- Ай! Ай! Ай! - закричал Горо, затопал ногами, но птицы продолжали чинно сидеть в гнезде, будто гости в чужом доме.
- Камнями! Давайте кидать в нее камнями! - предложил Дзэнта.
- Правильно! - поддержал его Кэйсукэ.
Все бросились врассыпную собирать камни. Потом подбежали к дереву и стали изо всех сил швырять их в змею. Камни сыпались дождем: пара-пара-пара! Мальчишки спешили, бросали, как попало, и все же несколько камней, видимо, угодило в тулово, голову и хвост змеи - она быстро заскользила вверх по стволу. Но так как она поднималась не прямо, а по спирали, то на это уходило какое-то время.
- Вот тебе! Вот тебе!
- Ах ты, ворюга!
- Разбойница ты! - кричали мальчишки, все более и более ярясь.
Они запустили в змею уже камней пятьдесят. Земля у храма была усыпана кругляками, чуть побольше шашек для игры в го . Мальчики стали хватать по два камня сразу и бросать их в змею, но они улетали куда-то в пустоту, не достигая цели.
Тем временем змея поднялась на целый метр. И это за какую-то минуту! Вот она уже у развилки ветвей. Одна толстая ветвь уходит вбок, змея поползла по ней - наверно, подумала, что там ее не достанут камни.
- Ну вот, все в порядке! - сказал Кэйсукэ, и все опустили руки с камнями.
Змея спряталась в листве, и теперь неизвестно было, куда бросать камни. И тут они взглянули на птичье гнездо. В суматохе они совсем забыли о нем.
- А где же птицы? - удивился Дзэнта.
И действительно, птицы куда-то исчезли. Мальчики обежали вокруг дерева, встали на цыпочки, вытягивая шею, словно старались заглянуть в гнездо.
- Улетели, что ли?
- А это вовсе и не птицы были, - усомнился кто-то.
Однако самый маленький мальчик Горо снова заметил, где они сидят.
- Вот они! Вот они! Идите сюда! Видите: головки в нашу сторону смотрят. Рядышком сидят. И клювики видно.
И правда: две маленькие птицы сидели, прижавшись друг к другу, словно дети в тонущей лодке. Увидев их, все обрадовались.
- Вот хорошо! Вот здорово!
Теперь оставалось только прогнать змею, которая пряталась в густой листве.
- Что же делать? Может, принести шест да сбить ее оттуда?
- Гм… Говорят, некоторые забираются на дерево и стряхивают змей с веток.
Мальчики заспорили.
Тогда Дзэнта сказал:
- А что, если так сделать: я и еще кто-нибудь останемся здесь и будем следить за змеей. А все остальные сбегают домой и принесут палки, шесты и еще что-нибудь.
- Правильно! - сразу согласился Кэйсукэ.
Сторожить змею остались Дзэнта и Кэйсукэ. Остальные побежали по склону горы вниз.
- Скорее возвращайтесь! Если гнезду будет грозить опасность или змея попытается улизнуть, я подам сигнал. Услышите трубу, бегите сразу же сюда, даже если у вас не будет ни палок, ни шестов! - крикнул им вслед Дзэнта.
- Ладно, ладно! Поняли! - откликнулись ребята и вскоре исчезли из виду.
Когда Дзэнта и Кэйсукэ остались одни, на храмовой горе сделалось сразу как-то странно тихо. Дзэнта решил приготовиться к действиям на тот случай, если змея попытается скрыться. Он поднял с камня трубу и повесил ее на грудь. Затем пошел под ветку, на которой пристроилась змея. Как раз в это время подул ветер, зашелестела листва, и ему показалось, что это змея шуршит на ветке.
- Ай! - невольно воскликнул он.
- Ты что? - удивился Кэйсукэ. Вскочив с земли, он подошел к Дзэнте. - Там она, змея?
Тут пришел черед удивляться Дзэнте. Он никак не мог разглядеть змею. Не отвечая Кэйсукэ, он внимательным взглядом обшаривал ветви. Ага! Вот она! Длинное змеиное туловище тускло поблескивало в зеленой листве.
