Миша помчался следом. Но он глядел не на лыжню впереди себя, а на синюю с красным Галину шапочку, на ее светлые волосы. И тут его правую лыжу занесло вбок… Он плюхнулся головой вперед, лыжами кверху. Кое-как вылез из снега, сел, огляделся. И увидел Галю, совсем малюсенькую, далеко-далеко внизу. Она остановилась у того берега и смотрела на гору. Нет, не на гору, кажется, на него. И наверняка смеялась над ним. Потом спокойно начала поворачивать, собираясь подняться… Нет, она не смеялась над ним, даже не смотрела на него… Да она вообще не думала о нем. Какое ей дело до Ключика? Упал он или съехал благополучно - разве это ее интересует?
С лыжами в руках Миша начал подниматься на гору, зябко поеживаясь; снег попал ему за шиворот и в рукава; пришлось расстегивать куртку, вытряхивать снег. Ему казалось, все смотрят на него, думают: "Эх, не сумел скатиться!"
Между тем Галя тоже поднялась. Она торжествующе улыбалась. "Доказала, что изыскательница, и довольна", - угрюмо подумал Миша. А она, не обращая на него никакого внимания, снова встала на краю горы, сейчас опять полетит вниз.
Миша тоже приготовился к спуску. Сзади он услышал сопение Вовки Драчева.
- Ты расставь ноги, чуть наклонись и давай… - учила его Светлана.
В другое время Миша обязательно поддел бы Вовку, поддразнил его, а сейчас ему было не до того. Ведь сам-то он отлично ходит на лыжах, а тут…
И Миша, ни на кого не глядя, оттолкнулся палками и покатил вниз. Съехал мастерски, да еще у самой реки сделал резкий поворот.
Медленно возвращаясь, он терзался:
"Никакого внимания она на меня не обращает. А что, если… - Миша даже зажмурился. - До чего ловко придумал! Галя ведь санитарка. Нарочно палец обрежу, пусть она йодом зальет, пусть перевяжет, а на следующий день обязательно будет спрашивать: "Не болит ли?" И все? И опять перестанет разговаривать? Нет, палец обрезать мало. Надо придумать что-нибудь позанятнее да пострашнее. Вот упаду еще раз и закричу: "Ногу зашиб!" Нет, не годится. Мне тогда не позволят на лыжах ходить. А что, если…"
Миша опять зажмурился. Он читал у Вальтера Скотта, как прекрасная дева перевязывала голову раненому рыцарю. "Надо ранить себя в лоб или в макушку. А как? Подойти к дереву и раз… стукнуться что есть силы башкой о кору". Миша заволновался, сумеет ли? Ну да еще есть время подумать: сегодня дежурит санитарка восьмого класса, завтра седьмого, а послезавтра…
* * *
Миша ждал этого "послезавтра". За эти два дня штаб наконец взял бразды правления в свои руки, выпустил стенгазету, организовал лыжные соревнования. Люба Райкова вместе со всеми ходила на лыжные прогулки и с секундомером в руках судила бегунов. А вечером она подсчитывала очки.
Каждый вечер лыжники приходили домой залепленные снегом и тотчас развешивали одежду. После ужина все сразу начинали клевать носами, быстро укладывались спать и тут же засыпали.
На третье утро, когда начали собираться на лыжную прогулку, Миша с замиранием сердца увидел, что зеленую с красным крестом сумку надела Галя Крышечкина.
Опять отправились на ту же гору. Люба Райкова взялась руководить очередью - когда, кому, по какой лыжне спускаться, а Миша повернул направо, в лес.
Через несколько шагов он очутился между молчаливыми высокими елями. Вокруг никого не было. Он зацепил лыжной палкой за одну из нижних еловых веток и отогнул ее в сторону. Беззвучно упали комья снега. Миша нагнулся, пролез к самому еловому стволу, снял шапку…
И тут эта затея показалась ему ужасно глупой:
"Да ты что, Ключик, хочешь, как баран, стукаться головой об елку?" Он оглянулся, прислушался. В лесу было тихо-тихо. Снег ватными подушками лежал на еловых лапах. Издали слышались оживленные голоса и крики лыжников.
Молчаливый, важный, как профессор, красногрудый снегирь степенно сидел на веточке и внимательно наблюдал за Мишей одним своим круглым черным глазом. Миша потихоньку свистнул, но снегирь не улетел.
За деревьями послышались тихие голоса, кто-то вполголоса разговаривал.
