Начальник лагеря Семен Самойлов сидел в штабе. Крохотный домик, сколоченный из жердей и фанеры, был тесен. Два окна наполняли комнату светом. Низкий потолок и стены, сплошь оклеенные таблицами турниров и соревнований, картами походов и графиками экскурсий, делали ее похожей на самый настоящий боевой штаб. Семен, навалясь грудью на стол, что-то писал.
- Так… - протянул он вдруг задумчиво. - Первое звено срывает заготовку… Опять Тимофей…
У штаба послышались возбужденные голоса. Дверь широко распахнулась, в комнату ввалилась целая ватага ребят. Они с шумом разместились кто где: на стульях, на подоконниках, прямо на полу. Вася рассказал начальнику о находке заготовителей.
- Думаю, что придется созывать Большой совет, - сказал он в конце.
- Стальной солдат революции? - переспросил Семен. - Знакомое название. Я где-то его встречал, ребята. Так-так… Ну конечно, встречал! В какой-то книге о гражданской войне на Урале. Интересная и ценная находка. Молодец, Тимофей!
- Созывать Большой совет? Ванюшка! Павка! - Вася выбежал из штаба. - Давайте сигнал! Будет Большой совет! Тима, готовь сообщение!
Не прошло и минуты, как у лагерной мачты запел горн. Поддерживая его, у фабрики гулко загремел "сигнал". Бритоголовый Ванюшка Бобров с азартом колотил железным прутом по ржавому обломку рельса, подвешенному к балке. Звук получался дребезжащий, со скрежетом. Призыв и тревога слышались в сигналах. Со всех сторон на площадку стекались пионеры. Кто с молотком, кто с книгой.
Садоводы, которые никогда не ходили поодиночке, подкатили к мачте последнее слово лагерной техники "лейку-самолейку", или, как еще ее называли, "самобрызг "УР-1", и уселись возле нее.
Ребята галдели, перебрасывались словами. Соломенные шляпы, панамы, тюбетейки колыхались как полевые цветы на ветру. Вася взошел на трибуну.
Стройный, подтянутый, в плотно облегающей широкую грудь голубой майке-безрукавке, черных трусах с красными каемками, легких тапочках, он был похож на спортсмена, готового к старту. Окинув ребят взглядом, председатель лагерного совета поднял руку:
- Внимание! Внимание! Сейчас звеньевой первого звена сделает важное сообщение. Сушильщицы, не шумите! Тишина! Большой совет открыт! Говори, Тима.
Надо заметить, что Большой совет лагеря созывался только в самых исключительных случаях. Не считая сегодняшнего, было их всего два. Первый… В начале летних каникул дружина ходила в лес на прогулку. По дороге пионеры насобирали растений сразу на несколько гербариев. Люся Волкова предложила один гербарий оставить для школы, а остальные разослать по Советскому Союзу: в Крым, на Дальний Восток, на Украину и попросить, чтобы пионеры тех местностей тоже прислали гербарии своих растений. Семен посоветовал Васе созвать Большой совет. Обсудив Люсино предложение, ребята постановили организовать фабрику по выпуску гербариев растений Северного Урала.
"Будем посылать по Союзу, - решили все, - а взамен получать другие. В школьном ботаническом кабинете соберем гербарий растительности нашей Родины".
Сразу же образовали цехи: заготовительный - должен был доставлять фабрике сырье - растения; сушильный - сушить и сортировать растения; упаковочный - выпускать гербарии. Упаковочным руководил старший садовод Коля Хлебников. Он недоверчиво отнесся к созданию фабрики, но этикетки с указанием, где и когда взято растение, заполнял добросовестно и точно. Изготовление фанерных коробок для отправки гербариев взял на себя кружок "Умелые руки".
Второй… Лагерь сдал металлургическому заводу около шестидесяти тонн железного лома. Дирекция решила помочь пионерам оборудовать спортивную площадку. Большой совет единодушно от этого отказался и просил из металла, который был собран и сдан пионерами, выпустить машину для новостроек.
Третий… В третий раз Совет слушал сообщение заготовителей.
- Ребята, - сказал Тима, - мы сделали открытие. Ясно? Очень важное открытие. Ясно? Очень важное. Павка его сделал!
