- Будь осторожен! - прокричала ему вслед Сабрина.
- Так это же неинтересно! - ответил Пак на лету и исчез из виду.
- Похоже, стычки не миновать, - сказала Сабрина.
- Не-а, - возразила Дафна. - Он дерется, только если у него есть зрители. Так что не волнуйся за него.
- Что ни говори, а он ужасно похож на нас с братом, - сказал дядя Джейк. - Теперь-то мне понятно, почему вы с мамой так его полюбили.
- Кто это его полюбил? Ничего я его не полюбила… Вот еще! - воскликнула Сабрина чуть громче, чем следовало бы.
* * *
Прождав Пака целых полтора часа, они всё-таки решили ехать домой, ведь он и сам прекрасно знал дорогу назад. Они сели в машину и двинулись по проселку вниз, к городу.
Когда они проезжали мимо кафе, дядя Джейк притормозил и свернул на стоянку около него.
- Здесь отлично кормят! - сказал он.
Кафе называлось "Синяя тарелка". Сабрина давно обратила на него внимание. Оно располагалось рядом с почтой, и над ним светилась неоновая вывеска: улыбающаяся официантка держит в руках синий поднос с бутербродами и коктейлями. В такое же недорогое кафе девочки с родителями обычно заезжали по дороге домой после кино или поездки в зоопарк. От одного взгляда на эту вывеску у Сабрины слюнки потекли: именно в таком кафе папа впервые угостил ее необыкновенным напитком - старомодным шоколадным коктейлем, к которому она потом так пристрастилась. Вообще шоколадный коктейль и порция картофеля фри с сыром были для нее поистине королевским угощением, пусть даже в этом кафе еду готовили ведьмы или тролли. (Бабушка рассказывала, что в Феррипорте в кафе и ресторанах чаще всего работают вечножители.)
Внутри кафе было украшено к Рождеству: окна разрисованы маленькими елочками, с потолка свисали длинные разноцветные гирлянды. Столы с диванчиками для семейных обедов стояли вдоль окон, у стойки некоторые посетители неторопливо пили кофе и читали газеты. В углу под стеклом медленно вращался круглый поднос с десертом: творожным тортом, облитым клубничным сиропом, и мороженым с фруктами. Обалдевшие от бесконечных заказов официантки носились от столика к столику, доливая кофе и громко выкрикивая повару названия старинных блюд. Здесь всё пропахло гамбургерами и картофельным пюре, и Сабрина наперед знала, что любое блюдо здесь будет с привкусом курятины. Она была на седьмом небе от счастья.
За столом в дальнем углу кафе важно восседали мистер Свиндус и мистер Хрякман. Завидев Гриммов, они поставили чашечки с кофе на блюдца и приветственно помахали им. Девочки в ответ тоже помахали рукой и вместе с дядей Джейком уселись за первый от входа столик. Они взяли меню и быстро просмотрели его.
- Я готова съесть всё! - сказала Дафна. - Кто хочет жареный лук колечками?
Дядя Джейк не ответил. Он разглядывал помещение ресторана, и виду него был подавленный.
- Дядя Джейк? - позвала его Сабрина.
- Мы заходили сюда, когда были еще детьми, - произнес он наконец. - Мы с Хэнком собирали пустые бутылки из-под содовой и сдавали их в лавочке у Труляля и Траляля, Ну а когда накапливалось немного денег, мы бежали сюда и целый день пили особый напиток - смесь какао с солодом. Садились мы всегда сюда, за этот столик. Вон та официантка, что стоит у дверей, хозяйка кафе. Мы ее ужасно доводили, а сегодня она меня даже не узнала. А тот человек у стойки - это Страшила. Он заведует городской библиотекой. Я задолжал ему, наверное, долларов сорок за невозвращенные вовремя книги . А вон за тем столиком сидит Чеширский кот. Мы с Хэнком однажды видели, как питбуль загнал его на дерево. Пришлось вызывать пожарных, чтобы снять его оттуда. Мы тогда над ним посмеялись, а он нас за это прозвал негодяйскими хулиганами.
Сабрина обернулась. Человек, на которого указал им дядя Джейк, внимательно разглядывал меню. У него были необычайно огромные глаза и ухмылка, которую Сабрина видела только в мультиках.
