4. Девчонка с соседней улицы
Среди всех девчонок, с которыми Алик познакомился за всю свою жизнь, он выделял только одну Нинку Пономареву. В самые тяжелые минуты, когда его обижал Гога Бавыкин или кто-нибудь из компании, к Алику подходила Нинка, давала ему половинку яблока, и ему сразу становилось легче. Конечно, она делала это потихоньку, потому что никто не знал, что у Алика с Нинкой – дружба. Два раза они ходили вместе в зоопарк, а один раз даже были в кино. Нинка Пономарева была хорошей девчонкой, и Алик решил, что, когда вырастет, женится на ней. И вдруг в самую трудную для Нинки минуту, когда она получила двойку по географии, он изменил ей. Случилось это после школы, дома…
Евгения Викторовна стирала, Алик раскрашивал разноцветными карандашами слепую карту для Нинки, когда в дверь забарабанили сразу в несколько рук. Евгения Викторовна откинула щеколду и растерялась, увидев во дворе толпу взрослых и мальчишек.
– Что случилось?
Впереди всех стояла девчонка в красной шапочке и в красном пальто, с которого текла на землю вода. Девчонку подталкивал к дверям высокий узколицый мужчина в шляпе. Его черные густые брови озабоченно съехались к переносице, а лоб расколола умная глубокая складка
– Потом объясним. Пустите, пожалуйста, в дом.
– Ты, Викторовна, ближе всех, – объяснил Шуркин дед. – Мы решили к тебе. Если недовольна, спрашивай с меня. Я под свою ответственность это.
А случилось вот что… Девчонка с отцом приехала посмотреть, как разлилась река. По берегу "экскурсоводом" бродил Шуркин дед в валенках и бормотал, что такого паводка не было с тысяча девятьсот десятого года
Река рвалась из берегов, билась в крутую насыпь, подмывая ее и обрушивая целые площадки в воду. На одной такой площадке и оказалась Маринка со своим отцом. Когда земля под ними неожиданно рухнула, они даже испугаться не успели. На берег выбрались сами, а потом подковылял на своих негнущихся, ревматических ногах Шуркин дед и приказал:
– За мной!
За ним побежали не только Маринка и Анатолий Гаврилович, но и все, кто оказался поблизости
Евгения Викторовна вылила в корыто приготовленную для стирки воду, заставила Маринку искупаться, потом растерла ее водкой, которую принес Шуркин дед, и дала девчонке Аликовы штаны и клетчатую рубашку, а мокрые девчоночьи вещи повесила сушить.
После растирки в четвертинке осталось больше половины водки, Шуркин дед и отец Маринки разлили ее по рюмкам и выпили от простуды. Втроем с Евгенией Викторовной они остались на кухне обсуждать случившееся, а Маринка побежала в комнаты знакомиться с изнывающим от любопытства Аликом Она тихонько открыла дверь, вошла и очень вежливо сказала:
– Здравствуйте, Алик.
– Здравствуй, – растерялся мальчишка.
– Вы небось удивляетесь, откуда я знаю, как вас зовут? Мне ваша мама сказала. А меня зовут Маринка, – она пошевелила носком тапочки. – Это ваши штаны?
– Мои.
– А рубашка ваша?
– Моя.
– Теплая. Только она теперь будет пахнуть водкой, потому что меня всю водкой растерли. И пятки даже.
Маринка стояла, по-мальчишески засунув руки в карманы штанов, и смотрела на Алика большими, любопытными глазами. Алик спохватился, что он ведет себя не очень гостеприимно Соскользнув с кресла, он предложил:
– Садитесь в кресло.
– Не хочу. Я люблю стоять.
– Садитесь, пожалуйста.
– Не хочу.
– А на диван хотите?
– Нет.
– А на табуретку?
– Нет.
Это было похоже на игру в вопросы и ответы.
– А на… – сказал Алик и оглянулся, выискивая, что бы еще ей предложить. Но все вещи, на которых можно было сидеть, он уже называл. Маринка ждала. Она стояла, широко расставив ноги. Ей нравилось быть мальчишкой. Она вдруг подогнула ноги и села на пол по-турецки.
