* * *
- Знакомьтесь, это Гэри. Он играет на трубе, - перед очередной репетицией Вик представил друзьям худощавого паренька с копной светлых волос. Хотя тому исполнилось всего четырнадцать, его умению подбирать мелодии на слух мог позавидовать любой хороший музыкант.
- Это тромбон, - поправил Вика Гэри.
- Сгодится и тромбон, - исправился Вик.
- Привет! - протянул руку для знакомства Ричи. - Меня зовут Ричи.
- А я Дэвид, - поприветствовал гостя Дэвид.
- Добро пожаловать в нашу группу! - радушно похлопал Гэри по плечу Вик, чтобы помочь ему как можно быстрее освоиться в новом коллективе. - Мы с ребятами собираемся замутить одну песенку, и для этого нам понадобится твоя помощь.
- Что за песенка? - переступая с ноги на ногу, неуверенно спросил мальчик.
- Слушай, - Вик подошёл к двухкассетному магнитофону и нажал на кнопку воспроизведения, чтобы проиграть переписанную у Дэвида "Out of space".
- Нравится? - поинтересовался Дэвид, когда в гараже наступила тишина.
- Полный улёт! - кивнул Гэри. - Никогда раньше не слышал ничего подобного.
- Сможешь повторить? - спросил Ричи.
- Сейчас попробую, - у юного дарования в руках оказался чехол, откуда он вытащил музыкальный инструмент и принялся извлекать из него разрозненные ноты, скользя кулисой для более подходящего звучания. - Можно ещё раз включить первую часть?
- Пожалуйста, - Вик перемотал аудиокассету на начало и снова запустил трек с альбома "Experience".
- Кажется, так, - после второго прослушивания мальчик безошибочно сыграл нужную партию.
- Потрясающе! - выдохнул Дэвид.
- Парень знает толк в музыке, - согласился с ним Ричи.
- Может быть, попытаемся сыграть все вместе? - предложил Вик.
Результат предвосхитил все самые смелые ожидания Дэвида. Смена стиля ничуть не повредила композиции The Prodigy, придав ей мощную энергетику, а тромбон Гэри стал той самой изюминкой, благодаря которой кавер-версия обрела внутреннюю завершённость.
- Сдаётся мне, с этой вещью мы порвём весь зал! - радостно нанёс завершающий удар по тарелке Ричи.
- Гэри, ты сможешь сыграть с нами на школьном концерте? - обратился к тромбонисту Вик.
- С вами? - глаза мальчишки разгорелись от восторга. - Ещё бы!
- Вот и отлично. Нам нужно будет всё основательно отрепетировать. Кажется, у нас намечается лучшее выступление, на какое только способны "Клешни".
* * *
По дороге домой Дэвид снова стал думать о девушке. Впрочем, его мысли более всего походили на беспорядочные обломки, разбросанные опустошающим ураганом. То он задавался вопросом, так ли случайна эта встреча, или в его жизни проявилась некая закономерность судьбы. Потом подросток пытался представить, чем увлекается незнакомка со светлыми волосами в свободное время, кроме того, что слушает музыку.
Музыка - вот ключ к разгадке. В зависимости от того, какому музыкальному направлению человек отдаёт предпочтение, можно судить о его сущности. К примеру, отец Дэвида во время работы дома не крутил на проигрывателе ничего, кроме пластинок с заунывными классическими концертами. Выбор неисправимого консерватора. Вик и Ричи, а вместе с ними и Дэвид, тащились по панк-року - позитивный взгляд даже на самую дерьмовую ситуацию. Многие одноклассники Дэвида покупали кассеты с записями Майкла Джексона. Майкл, конечно, зачётный парень, и песни у него хитовые, но продолжать слушать "Триллер", танцуя под него в стиле зомби, уже как-то неактуально. Хотя относительно свежая "Black or white" вызвала в школе поголовное увлечение творчеством поп-короля - настоящую джексоманию, - и ни один праздник не обходился без того, чтобы её не включали на всю громкость.
