- Я что точно знаю, что здесь микрофонов под столами нет, - говорил сиплым полушёпотом майор. - Гадюшник специально для наших, чтобы поговорить свободно можно было. В общем, Илюха, слухай сюда. Дело это тухлое, я это тухесом своим чую.
Потупясь, он возил в сметане наколотый на вилку пельмень. Логинов молчал: знал, что нельзя давить на человека, который решает, стоит делиться информацией или нет. Особенно если этот человек коллега. Наконец майор, похоже, принял решение.
- Я с Андрюхой дружил, вот так же сидели, выпивали. Много чего рассказывал. Знал, что во мне, как в могиле. Но раз такое дело… Кто его убрал? Наши?
Логинов покачал головой.
- Нет. Точно не наши. Похоже, кто-то из той семейки уцелел…
Майор молча кивнул и разлил остаток водки.
- Я тоже думаю, что это ниндзя, - сказал он, наконец-то закусив уже насквозь пропитанным сметаной пельменем. - И Рукавишникова, и того деда, который до Андрюхи был.
Теперь и Логинову пришла пора утвердительно кивнуть. Майор раздавил до мундштука докуренную папиросу в пепельнице и сходил за новым шкаликом.
- Но парней андрюхиных убрали наши, это точно.
- Ты же говорил, несчастные случаи… - заметил Логинов.
Смех майора был скрипуч и невесел.
- Ага, несчастные… Одного в машину без тормозов сунули на дивногорской трассе, да под откос и спустили. А второго с Пера скинули мёртвого уже. Пытали их перед смертью, понимаешь?! А я вот ни…я не понимаю!
Он сердито пристукнул большой ладонью по столу. Тарелки и стопки жалобно зазвенели. Водка взяла Логинова - в ушах словно бил отдалённый морской прибой, обстановка вокруг стала слегка размытой, и лишь лицо майора с горящими глазами тревожило и прогоняло пьяное благодушие. Однако Илья Данилович владел ситуацией и автоматически фиксировал в памяти всё, что могло пригодиться.
- Такое впечатление, что кто-то в Конторе работает налево… - словно про себя произнёс майор, и Логинов напрягся: ни в коем случае нельзя, чтобы всплыло участие Клаба или Артели.
- Фигня, - с наигранным легкомыслием отмахнулся он.
Собеседник внимательно посмотрел на него, закурил новую папиросу, и, словно не слышал возражений, продолжал:
- Когда из Москвы пришёл приказ ликвидировать группу Призрака, Андрюха сам не свой был. Просто не понимал, зачем и кому это надо. Не выходили они из-под контроля, нормально работали, старик готовился к очередной операции на китайской границе…
Теперь Логинов посмотрел подозрительно.
- Слушай, а зачем ты мне всё это рассказываешь? Знаешь же, что я доступа к такой информации не имею. Да и ты, если уж на то пошло…
Майор глянул мрачно.
- Знаю, что рискую, - неохотно произнёс он, - но ты пойми, Андрюха Чижик моим другом был, почти братом. Когда его в Москву переводили, обещал меня за собой… Да я даже не о том. Очень хочется знать, какая погань его подставила. А что подставили - сто процентов. А ты…
Он разлил и они выпили.
- …А ты, - продолжал он, - кажется мне, знаешь куда больше, чем рассказываешь. И можешь, думаю, куда больше. И ты наш. Я двадцать пять лет в органах и уж в людях разбираться научился.
Он опять заговорил полушёпотом, жарко и горячо. Логинов подумал, что собутыльник уже хорош. Но к словам его трудно было относиться, как к пьяному бреду.
- Слухай сюда, Илюха, - говорил он, - я сказал, что к этому делу отношения не имел, так вот - соврал. Имел. Правда, помимо службы. Понимаешь, попросил как-то Андрюха встретиться с агентом - сам не мог. В командировку срочную послали, а ему надо было кровь из носа этому агенту передать инструкции. Насчёт группы Призрака.
- Что за агент? - встрепенулся Логинов.
