* * *
Рита сидела в глубоком кресле и с любопытством рассматривала гостей Богдана. Они совершенно не походили на ее одноклассников. Хотя бы тем, что не курили при девчонках почти демонстративно. Не сплевывали лихо сквозь зубы. Не обсуждали громогласно – явно на зрителя – сорта сигарет, вин, пива или последние модели сотовых телефонов.
И одеты они непривычно. Рита только сейчас поняла, что именно так должны выглядеть парни из приличных, обеспеченных семей. Ничего вызывающего!
На всех троих светлые летние брюки – только цвета и фасоны различались – рубашки с короткими рукавами из тонкого льна и легкие туфли. Ни цепей на шее, ни перстней с печатками, ни пестрых татуировок, ни пирсинга, ни банданы.
Рита задумчиво и немного грустно улыбнулась: и держатся они как взрослые. С чувством достоинства. Хотя смеются порой совсем по-детски. Подшучивают друг над другом и предупредительны к девочкам. В их присутствии… ну да, совсем не хочется быть сильной!
На единственную кроме них с Лесей гостью Рита посматривала с нескрываемым пренебрежением: не соперница. Даже Леське не соперница!
Марина Плющенко оказалась полненькой и ничуть этого не стеснялась. Круглолицая, темноглазая, с двумя тугими длинными косами вдоль спины, она почти постоянно смеялась, и на щеках тут же появлялись очаровательные ямочки.
Рита озадаченно посматривала на ее друга, Виктора Горелова, высокого, вызывающе красивого парня с классическими чертами лица. Богдан называл его "Витьком", как и второй парень – Петро Симоненко.
Витек словно и не замечал "некрасивости" своей подруги. Когда Марина смеялась, глаза Витька словно загорались, а лицо становилось мягким, странно беззащитным.
На Риту бессовестный Витек не обращал ни малейшего внимания. Вежливо поздоровался, улыбнулся равнодушно на какое-то Ритино замечание, а после этого и головы ни разу не повернул в ее сторону.
"Занят слишком, – раздраженно отметила Рита, – своей толстухой. Боится, как бы не похудела. Все пирожные на блюдечке ей таскает. А Маринка лопает! На ней брюки трещат по швам, вон, складки на боках даже под блузоном угадываются, а она уже пятое пирожное заглатывает – кошмар! А хохочет, хохочет как… Будто сухой горох на стекло рассыпали. И что он в ней нашел?!"
Петро пригласил Риту на танец, но она отказалась, сославшись на усталость. Сидела в кресле и неприязненно наблюдала за Лесей и Богданом: они танцевали.
Рита вдруг пожалела, что уступила свое лучшее платье на сегодняшний вечер. Противная Леська выглядела в нем потрясающе. Она казалась изящной, хрупкой и легкой.
Даже Маринка отдала ей должное, Рите никогда этого не понять. Всплеснула руками и закричала:
– Леся, да тебя не узнать!
Сделала вокруг раскрасневшейся Леськи круг. Потом обернулась к Богдану и воскликнула:
– А мы с девчонками головы ломали – что тебя держит возле этой малышки? Теперь понятно. Надо же – настоящая красавица! Глазищи-то какие – упасть, не встать!
Марина звонко расхохоталась, запрокидывая голову. Смущенная Леся спряталась за широкими плечами Богдана. Он усмехнулся:
– Лучше бы вы ломали головы на физике, троек в классе меньше было бы.
– О-о-о, я тебя умоляю, – Марина в притворном ужасе стиснула руки, – только не о школе! Мне до сих пор кошмары снятся, а ведь каникулы!
Все рассмеялись, и на этом разговор о Лесиной внешности закончился. Вот только Богдан от Леськи почти не отходил. Как-то так получалось, что он все время держался рядом. То танцевал с ней. То беседовал о чем-то. То угощал пирожными, хотя Леська и сама могла дойти до стола, ноги-то у нее целы!
Рита помрачнела: может, напрасно она выбрала такую политику? Пока Богдан не очень-то подходил к ней. Пару раз предложил сока и пирожные, но вот рядом не присел. Только улыбнулся сочувственно: мол, устала?