Похоже, что встреченная возле магазина музыкальных записей девушка к их числу не относилась. Она предпочла всем этим мелодичным напевам новаторское творчество The Prodigy. Должно быть, мрачно-беспокойная, но не беспросветная атмосфера альбома соответствовала её восприятию окружающего мира.
Рейв - это целое явление, бунт против устоявшихся принципов, попытка сломать систему. Когда-то такой вызов бросили Sex Pistols, и через несколько лет на сцене появились многочисленные панк-рок группы, поправшие привычные рамки общественного конформизма. Но со временем потребовалась иная форма выхода за пределы навязанных стереотипов, и такой формой, вероятно, послужило новое музыкальное направление, включившее в себя более широкие возможности звукового воздействия на сознание. Разве забавное звучание вокала в припеве трека "Fire (Surise version)" не вызывало чувства эйфории? Разве "Weather Experience" не наталкивала на размышления о смысле бытия? Никогда прежде музыка не властвовала над разумом столь сильно, как это делал рейв.
Проиграв купленную аудиокассету несколько раз, Дэвид всё-таки "въехал" даже в те композиции, которые изначально вызвали у него непонимание или недоумение. Помимо неоспоримого фаворита "Out of space", подросток с удовольствием переслушивал и другие электронные шедевры из "Experience".
Ему хотелось бы знать, какой из двенадцати треков больше всего понравился девушке. И тут Дэвиду пришла в голову замечательная идея: а что, если незнакомка придёт в магазин Хьюи снова, чтобы пополнить коллекцию аудиозаписей? Нужно попросить его, во что бы то ни стало, выяснить, где она живёт. Продавец наверняка начнёт подтрунивать над подростком, но ради возможности встретиться с девушкой ещё раз Дэвид готов был перенести и это.
Вместо того чтобы ехать домой, он развернул машину и помчался к магазину. Хьюи явно не рассчитывал встретить его сегодня.
- Привет, с чем пожаловал? - спросил он. - Если хочешь вернуть последнюю кассету, то я не смогу тебе ничем помочь. Плёнка обменивается только в том случае, если на ней имеется производственный брак.
- Я не собираюсь ничего возвращать, - поспешил успокоить продавца подросток.
- Тогда что привело тебя сюда раньше выходных?
- Я хотел спросить, не появлялась ли здесь та девушка?
- Никак не можешь выбросить её из головы? - с пониманием кивнул Хьюи.
- Так появлялась, или нет?
- Больше я её в магазине не видел.
- Послушай, Хьюи, у меня есть к тебе одна маленькая просьба. Если она снова придёт, постарайся выяснить, где она живёт.
- Ты шутишь? Как я это сделаю? "Извините, девушка, вы не могли бы дать мне свой адрес, потому что я обещал помочь знакомому парню, который на вас, кажется, запал?"
- Попробуй что-нибудь придумать, - не обратил внимания на иронию продавца Дэвид.
- Например?
- Скажи, что у тебя в магазине работает доставка на дом.
- У меня нет доставки на дом, - возразил Хьюи.
- Какая разница! Просто узнаешь нужную информацию, а если понадобится, я сам отвезу ей покупки.
- По-моему, звучит не слишком убедительно.
- Тогда расскажи о том, что заполняешь клиентскую базу, благодаря которой все покупатели смогут получать информацию о свежих музыкальных поступлениях.
- Послушай, Дэвид, почему бы тебе просто не забыть о ней?
- Я бы с радостью так и поступил, если бы знал, как это сделать.
- Тяжёлый случай, - сочувственно покачал головой Хьюи.
- Ты поможешь мне?
- Ладно, если она зайдёт сюда.
- Спасибо, приятель! Я буду перед тобой в неоплатном долгу!
* * *
После разговора с Хьюи Дэвид заезжал в магазин музыкальных записей каждый день, надеясь услышать от продавца радостные новости, но тот лишь пожимал плечами и на привычный вопрос подростка отвечал достаточно односложно: не появлялась.
"А на что ты рассчитывал? - укорял парня внутренний голос. - Возможно, она вообще оказалась в этом городе проездом, и ты её больше никогда не увидишь".
