- Конечно вишневого! - Она схватила блинчик и целиком засунула его в рот. - Я вэ двугово не люфлю…
Бабушка поставила на стол две розетки с вареньем и налила в чашки чая.
- Ну, художница, покажешь, что намалевала?
- Я не малевала, - насупилась Лика, - я рисовала. И чтоб ты знала - художники вообще пишут! Твой Сальвадор Вдали, небось, не говорил друзьям: Я намалевал картину!
Бабушка хмыкнула.
- Ну, судя по тому, что я видела - он, как раз-таки, малевал. - Она с хлюпаньем отпила чая.
Бабушка всегда хлюпала. Пила ли она чай или молоко. Всегда. Она говорила, что так вкуснее, хотя Лику всегда ругала, приговаривая: "Это не прилично. Вот будешь старая, тогда и хлюпай!".
- Ну, ты покажешь или нет?
- Ба, я еще не закончила. Там дел - во! - Лика помахала ладонью над головой и принялась за блины.
По плану, который девочка сама для себя придумала, после ужина ее ждало чтение. Читать она любила. Дома, в городе, у нее был целый шкаф детских книжек. Имелось даже несколько взрослых, про приключения и про пиратов. Развалившись на полу и положив под грудь подушку, Лика лежала под люстрой и читала, болтая ногами. Книжка была очень интересной. Она перечитывала ее уже не первый раз, но постоянно удивлялась и переживала за главную героиню, которую звали Василиса: она попала в чудный мир часовых волшебников и сама стала магом. Лике всегда хотелось, чтобы с ней тоже произошло что-нибудь не обычное, волшебное и она представляла себя на месте той девочки. Не заметно приблизилась пора ложиться спать. Хоть сейчас у девочки были каникулы, она ложись ровно в десять вечера, чтобы не нарушать режим, к которому привыкла. Приняв душ и пожелав бабушке спокойной ночи, Лика поднялась в свою комнату.
Пантелей уже поджидал ее, лежа на кровати. Девочка повесила рисунок на место, убрала со стола фартук с беретом, запихнув их под стол, и закрыла окно. Она не любила вставать рано, а если оставить окошко открытым, то надоедливые вороны обязательно разбудят ее своим хриплым карканьем. Включив CD проигрыватель и поставив таймер, Лика выключила свет. На улице было еще не очень темно, поэтому она задернула шторы, которые бабушка сшила из черной ткани и пристрочила к ней большие желтые кружочки - получилось звездное небо. Немного постояв у окна, Лика снова включила свет. Она достала из-под подушки дневник и дописала в нем:
Еще сегодня нарисовала лес, только уже после обеда.
А после ужина я читала, чтобы не забыть буквы.
Лика.
Девочка снова выключила свет, спрятала дневник и забралась под легкое одеяло, накрыв им упирающегося Пантелея. Проигрыватель наполнял комнату еле слышными звуками ее любимых мультяшных песен. Лика закрыла глаза. Она лежала и думала о маме с папой, о своей пропавшей сестрёнке, о бабушке. Вскоре её сморил сон, и Лика засопела под мурчание Пантелея. Ей снился одинокий бревенчатый домик, стоявший на лесной поляне. Совсем как тот, что нарисован на картине, висящей на стене ее комнаты. По чистому, голубому небу летали три вороны. Кроны деревьев плавно покачивались…
Лика проснулась от шума деревьев, которые шелестели своей листвой. Отодвинув край занавески, она глянула на улицу. За окном было темно.
"Странно! - подумала девочка. - "Окошко-то закрыто, но я точно слышала ветер!".
Лика еще раз глянула на улицу и резко отшатнулась. В стекло, со всего размаха, ударилось что-то черное с блестящими глазами. Девочка нырнула под одеяло, накрылась с головой и прижала к себе кота. Впервые, находясь в гостях у бабушки, она так испугалась.
"Наверное, это была ворона" - подумала Лика.
Пантелей попытался вырваться из крепких объятий своей хозяйки, даже легонько укусил ее за палец, но девочка еще крепче прижала его к себе.
- Мне страшно. - прошептала Лика. - Не уходи. Кто меня тогда защищать будет?!
Кот будто понял её слова и успокоился. В голове девочки все еще звучал страшный стук, словно кто-то пытался пробраться в комнату через окно, и она вспомнила Жанну. Проигрыватель давно замолчал, и гнетущая тишина только сгущала страх.
- Знаешь, Пантелей, я, пожалуй, включу свет…
Она откинула одеяло и, не отпуская кота, пошла наощупь к двери. Выключатель громко щелкнул. От неожиданной вспышки света девочка зажмурилась. Постепенно открывая глаза, Лика осмотрела комнату. Даже старенькие обои в цветочек сейчас не выглядели скучными и безжизненными. Пантелею все-таки удалось вырваться, и теперь он сидел на полу и намывал хвост.
