Они сидели некоторое время молча, пока Робин не сказал:
– Это скверная новость, насчет книги, только давайте не будем забывать о главном. Завтра идем в ФБР. По крайней мере, хоть что-то.
– А как насчет Джуэлл Инглиш? – спросил Милтон.
Калеб выпрямился, видимо радуясь тому, что разговор ушел в сторону от пропавшей "Книги псалмов".
– Если она снова придет в библиотеку, я могу ей сказать, что непременно проверю, нет ли ее очков на складе забытых вещей.
– Черт побери, – вмешался Робин, – если она шпионка, то уже, наверное, убралась из страны.
– Возможно, она еще не знает, что очки пропали, – сказал Стоун. – Она же пользуется ими только когда выискивает эти буквы. А значит, может и не вспомнить о них, пока снова не придет в читальный зал.
– Стало быть, – предположил Калеб, – если мы вернем ей очки до того, как она обнаружит пропажу, у нее может и не возникнуть никаких подозрений.
– Они нам понадобятся в ФБР, но если мы объясним им наш план, они могут разрешить отдать ей очки и сами установят за ней наблюдение, – успокоил всех Робин. – Она будет продолжать свою шпионскую деятельность и передаст информацию кому следует, вот тут-то ФБР их и прихватит.
– Хороший план, – одобрил Стоун.
– А на самом деле вовсе и нет, – вдруг возразил Милтон. – Мы не можем отнести эту книжку в ФБР.
Все повернулись к нему. Пока друзья обменивались мнениями, он вернулся к изучению тоненькой книжки, все быстрее и быстрее переворачивая страницы. Наконец он снял очки и протянул им книгу. Руки у него дрожали.
– Почему не можем? – недовольно спросил Калеб.
– А сам погляди.
Калеб надел очки и открыл книгу. Перевернул страницу, другую, еще одну. Потом его пальцы начали судорожно перелистывать последние страницы. Он захлопнул книгу, и на его лице отразилось недоумение.
Стоун, озабоченно прищурившись, спросил:
– Ну, в чем дело?
– Все желтые отметки исчезли, – медленно проговорил Калеб.
Глава 55
Стоун надел очки и просмотрел книгу от корки до корки. Провел пальцем по одной из букв, которая, он точно помнил, раньше была выделена желтым. Буква теперь ничем не отличалась от остальных. Он закрыл книжку, снял очки и вздохнул.
– Химический раствор, который был использован для выделения букв, видимо, имеет определенный срок действия. Когда он истекает, пометки исчезают.
– Как симпатические чернила? – спросил Милтон.
– Нет, тут что-то покруче, – ответил Стоун. Потом раздраженно добавил: – Я должен был подобное предусмотреть!
– Оливер, тебе что-нибудь известно о таких растворах? – спросил Калеб.
– Именно об этом – ничего. А ведь несложно было догадаться! Если очки случайно попадут в чужие руки, это никому ничего не даст. Фактор времени! – Он посмотрел на Калеба. – Кто бы ни внес эти отметки, он должен был знать, что Джуэлл Инглиш получит доступ к книжке еще до того, как раствор испарится. Как ты себе это представляешь?
Калеб с минуту раздумывал. Потом сказал:
– Этот некто должен был проникнуть в хранилище и нанести все эти отметки. Потом связаться с Джуэлл и сказать, какую книгу взять. Ей же следует явиться в библиотеку именно за этой книгой.
Стоун изучающим взглядом посмотрел на обложку.
– Мне кажется, довольно затруднительно – отмечать каждую нужную букву. Это должно занять довольно много времени, не говоря уж обо всем прочем.
– Ну, народ входит в хранилище и выходит оттуда достаточно часто. А вот некоторые уголки не слишком посещаемы. Однако если бы кто-то из сотрудников библиотеки засел там на несколько часов, это, несомненно, было бы замечено.
– Может, тот, кто это сделал, мастер своего дела и умеет проделывать подобные действия очень быстро. Или пользовался каким-нибудь шаблоном.
– А если в нерабочее время? – спросил Стоун.
