И вновь перед нами благородный авантюрист Лис Улисс, а также его друзья и недруги! Кто-то ищет клады, кто-то - истину, а кто-то - судьбу. Поиски приводят героев в отдаленный уголок мира, на самый край света. Здесь, у подножья Сабельных гор, лежит забытый богом городок Вершина, где под маской спокойствия и безмятежности скрываются страшные тайны, зловещие помыслы и смертельные опасности. Героев ждет множество испытаний и приключений - одновременно и смешных, и жутких… Роман "Лис Улисс и край света" продолжает историю для взрослых, детей и взрослых детей, начатую в книге "Лис Улисс" - победителе первого сезона "Заветной мечты".
Версия с СИ.
Содержание:
Глава первая - Вершина - Глава первая - Детство 1
Глава вторая - Искушение брата Нимрода 4
Глава третья - Бенджамин Крот одурачивает мир 5
Глава четвертая - Марио становится во главе 7
Глава пятая - Первое утро в Вершине 9
Глава шестая - Кладоискатели и крючкотворцы 11
Глава седьмая - Мировая известность сыщика Проспера 15
Глава восьмая - Дом на Окраине 18
Глава девятая - Приход ночи 21
Глава десятая - Спиритический сеанс - Глава десятая - Тяжело в учении, тяжело в бою 23
Глава одиннадцатая - Те же и Неизвестный Гений 25
Глава двенадцатая - Долина Сугробов 27
Глава тринадцатая - Тайная жизнь Вершины 30
Глава четырнадцатая - Безумная ночь сыщика Проспера. Часть первая - таинственно-литературная 32
Глава пятнадцатая - Безумная ночь сыщика Проспера. Часть вторая - таинственно-мистическая 35
Глава шестнадцатая - Безумная ночь сыщика Проспера. Часть третья - таинственно-криминальная 37
Глава семнадцатая - Хмурое утро - Глава семнадцатая - Битва за Градбург 41
Глава восемнадцатая - Катерина борется за справедливость 44
Глава девятнадцатая - Калейдоскоп событий, узоры 1-8 47
Глава двадцатая - Мозговая осада 50
Глава двадцать первая - Любовь до и после гроба 53
Глава двадцать вторая - У Саблезубых врат 58
Глава двадцать третья - Калейдоскоп событий, узоры 9-13 - Глава двадцать третья - Птица и темница 61
Глава двадцать четвертая - Величайший из пингвинов 64
Глава двадцать пятая - Вершина и вулкан 67
Глава двадцать шестая - Константин и подвиги 70
Глава двадцать седьмая - Последний день Вершины 75
Глава двадцать восьмая и последняя - Встреча 78
ЛИС УЛИСС И КРАЙ СВЕТА
(версия с СИ)
Глава первая
Вершина
Глава первая
Детство
Я был младшим птенцом в семье. Уважаемый читатель может подумать, что, раз младший, то непременно избалованный. Но это не так. То есть не совсем так. Вернее, так. Но не потому. В смысле, да, я был избалован, но не от того, что меня баловали родители. Дело в том, что птенцов у мамы с папой было очень много (сколько, никто не знает, да и кто считал), и поэтому они мне уделяли мало внимания. Так что баловал я себя сам.
Но если бы они тогда знали, что именно мне, самому маленькому из их пингвинят, предстоит стать величайшим из пингвинов, они бы, конечно, вели себя иначе. Вот, к примеру, лично я убежден, что стану величайшим из пингвинов, и веду себя иначе. То есть, в отличие от мамы с папой, уделяю себе довольно много внимания.
Я был очень непоседливым птенчиком. В то время, как мои братья и сестры подолгу сиживали на льдине в полной неподвижности, я без устали переминался с ноги на ногу. И однажды, в одно судьбоносное утро, родители заметили, что один из их птенцов так не похож на остальных.
- Какой он стал большой, - умилялась мама.
