На зеркальной поверхности, как на экране телевизора, появились бегущие картинки. Поначалу изображение было нечётким, смазанным и непонятным: какие-то цветные пятна, полосы, кружочки, квадратики. Зеркальные человечки недовольно загудели, но гора и сама поняла, что что-то не в порядке. Она легко подпрыгнула, и изображение наладилось.
Сначала из сизой дымки медленно проступили верхушки деревьев, затем появился густой дремучий лес, а в лесу небольшое озеро. На следующей увеличенной картинке по кромке берега вприпрыжку носились маленькие кабанчики. Деревья расступились, и узенькая дорожка привела к большому кабану. Кабан неподвижно стоял под сосной и смотрел на кабанёнка, а тот подпрыгивал, пытаясь разглядеть необычного наездника, так ловко оседлавшего его папашу. Это была мама-кукла.
Вот эта-то новость и привела Зеркальную гору в весёлое и благодушное настроение. Не так часто можно увидеть мам-кукол, да ещё наездниц! Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? Нет? То-то же!
– Ура! Наша мама нашлась! – закричали счастливые Маруся и Гриша.
Но ведь мама пока оставалась куклой…
– Дедушка Егор-Пифагор, ты обещал расколдовать нашу маму! – напомнила Маруся.
Её поддержали зеркальные человечки:
– Зеркальная гора, помоги, пожалуйста, ребятам!
– Помогу, помогу, не волнуйтесь! Теперь это и моя обязанность. Я так благодарна вам за то, что вы столько хорошего сделали в Ух-Чудиновском крае, – сказала гора и позвала Блестинку: – Расстилай, голубушка, зеркальную дорожку для наших гостей, и пусть она быстро перенесёт их к маме!
Блестинка взмахнула рукой, и перед изумлёнными ребятами побежала зеркальная лента.
Глава 24
Зеркальный телемост
Маруся и Гриша уже собирались встать на дорожку, но Вовка окликнул их:
– Э-эй! Подождите! А как же кабан-кабанище? Забыли? Он же в смоле, поэтому мама-кукла к нему так крепко прилипла! А вдруг мы не сможем её снять? Да и кабан-папаша не сдвинется с места.
Андрей припомнил: когда каменные человечки мыли свою гору, каменный бригадир говорил, что голубая жидкость – самое лучшее средство для чистки и мытья.
– У каменных человечков есть всеочищающий раствор! Вот бы нам его достать и липкого кабана вымыть!
Зеркальная гора внимательно прислушивалась к разговору.
– Если у каменных человечков есть такой замечательный раствор, то они непременно с вами поделятся. Сейчас всё решим. Надо провести телемост с Каменной медведицей. По секрету вам скажу, она моя двоюродная сестра и в последнее время часто жаловалась на Полину Прокопьевну.
– Ничего себе, Зеркальная гора даёт! Даже телемост организовать может! – поразился Вовка.
– Конечно, могу, а что тут особенного? А Лёшка-Великан, лучший в Ух-Чудиновском крае специалист по телетехнике, нам поможет.
– Я бы с радостью, – тут же отозвался Лёшка-Великан. – Да только на небе ни тучки, ни молнии, а они главная составляющая в создании телемоста.
Зеркальная гора добродушно пропыхтела:
– Тебе все молнии подавай для экспериментов. – Но, увидев, что Лёшка-Великан не на шутку переживает, успокоила его:
– Да ладно, не огорчайся, справимся своими силами! – и, приосанившись, крикнула: – А ну, мои зайчики, выручайте! Откройте телемост с Каменной медведицей.
Заметив, как Андрей рвётся к зеркальной дорожке, Зеркальная гора чуть заметно покачнулась и проговорила:
– Отправляйтесь-ка, Андрей и Лёшка-Великан, в лес – маму-куклу охранять, а ребята пока здесь останутся.
Солнечные зайчики выпорхнули из вершины Зеркальной горы и понеслись к Каменной медведице, а за ними тянулась прямая, как струна, солнечная дорожка. Она повисла в воздухе, поднялась, выгнулась разноцветной дугой, и все увидели, что это радуга. И не просто радуга, а телемост! Вот на зеркальной поверхности появилось изображение Каменной медведицы, и тут же прозвучал её голос:
– Всем привет от меня и от каменных человечков во главе с Каменычем! А где же Андрей? Что-то я его не вижу.