Рита угрюмо усмехнулась: "Видела бы меня сейчас Ленка Сахарова! Глазам бы не поверила – я, да в углу, как последняя уродина. И внимания никто особо не обращает. Вернее, обращает – Петро. Но мне-то совсем другой нужен! А вот он и не смотрит на меня. С Леськой болтает. – Рита непроизвольно сжала кулаки. – Ну о чем, о чем с этой наивной дурочкой можно говорить?! О поэзии? О природе? О ее безруком дедушке и новом протезе? Я уверена – Леська еще ни разу в жизни не целовалась!"
Рита недовольно сдвинула брови: к ней снова шел Петро. Вместо Богдана!
Рядом с друзьями Симоненко смотрелся невыигрышно, Рита сразу это отметила. Невысокий, худощавый, смуглый, с нервным, выразительным лицом, он казался старше Богдана и Витька. И взгляд у него…
Рита невольно поежилась: "Будто он меня насквозь видит! Неприятный тип. И как только Богдан с ним дружит?"
– До сих пор не танцуем? – поинтересовался Петро, присаживаясь на ручку Ритиного кресла.
Небольшие серые глаза смотрели проницательно, тонкие губы кривила насмешливая улыбка. Рита вспыхнула и сердито прошипела:
– Тебе-то что?
– Да жаль тебя.
– Жаль?!
– Точно.
– С чего вдруг?
– Я бы на твоем месте этого вопроса не задавал, – хмыкнул Петро. – Ведь могу и ответить.
– Ты не на моем месте!
– Как знаешь.
Рита раздраженно фыркнула: ну и нахал! Петро склонился к ее уху и сочувственно прошептал:
– Ты на Даньку губу-то не слишком раскатывай.
– Что?! – потрясенно выдохнула Рита.
– Он в Леську влюблен, не заметила?
Рита побледнела и попыталась спихнуть Петро с подлокотника. Ее трясло от негодования: как он смеет… смеет говорить ей ТАКОЕ?!
Петро встал и сухо произнес:
– Вернее, не влюблен – любит. Разницу не чувствуешь?
– Ерунда!
– К сожалению, нет. Даже если Данька сам пока об этом не догадывается, – угрюмо усмехнулся Петро.
Рита с ненавистью смотрела на него. Щеки ее горели, зеленые глаза потемнели, пухлые губы подрагивали, руки бессильно вцепились в подлокотники кресла.
– Ты очень красива, – внезапно сказал Симоненко. – Жаль, сама это прекрасно знаешь.
– Почему "жаль"? – пробормотала Рита, чтобы хоть что-нибудь сказать.
Девушка едва сдерживалась. Больше всего на свете ей сейчас хотелось вскочить и располосовать ногтями невозмутимую физиономию мерзкого типа.
– Если верить книгам, – улыбка Петро снова стала доброжелательной, – больший успех имеют женщины, которые не сознают этого.
– Чушь!
– Ты права, – к ее удивлению, кивнул Петро. – Я имел в виду – они, как правило, чаще счастливы. Опять-таки, если верить книгам. И здравому смыслу.
Рита язвительно прошипела:
– Зато такие, как ты, никого не интересуют!
– Серьезно?
– Да. Нам больше нравятся высокие и плечистые парни, понял? Как Данька и Витек. А не… худосочные ботаники!
Петро смотрел на перекошенное гневом Ритино лицо и снисходительно улыбался. Потом спросил:
– У тебя все?
Рита отвернулась, она стыдилась собственной несдержанности: так сорваться при всех! Какое счастье, что на них не смотрят. Если бы Богдан услышал, как она тут разорялась… Словно базарная торговка!
Петро склонил голову в вежливом поклоне и – Рита не поверила собственным ушам! – невозмутимо предложил:
– Может, все-таки потанцуем?
Рита приоткрыла рот, не в силах подобрать достойного ответа. Петро усмехнулся:
– Ты сможешь в танце продолжить тему моей непривлекательности для женской пола.
– Ты… ты…
– Плюс – разовьешь во мне комплекс неполноценности и тем отомстишь за сегодняшний вечер.
Серые глаза откровенно смеялись. Рита неожиданно для себя тоже улыбнулась. И выдохнула:
– Ну и гад же ты!
– Обмен любезностями не закончен? – приподнял правую бровь Петро.