- Да, - соглашался папа. - Скоро в школу…
- Папа, я уже закончил школу, - напомнил я.
Родители, эти могучие пингвины, переглянулись.
- Мальчик закончил школу, - сказал папа. - Ему надо продолжать учиться, чтобы получить хорошую профессию. - Он повернулся ко мне. - Кем ты хочешь стать?
- Космонавтом! - ответил я.
- Значит, врачом… - задумчиво резюмировал витавший в собственных фантазиях папа. - Тебе нужно отправиться за море, поступить в университет. А то какое в Антарктиде образование…
- Ни за что! - отрезала мама. - Я не допущу, чтобы мой малютка, мой крошка Михаил уехал неизвестно куда, совсем один, и пропал бы там без родительской заботы!
"Без чего?" - хотел удивиться я, но не успел, так как папа возразил маме:
- Его зовут Александр, а не Михаил.
Мама растерялась. А я решил, что пора представиться:
- Мама, папа, меня зовут Евгений! Очень приятно!
- Ну, конечно, Евгений! - обрадовались родители и кинулись меня обнимать. Их можно понять, ведь не каждый день заново обретаешь сына…
Папа сказал:
- Евгений, спешу тебя поздравить! Ты будешь учиться в университете. За морем.
- Никогда! - воскликнула мама.
Они обменялись тяжелыми взглядами. В нашей семье слово отца было закон. Слово мамы было другой закон. Иногда эти законы друг другу противоречили, и определить, кто прав, а кто дурак, помогал только скандал. К счастью, помог он и сейчас. Как ты понимаешь, дорогой читатель, победил папа. Иначе не писал бы я сейчас эти строки, а дрейфовал бы на льдине или брел по снегам Антарктиды. А эти строки писал бы кто-нибудь другой. Может, даже и не пингвин…
- Будешь студентом! - ликовал папа. - Как я тебе завидую! Вопросы есть?
- Есть.
- Задавай!
- А почему мы пингвины, а не наоборот? - Меня давно мучил этот вопрос.
- Правильно! - обрадовался папа. - И философией тоже не пренебрегай!
А мама сидела в сторонке и утирала слезы. Себе и детям.
На путешествии по морю я остановлюсь подробней…
Пингвин Евгений отложил ручку, перечитал начало своего первого, автобиографического, романа и остался весьма доволен. Какое захватывающее чтение ожидает публику! Правда, ради увлекательности пришлось несколько отступить от истины, что, конечно же, является постыдной, хоть и неизбежной уступкой массовому вкусу. Ну, например, на самом деле Антарктиду Евгений покинул не после школы, а до. Родители хотели, чтобы и начальное образование он получил в хорошем месте, вот и отправили его за море - вместе с дядей-коммерсантом. С тех пор Евгений ни разу не посещал родину. Как-то не до того было. Но письма родным писал исправно. Правда, в них он тоже несколько отходил от правды - так же как и сейчас в романе. Но ничего, на то это и художественный вымысел. Еще ни одной автобиографии не повредило немного вымысла. И даже много вымысла не повредило.
Евгений кинул взгляд на спящих спутников. Кот Константин устроился в своей любимой позе - свернулся калачиком, а лисичка Берта лежала, подогнув колени и подложив лапки под щечку. Оба они во сне улыбались. Последнее обстоятельство очень удивляло Евгения, который никаких поводов для улыбок не видел и оптимизма друзей по поводу их шансов догнать Лиса Улисса не разделял.
"Какие же они легкомысленные", - покровительственно думал Евгений, глядя на безмятежные мордочки кота и лисицы. Уж он-то прекрасно понимал, что все плохо. А будет еще хуже.
Евгений чуть ли не физически ощутил, как на его хрупкие плечи ложится груз ответственности за друзей. Теперь, когда они остались без Улисса, именно ему, самому начитанному и лучше всех понимающему трудность положения, предстоит возглавить осиротевшую группу Несчастных.