Зеркальная гора ответила:
– Андрей молодец! Вернул мне зеркальный наряд! А сейчас они с Лёшкой-Великаном охраняют маму-куклу.
Лицо у Вовки вытянулось, и он привычно прокомментировал:
– Вот это да! Ничего себе сестричка у Зеркальной горы!
– Сестричка как сестричка. Не понимаю, почему ты, Вовка, так удивляешься. Мы с Каменной медведицей всегда посредством телемоста общаемся и все новости друг от друга узнаём. Только когда я болела, телемоста не было.
– А почему у твоей сестрички бас, как у медведя? – спросил Вовка.
Зеркальная гора вступилась за Каменную медведицу:
– Попробовал бы сам в холодной воде сутками напролёт находиться, у тебя бы ещё не такой голос был! Ну да ладно. Это пустяки. – И она перешла к самому важному:
– Послушай, сестрица! Есть ли у твоих каменных человечков средство, которым можно всё что угодно почистить?
– Да, есть. Только зачем оно тебе, сестрёнка, если ты так сияешь и блестишь, что можешь с солнцем соревноваться?
Зеркальная гора, польщённая таким комплиментом, сверкнула лучистыми глазами и проговорила:
– Да это не мне. Представляешь, в лесу стоит кабан, облитый с головы до пяток густой смолой, стоит – не шелохнётся, потому как прилип намертво. И если его не отмыть, то он погибнет, ведь ни поесть, ни попить не может – рот почти не открывается! А ещё, не поверишь, потому что это только в сказке может случиться, – мама этих ребят, – тут Зеркальная гора качнулась в сторону Маруси и Гриши, – превращённая в куклу, сидит на липком кабане!
На другом конце телемоста Каменная медведица внимательно слушала Зеркальную гору.
– Да уж, такое действительно редко встречается!
Медведица повернулась к своему помощнику:
– Где у тебя всеочищающий раствор, Каменыч? Надо выручать и маму, и кабана!
Каменыч развёл руками:
– Закончился раствор. А рецепт его только русалки знают! Он у них из поколения в поколение передаётся.
Медведица пригорюнилась. Воспоминания о любимых русалках разбередили душу. А Каменыч продолжал добивать медведицу печальными подробностями:
– И мы не можем превратить стрекоз и бабочек в русалок, потому что живая вода тоже закончилась. А мы до сих пор не знаем, где злая старуха спрятала наш колодец "Где вход – там и выход".
– Мы, мы знаем, где колодец с живой водой! – закричали ребята.
– Раз вы знаете, где живая вода, так чего же стоите? Давно сбегали бы да ведёрко набрали! Давайте быстренько! Одна нога здесь – другая там! – разволновалась медведица.
Зеркальная гора едва успевала показывать то медведицу, то Каменыча, то ребят, то зеркальных человечков. Наконец картинки замелькали, и изображение исчезло:
– Уф, устала, – выдохнула Зеркальная гора. – Хоть немножко дух переведу. Что ни говори, а возраст даёт себя знать…
– Кто бы говорил о возрасте! – раздался насмешливый голос Каменной медведицы, но самой её уже не было видно. – А я ведь старше тебя, сестричка, на целых пять тысяч лет. И ничего, не жалуюсь.
Пока сестрицы переговаривались, дед Егор-Пифагор собрался в дивный сад.
– Тряхну-ка я стариной, наберу ведёрко живой воды да заодно с Гошей встречусь, узнаю, как он со Снежиком поладил…
Егор-Пифагор вручил Вовке банку с Полиной Прокопьевной, как обычно, крутанулся юлой и растворился в воздухе.
По тропинкам дивного сада прогуливались Гоша и Снежик. Они о чём-то беседовали, улыбались. Ну, значит, помирились, обрадовался Егор-Пифагор. Помахав им рукой, он решительно направился к колодцу с живой водой.