- Все в порядке!
Они отошли к храмовым ступеням и присели там. Ветка, на которой лежала змея, была видна и оттуда. Мальчики устали от всей этой суматохи и захотели немного отдохнуть. Ребята никак не возвращались. Дзэнта посмотрел на дерево: змея, вытянувшись, ползла по ветке к стволу каштана. И когда только она успела? Что же делать? Что делать?
- Я буду в трубу трубить, а ты, Кэйсукэ, бросай в нее камнями, - сказал Дзэнта.
Он подошел к спуску с горы и затрубил:
- Ту-ру-ру! Ту-ру-ру!..
И тут у подножия горы послышались голоса ребят. Кто-то нес флаг с красным кругом посередине, за ним двое тащили шест для сушки белья, следом шел мальчик с пробковым ружьем. Все быстро поднимались в гору.
ПЛЯШУЩАЯ РЫБА
Дождь кончился. Над далекими холмами повисла красивая радуга. Когда Сампэй ее увидел, ему сразу же захотелось выскочить на улицу. В такие дни, когда на небе висит радуга, в реке и в канавках на рисовом поле появляется много рыбы.
Сампэй взял сачок, к поясу привесил корзинку и босиком выскочил за ворота. Шагая к реке, он думал:
"Кто же попадется сегодня? Окунь или осьминог? Однако ни окуни, ни осьминоги в реке не водятся. А может, кит? Нет, нет! Киты живут только в больших-больших морях, таких огромных, как Тихий океан, и они метров десять или двенадцать длиной, так что кита мне не вытащить. Ну тогда карпа поймаю. Большущего карпа. Наверно, прыгать станет. Может, на пять или десять метров вверх подпрыгнет. Ну и пусть! Надо только подставить корзинку в то место, куда он шлепнется. Тогда можно будет и без сачка обойтись. Карпы сами будут в корзинку прыгать".
Размышляя так, Сампэй вышел к реке. По обоим берегам ее росли ивы, и их густо-зеленые ветви, свешивавшиеся сверху, образовали на реке несколько тоннелей. В этих тоннелях стояла высокая вода. Сегодня она была немного мутной - прошел дождь. Если бы она не была такой мутной, можно было бы увидеть, как весело резвятся ее обитатели: карп, длиной в целый метр, усатый сом, рак с огромными клешнями, карась, похожий на младенца…
Однако река очень глубокая и широкая, так что Сампэю нечего делать здесь с его сачком. Сампэй ловит рыбу в маленьких канавках на рисовом ноле, неподалеку от реки. Через эти канавки подают воду на поля. Сампэй залезает ногами в канавку и топчется там, держа сачок наготове. Рыбе некуда деваться, и она влетает в сачок.
Сначала он потоптался в первой канавке, приговаривая:
- Ловись, ловись, карп! Ловись, ловись толстый!
Вытащил сачок, а там - рыбка. Сом. Усы распушил, вертится в сачке, норовит выпрыгнуть. Сампэй положил сачок на тропинку и прижал сома обеими ладошками к земле. Сом был не такой уж большой, сантиметров десять. И хотя у него были уже усы, это был еще маленький соменок, родившийся в этом году. Однако Сампэй все равно положил его в корзинку.
Кто же теперь попадется? Сампэй перешел к следующей канавке.
- Ловись, ловись, угорь! Ловись, ловись длинный!
Он вытащил сачок - в нем прыгали две или три малявки. Что за мелочь? Сампэй вытащил сачок на тропинку, присмотрелся - в сачке трепыхались три карасика. Совсем маленькие, и пяти сантиметров не будет. Ну и ладно! И эти сойдут. Сампэй бросил карасиков в корзинку.
- А теперь пусть будет рак. Обязательно рака изловлю, - сказал Сампэй, но тут же подумал: "У рака - клешни! Как схватит за палец, оторвет, пожалуй. Пусть уж лучше черепаха попадется. Маленькая, славная черепашка. Сколько угодно черепашек. А вдруг черепаху-супп о н вытащу, ту, которая людей кусает. Как вцепится зубами, так и не разожмет челюстей, даже если ей голову оторвать. Нет уж, лучше всего - карп".