– Я на полу люблю сидеть.
– Я тоже.
Он опустился на пол напротив Маринки. Они посмотрели друг на друга, и им стало смешно, что они оба сидят на полу.
В комнату заглянула Евгения Викторовна:
– Познакомились?.. Вот и молодцы. Сейчас есть будем.
После обеда и после того, как высохли все вещи, Алик пошел проводить до угла Маринку и Анатолия Гавриловича. А когда вернулся, ему почему-то расхотелось раскрашивать контурные карты для Нинки Пономаревой. Ему вдруг захотелось их раскрашивать для Маринки.
5. Лешка и компания
Мать Лешки работала проводницей в поездах дальнего следования. Уходя на работу, она сказала, чтоб он сдох, лодырь несчастный, и чтоб он себе согрел молока с содой. Лешка согрел, выпил один стакан, обмотал шею полотенцем и лег на кровать не раздеваясь.
Одностворчатое окно, в которое хорошо была видна колокольня Успенской церкви, сразу посерело, как только солнце оказалось по ту сторону забора. Свет перестал бить в глаза, и Лешка, наверное, заснул, потому что когда он внезапно, словно от толчка, сел на кровати, то увидел прямо перед собой тонкое, интеллигентное лицо Реактивного и круглую щекастую морду Монаха. Реактивный повернулся вполоборота к Монаху и выразительно приложил палец к губам:
– Тише, Жора, не двигайте стулом. Мальчик спит.
Жирные щеки Монаха, как желе, затряслись от смеха.
Реактивный оставался невозмутимым. Он приблизился к поеживающемуся Лешке, брезгливо, двумя пальчиками взялся за конец грязного полотенца:
– А это что такое? Он хочет сказать, что он болен.
– Я простудился, – прохрипел Лешка и в доказательство немножко покашлял.
– Он простудился. Вы слышите, Жора?
– Слышу.
– Так что же вы стоите?.. Позовите врача.
– Не надо, я пью молоко с содой, – прохрипел Лешка.
– Он пьет молоко.
– Он пьет молоко, – повторил за Реактивным Монах и захохотал.
Лешка все еще сидел на кровати. Реактивный участливо спросил:
– Холодная была вода?
– Холодная. А кто сказал? Берта?..
– Берта… А зачем же вы, мальчик, купались в такой холодной воде? Может быть, вы нарочно хотели простудиться? А? . Может быть, вы не хотите сегодня ночью совершить прогулку по реке?
– Я простудился.
– Жора, вы слышите, он не хочет.
– Ты что не пришел?
– Подождите, Жора, может быть, он хочет, чтоб ты ему дал бюллетень?
– Я простудился. У меня температура, – попробовал разжалобить пришедших Лешка
– Он простудился. Дай ему бюллетень!
Монах ухватил Лешку за полотенце, намотанное на шею, проволок по кровати поближе к себе и сверху полусжатым кулаком ударил в лоб. Лешка откинулся навзничь и быстро отполз на спине к грядушке.
– Это только бланк, – хищно улыбнулся Реактивный, – а теперь, Жора, поставьте ему синюю печать.
У Лешки сразу зачесалось под глазом, где Жора ему однажды уже ставил синюю печать.
– Не надо! – крикнул он нормальным голосом.
– Почему не надо? Жора, спроси его, может быть, он уже здоров?
– Ты здоров?
– Здоров
– Жора, про температуру не забудь спросить.
– Нет у меня температуры.
– Нас это очень радует. Жора, ты лучший терапевт в мире.
– Терапевт, – снова хохотнул польщенный Монах.
– А теперь, – Реактивный посерьезнел, и улыбчивые складки вокруг его брезгливого рта приобрели вдруг совсем другой смысл. Они стали жестокими. – А теперь покажи-ка ему, что мы делаем с теми мальчиками, не достигшими паспортного возраста, которые пробуют дурачить Реактивного и его закадычного друга Жору.
