Ребятишки разошлись по домам, солнце зашло за крыши зданий по ту сторону улицы. Около шести часов красный "мерседес" медленно въехал на стоянку перед домом, ярдах в пятидесяти от него. Из машины вышла Джинни. Вначале она не заметила Стива. Открыла багажник, достала большой пластиковый пакет для мусора. Затем заперла машину и пошла по тротуару по направлению к нему. Одета она была официально, в темный деловой костюм с юбкой, но выглядела какой-то растерзанной, да и походка выдавала усталость. С ней что-то случилось, подумал Стив, и сердце у него сжалось от сострадания и тревоги за Джинни. И все равно она прекрасна, думал он, глядя, как девушка подходит все ближе и ближе.
Вот она уже совсем близко. Он встал и шагнул ей навстречу.
Джинни подняла глаза, взглянула на него, и тут же ее лицо исказил страх, она открыла рот и закричала.
Стив так и замер, не понимая, что происходит. А потом спросил:
– Джинни… в чем дело?
– А ну пошел прочь! – крикнула она. – Не смей ко мне прикасаться! Иначе я вызову полицию.
Стив, не веря своим ушам, выставил перед собой руки, как бы защищаясь, и, запинаясь, пробормотал:
– Конечно, как скажете. Я вас не трогаю, даже не думаю трогать, о'кей? Что это, черт возьми, с вами происходит?
Из двери дома на веранду вышел сосед Джинни. Должно быть, сообразил Стив, он жил в квартире этажом ниже. Это был чернокожий старик в клетчатой рубашке и галстуке.
– Все нормально, Джинни? – спросил он. – А то мне показалось, кто-то здесь кричал.
– Я кричала, мистер Оливер, – дрожащим голосом ответила Джинни. – Просто этот тип… он сегодня напал на меня в машине, в Филадельфии.
– Напал? – искренне изумился Стив. – Но я этого не делал!
– Нет, делал, ублюдок, ровно два часа тому назад.
Стив был потрясен до глубины души. А потом им вдруг овладело возмущение.
– Да пошла ты знаешь куда?! Я уже сто лет не был в Филадельфии!
Тут вмешался мистер Оливер:
– Вот что, Джинни. Этот молодой человек просидел здесь часа два, не меньше. Так что оказаться в Филадельфии он никак не мог.
Джинни возмутилась и уже была готова обвинить своего добродушного соседа во лжи.
Только теперь Стив заметил, что на ней нет чулок. Голые ноги в сочетании со строгим темным костюмом выглядели несколько странно. А ее правая щека немного опухла и покраснела. И гнев его тут же прошел. Кто-то действительно напал на нее. Ему хотелось заключить Джинни в объятия и утешить. И то, что она явно его боялась, лишь усиливало сострадание.
– Он бил тебя? – произнес Стив. – Вот ублюдок!
Джинни постепенно приходила в себя.
– Так он действительно пришел сюда два часа тому назад? – спросила она соседа.
Старик пожал плечами:
– Проторчал тут минимум час сорок, или пятьдесят.
– Вы уверены?
– Знаешь, Джинни, если этот парень был в Филадельфии, то, должно быть, прилетел потом сюда на "конкорде".
Она взглянула на Стива.
– Может, это был Деннис?
Стив подошел к ней. Протянул руку и бережно дотронулся до опухшей щеки. Она не стала его отталкивать.
– Бедняжка Джинни, – протянул он.
– Я… мне показалось, это был ты, – пробормотала она, и слезы выступили у нее на глазах.
Он сжал ее в объятиях. И постепенно она успокоилась, расслабилась и доверчиво прижалась к нему. Он гладил ее по голове, нежно перебирал пальцами длинные пряди темных волос. Закрыл глаза и подумал: какое хрупкое и в то же время сильное у нее тело. Наверняка у этого поганца Денниса тоже остались синяки. Ему очень хотелось в это верить.
Мистер Оливер смущенно кашлянул.
– Ну что, молодежь? Угостить вас чашечкой кофе?
Джинни отстранилась от Стива.