- Чудовище рыжее, пошли спать! - Лика немного повеселела.
Она глянула на чистое небо своего рисунка и в два прыжка оказалась под одеялом. Сладко потянувшись, она нащупала под подушкой дневник.
- Пантелей, я засыпаю! А ты сиди на окошке и смотри, чтобы мне не мешали вороны, - девочка зевнула и закрыла глаза.
Не прошло и секунды, как она вскочила вновь.
- Вороны!!!
Лика подбежала к картине и уставилась на неё выпученными глазами, оставив на обоях влажные отпечатки вспотевших ладоней.
- Ничего не понимаю! Как же так?! - Она потрясла головой и снова внимательно осмотрела рисунок. - Я же видела! Вернее, наоборот, не видела!
Лика готова была поклясться своей пятеркой по математике, что когда включила свет, то на рисунке не было никаких ворон! Она точно это помнила! А сейчас они снова на месте, там, где она их и нарисовала.
- А может мне показалось?
Пантелей громко мяукнул.
- Ага, сначала ветер, потом вороны… - девочка хмыкнула. - А я сошла с ума… Какая досада! - вспомнила она фразу из мультфильма.
Почесав затылок, Лика подошла к окну и, стараясь не заглядывать за занавеску, включила проигрыватель. Напоследок она еще раз посмотрела на рисунок.
- Привидится же такое!
Завалившись на кровать, девочка сгребла рукой Пантелея, который запрыгнул вслед за ней, и провалилась в безмятежный сон…
Глава 3
Утро выдалось дождливым. Небо было затянуто серыми тучами и из них проливались на землю еле заметные, но очень противные и мерзкие, мелкие капельки. Лика смотрела в зарешеченное окно, сидя за столом и подперев ладонями подбородок. По стеклу текли тонкие струйки воды. Динамики проигрывателя пели очередную мультяшную песню. Вскочив, девочка подбежала к заправленной кровати, и достала из-под подушки свой дневник. Она снова села на стул и решила сделать новую запись.
26 июня
Проснулась ни свет, ни заря.
За окном зарядил дождь. Фу!
Мерзкая погода, но если дождь кончится,
то после обеда побегаю по лужам.
Лика задумалась и начала грызть колпачок. По комнате прокатился странный звук. Кто-то царапал дверь.
- Пантюша, это ты? - спросила девочка, не поворачивая головы.
В ответ раздалось громкое и протяжное "мяу".
- Сейчас я тебя впущу.
Лика встала со стула, спрятала дневник под подушку и подошла к двери, чуточку ее приоткрыв. В образовавшуюся щель просунулась рыжая лапа и начала шкрябать по полу, пытаясь протиснуться в комнату. Кот, томящийся за дверью, пыхтел, как паровоз, дергал лапой и периодически громко мяукал. Подглядывая за своим любимцем в щель, Лика давилась от смеха. Наконец, выбившейся из сил Пантелей оставил попытки пролезть в комнату и развалился на пороге, нервно размахивая хвостом. Потянув дверь на себя, Лика освободила проход в комнату. Кот повернул голову и посмотрел на хозяйку.
- Ну, ты будешь заходить или нет? - девочка присела и потрепала Пантелей по белому животу.
Зверь заурчал и вытянул лапы.
- Не было бы дождя, мы бы пошли на улицу качаться на качелях, а теперь придется сидеть дома! - Она встала и, перешагнув через кота, стала спускаться по лестнице.
Бабушка гремела посудой на кухне, в телевизоре какая-то тетенька оживленно размахивала руками и что-то кричала.
- Ужас какой! - сказала Лика и переключила канал.
На экране появился бородатый мужчина, сидевший за столом, и о чем-то рассказывал. Девочка прислушалась.
"…Призраки это духи умерших людей, по той или иной причине оставшиеся среди нас и живущие на Земле…"
- Интересненько! Надо послушать, - сказала Лика и села за стол.
В это время бабушка вышла из кухни.
- Доброго утра, милая, - сказала она.
- Ага, и тебе, ба! - девочка повернулась и помахала рукой. - Только оно не очень доброе. Вон, зарядил с утра пораньше!
Женщина улыбнулась.
- Ну, дождик это тоже хорошо. От постоянной жары и цветы погибнуть могут и трава.
- И урожай на полях, - продолжила за нее Лика. - Нам по природоведению говорили. Ба, а хочешь, шутку скажу?
Бабушка перекинула через плечо полотенце и села на стул.
- Давай, а потом завтракать, - Она посмотрела на телевизор. - А что ты такое смотришь?
- А, про призраков, - махнула рукой девочка. - Так вот, шутка: дождь обещали местами, а льет по всей деревне!
Женщина взлохматила ладонью волосы внучки.
- Очень смешно. Тебе сколько яиц в омлет разбить, шутка моя?