- Ловись, ловись, карп! - приговаривает Сампэй, переходя с сачком от канавки к канавке.
Когда он дошел до каменного моста, в корзинке его лежало двенадцать карасей и три соменка. Караси были разные: и маленькие и побольше. И вся эта живность прыгала и плясала в корзинке. Не беда, что ни одного карпа не попалось. И так много наловил. Сампэй сел на мост, свесил ноги - решил немного отдохнуть. Корзинку он опустил в воду, чтобы рыба поплавала.
Сидя на мосту, Сампэй глянул в сторону нижнего течения реки и увидел, что над речными ивами висит чуть заметная радуга. И откуда только она взялась?
- Сейчас пропадет! Сейчас пропадет! Сейчас пропадет! - скороговоркой проговорил Сампэй, и радуга исчезла.
И вот, когда радуга исчезла, в траве, под ивой, над которой она висела, сверкнуло что-то серебристое. Что это? И какое большое! И прыгает! Да как высоко! Карп! Конечно, это карп!
Схватив корзинку и сачок, Сампэй бросился к иве. Да, это был карп. И он прыгал.
Подбежав к иве, Сампэй накрыл рыбу сачком. Вот так кар-пище!
Он крепко прижал карпа руками к земле и вдруг заметил, что рядом, в траве, что-то шевелится. Ага! Огромный рак. Сидит растопырив клешни. Может быть, он сражался с карпом? Или они играли тут в траве? Сампэй оставил рака в покое - еще цапнет! - бросил в корзину карпа и радостно побежал домой.
КОЛДОВСТВО
- Дзэнта, иди есть! - зовет Сампэй, выбежав в сад.
- Тише ты! Я колдую, - останавливает его старший брат, подняв руку.
- Колдуешь? - удивляется Сампэй.
- Ну да, волшебник я! - говорит Дзэнта, с важным видом закручивая воображаемые усы.
- А что такое "волшебник"?
- Ты что не знаешь, кто такой волшебник? В книжках часто про них пишут. Они заколдовывают, например, человека в собаку или сами оборачиваются маленькой птицей или орлом. Эх, хорошо бы в орла превратиться! Можно по небу летать, как самолет.
- Значит, ты сейчас в орла превращаешься?
- Да нет! Вот смотри в ту сторону, куда я гляжу.
Сампэй смотрит в тихий угол сада, пригретый теплым солнцем. Там цветут маки. Большие алые маки. Маленькие желтые маки. Белые-белые маки. Много разных маков.
А над ними кружит бабочка. Маленькая, белая, величиной с монетку в пять сэн . Порхает с цветка на цветок. Покружит, покружит над красным маком, глянь - уже над белым вьется. Вот залезла в желтый цветок и тут же поднялась вверх, залетела в листву дерева и пропала. И вдруг вылетает, откуда ни возьмись.
- Ты что, заколдовал их? - спрашивает Сампэй.
- Тсс!
И тут Сампэй видит бабочку прямо перед своим носом. Она сидит на маковой коробочке. Цветы мака красивы, а серые маковые коробочки невзрачны. Кажется, будто среди ярких цветов выстроились маленькие каппа . И вот на такой коробочке сидит бабочка - то раскроет крылья, то закроет. Странные какие-то крылья - на них нарисованы два глаза, а над ними брови.
- Дзэнта! А у бабочки глаза на крыльях.
- Дурень! Глаза у бабочки на голове.
- А-а…
Сампэй хотел еще раз посмотреть на бабочку, но она вдруг вспорхнула с коробочки мака, чуть не хлопнув Сампэя по носу своими маленькими крыльями. А если бы у него случайно был открыт рот, она влетела бы прямо туда.
Сампэй удивился и хотел было поймать бабочку, накрыв ладошкой, но она мгновенно взвилась в небо и исчезла куда-то.
- Ну вот, улетела наконец! - облегченно вздохнул Дзэнта.