– Нет, спасибо, – ответила она. – Мне прежде всего надо переодеться.
Напряжение и страх исчезли с ее лица, и она стала выглядеть еще более соблазнительной. "Да я почти влюбился в эту женщину, – подумал Стив. – И дело тут не только в том, что мне страшно хочется переспать с ней, хотя и это тоже. Я хочу, чтобы она стала мне другом. Хочу смотреть вместе с ней телевизор, ходить за покупками, поить с ложечки микстурой, если она заболеет. Хочу видеть, как она чистит зубы, натягивает джинсы и намазывает тосты маслом. Хочу, чтоб она спросила меня, идет ли ей оранжевая помада, не надо ли купить мне запасных лезвий для бритвы и когда я приду домой…"
Но хватит ли ему духа сказать ей обо всем этом?
Она прошла к двери. Стив колебался. Ему хотелось пойти за ней, но он ждал, когда она его пригласит.
Джинни обернулась:
– Входи.
Он поднялся следом за ней по лестнице и вошел в гостиную. Она бросила пластиковый мешок на ковер. Потом прошла в кухонный закуток, скинула туфли. А затем, к его изумлению, подняла их с пола и швырнула в мусорное ведро.
– Никогда больше не надену эту чертову одежду и туфли! – сердито пробормотала она. Сняла пиджак и отшвырнула в сторону. Стив не сводил с нее изумленного взгляда, а Джинни между тем расстегнула блузку, сняла ее и тоже бросила в ведро.
На ней остался простой черный хлопковый лифчик. "Не станет же она снимать и его в моем присутствии?" – подумал Стив. И ошибся. Она завела руки за спину, расстегнула крючок и бросила лифчик в ведро. У нее были небольшие упругие груди с сильно выступающими коричневыми сосками. На плече красная полоска – след от бретельки бюстгальтера. В горле у Стива пересохло.
Она расстегнула молнию на юбке, и та скользнула на пол. На ней остались черные трусики-бикини. Стив смотрел на Джинни, разинув рот. Ее тело было само совершенство: широкие плечи, красивые округлые груди, плоский живот, длинные стройные ноги. Она стянула трусики, скомкала их и вместе с юбкой швырнула в мусорное ведро. Ее лобок украшали мелкие завитки черных волос.
Она взглянула на Стива с таким видом, точно не понимала, что он здесь делает. Затем сказала:
– Мне надо принять душ. – И, обнаженная, прошла мимо него. Он смотрел ей вслед жадными глазами, словно стараясь запомнить все детали: плавные движения лопаток на спине, тонкую талию, соблазнительный изгиб бедер, округлые мышцы икр. Она была так хороша, что щемило сердце.
Джинни вышла из комнаты. Через секунду он услышал, как в ванной зашумела вода.
– Господи!… – выдохнул Стив. И уселся на черный диван. Что это все означает? Какой-то новый тест, специальная проверка? Что она этим хотела сказать?
Он улыбнулся. Тело у неe просто потрясающее – гибкое, сильное, безупречно пропорциональное. И что бы там ни случилось, он никогда не забудет ее. Не забудет, как выглядела Джинни в этот волнующий миг.
Мылась она долго. Только сейчас Стив сообразил, что не успел поделиться с ней неприятными новостями. И вот, наконец, шум воды стих. А минуту спустя в гостиной появилась и сама Джинни – в просторном махровом халате цвета фуксии, с прилипшими к голове мокрыми темными прядями. Она уселась на диван рядом с ним и спросила:
– Мне это приснилось или я действительно только что разделась перед тобой догола?
– Вовсе не приснилось, – сказал он. – Ты выбросила всю свою одежду в мусорное ведро.
– Господи! Не понимаю, что на меня нашло… Прости.
– Тебе незачем извиняться. И я рад, что ты мне так доверяешь. Просто не представляешь, что это для меня значит.
– Думаешь, я выжила из ума?
– Нет. Думаю, у тебя просто шок после того, что произошло в Филадельфии.
– Возможно. Отчетливо помню лишь одно ощущение после того, как это случилось – желание срочно избавиться от одежды.