Рита нервно стукнула кулаком по подлокотнику:
– Вот увидишь, через пару дней Богдан и не посмотрит в Леськину сторону!
– Да ты волшебница!
– А танцевать с тобой не буду.
– Разочарование мое безмерно, клянусь!
– Шут, – зло фыркнула Рита.
– А что еще остается худосочному… ботанику?
– Это кто тут "худосочный ботаник"? – весело воскликнул Богдан.
Рита с Петро вздрогнули и обернулись. Богдан держал в руках поднос с крошечными бутербродами и с интересом смотрел на них.
– Подслушиваешь? – толкнул друга в плечо Петро. Наклонился к Рите и лукаво шепнул: – Жертва эксперимента? Ну-ну… Успехов, малышка!
Он развернулся и ушел. Рита видела: Петро подошел к Лесе, что-то сказал, и троюродная сестра звонко рассмеялась.
"Неужели и ему Леська нравится? – разочарованно подумала Рита. – Да нет, не может быть. Просто она сейчас свободна, как я до этого…"
И все же Риту неприятно задело, что Симоненко мгновенно забыл о ней. Жестикулировал перед Леськой и – отсюда видно! – счастливо сиял, когда она смеялась.
"Нашла о чем думать! – сердито одернула себя Рита. – Самое время довести до конца намеченное. Мы с Богданом как раз вдвоем, никто нас не слышит, не смотрит в нашу сторону… Сейчас или никогда!"
Рита печально улыбнулась Богдану и зябко передернула плечами. Богдан поставил поднос рядом с ней.
– Ты что-то сегодня совсем погасшая, – он придвинул стул и сел напротив девочки.
"Лучше бы как Петро, присел на подлокотник", – с досадой подумала Рита.
– Ничего не ешь, не танцуешь, – сочувственно продолжил Богдан. – Неужели так устала утром?
– Да нет, я отдохнула. – И девочка зачем-то соврала: – Поспала даже.
– Тогда в чем дело? Тебе у меня не нравится?
– Очень нравится, – Ритины глаза вспыхнули.
"Как у кошки", – отметил Богдан, с интересом рассматривая москвичку.
Юноша подошел к ней по просьбе Леси. Девочке почему-то показалось, что Рита грустит. И Петро уже достал троюродную сестру своими вечными шуточками. Рита ведь не знает Симоненко, еще примет всерьез его шпильки. А Петро просто по-другому не умеет. У него не язык – бритва.
Леся не сомневалась: Рита до сих пор переживала из-за испорченного платья. Считала себя виноватой и поэтому так печальна. Бедняга даже не танцевала! Петро сколько раз ее приглашал, Леся видела.
Богдан всматривался в хорошенькое, раскрасневшееся от смущения личико и не понимал, почему эта девушка его не волнует. Она ведь… почти красавица, эта Марго. И уже не девчонка, как Леся, например. С ней много проще. Марго понятна как… ластик!
Богдан обернулся и невольно нахмурился: Леся танцевала с Петро. Внезапный укол ревности смутил и рассердил юношу. Богдан неохотно признался себе, что именно Симоненко не любит видеть рядом с Лесей.
"Просто иногда мне кажется, – раздраженно подумал Богдан, – Петро едва не влюблен в нее. Леся, пожалуй, единственная, кого не затрагивают его язвительные шуточки. Маринке и то достается, а мы дружим почти с пеленок…"
Богдан заставил себя не смотреть на танцующую пару. Улыбнулся Рите и спросил:
– Тогда почему ты грустишь весь вечер?
– Я же тебе говорила… – прошептала Рита.
Ее лицо побледнело. Глаза стали несчастными. Она стиснула руки и убито пробормотала:
– Ты уже забыл!
– О чем я забыл? – искренне удивился Богдан.
– Я хотела надеть сегодня любимое платье! – Рита опустила глаза, длинные ресницы взволнованно затрепетали. Девочка еле слышно выдохнула: – Я так мечтала, чтоб ты меня в нем увидел.
Богдан озадаченно сдвинул брови.
– Ну и надела бы.
Рита отвернулась. Богдан подбадривающе воскликнул:
– Ты и в этом прекрасно выглядишь, честное слово!