С потолка на длинном проводе свешивалась над столом засиженная мухами лампочка. Монах поймал ее, вытер рукавом и вдруг сунул в широко перекошенный рот. Раздался треск лопнувшего стекла. Мелкие осколки с тонким звоном посыпались на пол. Челюсть и щеки у Жоры бешено задвигались, послышался равномерный хруст. Он пережевывал стекло. Лешка зажмурился и вцепился руками в грядушку. Он испугался за Жору. Но с тем ничего не случилось. Перестав жевать, он отпустил пустой патрон, из которого торчали острые кусочки стекла, и выплюнул красный комок на пол. Из порезанных губ выступили продолговатые капельки крови. Монах слизнул их языком – они снова выступили. Он снова слизнул их.
– Вот что мы с ними делаем. Жора, ты лучший артист мира.
Лешка, как завороженный, смотрел на раскачивающийся на длинном проводе пустой патрон и торопливо разматывал с шеи полотенце…
Ночью, в третьем часу, за водонапорной башней водоканалтреста тихо отчалила плоскодонка с тремя темными фигурами. Монах бесшумно орудовал веслом. Выехали на середину реки и поплыли вниз по течению. Реактивный устроился на носу лодки. Он согнал Лешку с передней скамейки и положил на нее ноги, чтобы не замочить туфель. Лешка сидел на корточках и все время вычерпывал консервной банкой воду. Дул боковой ветер, нос плоскодонки уводило слегка в сторону, брызги от весла попадали Лешке за шиворот. Он ежился и время от времени икал, за что каждый раз получал пинок от Реактивного.
Проплыли мимо электростанции и мимо школы. Монах резко изменил направление. Он направил лодку к затопленным домам, которые вместе с заборами, садами и сараями стояли в воде.
– Ни за что не хвататься руками, – шепотом наставлял Реактивный, – ни за окно, ни за стены. Вода для того и существует, чтоб не оставлять отпечатков пальцев.
– А лодка? – спросил Лешка.
– Затопим.
Лодка, вырвавшись из стремнины, медленно заскользила между заборами.
Под прикрытием деревьев плоскодонка подплыла к окну дома под черепичной крышей.
Монах толкнул веслом раму, она легко подалась.
Подоконник был скрыт под водой. Реактивный нагнулся, и лодка легко скользнула внутрь дома.
В первой комнате стояла большая железная кровать. С грядушки на грядушку были перекинуты толстые доски. На досках громоздилась мебель. Во второй комнате плавала табуретка и дощечка от посылочного ящика.
– Пусто, – зло сказал Реактивный. – Эти все вывезли на берег. Поедем к следующему дому, к тому, с мезонином…
Он оглянулся и увидел, что Монах одной рукой проталкивает лодку в комнату, а в другой держит короткий обрез.
– Жора! – испуганно сказал Реактивный, переходя с шепота на полный голос. – Зачем ты это взял с собой?
– Тише! – попросил Жора.
Но Реактивный нервно передернул плечом и резко сказал:
– Дубина! Отдай сейчас же! Если мы с ним попадемся… Лешка, возьми у него.
– На! Только не кричи.
Монах передал Лешке обрез, Реактивный снова перешел на шепот:
– Выбрось его. Не здесь.
– А где?
– Когда выедем.
Монах обиженно засопел. Он развернул лодку и направил ее к окну. Реактивный шепотом выговаривал своему закадычному другу, даже не пытаясь унять нервной дрожи в голосе:
– Зачем тебе этот кусок ржавчины? Ты когда последнюю газету читал? За это к стенке ставят. Советую тебе лучше умереть от ожирения.
Лодка въехала в тень двух больших деревьев. Лешка наклонился, будто вычерпывает воду, и незаметно сунул обрез за пазуху. Другая его рука нащупала под лавочкой кусок железа.
– Выбрасывать?
– Давай!
Лешка торопливо протянул руку, раздался слабый всплеск.
– Я сказал, мне давай. Ну, ладно, аминь.
Лодка заскользила мимо сарая к дому с мезонином.