– В такой момент полезно открыть холодильник и достать оттуда бутылку водки.
Она покачала головой:
– Нет. Вот чего я действительно хочу, так это жасминового чая.
– Давай приготовим. – Он поднялся и прошел на кухню. – Зачем ты притащила сюда этот мешок?
– Меня сегодня уволили. Сложили все мои вещи в этот мешок и заперли кабинет.
– Что? – недоверчиво воскликнул Стив. – Как же это получилось?
– Сегодня утром в "Нью-Йорк таймс" вышла статья, где говорится, что моя работа с базами данных является вторжением в частную жизнь граждан. Но я думаю, что Беррингтон использовал это лишь как предлог, чтоб избавиться от меня.
Стив кипел от возмущения. Ему хотелось кричать, броситься к ней на помощь, спасти от преследования.
– Но разве они имеют право уволить тебя вот так?
– Нет. А потому завтра утром состоится заседание университетского дисциплинарного комитета.
– Да, скверная неделя выдалась для нас обоих, – заметил Стив.
И уже хотел было рассказать ей о результатах анализа ДНК, но тут Джинни схватила телефонную трубку.
– Мне нужен номер тюрьмы Гринвуд в Ричмонде, штат Виргиния. – Пока Стив наливал воду в чайник, она записала номер и снова принялась накручивать диск. – Могу я поговорить с мистером Темойном? Меня зовут Джинни Феррами… Хорошо, спасибо, я подожду… Добрый вечер, господин Темойн! Как поживаете?… Я? Прекрасно… Возможно, этот вопрос покажется вам глупым, но скажите, что, Деннис Пинкер все еще в тюрьме?… Вы уверены? Видели его собственными глазами?… Спасибо… И вы себя тоже берегите. До свидания. – Она подняла на Стива глаза. – Деннис по-прежнему в тюрьме. Начальник говорил с ним лично примерно час тому назад.
Стив насыпал в чайник ложку жасминового чая, залил кипятком, нашел две чашки.
– Знаешь, Джинни, фараоны получили результаты моего анализа ДНК.
Джинни так и застыла.
– И?…
– ДНК, взятая из влагалища Лизы, в точности соответствует моей.
После недолгой паузы она шутливо спросила:
– А ну-ка догадайся с трех раз, о чем я сейчас думаю?
– О человеке, похожем на меня, с такой же, как у меня, ДНК, который изнасиловал Лизу Хокстон в воскресенье. Этот же тип напал на тебя в Филадельфии.
И он не был Деннисом Пинкером.
Глаза их встретились, и Джинни тихо заметила:
– Так вас, получается, трое…
– Боже! – в отчаянии пробормотал Стив. – Но это уж совсем невероятно. Полицейские никогда не поверят. И потом, как вообще такое возможно?
– Погоди, – возбужденно начала Джинни, – ты еще не знаешь, что мне удалось обнаружить сегодня, перед нападением. И у меня имеется объяснение.
– Пусть оно окажется правдой!
Она взглянула на него, лицо ее приняло озабоченное выражение.
– Некоторые детали могут показаться тебе шокирующими.
– Это не важно. Главное – понять.
Джинни запустила руку в пластиковый пакет и извлекла оттуда холщовую папку. Достала из нее глянцевый буклет и протянула Стиву.
– Вот взгляни.
Тот прочел первый абзац:
"Клиника "Эйвентайн" была основана в 1972 году компанией "Дженетико инкорпорейтед" и стала ведущим в стране центром научных исследований и искусственного оплодотворения – центром создания, как окрестили ее газеты, "младенцев из пробирки"".
– Так ты считаешь, мы с Деннисом младенцы из пробирки? – спросил Стив.
– Да.
В животе у него заныло.
– Мерзость какая. Но что это объясняет?
– Идентичных близнецов можно создавать в лаборатории, а затем имплантировать в матки женщин.
Стива затошнило еще больше.
– Ну а сперма и яйцеклетка – они были взяты от мамы с папой или… этих Пинкеров?
– Не знаю.
– Так Пинкеры могут быть моими настоящими родителями? О Господи!…
– Есть еще одна возможность.