Калеб пожал плечами:
– В хранилище? Таких людей очень немного, директор и главный библиотекарь – вот двое, которых могу назвать сразу. Компьютер запрограммирован таким образом, чтобы не допускать в хранилище в нерабочие часы никого, если только не оформить пропуск заранее. И конечно, такое случается не каждый день.
– Значит, у де Хейвна мог быть допуск в хранилище в нерабочее время? – спросил Стоун.
Калеб медленно кивнул:
– Да, мог быть. Думаешь, он был с ними заодно? И поэтому его убили?
Аннабель хотела было возразить, но воздержалась.
– Я не знаю. – Стоун встал. – Что нам сейчас нужно сделать, так это начать действовать. Калеб, позвони Джуэлл Инглиш и скажи, что ты нашел ее очки в читальном зале – там, где она их выронила. И предложи ей завезти их по дороге.
– Нынче вечером? Ведь уже девять часов, – сказал Калеб.
– Надо попытаться! Мне совершенно ясно, что у нас теперь почти не остается времени, события разворачиваются слишком быстро. И если она ударилась в бега, мы должны об этом знать.
– Оливер, это может оказаться опасным, – заметила Аннабель. – Что, если она еще здесь и подозревает, что против нее что-то затевается?
– Калеб наденет на себя подслушку. У Милтона дома имеются такие штучки. Милтон отправится с ним к Инглиш, но спрячется где-нибудь снаружи. Если что-то случится, он вызовет полицию.
– А что, если это что-то обернется телесными повреждениями для меня? – возмутился Калеб.
– Судя по твоему же, Калеб, описанию, это пожилая дама, – напомнил ему Стоун. – Думаю, ты справишься. Однако мне кажется, что дома ее уже нет. Тогда попытайся проникнуть в помещение и поищи там – может, что и обнаружишь.
Калеб нервно сжал руки:
– А что, если она еще там? И что, если у нее там есть какой-нибудь крутой головорез? Он же нападет на меня!
Стоун пожал плечами:
– Да, конечно, риск есть.
Библиотекарь побагровел.
– Риск? Тебе легко так говорить. А скажи-ка мне, пожалуйста, ты сам-то что будешь делать, пока я буду рисковать жизнью?
– Я отправляюсь к Альберту Тренту. – Он посмотрел на Аннабель: – Вы со мной?
– О, несомненно! – широко улыбаясь, ответила Аннабель.
– А мне что делать, Оливер? – жалобно спросил Робин. – Я-то думал, это я твой верный оруженосец.
Стоун покачал головой.
– Тебя уже арестовывали, Робин. И ты все еще под подозрением. Не стоит рисковать. Боюсь, на сей раз тебе придется просто ждать.
– Ну совсем здорово! – проворчал Робин и обиженно хлопнул себя по ляжке. – Все веселье достанется другим!
Калеб, кажется, был готов задушить друга.
Глава 56
Калеб загнал свою "нову" с неисправным глушителем в тихий тупик, выключил двигатель и нервно посмотрел на Милтона. Друг был одет сплошь в черное, длинные волосы убраны под вязаную лыжную шапочку, а лицо вымазано чем-то черным.
– Господи, Милтон, ты прямо как с плаката "Преступники среди нас"!
– Стандартный прикид для слежки и наблюдения. Как там электроника?
Калеб потер ладонью под мышкой, где Милтон прикрепил подслушку. Сзади за брючный ремень у него был засунут еще и блок питания.
– Чешется как не знаю что, а из-за этого аккумулятора ремень так жмет, что я с трудом могу дышать.
– На самом деле это просто нервы, – заметил Милтон.
Калеб разозлился:
– Ты так считаешь?! – Он вылез из машины. – Проверь свой телефон: пусть номер девять-один-один будет у тебя в автонаборе, мой дорогой взломщик!
– Вас понял, – ответил Милтон, доставая прибор ночного видения и осматривая окрестности. Он прихватил с собой еще и видеокамеру и газовый пистолет "тейзер".
Джуэлл Инглиш взяла трубку после первого же звонка. Она, кажется, очень обрадовалась, узнав, что Калеб нашел ее очки. Да, можно их завезти прямо сейчас, и ничего не поздно.
