4
На следующий день бабушка и Санька пошли в отделение милиции, чтобы получить разрешение на выезд в пограничную зону. Они заняли очередь к начальнику паспортного стола и стали терпеливо ждать.
Рядом с Санькой сидел курносый парень. Он нервно скреб пальцами подбородок и все время тяжело вздыхал.
"Какое-то горе с ним приключилось…" - сообразил наблюдательный Санька.
Парень уловил его сочувствующий взгляд, очередной раз вздохнул и боязливо спросил:
- Ты не знаешь, что за утерю паспорта бывает?
- Трудно сказать… - сурово ответил Санька. - Закон с разгильдяями строг.
- То-то и оно… - совсем уже подавленно сказал парень и обреченно покачал головой.
Саньке стало жалко парня.
- Где же ты его потерял? - спросил он.
- Сам не знаю!.. - Парень шмыгнул носом, - Паспорт у меня всегда вот здесь лежал… - Он указал на левый внутренний карман пиджака, - Сегодня утром пошли на лодках кататься. Сунул руку - а его нет.
- Зачем же ты его все время с собой таскал? - продолжал допрос Санька.
- Понимаешь, - горестно ответил парень, - рост у меня маленький. Никто не признает, что мне шестнадцать лет. В кино на вечерние!сеансы без паспорта не пускают.
- Так… - Санька на секунду задумался, - Ты вчера в кино ходил?
- Ходил.
- В этом пиджаке?
- Да. Только я его в руках держал - жарко было.
- Ты, наверно, карманы перепутал, когда паспорт назад клал. Если пиджак в руках держишь, такое может произойти.
- Как это? - удивился парень.
- А вот как… Например, ты мог его положить сюда. - И Санька указал на правый борт пиджака.
Парень медленно засунул руку в правый карман и в полном изумлении вытащил из него красную книжицу в блестящем переплете.
- Ну и ну! - радостно воскликнул он. - Чудеса какие!
- Никаких чудес, - важно заявила бабушка, с интересом наблюдавшая за ними. - Это мой сын, Боря, научил Саньку мыслить последовательно и логично.
- А кто ваш сын? - заинтересовался парень.
- Офицер-пограничник!
- О-о-о! - восторженно сказал парень, - Тогда конечно… Тогда ясно… - Потом он шепотом добавил: - Я, между прочим, когда в армию будут призывать, тоже хочу в пограничники попроситься.
- Тебя не возьмут, - уверенно заметил Санька.
- Почему? - обиделся парень.
- Ты невнимательный. А граница требует бдительности и чуткости.
- Ничего, - твердо сказал парень, - я буду тренироваться. У меня еще есть время - целых два года. Вот увидишь, я своего добьюсь!
Затем парень решительно встал и громко обратился ко всем присутствовавшим:
- Граждане, разрешите я этим товарищам, - он указал на бабушку и Саньку, - свою очередь уступлю. Они меня так выручили!
Граждане не возражали, и вскоре Санька и бабушка Вера вошли в кабинет начальника.
Паспортным столом заведовал сухощавый лысый капитан. Услышав бабушкино "здравствуйте", он молча кивнул, недоверчиво глянул на Саньку и протянул руку за документами.
У Саньки екнуло сердце: "Не пустит он меня…"
Капитан надел очки, тщательно изучил бабушкино заявление, вызов из части и хмуро спросил:
- Значит вы, гражданка Луговая, хотите поехать к сыну - начальнику заставы. Так?
Бабушка не отрицала.
- Ваше стремление понятно, - уверенным тоном продолжил капитан. - Это ваш ребенок, и вас, естественно, волнует, как он там устроился…
Бабушка благодарно улыбнулась, пораженная таким глубоким пониманием материнской души.
- Но зачем вы, гражданка Луговая, внука с собой берете? - закончил свою мысль капитан. - Что ему там делать?
Милиционер, как бы в подтверждение своих слов, решительно хлопнул ладонью по столу, а Саньке показалось, что это его хлопнули по макушке.
"Все… Прощай мечты о подвигах отважных…" - тоскливо подумал Санька.