По выражению лица Джинни Стив понял: она боится слишком его шокировать. Но не успела Джинни и рта раскрыть, как он догадался сам.
– Может, эти сперма и яйцеклетка взяты вовсе не от моих родителей и не от Пинкеров. И я могу быть сыном совершенно неизвестных людей, верно?
Она не ответила, но по ее мрачному взгляду Стив понял, что был прав.
Он совершенно растерялся. Ощущение было как во сне – точно его сбросили с огромной высоты и он падает, падает куда-то.
– Да, просто в голове не укладывается, – пробормотал он. В кухонном отсеке пронзительно засвистел чайник. Чтобы хоть чем-то заняться и приглушить противное ощущение тошноты, Стив налил кипяток в заварочный чайник. – Вообще-то я никогда не был похож ни на маму, ни на отца, – сказал он. – А на кого-то из Пинкеров похож?
– Нет.
– Тогда, наверное, это совсем посторонние люди.
– Стив, помни, все это совершенно не отрицает того факта, что твои мама с папой любят тебя, что они о тебе заботились, вырастили и готовы пожертвовать ради тебя жизнью.
Дрожащей рукой он разлил чай по чашкам. Подал одну Джинни и присел рядом с ней на диван.
– Ну а как все это объясняет наличие третьего близнеца?
– Если вы действительно дети из пробирки, то там же, в пробирке, мог вполне быть зачат и третий. Процесс тот же самый – расщепление ядра. Это случается в природе, так что вполне могло случиться и в лаборатории.
Стиву все еще казалось, что он падает с высоты, но одновременно он начал испытывать и еще одно ощущение – невероятного облегчения. История запутанная и невероятная, но она, по крайней мере, рационально объясняла тот факт, что его обвиняют в двух жестоких преступлениях.
– Мама с папой что-нибудь об этом знают?
– Не думаю. Твоя мать и Шарлотта Пинкер говорили мне, что проходили в клинике лечение гормонами. Искусственное оплодотворение в те дни еще не практиковалось, и в этом смысле ученые "Дженетико" обогнали многих на десятилетия. Полагаю также, что они действовали, не заручившись согласием пациентов.
– Неудивительно, что в "Дженетико" так перепугались, – заметил Стив. – Теперь я понимаю, почему Беррингтону понадобилось дискредитировать тебя.
– Да. Потому что это их поведение было крайне неэтичным. Вторжение в частную жизнь налицо.
– Тут не только вопрос этики. На "Дженетико" запросто можно подать в суд, и после него они разорятся.
– Да, это многое объясняет, – оживилась Джинни. – Но вот каким образом их можно разорить?
– Да это же классический случай деликта – правонарушения. Как раз в прошлом году в колледже проходили. – Он вдруг разозлился на себя. "К чему я говорю ей все эти вещи о гражданских правонарушениях, когда на самом деле хочу сказать совсем другое? О том, что я страшно ее люблю". – Если "Дженетико" предложила женщине лечение гормонами, а затем вполне осознанно оплодотворило чужим зародышем, не уведомив ее об этом и не получив согласия на эксперимент, то это мошенничество чистой воды с отягчающими обстоятельствами.
– Но все это происходило так давно… Разве тут не действует срок давности или что-то в этом роде?
– Срок давности начинает действовать с момента обнаружения факта мошенничества.
– И все же не понимаю, как это может разорить компанию.
– Но это же классический пример возможности применения иска по ущербу. Жертва должна получить материальную компенсацию не только за моральный ущерб, но также и за воспитание, обучение и содержание чужого ребенка. Суд обязан наказать тех, кто это совершил, чтоб другим было неповадно следовать их примеру.
– И сколько же это примерно получается?
– "Дженетико" сознательно использовала тело женщины в своих тайных целях. Уверен, что приличный адвокат сможет добиться того, чтобы этот ущерб оценили в сто миллионов долларов.
– Но если верить той статье в "Уолл-стрит джорнал", стоимость всей компании составляет только сто восемьдесят миллионов долларов.
– Стало быть, они разорятся.