6. Нужна радиособака
В доме с мезонином жила Уф Фимовна со своей дочерью, которая училась в университете. Утром стало известно, что учительницу обворовали…
На левом берегу, недалеко от моста, нашли затонувшую лодку. Тут же в воде лежал огромный кусок гранита, которым было проломлено дно лодки. Две собаки-ищейки – рыжая Альма и черный Скиф – долго принюхивались к сырой земле, растерянно вздрагивали ушами, кидались то в одну, то в другую сторону, но так и не смогли взять след. "Видимо, они шли у самой кромки, – сказал начальник милиции. – К утру вода поднялась еще на тридцать сантиметров, и все следы оказались под водой…"
Пятый "В" решил, что Уф Фимовна сегодня не придет, и уроков истории не будет. Но она пришла и даже вспомнила, что Петька Серебряков должен сидеть за первой партой с Зойкой Клюевой. Он самовольно пересел к Профессору кислых щей Вовке Жигалкину на "Камчатку". Думал, не заметит, но она заметила. Конечно, если бы учительница знала, чем занимаются сейчас друзья на уроках, она ни за что не стала бы их рассаживать. Они не слушали радиопередачу "Для тех, кто дома", не гоняли по парте стеклянный шарик, они думали над тем, как помочь милиции поймать жуликов, которые не оставили почти никаких следов. Оба верили больше всего в радиотехнику. Поэтому они решили изобрести радиоуловитель для жуликов. Самое главное, надо было придумать, как назвать этот прибор. Петька Серебряков предлагал его назвать так: "Семитранзисторный двухдиапазонный супергетеродинный радиоуловитель Ж-1 на полупроводниковых триодах". Вовка Жигалкин соглашался с таким названием, но предлагал внести одну поправку. Вовка говорил, что его надо назвать не радиоуловитель, а радиовыловитель, потому что он будет вылавливать жуликов.
– Радиособака, – засмеялся Петька.
– Радиособака, – согласился Профессор кислых щей.
И тут Уф Фимовна заметила, что они разговаривают, и удивилась, почему они опять вместе.
На перемене все жалели учительницу. Зойка Клюева возмущалась:
– И куда только милиция смотрит?
Это была любимая поговорка Зойкиной матери, которую мальчишки не раз слышали по своему адресу. Поэтому Петька Серебряков передразнил:
– "Куда милиция смотрит"… В подзорную трубу.
Услышав про подзорную трубу, Гога Бавыкин по инерции крикнул:
– Сто чертей на сундук мертвеца!
Славка Заячья губа и Шурка подхватили:
– Ий-хо-хо! И бутылка рому!
– Эх вы, – обиделась Зойка. – Несознательные, У Уф Фимовны горе, а вы?..
– А мы что?.. Мы ничего, – сказал Бавыкин.
– Мы же просто так, – смутился Шурка.
– Мы же не нарочно, мы же всегда так поем, – пояснил Заячья губа.
Алик тоже переживал горе Уф Фимовны вместе со всеми. И Нинка Пономарева переживала. Она ни капельки не обиделась, что Алик не раскрасил ей контурные карты, и на третьей перемене незаметно положила ему в парту половинку большого яблока. Алик съел яблоко, а потом его начала мучить совесть. Нинка не знала, что он ей изменил, и поэтому положила яблоко, а он его зачем-то съел. Алик вспомнил, как Маринка и ее отец приглашали его в гости, вспомнил, что он обещал сегодня к ним прийти, и ему стало совсем грустно. Он подпер курчавую голову рукой, вздохнул и решил: "А ну их. Не буду ни с кем из девчонок дружить. И есть Нинкины яблоки не буду, и в гости к Маринке не пойду". После уроков вместо того, чтобы провожать Нинку, которая стояла на углу и делала ему знаки портфелем, пошел домой берегом вместе с Гогой Бавыкиным, Зайцем и Шуркой. Он сегодня все время около них крутился, и они его ни разу не назвали маменькиным сынком и Котей и не разу не прогнали, потому что были заняты горем Уф Фимовны. На уроках учителя не давали как следует поговорить о случившемся, на переменах тоже не разговоришься, поэтому мальчишки, оказавшись за воротами школы, перебивая друг друга, начали высказывать разные предположения и проекты, как поймать жуликов. Сегодня пятый "В" благодаря этому случаю прославился на всю школу, и мальчишки потихоньку начали гордиться Уф Фимовной. На переменках к ним подходили ученики даже из старших классов и спрашивали:
– Правда, что вашу учительницу обворовали?