- Ты слухай, слухай, - навалившись на стол, майор дышал ему в лицо табаком и перегаром. - Помимо тех двух, что убрали, у Чижика ещё помощник был. И он жив, потому что в Конторе никак не засвечен. После того, как вся эта заваруха началась, залёг на дно и не дышит, чтобы его не достали. Понимаешь, Андрюхе до зарезу нужен был человек, чтобы постоянно присматривать за Призраком и его семейкой. И чтобы даже в Конторе о нём не знали. У него чуйка была, у Андрюхи - ого-го, сразу понял, что дело это смертельное, тиховаться надо от чужих и своих. А мне доверял, да…
- Так что за агент? - опять спросил Логинов.
- Лесничий. Начальник Призрака. Ты же знаешь, того для прикрытия лесником устроили. Ну, прикрытие - не прикрытие, а работал на совесть, японец есть японец. Браконьеров ловил, пожары тушил, деревца высаживал. Конечно, если на задании не был. А когда на задании, его сын или бабы лесом занимались. Наши, конечно, начальство лесхоза профилировали, чтобы там вопросов не задавали, но лесничего этого Андрюха сам завербовал, и не доложил никому. Думал, потом, как дело устаканится…
Повинуясь ассоциации, майор очередной раз плеснул в стаканы. Но с Логинова хмель уже слетел. Он ускоренно прокачивал ситуацию. Всё это могло быть подставой. Но как избежать её, Илья Данилович в упор не видел. Приходилось следовать правилам игры, которую вёл майор - похоже, тот был опытным манипулятором. Не чувствуя вкуса, Логинов выпил водку и продолжал слушать.
- Лесхоз в глухом таёжном районе, телефонов нет, а сам не наездишься. Лесничий заезжал на заимку к Призраку, разговоры разговаривал, запоминал, а как в Красноярск приезжал - тут у него квартира есть - всё Андрюхе докладывал. Но в тот раз он в Москве был - как раз когда решили Призрака ликвидировать. Позвонил мне и попросил с лесничим встречаться - надо было срочно передать Иванэ, чтобы сидел на месте. Чтобы, значит, прихлопнуть легче было. Но дед японский что-то заподозрил и едва не ушёл. Шлёпнуть его шлёпнули, но у группы "А" потери страшные были.
Логинов спросил как можно более ненавязчиво:
- А фамилия-то есть у лесника?
Майор опять скрипуче рассмеялся.
- Илюха, завязывай перед старым волкодавом бутафорить. Разве ж я бы тебе всё это рассказывал, если бы данные его зажать хотел? Всё скажу. Только слухай… - он нервно затянулся и воткнул папиросу в уже переполненную пепельницу, напоминающую кусок коралла, весь в белых отростках окурков, - ты этих гадов найди, понял?
Илья Данилович поглядел в лихорадочные глаза майора и кивнул.
* * *
- Кто вы? Как вы сюда попали?!
- Дорогой Иван Петрович, вам надо думать, не как я сюда попал, а как вам выбраться из того дерьма, в котором вы по уши сидите.
- Да я вас сейчас!.. Вы хоть знаете, кто я?
- Начальник пятого главка КГБ СССР, "пятки". Положите свой пистолет, садитесь и слушайте… Вот так, молодец. Я, с вашего позволения, тоже спрячу оружие - терпеть не могу держать собеседника под прицелом. Тем более это и не нужно - вы, дорогой мой, у меня под прицелом всегда.
- Кто вы?
- Клаб. А кто конкретно, вам знать не стоит.
- Раньше со мной связывались по-другому…
- То было раньше, а теперь просто нет времени. Вы, как это у вас говорится, наломали дров, дорогой Иван Петрович. Вам было сказано всего лишь разыскать некий старинный документ, ведь так?
- Я и разыскивал.
- Но вместе с ним вы стали разыскивать и убийц ваших коллег, чем, могу вас заверить, разворошили очень большой муравейник.
- У меня есть начальство, которое отдаёт приказы…
- Неправда, это была ваша идея - подключить к расследованию пятое управление.
- Я думал, так будет легче сделать работу Клаба.
- А зачем вам Логинов?
- Он опытный сотрудник, и мне его рекомендовали.
- Кто?
- Сверху.
- Могу вам доложить, что Логинова подсунул противник. Через ваше начальство, конечно, мы вам верим. Иначе бы я с вами не беседовал. В общем, так, Иван Петрович. Его следует нейтрализовать.
- Кто мне даст право убирать сотрудника?!