Тима замолчал. Стало тихо-тихо. Все ждали, а Тима нарочно медлил.
- Говори, Тимка!
- Чего замолчал?! Не тяни!
Семен строго взглянул на Тиму, а Вася незаметно толкнул его локтем. И Тима заговорил, заговорил страстно, взволнованно. Смуглое узкое лицо его озарилось вдохновением, щеки разрумянились. В ярких красках обрисовал звеньевой штурм Крутой, открытие надписи в неприступных скалах и, не останавливаясь, перешел в наступление на Люсю Волкову. Этот хитрый ход родился в его голове внезапно.
- Мы, ребята, не одни травы собираем. Как видите, делаем кое-что другое. Волкова требует только за травкой охотиться. Ясно? Скажите, открыли ли бы мы историческую надпись?
- Нет - звонко выкрикнул кто-то.
- Не-е-ет!!! - подхватил сбор.
- Это к делу не относится, - заметил Вася. - Говорим о надписи!
- Давайте организуем поиски Лапина, - сказал Володя Сохатов.
- Правильно-о!!!
- Разыскать!
Вася поднял руку:
- Все сразу не кричите. Давайте по порядку. Как будем разыскивать?
К мачте, пыхтя и отдуваясь, пробрался круглый, как шарик, Ванюшка Бобров. Наморщив лоб и деловито заправив белую рубашонку в черные трусики, он солидно кашлянул и проговорил:
- Я еще не пионер. Буду только скоро. А можно мне вопрос у Тимы спросить? Лапин - это солдат стальной, да?
- Стальной солдат революции, - ответил Тима. - Вопрос не спрашивают, а задают. Что такое "Стальной солдат революции", я, Ванюшка, и сам пока не знаю. А Григорий Лапин - герой.
- Ага, - согласился Ванюшка, преданно смотря звеньевому в глаза. - Тима, а надо, как у пограничников, заставу на горе выстроить и стоять там день и ночь?
- По Советскому Союзу поездить и поискать! - не выдержал Юля.
- Самое верное - ехать!
- Разве найдешь… - сказал Коля Хлебников.
Спорили долго. Вася записывал в тетрадь Большого совета варианты поиска. Все они были по-своему интересны и, казалось, осуществимы. Взял слово Семен. Говорил он четко, уверенно:
- Ехать по Советскому Союзу, как предлагает нам Юля, я думаю, нет необходимости. Да это и бесполезно: мы ничего еще не знаем. А вот в истории гражданской войны я встречал название "Стальной солдат революции". Так назывался полк. Давайте напишем письмо в областной краеведческий музей. С сегодняшнего дня мы и займемся поисками - подберем книги о гражданской войне на Урале и прочитаем их.
Юля, убежденный в своей правоте, проворчал под нос, что не героизм это - разыскивать живого человека по книгам, что надо действовать, а не книги читать и письма писать.
Садоводы схватили "самобрызг" и уже тронулись с места, но Вася их остановил.
- Не расходиться, - крикнул он, - будем говорить о фабрике!
За спинами ребят кто-то стал быстро пробираться подальше от мачты. Это был Тима. И тут ему окончательно не посчастливилось: он столкнулся с Люсей.
- Куда торопишься? - коварно спросила она, крепко ухватившись за рукав Тиминой рубашки. - Не нравится?
- Жарко, - поспешно выпалил звеньевой, не замечая, что говорит невпопад.
От высоких корпусов рабочего городка на лагерную площадку легла тень. Жара спала, и цветочные клумбы разливали запах левкоев, резеды, душистого табака. Закатное солнце позолотило крышу городка и окрасило в розовый цвет стены соседних домов, окружающих двор с двух сторон. В ветвях тополей и кленов щебетали птицы. На прохладном ветерке ласково шелестели листья.
Люся исподлобья взглянула на Тиму.
- Из тени - тень ищешь? - спросила она.
- Люсь, давай не будем ссориться.
- Не заговаривай зубы, Тимка. Знаешь, что вы сегодня принесли?