Бабушка растерянно поморгала ресницами, а затем неуверенно начала говорить:
- Товарищ капитан, они же родственники, дружат с детства…
- Виноват, - перебил ее начальник паспортного стола, - Вы утверждаете, что старший лейтенант Луговой дружит с этим мальчиком?
- Да, - твердо сказала бабушка, - Я настаиваю на этом. Их связывает тесная дружба. Санька первым в нашей семье поддержал желание Бориса стать пограничником. Он сам активно готовится к службе в пограничных войсках…
- Виноват…,- снова остановил ее капитан, - В таком случае у меня несколько вопросов к Александру Пахомову.
Санька резко вскочил и встал по стойке смирно.
- Скажите, - спросил милиционер, - каким образом вы готовитесь к службе в пограничных войсках?
- Я хорошо закончил четвертый класс, - четко доложил Санька, - Меня уже приняли в пионеры… Я отлично сдал нормы ГТО, я умею читать карту, находить стороны света по природным приметам… Я катаюсь на лыжах с самых высоких гор… Я каждое воскресенье стреляю в тире в нашем районном парке… Я плаваю кролем и брассом… Я…
Но тут капитан снова хлопнул ладонью по столу и громко приказал:
- Достаточно.
Он снял очки, неожиданно широко улыбнулся и сказал:
- Да, теперь я вижу, что вы действительно сознательный юноша. Это похвально!.. Я, между прочим, сам бывший пограничник. У нас в милиции, почитай, каждый второй служил на границе…
Начальник паспортного стола подписал документы, поставил необходимые штемпели и печати. Затем вышел из-за стола, подошел к бабушке, крепко пожал ей руку и сказал:
- Счастливого пути… Спасибо вам за такого хорошего сына и… - Милиционер ласково посмотрел на Саньку, но, видимо из педагогических соображений, не закончил свою фразу. Однако Санька его прекрасно понял и скромно потупился.
Когда в дорогу собирается мужчина, то дело это - я имею в виду сами сборы - ничего особенного из себя не представляет. Если же в путь решила отправиться женщина, для нее взять с собой необходимые вещи - сложнейшая проблема.
Вот, например, положил Санька в чемодан свои потрепанные джинсы - и порядок! По нынешним-то временам в них и в театр пойти можно, и по траве ползать, и в кустах сидеть… А как бабушке поступить? На заставах она ни разу не была, что там носят - не знает. Взять что-нибудь яркое - неудобно, все-таки это воинская часть. А строгие тона - бабушка так считает! - ее старят.
- Что ты все платья переворошила? - упрекнула ее Санькина мама.
- Я еду в мужской коллектив и должна хорошо выглядеть! - с отчаянием воскликнула бабушка, - Помоги мне лучше. У меня уже голова кругом идет.
Теперь мама и бабушка вдвоем перебрали все свои одежды, но так ничего и не выбрали.
- Давай Саньку спросим, может, он подскажет, - предложила мама.
Санька в это время сидел в ванной и в темноте заряжал фотоаппарат.
- Сашок, - постучала в дверь бабушка, - выйди на минуточку.
- Не могу, бабуля, я пленку засвечу, - ответил Санька.
- Тогда я с тобой так, через дверь поговорю - не возражаешь?
- Давай, - согласился Санька.
- Как ты думаешь, в какой одежде должна появиться женщина среди военных?
- Не знаю, - удивился Санька, - Жанна д’Арк в латах ходила…
- Скажешь тоже, где же я латы возьму?
- Так ты о себе спрашиваешь?
- Ну конечно…
- Тогда купи брючный костюм. По-моему, он тебе очень подойдет.
- Ге-ни-аль-ио! - воскликнула бабушка.
И они вместе с мамой тут же побежали в магазин. Да так спешили, что даже дверь забыли захлопнуть.
Вскоре вернулся папа - он покупал для Саньки и бабушки билеты на самолет. Видит - квартира нараспашку, все вещи разбросаны и никого, нет.