– Я еще не легла, – сообщила она при этом, – но уже в ночной рубашке.
– Ну и отлично, – тупо ответил Калеб.
Подходя к ее дому, он рассмотрел соседние здания. Все они были старые – небольшие кирпичные строения типа ранчо с микроскопическими двориками. Везде было темно. По газону проскользнула кошка, напугав его. Он несколько раз глубоко вздохнул и пробормотал: "Это просто старая леди, которая потеряла свои очки. Просто старая леди, которая потеряла очки. Просто старая леди, которая может оказаться шпионкой, а в ее доме засел головорез, готовый распороть мне глотку". Он оглянулся на машину. Милтона он не разглядел, но решил, что приятель сейчас кадр за кадром снимает подозрительного дрозда, скачущего по веткам.
Дом Джуэлл был ярко освещен. Он разглядел кружевные занавески на окнах, а сквозь огромное окно гостиной виднелись разнообразные безделушки и сувениры, расставленные на крашеной каминной полке. Под ржавым навесом машины не было. Калеб решил, что она либо уже навсегда покончила с вождением, либо ее транспортное средство отдано в ремонт. Газон был тщательно подстрижен, а перед входом в дом росли две шеренги розовых кустов. Он позвонил и стал ждать. Никто к нему не вышел. Он позвонил еще раз. Никаких шагов. Калеб оглянулся по сторонам. Улица была тиха и пуста. Может, даже слишком тиха, как говорят в фильмах-страшилках незадолго до того, как кого-то застрелить, зарезать или сожрать…
Прождав больше часа, он еще раз позвонил в дверь. Что могло случиться за это время? Он слышал, как звенит звонок, – неужели старушка не слышит? Он постучал в дверь и громко позвал Джуэлл. Где-то залаяла собака, он даже подскочил. Нет, это не внутри дома, вероятно, соседская шавка. Он постучал еще, на этот раз ногой, и дверь распахнулась.
Он повернулся, готовый убежать: страшно входить в дом, когда дверь вот так сама распахивается. Раздавшийся вслед за этим голос чуть не довел его до инфаркта.
– Калеб?
Он вскрикнул и схватился за перила крыльца, чтобы не свалиться с испугу в кусты роз.
– Калеб! – снова раздался тот же голос.
– Что?! Кто это?! Господи помилуй! – Он суетливо затоптался, озираясь по сторонам и пытаясь разглядеть, кто его зовет. Ноги скользили и подкашивались на мокром бетоне крыльца. Его вдруг затошнило и чуть не вырвало.
– Да это я, Милтон.
Калеб замер, присев на корточки от страха.
– Милтон?!
– Да!
– Где ты?
– По-прежнему в машине. И говорю с тобой через подслушку. Она снабжена переговорным устройством.
– Какого ж черта ты мне это раньше не сказал?!
– Да говорил я тебе! Ты просто забыл. Слишком волнуешься.
– Ты меня хорошо слышишь? – спросил Калеб сквозь сжатые зубы.
– Да, очень хорошо.
Последующие слова, которыми разразился библиотечный работник, несомненно, заставили бы самого выдающегося матерщинника мира немедленно передать свой похабный титул мистеру Калебу Шоу.
После взрыва эмоций воцарилось долгое молчание. В конечном итоге пораженный Милтон сказал:
– Ты, кажется, несколько расстроен…
– Еще бы! – Калеб глубоко вдохнул и усилием воли заставил свой ужин остаться в желудке. Потом медленно выпрямился и расслабил напряженную спину, но его бедное сердце продолжало бешено колотиться. Если он свалится прямо сейчас с сердечным приступом, то обязательно – Калеб даже поклялся себе в этом – вернется и прикончит этого помешанного на всяких технических штучках электронного гения.
– О'кей, она не отвечает. Я стучал в дверь, и она сама вдруг распахнулась. Как думаешь, что мне теперь делать?
– Я бы уехал отсюда прямо сейчас, – ответил Милтон.