Девочка закатила глаза.
- Одного мало, а десятка, пожалуй, будет много. Вот три в самый раз. Заранее спасибо.
Бабушка хмыкнула и скрылась на кухне, оставив внучку наедине с телевизором.
"Призраки могут жить в доме. Не редки случаи, когда они двигали с одного места на другое различные предметы, иногда даже мебель…" - бормотал с экрана бородач.
- Интересно, а они могут человека со второго этажа отнести в ванную на первом? - задумчиво произнесла Лика. - Было бы круто!
Бабушка поставила на белую скатерть чайный набор и маленькую, плетеную тарелку с нарезанным черным хлебом. Девочка тут же схватила один кусочек и принялась жевать.
- Ну, вот что ты, будто век не емши?! - воскликнула женщина, наливая чай. - Подожди, сейчас омлет принесу.
- Так я и жду! - улыбнулась Лика и, махнув рукой на телевизор, добавила, обращаясь к ведущему: - Ну, покажите их уже, чего бубнить-то?!
Тарелка проплыла мимо ее лица, и она заводила носом, втягивая запах запеченных в духовки яиц, смешенных с молоком. Румяный омлет так и просился в рот!
- Ликушка, ты руки помыла? - спросила бабушка.
Девочка ойкнула, вскочила со стула и умчалась в ванную, но уже через несколько секунд вновь сидела на стуле. Взяв в руки столовую ложку, Лика облизнулась и запустила серебристый металл в пышущий жаром мякиш своего завтрака. За ее спиной раздался громкий топот и мяуканье. Пантелей, почуяв запах, несся по лестнице, перебирая лапами. Оттолкнувшись от пола, он взмыл, словно ворона, и приземлился уже на столе, попав лапой на край плетеной тарелки, перевернув ее. Кусочки хлеба разлетелись в разные стороны.
- Ну что ты будешь делать! - крикнула Лика.
Кот втянул голову и прижал уши, ожидая трепки за свое поведение. Девочка быстро собрала хлеб и погрозила своему любимцу пальцем.
- А если бы в чашку попал, дурень?! Обварился бы! - и она отхлебнула чая.
"…Многие говорят, что видели призраков. Они описывали их, как еле заметное голубое свечение" - продолжал тараторить телевизор, - "Никто не знает, где живут призраки и опасны ли они для людей…".
- Во! - удивилась Лика, отхлебывая чай, - Сам ничего не знает, а целую передачу придумал! Пантелей, я призрак, бойся меня!
Она выпучила глаза, выпятила губы и затрясла руками над головой. Ложка выскочила из ее кулачка и завалилась под стол. Девочка нагнулась ее поднять, а когда высунула голову, то обнаружила, что кот пытается стащить с тарелки омлет.
- Пантелей! - шикнула она, - Я же из твоей тарелки не ем… Иди отсюда.
Кот спрыгнул со стола и растянулся на полу. Лика свернула омлет трубочкой, как любила поступать с блинами, произнесла своё:
- М-м-м… Вкуснотища! - и принялась откусывать от яичного рулончика, тщательно пережевывая, одним глазом смотря в телевизор.
Омлет закончился быстрее, чем девочка ожидала, поэтому, отхлебнув из кружки, она с сожалением вздохнула, взяла посуду и пошла в кухню, шаркая ногами по полу.
- Ноги поднимай! - прикрикнула на нее бабушка. - Идешь, как старуха! Я и то так не хожу!
- Так ты и не старуха, с чего тебе так ходить-то?! А я уже на год старее стала. Мне можно. - Она опять вздохнула.
Тарелки звякнули о раковину.
- Ба, я, пожалуй, пойду, порисую…
- Пойди, пойди, внученька, - прозвучал голос, и ступеньки заскрипели под шагами Лики.
Скрип-скрип, скрип-скрип…
* * *
За окошком шел дождь. Он барабанил по стеклу, стекая ручейками вниз. Большие капли висели, покачиваясь, на прутьях решетки, силясь удержаться, но срывались, ударяясь о подоконник. В палисаднике образовалась большая лужа, которая сплошь была покрыта огромными пузырями. Они то лопались, то снова появлялись. Легкий ветер раскачивал ветви старого дуба, а мокрые, волнистые листья приветливо махали. Лика слезла со стула и отошла от окна.
- Ну и погодка! - она надела фартук и включила проигрыватель.
Рисунок уже ждал ее на мольберте. Баночки с гуашью аккуратно расставлены на стуле, покрытом старой газетой. В непроливайке покоились кисточки. Взяв одну из них и макнув в коричневую краску, девочка стала наносить тонкие, частые линии. Штрихи были короткие и быстрые. В результате через несколько секунд у дома появился совершенно голый куст. Потом еще один. Затем Лика одела ветки зелеными листьями и кусты ожили.