- Здесь всё по-прежнему, а меня взяли и стерли. Как ластиком, - вздохнул дядя Джейк.
- Что ты сделал? - спросила Сабрина.
Он заерзал на стуле.
- Ужасную глупость.
- Ну, как поживаете? - обратилась к ним официантка, подскакивая к их столику с карандашом и блокнотиком в руке.
У нее была давно вышедшая из моды прическа, губы блестели ярко-розовой помадой, а на груди висела табличка с именем: ФАРРА.
- Что закажем? - спросила она, не переставая жевать жвачку.
- Мне горячий сандвич с сыром, беконом и помидором, - сказал дядя Джейк. - Скажите, а у вас до сих пор делают солодовый напиток с какао?
- А как же! - сказала Фарра. - Вы что, бывали у нас раньше?
- Приходилось… - сказал дядя Джейк, снова вздыхая.
- Ну а тебе, милочка, что принести? - обратилась Фарра к Сабрине.
Официантки на Манхэттене тоже всегда называли ее "милочка". Она вдруг поняла, что ужасно соскучилась по Нью-Йорку.
Сабрина прочитала прямо из меню: - Чизбургер, картофель фри с сыром и коричневым соусом, шоколадный коктейль и… и…
- Что ты там ищешь, милочка? - спросила Фарра.
- Хорошо бы черничный пирог. Рядом с нашим домом было такое же кафе, там подавали этот фирменный десерт. Но обычно в кафе его нет…
- А у нас есть, - сказала Фарра, ткнув пальцем в меню.
Сабрина могла поклясться чем угодно, что только что там про черничный пирог не было ни строчки, но сейчас в конце перечня десертных блюд в самом деле черным по белому было написано: "ЧЕРНИЧНЫЙ ПИРОГ".
- Ну, похоже, у тебя, милочка, все основные виды питательных веществ в наличии, - сказала официантка, шутливо подмигивая. - А что ты будешь, лапуля моя?
- Мне, пожалуйста, куриные крылышки, салат из макарон с сыром, фаршированные перчики халапеньо, - сказала Дафна.
Официантка всё записала.
- Это на закуску, - продолжила Дафна. - А главное блюдо, пожалуйста, суперсандвич с ветчиной, говядиной, кислой капустой, швейцарским сыром, только всего побольше и с соусом "Тысяча островов". А еще картофельные крокеты, молочный коктейль и бутылку "Доктор Пеппер" с ванильно-черешневым вкусом.
- Лапуля, да ты и половины-то не осилишь! - рассмеялась Фарра.
- Осилит, еще как осилит, - сказала Сабрина. - Дома у нее прозвище Прорва.
- И еще кусочек творожного торта, пожалуйста, - вежливо добавила Дафна, показав сестре язык.
Фарра опять засмеялась, заложила карандаш за ухо и направилась к окну кухни, чтобы передать заказ.
Тут на входной двери звякнули колокольчики, и в ресторан ввалилась целая толпа во главе с Червонной Королевой и шерифом Ноттингемом. Королева громко поздоровалась со всеми, а ее свита стала раздавать круглые значки с надписью "ГОЛОСУЙ ЗА ПЕРВОМУ!". Королева с шерифом стали обходить все столы, здороваясь с посетителями за руку и агитируя их отдать им свои голоса. Сабрина помрачнела, понимая, что скоро они доберутся и до их столика.
- Может, нам лучше уйти? - предложила она.
- Как это - уйти? - ахнула Дафна. - Ты знаешь, сколько времени я не ела куриные крылышки?
- Ничего, сейчас повеселимся, - сказал дядя Джейк.
И тут Червонная Королева с Ноттингемом подошли к их столу.
Не глядя, королева схватила руку дяди Джейка и крепко пожала ее, а помощники королевы нацепили на девочек значки, даже не спросив у них разрешения.
- Здравствуйте, меня зовут Червона, я хочу стать мэром нашего города, - сказала королева-кандидатка.
- Здравствуйте, ваше величество, - сказал дядя
Джейк с озорной улыбкой.
Королева взглянула на дядю Джейка, и лицо ее тут же вспыхнуло.
- Это ты?! - воскликнула она, отдергивая руку, будто сунула ее в осиное гнездо.
- И мы тоже, - добавила Дафна.
- Как продвигается избирательная кампания? - спросил королеву дядя Джейк.
