Что или кого увидел Нецах, Виктор Павлович так никогда и не узнал, ибо тот, стремительно отпрыгнув в сторону, вдруг выхватил откуда-то великолепной работы серебряный меч, исписанный древними заклинаниями.
- Агла, Он, Пентаграмматон… - Зажав в левой руке талисман с Великим Пентаклем Соломона, который висел у него на груди, рабби принялся описывать сверкающим острием охранительный круг. - Именем Примематона, произнеся которое Моисей низвергнул Датана, Корама и Абирона впасть ужасной бездны, престолом Бальдашие, от могущества которого трепещет все воинство небесное, земное и адское, приговариваю вас к сожжению на вечном огне в местах вашего пребывания в океане огня и серы…
Дальше Башуров слушать не стал, в его голове уже вовсю клокотало что-то злое и темное. Глаза ему начала застилать красная туманная пелена, однако он успел заметить, как лицо внезапно замолчавшего Нецаха исказила судорога. Было видно, что тот чему-то яростно сопротивляется, но продолжалось это не более мгновения. Коротко вскрикнув, он неуловимо быстрым движением вонзил себе острие меча точно в яремную впадину. Не успело его тело рухнуть, как что-то заставило ликвидатора склониться над умирающим. Вырвав меч из раны, он принялся жадно глотать горячую, чуть солоноватую кровь, в голове его раздавался знакомый громовой голос: "Именем Невыразимого, во славу его…"
Наконец пелена перед глазами рассеялась, пульсация в мозгу затихла, и, осознав наконец случившееся, Виктор Павлович согнулся от приступа рвоты - долгой, мучительной, желчью. Затем он автоматически затер отпечатки пальцев, пошатываясь, двинулся на выход, даже не подозревая, что весь нынешний день подполковник Антонина Карловна Астахова посвятила его скромной персоне.
История нарисовалась странная, почти мистическая. Ежу понятно, что стреляли из автоматов не по памятнику. Следовательно, хотели свести счеты с кем-то из родственников покойной. С кем же? Родственников-то, скорее всего, не осталось, автобус во время похоронной церемонии был взорван! Правда, уже на следующий день Башурову все-таки захоронили, чисто символически, конечно: взрывчатка, скорее всего, была заложена в фоб. И в течение недели(!) был установлен памятник. Не какой-то там железный крест! Основательный памятник, дорогой, гранитный. Значит, кто-то обо всем этом позаботился?
Как удалось выяснить, вплотную заботу о покойной осуществлял некий агент из похоронного бюро "Последний путь", который вечером в день стрельбы на кладбище был найден в парадной со сломанной шеей. Хотя налицо корыстный мотив, вряд ли это простое совпадение.
Из близких родственников Башурова имела только сына, который, по словам соседей, прибыл на похороны из Москвы. После запроса в первопрестольную обнаружились новые чудеса: как раз накануне отъезда квартиру свою он продал, и она практически тут же взорвалась. Вместе с маклером из агентства по недвижимости и покупателями.
Словом, либо кто-то из родственников воскрес, либо постреливали у памятника Башуровой люди ей троюродные. Других версий в убойном отделе пока не было.
- Да, Саня, порадовал ты меня. - Вздохнув, Астахова хлопнула начальника отдела по плечу и, поблагодарив за чай, направилась звонить Катерине. Вот ведь не везет девке: опять по уши в дерьмо вляпалась!
Она назначила ей встречу у "мечты импотента" - стелы у Московского вокзала - и, попросив привезти фотографию возлюбленного, с головой окунулась в дела, - намечалась проверка, под ее начальника усиленно копали.
К вечеру пошел сильный снег. Не сразу отыскав на привокзальной площади запорошенную снегом "пятерку", подполковница отряхнула белые погоны с плеч и уселась в машину рядом с Катей. Выглядела та неважно: бледная, осунувшаяся, круги под глазами. Антонина Карловна усмехнулась:
- Что, ночь любви была?