– Ты не понимаешь, – зеленые глаза заблестели от едва сдерживаемых слез, – это совсем не то. Бирюзовое, оно…
– Какое? – нетерпеливо спросил Богдан. И насмешливо усмехнулся. – Волшебное? Как у Золушки?
– Почти, – кивнула Рита. – Посмотри на Лесю! Разве она сегодня не хороша?
Богдан послушно обернулся и едва не заскрипел зубами от злости: Петро что-то шептал Лесе на ухо, и лицо девочки порозовело от смеха.
– При чем здесь Леська? – холодно поинтересовался Богдан, с трудом отводя взгляд от подруги.
– Как "при чем"? – удивилась Рита. И возмущенно выпалила: – На ней мое платье! Я же тебе говорила, она давно его выпрашивала!
Рита вдруг всхлипнула и прикрыла лицо руками. Она почти не притворялась. Ей в жизни не было так страшно! И так плохо.
Она панически боялась, что обман сейчас откроется. Если Леська, например, догадается рассказать Богдану об испорченном платье. Мол, Ритка закапала его шелковицей, жалость какая – пришлось надеть чужое, гостья буквально его навязала.
Хотя… Леська вряд ли станет жаловаться! Эта дурочка сестре откровенно сочувствовала, Рита видела. Уговаривала не расстраиваться – вот цирк! Мол, ты ж нечаянно, с любым может случиться…
Рита в жизни не сталкивалась с подобной наивностью!
Богдан недоверчиво смотрел на нее, о чем-то думая. Но, к удивлению Риты, не стал ее расспрашивать. Холодно бросил:
– Перекуси. Ты за весь вечер крошки в рот не взяла.
Рита испуганно ахнула: Богдан решительно двинулся в сторону Леси.
"Мамочка моя! Если он сейчас спросит о платье… Я пропала! Нет, я все буду отрицать! В конце концов, мое платье на Леське, что б она там не говорила. Зачем, зачем она его взяла?!"
Руки стали ледяными, ноги ватными, к горлу подкатила тошнота. "От голода, наверное, – равнодушно подумала Рита. – Нужно в самом деле хоть что-нибудь съесть".
Девочка схватила первый попавшийся под руку бутерброд и на подгибающихся ногах направилась к Лесе. Чуть стороной, делая вид, что идет к столу с напитками. Рита хотела слышать, как пойдет разговор! Иначе просто сойдет с ума от страха.
По счастью, Богдан все еще стоял у окна, ждал, пока закончится мелодия, и, соответственно, танец. Ему претило начинать расспросы при Симоненко.
Нет, он отлично относился к Петро, дружил с ним едва ли не с первого класса, но… Если Леся и взяла чужое платье, незачем Петро об этом знать. Не его дело!
Богдан не поверил Рите. Не мог поверить. Даже ее болтовня о каких-то там десяти гривнах, отданных сестре за клубнику, казалась ему клеветой.
Он слишком хорошо знал Лесю! Она наивна, беспредельно добра, беззащитна, в конце концов, перед такой нагловатой девчонкой, как эта москвичка.
И все же после недавнего разговора на стройке на душе остался какой-то неприятный осадок. Будто Марго все же забрызгала Лесю грязью. А он не рискнул спросить подругу открыто – правда ли это. И мучался сомнениями.
Он идиот!
Будто первый раз сталкивался с подобной девицей. Сколько их на нем висело и виснет! И одна о другой обязательно скажет гадость. Как бы между прочим. Они просто смешны в своем стремлении очернить подругу. Леся совершенно другая.
Нет, сегодня Богдан не сделает глупости! Не оставит все в себе, чтобы потом думать: правда или нет? Он спросит саму Лесю.
Богдан раздраженно отвернулся: он невольно подслушивал. Стоял слишком близко, чтобы не слышать, как Петро бессовестно обрабатывал Лесю.
Сейчас Симоненко со смехом рассказывал, как его завалило в пещере. Он трое суток сидел в темноте без капли воды, пока его откапывали друзья по клубу. Со стен, мол, влагу слизывал! И все время во весь голос орал песни Шевчука, чтоб не сойти с ума.