– Но расследование может занять годы!
– Неужели ты не понимаешь? Достаточно одной угрозы, чтоб перекрыть им весь кислород.
– Как это?
– Опасность того, что "Дженетико" придется выплатить целое состояние по решению суда, автоматически уменьшит ценность их акций. И сделка с "Ландманном" будет отсрочена по крайней мере до тех пор, пока покупатель не удостоверится в их надежности.
– Ого! Так, значит, на карту поставлена не только их репутация. Они и все деньги могут потерять.
– Именно. – И тут Стив переключился уже на свои проблемы. – Впрочем, мне все это отнюдь не поможет, – сказал он и снова помрачнел. – Необходимо доказать правоту твоей теории о существовании третьего близнеца. И сделать это можно только одним способом – найти его. – Тут вдруг его осенило: – Скажи, а можно задействовать твою компьютерную систему поиска? Ты понимаешь, о чем я?
– Конечно.
Стив сразу оживился:
– Если в первом случае она помогла найти меня с Деннисом, то во втором, возможно, найдет меня и этого третьего, или Денниса и третьего близнеца, или же всех нас троих.
– Да, верно.
Но Стив не уловил особого энтузиазма в ее голосе.
– Ты можешь это сделать?
– После всех этих скандальных публикаций будет трудно уговорить людей предоставить мне базу данных.
– Черт!
– Правда, одна возможность имеется. У меня есть данные ФБР по отпечаткам пальцев.
Стив вновь воспрял духом.
– Деннис наверняка имеется у них в файлах. А если у третьего близнеца когда-либо брали отпечатки пальцев, поисковая система определенно укажет и на него! Но это же просто здорово!
– Все эти данные записаны на дискету. А сама она находится у меня в кабинете.
– О нет! Только не это! Ведь ты не имеешь туда доступа, да?
– Да.
– Черт, да я просто вышибу эту дверь, вот и все! Чего мы ждем? Пошли, покажешь мне, где это.
– Кончится тем, что тебя снова упекут за решетку. Есть более легкий путь.
– Ты права. Должен быть какой-то другой способ раздобыть эту дискету.
Джинни подняла трубку.
– Я просила Лизу Хокстон проникнуть ко мне в кабинет. Сейчас узнаем, удалось ей это или нет. – Она набрала номер. – Привет, Лиза, как ты?… Я? Честно говоря, не очень. Послушай, у меня просто невероятные новости… – Она вкратце пересказала Лизе все, что ей удалось узнать. – Знаю, в это трудно поверить, но я докажу, если получу ту дискетку… Ты не смогла проникнуть ко мне? О черт!… – Лицо у нее разочарованно вытянулось. – Ладно. В любом случае, спасибо за то, что хотя бы попыталась. Я очень ценю твою помощь… Да. Спасибо. Пока.
Она повесила трубку и обернулась к Стиву.
– Она уговаривала охранника впустить ее, и тот почти согласился, а потом все-таки решил спросить у своего начальства и его чуть не уволили.
– Что же нам теперь делать?
– Если завтра комитет решит, что я должна остаться на работе, то я смогу попасть в свой кабинет.
– Кто твой адвокат?
– Нет у меня никакого адвоката. Да он мне и не нужен.
– А вот это ты зря. Потому что университет наверняка наймет самого дорогого адвоката в городе.
– Нет, этого я просто не могу себе позволить.
Стив собрался с духом:
– Что ж… В таком случае, чем я не адвокат?
Она удивленно уставилась на него.
– Да, знаю, я проучился всего лишь год, зато был первым в группе. – Похоже, Стив искренне обрадовался возможности выступить в защиту Джинни перед всем университетом. Но согласится ли она сама? Наверняка решит, что он еще слишком молод, что ему не хватает опыта. Он пытался прочесть ее мысли. Джинни не сводила с него глаз. Какие же они у нее огромные, глубокие, темные!… "Нет, я определенно должен сделать это", – подумал он.
И тут Джинни наклонилась и поцеловала его в губы – легко, едва коснувшись.
– Черт, Стив, а ты настоящий друг, – сказала она.