- Как по маслу. - Королева кипела от негодования. - Ваши вчерашние нападки на наше собрание в школе лишь помогли мне заострить проблему. Этот город слишком мал, чтобы вечножители могли ужиться в нем с Гриммами.
- Спасибо за такие вдохновляющие слова, - поблагодарил дядя Джейк.
Шериф Ноттингем подошел, прихрамывая, поближе, схватил дядю Джейка за ворот и, рванув его на себя, гаркнул:
- Смейся, парень, пока можешь! Но я тебе обещаю: когда мы придем к власти, я лично растопчу всю вашу мерзкую семейку.
- А ну убери руки от моего дяди! - сказала Сабрина.
- Заткни свою пасть, детка, а не то я тебе так вмажу! - прорычал Ноттингем.
- А что такое "пасть"? - спросила Дафна. Сабрина, пожав плечами, достала из кармана волшебную палочку и направила ее на шерифа.
- Ты знаешь, что это такое? - спросила она его.
- Понятия не имею! - рявкнул тот, уставившись на палочку.
- Это волшебная палочка Мерлина, - заявила Сабрина и увидела, как в глазах шерифа затаился страх.
Сабрина улыбнулась, борясь с отчаянным желанием пригвоздить этого солдафона прямо на месте ударом молнии.
- Врешь, пугаешь, - сказал он.
- А зачем? - удивился дядя Джейк. Ноттингем медленно отпустил Джейка и отошел от их стола, но Сабрина по-прежнему целилась в него волшебной палочкой. Сейчас она полностью владела ситуацией, вся власть была в ее руках, и ей было ужасно приятно дать почувствовать это своим противникам.
Но тут от сильного удара со стола слетела бутылка с кетчупом. Потом новый удар, потом еще один. Удары, похоже, доносились с улицы. Все повернулись в сторону автомобильной стоянки и увидели, как какую-то машину неожиданно подбросило кверху и она, упав, подмяла под себя другую. В следующий миг еще одну машину постигла та же участь.
Фарра подошла с большим подносом, уставленным заказанными блюдами, и поставила его на край стола.
- Кушать подано! - беспечно пропела она, однако голос ее тут же оборвался, как только она увидела, что творится на улице. - Гос-с-споди!.. - только и сказала она.
- В чем там дело, Ноттингем? - потребовала объяснений Королева Червей.
Без пяти минут шериф показал рукой в окно:
- По-моему, это ее рук дело.
По стоянке бегала радостная Красная Шапочка, держа на поводке свою чудовищную "киску", похожую на крылатую ящерицу. Эти сумасшедшие направлялись прямо в кафе.
- Не вижу повода для беспокойства, - уверенно сказал Ноттингем.
Все посетители, правда, в панике спрятались под столы. Какой-то старик, неловко рванувшись со своего места в проход, сильно толкнул Фарру, так что она уронила всё, что заказали Гриммы. Девочки тоже вскочили из-за стола, и Сабрина вдруг выронила волшебную палочку, которая укатилась в другой конец зала.
Ноттингем распахнул свой мундир и вытащил из ножен меч с узором в виде змеи. Он направил его на Бармаглота, но на монстра это не произвело никакого впечатления. Он ухватился за стену кафе и прорвал ее, словно она была из бумаги. Потом отвратительная голова чудовища, просунувшись внутрь, оказалась совсем рядом с Сабриной и Дафной. Бармаглот высунул свой длинный язык и стал водить им туда-сюда, словно пробуя на вкус страх, заполнивший кафе.
- БАРРРРРР-МАААА-ГЛООООТ! - рявкнул он.
7
- Где моя бабушка? - взвизгнула Красная Шапочка. Ее перекошенное от злобы лицо было похоже на маску: глаза, нос, рот так преувеличенно растянуты, словно у пластилиновой куклы из мультфильма. - Я хочу играть!
- Лежи! - прошептала Сабрина Дафне.
Дядя Джейк растянулся на полу рядом с ними.
Ноттингем поднял меч и угрожающе взмахнул им.
- Детка, - обратился он к Красной Шапочке, - забирай своего переростка и уходи подобру-поздорову, не то, клянусь, я…
Но в чем состояла его угроза, никто так и не узнал. Бармаглот хлестнул его своим хвостом, и Ноттингем улетел к противоположной стенке, рухнув прямо на стеклянную витрину с десертом. Он страшно застонал и, упав на пол, затих.