Миша увидел Игоря и Аллу. Оба в коричневых лыжных костюмах, похожие на медвежат, пробирались по лесу на лыжах. Игорь впереди, Алла за ним. "Интересно, о чем они будут говорить? - подумал Миша. - Повторять свои И да А, или знают, что в лесу одни, и разговорятся?"
Он присел на корточки, прижался к стволу ветвистой, укутанной снегом елки.
- И, красненький, - Алла с улыбкой кивнула на снегиря.
Игорь обогнул куст, Алла за ним. Они медленно приближались. Вдруг холодные мурашки пробежали по плечам и спине Миши. Он вздрогнул, зажмурился.
"Подслушивать! Какой позор! Удрать! Пока они не подошли…"
Миша вскочил. Он хотел поскорее выбраться и тут споткнулся. Сухой сук ударил ему острым концом прямо в висок…
- Ой как горячо! - Миша увидел на снегу алое пятно крови.
Он почувствовал боль в виске, нагнулся, чтобы схватить в горсть снега и зажать снежным комком рану. Нагнулся… И тут все потемнело, куда-то рухнуло.
ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫЕ РАЗГОВОРЫ У КРОВАТИ ПОСТРАДАВШЕГО
Миша очнулся, открыл глаза. Маленькая комната была тускло освещена электрической лампочкой, висевшей под темным деревянным потолком. Миша лежал на кровати. Его голова была забинтована. Из-за перегородки слышались голоса, смех, споры… Он вспомнил сон: солнечный луг, фиалки, навстречу ему идет Галя.
Он повернулся и… увидел в полутьме за изголовьем наклоненную голову и огромные глаза Гали. Галины глаза! Миша даже зажмурился: может, ему снится?
Нет, Галя была живая, взаправдашняя. В знакомом синем спортивном костюме она сидела в кресле рядом с его подушкой и держалась обеими руками за ручки кресла.
Увидев, что Миша открыл глаза, она протянула руку и положила ему на голову, чуть повыше забинтованного лба.
- Не больно? Скажи, Ключик, не больно? - со страхом и сочувствием спросила она его, вдруг встала и на цыпочках вышла из комнаты.
Через десять минут появилась старенькая докторша-соседка в пуховом платке. Она внимательно поглядела на Мишу из-под очков и сказала:
- Ну наконец-то проснулся! А ты нас очень напугал! Как себя чувствуешь? - Она протянула руку, привычно нащупала его пульс. - Ну все в порядке. Попробуй приподними голову.
Миша упер локти в матрас, хотел приподняться.
- Ключик, лежи, лежи! - бережно удерживала его Галя. - Может, принести тебе попить, поесть? Хочешь компоту? - И тут же затормошила докторшу: - А какое, какое ему лекарство дать?
- М-м-м… Пожалуй, никакого не нужно, - ответила та и шепнула Гале на ухо: - У него повреждена височная артерия, он потерял много крови. Пусть полежит, сейчас ему нужен абсолютный покой, а ты, милочка, посиди возле него. - С этими словами докторша вышла.
После холодного компота Миша почувствовал себя совсем хорошо и даже собрался встать, но потом раздумал: ведь если он встанет, Галя уйдет. Лучше закрыть глаза и тихонечко постонать.
- Ключик, что с тобой? - испугалась Галя. - Я останусь, я просижу всю ночь!
Миша смутился и закрыл глаза.
Тут в комнату крадучись проникли Игорь и Алла. Миша открыл глаза и сразу увидел их обоих - толстеньких, коротких, румяных.
- Как хорошо, что тебе лучше! - сказал Игорь.
- И я так рада, что тебе лучше! - вторила Алла. - А ты знаешь, мы первые увидели тебя. Рассказать как?
- Крокозавр сказал, это мы тебя спасли, - похвасталась Алла. - Я и он, - легонько подтолкнула она Игоря.
- Расскажите, - попросил Миша.
- Докторша запретила волновать больного, - тоном строгой медсестры возразила Галя.
- Да ведь ему же гораздо лучше, - умоляла Алла.
Галя снисходительно кивнула головой, давая этим понять, что разрешает рассказывать.
- Нам надоело кататься с горы, - начал Игорь. - Мы поехали в лес, скользим, скользим… Я впереди, Алла за мной.
- Дальше я буду, - попросила Алла Игоря и подхватила: - Мы въехали в лес, обогнули громадную развесистую елку и вдруг… - Алла нарочно сделала паузу и продолжала устрашающим голосом: - Мы увидели тебя. Ты лежал под елкой на спине и не двигался. Весь снег вокруг был в крови. Мы на весь лес закричали: "Ключика зарезали бандиты!" Первым подлетел к тебе Крокозавр. Он нагнулся над тобой… Знаешь, откуда текла кровь? Из твоей изыскательской жилки. Крокозавр ее прижал пальцем и остановил. Тут все примчались…
- А теперь моя очередь рассказывать! - перебила Галя. - Я по всем правилам забинтовала тебе голову.