Испугался папа, стал по телефону в милицию звонить. Но от волнения все номера перепутал: то в "Скорую помощь" попадет, то к пожарникам…
Санька в ванной комнате все это слышит. Хихикнул он, тихонько вышел из своего укрытия. На цыпочках подошел к папе сзади.
А тот как раз дозвонился наконец.
- Алло! - кричит. - Милиция? Алло!..
Тут Санька бац ладонью по рычагу телефона. Папа от неожиданности даже подпрыгнул.
- Фу-ты… - говорит. - Напугал!
Вытер платком пот со лба.
- Где ты был? - спрашивает.
- Пленку заряжал, - отвечает Санька и показывает фотоаппарат.
- Зачем ты меня разъединил? - рассердился папа, - Видишь, нас ограбили?
- С чего ты взял, что нас ограбили? - спокойно так интересуется Санька,
- Ты в сыщика не играй! - еще больше разозлился папа, - Тут действовать надо!
- И все же я повторю свой вопрос, - невозмутимо так говорит Санька, - Почему ты решил, что нас ограбили?
- Хватит валять дурака! - закричал папа, - Я пришел - дверь открыта, все вещи раскиданы…
Санька обвел взглядом комнату и спрашивает:
- А тебя не удивляет, что разбросаны только женские вещи?
Папа огляделся по сторонам,
- Да, - говорит, - действительно… Видимо, грабитель был женщиной…
- Логично, - соглашается Санька. - Только знаешь, по-моему, все женские вещи целы.
Папа внимательно изучил предметы, валявшиеся на полу, почесал затылок.
- Ага, - говорит, - я понял. Это они для маскировки женские вещи разбросали, а стащили как раз мужские.
Папа подошел к шкафу, открыл его и радостно сообщил:
- Точно! Нет моего зимнего пальто с каракулевым воротником! Что скажешь, Шерлок Холмс?
Санька заглянул в шкаф и от удивления сделал квадратные глаза.
- И черного костюма, и моего лыжного свитера нет… - растерянно пробормотал он.
- Вот так! Я их замысел сразу раскусил! - с гордостью сказал папа.
- Как же это? - озабоченно прошептал Санька, - Мой любимый свитер…
- Не расстраивайся, Сашок! - утешал его папа. - Все найдут! Звони в милицию…
Но тут в квартиру вошли возбужденные бабушка и мама. Бабушка нежно прижимала к себе сверток с обновкой.
- Поздравляю! Нас ограбили! - театральным голосом сказал папа.
- Как ограбили?! - хором воскликнули бабушка и мама.
- А вот так!.. - Папа широким жестом руки указал на пол, - Преступник для отвода глаз разбросал женские вещи…
- Это мы разбросали! - снова хором ответили мама и бабушка.
Но папа, казалось, не расслышал, он увлеченно продолжал:
- А на самом деле - похитил мое зимнее пальто, черный костюм и Санькин лыжный свитер.
- Я их в химчистку отнесла… - робко пролепетала мама - Еще вчера…
Папина рука так и застыла в воздухе.
Папа посмотрел на Саньку, Санька - на папу. И они стали громко хохотать.
Мама и бабушка тоже на всякий случай улыбались.
5
Хорошая штука самолет… Сядешь себе в кресло, пососешь конфетку, водички сладенькой попьешь, на облака посмотришь - и уже порядок, объявляют: "Просьба пристегнуть ремни! Через несколько минут мы совершим посадку…"
В аэропорту бабушку и Саньку встретил молоденький, румяный офицер.
- Лейтенант Васин, - вежливо представился он и вручил бабушке красивый букет цветов. - Я заместитель вашего сына. Командир, к сожалению, - не смог лично встретить вас. В штабе пограничного отряда сегодня проводится совещание…
Бабушка, Санька и лейтенант Васин дождались, когда подвезут багаж. Лейтенант Васин взял чемодан, и они вышли на площадь, где стояла зеленая армейская машина.
По дороге на заставу лейтенант Васин вел с бабушкой Верой светскую беседу: о погоде, о последних новинках московского театрального сезона, о красотах здешней Природы…
На Саньку лейтенант Васин почти не обращал внимания. Саньке стало обидно, и он решил вклиниться в разговор.