- Бабушка, ты тут? - снова позвала сумасшедшая девочка и стала искать ее среди съежившихся под столами людей.
- Ты кого ищешь, девочка? - спросила королева дрожащим голосом.
- Бабушку, - ответила Красная Шапочка, и выражение ее лица вдруг резко изменилось - она мило улыбнулась, словно знала, что ее желание вот-вот сбудется.
Червонная Королева тоже улыбнулась или, по крайней мере, что-то сделала со своим лицом, чтобы было похоже на улыбку.
- Но, дитя мое, твоя бабушка умерла. Разве ты не помнишь? Ее съел злой Серый Волк!
Красная Шапочка залепетала что-то бессвязное.
- Это неправда, - словно под гипнозом повторяла она снова и снова, раскачиваясь из стороны в сторону. - Это мы так играем. Просто мне надо найти ее, и тогда моя семья снова будет вместе. Она просто спряталась. Она ведь тоже играет со мной.
- Ах ты бедняжка! - сказала королева. - Всё у тебя в голове перепуталось.
- Вот-вот, они тоже так говорили, - кивнула девочка, и лицо ее вдруг помрачнело. - Всё у меня перепуталось. Они сказали… воображение…
Бармаглот наклонился к девочке и лизнул ей лицо своим длинным отвратительным языком. Она тут же захихикала.
- А-а, киска, тебе скучно? Хочешь поиграть? Вот эта тетя наверняка с тобой поиграет…
Бармаглот оскалился и повернулся к королеве. Протянув огромную когтистую лапу, он легко подхватил ее с пола. Королева тут же заверещала, умоляя помочь ей.
- Сделай что-нибудь! - прошептала Сабрина дяде.
Она терпеть не могла Червонную Королеву, но вовсе не желала ей смерти.
Дядя Джейк закатил глаза и тяжело вздохнул.
- Ну ладно, так и быть, - недовольно сказал он и, поднявшись с пола, угрожающе ткнул пальцем в чудовище. - Эй ты, гад, оставь даму в покое!
- Ты знаешь, где моя бабушка? - спросила его Красная Шапочка. - И щеночек? Да?
- Да, да! - кричала королева, барахтаясь в лапах у чудовища и пытаясь освободиться. - Вот вам кто нужен! Он, он! Не я, а он! Меня не нужно убивать!
Проскрежетав зубами, Бармаглот отпустил Червонную Королеву и, опрокидывая столы и стулья, ринулся к Гриммам.
- Дядя Джейк, он на нас переключился! - воскликнула Сабрина.
- Сейчас найду, - ответил дядя Джейк, роясь в своих многочисленных карманах. Он пытался найти что-то такое, что можно было использовать против монстра, но всё время попадалось не то. Какие-то монетки, пуговицы, половинка конфеты, дюжина брелоков… - У меня же есть! - раздраженно пробормотал дядя Джейк. - Куда же я его подевал?
Он так и не успел найти нужную вещь. Чудовище нанесло ему такой удар, что он влетел в мужской туалет, проломив дверь.
Бармаглот захлопал крыльями и, ударив себя в грудь, издал дикий вопль. Брызгая слюной, он затопал, пол и стены кафе заходили ходуном. Стулья разлетелись во все стороны, угодив даже в потолок. Какой-то стул попал в витрину с десертами, рядом с которой лежал еще не пришедший в себя Ноттингем. Растаявшее мороженое капало ему на голову.
Сабрина сумела подползти к своей волшебной палочке, но не успела взять ее, потому что Бармаглот прыгнул вперед и наступил тяжелой лапой ей на грудь, придавив к полу и ее руку. Сабрина даже пошевелиться не могла. Чудовище изогнуло свою длинную шею так, что его нос коснулся носа Сабрины, и его горячее, едкое дыхание опалило ей лицо.
- Мне нужны моя бабушка и мой щеночек, - сказала Красная Шапочка, стоя над Сабриной. - И я хочу их прямо сейчас!
- Ты сумасшедшая! "крикнула из последних сил Сабрина. - Вся твоя семья умерла.
- Зачем ты меня злишь? Ведь тогда и киска моя злится.
Бармаглот тут же зарычал и оскалил зубы.