- А ты потом очнулся и посмотрел вокруг мутными, мутными глазами, - опять вмешался Игорь. - Тебя спрашивают - ты не отвечаешь… А знаешь, как мы тебя повезли? - продолжал Игорь. - Прицепили ремнями от брюк одни лыжи к другим, положили тебя сверху и покатили на дачу…
Галя опять перебила:
- Тогда Петр Владимирович побежал звать соседку. Она же бывшая докторша. У тебя все лицо и куртка были в крови, а она ни капельки не испугалась, ватой промыла и сказала: "Счастливо отделался". Ранка-то у тебя оказалась совсем маленькая.
- А знаешь, мы завтра будем дежурить на кухне, - объявил Игорь.
Галя моментально сделала очень серьезное лицо.
- Уходите, уходите! Он устал вас слушать. Не буду никого пускать. - Она поднялась со стула, захлопнула дверь за Игорем и Аллой.
Время от времени из-за двери высовывался чей-нибудь нос, но Галя сердито прогоняла каждого любопытного.
Пришли Владимир Яковлевич и Светлана. Им Галя не посмела сказать: "Уходите!"
- Как это тебя угораздило? - спросил Владимир Яковлевич.
Миша нарочно страдальчески сморщил брови и нехотя сказал:
- Нечаянно на острый сучок наткнулся.
- Владимир Яковлевич, докторша говорит - ему нужен абсолютный покой, - решилась наконец Галя, особенно выделяя слово "абсолютный".
- Какая сердитая медсестра! - улыбнулся Владимир Яковлевич.
Гости ушли. Миша гадал, придет или не придет Крокозавр, и решил, что непременно, обязательно, хоть на пять минут, а придет. И стал нетерпеливо ждать.
Он вспомнил, как первые дни ненавидел Крокозавра, как старался избегать его. Но потом Миша с Васькой Вовку избили, а Крокозавр даже не отругал их.
После этого он уже не казался таким противным. Голос у него, правда, как у медведя, но он кричит редко и сердится редко. А все его слушаются. Мише очень нравилось, что Крокозавр не любил называть ребят по фамилии, а говорит: Вова, Вася, Игорь, Галочка… Конечно, так гораздо лучше. Вот кто настоящий изыскатель - это Крокозавр. Сколько он придумал интересного - про изыскателей и про тюфяков, таблицу "Три богатыря", работы "по желанию". При Крокозавре и хулиганить-то совестно. Но самое главное, что сделал Крокозавр, - это познакомил маму со знаменитым адвокатом. Адвокат - значит защитник, на суде заключенных защищает. И мама ходила к тому адвокату на квартиру и даже кофе там пила из малюсенькой чашечки - чуть побольше солонки. Он для мамы написал заявление в самый главный суд, чтобы Сашино дело снова разобрали. Будет пересуд, и Саша вернется, обязательно, непременно вернется…
Наконец Крокозавр заглянул в дверь, постоял у порога, потом подошел совсем близко. Миша повернул голову. Крокозавр, совсем как второй старший брат, молча положил свою огромную руку Мише на плечо…
В своем белом свитере, высокий, почти до потолка, Крокозавр стоял над ним. Его зачесанные назад светлые волосы растрепались, две мокрые пряди упали на открытый лоб. Только сейчас Миша заметил, что глаза у Крокозавра были зеленоватые, с темными прожилками, и он их ласково щурил…
Так они смотрели друг на друга. И никто не сказал ни слова. Они понимали друг друга.
Наконец Крокозавр тихо спросил:
- Ключик, я слышал, тебе лучше?
- Лучше, - блаженно ответил Миша.
- Ваша знакомая докторша говорит - ему нужен абсолютный покой, - холодно заметила Галя.
- Сейчас, Галочка, уйду. - Крокозавр опять ласково прищурился, кивнул и вышел.
* * *
Вечером Галя поместилась рядом с диваном-кроватью Миши на матрасе на полу.
Миша долго не спал и все ворочался. Рана почти не болела, но от тугой повязки, от большой потери крови он чувствовал слабость и головокружение.
Утром Миша проснулся. Верная медсестра тихонько говорила ответственной дежурной Гале Крайневой:
- Я останусь с ним и не пойду на лыжах.