- Я тебе потом расскажу про вчерашнее траханье. - Резко щелкнула зажигалка, яростно затрещала сигарета, и подполковница удивленно шевельнула бровями:
- Ты чего, опять курить начала? Ладно, не кипятись, поехали. - Она тронула подругу за плечо. - Здесь недалеко, давай на Вторую Советскую.
- Ну что, блин, за погода, ни черта не видно! - Отшвырнув недокуренную сигарету, Катя вытащила из под сиденья веник, обмела лобовое стекло и осторожно начала вливаться в плотный транспортный поток.
Дороги, конечно, не чистили, машины еле тащились по грязному серому месиву. Когда наконец вырулили с Суворовского направо, Астахова уверенно махнула рукой:
- Тормози, мать, приехали вроде. - Подождав, пока подруга заглушит двигатель, она протянула ладонь: - Портрет любимого не забыла?
После бурных событий сегодняшней ночи Катерина пребывала в апатии. Даже не поинтересовавшись, зачем и для чего, она молча вытащила из сумочки фотографию. На снимке Берсеньеву было лет тридцать пять: хорошенький - глаз не отвести. Прямо-таки фотомодель, воплощение мужского идеала.
- Да, впечатляет. - Антонина Карловна хмыкнула. - Зачем вы, девочки, красивых любите… Дуры.
Глухо хлопнули дверцы машины, вякнула сигнализация, и, еще раз глянув на номер дома, подполковница кивнула в сторону ржавых искореженных ворот:
- Кажется, сюда.
Нырнули в темный туннель подворотни: тусклая лампочка, отбитая штукатурка, лужа блевотины у стены. Оказавшись в мрачном проходном дворе, где на запорошенных снегом мусорных баках ловили удачу коты-беспризорники, Катя сразу ощутила ностальгию по золотым временам града Петрова. Ей сделалось грустно. Ах, как хорошо здесь, наверное, было раньше, когда ажурные, чугунного литья ворота запирались на ночь, звонкоголосая жизнь била ключом, а важный дворник с блестящей на солнце бляхой метлой гонял линявших от полиции большевиков! А что сейчас - вонь, темно, грязно, лишь редкий перебравший "Балтики" прохожий забредет сюда помочиться, да из-за обшарпанных стен послышатся вдруг матерные стоны угодивших в классовый тупик пролетариев. Под какой же откос ты катишься, паровоз российский?
Астахова же паскудного Катиного настроя не разделяла, с ходу отыскав нужный подъезд, она мужественно перешагнула подозрительное желтое пятно на снегу и дернула входную дверь.
- Осторожно, не вляпайся. - Подполковница придержала подругу за локоть, и, поднявшись, они вскоре уже стояли перед квартирой номер семь.
На стене у двери было выведено три звонка, напротив каждого фамилия. Антонина Карловна уверенно выбрала Горлохватовых и надавила кнопку. Не реагировали долго. Затем раздался грохот, будто бы рушили мебель, кто-то громко матюгнулся, и мужской развязный голос не совсем внятно поинтересовался:
- Какого хрена надо?
- Открывайте, Горлохватов, милиция.
Дверь приоткрылась, в проеме показался нечесаный мужик в тельняшке и изрядном подпитии. Сунув ему в опухшую морду удостоверение, Антонина Карловна напористо вошла.
- Подполковник Астахова. Супруга где? Горлохватов мерзопакостно улыбнулся:
- Так она, товарищ полковник, там же, где и все. На Южном кладбище. Бог, как говорится, прибрал. - Он заржал и пьяно икнул. Наверное, это было действительно смешно.
- Что-то он перепутал, - Катя брезгливо сморщилась, - надо было бы тебя раньше.
- Дак он бы и меня прихватил, кабы я не нажрался тогда в стельку. - Горлохватов продолжал довольно лыбиться. - Али не слыхали? Автобус-то взорвали, когда Ксению хоронили? Сразу всей родне братская могила. И соседям заодно. - Он опять икнул, пошатнувшись, прислонился к стенке. - Так что, как говорится, курить мы, может быть, и не будем, а вот пить никогда не бросим!