Тима с ожесточением ковырнул песок носком видавшего виды желтого походного башмака и отвернулся. Сейчас он просто ненавидел Волкову. И что у нее за дурная привычка совать нос в чужие дела? "Доверили козлам огород стеречь… Бродят где хотят… Проверить их, лодырей!" Обида на Люсю охватывала его все больше и больше. Разве он для себя старается? Нет, с такими, как Волкова, не сваришь каши. Когда-нибудь Тима выскажется о ней. Ой выскажется! И тогда… Он представил, как его гневные слова подхватывают ребята, как веснушчатое лицо Люси заливает краска стыда, как беспомощно повисает красный бант в белокурых кудрях, как…
Но толчок в спину возвратил Тиму к действительности. Люси рядом не было. Она стояла на возвышении у мачты, готовилась к выступлению и смотрела на Тиму.
- Отправили мы пять гербариев, - без вызова начала она.
- Два - на юг, один - на север и два - на Дальний Восток. Мало? Очень! А кто виноват?
Тима насупился, Юля и Павка отвернулись. Люся взмахнула кулачком и крикнула:
- Вот кто виноват! Посмотрите, наши открыватели, голубеводы и тихоходы. Вы не хмурьтесь, не отворачивайтесь! Ребята, видели бы вы, какие экспонаты приносят эти заготовители! Слезы приносят. Мятые, ободранные растения. Да, да… Тимка, нечего улыбаться, нечего. Сегодня вы в одной папке винегрет принесли…
- А по скалам ты хоть раз лазила? - выкрикнул Тима. - Легко говорить. Павка сегодня чуть коленную чашечку с мясом не вырвал. Ясно?
- Мне до этого дела нет! Сами в горы уходите, не я вас посылаю. Из сорока растений, которые вы принесли, всего пятнадцать годных! Да за день можно тысячи насобирать! По вашей милости у меня в цехе прессы пустуют. Я говорила, ребята, что нельзя назначать первое звено в заготовители! Тимка ничего не слушает. Как я просила принести побольше растений из семейства кипарисовых…
- Что за кипарисовые? - спросил у Тимы сидящий рядом с ним Володя Сохатов.
- Можжевельник, - буркнул Тима.
- А-а-а…
В это время кто-то звонко-звонко предложил:
- Нас в упаковочный!
Тима вихрем понесся к трибуне и в мгновение ока был уже у мачты.
- Нас в упаковочный?
- Перевести-и-и!
- Остави-и-ить!
- Ти-ши-на! Ти-ши-на! - запели в один голос садоводы.
Тима топтался на дощатом настиле. Вид у звеньевого был растерянный и жалкий. Мысли, одна горше другой, теснились в голове. Ведь если переведут в упаковщики, рухнет план дальнейших исследовательских работ. А Крутая, а Лапин, а раскопки у Черного мыса…
- Обидно нам! - громко закричал он. - Стараемся, стараемся, а Волкова… Кто открыл надпись? Ясно вам?
Поднялся Володя Сохатов. Его сутуловатая, нескладная фигура возникла перед Люсей, как знак вопроса. Близоруко сощурив добрые светлые глаза, он поправил повязку на голове и проговорил:
- А Тима прав. Их надо хвалить, а мы ругаем. У Люси есть такая привычка. Люся, ты тоже нехорошо поступаешь иногда. Вот вчера без спроса взяла у меня в мастерской рейку. Ну зачем она тебе?
- Для дела! - вспыхнула Люся и надула губы.
- И я с тобой, Люся, не ругался. А спросите, пожалуйста, ребят из нашего кружка, они подтвердят, что на каждую рейку мы тратим очень много труда: стеклом шлифуем, шкуркой…
- Понятно, - сказал Вася, - заготовители носят растения с оборванными корнями. А лопатки им сделали? Обрывают корни и мнут листья. А папки у них есть?.. Значит, они - виноваты!
- Виноваты?! Мы виноваты? - вскипел Тима.