– Именно на такой ответ я и надеялся. – Калеб начал было задом наперед спускаться с крыльца, опасаясь поворачиваться спиной к дому – вдруг кто-то или что-то выскочит оттуда и набросится на него, – но вдруг остановился. А что, если она валяется там, на полу в ванной, со сломанным бедром или с сердечным приступом? Дело было в том, что, несмотря на все улики, частью сознания Калеб все же не мог поверить, что эта милая пожилая дама, страстная любительница книг, может быть замешана в шпионских делах. Или, даже если и так, может, ее просто используют, а она ни о чем не догадывается.
– Калеб? Ты идешь?
– Нет! – резко бросил он. – Я думаю.
– Думаешь о чем?
– О том, чтобы зайти внутрь и проверить, что там.
– Хочешь, я пойду с тобой?
Калеб колебался. У Милтона все же есть оружие. Если Джуэлл и в самом деле шпионка и встретит их с резаком для мяса, они вполне справятся с этой старой развалиной.
– Нет, Милтон, сиди лучше там. Я уверен, что ничего не случится.
Калеб толчком отворил дверь и вошел внутрь. Гостиная пуста, маленькая кухонька тоже. На плите сковорода с кусочками лука и чем-то вроде говяжьего фарша – это подтверждали соответствующие ароматы, исходящие оттуда. В раковине – одна тарелка, чашка и вилка, все невымытое. Возвращаясь назад через гостиную, он взял со столика тяжелый бронзовый подсвечник в качестве оружия и медленно двинулся по коридору. Дошел до ванной комнаты и заглянул внутрь. Сиденье на унитазе было опущено, занавеска душа отдернута, но никакого окровавленного тела в ванне нет. Он не стал проверять шкафчик с аптечкой, в первую очередь потому, что не хотел увидеть в зеркале свое искаженное ужасом лицо.
Первая спальня была пуста, маленький шкаф забит полотенцами и простынями.
Оставалась последняя комната. Он поднял канделябр над головой и ногой чуть приоткрыл дверь. Внутри было темно, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли. И тут у него перехватило дыхание. На постели под покрывалом кто-то лежал.
Он прошептал:
– Тут кто-то лежит на кровати. Лицо закрыто покрывалом.
– Она мертва? – спросил Милтон.
– Не знаю. Только зачем ей спать, накрывшись с головой?
– Может, вызвать полицию?
– Подожди.
В спальне стоял небольшой шкаф, его дверца была приоткрыта. Калеб встал сбоку, держа канделябр наготове. Он пнул дверцу и отпрыгнул назад. Вешалки с одеждой и никакого убийцы.
Он повернулся к кровати. Сердце колотилось так сильно, что он даже подумал попросить Милтона вызвать "скорую помощь" для него самого. Калеб посмотрел на свои дрожащие руки. "О'кей, о'кей, мертвое тело тебя не укусит". И все же очень не хотелось на нее смотреть, вот на такую. Тут его вдруг осенило: если они действительно убили ее, часть ответственности за это лежит и на нем – за то, что он взял ее очки и тем самым подставил старуху. Эта мысль привела его в отчаяние, но в то же время странным образом и немного успокоила.
– Простите меня, Джуэлл, даже если вы шпионка, – пробормотал он.
Взявшись за край покрывала, он рывком отдернул его.
И на него уставился мертвец. Мертвый мужчина. Это был Норман Дженклоу, большой поклонник Хемингуэя и враг Джуэлл Инглиш в читальном зале отдела редких книг.
Глава 57
Альберт Трент проживал в старом доме с широким передним крыльцом, отстоявшем довольно далеко от сельской дороги в западной части округа Фэрфакс.
– Далековато ему каждый день таскаться отсюда в округ Колумбия, – заметил Стоун, внимательно изучая дом в бинокль из-за мощного ствола березы. Аннабель, в черных джинсах, темных теннисных туфлях и черной куртке с капюшоном, присела рядом с ним. У Стоуна на спине был небольшой рюкзак.
– Там кто-нибудь есть, не видно? – спросила она.
Он покачал головой:
– Никаких огней отсюда не видно, но гараж закрыт, так что нельзя сказать, есть там машина или нет.