- Да уж, - Астахова вздохнула, - может, оно и верно. Взгляните-ка, Горлохватов, знаком вам этот человек?
- Ешкин кот, да это ж Витька Башуров, сынок Ксении. - Он поднес фотографию поближе к свету, снова икнул. - Точно он. Что ж я, слепой? Он ведь тоже на похороны приезжал.
- Посмотрите еще раз, Горлохватов, вы уверены, что это действительно. Виктор Башуров?
Хозяин обиделся:
- Да что ж я, в дупель пьяный, что ли? А ну, пойдем! - Шаркая по полу заскорузлыми пятками, он исчез в своей комнате и тут же вернулся со связкой ключей. - Пойдем покажу, раз на слово не веришь, гражданка полковник.
Открыв комнату Ксении Тихоновны, он щелкнул выключателем и протянул корявый палец в сторону серванта:
- Ну? Теперь веришь?
Действительно, с увеличенной цветной фотокарточки в рамке смотрел улыбающийся старший лейтенант Мишаня Берсеньев.
Часть вторая. ПРОКЛЯТЫЙ РОД
Macht geht vor Recht.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Пролог запоздалый. 1570-й год от Р. X.
В просторной, топившейся по-белому мыльне, что неподалеку от летних хором боярина Бориса Федоровича Овчины-Оболенского, было смрадно. Чадно горели смоляные светочи, крепко пахло потом, кровью и дерьмом человечьим, потому как с третьего подъема, будучи бит кнутом нещадно, а затем спереди пален березовыми вениками, не стерпев муки адской, хозяин дома обделался.
А случилось, что третьего дня сын боярский Плещеев, свахи коего дважды получили от ворот поворот, сказанул за собой государево дело. Будто бы Оболенский Бориска злыми словами и речами кусачими поносил самодержца царя и грозился многие беды и тесноты на Руси учинить. И в том сын боярский, не побоявшись Страшного суда, божился и целовал крест на кривде. Видать, совсем головушка его помрачилась от любви, змеи лютой, к дочери Овчины-Оболенского Алене Борисовне.
Лихое было время, неспокойное. Грозный царь Иоанн Васильевич поимел на старых вотчинников мнение, будто бы они замышляли смуту великую и подымали добрых слуг его на непокорство. Не мешкая начальный человек государев Григорий сын Лукьянов Скуратов-Вельский повелел кликнуть своего стремянного Никитку Хованского.
Отыскался тот на Балчуге, в кружальном дворе, и как был - злой, о сабле, в кармазинном кафтане, рысьей шапке да зарбасных лиловых штатах - серым волком метнулся по державному повелению. А с собой взял верных поплечников, в коих были худородны кромешники, подлы страдники да кабацка голь с протчей скаредною сволочью, величаемые ныне опасною царскою стражей, суть опричниной. Студное дело приходилось им не в диковинку. Разогнав хозяйскую дворню, порубали люди Хованского держальников да холопов боярских острыми саблями, а самого боярина подвесили в мыльне на ремнях, принимать смерть жуткую, лютую.
На дворе, светлом от огня полыхавшего пожарища, было суетно: громко рыдали, расставаясь с первинками, сенные девки, опричники, уже успевшие излить семя, скидывали в кучи дорогую утварь, деньги, одежды богатые, хвалились, а из брусяной избы доносился гневный голос замкнутой там до времени Алены Борисовны.
Между тем седовласая голова Оболенского свесилась на окровавленную грудь, и, прижав длань свою точно супротив сердца боярского, раскатился Хованский злобным смехом:
- Жив еще старый пес, а как оклемается, посадить его на кол. Да чтобы мучился поболе, острие бараньим салом не мазать. Гойда! - махнул он рукой своему подручному Федьке Сипатому и, ни на кого не глядя, пошел из мыльни вон, станом высок, из себя строен да широкоплеч.
Хорошо жил боярин Овчина-Оболенский, богато. В брусяной избе лежанка изразцовая, вдоль увешанных драгоценным оружием стен длинные дубовые лавки, а полки ломятся от златой да серебряной посуды. Однако не на эту лепоту уставились опричники, - с дочери боярской, красоты неописуемой, глаз отвесть не могли. Тугая грудь под лазоревым летником, аксамитовым, при яхонтовых пуговицах, коса темно-русая до подколенок, на ногах сапожки сафьянные золотым узором поблескивают. Ой, хороша была Алена Борисовна в свои шестнадцать девичьих годков! Одначе как там в Писании-то сказано? "Да ответят дети за грехи отцов своих"?
Ухватили опричники дочь боярскую, да сорвали с нее все одежды, да разложили в срамном виде на столе, накрепко привязав осилами руки к дубовым подставам. От стыда и бесчестия зарыдала в голос Алена Борисовна, тело ее белосахарное содрогнулося, пытаясь от пут избавиться, и на мгновение Хованскому сделалось жаль ее. Да жалость ту он прогнал тут же. Что есть жена? Сосуд греховный, сковорода бесовская, соблазн адский! Глазами блистающа, членами играюща и этим плоть мужеску уязвляюща.
Ухмыльнулся зловеще начальник стражи опричной и покрыл дочь боярскую, а она, потерявши то, чего уж не вернуть вовек, заголосила, запричитала жалобно, убиваясь по первинкам своим. Наконец, захрипев, излил Хованский семя свое, подтянул штаны, оглядел тело распятое.
- Бей! - выкрикнул бешено. Плюнул в ладонь Федька Сипатый, свистнула плеть-вощага, и понеслись кровавые полосы впечатываться в грудь да в чресла Алены Борисовны. Закричала она, словно порося под тупым ножом-засапожником, а после полусотни ударов обделавшись, как водится, дочь боярская неподвижно вытянулась. Развязав, отливали ее опричники водой, покуда не очухалась. Зачиналась самая потеха.
Густо рассыпав соль по столу, положили Алену Борисовну на живот, спиною кверху, и, когда она, сердечная, начала извиваться, аки уж на сковородке горячей, Федька Сипатый принялся хлестать ее не шутейно уже. С каждым взмахом уж не кожи лоскутья, а ошметки нежной девичьей плоти разлетались во все стороны, и истошные женские вопли скоро иссякли - преставилась дочь боярская. Не снесла стыда и мучения.
- А хороша была девка! - Хованский, сам не ведая зачем, приподнял за косу поникшую бессильно голову и, заглядевшись на искаженное смертной мукой лицо, внезапно услышал в дальнем углу чье-то невнятное бормотание:
- Кулла! Кулла! Ослепи Никитку Хованского, раздуй его утробу толще угольной ямы, засуши его тело тоньше луговой травы. Умори его скорее змеи-медяницы! - Дряхлая, беззубая мамка Васильевна, нянчившая еще самого Овчину-Оболенского, сгорбившись, чертила клюкой в воздухе странные знаки.
Вытащив ведьму из-за печки, опричник с силой швырнул ее иссохшее тело на пол:
- За волшбу свою будешь по грудь в землю зарыта.
- Волны пенные, подымайтеся, тучи черные, собирайтеся! - Голос Васильевны внезапно сделался звонок, как у молодухи, и, исхитрившись, она ловко плюнула опричнику на носок сафьянного сапога. - Будь же ты проклят, Никитка Хованский, и род твой, и дети твои с этого дня и во веки веков! Бду, бду, бду!
- Собака! - Вжикнула выхваченная из ножен сабля - а была она у опричника работы не нашей, сарацинской, с елманью, - и, развалив надвое бесплотное старушечье тело, вытер он о него оплеванный сапог. - Сжечь бы тебя надобно на медленном огне, карга старая, чтобы каркать неповадно было.
Меж тем зарево над поместьем боярина Овчины-Оболенского начало бледнеть, уже лошади были навьючены знатной добычей, и, положив на мысль прибыть в первопрестольную к заутрене, Хованский вскочил на статного каракового жеребца:
- На конь! Гойда!