Не успели ребята обсудить последние новости, как раздалось ужасное пыхтение, словно паровоз тащил по рельсам длинный состав. Зеркальные человечки испугались и бросились было врассыпную, но тут же вернулись, услышав довольный голос деда Егора-Пифагора:
– А вот и живая вода! Подавайте-ка сюда бабочек и стрекоз!
Зеркальная гора встрепенулась:
– А и правда, где же они? Живая вода у нас, а стрекоз и бабочек что-то не вижу!
Каменная медведица торопила её поскорее наладить телемост:
– Да они со мной рядом, ждут не дождутся, когда опять в озере искупаются.
И вот все увидели Каменную медведицу. Стрекозы и бабочки облепили её со всех сторон. Они то взлетали, то опять удобно устраивались на мощных плечах и лапах медведицы.
– Живая вода здесь, а стрекозы там! Непорядок! – заметили зеркальные человечки, обступив деда Егора-Пифагора и с интересом заглядывая в ведёрко.
– Э-э нет, ребятки, поаккуратней, не ровён час, толкнёте да случайно ведёрко опрокинете, и мы без живой воды останемся. Как тогда русалок из беды вызволять?
Зеркальные человечки пошушукались между собой и отошли.
Каменная медведица волновалась:
– Ну что же вы замешкались? Передайте нам живую воду!
– А если стрекозы да бабочки сами к нам прилетят? – спросил Вовка.
– Прилететь-то они к вам могут, только ты подумай, как потом русалок в озеро переправить? – резонно заметил каменный бригадир, показавшийся на экране.
– Действительно, я об этом не подумал, – обескураженно признался Вовка. – Придётся тебе, дедушка, опять в путь собираться и доставить живую воду бабочкам и стрекозам.
Егор-Пифагор кивнул, подхватил ведёрко и исчез. А через минуту его изображение появилось на зеркальной поверхности.
Как же обрадовались медведица и каменные человечки!
Под руководством каменного бригадира они окунали стрекоз и бабочек в живую воду и бросали их в озеро. Касаясь водной глади, стрекозы и бабочки превращались в русалок. Медведица оживилась, захлопала в ладоши.
– Мои русалки, мои русалочки! Как же я соскучилась по вас и по вашим сказкам!
Русалки плескались в нижнем озере и сравнивали его с верхним.
– Мне здесь больше нравится, – заявила одна. – Вода из Золотого водопада попадает сюда и делает нас сильнее.
– Теперь мы и сами защитим себя от любой колдуньи! – поддержала её другая.
– Вот бы и мне в этом озере поплавать! – мечтательно протянул Вовка, но Каменная медведица разочаровала его:
– Поплавать ты можешь, только сильнее не станешь. Золотой водопад временно волшебником не работает – у него каникулы.
Глава 25
Долгожданная встреча
– Приготовьте всеочищающий раствор, мои любимые!
Получив от Каменной медведицы задание, русалки принялись за дело. Набрали росы из подземных источников, добавили в неё лунного света и хорошенько размешали. Вот и всё! Всеочищающий раствор готов. Впрочем, никакого секрета в его приготовлении нет – сами попробуйте!
Дед Егор-Пифагор с полным ведёрком замечательного средства появился у Зеркальной горы, где его с нетерпением ждали ребята. Бегущая зеркальная дорожка подхватила их и понесла в лес. Лёшка-Великан и Андрей охраняли маму и к приходу ребят уже успели навести порядок. Ведь Алмазный червь столько бед в лесу натворил – с корнем выдернул огромные вековые деревья и расшвырял их по лесу. Мелкие звери с трудом пробирались через бурелом, а крупные и вовсе обходили эти завалы стороной. Теперь лес был расчищен, а поваленные деревья аккуратно сложены.
Мыть кабана доверили Андрею. Первым делом он почистил кабану спинку и легко снял с неё маму-куклу. Наступал самый ответственный момент. Крепко взявшись за руки, Гриша с Марусей следили за тем, что делал дед Егор-Пифагор. А он тщательно очистил ближайший пенёк от хвои и сухих травинок и посадил на него заколдованную маму. Сорвал шаль-паутину с развесистой ветки, накинул её на куклу и подбросил вверх оставшиеся жемчужинки. И таинственно проговорил:
– Проснись, очнись!
Кукла в маму превратись!
