- Тащи сюда сундук.
Гринька, пыхтя, вытолкал из бабкиной спаленки старинный, окованный жестью сундук. Много раз он прежде заглядывал туда: сундук не запирался. Лежало в нём разное старушечье тряпьё, ветхое, побитое молью. И что там вдруг понадобилось бабке посреди ночи, Гринька не понимал.
Крышка двойная, - сказала бабка. - Бери топор, ломай.
Гринька принёс топор, ощупал пальцем лезвие, надрубил полоски жести. И заскрипели ржавые гвозди, выдираемые из своих столетних гнёзд.
В тайничке были пачка перевязанных шнурком фотографий да пожелтевший, почти обуглившийся от времени листок плотной бумаги. Бабка протянула руку за фотографиями. А листок Гринька положил на стол.
Это был план какой-то местности. В самом низу был кружочек, возле которого написано: "Загуляй", выше, между двумя волнистыми линиями, выведено: "Малое. От Чёрных Камней". Эти Чёрные Камни были обозначены точками. От них начинался извилистый пунктир. Он шёл вверх к надписи: "Большое. От Пёсьей Головы к Шапке". Очевидно, Шапкой назывался островок посреди Большого болота. Он был нарисован довольно подробно. Был на нём холм, а может быть, гора, рассечённая трещиной. А может быть, пропастью? По плану трудно было судить об этом. Но только там, где трещина кончалась, стоял чёткий чёрный крестик. Что мог этот крестик обозначать, кроме зарытых сокровищ?
Ещё какие-то пунктиры бежали по листку в разных направлениях, ещё были какие-то надписи, но Гринька как уставился на крестик, так и глядел, не сводя глаз, пока бабка не сказала:
- Убери её. Спрячь.
Гринька сунул карту в ящик кухонного стола и увидел то, чего не видел раньше: по бабкиному лицу текли слёзы. Она не умела их вытирать.
4
- Теперь слушай, - сказала бабка.
В следующие несколько минут Гринька узнал историю своей семьи лучше, чем за всю прежнюю жизнь. Не зря он, верно, хвастался перед ребятами своими дедами-партизанами, когда-то знаменитыми на весь этот край. Оказывается, были у него и прадеды, о которых он никогда не слыхал.
Роду их положил начало знаменитый разбойник, беглый каторжник Матвей Коробка. Тридцать лет он скрывался в тайге, жил у тунгусов. Они-то и показали ему свои тайные тропы, дали надёжные убежища и прятали до тех пор, пока о беглом не позабыли, посчитав, что он пропал в тайге. И никто не опознал Коробку, когда он с женой-тунгуской и сыном объявился на Туроке и поставил избу в деревеньке Загуляй.
А ушёл он от тунгусов потому, что их род начал вымирать от какой-то болезни. И, кроме Матвеевой жены, никого из того рода в живых не осталось. Был Матвей осторожен и секретов своих никому не открывал. Так что никто в округе не знал о тропах через болота. Но не знали только до поры. До той поры, пока в тайге не нашли золото. Глухая деревенька Загуляй стала местом знаменитым и людным: от неё начиналась дорога на новые прииски. Тогда-то Коробкины и разбогатели. Первым учуял поживу старый каторжник. Он велел сыновьям открыть в Загуляе кабак. Сказал, что это дело будет повыгоднее разбоя. Так и вышло. Скоро наставили они кабаков уже по всей Туроке. И до того безымянные пороги стали называться Бражным и Похмельным.
Однако похоже, что не бросали Коробкины и старого дедовского занятия - разбоя. Дорога на прииски шла в обход Большого болота. В этом самом месте и пропадали добычливые старатели. И не только поодиночке - по двое, по трое. Пропадали без всяких следов. Вскоре, однако, пошли слухи, что убийства - дело Коробкиных, что, зная все тропы, выходят они из болота на дорогу и там подстерегают жертву, в болоте же и хоронят её, забрав добычу, а уходят по тайным своим тропам, не оставляя следов. Неизвестно отчего, но между братьями, внуками старого Коробки, случилась ссора. Возможно, один из них проболтался. Семья раскололась. Старый Матвей поддержал ту сторону, которая была сильнее, и помог разорить ослушных внуков. Их семьям пришлось переехать в Крестовку: в Загуляе жизни им не было. С тех пор пошли Коробкины богатые и Коробкины бедные. Так и в революцию разделились: одни пошли с белыми, другие - с красными. Одни - партизанские командиры, другие - колчаковские офицеры. Всю Туроку они подняли на дыбы. Вражда была лютой, Серафим Коробкин, каратель, приказал живьём взять и замучить своего родного брата Игната, весь отряд которого был истреблён в бою. Игнат, сидя на скале, больше суток отстреливался, не давал к себе подойти. В конце концов всё-таки взяли его - мёртвого.