"Но так не должно быть!" - возражал самому себе Дэвид.
"Серьёзно? И что же мешает ей проживать в нескольких сотнях миль отсюда?"
"Наша встреча".
"Ваша? Это исключительно твоя встреча, потому что девушка наверняка забыла о твоём существовании, едва свернула за угол".
Но Дэвида не покидала твёрдая уверенность в том, что однажды ему обязательно удастся встретиться с прекрасной незнакомкой ещё раз. По крайней мере, так подсказывало сердце, а оно не могло обманывать.
В один из вечеров, вновь думая о ней, Дэвид ощутил, как его захлёстывает волна небывалого вдохновения. В голове начали возникать звуковые очертания нежной мелодии. Сначала он подумал, что ему вспомнилась какая-нибудь песня, которую он услышал по радио, но потом понял: музыка рождается внутри него самого. Подросток попробовал воспроизвести примерный мотив с помощью голоса, чтобы уловить правильные ноты. В двух или трёх местах требовалось изменить тональность, но в целом, по мнению парня, получалось неплохо. Он схватил тетрадь с ручкой и принялся поспешно записывать аккорды. Как бы ему хотелось прямо сейчас взять в руки гитару и воплотить результат своего творческого озарения в настоящие звуки, но инструмент находился в гараже Вика во избежание лишних проблем с отцом.
Время до следующей репетиции, когда он сможет показать дебютное сочинение друзьям, показалось Дэвиду целой бесконечностью. Подросток тщательно спрятал вырванный тетрадный лист, чтобы отец случайно не обнаружил прямое доказательство причастности сына к музыкальным занятиям.
Спать Дэвиду совсем не хотелось. Он с нетерпением ожидал следующего дня, чтобы приехать к ребятам и продемонстрировать, на что его подвигла случайно встреченная около магазина девушка. Нет, о ней он, разумеется, им ничего не скажет. Пока о его внезапно вспыхнувшем чувстве знает только Хьюи, и будет лучше, если так останется и впредь.
* * *
Дэвид принялся перебирать струны в соответствии с записанными на листке аккордами. Мелодия, льющаяся из-под его пальцев, достигла слуха Вика, Ричи и Гэри, который в последние дни репетировал вместе с ребятами. Все трое повернулись к подростку, и он на три с половиной минуты безраздельно завладел их вниманием. Никто не произнёс ни слова, прежде чем не прозвучала финальная нота.
- Классная тема! - первым заговорил Вик.
- Нравится? - с улыбкой спросил Дэвид.
- Ещё бы! Ни разу её не слышал. Чья?
- Моя, - ответил подросток.
- Нет, серьёзно, чья?
- Я же говорю, моя.
- Хватит прикалываться!
- А я и не прикалываюсь. Вчера вечером в голове возник мотив, вот я и решил его записать, - Дэвид показал вырванный из тетради листок.
- Хочешь сказать, что ты сам сочинил это? - удивился Ричи, уставившись на знакомый почерк Дэвида.
- Если только у меня не открылась способность перехватывать мозговые импульсы какого-нибудь композитора, то тогда сам.
- Потрясающе, - Вик принялся внимательно изучать последовательность аккордов. - Может быть, попробуем исполнить её вчетвером?
- Почему бы и нет? - пожал плечами Дэвид.
- Сможешь подобрать соло на тромбоне? - листок перекочевал из рук Вика к мальчику.
- Одну минутку, - Гэри поводил кулисой, подыскивая нужное звучание. - Нет, подождите. - Он заново принялся извлекать отрывочные ноты из музыкального инструмента.
- Вот! - встрепенулся Дэвид, услышав удачный вариант.
Гэри исполнил последний отрывок.
- Нет, повтори, как ты играл до этого. Да, именно так.
Когда они после нескольких попыток всё-таки добились нужного исполнения, Дэвид почувствовал небывалое удовлетворение от проделанной работы.
- Такую музыку просто так не сочиняют, - подвёл итог Вик.
- Что ты хочешь этим сказать? - удивился Ричи.