Кукла часто-часто заморгала, чихнула и… исчезла. Только лёгкое облачко осталось. Но никто и ахнуть не успел, потому что из облака возникла… мама. Она с недоумением смотрела на ребят, не понимая, как сюда попала. Потом, словно очнувшись от долгого сна, бросилась к детям… Прижимала их к себе и повторяла:
– Дорогие мои! Хорошие мои! Как вы жили без меня?
Маруся и Гриша обнимали и целовали маму и не отпускали её от себя.
Наступила очередь Андрея, он подошёл к Марине. То, что произошло дальше, невозможно описать словами.
– Андрюша? Ты? Не верю своим глазам, – плакала она. – Я так надеялась, что ты жив, что ты вернёшься! Неужели это ты?! Но как ты здесь оказался?
А он не мог наглядеться на любимую жену.
– Это ваш папа! – Мокрыми от слёз, но счастливыми глазами мама смотрела то на Марусю, то на Гришу. – Вы были совсем маленькими, когда папа отправился в экспедицию и пропал.
Андрей подхватил детей на руки. Как он был счастлив! Как долго он ждал этой минуты!
Радостная встреча продолжалась бы очень долго, но тут кабанёнок недовольно хрюкнул: напомнил, что его папа до сих пор стоит неподвижно.
– Да-да, конечно, сейчас всё исправлю, – спохватился Андрей.
Он щедро вылил всеочищающий раствор на кабана и растёр его щётками, подаренными каменными человечками. Кабан благодарно потянулся и потопал к мармеладному озеру, прихватив пару смоляных веточек.
Наконец-то Лёшка-Великан и кабанята разрешили все спорные вопросы. Кабанёнок в знак дружбы принёс ягод. Кабанята согласились, чтобы Лёшка приходил за мармеладом, а он обещал, что будет мыть руки перед едой, и великодушно разрешил кабанятам в любое время прибегать в его лес за желудями.
– Пора нам домой собираться, – Андрей с Марусей на руках и мама с Гришей и Вовкой стали прощаться с дедом Егором-Пифагором и Лёшкой-Великаном.
– Подождите, а про Полину Прокопьевну забыли? – спросил Вовка и вытащил небольшой свёрток. – Мы её с собой не возьмём.
Маленькая старушонка прыгала, как кузнечик, в стеклянной банке и уже никому не была страшна.
– Её энергию и знания да в мирных целях использовать! – размышлял дед Егор-Пифагор о дальнейшей судьбе Полины Прокопьевны. – Она же в травах хорошо разбирается, любому знатоку нос утрёт. В этом искусстве ей нет равных, сам не раз убеждался. Жаль, если мы упустим такой шанс и не заставим её работать на благо других.
Вовка поддержал его:
– Пусть на пару с Алмазным червём аптекарский огород разводит да разные полезные травки выращивает.
– Точно. Почему бы и нет? – согласился Андрей. – Откроет сеть аптек, бизнесом займётся. Подходящее дело для Полины Прокопьевны.
Дед Егор-Пифагор усмехнулся, пощипывая себя за длинный ус:
– Эк куда замахнулся – целую сеть! Пусть бы одну аптечку для начала организовала да потренировалась! Бизнес – это не так просто! Тут с умом подходить надо, а не то без порток останешься!
Глаза у Вовки сияли.
– Я название классное придумал: аптека "Кощей Бессмертный".
– С названием ты, Вовка, пожалуй, перегнул – напугает посетителей. Хотя запоминается. Ежели вдуматься, то, может, и ничего, – одобрительно кивнул дед Егор-Пифагор. – Кощей-то худющий, в еде разбирается, а потому неплохое название для тех, кому нужно от лишних килограммов избавиться. Бессмертный – тоже хорошо звучит! В общем, годится!
Глава 26
Заключительная
Нашим героям предстоял обратный путь. Долгим и нелёгким было прощание с зеркальными человечками, Лёшкой-Великаном, Гошей, Снежиком и, конечно же, кабанёнком, ставшим известным в лесу борцом за чистоту. Ребята успели не только подружиться с ними, но и побывать вместе в разных передрягах. А теперь пора было возвращаться домой.