Так они истребляли друг друга. Чуть не под корень вывела гражданская война весь их род. И когда каратель и убийца Серафим, окружённый со всех сторон, прокрался к бабке, прокляла она его, но от смерти спасла. К этому времени она одна владела семейным секретом. В семье было жёсткое правило: не посвящать женщин в дела. Но старшие Коробкины повымерли, ссора между младшими не позволила открыть им тайну. И Гринькин прадед перед смертью отдал карту бабке. А бабка уж научила Серафима, как пробраться на Шапку - остров посреди болота, и взяла с него перед иконой страшную клятву: не злодействовать больше, не проливать ничьей крови, жить на Шапке монахом, пока люди о нём не забудут, как забыли они когда-то о каторжном Матвее.
Больше она ничего не слыхала о Серафиме - до этой самой ночи. И узнала только теперь, что Серафим клятву свою не сдержал.
Бабка рассказала об этом скупо и коротко, и не посмел Гринька спросить её о спрятанных сокровищах, не мог поглядеть в её страшные глаза.
А под конец она проговорила:
- На тебя, малец, вся надежда. Поедешь сначала в Крестовку, к Егору. Потом к отцу. И бумажку отдашь - я её тебе в шапку зашью. Всё расскажешь, что слыхал. Про Кланьку особо, про Кланьку!
- А ты сама как? - заикнулся было Гринька.
- Не думай! Не твоё дело. Птицей стань, невидимкой оборотись, но чтоб ни одна живая душа не знала. Пускай найдут его, найдут!
Гринька не мог смотреть в безумные глаза. Сам он просто пошёл бы и заявил в милицию. Но в этом доме бабкино слово было законом. Рассуждать не приходилось. Гринька знал, как не любит бабка, чтобы чужие люди вмешивались в семейные дела. И было невмоготу оставаться в одном доме с ней, так непохожей на себя прежнюю. Даже ночной гость не казался таким страшным.
- Всё сделаю, не бойся, - заверил он.
- И бумагу увези, - сказала она, имея в виду карту.
Это были её последние слова, сказанные на прощанье.
А план у Гриньки был простой. Чтобы его исполнить, требовалось немножко ловкости, немножко нахальства да припасы на дорогу.
Все мальчишки городка ходили смотреть на прокладку ледовой дороги на Светлогорск, и все знали, когда пойдёт по ней автоколонна, и где машины стоят, и что сторож автобазы спит по ночам у ворот, а в заборе дыра, в которую можно увести хоть двадцатипятитонку. Пробраться и спрятаться в кузове гружёной машины - пустяковое дело, тем более что автобаза рядом, огородами можно пройти. "Вот холодно только, - подумал он, - надо бы доху прихватить…"
Ну, а Карат сам за ним увязался.
5
Ещё не открыв глаза, Гринька понял, что влип. Значит, заснул-таки… Разиня! Мог незаметно доехать до самого Светлогорска. А теперь что будет?
Он лежал, стараясь дышать ровно и не двигаться, хотя у него вся кожа болела, будто исколотая горячими иголками. В избе было жарко, гудели голоса.
- А ну, товарищи, за стол! - услыхал Гринька. - Уха, по-моему, дошла.
- В самый раз, Геннадий Яковлевич! - отозвался Проворов.
"Нарымский здесь!" - сообразил Гринька. На миг приоткрыл глаза и сразу накололся на взгляд толстячка, сидевшего посреди чумазых, промасленных, заросших шофёров и рабочих. Гринька зажмурился. "Выгонит! Выгонит из колонны!" - засвербило в мозгу.