– Правда, – гордо отвечал Гога, или Шурка, или Заяц. И если их просили, начинали рассказывать подробности, какие знали. У Алика тоже несколько раз спрашивали, и он рассказывал. В общем, это был первый день, когда Алик возвращался из школы в Речной переулок вместе с Гогой Бавыкиным и компанией.
Около кинотеатра "Космос" на лавочке сидел Лешка. Он ел мороженое. Увидев мальчишек, Лешка замахал руками:
– Эй, Заяц! Щербатый!
Гога попробовал кончиком языка выщерблинку в зубах и первый перебежал дорогу. Мальчишки гуськом потянулись за ним.
– Здорово! – сказал Лешка. – Мороженое жрать будете? Я уже восьмое эскимо ем.
– А у нас учительницу обворовали, – гордо сообщил Заячья губа.
Лешка ужасно удивился, сделал большие глаза и стал расспрашивать подробности. Потом всем купил по мороженому. И еще позвенел карманом, показывая, как у него много денег.
– Между прочим, – сказал он и сделал серьезное лицо. – Заяц, на́ рубль, вали в предварительную кассу. Три билета на десять часов. Понял?
– Зачем?
– Скажешь, отец послал. Подожди, ты пионер?
– Да, – остановился Заяц.
– А где твой галстук?
– В кармане.
– Дай его сюда.
Лешка взял галстук, расправил его и сам повязал на худую Славкину шею.
– Иди!
– Три билета?
– Три билета по тридцать копеек.
Когда Заяц убежал, Лешка повернулся к Алику.
– Ты, Кучерявый. На́ тебе тоже рубль. Бери, чего рот разинул? Купишь три билета по тридцать пять копеек. На́ еще пятак.
– А зачем вам столько билетов?
Лешка посмотрел на Алика, и его тонкие губы расползлись в улыбке.
– Чудак-человек, я же из-за вас стараюсь.
– Как из-за нас? – спросил Шурка.
– Желающих вечером знаешь сколько в кино, а билетов нет. Продадим подороже, деньги лишние будут. Я себе долю возьму, а остальные будете откладывать на телевизор.
– На какой телевизор? – недоверчиво прищурился Гога.
– Ну, себе на телевизор.
– У нас есть телевизор, – сказал Алик.
– У нас тоже.
Лешка захохотал. Зубы у него были неровные, но крепкие, хищные.
– Ну, учительнице своей купите, которую обворовали.
Лешка по глазам мальчишек увидел, что эта мысль им очень понравилась. Он толкнул в плечо Алика:
– Ну, чего стал? Вали в кассу занимать очередь.
Алик оглянулся на Гогу, на Шурку, ему показалось, что они не возражают, и побежал в кассу.
7. Пожиратель подснежников
В воскресенье утром мать грубо растолкала Лешку:
– Вставай, к тебе пришли.
– Ладно, сейчас.
– Вставай, пионеры к тебе пришли.
– Какие пионеры?
Лешка никак не хотел просыпаться, мать содрала с него одеяло и скорбно прижала к себе.
– Вставай! Что это за мальчишки к тебе пришли?
Лешка широко зевнул, сел на кровати, спустил ноги на пол.
– За подснежниками я с ними иду.
– За какими подснежниками?
– Гербарий собирать. Пойди скажи им, что я сейчас.
– Гербарий – это хорошо, иди. Может, и правда, за ум возьмешься, – вздохнула мать.
На деревьях, расправивших свои голые ветви навстречу весне, резвились воробьи. Гога от нечего делать поднял камень и хотел их вспугнуть, но в окне напротив появилась половинка человека в подтяжках, покачала лысой головой и погрозила пальцем. Гога спрятал камень за спину, повернулся на одной ноге и сделал вид, что он и не собирался никуда бросать камень.
Заячья губа достал увеличилку, сел позади Алика на ступеньки дома и направил острый лучик солнца на хлястик пальто. Алик встал, отошел в сторону.
– Котя, маменькин сынок, – лениво разозлился Заяц.