- Да что ты, ему лучше! Видишь, он шевелится, - так же тихо ответил голос.
Миша испугался: а что, если Галя раздумает и уйдет? И он чуть застонал.
- Нет, нет, я останусь. А вдруг с ним что случится!
Девочки оборвали разговор. Миша слышал, как дежурные зазвенели на кухне посудой. Они там смеялись, о чем-то весело спорили…
Добросовестная медсестра начала было читать ему вслух какую-то книгу, но скоро ей надоело. Она его о чем-то спросила, потом начала читать про себя…
Пришла Галя Крайнова, с засученными рукавами, в белом фартуке.
- Галя, слушай, как замечательно! Мы сейчас ходили на соседнюю дачу и там променяли банку мясных консервов на целых два ведра картошки. Обед будет изумительный! - похвалилась она.
Видно, ответственная дежурная была сверх меры довольна своей бурной деятельностью. Столько народу - и всех она накормит вкуснейшим обедом! Только вот успеют ли дежурные начистить такую уйму картошки?
Галя обернулась к Мише:
- Слушай, Ключик, я вижу, тебе гораздо лучше. Я побегу помогать. Если буду нужна, позови.
Он кивнул головой, и Галя тут же исчезла.
Миша лежал один, тоскливо прислушиваясь к голосам и смеху дежурных, хлопотавших на кухне.
Вернулись лыжники, шумные, галдящие. Миша все лежал, все прислушивался…
Потом Галя заглянула к нему за перегородку и сказала извиняющимся голосом:
- Ключик, я пойду после обеда на лыжах кататься. Очень уж хочется с той высокой горы….
Он кивнул.
И Галя ушла вместе со всеми.
Миша понял: все Галино сочувствие сразу улетучилось, как только она убедилась, что ему стало лучше. И еще он понял, что к любому больному Галя отнеслась бы так же тепло, бережно, внимательно. И Мише сделалось очень грустно…
На следующий день он почувствовал себя совсем здоровым. Повязку сняли, ранку залепили пластырем. А разбинтовывала ему голову другая девочка-санитарка.
Все оставшиеся дни Миша ходил на лыжах наравне со всеми.
А каждый вечер, укладываясь спать на помосте второго этажа возле стенки, он вспоминал или свой сон о фиалках, или наклоненную над ним в темноте голову с косами и расширенные от беспокойства и участия Галины глаза.
НЕЗАДАЧЛИВЫЙ ДЕНЬ МИШИ КЛЮЧИКА
"Кончились золотые денечки!" - вздохнул Миша. Вчера только вернулись из "Полярной экспедиции", а сегодня опять надевай школьную форму и шагай в интернат. Пришел утром, поздоровался с ребятами, и сразу на тебя: "Чего скачешь по лестнице? Почему разорался?" Два раза в "Журнал Правосудия" записали.
Первый урок был география. Миша вытащил учебник… "Ох, до чего неохота учиться!" Не выспался, глаза слипаются. Кошечка за учительским столом сидит, скучным голосом твердит, волосы у нее черные-пречерные, на самый лоб свесились, лица почти не видно.
Миша одним глазом посмотрел на Кошечку. Она теперь стояла у доски, водила указкой по большой карте и называла какие-то реки.
Миша вспомнил, как брат Саша в прошлом году учил его выпиливать узоры для полочки и лобзик ходил вверх-вниз, вверх-вниз, туда-сюда и скрипел так же скучно, как вот сейчас Кошечка.
А за окном белые облачка в голубом небе, словно клочья ваты, морозное солнышко…
Кошечка все "водила лобзиком" туда-сюда, туда-сюда.
"Вот Саша любил выпиливать. Какие красивые полочки мастерил!"
Миша даже глаза зажмурил. Так явственно представился ему Саша. Когда он вернется, Миша бросится к нему, весь день будет сидеть рядом, никуда от себя не отпустит. И чтобы не ходил Саша один без него в парк, а то опять в драку ввяжется.
"А Галя? Оглянуться сейчас на нее? Посмотреть, что она делает? Сосчитаю до трех: раз-два-три!"
Миша оглянулся. Галя сидела наискось от него и внимательно смотрела на карту. Тогда, в синем спортивном костюме, она казалась Мише совсем другой, называла его Ключиком…
А сейчас? Он посмотрел на ее аккуратно выглаженную коричневую форму с белым накрахмаленным воротником…
- Ключарев, повтори: какие реки протекают в Индии? - разбудил его голос Кошечки.
Миша встал.
- Чего же ты молчишь? Ведь я только что их называла и показывала на карте. Ты спал, что ли?