"Что же это такое?" - изумился Сампэй и снова спросил:
- Ты что, заколдовал ее?
- Ну да.
- А-а…
Все равно непонятно.
- А как это?
Тут опять прилетела та же бабочка.
- Тсс, - зашипел Дзэнта.
И Сампэй стал молча глядеть, как она летает. Бабочка села на маковую коробочку. Сампэй приблизился к ней - хотел как следует рассмотреть, как-никак заколдованная, но бабочке, видимо, не понравилось, что ее разглядывают, и, посидев немного, она улетела.
Тут Дзэнта сказал:
- Сампэй! Хочешь научу тебя колдовству?
- Хочу! - Сампэй с радостью подбежал к брату. - Что нужно делать?
- Ну, слушай. Пришел я сюда, вижу: маки цветут. Посмотрел я на них, и захотелось мне стать волшебником. И вот решил я вызвать сюда бабочку. Закрыл глаза и сказал про себя: "Бабочка, бабочка! Лети сюда!" Открыл глаза, а бабочка уже порхает над цветком.
- Вот это да! - восхитился Сампэй. - Очень просто, значит, быть волшебником. Надо только закрыть глаза и сказать: "Бабочка, лети сюда!" - и все в порядке. Это и я смогу!
Но Дзэнта рассмеялся.
- Где тебе! Думаешь легко? Я вон сколько книг прочитал, пока стал волшебником. И "Арабские сказки", и "Сказки" братьев Гримм, и "Сказки" Андерсена… Много знаю разных сказок. А ты ничего не знаешь.
- Ну и ладно. Не обязательно читать всякие там сказки. Нужно только закрыть глаза да сказать свое желание. Вот я сейчас и попробую. Бабочка, бабочка! Появись еще раз! Не появишься - кину в тебя камнем!
- А вот и не появится. Не прилетай, бабочка! Прилетишь - ударю тебя палкой!
Прокричав каждый свое заклинание, они стали ждать, прилетит ли бабочка. Однако бабочка не прилетала. Лишь красивые маки тихо млели под теплым солнцем.
- Вот видишь! Как я сказал, так и есть. Она же заколдованная! Скажу: "Не прилетай!" - ни за что не прилетит. Это же не бабочка вовсе, а человек, превращенный в бабочку. Поэтому она и понимает человеческие слова, - сказал Дзэнта с важным видом, но Сампэй не поверил.
- Враки все это! Бабочки вылупляются из гусениц.
- Ах, враки! Вот превращу тебя в бабочку, будешь знать!
- Вот и хорошо! Превращай! Давай превращай! Я очень люблю бабочек, - обрадовался Сампэй.
Это озадачило Дзэнту. Подумав немного, он сказал:
- Знай: станешь бабочкой, человеком тебе уж не бывать.
- Ну и ладно! Зато по небу буду летать.
- Домой уж никогда не вернешься.
- А вот и неправда! Возьму и прилечу.
- Нет уж, не прилетишь. Ты же бабочкой станешь, никто тебя не узнает. Все закричат: "Гоните ее, гоните!" - и прогонят из дома.
- Ну и пусть! Превращай меня в бабочку, и всё! - Сампэй тянул Дзэнту за рукав.
И тут за забором прошел монах. На нем было черное кимоно и желтая ряса. Увидев его, Дзэнта сказал тихим голосом:
- Сампэй! Видишь вон того монаха? Сейчас я превращу его в бабочку.
- Превращай! И сейчас же!
- Подожди.
- Ну что же ты? Давай быстрее, а то уйдет.
Пока они переговаривались, монах скрылся из виду.
- Ну вот, ушел. Надо было быстрее колдовать, пока он тут был. Мне так хотелось посмотреть, как человек в бабочку превращается!
- Нет, так нельзя! Если бы я сказал ему, что заколдую его, он обиделся бы. Я это незаметно сделаю. Куда бы он ни ушел, я все равно заворожу его. Наоборот, даже лучше, если он не будет у меня перед глазами.
Не успел Дзэнта сказать это, как, откуда ни возьмись, с ветерком прилетела черная бабочка.