- Да, виноваты. Правда, что вы больше по горам лазите, ищете все, только не травы и растения. Надпись - хорошо! Фабрика стоит - плохо. Во всем этом мы еще разберемся на лагерном совете. И боюсь, что вам крепко достанется!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ПАМЯТНЫЙ ДЕНЬ
Юля Аксентьев любил везде появляться неожиданно. Даже в собственный дом он не приходил, как обычно приходят люди, а являлся внезапно, как гром средь ясного неба. Ждут его, например, к обеду. Бабушка волнуется: и в окно-то посмотрит, не видно ли на дворе внука, и с балкона-то покличет - "услышит - откликнется". Но нет Юлюшки. И вдруг - нате! Откуда ни возьмись, появляется за столом скуластая веснушчатая физиономия. Глаза сияют, улыбка от уха до уха. "Здравствуйте!" И главное - никаких шагов не было в коридоре, и дверь не скрипела.
- Опять ты меня, Юлюшка, пугаешь, - всплеснет руками бабушка.
А Юлюшка сделает умное лицо и ответит:
- Внезапность - одно из условий успеха в бою.
- Уж какой там бой - людей пугать. Суп-то остынет. Ешь, забегался совсем.
Сядет бабушка в сторонке на стул, положит морщинистые руки на колени и смотрит на внука. Вылитый отец… Не успеет бабушка додумать до конца про это сходство, глядь - нет внука: исчез. И главное - никаких шагов в коридоре не было, и дверь будто не скрипела…
И у Павки появился Юля внезапно. Крадучись, проник в комнату из полутемной прихожей. Комната была большая и светлая. С правой стороны стоял широкий диван, обтянутый светло-желтой кожей, возле него кадушка с пальмой и столик с радиоприемником "Урал". Слева - застекленный книжный шкаф во всю стену. У окна с тюлевыми шторами и множеством цветов на подоконнике - массивный письменный стол из красного дерева и два кресла. Солнечный свет, проникая через листву цветов, бросал на ковры живописные тени. Все это Юля окинул быстрым взглядом и удивился - Мария Кирилловна сказала, что Павка дома, а в комнате никого нет! Неужели Павка заметил Юлю и спрятался? Юля хотел было идти обратно, но тяжелый вздох, донесшийся из-за высокой спинки кресла, заставил его остановиться. Юля стал осторожно подкрадываться к креслу. Дымчатый сибирский кот Бутон, мирно дремавший на диване, спрыгнул на пол и торопливо затрусил прочь из комнаты. В дверях он остановился, посмотрел на Юлю и хитро подмигнул ему зеленоватым глазом: "Знаю, мол, я эти товарищеские встречи с приемом внезапности".
А Юля наблюдал за другом. "Нашел же себе Павка занятие!"
На столе перед Павкой лежали отрывной календарь, линейка и коробка цветных карандашей. Павка обводил листок 26 июня красной рамкой. Он уже почти закончил работу и штриховал рамку, размышляя о своих делах и о том, что Юлька куда-то исчез, а Тима вот уже целых два часа сидит в штабе у Семена.
- Так, так, работаешь?
Павка подпрыгнул, пружины в кресле жалобно загудели. Юле даже показалось, что рыжая щетинка на Павкином затылке встопорщилась. Глаза у Павки были испуганные. Он осуждающе посмотрел на товарища и с обидой протянул:
- Эх ты-ы-ы… Юлька!
- Напугался?
- Не-е-ет. Да я слыхал!
- Слыхал, а глаза, как блюдечки, сделались?!
- Это от задумчивости.
Юля кивнул головой на календарь и примирительно спросил:
- Зачем ты двадцать шестое закрашиваешь? Что у нас сегодня, праздник?
- У меня день рождения сегодня.
- Из-за этого закрасил? Подумаешь, гений какой выискался! В календарную дату свой день рождения превратил. Заслужить еще надо!
- Мы уже заслужили! Не я один заслужил. Отец сказал, что можно закрашивать. В этот день в тысяча девятьсот тридцатом году шестнадцатый съезд партии в Москве открылся, а отец на нем делегатом был. Брат мой, Сергей, в этот день орден Красного Знамени получил за бои с фашистами под Орлом. И еще мама в этот день на слете стахановцев выступала в столице…
- Насчитаешь! Если так, то и у меня тоже двадцать шестое - праздник. Помнишь, я в прошлом году в этот день первое место по прыжкам взял! И если поспрашивать, то у любого в этот день что-нибудь хорошее было. И не только в этот день. Надо наши календари вообще красной краской печатать.