Под весёлую песню, которую сами сочиняли на ходу, мама с Гришей, папа с Марусей и их лучший друг Вовка подошли к дому, где не так давно получили первое напутствие и предостережение от четырёх бабусек-сестричек. Перед домом кошки Мур-Люся, Мур-Лиза и Мур-Муся под предводительством белого пушистого МурЛёни играли в футбол.
На воротах стояла рыжая курица. Распушив ободранный хвост, она храбро ловила клювом странный предмет, который заменял кошкам футбольный мяч. Рядом с курицей лежали три таких же предмета. Мама укоризненно покачала головой:
– Сдаётся мне, что зубные протезы заменяют кошкам мяч. Вот любительницы экзотического футбола!
– Ну и ну! – удивлялся папа.
– От дурных привычек нелегко избавиться, а у Полины Прокопьевны кошки научились только плохому. Они и мышей-то разучились ловить! Вон посмотрите, как свободно мыши бегают под крыльцом, – заметила мама.
– Это же Обжоркин! – узнал мышонка Вовка.
Мышонок отсалютовал лапкой (на ней болталась красная ленточка) и исчез в подвале.
Тут во дворе показались бабуськи. Они, как обычно, шли паровозиком и во все глаза смотрели по сторонам.
– Наверное, зубы свои ищут, – предположил Гриша.
– Ась? Мне послышалось, или и вправду говорили о зубных протезах? – спросила первая старушка.
– Да это же те ребятки с мамой, которые к Полине Прокопьевне собирались! – обрадовалась вторая.
– Ну вот, а вы не верили, что всё будет хорошо, – добродушно заметила третья.
– Редкий случай – их стало больше, чем было. Обычно-то от Полины мало кто возвращается, – удивилась четвёртая.
Мама решительно отобрала у футболистов необычные "мячи".
– Нет, не послышалось, – сказала она старушкам. – Вот то, что вы ищете. – И отправилась к колодцу – мыть трофеи.
Старушки предложили гостям отведать пирогов с вишней. Предложение было с удовольствием принято. Да и можно ли отказаться от ароматных пирожков с пылу с жару!
Скоро путники снова отправились в дорогу.
Мостик через ВодоЛюбкину речку почти развалился, и они решили найти брод. Вдруг откуда ни возьмись появился зеркальный мостик.
– Не бойтесь, это наш мостик! – дружно закричали зеркальные человечки, которых принесла сюда зеркальная дорожка.
Они весёлым хороводом обступили новых друзей и стали наперебой приглашать их к себе на Новый год:
– Обязательно приезжайте! У нас очень интересно зимой. Покатаемся с Зеркальной горы на санках, лыжах и зимних кроликах, – говорила Блестинка.
– Зимних кроликах? Может, роликах? – переспросил заинтригованный Вовка.
– Да нет, ты не ослышался. На кроликах! На зимних кроликах так здорово кататься с горки! – подтвердила Блестинка.
– А ещё, – Блёстик-Дима и Блёстик-Коля переглянулись, – у нас удивительная новогодняя ёлка. Спорим, вы никогда такую не видели! – И, посмотрев в сторону Зеркальной горы, которая была видна как на ладони, не утерпели и тут же раскрыли секрет: – Наша Зеркальная гора любит наряжаться новогодней ёлкой.
– А Блестинка – наша Снегурочка! – радостно загалдели зеркальные человечки.
– Мы обязательно приедем! – Ребята вопросительным посмотрели на маму, ожидая её разрешения. Мама не знала что и сказать. Перспектива ещё одного такого путешествия откровенно её пугала, но зеркальные человечки так умоляюще смотрели, что она не устояла.
– Э-э, так дело не пойдёт! А со мной не попрощались! – прогремел где-то рядом голос Каменной медведицы. Кто бы мог подумать – она как-то умудрилась забраться на гору и оттуда махала каменной лапой.
Вдруг раздался ужасный грохот.
Андрей встревожился:
– Каменная медведица упала и разбилась, мне надо помочь её собрать.
Он уже собрался вернуться, но Блестинка его успокоила:
– Зеркальная гора наверняка помогла Каменной медведице, так что идите домой, не волнуйтесь. А мы передадим каменным человечкам от вас привет.