- Вам это и не нужно делать - этим займёмся мы. Другими фигурантами тоже - как выяснилось, поле мы не до конца зачистили. Но дело в том, что вашего Логинова прикрывают, а наши возможности в СССР ограничены. И если вдруг мы потерпим неудачу, его нейтрализуете вы… Прошу без возражений. Я же не сказал "ликвидируете". А нейтрализовать вполне в ваших силах. Обрубить ему все ниточки, вывести из игры. Он же всё равно в отставке, вот и отправьте его назад и больше не тревожьте. Уяснили?
- Так точно.
* * *
- Вилен Александрович, ну возьмите же себя в руки!
Логинов колол лесничего уже два часа и порядком устал. Когда чекист нашёл невзрачный блочный дом в заводском районе, поднялся по грязной лестнице и позвонил в квартиру, ему никто не открыл. Илья Данилович, однако, не сомневался, что в квартире кто-то был. Выйдя на улицу, он подсел к несущим свою службу на скамейке старушкам и посетовал, что заглянул к дальнему родственнику, а того, похоже, дома нет. На что получил от бабуль подробный рапорт, что этот алкаш дома и наверняка дрыхнет с перепоя, но поскольку сегодня ещё не вылезал, позже поползёт за очередной бутылкой. Вооружённый этими сведениями, Логинов занял пост у соседнего дома, откуда подъезд лесничего прекрасно просматривался, и вскоре действительно увидел того выходящим из дверей.
"Выходящим" - сказано чересчур мягко. Скорее эта человеческая рухлядь с трудом извлекла своё хилое тело из дома. Словесному портрету тип соответствовал, но было видно, что в последнее время с ним творилось что-то очень скверное. Хороший когда-то костюм был заляпан, безнадёжно потерял форму и мешком свисал с отощавшей фигуры, немытые патлы торчали в разные стороны, борода не придавала солидности, поскольку было очевидно, что эта перепутанная поросль выросла не блезиру ради - просто хозяин плюнул на бритьё. На лице его были написаны все муки ада, а передвигался он как-то скособочась, словно страдающий радикулитом краб. Как и сказали бабки, направлялся он к ближайшему гастроному, по выходе из которого и был встречен красными корочками Логинова.
Уяснив, что скрыться никуда не удастся, лесничий покорно пошёл вместе с чекистом в свою квартиру, когда-то хорошо обставленную, со "стенкой" и цветным телевизором, а теперь представлявшую собой хаос разбросанных вещей и пустых бутылок. Мебель была покрыта толстым слоем пыли, витал мерзкий запашок, свойственный жилищам запойных алкоголиков. Хозяин берлоги первым делом попытался открыть добытую в гастрономе поллитру, но Логинов мягко её изъял. Лесничий принялся ныть. Он бормотал, что его ищут и, если найдут, убьют, что отправил жену с дочкой к родственникам на Украину, а сам сидит в этой квартире и вылезает только за едой и водкой, так, может, о нём забудут и всё как-нибудь рассосётся… По делу не говорил ничего, несмотря на все приёмы, пущенные в ход комитетчиком.
Вздохнув, Логинов налил ему четверть стакана, которые тот выхлебал, словно сотню лет страдал от жажды. Схватив со стола заплесневелую корку хлеба, занюхал и закурил "Приму". Едкий дым, похоже, слегка продрал затуманенные мозги, и лесничий понял, что его уже нашли и упираться рогом нет никакого смысла. Но и после этого информацию из него приходилось вытягивать клещами.
Непонятно было, кого он больше боится - своих предполагаемых убийц, или семейство, за которым он следил по заданию КГБ.
- Черти они, нечисть, - невнятно бормотал он, дрожащими пальцами прикуривая очередную сигарету. - Нечего было их на службу брать. Товарищи поняли, да поздно - сколько людей они положили, пока их… Сам видел: заимка горит, крыша рушится, а оттуда всё стреляют и эти железяки острые вылетают. Жуть! Косточек от них немного только осталось, а сами в ад ушли.
- Так почему же они черти, ты что, видел что-нибудь? - допытывался Логинов.
- Видел - не видел… Исчезал дед на глазах - вот он есть, а вот нет его. А едешь к ним, всегда они знали про это. Один раз ехал, а сынок его неведомо как у меня на заднем сиденье появился, я из "уазика" вылез, а он за мной, смеётся… И по двору летал.
- Как летал?