- И найдёныша тащите! - сказал Нарымский.
- Так он же спит, Геннадий Яковлевич.
- Ещё выспится! - проворчал Нарымский.
Кто-то потрогал Гриньку за плечо, и он, не притворяясь больше, поднялся. Нарымский глядел на него узенькими глазами.
- Так-так, - сказал Нарымский. - Стало быть, путешественник? Миклухо-Маклай?
Гринька усмехнулся.
- Ну, садись, давай знакомиться. Геннадий Яковлевич Нарымский.
- Гринька.
- Григорий, стало быть. А фамилия есть?
Гринька не ответил - он загляделся на стол, где на тарелках лежали горы солёных грибов, желтела мороженая стерлядь "с душком" - лакомство для местных жителей и наказание для новичков: есть её с непривычки почти невозможно, обижать хозяев отказом нельзя, вот и выкручивайся как знаешь. Было тут и мороженое сало, и катыши мороженой сметаны… Нарымский перехватил Гринькин взгляд.
- Действительно, что ж это я? Накорми, напои, а потом задавай наводящие вопросы.
Гости с шумом сдвигали скамейки, рассаживались вокруг длинного стола. Незнакомый шофёр устроился рядом с Гринькой, шепнул по-приятельски:
- Не бойся, с Нарымским договориться можно.
Это был Саша Крапивин.
- А я не боюсь, - ответил Гринька тоже шёпотом. - Не бросите же на дороге.
Саша весело хмыкнул.
- А нахал ты, братец! Ладно, ешь.
Гриньку не надо было уговаривать. Да и все остальные трудились до поту. Особенно когда хозяйка поставила на стол огромный чугун, полный пламенной ухи из свежих налимов. Раздавался только стук деревянных и лязг металлических ложек.
Когда обед кончился, Геннадий Яковлевич разложил на столе большую, напечатанную на синьке карту и ткнул толстым коричневым пальцем в сплетение синих линий.
- Первый участок ледовой дороги кончается здесь. - Крепким жёлтым ногтем он провёл на бумаге короткую чёрточку поперёк синей жилки Олима. - Мы решили миновать излучину и воспользоваться старой дорогой, которую местные жители называют Волоком. Вот он, Волок. Дорога езженая, санная, но… видите, какая крутизна. Что можно - сделано. Бульдозер впереди прошёл. Однако предвижу трудности…
Гринька не стал слушать - на кухне он нашарил в груде сваленной одежды шапку и вышел на крыльцо. Карат был здесь. Радостный, он кинулся навстречу и лизнул Гриньку в нос. Гринька погладил Карата по спине:
- Ладно, лопай…
Карат послушно вернулся к горе рыбных костей. В это время на крыльцо вышел Саша Крапивин.
- Что, романтика заела? - спросил он.
- Ага, романтика, - неохотно ответил Гринька.
- Вот я им и толкую. Пускай поездит, похлебает наших щей, авось больше не захочет. У меня место в кабине есть…
- А ваша машина которая? - спросил Гринька.
- Да ты же ехал в ней, чудак!
- Вон та, что ли?
- Та самая… А из Светлогорска, говорю я им, отправили бы тебя самолётом за счёт родителей. Или со встречной колонной. Правильно?
- Правильно, - согласился Гринька. - А они что?
- Хотят тебя оставить в Дондугоне. Встречные машины придут - увезут в Ангодинск. Ну ладно, пошли в дом, чего мёрзнуть.
Саша пропустил Гриньку вперёд. Из комнаты слышался голос Нарымского:
- Прошу учесть: синоптики обещают значительное понижение температуры…
6
Реки вроде Днепра и Дона знамениты на весь свет. Но если даже слить их вместе, этого будет мало, чтобы получился никому неизвестный Олим, младший брат Туроки. Уж на что близко от него жил Гринька, а знал одно лишь название. И подумать не мог, что Олим - такая богатырская река.
Ледовая дорога шла между торосами. Берега то расходились на километры, то сближались так тесно, что издали казалось - не проехать. Временами они были обрывисты, скалисты, и по голым камням, как змеи, вились, переплетались корни сосен.