- А то, что Дэвид нам чего-то недоговаривает. Правда, Дэвид?
- С чего ты взял? - постарался уйти от прямого ответа подросток.
- А с того и взял, - усмехнулся бас-гитарист. - Вдохновение на подобные вещи возникает только от необычных и очень сильных переживаний.
- Не говори глупостей! - возразил автор музыки.
- Чаще всего людей заставляет творить нечто подобное только любовь, - продолжил размышлять вслух Вик. - Следовательно, посмею себе предположить, что отныне сердце нашего Дэвида кем-то занято. Так, или нет, парень?
- Я даже не хочу отвечать на твои глупые вопросы.
- Значит, я прав?
- Я, пожалуй, пойду, - смущённо напомнил о своём присутствии Гэри.
- Мне тоже пора, - присоединился к нему Дэвид.
- И кто же она? - бросил вслед Ричи, но ответа так и не услышал.
* * *
Итак, друзья-музыканты раскрыли его главный секрет. И для этого им, между прочим, понадобилось всего лишь услышать сочинённую Дэвидом музыку. Тогда насколько скоро о девушке узнают остальные? На мгновение подросток представил, что будет, если в число "узнавших" попадёт и его отец.
"Я возлагал на тебя большие надежды! - заговорило голосом Редмонда воображение Дэвида. - Но ты их не оправдал. Вместо подготовки к поступлению в колледж ты спутался с незнакомой девчонкой, которая слушает всякую дрянь! Нет, сын, ты не ослышался, потому что последняя кассета с альбомом The Prodigy, купленная тобой по её примеру, - это даже не музыка. С таким же успехом ты мог бы сходить на стройку и послушать, как работает фрезерный станок или отбойный молоток. Я разочарован тобой, Дэвид. Крайне разочарован".
Ему стало не по себе лишь от одной мысли о необходимости каких-то объяснений перед отцом.
А что сказала бы по этому поводу мама? Опять завела бы разговор с намёками на средства предохранения во время половых контактов? Неужели всё должно сводиться только к этому? Почему никто не понимает, что в это время творится у него в душе?
Дэвид вспомнил реакцию первых слушателей на сочинённую им мелодию, и ему стало немного легче. Посредством звуков подростку удалось придать своим эмоциям определённую физическую форму, и если это воплощение нашло отклик в сердцах его друзей, значит, он каким-то непостижимым образом сделал их соучастниками нежного чувства.
Размышляя подобным образом, подросток и не заметил, как приехал домой. Он припарковал машину, вошёл в дом и встретил отца, сидящего в гостиной и читающего газету. Плохой знак, очень плохой. Редмонд никогда не читал газет за пределами собственного кабинета, а если это всё-таки случалось, то нужно было готовиться к серьёзному разговору.
Дэвид сделал вид, что ничего не произошло, и хотел пройти мимо, когда услышал за спиной характерное покашливание, которое могло значить только одно: "Так просто ты от меня не отделаешься". Отец с шелестом опустил газету и взглянул на сына.
- Можно тебя на минутку? - произнёс он с расстановкой.
- Да, пап? - остановился и обернулся подросток.
Редмонд медленно поднял руку и посмотрел на часы так, словно это движение снимали для кино.
- Ты можешь ответить мне, почему возвращаешься домой так поздно?
- Я… - за ничтожно малое мгновение перед внутренним взором Дэвида пронеслись картины инквизиторских пыток и сжигания на костре. - Я ездил в библиотеку, чтобы взять кое-какие книги.
- Позволишь на них взглянуть?
- Да, разумеется, - Дэвид полез в школьную сумку, судорожно подыскивая выход из сложившейся ситуации. Отец пристально следил за ним, как скептически настроенный зритель наблюдает за действиями фокусника-иллюзиониста. - Наверное, я забыл их в машине.
- Вот незадача, - голос отца показался подростку холодным стальным клинком, который упёрся остро отточенным лезвием в горло. - Тогда, может быть, ты сходишь и заберёшь их из машины?
- Конечно. Сразу после ужина я схожу за ними.