- Скажите, товарищ лейтенант, - сурово спросил он, - вам приходилось вступать в схватку с вооруженным нарушителем?
Водитель машины тихо хихикнул, но тут же сделал серьезное лицо и стал с подчеркнутым вниманием наблюдать за встречным транспортом.
Похоже что Санькин вопрос обескуражил лейтенанта. Он долго молчал, хмурился и наконец сказал:
- Я, видите ли, только в этом году закончил училище. На заставе служу второй месяц. Так что извините, - лейтенант печально вздохнул, - еще не приходилось…
Санька удовлетворенно кивнул.
В это время машина въехала в небольшую деревушку, повернула на центральную улицу, и бабушка Вера вместе с Санькой прямо ахнули: они увидели высокую стелу, у ее подножия в чаше искрилась струя воды, а наверху - прямо на памятнике - аист свил гнездо. Крошечные птенцы высунули свои клювики, а мать-аистиха подпрыгивала над ними, махала крыльями.
- Свежий воздух нагоняет, - улыбнувшись, сказал водитель.
Лейтенант Васин приказал остановиться. Все вышли из кабины.
- Это памятник солдатам деревни, которые погибли во время войны, - пояснил офицер, - Вместо Вечного огня здесь принято делать родник. Потому что вода в этих краях - символ жизни. А гнездо уже потом аисты свили. Удивительно, почему они выбрали именно это место?
Бабушка подошла к доске, на которой были выбиты имена воинов-героев, и положила рядом с ней букет цветов.
…На заставу прибыли только к вечеру. Санька уже дремал на плече у бабушки. В полудреме он плохо понимал - во сне это или наяву: открылись железные ворота с красной звездой, солдат подхватил их чемодан, лейтенант Васин взял Саньку на руки… Потом он почувствовал под щекой подушку и сразу уснул.
6
Санька достал из чемодана зеленую пограничную фуражку - ту самую, которую ему подарил Боря, когда еще был курсантом. Напялил ее на свою макушку, с волнением открыл дверь и вышел во двор.
Солнце освещало маленький военный городок. Высокая наблюдательная вышка четко виднелась на фоне голубоватых гор. По ее площадке ходил солдат с автоматом, изредка он смотрел в бинокль.
Рядом с домиком, в котором ночевали бабушка Вера и Санька, стояло двухэтажное каменное здание с антенной на крыше. И Санька понял, что это и есть настоящая застава.
На тропинке, ведущей из темного ущелья, появились три вооруженных пограничника. Видимо, они возвращались со службы на границе. На крыльцо заставы вышел ефрейтор с красной повязкой на руке.
- Здравствуйте, товарищ ефрейтор, - бодро сказал Санька.
- Здравия желаю! - весело отозвался пограничник. - С приездом. Как спалось на новом месте?
Санька не успел ответить - за его спиной кто-то кашлянул и послышался хриплый, сердитый голос:
- Это что за безобразие?
Санька испуганно обернулся. Перед ним стоял плотный, коренастый военный. На его плечах блестели звездочки, но только располагались они не как у Бори - треугольничком, а вдоль погон. Наверно, это был большой начальник.
- Ты кто такой? - нахмурив брови, спросил военный.
- Я Александр Пахомов, племянник старшего лейтенанта Лугового, - дрогнувшим от волнения голосом сказал Санька.
- Вот как, - лицо "начальника" немного подобрело. - А зачем ты, Александр Пахомов, пограничную фуражку надел? Это не баловство! Такую фуражку носить - большая честь. Ее заслужить надо…
Санька торопливо снял фуражку.
- Давай сюда, - приказал "начальник" и протянул руку.
Санька не смог ослушаться. Он закусил губу, вздохнул и положил на широкую, как лопата, ладонь свою самую дорогую реликвию.
- Теперь порядок, - сказал строгий военный и, тщательно вытерев ноги о половичок, поднялся на крыльцо.
Ефрейтор все это время стоял по стойке смирно, отдавал честь. "Начальник", проходя мимо, ткнул пальцем в его пряжку на ремне.
- Пора чистить, - пробурчал он и вошел в здание.