Петро говорил весело, непринужденно, а Лесины глаза горели восторгом: она никогда не ходила со спелеологами. И не была в чудных пещерах старого Крыма, похожих на великолепные бальные залы. Там сталактиты и сталагмиты стремились навстречу друг другу, а стены мерцали в свете факелов или фонарей будто усыпанные алмазами.
"Вот гад, несет! – угрюмо восхитился талантами друга Богдан. – С одной стороны, словно посмеивается над собой. С другой, дает понять – он не из толпы. Мол, обрати внимание: смел, находчив, ловок, умен. И вообще – настоящий мужик. Силен, бродяга! И все же Леське не стоило бы слушать его с раскрытым ртом…"
Последние аккорды растаяли одновременно со словами Петро:
– Если хочешь, этим летом можешь пойти с нами. Мы как раз через три недели выходим. Давай, Лесь, решайся, впечатлений будет – на всю жизнь.
Огромные Лесины глаза смотрели на Петро растерянно и благодарно. Она так и не убрала руку с его плеча. Взволнованно пробормотала:
– Ты меня не разыгрываешь?
Петро ответить не успел. Богдан довольно грубо оттолкнул его в сторону и развернул девочку к себе. Леся удивленно заморгала, будто только что проснулась. Она попыталась обернуться, но Богдан раздраженно бросил:
– Успеешь еще сказки послушать! У Симоненко их немеряно!
– Но Петя сказал…
– Ах, он уже Петя! Быстро ты растаяла!
– Даня, я не понимаю…
– Не сомневаюсь. Куда уж тебе!
Карие глаза посветлели, стали золотистыми и по-детски беззащитными. Богдан смотрел, как они быстро наполняются слезами, и чувствовал себя подлецом. Первый раз в жизни! Но сдержать непонятного раздражения не мог и резко спросил:
– Чье на тебе платье?
Леся сглотнула невольные слезы и прошептала:
– К-какое платье?
Она не могла переключиться так быстро. Только что все было просто замечательно, и вдруг… Почему Даня так разозлился на нее?
– На тебе что, два платья? – язвительно поинтересовался Богдан.
Леся непонимающе опустила глаза, она только сейчас вспомнила, что пришла на вечер в Ритином платье. Ведь ее любимое, бесценный подарок Ванессы Ивановны, непоправимо испорчено. А Богдану оно так нравилось…
Леся сморгнула слезинку и прошептала:
– Ты об этом? – она коснулась тонкими пальцами бирюзовой ткани.
– Угадала. Чье оно?
– Ритино.
Богдан вздрогнул, его как по лицу ударили. Он слепо провел рукой по глазам и пробормотал:
– Как невинно. Ритино. Просто – Ритино. Ни слова больше.
Леся смотрела непонимающе. Богдан откашлялся и хрипло выдохнул:
– Ты знаешь, что это ее любимое платье?
– Рита говорила, – Леся смотрела удивленно.
Богдан не верил собственным ушам! Он в эти секунды ненавидел себя: зачем сунулся с расспросами?! Лучше бы сомневался!
Юноша обернулся, нашел взглядом Риту: она стояла у стола, выбирая сок. Обычно уверенная, слегка вульгарная и нагловатая, Рита смотрелась сегодня непривычно сиротливо.
Богдан стиснул зубы. Помолчал немного, заставляя себя успокоиться. Потом угрюмо спросил:
– Почему ты не надела свое платье? Оно ничуть не хуже.
Леся поймала Ритин умоляющий взгляд и коротко ответила:
– Оно испорчено. Шелковицей закапано.
– Понятно, – пробормотал Богдан.
Зато Леся ничего не понимала. Растерянно смотрела, как Богдан идет к Рите и приглашает ее на танец. Девочка невольно покраснела: так тесно прильнула Рита к партнеру. Всем телом.
Лесе вдруг стало неприятно, и она отошла к окну. Почему-то казалось: что-то произошло. Что-то ужасное. Это "что-то" изменит ее жизнь навсегда. Сделает пустой и неинтересной.
Леся прижалась щекой к прохладному стеклу и печально подумала: "Схожу с ума. Из мухи делаю слона. Сама себя пугаю. Дурочка!"
Богдан же испытывал непонятное облегчение: теперь он понимал Лесино поведение. И мог простить ее.