Друзья замолчали. Павка, поправив галстук, снова принялся за календарь. Юля, облокотившись на спинку кресла, стал смотреть в окно. Было видно, что он сильно чем-то озабочен. После минутной паузы Юля сказал:
- Тимки долго нет. Что там, интересно, происходит?
- Ну, что… Достанется ему, и все. Люська еще вчера предупредила, что после совета мы ее запомним на всю жизнь. Она слово сдержит.
Павка последний раз обвел рамку карандашом и отодвинул календарь.
- Надо было нам растения собирать по-хорошему, - добавил он.
Юля подошел к дивану, вздернул на коленях черные отутюженные брюки, сел и, закинув ногу на ногу, покачивая начищенным до блеска ботинком, стал вслух размышлять:
- Досталось нам на Большом совете. Раз! - он загнул палец. - Вася нас отругал. Два! Люська на линейке отчитала. Три! О надписи все забыли. Четыре! Тимке сегодня накачают. Пять!
- А Люська благодарность перед строем дружины получила, - добавил Павка. - Шесть!
- Вот я и хочу спросить, за что она получила благодарность, - подхватил Юля и поморщился, как от зубной боли. - Где справедливость? Нам за надпись и спасибо не сказали. А вот ей…
- Они заслужили, Юлька! Это правильно! Люська на фабрике навела порядок. Даже Колька Хлебников теперь за нее горой. Он на меня недавно накинулся. Когда мы на болоте сосновые ветки рвали для гербариев, ты что записал в тетради?
- Так и записал, что сосна.
- Из-за этого мне досталось от Кольки. Ох он и раскричался! Сосна-то эта, оказывается, не обыкновенная, а болотная. И название у нее другое - "низкорослая". Она высотой всего два-четыре метра. Ствол у нее кривой и хвоя короткая. И еще есть сосны, которые на известняковых скалах растут. Кроны у тех полушаровидной формы, а иголки длиннее, чем у болотной, и короче, чем у обыкновенной, которая на суглинистых, песчаных и каменистых почвах растет… Запутаешься в этих соснах. Колька мне при всех лекцию прочитал.
- Профессор!
- Дождется!
В коридоре хлопнула дверь, дробно простучали шаги. В комнату влетел Тима. Светлый пиджачок его был распахнут, галстук сбит на сторону. Звеньевой бросился на диван и запустил пятерню в растрепанные волосы. Юля с Павкой замолчали и выжидающе смотрели на командира. Было ясно, что досталось ему на совете крепко. Тонкие губы звеньевого презрительно сжались, и он с усмешкой спросил:
- Молчите? Ясно! Ну и ну… Вот было! Если бы Люська была мальчишкой, честное слово, я ей наподдавал бы.
Друзья отвернулись. Павка принялся изучать календарь, Юля чесал в затылке и сочувственно вздыхал.
- Люська своего добилась! - продолжал Тима. - Нас с заготовки снимут, но это ничего! - он вскочил и заходил по ковру. - Слушайте, сегодня из музея письмо получили…
- О Лапине?!
- Письмо?!
- О "Стальном солдате революции"! Лапина там не знают. Но теперь мы его найдем. Ясно? "Стальной солдат" - это партизанский отряд. Его в 1917 году Степан Петрович Бояршинов организовал из рабочих уральских заводов. Они атамана Дутова били, белочехов, Колчака, Врангеля!.. Бояршинов погиб смертью героя…
Тима сел верхом на подлокотник кресла и таинственным полушепотом заговорил:
- Из музея список городов прислали. Городов, за которые воевал отряд "Стальной солдат революции". Понимаете?
- Не очень, - сознался Павка.
- Ты подумай.
- Хо! Я знаю! - вскрикнул Юля. - Ты предлагаешь ехать по городам?
- Правильно! Только - молчим! Ясно? Семен и Вася решили написать письма в эти города и попросить тамошних пионеров помочь нам в розысках Лапина. Текст письма уже составили. А мы поедем сами. Тогда и Люське докажем, и всем. Ясно?
- Ур-р-а-а-а! - прокричал Юля.
- Т-ш-ш-ш, - Павка посмотрел на двери. - Идет кто-то!