- Нет, лучше сделай это сейчас, - озвучил приговор отец.
- Хорошо, - Дэвид вновь вышел на улицу и неуверенным шагом направился к автомобилю. Он открыл водительскую дверцу и опустился на сиденье, склонив голову на руль. У него не было книг из библиотеки, а это значило, что на этот раз ему не отвертеться. Через несколько минут обман раскроется, и отец спустит с него шкуру.
"Плюнуть бы на всё и уехать отсюда в неизвестном направлении", - пронеслась в голове безумная идея. Дэвиду даже представилось, как он переезжает из города в город с гитарой на заднем сиденье, давая повсюду небольшие концерты. Его музыкальная программа обязательно будет заканчиваться мелодией, которую он посвятил прекрасной незнакомке. Возможно, однажды он увидит эту девушку среди толпы и прямо со сцены признается ей в любви. Они вместе поселятся в каком-нибудь милом домике, а спустя много лет он навестит родителей, и его отец раскается в том, что из-за его требования показать библиотечные книги сын сбежал из дома.
Впрочем, Дэвид понимал, что всё это бесплотные грёзы, и они не спасут его от неминуемой расплаты. А что, если поставить вопрос ребром? Просто взять и сказать отцу в лицо, что его сын хочет стать музыкантом и не собирается поступать ни в какой колледж, чтобы связывать жизнь с ненавистной юриспруденцией. Подросток тут же отчётливо представил себе японского самурая, искусно совершающего харакири. Так он ничего не добьётся, кроме отцовского гнева. И гнев этот будет сравним с взрывом ядерной бомбы.
Извиниться за обман? Признаться в том, что хотел повидаться с друзьями, не упоминая ни слова о музыке? Дэвид вспомнил ждущего в гостиной отца и понял, что не сможет пойти на такой отчаянный шаг. Или книги, или заслуженная кара.
В детстве подросток читал Библию и удивлялся тому, как Иисус совершал чудеса с хлебными лепёшками и рыбой, как он воскресил четырёхдневного Лазаря, а потом и сам воскрес после казни на кресте. Сейчас Дэвиду требовалось куда менее масштабное чудо - книги из библиотеки.
"Лучше бы я сказал, что заехал в автомастерскую, чтобы поменять масло", - правдоподобная версия возникла в голове слишком поздно. Теперь отцу нужно подтверждение того, что его сын действительно потратил время на учёбу.
Дэвид уже собрался покинуть машину, когда обратил внимание на приоткрытую крышку перчаточного отделения, где он хранил аудиокассеты. Должно быть, она не захлопнулась, когда ему потребовалось поменять запись в магнитофоне. Он потянулся, чтобы довести замок до щелчка, но вместо этого крышка откинулась, и на пол с шумом посыпались пластмассовые подкассетники.
Тихо выругавшись, Дэвид принялся их собирать, чтобы вернуть на место, но какова же была его радость, когда он обнаружил внутри забытый учебник по требуемой тематике. Наверняка подростку начислят штраф за задержку книги - штраф, сожаление о котором будет трудно соотнести с ликованием, охватившим в данный момент спасённого Дэвида.
Он вернулся в гостиную и протянул отцу найденную книгу. Тот взял её в руки и посмотрел на название.
- Что-то не так? - спросил подросток, заметив отцовское замешательство.
- Должен признать, что неоправданно поставил под сомнение твои слова, - Редмонд вернул учебник сыну, после чего поспешил скрыться за дверью домашнего кабинета. Дэвиду даже стало его в какой-то степени жаль, потому что отец никогда не выдвигал пустых обвинений, имея особое чутьё на человеческую ложь. Вероятно, годы работы адвокатом выработали в нём редкую способность видеть лгунов насквозь. К счастью, в этот раз Дэвида спасла удивительная случайность, так что отцовская ошибка вовсе не была ошибкой, но подросток знал, как его родитель относится к собственным промахам. В работе отца любая оплошность могла обернуться незаслуженным наказанием для невиновного человека, поэтому каждое своё неверное предположение он воспринимал, как профессиональное поражение.