"Я не стремлюсь в лидеры, - сказал он себе. - Но иногда приходится вставать у руля вопреки собственным желаниям. Да, будет не легко. Я знаю это. Но у меня нет выбора. Я должен. Я несу ответственность перед судьбой и Улиссом за своих беззащитных и наивных попутчиков. Вот так и входят в историю".
Внутренним зрением Евгений увидел широко распахнутую дверь. Это был вход в историю. За этой дверью, в ярком сиянии славы, величайшему из пингвинов махали лапами и улыбались те, кто тоже когда-то был вынужден принять на себя бремя власти: полководцы и короли, первопроходцы и библиотекари. Евгений гордо вскинул голову и переступил порог входа в историю. И сияние славы приняло его в свои объятия.
Равномерно стучали колеса поезда, а за окошком лениво плыла Луна - только она и способна была видеть безмятежно улыбающегося во сне пингвина, уронившего голову на страницы тетради. "Какое легкомысленное создание. То ли дело я", - могла бы подумать Луна, если бы ей было хоть какое-то дело до того, что происходит на Земле…
- Вершина! Остановка пять минут!
Константин моментально вскочил, будто бы и не спал только что мертвым сном. Берта зевнула и принялась тереть глаза. Евгений даже не пошевелился.
- Эй, засоня! - Константин растолкал пингвина.
- Укхрбрам, - отозвался Евгений, открыв один глаз.
- Мы приехали, - сообщил кот.
- Так быстро, - жалобно подала голос Берта, принимая сидячее положение.
- Ребята, с такими темпами мы рискуем опоздать на перрон, - предупредил Константин, почувствовав себя лидером. "Я вовсе не стремлюсь быть главным, - подумал он. - Но кто-то же должен. Кто-то самый шустрый, расторопный, стремительный, быстрее всех просыпающийся".
- Подъем! - рявкнул новоиспеченный вожак, да так, что подчиненные (правда, не подозревавшие о том, что они подчиненные) подскочили на месте.
Константин выпрыгнул на перрон первым. Следом чинно спустилась окончательно проснувшаяся Берта. Последним выволок себя из вагона спящий на один глаз Евгений. Поезд фыркнул и тронулся с места. Вскоре стук его колес затих вдали, и друзья остались на перроне одни. Перед ними делало вид, что возвышается, скромное здание вокзала, вход в который венчала надпись "Вершина". Выше располагались часы, показывающие три часа ночи. А еще выше, уже над вокзалом, громоздились на фоне звездного неба черные силуэты Сабельных гор. Со стороны гор дул неприветливый ночной ветер. Такие ветра обычно дуют в тех местах, которые наименее пригодны для жилья. Они словно говорят: "Не надо строить здесь город, ничего хорошего из этого не выйдет. Ах, уже построили? Ну, тогда пеняйте на себя".
Берта с Константином поежились, а Евгений наконец открыл второй глаз и заметил:
- А хорошая погода здесь.
Кот с лисицей бросили на своего антарктического друга антарктические взгляды. Для такой погоды у Берты и Константина нашлось бы немало эпитетов, но слово "хорошая" среди них отсутствовало.
- Ну, и где Улисс? - недовольно произнес Константин.
- В смысле - где Улисс? - удивилась Берта. - Он что, по-твоему, стал бы нас ждать на вокзале посреди ночи, да еще и будучи уверенным, что мы никуда не едем?
- Ну… да, я на это рассчитывал, - признался кот. - Это бы решило массу проблем, разве не так? Странно, что Улисс сам этого не понял. Он казался более рассудительным зверем.
- Константин, ты что, издеваешься? - начала вскипать Берта.
- Нисколько. Просто удивляюсь. Мы, можно сказать, с лап сбились, догоняя шефа, а ему, видите ли, сложно ночью на вокзал явиться!
- Константин, я сейчас забуду о том, что я приличная девушка, и укушу тебя за ухо, - прошипела Берта.
- Поиски провалились, - апокалиптически изрек Евгений, и в его словах отчетливо слышалось "я же говорил".