Ефрейтор сразу расслабился, глянул на поникшего Саньку и улыбнулся.
- Что, брат, струхнул? - весело спросил он. - Это старшина заставы прапорщик Дергач. Серьезный мужчина?
- Да, очень, - торопливо подтвердил Санька.
- Командир порядка, - глубокомысленно заметил ефрейтор. - Строг, но справедлив… Только ты, Сашок, не очень бойся. Для солдата он, что отец родной, - и накормит, и напоит, и баньку вовремя обеспечит, и белье свежее выдаст… А службу пограничную лучше нашего "деда" никто не знает. Мы его очень любим, Сашок…
Ефрейтор глянул на тропинку - пограничный наряд был совсем рядом.
- Я сегодня дежурный по заставе. Сейчас ребят "разряжу", а потом покажу тебе наше хозяйство.
Пограничники пошли в угол двора. Там в отвесную скалу упирался тяжелый щит с отверстием для ствола. На нем висел плакат: "Оружие шуток не любит, ошибок не прощает".
- Разряжай! - дал команду ефрейтор.
Солдаты по одному подходили к щиту, вставляли ствол автомата в отверстие, отсоединяли магазин с боеприпасами, делали контрольный выстрел - это был просто щелчок, потому что патрона в автомате уже не было, докладывали: "Оружие разряжено!"
Потом пограничники строем пошли к заставе, а ефрейтор - его звали Коля Ладушкин - по дороге пояснял:
- Понимаешь, Сашок, пограничник - солдат особенный. Каждый раз он выходит на службу с боевыми патронами, каждый раз готов вступить в бой с врагом. Поэтому наш старшина баловства и не любит - на границе все всерьез.
У крыльца Санька аккуратно, как прапорщик Дергач, вытер ноги и, немного робея, пошел вслед за Ладушкиным.
На первом этаже заставы был просторный холл. От него в обе стороны отходил коридор.
- Налево пойдешь - на кухню попадешь! - многозначительно сказал ефрейтор.
Но Санька об этом и сам догадался - оттуда доносился вкусный запах.
В правом коридоре через равные промежутки располагались одинаковые двери. Ладушкин открыл одну из них, на ней висела табличка "УЗЕЛ СВЯЗИ". Вся комната была уставлена аппаратурой: мигали лампочки, тихо урчал ящик, похожий на радиоприемник, какой-то сундучок методично тикал, как часы.
За пультом сидел голубоглазый, белобрысый солдат. Он с удивлением уставился на вошедших.
- Вот, Сашок, познакомься, - лукаво сказал Ладушкин. - Это лучший связист заставы, а может быть и всех пограничных войск, - рядовой Вася Крюков.
Белобрысый солдат смутился и даже немного покраснел.
- Что ты, Коля, право… - невнятно пробормотал он и, обращаясь к Саньке, приветливо добавил: - Входите, молодой человек.
- Нет, Вася, ты не скромничай! - продолжал балагурить Ладушкин, - Ты расскажи будущему воину, что к чему. А то Дергач намедни подчистую его разжаловал - лишил чинов, орденов и порции каши.
- Как это? - не понял Крюков.
- Фуражку пограничную отнял, - обиженно сказал Санька.
Крюков сочувственно кивнул - дескать, со старшиной не поспоришь. Потом он перехватил Санькин взгляд - тот с любопытством глядел на сундучок, в котором что-то стучало.
- Правильно уловили, молодой человек! - оживился Крюков. - Это самое главное! Сигнальный прибор… Мы его называем "пульс границы". Спокойно тикает - значит, все в порядке. Но стоит кому-нибудь переступить наш рубеж - этот прибор сразу подаст сигнал тревоги: "Застава, в ружье!" И мы будем точно знать: где нарушитель перешел границу, в каком направлении идет.
- Здорово! - восхитился Санька.
- Это - радиоаппаратура! - Крюков с любовью провел ладонью по блестящей панели. - Она позволяет вызвать на связь любой наряд, находящийся на границе. Милости прошу… - Василий нажал какую-то кнопку, и тотчас в динамике послышался спокойный голос: