- Если будет угодно богам и Сет пощадит твое тело, - Трижды великий опустился в густую высокую траву и жестом руки приказал Башурову сделать то же самое, - ты ступишь на тропу, ведущую к могуществу.
- Да, учитель. - Тот уселся рядом и неподвижно замер, потому что живущим в Черной стране слово гиганта служило законом.
Никто не знал, кем белобородый был по крови, но ему подчинялись люди, болезни и разливы Нила, и с его приходом в древней земле Кемет навсегда исчез голод. Давно умерли те, кто помнил, сколько раз звезда Сотис всходила с той поры, но знание, посеянное Трижды великим, дало всходы, и, как вечный символ жреческой касты, возникла на месте силы статуя Сфинкса.
- Ты знаешь уже, Гернухор, - голос белобородого был тих и раздавался, казалось, в самой голове Башурова, - человек трех планов, он есть единство духа, души и тела, а потому живет в ментальной, астральной и материальной плоскостях. Известно это даже низшим из посвященных. Теперь представь, что захотел ты что-то совершить, лишь полагаясь на собственную волю. Каким путем идти для отыскания истины?
Бездонные зеленые глаза уставились в зрачки Башурову, и он постиг, что в квинтэссенции магического действия должны присутствовать три элемента: ментальный - идея с волевым усилием, астральный - несущий форму, а также физический - определяющий опору в мире материальном. Тут же в голове его возникли особым образом начертанные треугольник, шестиконечная звезда, а также круг, описанный вокруг квадрата, и голос Трижды великого сказал:
- Ты видишь тайну максимального могущества, доступного живущим. Единство ментального начала, астрального вращения и действия физического называется Великим арканом магии.
Между тем за прозрачной стеной знойный удушливый вихрь поднимался все выше, клубы пыли становились непроницаемо густыми, а в раскаленном воздухе разливался чудовищный грохот разбушевавшейся стихии.
С трудом Башуров оторвал взгляд от расползавшегося во весь горизонт мрачного багрового зарева и, встретившись глазами с белобородым, услышал его тихий голос:
- Чтобы понять все до конца, послушай, Гернухор, сказание о жившем в древности царе Даипу.
Как-то он повстречал Сфинкса, загадавшего ему загадку о реализаторе Великого аркана, гуляющем утром на четвереньках, в полдень на двух ногах, а вечером на трех. Что же сделал Даипу? Он ответил Сфинксу: разгадка - человек, гуляющий в детстве на четвереньках, довольствующийся в зрелом возрасте двумя ногами, а в старости присовокупляющий к ним палку для опоры. Вдумайся, Гернухор, что есть Сфинкс? Это синтез четырех созданий: лицо у него как у человека, когти льва, крылья орла, бедра и хвост бычьи. Своими качествами они приоткрывают доступ в астральный план, сквозь элементы, связанные с ними. Сфинкс - это астраль. Он охраняет Пирамиду, в основании которой лежит тетрада элементов, но боковые грани подобны духовным треугольникам, сходящимся в вершине совершенства. Ментальный план охраняется астральным.
Ясно теперь, что Даипу разгадал одну физическую часть аркана и тем самым приобрел власть лишь над телом Сфинкса, которое и уничтожил, возомнив себя после этого победителем. Что же произошло дальше?
Белобородый на секунду замолчал и посмотрел сквозь стену, как клубящийся в вышине песок начинает оседать, тут же небо сделалось ржаво-коричневым, затем пепельным и наконец прояснилось.
- Астральный вихрь показал Даипу, что вторую часть аркана он не одолел, и вверг царя в кошмар отцеубийства, который не смогло предотвратить осознание только физического плана. Живущий гармоничен, лишь пребывая в триединстве, и это забывать нельзя. Даипу же в астральную часть тайны посвятило страдание, а успокоил лишь ментальный план при помощи любви вселенской в лице богоугодной царской дочери-жены Тигохенсут.
Негромкий голос белобородого начал удаляться куда-то вверх, тут же яркий свет, окружавший Башурова со всех сторон, померк, и, вздохнув, Виктор Павлович открыл глаза. Распухший язык лежал у него во рту сухим шершавым бревном, неудержимо хотелось пить. Ему сразу же вспомнился летний тренировочный лагерь спецназа под Кировоградом, где мучила его такая же вот жажда, и осторожно, чтобы не разбудить спавшую "лягушкой" - на животе - Катю, он направился на кухню.
"Не надо было водку мешать с коньяком". Даже застонав, Виктор Павлович надолго приник к блаженно-прохладной струе, наконец ему полегчало, однако какое-то странное чувство дискомфорта в области лица заставило его включить свет и глянуть на свое отражение в зеркале. "Ешкин кот". Башуров вздрогнул и, в который уже раз от непонимания происходящего тяжело вздохнув, покачал недоуменно головой.
Вся его физиономия была огненно-красного цвета, вспухшие губы потрескались, а кожа на носу сползала клочьями, словно и в самом деле он побывал в раскаленных объятиях Сета. "Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша. - Башуров дотронулся рукой до прохладной зеркальной поверхности и внезапно сам себе подмигнул - Это, наверное, начало, скоро настоящие вольты начнутся". Неожиданно он замер и облегченно расхохотался: ну конечно, это сон, ведь все происходящее ему только снится.
- Кис-кис-кис, - Виктор Павлович потрепал свернувшегося на телефонном столике Кризиса между ушей, - ну что, идем на мировую? - И, внезапно вскрикнув, быстренько руку отдернул. Сном все это быть никак не могло, потому что царапался хвостатый паразит совсем как в реальной жизни.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Екатерина Викторовна Петренко была дамой несомненно опытной. За тридцать лет своей непростой жизни она и замужем побывала, и сделала по дурости три аборта, и поработала в органах МВД, что, однако, не успело повлиять на качество ее извилин.
Происхождение она вела от генеральского корня и после окончания истфака стараниями "высоковольтного" родителя была направлена на теплое майорское местечко, на коем протрубила аж до капитана, попутно заполучив в законные мужья полковника.
Но настала черная полоса. Сначала всесильный папа нежданно-негаданно покинул этот мир, затем супруг сгорел на взятке и не придумал ничего умнее, как вышибить себе мозги девятимиллиметровой пулей. Как по команде в длинных коридорах начались шушуканья, подсиживания, программа на безоблачное будущее дала сбой, карьере пришел конец. И Катерина, не желая более месить ментовское дерьмо, отбыла в народное хозяйство.
Свято место, конечно, не пустовало, мужского общества генеральская дочка не чуралась, однако и связывать себя печатью в паспорте пока не торопилась. Хотелось чего-то крепкого и надежного, как скала. И вроде бы такой сыскался - бизнесмен, из новых русских. Они слетали отдохнуть на Кипр, он подарил ей шубу из лисицы и компьютер, но, увы, однажды утром и его нашли у мусоропровода с двумя отверстиями калибра 7,62 во лбу.
Что ж, се ля ви. Надежды Катя не теряла, а пока, ценя свалившуюся на нее свободу, пристроилась двигать историческую науку в Эрмитаж. Однако героическое прошлое не забывалось. Оно постоянно напоминало о себе давнишней дружбой с подполковницей Астаховой, а кроме того, многолетним, вечно агонизирующим романом с Василием Петровичем Семеновым, по-простому дядей Васей. Говоря строго, никакой он был не дядя, а высокий белобрысый майор, из которого паскудная работа вытягивала все соки. А потому в постели он особо не блистал. Однако благодаря отзывчивости и по-настоящему хорошему к гражданке Петренко отношению этот изъян ему прощался. Ценился он главный образом за бескорыстный размах широкой милицейской души.
Вот и на этот раз, с трудом добившись соответствующих кондиций майорской гордости, Катерина с разочарованием уставилась в потолок, - ровно тридцать секунд, и дядя Вася, вздрогнув пару раз и хрипло застонав, придавил ее своим заметно отяжелевшим со времен их знакомства телом. Это означало, что секса больше не будет. "Ну и ладно, раньше сядешь - раньше выйдешь. Берсеньева вечером трахну". Вздохнув, она принялась выбираться из-под майора.
- Слышь, Вась, у меня вопросик к тебе один есть.
Сквозь выгоревшие занавеси в семеновскую комнатуху сочился блеклый свет быстро уходившего осеннего дня, оконные стекла дребезжали от громкого стука трамвайных колес на стыках рельсов, содрогались от надрывного рева грузовиков, - ничего не поделаешь, район такой, Охта.
Тем временем, отдышавшись, майор свесил с дивана жилистые, покрытые густым рыжим волосом ноги и, закурив "Стюардессу", по-доброму прищурился:
- Эх, Катерина. Хитра ты стала, как Лиса Патрикеевна. Я ведь и так знаю, что ты сюда не трахаться пришла. Ну, не тяни кота за хвост, излагай.
- Когда водогрей почините? Ни умыться, ни подмыться… - Катя с неудовольствием воспользовалась полотенцем и начала натягивать башуровский подарок.
Горячей воды в майорской коммуналке не было уже полгода.
- Скажи спасибо, что сортир работает. - Затушив окурок, дядя Вася подкрался к ней сзади и крепко стиснул за соблазнительные выпуклости. - Ох, не отпускал бы от себя ни на шаг! Так бы и сожрал тебя, Катька, без соли и майонеза!
- Не советую, подавишься. - Она хихикнула и, по-хозяйски воткнув в розетку электрический чайник, принялась рассказывать странную историю о Мишане Берсеньеве, которого по возвращении из Амстердама словно подменили.
- Ладно, не переживай, изменщица, будет тебе полная ясность. - Дядя Вася вытащил из ящика стола надорванную пачку с пакетиками "Липтона", печенье и бутылку "Спецназа". - Будешь?
- Не-а, я за рулем. - Катя с сожалением вздохнула и, допив чай, начала прощаться. - Так я завтра позвоню, Василий Петрович? - Она встала из-за стола и, обняв его со спины - томно, обволакивающе, - звонко чмокнула в левое ухо. - Где-нибудь после обеда?
- Угу. - Дядя Вася зажевывал водку печеньем, боясь от избытка чувств подавиться. - Позвони. Нароем на твоего хахаля с три короба.
Когда Катерина ушла, майор убрал водку подальше в стол, закурил опять, налил себе чаю. Это в койке у него получалось не очень, зато опером он был поимистым, с мертвой хваткой. Голова у него по жизни работала гораздо лучше, чем мужское достоинство.
Служил дядя Вася в "следячем выделе" лет надцать уже. Давно переболел заразной милицейской хворью, когда поначалу все кажутся преступниками, а затем, наоборот, становится привычным и родным мир уголовников. Усвоил твердо, что закон и справедливость не одно и то же. Всех окружающих подразделял на врагов, которым следовало рвать глотки, нейтральных - тех, которым абсолютно все до фени, и, наконец, друзей и ближних, заслуживавших любви и понимания. Катерина относилась к последним, потому вопросом ее майор занялся незамедлительно.
К обеду следующего дня Михаил Васильевич Берсеньев в первом приближении был у него как на ладони. Подкидыш, детдомовец. Но родная советская власть пропасть ему не дала, закончил Политех, работает на "Пластполимере" мастером. Не привлекался, не состоял, не был. Ничего интересного. Однако дядя Вася был старый опытный волчара с отлично развитым чутьем. Он скоро выяснил, что не так давно знакомый Катин проходил свидетелем по делу о "веревке", а тело опера, который пытался раскрутить его по полной, сожрали крысы в подвале берсеньевского же дома. Умер тот от сильного удара в голову, а опознали его по чудом сохранившемуся удостоверению. Но это было не все.
Третьего дня в комнате, где был прописан Мишаня, произошел взрыв, приведший к сильному пожару, - тушить выезжали аж четыре экипажа. Заявлений от хозяина пока не поступало. Раз он не труп и никуда не уезжал, то либо еще не знает о случившемся, либо не желает встречаться с теми, кто этот взрыв ему организовал.
Обстоятельства дела становились очень интересными, но майор не торопился. Самым главным в работе опера он полагал умение не делать поспешных выводов. Трудиться надо, упорно собирать информацию, когда объем ее станет критическим, факты сами сложатся в стройную цепь.
В то самое время, когда майор Семенов обстоятельно рылся в бумагах и накручивал диск телефона, Игорь Васильевич Чох не сводил глаз с экрана монитора. Мощный "Пентиум", хранящий гигантский объем справочного материала, увы, ничего не выдал. Пискнул и, пожаловавшись на отсутствие информации, вошел в режим ожидания.
Знаки, начертанные на кольце Катиного знакомого, не походили ни на одну из известных науке древних систем письменности, таких, как, например, герметическая, Гоноруса из Фив или, скажем, некромантическая. Не принадлежали они и к алфавиту магов, халдейским письменам или древнеегипетским иероглифам. Осознав, что просто так, с налету, задача не решится, доктор наук решил устроить физкультурную паузу. Он запер дверь кабинета, погромче включил "Европу Плюс" и принялся удивительно ловко втыкать с восьми шагов гвоздь-двухсотку в висевший на стене березовый кругляш. Наконец он почувствовал себя значительно лучше, выключил радио и полез в Интернет. Может, на его виртуальных просторах повезет…
Сам же владелец загадочного украшения, ни о чем не подозревая, занимался делом сугубо прозаическим: хлебал в кафе "Мотылек" украинский борщ и был всецело занят выделением желудочного сока. С полчаса назад он имел разговор с похоронным агентом, и тот его заверил, что деньги не пропали даром - "камень" уже стоит.
"Вот и ладненько. - Виктор Павлович вздохнул и переключился на куриные котлеты. - Завтра съезжу, девять дней как раз. Заодно и качество работ проверю". Он даже обрадовался, что на утро появились хоть какие-то планы: ничегонеделание утомляло хуже, чем работа до седьмого пота. Задумчиво прикончив двести граммов мороженого с шоколадной крошкой, ликвидатор запил обед гранатовым напитком и, прогулявшись немного в парке вокруг кафе, поехал к зазнобе.
- Привет, Васек, это я. Как наши успехи?
- Работаем, Патрикеевна, будет что-то конкретное, доложу.
- Может, тебе интересно, что Мишаня теперь автолюбитель? Видела, как парковался, красная "восьмерка", номер такой-то.
- Та-ак. А скажи-ка, изменщица, сегодня он у тебя?
- Поручик, вы вгоняете бедную барышню в краску.
- Понял, не дурак, позвоню завтра.
Из разговора по телефону
Для полноты картины. Фрагмент второй
…Времени у нас остается не так уж много, и мне хотелось бы затронуть вот какой вопрос. Чем глубже историческая наука изучает древнеегипетскую культуру, тем больше возникает необъяснимых фактов. Ну вот взять хотя бы для примера эпохальное открытие Говардом Картером в двадцать втором году места захоронения фараона Тутанхамона на скалистом склоне Долины царей. Вначале путь ему преградила каменная стена с нетронутой царской надгробной печатью - шакалом в окружении девяти фигур. За ней открылся длинный туннель, забитый галькой и тяжелыми камнями. После того как проход освободили, Картер остановился перед второй стеной, на которой, однако, печать была повреждена. Преодолев ее, он обнаружил две погребальные камеры, заполненные богатством, не поддающимся никакой материальной оценке. Но радость ученого была омрачена. Следы говорили, что эти камеры уже были когда-то вскрыты. Все выглядело так, будто много лет назад их разыскали, а потом, спешно покинув, замуровали первой наружной стеной. С тяжелым сердцем Картер вновь и вновь разглядывал статуи из черного дерева, которые находились в первой камере. Их головы, пояса, браслеты на руках и сандалии были покрыты позолотой. Почему они стояли около северной стены? Может, это были стражи? Что же они охраняли? Наконец было принято решение стену снести, и, когда это было сделано, новое разочарование постигло Картера. Его взору предстал огромный золотой ковчег, царская печать на двери которого оказалась нарушенной. Ученому уже было совершенно ясно, что неведомые грабители давным-давно хранилище вскрыли и обворовали. "Горя нетерпением, мы отодвинули задвижки, - много лет спустя писал он, - и распахнули створки двери так, словно их только вчера закрыли". Но саркофага там не оказалось. Вместо него Картер увидел второй ковчег, очень похожий на внешний. И тут, не веря своим глазам, он открыл, что печать с тронным именем Тутанхамона оказалась нетронутой.
Так к чему я все это рассказываю вам? Как говорил классик, факты - вещь упрямая, и получается, что много лет тому назад грабители все же отыскали захоронение Тутанхамона, но что-то вынудило их сломя голову убраться без добычи прочь, а позднее власти, построив внешнюю стену, не попытались внутреннюю даже восстановить. Чем же было вызвано такое нежелание людей находиться внутри гробницы? Быть может, понять это поможет еще один случай, напрямую связанный с древнеегипетской культурой.
Четырнадцатого апреля 1912 года, следуя маршрутом Саутгемптон - Нью-Йорк, затонул самый быстроходный, самый большой и совершенный изо всех построенных к тому времени лайнеров - "Титаник". Судно, считавшееся непотопляемым, погибло, распоров себе борт об айсберг. Свою таинственную роль в этой катастрофе суждено было сыграть капитану Смиту. Это был безупречной репутации моряк, настоящий морской волк, - да мало ли можно дать эпитетов человеку, которому Доверили командовать "Титаником"? Капитан был мастером своего дела, но четырнадцатого апреля 1912 года едва ли не во всех его приказах, поступках и даже манере держаться явно сквозила какая-то ни с чем не сообразующаяся странность. Сначала он вдруг приказал изменить курс, затем последовало распоряжение предельно увеличить скорость, потом, когда уже потребовалось срочно спускать шлюпки на воду, Смит своими командами внес лишь сумятицу в действия экипажа. Счет шел на секунды, а капитан, казалось, полностью утратил способность принять единственно правильное решение, и, когда он изложил свой план эвакуации, было уже поздно. Причем интересно, что большинство спасшихся в лодках пассажиров тоже пребывали в невменяемом состоянии, что просто объяснить перенесенной трагедией невозможно. В чем же дело? На борту "Титаника" находились две тысячи пассажиров, в трюмы его загрузили сорок тонн картофеля, двенадцать тысяч бутылок минеральной воды, большое количество мешков кофе и одну египетскую мумию. Лорд Кантервилл перевозил ее из Лондона в Нью-Йорк. Это были забальзамированные останки прорицательницы, извиняюсь, забыл ее имя, весьма популярной личности во времена фараона Аменофиса IV, о чем говорило обилие богатых украшений и амулетов. Под головой ее лежала фигура Осириса с надписью: "Восстань из праха, и взор твой сокрушит всех тех, кто встанет на твоем пути".
Мумия была слишком ценным грузом, чтобы держать ее в трюме, и деревянный ящик с ней в конце концов поместили прямо за капитанским мостиком. Но ведь известно уже, что немало исследователей, имевших дело с мумиями, страдали потом помутнением рассудка: бредили наяву, впадали в прострацию, утрачивали дееспособность. И кто знает, может быть, лучевой взор знаменитой предсказательницы пронзил и капитана Смита и он стал еще одной жертвой проклятия фараона? Кстати, в связи с данной темой есть одна полуфантастическая, однако не лишенная оригинальности гипотеза. Широко известно, что фараон восемнадцатой династии Аменхотеп IV, он же Эхнатон, вошел в историю как реформатор египетской религии, провозгласивший культ единого бога Атона. Неизвестно другое. Жрецы, чье влияние было подорвано, наложили проклятие на весь род реформатора, отчего вначале умер он сам, а затем стали погибать его потомки, вплоть до фараона Тутанхамона. Причем заряд негативной энергии был настолько силен, что до сих пор поражает всех, кто имеет дело с захоронениями царей восемнадцатой династии. Так что очень может быть, что проклятие Тутанхамона - это не пустые слова…