- Ребята, вы рехнулись! - не на шутку рассердилась Берта. - Поиски еще даже не начинались!
- И что теперь? - растерянно спросил Евгений.
- Надо идти в город.
- В какой город? - не понял Константин.
- Да уж, здесь перед нами ведь столько городов! Не выбрать! - съязвила лисичка. - В Вершину, разумеется!
- Как? - спросил Евгений. Он все-таки еще не совсем проснулся.
Берта мысленно сосчитала до ста (начав, правда, с девяноста пяти), мило улыбнулась (осторожные и опытные звери, завидев такую улыбку, убежали бы прочь прямо по рельсам) и ответила:
- Это не просто, но я попробую объяснить. Так, чтобы даже вы поняли, мои друзья и соратники. Надо войти в эту дверь, пройти здание насквозь, выйти с другой стороны, и вот там-то, если не случится ничего непредвиденного, вроде падения метеорита, и будет нужный нам город Вершина. Я доходчиво объясняю? Или лучше на пальцах?
- Интересно, почему он называется Вершина? - задумался Евгений. - Ведь он же у подножия Сабельных гор, а не на вершине.
- Хочешь поговорить об этом? - ядовито предложила Берта.
- Хочу! - искренне обрадовался Евгений, демонстрируя тем самым, что не принадлежит к числу осторожных и опытных зверей.
Ценой неимоверных усилий лисичке удалось совладать с яростью.
- Хорошо. Давай поговорим. Но не сейчас, а годика, скажем, через два. Ладно? А сейчас мы пойдем в город.
"Как же им повезло, что я тоже поехала. Совсем бы пропали без меня. Вот ни капли не стремлюсь к лидерству, но ничего не поделаешь - пока не найдем Улисса, придется побыть главной".
Берта решительно распахнула дверь вокзала и ступила внутрь. Друзья последовали за ней.
В зале не было ни души. Слева от закрытых касс, за окошком горела лампочка, освещая маленькую кабинку. Надпись на стекле гласила: "Дежурный по станции".
- Что это за вокзал такой, где никого нет? - удивился Константин.
Вдруг Берта вскрикнула: за окошком дежурного появилась заспанная морда, принадлежащая немолодому тигру в железнодорожной форме. Тигр уставился на вошедшую компанию и изумленно произнес:
- Вы что, на поезде приехали?
- Нет, на парашюте, - не моргнув глазом, ответил Константин. - Я - парашютист. А это мои друзья - летчики. Я спрыгнул, а они остались в самолете.
- Что? - дежурный обалдело уставился на кота, и Берта решила срочно вмешаться:
- Не слушайте его. Конечно, мы приехали на поезде. А что в этом странного?
- Надо же, приезжие… Днем - я еще понимаю. Но ночью…
- Это редкость? - догадалась Берта.
- Еще какая! Прокрасться в наш город на поезде под покровом ночи, когда все спят… Признайтесь, что-то плохое задумали? Давайте я позвоню про вас в полицию! - Острое желание хоть каких-то активных действий прогнало с морды дежурного последние остатки сна.
- Не говорите глупости! - нахмурилась Берта. - Ничего мы не задумали!
- Нет? Жа-а-аль… А я подумал, что раз ночью…
- Что ночью? - перебила его лисичка. - Предыдущий поезд тоже прибыл ночью. Хотите сказать, что на нем никто не приехал?
- Увы, никто.
- Этого не может быть! На нем должен был приехать лис!
- Не было никакого лиса.
Друзья недоуменно переглянулись.
- Может, Улисс замаскировался? В целях конспирации? - предположил Евгений. - Ну там, в павлина какого-нибудь…
- Не было павлина, - сказал дежурный. - Вообще никого не было.
- Да вы просто спали и ничего не видели! - воскликнула Берта.
- Нет, не спал, - обиженно возразил тигр.
- Спали!
- Не спал.