Вдоль ближнего берега изо льда торчали шесты, будто саженцы, - сосновые, берёзовые, осиновые. Жители Дондугона рыбачили и зимой. Пробьют пешнёй прорубь, опустят снасть, отметят место шестом, потом придут и проверят. В Ангодинске тоже так делают.
На обочине, пережидая колонну, стоял смуглый мужичок в беличьей шапке, в шинели, обрезанной по колено, в ичигах. На плече держал остромордую рыбину - хвост до земли. Шофёры открывали дверцы, что-то кричали, но рыбак только смеялся, показывая белые зубы.
- Осетра словил, - с завистью сказал Саша.
Крапивин не удивился, застав Гриньку в своей кабине, где тот уже сидел вместе с Каратом и терпеливо дожидался отправления. Он только покачал головой и сказал:
- Сильная штука - романтика…
И всё. И теперь они ехали по Олиму, всё дальше от Дондугона и всё ближе к Волоку. Гринька думал: поди, скучно ему одному в кабине, вот и рад попутчику. И отметил про себя его деликатность - не спрашивает, куда и зачем. Это хорошо - о чём говорить, он толком не представлял. Лучше помалкивать. Но о рыбалке можно было поговорить, хотя бы из вежливости. Гринька сказал:
- Здоровая рыба.
Саша оживился:
- Это что! Тут как-то выловили осетра - говорят, чуть не ровесник Ивану Грозному. Сто пятьдесят кило. Бревно!
- А что с ним сделали?
- Съели ровесника, что же ещё, - вздохнул Саша. - Жаль, не даст Нарымский остановки… А тут, под порогом, знаешь как ловится?
Гринька нагнулся вперёд, ощутив лбом холодное стекло. Ничего не видно - никакого порога. Белые берега, белая река вся в торосах, и далеко впереди стелется белый дым. Наверное, рыбаки жгут костёр. Где же он, этот порог? Уж не смеётся ли над ним водитель?
Гринька ударился лбом в стекло кабины. Колонна внезапно остановилась, изогнувшись, как поезд, - все машины были сейчас на виду. В голове колонны стоял "газик" Нарымского. Из "газика" выскочил длинный дядька, пробежал вперёд, обернулся, что-то прокричал. Все шофёры - и Саша тоже - вылезли на подножки, вслушиваясь. В кабину ворвался морозный воздух и слабо донеслось:
- … а-ай!
- Слыхал? - спросил Саша. - Пассажирам велено вылезать! И тебе, стало быть.
- Мне нельзя, - сказал Гринька.
- Опасно. Понимаешь?
- Всё равно нельзя.
Саша почесал бровь.
- Ну, будет мне из-за тебя… Дверцу открой. В случае чего - прыгай.
- Ладно.
Тем временем дверцы машин открывались, буровики, гидрологи, рабочие сходили на лёд и шли в обход колонны к далёкому рыбачьему костру.
- Вразнобой идти! - скомандовал кто-то.
Но и так шли не в ногу.
- А Нарымский что же не вылез? - спросил один из гидрологов.
- Ему всё равно головы не снести, в случае чего, - ответили ему.
Это было самое опасное место на Олиме. Здесь уровень реки упал, и ледовая корка повисла над водой, как мост. Перед порогами такое случается часто.
"Газик" Нарымского тронулся с места и покатился по льду, быстро уменьшаясь. За ним пошёл, мотая открытыми дверцами, "МАЗ", а следом зашевелилась и вся колонна.
- Может, вылезешь? - в последний раз предложил Крапивин, но Гринька мотнул головой.
… Когда колонна проскочила опасный участок и выстроилась в прежнем порядке, на этот раз с "газиком" Нарымского в хвосте, Саша спросил:
- Слыхал, как лёд трещит?
Гринька вспомнил, что сквозь шум мотора действительно слышалось что-то похожее на слабое потрескивание. И этот треск Гринька теперь запомнит на всю жизнь…
- Гляди - порог!
То, что издали казалось дымом рыбачьего костра, на самом деле было паром - он струился из длинной полыньи, похожей на остроносую щуку. В полынье бешено и беззвучно неслась чёрная вода, из которой торчали чёрные камни. Это и был первый порог Олима. Теперь дорога подошла к берегу. Колёса жёстко затряслись по земле, и за окошками вырос неприютный редкий лесок, закрывший собою свет, а за деревьями возникли вершины сопок.