– Этот парень связан с разведкой, и у него там наверняка сигнализация.
Стоун кивнул.
– Было бы удивительно, если бы ее там не было. Мы ее первым делом обезвредим, прежде чем лезть внутрь.
– Вы знаете, как это сделать?
– Как я однажды сказал Робину, когда он задал мне аналогичный вопрос, библиотеки открыты для всех.
На их пути не было никаких других домов, но они все равно подходили к особняку Трента с тыла, чтобы не быть никем замеченными. Для этого потребовалось некоторое время ползти на животе, потом передвигаться на коленях, а затем, согнувшись, по-крабьи, взбираться на небольшой склон в двадцати ярдах от дома. Здесь они остановились, и Стоун еще раз внимательно осмотрелся. Дом стоял на высоком цоколе. Отдельный вход в подвал и открытая веранда с одной стороны. Сзади дом был также темен, как спереди. Уличных фонарей здесь не было, небо уже почернело, так что прибор ночного видения очень пригодился. С помощью этой оптики Стоун мог видеть все, что ему требовалось.
– Никакого движения не видно, но вы все-таки позвоните ему, – велел он Аннабель.
Милтон добыл номер домашнего телефона Трента, порывшись в Интернете, который уже стал гораздо большей угрозой частной жизни американцев, чем когда-либо могло предположить Агентство национальной безопасности. Аннабель набрала номер на своем сотовом телефоне. После четырех гудков сработал автоответчик, и они выслушали пожелание оставить сообщение.
– Одни шпионы вылезают на улицу в такое время, – заметила она. – Вы вооружены?
– У меня нет оружия. А вы?
Она покачала головой:
– Не мой стиль. Предпочитаю работать мозгами, а не пулями.
– Вот и хорошо. Так спокойнее.
– Вы так говорите, словно у вас в этом деле большой опыт.
– Сейчас не время предаваться воспоминаниям.
– Знаю. Я просто предвкушаю тот момент, когда это время настанет.
– Я и не думал, что вы останетесь с нами после всего этого.
– А я не думала, что останусь с вами для всего этого. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь…
– О'кей, разводная коробка телефонной линии висит на цокольной стене под верандой. Пошли. Только медленно и тихо.
Когда они двинулись вперед, где-то вдалеке заржала лошадь. По здешней округе были разбросаны небольшие семейные фермы, хотя сюда уже быстро надвигалась гигантская строительная машина северной Виргинии, возводя с поразительной быстротой то там то сям кондоминиумы, таунхаусы, скромные домики на одну семью и роскошные особняки. Они миновали несколько таких ферм на пути к дому Трента – все они были окружены конюшнями, кипами прессованного сена, огороженными пастбищами, где лошади мирно пощипывали траву. Огромные кучи конского навоза на улицах служили своего рода восклицательными знаками, подтверждающими присутствие здесь многочисленных представителей семейства лошадиных. Стоун чуть не вляпался в одну, вылезая из машины Аннабель.
Стоун потратил минут пять на то, чтобы разобраться с системой сигнализации, и еще столько же, чтобы ее отключить. Покончив с последним контактом, он сказал:
– Попробуем вот через это окно. Двери, наверное, на мощных запорах. Я захватил инструменты, чтоб открывать такие, но сперва давайте попробуем пойти по линии наименьшего сопротивления.
Но линия эта, как оказалось, пролегала не через окно – оно оказалось наглухо забитым.
Они двинулись дальше вдоль задней стены дома и в конце концов нашли другое окно, запертое только на шпингалеты. Стоун вырезал часть оконного стекла, сунул в отверстие руку, вытащил шпингалеты и открыл створку. Минуту спустя они уже крались по коридору к кухне. Стоун шел впереди, освещая дорогу фонариком.
– Неплохой домик, только хозяин, кажется, минималист, – заметила Аннабель. Что касалось внутреннего убранства, то вкусы Трента и впрямь имели склонность к спартанской простоте: кресло там, стол здесь, и больше ничего. Кухня вообще казалась пустой.
– Он же холостяк, – сказал Стоун. – Видимо, питается в основном в городе.
– Откуда хотите начать?