Берта покопалась в сумке и достала фотографию Улисса. Евгений и Константин обменялись многозначительными улыбками.
Лисичка сунула карточку под нос дежурному.
- Ну? Вспоминаете? Вот этот лис приехал на предыдущем поезде.
Дежурный всмотрелся в фотографию и задумался.
- На предыдущем, говорите? Хм… Трудно сказать. А фотография поезда у вас тоже есть?
- Бред какой-то… - Берта с досадой махнула лапой. - Ладно, проехали. Где тут у вас ближайшая гостиница?
- А зачем вам гостиница? Оставайтесь на вокзале! Все выдающиеся личности ночуют на вокзалах. А то мне скучно. Будем встречать и провожать поезда… Это очень интересно.
- Спасибо, - холодно отозвалась Берта. - Но я еще не настолько опустилась, чтобы равнять себя с выдающимися личностями. Так где гостиница?
- Ну, как хотите. Выходите на улицу и идете прямо. Значит, идете прямо, прямо… Потом на перекрестке - прямо. Да вы запишите, а то забудете! Ну вот, там увидите здание почты. Сразу прямо и потом все время прямо. И там будет гостиница. Зря не записали.
- Ничего. У меня хорошая память. До свидания.
Вершина встретила путешественников тишиной, ветром и приземистыми домами с темными окнами.
- М-да… - протянул Константин. - Примерно так я когда-то представлял себе Старое Кладбище. До того, как на нем побывал.
- Что мы вообще знаем о Вершине? - спросила Берта.
Евгений принялся вспоминать прочитанное в справочнике:
- Маленький городок. При этом - самый крупный населенный пункт у подножия Сабельных гор. Десять тысяч жителей. Подавляющее большинство - тигры. Все.
- Не густо…
- Смотрите! - крикнул вдруг Константин.
От перекрестка направо убегала узкая улица, и в глубине ее виднелся силуэт какого-то зверя.
В Константине снова проснулся лидер:
- Бежим, спросим про Улисса! - и не дожидаясь ответа, он кинулся в сторону незнакомца.
- Погоди! - попыталась остановить его Берта, но куда там! Растерявшийся Евгений переводил взгляд с кота на лисичку и обратно, не зная, как поступить.
- А мы не побежим? - спросил он.
- Какая ерунда! Константин действительно собирается расспросить всех жителей города, не видели ли они Улисса? Всех десять тысяч вершинцев?
- Действительно, глупо, - согласился Евгений.
Берта задумалась.
- Но с другой стороны, а вдруг? У нас ведь уже не раз случалось это самое "а вдруг".
- Да, неоднократно, - снова согласился Евгений.
- Ладно, пойдем.
Уговаривать пингвина не пришлось. Он торопливо затопал вслед за Константином. Берта укоризненно покачала головой - уж она-то не собиралась суетиться. Сейчас она чинно, как и подобает даме, подойдет к прохожему, ни на секунду не уронив достоинства.
За ее спиной раздалось приглушенное шипение. Берта резко обернулась, чувствуя, как сердце мечется в груди в поисках надежного убежища.
Никого… Ну и, спрашивается, чего она, словно маленькая девочка, вздрагивает от каждой…
Вновь раздалось шипение. На этот раз совершенно отчетливо, и лисичка поняла, откуда оно доносится. Из узкого темного зазора между домами.
- Кто здесь? - хрипло произнесла Берта, не узнавая собственного голоса.
Темнота не ответила.
- Имейте в виду, я не одна! Со мной друзья!
Темнота вновь промолчала. Берта облегченно выдохнула. Нет, все-таки, это не дело: что она - ребенок, чтобы пугаться темноты и всяких звуков?
- Не бойся… - тихо произнесла темнота. - Иди сюда… Давай поговорим…
В поисках путей к бегству сердце Берты стукнулось о ребра, и лисичка сломя голову бросилась к друзьям. "Не закричу, - думала она. - Ни за что не закричу".