- Видишь! Вот он! Вот он! - закричал Дзэнта громко. - Вот он, монах. Превратился в бабочку и прилетел.
Сампэй обомлел. Бабочка и вправду была чем-то похожа на монаха. Но он все еще сомневался.
- Дзэнта, ты действительно заколдовал его?
- Ну да! Я применил великое заклинание.
- А когда?
- Только что.
- Но ты же ничего не сделал!
- Нет, сделал. Незаметно для тебя. Потому-то и называется "колдовство".
- А-а… - восхищенно протянул Сампэй.
Потом Дзэнта по очереди превращал прохожих в стрекозу, в кузнечика и даже в цикаду. Машину вместе с шофером он превратил в жука-носорога, и этот жук взлетел и сел на ветку дуба. Было непонятно, куда девался шофер, но, увидев на роге жука малюсенькую тлю, они решили, что это он и есть.
Прошел человек-реклама с нелепо вытянутым щитом за спиной, и Дзэнта тотчас же заколдовал его. Человек-реклама сделался богомолом и в мгновение ока повис на листьях мака. Мальчик из овощной лавки был превращен в саранчу, а посыльный из мясной лавки - в земляного червяка, его они так и не нашли, видимо, потому, что земляные червяки живут в земле.
Жук-носорог, богомол, кузнечик и остальные заколдованные были пойманы и выстроены шеренгой на веранде, а мальчики, уплетая печенье, глядели на них.
На следующий день, уходя в школу, Дзэнта сказал:
- Сампэй-тян! Сегодня на обратном пути из школы я сам себя заколдую. Превращусь во что-нибудь.
- В стрекозу?
- Вот еще! В стрекозу!
- Ну тогда в бабочку. В красивую-красивую бабочку.
- Фу! Не люблю бабочек.
- Тогда во что же?
- Может, ласточкой стану. Ласточки быстро летают. Могут сразу все небо облететь. Жжиг!
Расставив руки, Дзэнта побежал по комнате. Сделав круг, он остановился и сказал:
- Или голубем сделаюсь. Белым. Почтовым. Хлоп-хлоп крыльями - быстрее самолета.
Он облетел комнату, будто голубь, и заключил:
- Во всяком случае, ты и не заметишь, как я войду в ворота. Вот возьму и вползу муравьем. Залезу потихоньку тебе за шиворот и ужалю в то место, куда рука не достанет. Посмотрим тогда, что ты станешь делать.
Сампэй возмутился.
- Подумаешь, муравей! Сразу же сброшу кимоно и раздавлю его пальцем.
- Ну тогда я змеей сделаюсь. Ты выйдешь в сад, а я вползу и ужалю тебя за ногу или за руку. Все! Решено: обернусь змеей. Только змеей.
И Дзэнта пополз за Сампэем, будто змея.
Наступил полдень. Сампэй ожидал брата в саду. "Интересно, во что он превратился?" - думал он, поглядывая то на небо, то на дорогу, обшаривая листву дуба и ветки кипариса, заглядывая в цветы мака. Вспорхнула бабочка, он за ней вдогонку - а вдруг Дзэнта? Забежала собака с улицы, Сампэй поймал ее, стал разглядывать - подозрительная какая-то.
- Вижу, вижу! Это ты, Дзэнта! - крикнул он собаке, но собака только таращила на него глаза и быстро-быстро виляла хвостом - не дадут ли чего поесть.
Сампэй отпустил ее, и она умчалась со всех ног.
Потом Сампэй обнаружил в углу сада улитку. А вдруг - Дзэнта? И он спросил улитку:
- Это ты, Дзэнта? Признавайся, нечего скрываться!
Он поймал улитку, принес ее на веранду и стал играть с ней.
- Улитка, улитка! Где твои рожки? - спрашивал он ее и скоро так увлекся, что совсем забыл про колдовство, но вдруг услышал голос брата в прихожей.
Сампэй выскочил в прихожую и увидел, что брат как ни в чем не бывало снимает гэта .
- Дзэнта! А колдовство?