Верстах в трех от Москвы стояла на заставе воинская стража. Заспались сторожевые, сдуру не разобрали, кто и едет.
- Раздвинься, страдник! - бешено вскричал Хованский, ударив плеткой. Он еще издали услышал, как принялись малиново благовестить колокола храма Покрова Богоматери.
"Господи Иисусе Христе, помилуй мя, грешного". Опричник осенил себя крестом - трепетно, лелейно, очень уж не хотелось ему лизать сковороды в аду. И казалось, Спаситель внял Никитке Хованскому. Когда тот с поплечниками переехал мост через Москву-реку, зыбкий, еле живой, аж кони копыта замочили, первым повстречался ему человек странный. Босой, раздетый, - утро студеное, а он в одной рубахе полотняной. Редкие сальные волосики сосульками по плечам, по жидкой, раздвинутой детской улыбкой бороденке слюнявый ручеек, а в руках рубаха грязная.
- Куда бежишь, блаженный? На, помолись за меня, Вася. - В другой раз перекрестившись, Хованский щедро отсыпал юродивому серебра.
- Некогда, душко. Рубашку надобно помыть. Пригодится скоро. - Божий человек, смахнув набежавшую слезу, разжал пальцы, и монеты, звеня, покатились по мостовой.
- Бог с тобой, блаженный. - В третий раз сотворив крестное знамение, опричник махнул рукой поплечникам. - Гойда! - И в этот миг свет божий померк.
Невесть откуда черная смоляная туча накрыла златые венцы храмов, и вместо утренних лучей осветилось все вокруг полыханьем молоний.
- Уноси голову! - Никита Хованский пригнулся к самой конской шее и, потеряв тут же шапку свою рысью, принялся остервенело понукать испуганного жеребца.
Однако караковый лишь пятился, всхрапывая и прядая ушами. А меж тем налетел жуткий ветер, такой, что по Москве-реке пошли саженные волны. Прикрыл глаза начальник стражи царской, да так света белого и не увидел боле. Грянул гром, нестерпимо полыхнула молонья, и сорвалась тяжелая кровля с башни на Кулишке, отсекла с легкостью Никитке голову. Рухнуло, потеряв стремя, под ноги коня окровавленное тело, бешено заржав, вскинулся на дыбы жеребец, а черная туча, так и не пролившись дождем, начала потихоньку уплывать вдаль.
Не успели поплечники Хованского опомниться, как во внезапно повисшей тишине негромко звякнули вериги, послышалось шарканье босых ног по мостовой и божий человек Василий подал опричникам мокрую рубаху:
- Оденьте мертвеца, душено, это я помыл для него.
Для полноты картины. Фрагмент третий
И Слово стало плотью и обитало с нами,
полное благодати и истины.
От Иоанна 1:14
- Ну что, Игорь Васильевич, коньячку?
- Благодарствую, Абрам Израилевич, я - отечественную, хотя качество уже, конечно, не то - просрали страну демократы. М-м-м, органолептически даже ощущается метиловая составляющая. А интересно бы знать, что они там в Кремле попивают?
- Да бросьте вы, Игорь Васильевич, свой пессимизм, жизнь прекрасна. Вон, посмотрите только, как Ширяев выплясывает, рад, наверное, стервец, что доктором стал.
- Да. И партнерша у него хороша, с ногами, грудастенькая, так бы и схватил ее, как это, Абрам Израилевич, по-вашему? За тохэс?
- Да бог с вами, Игорь Васильевич, это ж Сенчукова - сэнээс из его лаборатории! Лучше держаться от нее подальше.
- Что-нибудь венерическое, конечно? А с виду вполне порядочная женщина.
- Вы не так поняли, Игорь Васильевич, я имел в виду не репутацию Сенчуковой, а специализацию ширяевской лаборатории. Ну, будем?
- А как же, а как же! Салатик пробовали? Ничего, конечно, но ни ветчинки не чувствуется, ни язычка, чтобы этих там, в Кремле, дети так кормили! Так чем, говорите, Ширяев с сотрудницей своей занимается? Неужто оральным сексом?