- Я как-то вечером был на дворе у них, а сынок - ещё пацан совсем - со страшным таким криком прыгает с забора. Забор высоченный, я думал - разобьётся. А он до земли не долетел - взмыл в воздух и опять на ограде оказался! Сидит там и смеётся. Зуб даю, сам видел, и трезвый был, как стекло. Я вообще пью редко, это сейчас, со страха…
"Ещё один трюк, - подумал Логинов. - Господи, сколько же их у этих синоби?!"
Каждый раз, когда доходило до сверхспособностей ниндзя, Илью Даниловича словно бы кололи ледяным остриём в сердце. Он не верил ни в какую чертовщину, но после того, как видел ту жуткую женщину в маске и растворившегося в воздухе собеседника на Патриарших, оставаться скептиком ему было очень трудно.
Почувствовав волну тошнотворной слабости - сказывалась ещё и вчерашняя пельменная - он налил и себе, и лесничему.
- А сейчас-то чего боишься? - спросил Логинов, запив водку водой из чайника. Лесничий опять занюхал хлебом.
- Да всего - безнадёжно ответил тот. - И ваших, и ниндзей, и сам не знаю кого…
- Ниндзи-то умерли все.
- Дед с сынком да, и то я на сто процентов не уверен - они черти, могут и из ада вернуться. Так ещё же и дитё было с матерью.
- Мёртвое же дитя родилось.
- Хрен вам! - неожиданно взъярился лесничий. - Ага, сказали они, что мёртвое. Только брехня это!
- Откуда знаешь?
- Слышал пару раз детский плач у них - откуда-то снизу. Дом-то знаешь какой был - весь в тайниках да ловушках, без хозяина или провалишься в яму с кольями, или на башку булыга упадёт, или что похуже, уж не знаю. Потому альфовцы и не штурмовали, а огнемётами пожгли. Иначе бы у них потерь ещё больше было.
- Почему не доложил о плаче Чижику?
Лесник потупился и несколько секунд тяжело молчал. Потом закурил и ответил:
- Боялся я. Деда этого боялся, как смерти. Глаза у него были… дьявольские. А чего удивляться - чёрт он и есть чёрт. Он мне так и сказал как-то, тихонько да вежливо, как у него всегда, с поклонами: "Вилен-сан, я знаю, что вас ко мне приставил Чижик-сама. Это для меня великая честь, но я вас очень прошу - много раз подумайте, прежде чем что-то ему докладывать". А сам зенками своими узкими на меня - зырк.
Судя по всему, слова японца навечно впечатались в память Вилена Александровича. Лицо его ещё больше побледнело, а глаза сделались совсем мёртвыми.
- Вот и не сказал я про дитё, мало ли что. Свернул бы мне дед шею, как цыплёнку…
- А что ты ещё Чижику не докладывал? - спросил Логинов, дозированно добавив в свой тон холодной стали.
- Дай водки ещё, - вместо ответа попросил лесничий.
Илья Данилович посмотрел на него с сомнением, но плеснул в стакан немного. Тот выпил, как лекарство, на сей раз даже не занюхав.
- Схрон у них был, - произнёс он, и Логинов внутренне сделал стойку. - Не знаю, что там лежит, но видел, как дед с сыном там ошивались перед отъездами.
- Каким отъездом?
- Да хрен их знает, всё время отлучались куда-то, то на пару дней, а то и на месяц. Мне вопросов велено было не задавать. Но каждый раз, перед тем, как исчезнуть, ходили на одну полянку в тайге.
- Ты видел, что они там что-то брали?
- Щас. Дураков нет высматривать. Я и сейчас туда близко не подойду. Незачем с дьявольским добром возиться.
- На карте покажешь?
Вилен Александрович несколько минут глядел на Илью Даниловича безумным взглядом, потом, кряхтя, поднялся и принялся шуровать в жутком хаосе, громоздящемся на столе. Разыскав там рулон скрученных потёртых карт, развернул его, долго перебирал, выбрал одну и ткнул в точку среди обширного зелёно-жёлтого поля, испещрённого змеистыми линиями речушек и ручейков.
- Вот тут.
Логинов тщательно пометил место, сложил карту и сунул в карман пиджака.
- Ладно тогда, Вилен Александрович, - сказал он поднимаясь, - бывай. Добивай свою бутылку и давай-ка выходи из запоя. Хватит прятаться. Думаю, никому ты больше не нужен.
Позже Илья Данилович очень раскаивался в этих словах.