- Ну ладно! Так и быть, сдаюсь, - раздался голос. Сабрина сразу узнала голос Пака, но только не могла понять, где он сам.
Над ее головой что-то просвистело. Это отвлекло Бармаглота, который повернулся, чтобы оказаться лицом к противнику, и убрал лапу с Сабрины. Она тут же поползла к сестренке, спрятавшейся под столом, и они поднялись с пола. А-а, так вот где Пак! Он влетел в дыру, которую Бармаглот пробил в стене. Его красивые крылья с розовыми прожилками трепетали в лучах солнца. В руках Пак держал рогатку, в которую он зарядил порядочного размера кирпич из разломанной стены. Он оттянул резинку, прицелился, и-и - пли! Кирпич попал Бармаглоту прямо в глаз, и чудовище взревело отболи.
- Эй, Гриммы, ну что, довольны? - крикнул Пак. - Победили меня? Раньше вы заставляли меня геройствовать против моей воли, а стоило мне отвернуться, как опять вас надо из новой передряги вытаскивать. Ну что, радуйтесь! Я опять героем заделался.
- Не хочу играть в эту игру! - завопила Красная Шапочка.
- Слушай, давай поиграем в тихую игру, а? - предложил ей Пак. - Твоя идиотская болтовня отвлекает меня от героических устремлений. Ведь если я буду хорошим, все меня заметят.
Тут Бармаглот бросился на Пака, пытаясь схватить его длинными когтями. Пак грохнулся с высоты на пол и не успел защититься, когда чудовище, наклонившись, схватило его. Бармаглот поднес Пака поближе к своей морде и стал внимательно разглядывать его.
- Не бойтесь, девочки! - почти весело крикнул Пак. - Всё под контролем.
Вдруг Бармаглот молниеносным движением вырвал из спины Пака его волшебные розовые крылья. Звук при этом был чудовищный.
- Пак! - в один голос закричали сестры.
Мальчик-эльф дико вскрикнул от боли, а Бармаглот швырнул его в стену. Пак страшно ударился и, упав на пол, больше не поднялся.
Сабрина огляделась: всё вокруг двигалось как на замедленной кинопленке. Она вдруг почувствовала невероятную беспомощность, точно такую же, как в своих ночных кошмарах. Как она устала от этой беспомощности!
Стиснув в руке волшебную палочку, она направила ее на Бармаглота. В небе мгновенно собрались грозовые тучи, загрохотал гром, и с неба вдруг ударила ослепительная молния, поразившая Бармаглота прямо в грудь. Чудовище опрокинулось на спину, а на его груди, в том месте, куда ударила молния, дымился черный ожог
Сабрина ощутила в теле знакомую пульсацию, как будто ее подключили к электрической розетке и теперь у нее в жилах текла не кровь, а электрический ток. Она могла поклясться, что в этот миг у нее из глаз летели искры и что она стала трехметрового роста. Ей вдруг стало доступно неправдоподобное количество энергии. Но она испытала настоящий шок, когда Бармаглот вдруг пошевелился, а потом медленно встал.
- Что, мало тебе? - крикнула она. - Еще захотел? На!
Следующая молния попала чудовищу в макушку. Бармаглот снова упал. На этот раз Сабрина подошла поближе, но его голова резко дернулась, и монстр чуть не укусил Сабрину. Ее затрясло. Но не от страха, а от злости: почему это чудище не подчиняется ее могуществу? "Как он смеет еще жить?"
Она сердито взмахнула волшебной палочкой и вызвала еще одну молнию. Потом еще одну, и еще, и еще, и так до тех пор, пока ее уши не оглохли от раскатов грома, гремевшего после каждого удара молнии.
- Ни с места! Лежать! - кричала Сабрина, уже не в состоянии слышать себя, но чудовище не желало умирать.
Оно вставало после каждого удара молнии. Оно поднималось опять и опять, и всякий раз еще на шаг приближалось к ним с сестрой.
Наконец дымящийся монстр загнал их в угол. Бармаглот, весь покрытый ранами и ожогами, ревел прямо им в лицо. Сабрина повернулась к сестре, и они взялись за руки.
И тут, к полному недоумению Сабрины, какая-то неведомая сила приподняла Бармаглота, а потом он рухнул на пол. От удара девочки упали, повалившись друг на друга.