- Сейчас… - заговорчески сказала она, макая кисть в фиолетовую гуашь. - Вот так…
И обычный, ни чем не приметный куст, превратился в цветущую сирень.
- О! - вырвалось у Лики.
Она схватила другую кисть, макнула ее в белую краску и принялась ставить на втором кустике точки.
- Ты сейчас станешь похож на…на… Да как же его?! - девочка почесала затылок и крикнула в приоткрытую дверь: - Ба! А как называются кусты, что у соседей возле забора растут? У них еще такие белые не ягоды, хлопают здорово, когда на них наступаешь… И тут откуда-то снизу прозвучал ответ, от которого Лика чуть не упала на пол!
- Царство - растения. Отдел - покрытосеменные. Класс - двудольные. Порядок - ворсянкоцветные. Семейство - жимолостные. Род - снежеягодник. Волчья ягода, только белая!
Лика открыла рот и выпучила глаза от удивления, и хотела еще что-то спросить, но тут же передумала. Она даже не сказала бабушке спасибо, а только пробубнила себе под нос:
- И откуда она это знает?!
- Мне тоже было интересно, как они называются, вот и запомнила! - вновь раздался голос бабушки, и Лика подбежала к двери, чтобы посмотреть, не подслушивает ли та.
- Я тоже любила их давить, когда маленькая была! - вновь раздалось снизу.
- Ну, ты и энцикпо… энкицло… энциклопедия! - прошептала девочка и вернулась к рисованию.
Грязная вода утекла за окно, смешавшись с дождевой, а ее место заняла новая, из графина.
- Пум пурумпум пу пурумпу трам пам па! - пропела Лика вместе с проигрывателем песенку из мультфильма про медвежонка. - Пару грибов не помешает…
И она нарисовала, чуть ли не десяток грибов, с ярко-красными шляпками в самом низу рисунка. Сполоснув кисточки, девочка отошла от картины, пристально вглядываясь в нее и оценивая свою работу. Посмотрев в окно, Лика обнаружила, что дождь закончился, и небо стало проясняться. Ветер прогонял тучи, открывая бесконечную синеву. Быстренько закрыв все баночки с гуашью, юная художница скинула фартук, выключила проигрыватель и поспешила вниз, громко стуча по ступенькам каблучками сандалий. Допрыгав до двери, Лика надела разноцветные резиновые сапоги, накинула прозрачный дождевик, схватила под мышку упирающегося Пантелея и выскочила на улицу.
Солнечные лучики только стали пробиваться через убегающие тучи и облака. Над травой поднимался пар. Двор стал похож на сказочный уголок. Все кругом было зеленым, блестящим и укутанным легкой дымкой, а воздух таким свежим, что Лика громко и глубоко потянула носом.
- Пантюша, красотища-то какая! - кот не ответил, только сильнее стал крутить хвостом, пытаясь вырваться. - Давай в лужу прыгнем?!
Лика сделала два "гиганта" и прыгнула в воду, подняв столько брызг, что несколько капелек упали даже на ее белые волосы, собранные в два хвостика. Пантелею досталось больше, и девочка сжалилась над ним и опустила на траву. Стараясь не касаться мокрых стебельков, кот начал аккуратно ступать, пробираясь к дому.
- Ты куда, предатель?! - крикнула Лика. - Вот как ты меня любишь?! Иди, иди. Все равно дверь закрыта!
Накинув капюшон, она подбежала к раскидистому дубу, на котором висели ее любимые качели, сделанные папой. На мокром, деревянном сидении лежал прилипший во время дождя листок, а последние струйки воды еще стекали по толстым веревкам. Взявшись за них руками, Лика села на качели. Ветка дернулась, и на девочку низвергся целый ливень. Капли, цеплявшиеся за ветки и листья стали падать, громко стуча по дождевику. Сильно раскачавшись, Лика спрыгнула и проехала по сырой траве почти до самого забора.
- Ух ты! Пантелей, ты видел?! - радостно воскликнула она.
Кот, сидевший под небольшой крышей возле двери, оторвался от умывания и посмотрел на хозяйку.
- И ничего-то ты не видел! - махнула рукой Лика. - С тобой не интересно.
Она повертела головой в разные стороны, разглядывая небо, дома и дорогу. Все вокруг парило, пытаясь как можно быстрее высохнуть.
- Интересно, и куда же подевались вороны? Пантюша, это ты их напугал? - девочка прищурилась. - Или они улетели, чтоб со смеху не лопнуть над тобой?
Открыв калитку, Лика вышла на скользкую грунтовую дорогу и стала мерить шагами расстояние от столба до столба, все больше удаляясь от дома. Так она дошла до конца деревни, не встретив ни единого человека. Постояв немного и поглазев по сторонам, девочка развернулась и побежала обратно, не забывая прыгать в лужи, что попадались ей на пути…