловала бабушку в щеку. - Положи мне ма-а-аленький кусочек.
Женщина подцепила ножом угощение, положила на десертную тарелочку и подвинула внучке. Потом взяла кусочек себе.
Они ели торт, отламывая его чайными ложечками, и прихлебывали чай. На улице раздавался лай бегающих собак. Вороны, клевавшие зимой ягоды соседской рябины, сейчас ходили по двору их дома, ковыряли своими длинными клювами траву и каркали, чем очень раздражали Пантелея, сидевшего на пороге. Кот несколько раз порывался выпрыгнуть на улицу, но не рискнул это сделать. Наверное, помнил еще прошлую битву с этими крылатыми монстрами, которая произошла год назад.
Как-то раз перед домом очутилась ворона, которая расхаживала туда-сюда. Пантелей в это время сидел на ступеньках дома и намывал хвост. Заметив птицу, он стал осторожно подкрадываться к ней, распластавшись по траве. Когда до вороны оставалось меньше метра, кот затрясся и приготовился к прыжку. Неожиданно ворона громко каркнула, чем напугала Пантелея, и тот сиганул на дерево. Но там его уже ждали. Сразу три черные птицы налетели на бедолагу и стали его клевать. Отмахиваясь лапами, Пантелей свалился с ветки и раньше, чем он понял, что случилось, та самая ворона подоспела на помощь трем другим и клюнула его в нос. Кот громко мявкнул, выгнул спину и зашипел. Все четыре птицы разом набросились на кота. Бедный Пантелей орал, как ошпаренный, носился по двору, пытаясь отбиться от них лапами. Одну ворону он-таки смог схватить и подмять под себя, но та вырвалась и затерялась в листве дуба. Еще пять минут Лика с бабушкой наблюдали через окно, как Пантелей сражался с коварными птицами, но не выдержал и забежал в дом.
Когда с чаепитием было покончено, Лика поцеловала бабушку, схватила свой подарок и поднялась к себе в комнату. Усевшись на кровать и положив под спину подушку, Лика раскрыла свой подарок. Страницы дневника были разлинованы красным цветом, а в уголках украшены красивыми вензелями. Пошарив в небольшом рюкзачке, который лежал возле кровати, она извлекла из него набор гелевых ручек. Достав одну из них, она сняла колпачок и написала на первом листе:
25 июня
Сегодня мой День рождения. Утром на ярмарке я победила клоуна
(отдубасила его подушкой) и выиграла коробку гуаши.
Он сказал, что краски волшебные.
Потом каталась на карусели.
Пришла посылка от папы и мамы.
Они мне прислали в подарок краски. Иностранные. Спасибо им.
Ба подарила мне этот дневник, и мы пили чай с тортом.
Еще я решила дорисовать картину, которую начала моя сестра Жанна.
Когда я закончу, то подарю ее маме и папе.
Сегодня я нарисовала небо и сосны и трех ворон. Получилось прикольно.
Когда вырасту, то буду художником!
Полюбовавшись на первую запись, она захлопнула дневник и спрятала его под подушку. Посидев немного, девочка встала и подошла к окну. Воткнув в розетку шнур, Лика включила CD проигрыватель, который ей подарили на десятилетие. Зазвучала песенка из мультфильма про львенка и черепаху. Она очень любила мультики, особенно песенки из них, поэтому записала целый диск и слушала его без конца. Походив под музыку из угла в угол, Лика решила продолжить рисовать картину. Налив в непроливайку воды, и открыв все баночки гуаши с выигранного набора, она сняла рисунок со стены и установила ее на мольберт. Быстренько сбегав вниз, Лика вернулась уже в фартуке и берете.
- И так, - Она сделала несколько танцевальных движений, - Продолжим!
Девочка взяла одну из кисточек.
- Вашему вниманию представляю работу лучшего художника в мире! Лика Снегова в прямом эфире! Оу! - и она крутанулась волчком.
Смочив кисть водой, и окунув в черную краску, Лика принялась рисовать ветки деревьев, которые не успела закончить ее сестра. Вскоре лес уже не казался таким редким и нелепым. Ветви переплетались между собой, рождая причудливые узоры. Девочка то и дело отходила назад, соединяла на ладонях большие и указательные пальцы и сквозь получившийся "экранчик" смотрела на рисунок. Через несколько часов, аккурат к ужину, Лика покончила с листвой. Теперь полноценный лес украшал рисунок, а ведь еще утром он напоминал неумелые каракули.
"Надо будет еще домик подновить" - подумала девочка. - "Ну, это точно не сегодня. Я и так много сделала!".
В это время раздался громкий оклик.
- Ликушка, золотце, пора кушать!
- Иду, ба! - ответила та, закрывая краски и споласкивая кисти.
Она стянула фартук и бросила его на стол, положив сверху берет. Выдернув из розетки шнур проигрывателя, Лика, как обычно, вылила воду из непроливайки за окошко и довольная вышла из комнаты. По дому разносился сладковатый аромат любимых Ликиных блинчиков. Помыв руки, она уселась за стол, краем глаза глядя в телевизор, стоявший на холодильнике.
Лика не любила смотреть телек, поскольку передачи для взрослых ей не нравились, а мультиков почти не показывали. Только по выходным можно было увидеть что-нибудь интересное и то с утра. Но Лика любила поспать, поэтому пропускала все детские передачи.
- Ликушка, - бабушка гремела на кухне банками, - тебе какого варенца: земляничного или вишневого?