- Волок, - объявил Саша.
Машины шли, окутанные дымом из выхлопных труб, и передняя едва теперь виднелась у самой вершины, где дым сливался с синеватыми клочьями облаков. Вскоре она исчезла в облаке.
- Едва ли пройдёт, - сказал Саша Крапивин.
И верно, "МАЗ", возглавлявший колонну, обратным ходом вылез из облака, остановился, дёрнулся чуть вперёд и пополз вниз. Саша сбавил газ, рёв мотора плавно переходил в мягкий рокот, и теперь кусты за окном уже не мелькали, а медленно плыли назад. А вскоре и вовсе пришлось затормозить, и это было плохо, потому что одно дело - брать такой подъём с ходу, а другое - с места.
После минутного замешательства ведущая машина снова пошла вверх. Саша и Гринька сидели, подавшись вперёд, будто подталкивая товарища, которому приходилось худо. Сашины руки крепко ухватились за баранку. "МАЗ" снова пятился со склона. Видно было, как он тяжело западает на бок на неровностях, как дрожит его могучий корпус… Но вот он снова зацепился за землю и пошёл вверх. И опять вниз. Вверх - вниз, вверх - вниз, утюжа склон.
Саша хлопнул себя по шапке:
- Что же это он? Забыл, что ли, про песок?
Он выскочил из кабины и побежал. Гринька и Карат тоже не вытерпели и вывалились наружу. В открытой кабине всё равно бы не усидеть от мороза.
Даже страшно, сколько снегу навалило в тайге. Дорога проходила узким коридором, пробитым в снеговой толще, а кое-где снег нависал козырьком, едва не смыкаясь над головой.
Гринька и Карат бежали к "МАЗу", но в это время Саша уже вылезал из кузова, держа в руке ведро с песком. Водитель с сизым от мороза лицом стоял на подножке и ругался:
- Учёный нашёлся… без году неделя… За своей посматривай!
- Гринька! - закричал Саша, не обращая внимания на ругань. - Тащи наше ведро!
Ерундовая, конечно, затея - засыпать песком гору, у которой под облаками верху не видать. Гринька, однако, принёс ведро, влез в кузов и стал нагребать ледяной сыпучий песок. Саша то и дело кидал ему пустое ведро и протягивал руку за полным. Шофёр уныло топтался перед радиатором. Теперь Саше приходилось делать дальние концы, а Гринька, коченея, подолгу ждал его с полным ведром. Наконец он не выдержал и крикнул водителю "МАЗа":
- Держите!
- Чего?
- Уроню! - проговорил Гринька.
Шофёр подхватил ведро.
- Чего надумал?
- Погреюсь малость.
- Дуй!
Гринька спрыгнул в снег, подцепил ведро и помчался вслед за Сашей. Но песок - тяжёлая штука. Гринька пробежал несколько шагов, пошёл шагом, потом остановился, взял ведро в левую руку и потащился дальше. Навстречу спускался Саша, Он потянулся за Гринькиным ведром.
- Давай я дотащу!
Но Гринька глянул в его распаренное лицо, на чубчик, прилипший ко лбу, и мотнул головой.
- Сам…
- Валяй, валяй, - усмехнулся Саша.
Гринька уже еле брёл, хватая воздух раскрытым ртом. Его прошиб пот, но теплее почему-то не становилось, а гора между тем поднималась круче, и дороге не было видно конца. Но вот самосвал, веером расшвыривая песок, обогнал его. Гринька отскочил на обочину и опрокинул ведёрко в левую колею. Тяжело вздохнул. Сверху опять наползал на него дрожащий задний борт. Не схватило! Но нет - самосвал остановился, напрягся и снова пополз вперёд.
Гринька бежал на этот раз впереди машины. Сквозь ветровое стекло он видел измученное лицо водителя. Гринька понимал его: разве удержишься на этой скользкой крутизне? Он сам поскользнулся, упал и прокатился несколько метров на животе. Вскочил перед самыми колёсами, побежал дальше и снова упал, на этот раз нарочно - иначе не остановиться. Поднял его Саша, поставил на ноги и отряхнул от снега.